На пороге неба Часть Вторая

Глава тридцатая

Игнир

После схватки владыки и учителя, пока Гатлинель под моим руководством судорожно переделывал расписание, Айон с Лореной ушли к себе.

Глядя им вслед, я хмыкнул, можно только порадоваться, что у кое-кого выходные явно затянулись.

Чуть позже, закончив с оформлением на себя уроков Вариеля, я нашел Айон в ее комнате.

Она переоделась в домашнее светло-желтое в мелкий цветочек платье, собрала волосы в простой пучок, приготовила себе чайничек с любимым чаем и засела около камина со свитком в руках, видимо, решив, что на сегодня занятий хватит.

— Не рано ли ты решила отдохнуть? — насмешливо поинтересовался я, скрывая легкую зависть, с радостью к ней бы присоединился.

— Что ты… в самый раз! — весело отозвалась она, отставив дымящуюся чашку на край стола. И вежливо предложила:

— Присоединишься?

— Увы, дела ждут, — отозвался я, подходя к дивану, на котором с таким комфортом устроилась эта дитя неги.

— Ну ладно… заходи в гости, буду рада, — вежливо отозвалась нахальная девица и мельком взглянула в свиток, как бы показывая, что беседа окончена.

Еще недавно утром я очень разгневался на намек, что теперь мы будем каждый сам по себе, но на этот раз меня это даже рассмешило:

— Ты что на самом деле считаешь, что я вот так возьму свои вещи и уйду?

— Ты что-то оставил? Я не видела… — на самом деле удивленно отозвалась она, отложив свиток на колени.

Я склонился прямо к ее лицу:

— Если бы меня на помощь владыке позвала другая, я бы точно решил, что это всего лишь повод помириться, но, зная тебя, я сделал вывод, что ты просто искала помощи…

— Ну да… — немного замедленно, но очень удивленно отозвалась она, не сводя с меня напряженного взгляда.

— И твои слова о забытых здесь мной вещах, всего лишь беспокойство обо мне… а не попытка утонченного оскорбления?

— Да… — еще более удивленно отозвалась она.

— Вот и я так подумал! — Я поймал ее и подтянул к себе, целуя. — Глупая же какая…

Вдруг обняв меня за шею, милостиво принимая мои поцелуи, она шепотом отозвалась:

— Ничего подобного! Кстати, ты на меня сейчас упадешь… или чай уронишь.

От ее объятий перехватило дыхание, и дрожь пробежала по телу. Я вцепился в нее еще крепче. Окружающий мир словно исчез, пока я упивался ее нежными прикосновениями.

— Силенок не хватит меня свалить… — шепотом отозвался я, прижав ее к себе, и наслаждаясь объятиями.

Едва касаясь пальцами, погладил ее по щеке, наслаждаясь ощущениям теплой нежной кожи.

— Я надеюсь, это твой ответ на мое предложение? — на миг, оторвавшись от ее губ, прошептал я, имея в виду ее первый настоящий поцелуй, утром она шутила.

Ее глаза удивленно смотрели на меня, осталось только…

Вдруг в дверь резко постучали.

— Ученица Айонель, вас вызывают к Смотрителю на слушание «о порочном поведении с последующим исключением».

Мы потрясенно переглянулись. Видимо, Гатлинель, а это был он, пришел не один, так как за дверью тот же голос тихо сказал своему спутнику:

— Нам еще двоих осталось найти: про-смотрителя Арминеля и ученицу Лорену. У нее тоже взыскание… Ума не приложу, где их искать! На занятиях их нет, здесь тоже.

Я ждал растерянности, недоумения, а увидел только здоровую злость драконницы:

— Какой шустрый этот смотритель! — раздраженно хмыкнула она, и, картинно вздыхая, добавила:

— Так и знала, что не стоит до ужина переодеваться в домашнее!

Проводив ее веселым взглядом, Айонель взрослела на глазах, я отозвался.

— Меня ждут ученицы. Сейчас отпущу их и найду тебя на «слушание».

— Не волнуйся обо мне. Как ты это сказал… «силенок не хватит свалить меня».

— Не сомневаюсь, — весело отозвался я, попутно отметив, что на мой вопрос о предложении выйти за меня замуж, она так и не ответила.

Но это уже неважно. Еще немного и все будет, как я хочу!

Когда Айона скрылась в гардеробной, я сферой перенесся в коридор перед своим кабинетом. Быстро сообщил девушкам, что занятий сегодня не будет, и прошел в сторону главного зала, где в обычное время обедали учителя.

Как ни странно, в зале, где проходил разбор поведения Айонель и Лорены, царила возбужденная атмосфера предвкушения. Учителя, выполняющие роль слушателей энергично переговаривались, нетерпеливо поглядывая на дверь в ожидании заранее осужденных учениц.

В самом центре зала, где в обед стоял большой стол, накрытый белой скатертью, сейчас в высоком дубовом кресле сидел смотритель. Рядом с ним пустовало место, приготовленное для секретаря Гатлинеля, который все еще безуспешно искал меня и Лорену.

За троном для Смотрителя полукругом были расставлены кресла для учителей. В одном из них сидел Соломирель, рядом две девушки, учительницы эльфийской поэзии. За ними находился еще ряд лавок, на которых сидели пять незнакомых мне молодых эльфов. Одно место между ними пустовало, его, видимо, должен был занять верный Вариель. Как я понимаю, это самые послушные Смотрителю учителя в штате академии. Хотя Соломирель… я был о нем лучшего мнения.

Места для про-смотрителей были выставлены сбоку, но здесь никого не было. Про-смотритель целительства отсутствовал в академии уже неделю, трое других сейчас были на экзаменах.

Я присел в одно из кресел, некоторое время, раздумывая, может выгнать Ринраеля с судейского места и пристроиться там самому?

Потом решил пока не торопиться.

Ринраель кивнув, наклонился в мою сторону и тихо, не скрывая насмешки, произнес:

— Я на днях пытался обсудить с вами это дело, учитель Арминель, но вы так спешили укрыться от грозы в ученическом секторе, что проигнорировали мой оклик. Позже случилось кое-что, что окончательно утвердило меня в решении устроить это слушание, и ваше мнение уже не понадобилось.

— И что же так на вас повлияло? — криво усмехнувшись, сухо поинтересовался я.

— Дерзость ученицы.

— О… дерзкая эльфийка… помню-помню, — думая больше о своем, с легкой горечью отозвался я.

— Именно! Просто невообразимо дерзкая, — не уловив сарказма, буквально с отвращением выплюнул Ринраель.

Склонив голову, внимательно осмотрел тонкую фигуру Смотрителя. Интересно, а выживет ли эльф, если его обдаст огнем драконница? Мыслит он типично по темному, ему критически не хватает Света! Знаю, как это можно исправить, надо намекнуть Айонке… но, вспомнив, какой это был кошмар даже для меня, решил, что он подобного очищения не переживет.

Может превратить его в гусеницу? Я так и видел как он, воображая себя насекомым, уничтожает поля академии, засеянные про-смотрителями растениеводческого профиля. Но обдумать не успел. Дверь открылась, и в зал вошли сестрички.

Спокойная, немного отрешенная, Лорена и задумчивая Айонель. Обе в изящных людских нарядах, из легкого разноцветного шелка, нежные, красивые…

Я понял, отчего вышел из себя Таниель.

— Итак, вы явились… — холодно заметил Ринраель.

Девушки с достоинством кивнули и присели на подготовленный диван. Смотритель равнодушно кивнул в ответ. И рассматривая учебные листы обеих, заготовленные секретарем, не глядя на девушек, Ринраель протянул:

— Больше никого ждать не будем. Ну-у, начнем с ученицы Лорены, из семейства… — и резко оборвал предложение, — без семейства.

Попытка оскорбить засчитана.

— Итак, ученица Лорена сообщит нам, почему оскорбила, унизила и выгнала угрожая расправой, свою помощницу! Также сообщит, каким образом и для чего устроила конфликт, точнее драку, между владыкой и учителем.

Учителя позади него энергично зашушукались, рассказывая подробности тем, кто еще не слышал о сегодняшней стычке.

Кто бы сомневался, протестующая против несправедливости и уничижения, душа драконницы не выдержала:

— Начните с меня, — весело кивнула Айонель. — Да, заранее предупреждаю, что сообщу своему обширному семейству, что их нет, пусть порадуются. Заодно попрошу стереть со всех скрижалей имя дедушки, как создателя этой академии и мамы, как второй по успеваемости из всех учившихся здесь эльфиик с самого начала.

Соломирель с удивлением взглянул на драконницу, видимо, для старого эльфа, подарившего ей оценку за два уровня, стало новостью ее происхождение и подобное родство. Судя по хмурому взгляду, новостью плохой. При этом сочувствия или чувства вины перед невинно осужденной девушкой у него не появилось, значит…

Сегодня же разошлю о нем запрос, со стариком-библиотекарем надо познакомиться ближе.

Смотритель немного потянул с ответом, раздраженно рассматривая отличные оценки драконницы, но все же отозвался:

— Значит, ваше поведение ляжет темным пятном на репутацию вашего некогда благородного семейства.

Айонель за словом в карман не полезла:

— Единственное пятно на репутации моего деда, это то, что он не назначил в приказном порядке проверку кандидата в Смотрители кристаллом Света. Слишком много власти над академией выпадает неизвестно кому!

Учителя за спиной Ринраеля возмущенно загудели, теперь даже те из них, кто изначально был к Айон нейтрален, из-за подобной дерзости поменяли отношение. Я покачал головой, и чего она на них внимание тратит? Зачем выводит из себя? Вот же глупая девчонка.

Смотритель, игнорируя последние, горячие слова драконницы, холодно отозвался:

— Итак, раз сама вызвалась… Начнем. Ученица Айонель вас обвиняют в распутном поведении, в превращении предоставленных апартаментов в покои развратных дев, и прочих непотребных свойствах, кои свойственны только людям и поркам, но не эльфам.

Учителя в шоке замолчали, внимательно рассматривая это милое «исчадие Тьмы» в розовом шелковом платье.

Смотритель, вкладывая отвращение в свои слова, спросил ее с каким-то свирепым, болезненным удовольствием:

— Итак, признаете это?

— Что? — Она почти подскочила с места. — Нет, конечно!

Потом посмотрела на меня, поежилась и приуныла, видимо, решив, что обвинения не совсем безосновательные. Глупышка. Я поморщился, опять слишком эмоционально на все реагирует.

Смотритель Ринраель, пристально на меня посмотрел, я уверен, он решил, заодно проучить и меня, вот только кто ему даст! Теперь я усмехнулся, глядя Ринраелю в лицо. Он тут же прекратил злорадно ухмыляться, и косо на меня посмотрел.

Да, глупец, надеясь убить двух зайцев, меня и Айон, еще сам не понял, что вместо пушистых зверьков, поймал двух драконов. Причем, в буквальном смысле.

Лорена привлекла мое внимание нетерпеливым выкриком:

— Чего вы тянете, Ринраель? Я к обеду концу обеда должна успеть на занятия по целительству. Зовите свою свидетельницу!

Свидетельницу⁈ Так наша Светлая что-то знает? Тогда, боюсь, без Смотрителя мы пока не обойдемся. Я не стал лишать себя любопытного зрелища и отложил превращение Ринраеля в насекомое на потом.

Что там за свидетель?

— Чериэль, входите…

Эльфийка, на этот раз помощница была в традиционном эльфийском платье зеленого цвета из тонкого морского шелка, быстро вошла в зал и стала спиной к девушкам, лицом к Смотрителю, боком ко мне.

Интересно, откуда у бедной служанки столь дорогой наряд?

— Что? — Кажется, появление помощницы на слушанье в этом зале стало для Айон неприятным сюрпризом. — Чери, как ты?..

— Думали, что отдадите приказ, и я все забуду⁈ — с отвращением в голосе и злорадством на лице отозвалась служанка, резким жестом поправляя изумрудный плащ, висевший на спине. — Считаете других глупее себя?

— Я никогда так не считала… — потерянно выдохнула Айонель.

Зато я считал, и, видимо, ошибся. Вот и главный козырь Смотрителя, которым он думал зацепить нас. Ну и драконы часто ошибаются, но очень быстро все исправляют.

— Это Чериэль считает себя умнее всех, потому и говорит, — недовольно отозвалась Лорена. — Давайте скорее, сегодня на целительстве интересная тема: магический откат! Не хочу пропускать!

Я усмехнулся, вот же нахальное создание. По маме с папой и не скажешь.

Учителя, сидевшие на лавках за Смотрителем, с гневом на нее посмотрели. Хотя, по логике, должны восхищаться столь горячей тягой ученицы к знаниям.

Смотритель оторвался от бумаг, которые использовал как ширму, чтобы не реагировать на слова дерзких девиц, и сухо спросил:

— Чериэль, расскажите, что вы видели или слышали в апартаментах Айонель.

Свидетельница поклонилась и уверено произнесла:

— О…много чего. Они наложили на меня приказ, но я все слышала и запоминала…

Внимательно посмотрел на белокурую служанку. В том, что Смотритель сознательно копает под меня, я не сомневался. О Айон и речи не веду, там все ясно… Но как эта Чери, которая шпионила за нами по приказу Ринраеля, смогла устоять перед моими словами?

— И что вы слышали? — сурово спросил Смотритель.

— Что у нее каждый вечер собирались мужчины… Иногда один, иногда трое… Утром они обыкновенно с ней завтракали.

Учителя загудели в шоке.

— Все вместе завтракали? То есть они у нее ночевали? Все вместе? — невозмутимо задал весьма двусмысленный вопрос Ринраель, кинув в мою сторону насмешливый взгляд.

— Да, все так и было! — Чери кивнула, посмотрев на Айонель с презрением. — Я сама была в шоке, господин Смотритель! Просто в шоке!.. — плаксиво пожаловалась Чериэль. — Каждый вечер весь этот год!

— Подробнее…

— Пусть лучше о себе сначала расскажет! — Сложив руки на груди, даже не взглянув на Чери, со своего места сухо отозвалась Лорена.

Айон была расстроена предательством той, которую считала подругой и теперь только с грустью на нее смотрела. Я же принял слова Светлой как руководство к действию.

— Да, помощница Чериэль, нам хотелось бы узнать вас больше. — Я произнес магический приказ с нарочитой вежливостью. — Мы слушаем ваш ПРАВДИВЫЙ рассказ, Чериэль.

Смотритель повернулся в мою сторону:

— Какое это имеет отнош…

— Прямое, приступайте! — оборвал я Ринраеля. И вежливо уточнил. — Начните рассказ о своей семье.

Мне было интересно, как она попала в помощницы. Однако по затравленному взгляду девицы понятно, что мой приказ, прикрытый хоть всей вежливостью мира, стал Чериэль поперек горла.

Она с раздражением посмотрела на запнувшегося Смотрителя, потом принуждаемая магией приказа, сказала:

— Моя мама — младшая сестра прошлого владыки, я прибыла в столицу, едва узнала, что сюда едет Иоланель.

— О возрасте рассказать не забудь и личину снять… и побыстрее! — Тем же сухим и недовольным тоном поторопила ее Лорена.

— Какое это отношение имеет к слушанию? — буквально вскричал Смотритель, гневно оглядывая притихших учителей, однако Чери под магическим приказом ослушаться и смолчать не могла:

— Мне двести пятнадцать лет… Я окончила эту академию больше века назад. — И сняла личину, под ней оказалась темноволосая эльфийка с намертво прилипшим высокомерным выражением лица.

Учителя зашумели, в помощницы мечтали попасть многие девочки из хороших, но обедневших эльфийских семейств, а тут зрелая знатная дама, да еще и с оконченным академическим образованием. Как такое могло получиться?

Я спросил:

— Что привело вас сюда, Чериэль? Зачем вы приехали именно в академию? Иоланель здесь нет.

— Письмо Смотрителя. Он сообщал о дочери Иол, намекал, что она еще и дочь дракона. Но это глупость! — Чериэль усмехнулась. — Просто, что мать, что дочь распутные девки… Я уже говорила, о том, сколько…

Айон закрыла лицо руками, в шоке качая головой. Едва сдерживая гнев, я оборвал бывшую служанку.

— Мы это слышали! Лучше сообщите нам, каким образом вы смогли так долго всем лгать? — Я озвучил самое страшное обвинения в эльфийском обществе, обвинение во лжи.

Зал буквально загудел от подобной дерзости.

— У меня есть артефакт, который скрывает правду… — буквально сквозь зубы процедила она.

И кивнув, я добавил:

— Теперь понятно, как столько времени вы водили всех за нос, Чериэль…

Эльфы с ужасом уставились на шпионку Смотрителя.

Теперь, чтобы она не сказала, ее обвинения ничего не будут стоить. Вот и все, Ринраель. Твой свидетель аннулирован.

— Кто дал этот артефакт вам?

— Смотритель…

— Он вызвал вас письмом, дал артефакт для скрытия лжи, что еще он приказал вам сделать?

— Следить за ней, а позже за ее сестрой. Но на меня наложили приказ все забывать, что я увижу в ее апартаментах… Благодаря приказу я забывала, кто как выглядит, но из-за артефакта помнила, что при мне там говорили.

Значит, артефакт мог воздействовать только наполовину. Что ж, отлично! Дальше было делом техники отбелить честь драконницы:

— То есть вы не помните, как выглядели ее гости?

— Да. Но помню, как я каждый раз, когда входила, делала вид, что очень удивилась застав их в ее апартаментах.

Учителя уже открыто качали головами и презрительно косились на Смотрителя. Под приказом лгать нельзя, и его оправдания уже ни на что не влияли.

— Вы слышали какие-нибудь имена? Лео, Дик, например?

— Да. Не раз.

Я повернулся к учителям:

— Это родные братья ученицы Айонель, они учатся в боевой академии. Я сам выдавал пропуск на их визиты к сестре.

— Эти мужчины у нее ночевали?

— Да.

Я повернулся к свидетелям слушания, и, скривившись, пожал плечами, мол, сами смотрите, до чего дошли клеветники. Из-за братьев такой безобразный скандал устроили.

Теперь учителя смотрели на Айон или виновато или сочувственно. Она тихо сидела, не сводя грустного взгляда с Чери.

Надо было довести это дело до конца, и я спросил:

— Что еще вы делали, будучи поддельной помощницей, против ученицы Айонель?

Ее лицо перекривилось, но даже при желании шпионка Смотрителя просто не могла воспротивиться требованию, говорить правду.

— Я уговорила Микланель и ее подруг третировать ее. Мы закинули в ее апартаменты пылевую бомбу. И подготовили похищение… Но вы все испортили.

Учителя теперь смотрели на знатную эльфийку с отвращением, особенно после ее слов о бомбе и похищении.

— Получается, все это время искренности в ваших словах не было ни на грош?

— Я должна была поддерживать свою роль глупой бедной девчонки из далекого горного городка…

— Ну с вами, Чериэль, все понятно, идите к себе в комнату, позже я сообщу о своем решении! Теперь займемся Смотрителем.

— Пошел вон! — вдруг заорал Ринраель, подскакивая с кресла и срываясь на визг. — Кто ты такой, мною заниматься⁈ Это тебя надо проверить на нормы поведения!

Я привычно усмехнулся:

— В данный момент это меньше всего должно вас волновать, Ринраель. Картинка вырисовывается крайне неприглядная. Кстати, откуда у вас темный артефакт? Другим, сосуд для прикрытия лжи, быть не может. — И опять, чтобы добиться правдивого ответа, я применил магический приказ.

Что за эльфы, никто правду говорить не хочет!

— Учитель живописи дал… — отозвался Смотритель. Или теперь бывший Смотритель?

— Какой учитель?

— Заманель. Он уволился.

Я покачал головой! Опять что-то из моих запасов! История сделала круг, и вновь явила мой след во всей красе. Странность сложившейся ситуации была в том, что Айонель из-за вероломства и предательства той, кого считала почти подругой, весьма опечалилась. А я, виновный в том, что позволил ее так ославить, и косвенно стал причиной всех бед, на данный момент чувствовал себя весьма удовлетворительно, меня весьма забавляли потуги окружающих стать выше, чем они есть…

Но осознание подобного несоответствия внезапно принесло за собой странную горечь, разъедавшую грудь.

Я поднялся.

— Девушки, думаю, все обвинения с вас сняты. Примите наши искренние извинения.

Говоря это, я сделал жест учителям, приказывая им подняться.

И поклонился ученицам, извиняясь. Учителя растерянно поклонились за мной.

— Мы будем обсуждать внутренние дела академии, вы можете идти на занятия или отдыхать.

Склонив голову в коротком поклоне, Айон с Лореной вышли.

Я повернулся к Смотрителю.

— Итак, начнем… Ринраель, пересядьте на диванчик, девушки ушли, а оттуда вас лучше видно. — Я повернулся к молодым учительницам. — Светочи эльфийской поэзии, сбегайте и позовите нам Чериэль.

Внимательно оглядел присутствующих и, отметив холодный взгляд библиотекаря, сухо поинтересовался.

— Вы чем-то недовольны, Соломирель?

Библиотекарь задумчиво покачал головой.

Айонель

Перед выходом я обернулась. Армин что-то тихо сказал, вроде как себе под нос, но учителя в унисон хрюкнули от смеха, а Смотритель покрылся краской гнева.

Он решил навести здесь порядок. Ну-ну…

Тихо прикрыла дверь за собой и быстро вытерла выступившие слезы. В академии Игнира подобные обвинения в непорядочности переносить было легче.

Сейчас во мне буквально кипели злость и горечь из-за вероломства Чери, и прекрасно уживались между собой! Если еще кому вздумается прокрасться в мои покои, высматривая и вынюхивая, то я не обещаю его целости! И гостей буду принимать так часто, как мне заблагорассудится! Да, и кого хочу!

Где-то загрохотало… Опять эта погода!

Я с досадой посмотрела в окно и покачала головой. Как надоело! Мало того, что пользоваться лишний раз магией боюсь, так еще и эмоции должна все время контролировать!

— Не расстраивайся, Айонка, обидно конечно, но на самом деле это мелочи… — шагая рядом, вздохнула Лорена. — Меня вон тоже эльфом не в себе считают, ничего, я пока живая и вполне себе вредная, и, в общем, неплохо себя чувствую, — хихикнула она.

Подавив горечь, вытерла слезы и криво улыбнулась сестре. Она кивнула, и мы с Лореной медленно пошли по длинному, украшенному картинами с видами морских заливов, коридору, к своим апартаментам.

Заметив на лестнице только что прибывшего секретаря, сухо кивнули, Гатлинелю. Он подозрительно нас осмотрел, но в ответ все же коротко поклонился и прошел к залу, где еще проходило слушание.

Мои мысли вновь вернулись к Чери и только что пережитому позору. Теперь стали понятны моменты, почему иногда ее лицо не соответствовало эмоциям, однако поздно я поняла, что она под личиной. Да и как это узнать раньше, я же ей верила! Мне и в голову не приходило ее проверять! Все же… как Чери могла!

Понимаю, она приехала мстить, но за год общения, неужели ничего в ней не проснулось? Я всегда так тепло к ней относилась! Это было больно и обидно. Какая же я глупая и наивная! Но, если я начну подозревать каждого, мое сердце закроется и станет каменным… а я этого не хочу!

Да и чего переживать, все уже позади.

— Я давно хочу поговорить с тобой о кое-чем… — нахмурив брови, пробормотала Лорена, сосредоточенно о чем-то размышляя. — Это важно. И момент, конечно, выбран неудачный, но я опасаюсь, что не смогу рассказать позже…

— Это что-то вроде предупреждения? — вздохнув, спросила я, печально посмотрев на сестру. За окнами лил унылый непроглядный дождь и это давило на меня еще больше.

— Это не предупреждения, просто рассказ, ну… как на уроке. Я расскажу, зачем темные драконы ищут драконниц. Тебе интересно?

— Очень… — устало отозвалась я, тоном подразумевая нечто совершенно противоположное.

— Вот и хорошо! А то я боялась, что ты не станешь слушать, — обрадовалась Лоренка, и знакомым фиалочкиным жестом поправила на груди голубое платье.

Отметив для себя, как они стали похожи, я нехотя кивнула, сейчас мне проблема темных драконов вовсе не казалась важной. Точнее, совсем неважной, но Лорена — сестра, и ее обижать не хотелось.

Она начала рассказывать:

— Темные драконы это те, которые уже полностью каменные? Знаешь?

Я вяло кивнула. Еще бы!

— А знаешь, что добровольная отданная косточка драконницы может вернуть им жизнь?

В ответ я вяло помахала головой, думая о том, что сделает Смотритель после сегодняшнего слушания.

— Так вот, если такой подарок размолоть, затем склеить ее также добровольно подаренной кровью, сделав чокер на шею (украшение в виде ошейника), то каменный дракон, который его наденет, оживет, и станет внешне абсолютно обычным…

Я холодно пожала плечами:

— И в чем проблема? Пусть живет. Думаю, в этом мире найдется парочка адекватных драконов, которые не дадут темным развернуться, да и Светлые не спят… — устало отозвалась я.

— Проблема в том, что эти умертвия, попав в темный мир, набираются знаний, которые им тут недоступны. Тех знаний, которые вмиг изменят и уничтожат это мир. Первыми пострадают люди, как смертные. Потом эльфы станут темными. Порки, гномы… в общем, это по сути конец.

— Звучит как страшная сказка, — безучастно озвучила свое мнение я. — Мне кажется, тот, кто это тебе сказал, просто сгустил краски.

Лорена вместо ответа процитировала:

— Как, к примеру, там было написано об эльфах… «При их появлении вас парализует от страха, и вы сойдете с ума». Людей физически истребят сразу, как самых непокорных. Порков изменят. Так было написано в одной летописи Светлых. В ней написано, что очень скоро, срок уже подошел, Темные драконы оживут чуть ли не послезавтра… ну, в смысле, быстро.

Я раздраженно фыркнула:

— Я не собираюсь никому дарить свои кости! — потом, чтобы смягчить раздраженный тон, весело добавила:

— Это предсказание больше похоже на военную пропаганду, чтобы посеять панику среди населения противника и напугать малодушных, готовых верить любым предрешенным ужасам. «Трепещите эльфы!» Смуту сеют, наверно, опять что-то против Таниеля затеяли. Вот и Чери из их компании оказалась… — Я тяжело вздохнула, думая о своем.

— Угу, предсказанию несколько тысяч лет, конечно пропаганда, как иначе⁈ — гневно фыркнула, раздраженная моим упрямством, Лорена.

Я не знаю от чего, но у меня из-за последних происшествий появилось странное и крайне неприятное ощущение, что вокруг меня сжимается пружина. Но это не имело никакого отношения к «подаркам моих костей» каменным драконам. Просто на меня валилось то одно, то другое, а промежутки между проблемами становились все короче.

Тут еще этот рассказ Лорены!

— Ладно… Спрячу я свои кости подальше и никому не отдам, не волнуйся, — грустно усмехнулась я. — Ты еще куда-то спешишь?

Лорена сухо кивнула.

— Да…

Чтобы отвлечься от неприятной темы, я озвучила давний вопрос:

— Теперь-то я поняла, почему ты выгнала Чери. Но почему ты мне нормально не сказала? Могла предупредить…

— Я же уже говорила, мне нельзя.

Я удивленно подняла бровь:

— Так я об этом и спрашиваю. Кто тебе запрещает?..

Лорена фыркнула.

— Хиль… кто еще! «Ты можешь таким рассказом повлиять на выбор! А это давление на свободную волю! Свет всегда дает варианты на выбор, и очень его уважает!» — тонким голосом передразнила она Хиль.

— Я не поняла, ты что, Светлая⁈ — опешила я, остановившись посредине коридора ведущего в жилой сектор.

Зато Лорена, не останавливаясь, шла дальше:

— О… Дошло. Может не того животного жирафом назвали?

Выдохнув, догоняя ее, я отозвалась:

— А… Дай шок пережить, вы часом с Армином не родственники? То слон, то жираф…

— Ладно, не обижайся, главное, не верблюд! И пошли быстрее… кстати, очень советую пойти со мной на сегодняшнее занятие, многое узнаешь про магический откат после сложных заклинаний. Пригодится в будущем… обещаю!

Сестра называется, я последней узнала! Небось, и с Армином уже все обсудили!

Я покачала головой и тихо проворчала:

— Общаясь с вами, иногда жалею, что не верблюд. Иногда так и тянет плюнуть в кое-кого!

— Так ты идешь или нет? — сделав вид, что не услышала мое ворчание, раздраженно отозвалась сестричка.

— Нет… Хочу дождаться Армина и расспросить, что там решили со Смотрителем.

— Жаль, — сухо отозвалась она, и, поднимаясь по лестнице рядом со мной, вновь вздохнула. — Очень жаль… ну да, уважаем выбор.

Сделав два шага, она обернулась и проникновенно попросила:

— Я, конечно, ничего в этом не понимаю, многое говорю с чужих слов, но все же… Айон, ты же владеешь эльфийской магией? Почаще проверяй сеть жизни вокруг себя и близких, чтобы успеть предупредить. Темных в сети ни с кем не перепутать! Будь осторожна!

— Хорошо… не волнуйся. Обещаю, буду постоянно смотреть, нет ли их рядом.

— И рядом с братьями тоже! Обязательно.

— Хорошо… — пообещала я. Она кивнула и пошла к своей двери, я к своей.

Прямо у двери в свои апартаменты, на всякий случай закрыла глаза и осмотрела мир вокруг себя. Благодаря эльфийскому кольцу Армина все было ярко как на ладони. Лорена, остановившаяся чуть впереди, светилась в сети жизни как продолговатое солнышко. И от нее, кроме крепких связей с семьей, шел один весьма массивный канат розового цвета…

Ха! Да она влюбилась! Еще бы узнать в кого…

И тут же я посмотрела на себя. От меня тоже шел, только золотистый, и я знала к кому. Мгновенно вспомнила наш последний разговор с Армином и улыбнулась.

Все таки он такой… такой… замечательный!

Прерывая радостные размышления, где-то рядом раздался грустный голос Лорены:

— Ты, как я понимаю, сегодня вообще на уроки не идешь? Мечтательные улыбки, счастье в глазах, кажется, у вас все наладилось?

Я смущенно кивнула и открыла глаза, возвращаясь в мир видимый. В ответ Лорена грустно вздохнула, приложила руку к двери и вошла к себе.

И чего она грустит? Наверно, влюбилась безответно… Но спрашивать в кого, я не стала, побоялась расстроить, если на самом деле там безответное чувство.

Зашла к себе. Новая помощница, Иннель, уже здесь убрала. Едва я стянула с шеи косынку, как позади бесшумно появился Армин.

Я развернулась к нему и спросила:

— Ну как все прошло?

— Как всегда, хорошо… — ответил он, и склонился, чтобы поцеловать.

— Я уже и не знаю, что думать! — проворчала я, отодвигаясь. — Что с Смотрителем решили?

— Завтра узнаешь… Не торопи события, все должно случаться в свое время!

И вновь обнял меня и привлек к себе, чтобы продолжить, прерванное ранее занятие. Я не сдержалась и, уворачиваясь от него, ехидно напомнила:

— Хорошо… «Не торопи события, все должно случаться в свое время!». Так, кажется, это звучало?

Он сначала раздраженно на меня посмотрел, потом вздохнул и, расстегивая камзол, улыбнулся.

— Да, именно так. Завтра утром суд над Таниелем.

— Ох… — расстроено произнесла я и обессилено упала на диван. — Какого цвета костюм нужен?

Армин сел рядом.

— Серебряного… К моему плащу больше всего подходит серебристый.

Я внимательно на него посмотрела и задумчиво произнесла:

— Никогда себя не выпячиваешь, хоть на самом деле руководишь всем. Всегда стоишь позади и всегда в сером… Кого-то ты мне напоминаешь.

Глаза Армина на миг потемнели, потом он подхватил меня с дивана, и, целуя, прижал к себе.

Все воспоминания куда-то исчезли. Стало не до них…