На два мира 3

Глава 8 Лето, сессия, лабиринт

— Олег, мы сегодня вечером собираемся с Арсеном и еще несколькими друзьями отметить наше окончание учебы, а также приезд Амиры и моей сестры. Одна прилетела из-за океана, другая из западной Европы. Ты как? Арсен попросил пригласить тебя, да Амира очень сильно этого бы хотела! — сказал мне Андрюха во время похода в столовую.

Наша сессия тоже подошла к концу и сейчас мы как раз шли обедать после сдачи курсовых работ по специалитету. Миха и Рост как обычно убежали вперед, взять себе самые вкусные блюда, пока их другие не расхватали, да занять для нас козырное место, в центре зала.

— Увы, сегодня как раз не могу. У меня самого намечается встреча выпускников, — улыбнувшись, развел руками я.

На самом деле я бы и на эту самую встречу не пошел, да как оказалось, почти все мои бывшие одноклассники смогли поступить в вузы столицы и просто хотели отметить окончание первого курса. Созывала всех наша классная руководительница, так что отказываться было нельзя. А так бы я этих лицемеров еще сто лет не видел.

— Вот всегда у тебя находится какая-то отмазка, когда я приглашаю! Весь месяц ты как будто сам не свой! — возмутился моему отказу друг.

— Ну, так сессия же была, понятное дело почему. Сама себя она не сдаст…

— Я, конечно, знал, что ты тот еще ботан, но в этом месяце ты, по-моему, превзошел самого себя! — улыбнувшись мне в ответ, покачал головой Андрюха.

— А сам-то? У тебя вроде бы за год ни одной тройки не было по предметам!

— До тебя мне всё ещё как до луны! Ты вообще у нас круглый отличник.

— Так я им и в школе был, мне не привыкать… — почему-то решил снова вспомнить я своё тёмное прошлое.

— Ага, ты рассказывал, как тебя кинули на выпускном. Сейчас, поди, эта дура локти себе кусает из-за того, что упустила такого перспективного красавчика!

— Да лучше бы она обо мне вообще не вспоминала!

— Ха-ха-ха, Твоя гей-репутация только что выросла ещё на несколько пунктов! — рассмеялся на моё заявление парень.

— Да иди ты! Твою репутацию она всё равно никогда не опередит! — отмахнулся от него я.

— Эй, голубки, если так и продолжите тормозить, то всё вкусное разберут другие! — окрикнул нас Рост, когда мы с Андрюхой вошли в столовую универа.

Поспешив на раздачу, я выбрал для себя пару блюд и напиток, после чего понес их на кассу, чтобы расплатиться. Увы, но как в интернате, бесплатной еды университет не предоставлял даже бюджетникам, потерявшим своих родных.

Бабушка как-то рассказывала мне, что раньше с этим было куда проще, но сейчас настали совсем другие времена. Хорошо уже, что всё ещё существовали бюджетные места, а то мне пришлось бы сразу после школы идти в армию, а потом на низкооплачиваемую работу. Ведь потянуть даже обучение в платном ПТУ самостоятельно я бы не смог.

Кто-то скажет, что быть военным тоже почётно — и я с ним в этом соглашусь. Вот только войны мне хватало в другом мире. А если бы я в него не попал, то тем, каким я был раньше, в армию идти точно не стоило. Она бы для меня закончилась в первый же месяц учебки.

Хотя, с моими физическими данными и вытекающими из них болезнями, меня бы туда вообще вряд ли взяли. Так и работал бы после школы на кухне какого-нибудь ресторана, мыл тарелки или подметал пол, после его закрытия. В общем, всё познаётся в сравнении. Как опять же говорила бабушка — надо радоваться тому, что у тебя уже есть и не завидовать другим. Всегда найдутся люди на нашей планете, которым гораздо хуже, чем тебе.

Июнь пролетел для меня очень уж быстро. Закончилась учёба, началась сессия, которую я, конечно же, успешно сдал. Естественно Андрюхе, Росту и Михе, я не говорил всей правды. Моя подготовка к сессии закончилась давным-давно.

Всё последнее время я занимался изучением любых найденных материалов по современным методам программирования. Чтобы сравнить их со своими знаниями, мне даже пришлось купить парочку этих самых новомодных интернет-курсов в мега-престижных школах. Как говорила реклама, после их окончания тебя оторвут с руками крупнейшие IT-компании, и ты будешь получать по полмиллиона в месяц.

На этот развод, конечно же, я не повелся, но сравнить свои навыки с тем, что на этих курсах преподавали мне было необходимо для понимания собственного уровня. В итоге всего за двадцать дней я освоил три полу-годовых курса программирования.

Ничего нового они мне не дали, но я сумел систематизировать собственные знания и лучше понять архитектуру интернета с языками программирования. Для меня последние сейчас были по уровню развития примерно на том же уровне, что современному программисту Турбо Паскаль.

Вместе с изучением этого направления науки у меня в голове постепенно начал зарождаться бизнес-план. Если я действительно хотел обеспечить себе стабильный достаток, да ещё и развиваться в этой сфере дальше, то работа на какую-нибудь стороннюю компанию для меня была закрыта.

Слишком мало перспектив роста, да и заработная плата на первых парах совсем небольшая, если брать именно столичные расценки. Из плюсов разве что можно было отметить работу на удалёнке.

Правда, для этого опять же сначала надо было хорошо устроиться. Потому что, получая какие-нибудь пятьдесят тысяч, не то что в тёплых краях, но и в столице без собственного жилья будет крайне трудно прожить. Одна аренда с коммуналкой обойдётся как раз примерно в такую сумму. А сразу сто плюс никто новичку не даст.

Тщательно обдумав все возможности и изучив рынок на всех доступных сайтах трудоустройства, я решил, что с моими текущими знаниями лучше всего будет организовать какой-нибудь мощный старт-ап. Конечно же, в сфере интернет-услуг подобных предложений уже было вагон и маленькая тележка, но чего-чего, а конкуренции я совсем не боялся.

Для того чтобы мой старт-ап оказался востребованным долгое время и имел популярность, вместе с новомодными фишками, он должен будет иметь возможность развития. Пока я сделал лишь наброски бизнес-модели. Полностью погрузиться в это дело планировалось после окончания первого семестра.

Несмотря на то, что я являлся бюджетником, жить в общежитии летом бесплатно мне не разрешали. Я должен буду платить посуточную арендную плату за койко-место. На самом деле это будет всё та же наша родная комната на десятом этаже. Так как остальные ребята разъедутся по своим домам, считай, что я буду жить в ней один. Но сам факт того, что родное заведение выгоняет практически на улицу студента-сироту — конечно удручал…

Компенсировать стоимость проживания я должен был работой. Мол, таким образом, институт мотивировал своих студентов двигаться в жизни самостоятельно и преодолевать все выпадающие на твою долю трудности.

Вот только все понимали, что на самом деле это просто была экономия бюджета. Хотя, когда ей занимался один из лучших вузов в стране, я бы на месте руководства соответствующего министерства сильно об этом задумался. Но кто я такой, чтобы влезать в дела деревообработки, развернувшейся в сфере образования?

Всё это, конечно же, будет ждать меня в будущем, только если я сумею каким-то образом победить зомби четвёртого уровня, который бродит в подземном научно-исследовательском комплексе, где был спрятан проект Новый эдем. Это был по-настоящему смертельный вызов.

Пока за месяц мозгового штурма, мне так и не удалось придумать хотя бы один рабочий план. Кроме побега, который тоже почти на сто процентов зависел от удачи, так как характеристики твари были значительно выше моих, ничего другого в голову мне не приходило.

Даже с применением всех боевых навыков, победить зомби четвёртого уровня у меня вряд ли получится. Мне оставалось надеяться, что он уйдёт в какое-нибудь другое место и даст мне возможность сбежать через вентиляцию. Хотя, с учётом того, что зал с проектом Новый эдем являлся его логовом, шансов на эту возможность было очень мало.

В итоге, каждый день, возвращаясь к этой проблеме, я ничего дельного придумать не мог. Лишь навык Хладнокровие и пережитые в прошлом битвы помогали мне морально переносить данный факт, Мириться с тем, что, скорее всего, умру сразу по возвращению в мир постапокалипсиса — я не собирался до самого конца!

Последний день сессии закончился тем, что большая часть наших одногруппников отправилась в караоке. Я же присоединиться к ним не мог по причине обещания пойти на встречу выпускников.

— Здравствуйте Валентна Витальевна! Это вам! — улыбнувшись, поприветствовал я своего классного руководителя — низенькую женщину средних лет, с темными, длинными волосами.

На вечер встречи мне пришлось ехать на такси, да ещё и покупать букет цветов по пути. На деньги, которые я за него заплатил, можно было нормально жить минимум пару недель. Оказывается цветы в наше время стали предметом роскоши. По крайней мере, для обычных людей, вроде меня так точно.

— Олег⁈ Ого, как сильно ты изменился за этот год! Тебя прямо не узнать! Спасибо за подарок, но не стоило так тратиться.

— Ага, точно не стоило! Ты ведь, насколько я знаю, теперь круглый сирота? Денег, поди, не хватает даже на обычную еду? — раздался из-за стола, за которым собралась большая часть моих одноклассников, мерзкий голос Карима.

— Правда, что ли? Марья Егорьевна нас покинула? Прими мои соболезнования. Если тебе будет нужна какая-то материальная помощь, не стесняйся и говори!

Удивившись этой новости, Валентина Витальевна сразу же включила режим заботливого классного руководителя. На самом деле именно её поддержка в школе помогла мне не сойти с ума из-за отношения других одноклассников.

Даже сейчас я слышал своим чутким слухом, как собравшиеся за столом ребята стали тихо шептаться между собой, задаваясь вопросами, мол, что случилось с нашим жироботом, что он так похорошел? Я сделал вид, что не слышу их разговор, и улыбнувшись классной, ответил:

— Не стоит за меня волноваться. С момента смерти бабушки прошёл уже год. Я уже свыкся с её потерей. Сейчас у меня всё хорошо. Денег хватает, и с учёбой нет никаких проблем.

— Ты большой молодец. Поступил в один из лучших вузов, да ещё и сам о себе заботишься! — начала причитать Валентина Витальевна. — Ох, что же это я, присаживайся, давай. Как раз осталось одно место.

Естественно это место было возле неё самой. Если бы она не приберегла его для меня, я был уверен, что другие одноклассники об этом бы даже не позаботились.

— Итак, раз все собрались, давайте приступим к еде. Но сначала пусть скажет тост инициатор сегодняшнего собрания — Карим.

— С удовольствием! Итак, друзья, рад всех вас видеть…

Карим говорил долго и пафосно. Как оказалось, это именно ему удалось забронировать столик в этом ресторане. Правда, только на первом этаже, в общем зале. На втором, насколько я понял по разговорам одноклассников, располагались ВИП-кабинки, и доступ туда имели только держатели членских карт этого развлекательного центра.

За едой, каждый из одноклассников стал рассказывать о своей жизни после выпуска. Как я и предполагал, все, кто пришли на вечер встречи, смогли поступить в столичные вузы и даже закончить первый курс. Это уже было значительным достижением, потому что самый большой отток студентов как раз случался на первом-втором курсах.

Кто-то из них просто не справлялся с учебными нагрузками. Большинство же, почуяв запах вольной, да ещё и к тому же, совершеннолетней жизни, вообще забывали, зачем они прибыли в вуз. Таких людей среди отчисленных было подавляющее большинство.

Причина, по которой Карим решил организовать этот вечер встречи, оказалась в том, что у его семьи в соседней области, в гору пошел их бизнес, связанный с сельским хозяйством. На волне успеха он даже сделал предложение Светке. Оказывается то, что мы с Андрюхой тогда видели эту парочку в кинотеатре, было неспроста.

Вроде бы Светка теперь считалась его невестой и даже носила обручальное кольцо или как там у них это всё называлось. В общем, парень просто хотел похвастаться перед одноклассниками своим успехами и успехами своей семьи. В принципе, большинство таких вечеров именно для этого и проводилось.

После Карима начали рассказывать о своих достижениях и другие наши одноклассники. Когда дело дошло до меня, я просто сказал, что успешно сдал сессию и на каникулах собираюсь искать подработку.

— Если будет нужна помощь, я могу поговорить с отцом. Ты всегда сможешь устроиться к нам рабочим по уходу за крупным рогатым скотом. Правда, для этого придётся бросить вуз. Но зато у тебя точно будет стабильная работа! — не преминул поддеть меня виновник сегодняшнего торжества.

— Спасибо! Если действительно станет трудно, то я обязательно обращусь к тебе за помощью, — не поведя и бровью на его провокацию, с доброй улыбкой ответил я ему.

— Даже не думай бросать вуз, Олег. Если станет трудно выживать, ты всегда можешь обратиться ко мне и ребятам. Правда, ребята? — строгим голосом произнесла Валентина Витальевна.

— Конечно! Как же не помочь нашему однокласснику! — первой поддержала её с лукавой улыбкой Светка.

Ей в тон закивали и другие собравшиеся за столом люди. Конечно же, из-за своей доброй натуры никакого сарказма в голосе этой лицемерной девушки наша классная не заметила. Когда с подачи Карима все ещё раз обмусолили мою жизненную ситуацию, вечер продолжился.

Заметно поднакидавшись алкоголем, этот парень снова начал хвастаться успехами своей семьи. На фоне жизни тех людей, с которыми меня свела судьба ранее, эти успехи казались каплей в море. Они на слуг, которые работали в их домах, тратили больше денег, чем зарабатывала вся вместе взятая семья этого Карима.

Конечно же, в виду своего воспитания, да и за нежеланием что-либо доказывать этим людям, я ничего такого не говорил. Пусть радуются тому, что имеют. Пока это меня не касалось, и смысла что-то начинать не было.

Под конец встречи, когда всем принесли десерты, я решил выйти в туалет, а за одно и размять ноги. У развилки, которая разделяла два прохода к женской и мужской уборным, мне не повезло наткнуться на выходящую оттуда Светку.

— Хах, ты снова бегаешь за мной? Хоть у тебя и получилось измениться, но второго признание я не приму, потому что у меня уже есть обеспеченный жених, — окинув меня пьяным взглядом, произнесла она.

— Больно нужно! — даже не посмотрев на неё, я просто обошел вставшую посреди прохода девушку и направился в туалет.

— Слыш, ты как со мной разговариваешь⁈ А ну стой! — донёсся до меня возмущённый голос Светки, но я никак на него не отреагировал.

Уже по возвращению за стол, мне показалось, что одноклассники смотрят на меня как-то слишком странно. Не успел я сесть, как со своего места поднялся Карим, и указав на меня пальцем, грозно произнёс:

— Олег, хоть мы все раньше и учились вместе, это не даёт тебе права подглядывать за бывшими одноклассницами!

— Что за чушь? Я ни за кем не подглядывал! — нахмурившись, ответил ему я.

— Ну конечно. Только кто тебе поверит? Все же знают, что ты в школе бегал за Светой, и даже признался ей на выпускном! — возразила мне её подруга.

Взглянув на неё, я увидел, что они со Светой держатся за руки. На лице у моей ывшей любви застыло испуганное выражение. В уголках её глаз даже проступили капельки слёз. Притворство этой девушки возмутило меня до глубины души, но я всё равно сдержался. Второй раз подставить меня, как это было на выпускном, ей не удастся.

— Подглядывание за девушками в туалете — это серьёзное правонарушение. Тут везде стоят камеры. Если вы предъявите это обвинение мне в присутствии работника заведения, он наверняка сможет предоставить для суда с них записи. По ним и увидим, подглядывал я или нет. Кстати, за клевету тоже существует статья, — уверенным тоном ответил я на провокацию Светы.

— Да ты просто хочешь денег с нас срубить? Кто вообще станет с тобой судиться, бомжара! — не выдержав давления, сорвалась на крик Светка. Перемена в её поведении удивила даже Валентину Витальевну.

Последняя стала успокаивать всех, говоря, что это просто недоразумение. В этот момент, когда обстановка сильно накалилась, ко мне сзади подошел Андрюха. Я узнал его, даже не поворачивая головы, просто по запаху парфюма.

— Олег, так ты тоже здесь?

— Братан, у тебя проблемы? — встав с другой стороны, произнес пришедший с ним Арсен.

— Нет, всё в порядке. Просто случилось недоразумение из-за слишком большого количества выпитого алкоголя, — улыбнувшись им, покачал головой я.

— Вот оно как? А мне кажется, эти люди несильно тебе рады. Давай лучше с нами? Мы забронировали весь второй этаж для ночной тусовки. Левых кентов не будет, только свои! — сказал мне Арсен.

— Ух ты, какой сюрприз. Это же Олег! Привет, рада тебя видеть! Я скучала! — раздался милый и очень нежный голосок Амиры.

Оттолкнув своего брата, она взяла меня под руку, после чего стала рассматривать сидевших за столом людей. Её взгляд в итоге остановился на Свете. Сморщив носик, она изобразила на своём лице брезгливое выражение и произнесла:

— Так это твоя первая любовь? Такой себе выбор. Одеваться не умеет, все шмотки из какого-то секонд-хенда, да ещё и лицом не вышла.

— Согласен. Серая мышь какая-то… — закивал в тон ей Андрюха.

— Ладно, идём уже отдыхать! Валентина Витальевна, спасибо за приглашение, и простите, если что-то сделал не так. Вы лучший учитель, который только у меня был за всю жизнь! Оставайтесь всегда такой же доброй и верной своему делу!

Сказав эти слова учительнице, я ушел вместе с компанией Андрея и Арсена. Несмотря на то, что они пытались унизить Светку, её так называемый жених даже не решился заступиться за свою невесту. Видимо его любовь к ней была не такой уж и большой.

— Хорошо я сыграла, правда? Как ты собираешься отплатить мне за помощь? — спросила у меня Амира, пока мы шли к лестнице.

— А чего ты хочешь? — не став отрицать позиции девушки, ответил вопросом на вопрос я.

— Хм, дай подумать. Свидание! Завтра! Место выбираю я! — сразу же оживилась девушка.

Поняв, что попался в её ловушку, у меня уже не осталось места для манёвра. В итоге мне пришлось согласиться на предложение Амиры.

— Братишка, ну где вас носит? О, Олег тоже здесь! Привет! Как поживаешь? Вижу, ваши отношения с Амирой неплохо развиваются.

У лестницы нас встретила Кристина. Я удивился тому факту, как она обратилась к Андрюхе. Оказывается эта девушка являлась той самой его старшей сестрой. Он никогда об этом мне не рассказывал.

— Мы просто выручали Олега из неловкой ситуации, — ответил ей мой друг.

— Мне ваша помощь не очень то и требовалась. Привет, Кристина. Хорошо выглядишь!

— Эй, а ну не подкатывай к моей сестре! — картинно отреагировал на мой комплимент Андрюха.

— Да ладно тебе, он просто проявил свою галантность. Я не собираюсь отбивать его у своей лучшей подруги! — легонько ударив брата в плечо своим кулачком, сказала она.

— Кстати, девочки, я заказал для нашей вечеринки крутой сюрприз. Он будет украшать центр шведского стола!

Поднявшись на второй этаж, я заметил, что места там было не меньше, чем на первом. В центре располагался банкетный зал для всяких масштабных торжеств. В каждом из его углов было по две пары дверей. Они вели к персональными кабинкам. Правда, как я потом узнал, у этого заведения существовало правило, если кто-то арендовал банкетный зал, доступ к кабинкам для других гостей заведения запрещался.

Народу в этом месте собралось немало. Более тридцати человек. Как обычно бывает на таких мероприятиях, все они разбрелись по группам и что-то между собой обсуждали. Шведский стол располагался в центре зала. Около него постоянно дежурила дюжина официантов. Каждый из них отвечал за свою зону.

Человеку нужно было лишь сообщить одному из них о своем желании, и они быстро его исполняли. Помимо официантов по залу сновали девушки с подносами, которые разносили напитки. В основном это было шампанское, но и другого алкоголя тоже хватало.

— Да уж, мажоры действительно умеют справлять праздники, — картинно присвистнув, прокомментировал увиденное я.

— То-то ещё будет. Скоро начнется концертная программа. Один из гостей является сыном директора медиа-компании. Он пригласил настоящую звезду, — решил похвастаться передо мной Арсен.

— Ох, неужели это трехметровое чудо — то, о чем я думаю⁈ — увидев стоящего в центре стола шоколадного монстра, воскликнула Кристина.

— Да сестрёнка, это именно оно! — с улыбкой ответил ей Андрей.

— Ох, божечки. Быть или не быть, достойна ль я сожрать сей чудный торт? Иль ополчась на море смут, сразит меня противоборством диета средиземноморская? — от радости заговорила переиначенными стихами классика его сестра.

— Зачем выбирать, ведь эти два занятия можно совместить! — указав на зону с морепродуктами, отозвалась на её слова Амира.

— Тогда начнем с морепродуктов! Я сегодня как раз весь день ничего не ела. А завтра вместе отправимся в спортзал сжигать наеденные за сегодня калории! — потянув Амиру за руку к столу, прямо на ходу продолжила восклицать Кристина.

Мы же с Андрюхой и Арсеном пошли к официанткам, чтобы взять по бокалу шампанского. Так как алкоголь забирал меня очень слабо, по большому счёту, мне было всё равно, что пить. А сам бы я выбрать ничего не смог, слишком уж далёк от меня был этот мир. Если так подумать, я не знал примерно сто процентов названий марок алкоголя, который подавался на этом банкете.

Вскоре к нам с парнями подошли еще несколько ребят. Андрюха познакомил меня с ними. На удивление, узнав, что я сирота без какого-либо статуса, они не стали воротить носы, вместо этого пригласив нас всех присоединиться к группе молодых людей, которая обсуждала идеи на тему собственного бизнеса.

— … рынок нефти сейчас сильно лихорадит. Отец говорит, что так будет продолжаться еще долго. Лучше всего инвестировать в золото. Ну, или недвижимость. Но только в крупных, дорогих городах, вроде Монте-Карло или Монако! Там её цена точно будет только расти.

— А мне тут на днях подкинули идею вложиться в добычу драгоценных камней. Вроде как на Мадагаскаре недавно открыли новое месторождение опала. Можно успеть влезть в этот бизнес!

Удивительно, но собравшиеся на банкете люди, по крайней мере, какая-то их часть, разбирались в экономике. Я думал, что кроме мажоров, привыкших просаживать деньги родителей, вроде того же Арсена, другие типы личностей я здесь не встречу.

— О, вот и наш младшенький! Андрей, как думаешь,куда лучше всего инвестировать в этом году? — обратился к нему один из парней.

— Я всегда придерживаюсь одной позиции — будущее за интернет-технологиями! Хотя, это может быть и не так. Олег, т же лучший студент нашего курса. Не поделишься своим мнением на этот счёт? — быстро решил перекинуть все стрелки на меня друг.

— Хм, я с тобой согласен. По статистике, три крупнейшие компаний по капитализации, так или иначе с вязаны с интернет-технологиями или выпуском гаджетов для нахождения в оном. Самым быстро растущим в этом сегменте является рынок приложений. Если сделать старт-ап на эту тему, то можно будет вклиниться и заиметь там свою долю, — решил забросить удочку в этот бизнес-омут я.

— Бред! Сейчас там такая конкуренция, что даже яблоку негде упасть! Например, в тех же западных странах сейчас ударными темпами развивается машиностроение и зелёная энергетика. Их рост превышает все остальные отрасли! Деревеньщине, вроде тебя, который только в интернете и зависает, такие данные не доступны! — неожиданно решил вклиниться в наш разговор молодой человек лет двадцати, в роскошном, белок костюме.

По его ауре я понял, что этот человек просто хотел выпендриться за счёт меня и блеснуть своими знаниями. По сути, он даже не принадлежал к этой компании. Улыбнувшись ему, я решил поставить выскочку на место:

— Ты прав только если капитал твоей семьи находится на Западе. А также вы имеете гражданство одной из этих стран. В противном случае вложиться в озвученные отрасли тебе никто не даст. Я, конечно, понимаю, что читать профильные журналы — это отличная возможность узнать что-то новое и быть в курсе последних событий, но надо же иногда проводить и их анализ. Например, озвученные тобой мысли можно прочесть в статье за Апрель месяц журнала The Economist. Вот только касается она лишь стран Евросоюза, которые развивают своё производство десятилетиями. И именно там сосредоточены одни из крупнейших игроков данных отраслей. Прежде чем цитировать буква в букву статьи из известных журналов, стоит сначала хотя бы разобраться в сути вопроса, — уверенным и практичным тоном, подключив всю свою харизму, произнес эту речь я.

Ответить парень в белом мне ничего не смог, а вот остальные участники нашей бизнес-группы ей впечатлились. Следующие полчаса мы с ними обсуждали тему интернет-технологий. К сожалению, дальше простых разговоров дело не зашло, всё-таки в первую очередь все эти люди оказались теоретиками. Никто из них не мог распоряжаться семейными бюджетами.

Нашу беседу прервало выступление знаменитого певца. Эдакой звезды кальянного рэпа нашей страны. Я терпеть не мог это направление музыки, так что следующий час времени просто играл через мобильный телефон с Ростом и Михой в одну популярную онлайн игру.

После выступления артиста, часть гостей покинула вечеринку. Мы с Андрюхой, Арсеном, Кристиной и Амирой пробыли на ней ещё полчаса, после чего разъехались на такси по домам.

В первой половине следующего дня Миша и Ростислав, собрав чемоданы, отправились на вокзал. Так как Андрей не стал после вечеринки возвращаться в общежитие, в опустевшей комнате я остался один.

Сегодня меня ждало свидание, так что долго горевать над этим мне было некогда. Я оделся по-летнему и направился к воротам университета. Оттуда, как обычно, меня забрала Амира. Хоть я и не горел желанием идти на свидание с этой девушкой, так как ничего к ней не чувствовал, но обещание было обещанием, и как порядочный человек я не мог его не выполнить.

Место для свидания эта девушка выбрала крайне необычное для своего характера. Им оказался настоящий зоопарк! По заявлению самой Амиры, ей всегда очень нравились животные.

Как истинный джентльмен, я купил два билета, и мы пошли гулять по столичному зоопарку. Раньше я никогда не был в таких местах, так что и для меня эта прогулка получилась познавательной. Наблюдать вблизи животных, которых раньше видел только на экране телевизора, было очень увлекательно.

Амира передо мной тоже раскрылась с другой стороны. Она вела себя как маленькая девочка, постоянно удивляясь виду различных животных. Особенно мило выглядели её требования, вроде «хочу мороженого» или «давай сфотографируемся вон с той ручной обезьянкой».

Несмотря на всё это мои чувства к этой девушке нисколько не изменились. Кристи из постапокалиптического мира по-прежнему являлась для меня той самой единственной любовью. К слову, лучшую подругу Амиры и сестру Андрея звали практически так же, как и ту девушку. Они даже внешне были чем-то похожи друг на друга.

Увидев её в первый раз, я этого не заметил. Всё-таки обстановка в клубе к этому не располагала. А вот вчера, на вечеринке, у меня появилась возможность познакомиться с ней поближе, отсюда и получились такие выводы.

Несмотря на это я посчитал данное совпадение всего лишь случайностью. Всё-таки нельзя было сравнивать двух девушек из совершенно разных миров. Тем более, с такими совершенно непохожими друг на друга судьбами.

Когда мы с Амирой подошли к зоне, где располагались вольеры с обезьянами, мне на глаза попалось знакомое, системное уведомление. Оно показывало вход в подземелье!

С этого момента свидание и сама Амира отошли для меня на второй план. Запомнив его местоположение, я всё оставшееся время думал только о нём. Всё-таки это был мой шанс увеличить свои характеристики перед возвращением в тот подземный комплекс. Ведь угроза зомби четвёртого уровня в том месте, скорее всего никуда не денется даже по прошествии тридцати часов реального времени.

— Ты какой-то отстранённый в последнее время. Что-то случилось? — заметив мою отрешённость, спросила у меня Амира.

— Всё в порядке, я просто засмотрелся вон на тех макак! — улыбнувшись, ответил я девушке.

— Ну да, они такие прикольные! Очень мило двигаются и кушают финики! Кстати, после зоопарка мы поедем к нам домой. Мой папа попросил пригласить тебя на ужин.

— Хорошо, я не против!

После того, как мне удалось обнаружить подземелье, моё настроение заметно поднялось, так что я действительно ничего не имел против поездки в гости к семье Амиры. Погуляв ещё немного по зоопарку, мы с ней вернулись к её машине с водителем.

Вечер этого дня прошел довольно насыщенно. Как это было заведено в семье Амиры, ужин состоял из нескольких смен блюд. Каждое из них являлось шедевром кулинарии, приготовленным личным поваром.

После него мы переместились в гостиную. Дядя Анор открыл бутылку дорогого коньяка, и мы долго разговаривали с ним на разные темы. Упоминалось и моё будущее. Он знал, что я успешно сдал сессию, и решил предложить мне поработать в его компании вместе с Арсеном.

Последний несильно горел желанием заниматься семейным бизнесом на летних каникулах. Осознав данный факт, я решил вежливо отказать благодетелю, сославшись на то, что попытаюсь за эти два месяца создать собственный старт-ап.

Несмотря на то, что дяде Анору моя идея понравилась, он отнесся к ней скептически, сказав то же самое, что и ребята со вчерашнего мероприятия. На этом рынке сейчас действительно была сильная конкуренция, так что его реакция показалась мне нормальной. Если бы он знал, какими навыками я обладаю, то отнёсся к моей идее гораздо лучше.

Из всех событий двух последних дней я вынес для себя самый главный вывод — надеяться в бизнесе можно только на себя. Даже такие хорошие знакомые, как дядя Анор, не станут вкладываться в мой старт-ап без весомых доказательств работы придуманной мной бизнес-модели.

На этот раз за такси платить мне не пришлось. Дядя Анор попросил своего водителя отвезти меня прямо к входу в общежитие. Я успел попасть в него всего лишь за пятнадцать минут до закрытия.

Мне было необычно ночевать в пустой комнате. Тишина, которая в ней царила, почему-то стала меня угнетать. Только в этот вечер я осознал, как же сильно мне не хватало своих друзей. За этот учебный год я сдружился с Андрюхой, Ростом и Михой. Они стали играть в моей жизни довольно значительную роль!

Рано утром следующего дня, после плотного завтрака, я отправился снова в зоопарк. Мне удалось прибыть туда прямо к его открытию. В это время посетителей в нём почти не было, так что мне удалось незаметно подобраться к входу в подземелье.

Он располагался как раз у клетки с макаками. Там, прямо в полу, располагался люк. Он и был этим самым входом. Попросив милости у всех реальных и виртуальных богов я, пока никто не видит, активировал переход в подземелье.

«Игроком было обнаружено подземелье: Лабиринт отчаяния. Уровень 3. Сложность: Высокая. Желаете войти внутрь? Напоминание: Смерть в подземелье, как и в игровом мире, может привести к вашей смерти в реальности!»

По завершении телепортации, когда мир вокруг меня снова обрёл краски, я оказался отнюдь не в канализации, как предполагал ранее. Это место действительно было похоже на лабиринт.

Высокие и идеально гладкие стены, сделанные, будто из бетона, не позволяли по ним карабкаться. Пол оказался вымощен чёрными и белыми гранитными плитами. Он походил на шахматную доску.

На одной из стен, прямо рядом со мной располагалась следующая надпись: «Этаж 1». Судя по всему, у этого лабиринта еще и имелось несколько этажей. Мне лишь оставалось надеяться, что их будет не слишком много и я успею пройти его до того момента, когда в зоопарке случится дневной наплыв посетителей.

Быстро переодевшись в энергетическую броню, я медленно начал двигаться вперед. До первого поворота мне нужно было пройти всего лишь двадцать метров. На середине этой дистанции мой чуткий слух уловил едва различимый механический скрип.

Моментально насторожившись, я тут же ускорился и рванул вперед. Спустя секунду пол за мной начал обваливаться. Причем пропадали только чёрные квадраты плит. Белые же оставались нетронутыми.

Быстро сообразив, что надо делать, я стал наступать только на белые плиты. По ним мне успешно удалось добраться до поворота. За этим поворотом меня ждала первая развилка. Решив использовать в этом лабиринте правило левой руки, я выбрал соответствующее направление.

Когда мной была преодолена ещё примерно сотня метров, я снова услышал угрожающий механический скрежет. Моё тело рефлекторно переместилось на белую клетку, чтобы не провалиться куда-то под землю.

К сожалению, на этот раз ловушка оказалась совершенно другой. В стенах по бокам от меня открылись ниши и оттуда вылетели усеянные металлическими шипами, деревянные брёвна. Они сталкивались между собой, вызывая оглушительный грохот.

Брёвна располагались на равных промежутках между собой. Немного понаблюдав за ними, я смог подобрать идеальный момент и проскочить через первую пару. Благодаря навыку Хладнокровие и моему богатому прошлому опыту, такие вещи меня уже не пугали. Постепенно, отметка, за отметкой, мне удалось пройти и через эту ловушку.

В конце коридора я повернул налево и вышел на круглую площадь. Прохода дальше тут не существовало. Вместо него напротив меня расположились десять дверей. На каждой из них было нарисовано число, от одного до десяти.

На всякий случай, вооружившись мечом, я попытался открыть дверь под номером «8», так как это было моё любимое число. Но сделать этого мне почему-то не удалось. Подёргав ручки соседних дверей, я понял, что они тоже были закрыты.

В итоге открыть у меня получилось только первую дверь. Как только это произошло, из темноты помещения за ней на меня вдруг напало какое-то существо. Оно двигалось довольно быстро, но мои рефлексы всё равно оказались быстрее.

Увернувшись от атаки этого существа, я резко развернулся и рубанул своим мечом. Мне удалось разрезать тело твари на две части. Только потом, посмотрев себе под ноги, я понял, что этим существом оказалась мутировавшая кошка. Я уже встречался с подобными монстрами в постапокалиптическом мире. Сейчас они практически не представляли для меня опасности.

Заглянув в инвентарь, я понял, что количество хранящихся там кристаллов эволюции первого уровня увеличилось на одну единицу. Данный факт вселил в меня здравую долю оптимизма. Сражаться против монстров всегда было профитнее, чем просто проходить различные испытания.

Подойдя ко второй двери, я уже примерно представлял, что меня за ней ждет. В итоге, когда она открылась, мои предположения подтвердились. На меня напали уже два мутировавших кота. Расправившись с ними, я получил два кристалла эволюции первого уровня.

— Хм, получается, что за десятой дверью меня ждут десять монстров. Надеюсь, в будущем мне не придется сражаться с таким количеством существ третьего уровня…

Мысленно попросив бога удачи не создавать мне слишком больших трудностей в этом лабиринте, я направился к третьей двери. Пока существовала возможность получения практически халявных кристаллов эволюции — надо было ей пользоваться!