На два мира 3

Глава 4 Сектанты

К следующему утру все полученные в бою с сумеречной леди травмы были окончательно залечены. Полностью восстановившись, я сразу принялся за готовку завтрака. К моменту подъёма Кристи на столе уже стояли яичница с беконом, овощной салат и две кружки свежесваренного чёрного кофе.

Подкрепившись, мы покинули главное здание завода, и объехав его с правой стороны, направились ещё дальше в сторону от нашей базы. Очень скоро дорога вывела нас к бывшим фермерским полям. Слева и справа вдоль дороги почти до горизонта простиралась бесплодная равнина. В этих местах уже давно ничего не росло, но ландшафт остался тот же самый.

Иногда на дорогу выбегали монстры первого уровня, которые жили в этой местности. Кристи убивала их выстрелами из энергетического пистолета. Что удивительно, зомби в этой местности совсем не встречались.

До фермерского поселка мы с Кристи добрались через двадцать минут неспешной езды. На удивление в этих местах ее покрытие сохранилась гораздо лучше, чем в городе или его окрестностях. Вышедшие из строя автомобили здесь также встречались намного реже. И в основном это были различные грузовики и небольшие фургончики. Легковой транспорт нам практически не попадался.

Дома в фермерском поселении находились в еще большем запустении, чем особняки элитного поселка. Почти все он были разрушены и полностью непригодны для использования даже в качестве временного укрытия.

От некоторых домов и вовсе остались одна-две стены. Другие же все еще могли похвастаться наличием каркаса здания, но их крыши давно обвалились внутрь, так что в них тоже нельзя было жить.

— Кажется, здесь никаких монстров и зомби совсем нет. Думаю, на этом экспедицию можно и заканчивать, — внимательно осмотревшись, предложила Кристи.

Мы с ней остановились на краю разрушенного фермерского поселка. В этом месте царила тишина. Лишь изредка слышались голоса птиц.

— Давай получше здесь осмотримся. Я чувствую, что что-то с этим поселком не так, — ответил я своей девушке, слезая с квадроцикла.

На самом деле меня держало здесь не какое-то мистическое шестое чувство, а странность этого места. Уж слишком в округе было тихо. Даже в элитном поселке порой встречались зомби и иногда забредающие туда по дороге низкоуровневые монстры. В этой же фермерской деревне даже отсутствовал забор.

Ее территория никак не защищалась и следы жизни в ней отсутствовали. Так почему же, ни в самом поселении, ни в его окрестностях не наблюдалась никакой активности мутировавших существ или хотя бы вездесущих зомби?

Даже если через эти развалины часто проходили охотники, они попросту не могли истребить в них всю живность. Это было просто невыгодно для них. Максимум эти люди убивали бы только тех тварей, которые сами решили на них напасть. Но специально зачищать никому не нужные развалины они бы не стали!

Так что же здесь было не так? Этот вопрос для меня оставался открытым.

Вооружившись энергетическим мечом и пистолетом, я начал медленно обходить все разрушенные дома этого поселения. С тыла меня прикрывала Кристи. Так как снайперскую позицию в подобных условиях занять было невозможно, девушка решила использовать такое же оружие, что и у меня.

Внутри разрушенных домов царил хаос. Обломки строительных материалов, крыши, полусгнившая мебель, все это было свалено в горы хлама. Когда-то эти дома точно кто-то обыскивал, но случилось это много лет назад. Признаки недавнего пребывания людей в этом месте полностью отсутствовали.

Обойдя несколько десятков таких домов, мы так и не обнаружили ничего подозрительного. Даже если бы в этом месте скрывался какой-нибудь сильный монстр, он бы давно почувствовал наше присутствие и попытался напасть. Раз этого не произошло, никаких тварей вроде той сумеречной леди здесь не водилось.

Меня продолжало держать в этих руинах лишь всё ещё незавершённое задание системы. Если судить по картам прилегающей к нашей базе местности, за этими руинами ничего необычного не находилось. Там уже начиналась пустошь.

То есть прилегающие к базе территории заканчивались на этой деревне. С другой стороны был город, слева и справа лес и мутировавшее растение, которое его полностью захватило.

«Неужели система хочет, чтобы я уничтожил мутировавшее растение? Или всё-таки мне нужно вернуться на лодочную станцию и ещё раз сразиться с подземниками?»

От этих мыслей мой энтузиазм постепенно начал угасать. Я уже хотел было сказать Кристи, что она была права, и мы зря сюда приехали, но до моего чуткого слуха донеслось какое-то потрескивание.

Показав напарнице знаком остановиться, я начал прислушиваться к царящей в поселке тишине и действительно спустя какое-то время снова услышал этот странный звук. Последовав в том направлении, откуда он исходил, мы с Кристи вскоре выбрались на другой край деревни.

Там располагалась выложенная камнем, полуразрушенная стена. Видимо раньше она отгораживала поселок от пастбища, где пасся фермерский скот. Рядом с завалом камней, словно спрятанный от пронзительного ветра, что дул со стороны пустоши, я обнаружил костёр. Именно его потрескивание и различил мой слух ранее.

В самом завале неумело прятались несколько детей. Они выглядывали из-за больших камней, опасливо посматривая на нас. Эта картина озадачила меня ещё больше. Откуда на границе пустоши взялась группа маленьких детей? Им всем от силы было лет по девять-десять. Выжить такие малыши в этом месте сами точно не могли.

— Привет! Не бойтесь, мы вас не обидим, — решила нарушить повисшую между нами неловкую паузу Кристи.

Ее ласковый голосок заставил детей снова выглянуть из своих укрытий. Одна из них, маленькая девочка, и вовсе решила выйти к нам. Она была одета в холщевую тунику с заплатками в нескольких местах.

Приложив указательный палец правой руки к своим губам, она склонила голову на бок, и посмотрев на нас своими большими глазами, произнесла:

— Дядя и тётя, вы божьи посланники?

— Божьи посланники? — удивлённо переспросила Кристи.

— Да, наш святой отец говорит, что сюда могут приходить только божьи посланники! — кивнув, невинным голоском ответила ей девочка.

— Мы не…

Кристи хотела сказать, что мы не являемся теми, за кого они нас приняли, но я вовремя успел её остановить. А всё потому, что в мой голове секунду назад снова прозвучал безэмоциональный голос системы:

«Бонусное задание: Добыть источник энергии. Награда: 5000 очков эволюции.»

Раз система проснулась именно в тот момент, когда мы обнаружили этих детей, задание точно было как-то с ними связано. Именно поэтому я решил остановить Кристи.

— Что бы ни произошло дальше, повторяй за мной, — прошептал я ей на ухо.

Отодвинув девушку, я вышел вперед, и улыбнувшись детям, произнёс:

— Всё верно, мы божьи посланники и пришли сюда вам помочь.

— Правда? Ура! Наконец-то мы дождались божьих посланников. Святой отец точно теперь нас похвалит! — обрадовавшись, захлопала в ладоши девочка.

— Ура, ура! Наконец-то божьи посланники почтили нас своим присутствием! — заголосили в унисон остальные дети.

Больше они нас не боялись, и постепенно начали вылезать из своих укрытий. Все дети были одеты в одинаковые, холщёвые туники. Обуви никто из них не носил, из-за чего подошвы их ног были чёрными от грязи.

Вскоре все они собрались у костра, позвав нас сделать то же самое. Девочка, которая вышла к нам первой, полезла под один из камней и достала оттуда кожаный бурдюк. Она открыла крышку и протянула его нам со словами:

— Святой отец говорит, что мы должны чтить божьих посланников. Вот, этот травяной чай — единственное, что мы можем вам предложить.

По запаху, доносящемуся из горлышка бурдюка, мне стало понятно, что там действительно находился какой-то взвар из различных трав. Причём пах он довольно приятно.

— Думаю, вы страдаете от жажды сильнее, чем мы, поэтому попейте первыми, — всё тем же максимально добродетельным голосом ответил ей я.

— Хорошо, — кивнув мне, девочка приложилась к горлышку.

Потом она передала напиток ближайшему ребёнку. Он тоже с удовольствием его выпил. После того, как бурдюк прошелся по кругу, он снова вернулся к нам. То удовольствие и жадность, с которой дети прикладывались к напитку, сказали мне о том, что они очень долго ничего не пили и не ели. Видимо этот самый святой отец, перед тем как удалиться, не оставил им никаких припасов.

Так как яда в этом напитке точно не содержалось, я решил снова испытать судьбу. На случай, если в него всё же что-то подмешали, я всегда мог прибегнуть к помощи моего целительского навыка.

Кристи отпила травяного чая сразу следом за мной. Девушка старалась с максимальной точностью выполнять приказ, который я ей отдал недавно.

— Скажите мне, а где же ваш святой отец и другие взрослые?

— Они скоро придут, — расплывчато ответила мне девочка.

— Да-да, они всегда возвращаются, когда наступает время сна, — вторили ей другие дети.

— А чем занимаются ваши взрослые? — продолжил допытываться я.

— Добычей еды, хозяйством, да много вообще чем. Святой отец каждый день проводит для нас всех службу в храме бога.

— У вас даже есть храм? А можешь рассказать мне о нем подробнее?

— Наш храм очень красивый. Там есть красивый алтарь и каменные стены. А еще святой отец говорит, что это место — временный дом бога. Через него он наблюдает за нами…

По мере прогорания костра, дети подкидывали в него новые сухие ветки. Наша неспешная беседа за попиванием чая продолжалась ещё какое-то время. Потом я заметил, что дети начали сильно уставать. Их глаза стали закрываться и вскоре они один за другим заснули.

В своём теле я тоже почувствовал сильную слабость, но не настолько, чтобы она заставила меня потерять сознание. Просто казалось, будто я принял какой-то несильный транквилизатор.

— В чае было вещество, которое должно было заставить нас вырубиться. Сейчас я использую исцеление, а после мы с тобой притворимся спящими. Хочу посмотреть, что же на самом деле задумали их взрослые, — обняв Кристи, прошептал я ей на ухо.

— Поняла! Я буду всё время начеку и не дам им причинить нам какого-либо вреда.

После двукратного использования моего целительского навыка, мне действительно стало легче. Магия постепенно вывела из наших организмов отраву, которая была подмешана в травяной чай.

После того как мы притворились спящими, ещё какое-то время ничего не происходило. Но потом, примерно через двадцать минут послышался шум шагов. По нему я определил, что к костру вышло не менее десяти человек.

Часть из них взяла на руки детей, а остальные перенесли нас на носилки. Следующие полчаса мы двигались вдоль границы пустоши, не заходя туда, но и не удаляясь от неё слишком далеко.

— В этот раз их меньше, чем обычно. Разве божьи посланники не передвигаются группами от пяти человек?

— Двое — тоже хорошо. Давно к нам не заходили божьи посланники.

— Ага, сегодня ночью в честь этого устроим настоящий пир!

Слушая переговоры носильщиков, я все больше начинал хмуриться. Последние надежды о том, что поселение, в которое они нас несли — может оказаться нормальным, таяли у меня буквально на глазах.

С нашими текущими характеристиками, мы с Кристи легко могли пролежать какое-то время неподвижно. Носильщики ничего не заметили. Они вообще не обращали на нас внимания, уже одной ногой находясь на обещанном ночном пиру.

Эти люди принесли нас в место, которое никак нельзя было назвать поселением. Вокруг была просто безжизненная равнина с небольшими холмами. Эти холмы на проверку оказались входами в землянки. Именно в них проживали местные жители.

Они стали выходить и приветствовать принёсших нас людей. Носилки с нами поставили прямо на землю. Все жители поселения носили точно такую же, простую и сильно потрёпанную одежду, как и встреченные нами ранее дети.

Окружив нас, жители начали переговариваться между собой, обсуждая божьих посланников и сетуя на то, что в этот раз к ним пожаловало слишком мало людей из нашей братии. Некоторые из них начали говорить — это из-за того, что они плохо молятся богу.

Продолжавших спать детей забрали женщины. Они отнесли их в землянки. Спустя примерно минут пятнадцать издалека раздался чей-то звучный голос. Судя по тому, о чём он говорил, этот голос явно должен был принадлежать тому самому святому отцу.

— Возрадуемся, дети мои! Бог снова отправил к нам своих посланников! Его милость не будет забыта нам во веки веков! Восхвалим же нашего бога!

— Слава нашему богу! — в один голос ответили на его слова жители поселения.

— Ещё громче! Слава нашему богу!

— Слава нашему богу! Слава нашему богу! Слава нашему богу!

Закончив ритуал, священник попросил отнести нас в храм к алтарю и подготовить всё для вечерней службы. Храмом на проверку оказался бетонный бункер, созданный прямо в земле. Внутри него было довольно светло. Десятки ламп различных цветов были встроены прямо в его стены. Они питались от общей сети, работающей на кристаллах эволюции. Я заметил ниши, в которые эти самые кристаллы были помещены.

Бункер оказался довольно большим. Точнее его центральное помещение. Кроме него мне удалось заметить лишь один коридор, он располагался у дальней стены и скорее всего, вел в помещение, где жил непосредственно сам святой отец.

Чуть ближе к центру был установлен каменный алтарь. На его вершине, излучая тусклый, красный свет, расположился большой драгоценный камень, овальной формы. По своим размерам он не уступал баскетбольному мячу.

Нас с Кристи поднесли как раз к этому самому алтарю. После чего подняли на ноги и начали к нему приматывать вмонтированными в конструкцию цепями. Руководил всем процессом непосредственно сам святой отец.

На фоне одетых как бомжи-попрошайки жителей поселения, он выглядел крайне респектабельно. Этот человек лет шестидесяти на вид носил красную мантию, под которой скрывалась энергетическая броня первого уровня. Я смог легко опознать её потому что в моём инвентаре сейчас хранилась точно такая же, на случай, если я или Кристи повредим ту, что сейчас находилась на нас.

К слову, перед тем как привязать нас к алтарю, они забрали всё наше оружие и экипировку. А также сняли с нас рюкзаки.

— Почему их сумки полупустые? — осмотрев их, расстроенным голосом спросил святой отец.

— Может быть, они возвращаются из рейда на городскую базу.

— Тогда где все добытые ими кристаллы⁈

— Возможно, им не повезло встретиться с какой-нибудь другой группировкой. Большую часть отряда убили, а сбежать удалось только им.

— Ладно, тощий верблюд в пустыне всё равно лучше лошади…

Эти разговоры священника со своими подчинёнными окончательно уверили меня в том, что ничего хорошего от этих людей нам ждать не стоило. Но мне всё равно хотелось дождаться самой церемонии, чтобы узнать подробности. Всё-таки нечасто в постапокалиптическом мире кому-то удавалось встретить столь уникальный анклав.

Спустя примерно час после того, как нас привязали к алтарю, в зале храма-бункера стали собираться местные жители. Часть из них пришла с теми самыми бурдюками, из которого нас напоили их дети. К слову, дети на церемонии священнослужения тоже присутствовали. Видимо им дали какое-то противоядие от транквилизатора в травяном чае.

Когда все собрались, к пастве вышел святой отец. На его голове сейчас сияла золотая корона. Это была простая безделушка, которую любили носить некоторые женщины на городской базе выживших, но местным жителям эта вещь наверняка казалась сокровищем.

Подойдя к алтарю, священник приложился к кожаному бурдюку, осушив его содержимое в несколько больших глотков. Его взгляд сразу же затуманился, а на лице появилось блаженное выражение. Видимо все местные жители употребляли аналог чая с наркотиком, которым нас отравили. Только его концентрация была сильно уменьшена, чтобы не позволить им вырубиться раньше времени.

— Братья и сёстры, сегодня мы снова собрались здесь, чтобы чествовать бога нашего! Он дарует нам защиту от чудовищ этого мира. Они посланы были всевышним, чтобы очистить его от скверны людской. Только чистые сердцем и духом смогут выжить и войти в царствие божье!

— Слава богу! Слава богу! Слава богу!

— Тогда, находясь на грани жизни и смерти, потеряв всякую надежду, я был им спасён. Умирая от голода и жажды в пустоши, я смотрел на проклятое небо этого умирающего мира и молился ему. Тогда мне довелось узреть истинную силу бога. Земля содрогнулась, небо заволокло тучами, раскаты грома сотрясали всё пространство, а сверкающие молнии превращали ночь в день. Тень бога мелькала в черных тучах. Его ярость изливалась на грешников этого мира!

— Слава богу! Слава богу! Слава богу! — постоянно вторила завывающему священнику опьянённая наркотой толпа.

— Когда ярость его уменьшилась, землю окропил настоящий дождь. Я сумел доползти до ближайшей лужи и вдоволь из неё напиться. Именно тогда моему взору предстала искра божья. Она сияла, словно маяк, в черноте проклятого мира. Она звала меня, и я ответил на её зов, чтобы узреть божественную благодать. Божья искра восстановила мои силы и позволила выбраться из пустоши.

— Слава богу! Слава богу! Слава богу!

— Ни одно чудовище не посмело напасть на меня, когда я держал её в руках. Сила божья защищала меня, как теперь защищает нас всех! Пока искра с нами, его благодать не оставит эту деревню. Ни одно чудовище не посмеет даже близко к ней подойти.

— Слава богу! Слава богу! Слава богу!

— Сегодня же наш бог снова вспомнил о народе своём! Он прислал нам своих посланников, чтобы они уменьшили тяготы нашей жизни! Их плоть сольётся с нами, и поддержит наши тела. Их кровь напитает божью искру, даровав ей ещё больше могущества. Чем сильнее она станет, тем чаще наш бог сможет наблюдать за рабами своими! Сегодня, во время пира, покажите ему свою любовь. Не оставляйте ни кусочка мяса, что даровал он нам через своих посланников!

— Слава богу! Слава богу! Слава богу!

По мере возрастания тембра голоса священника, вторящая ему паства также сорвалась на дикий ор. Некоторые из них пустились в пляс. Другие упали на колени и что-то завывали. Дети бегали вокруг, требуя своей доли от плоти посланников божьих.

Больше не в силах выносить эту вакханалию, я открыл глаза и связался со своим инвентарем. В следующее мгновение у меня в руке появился энергетический клинок. С его помощь я очень легко, всего за один удар смог перерубить связывающую нас цепь, оставив на каменном алтаре глубокий порез.

Наше освобождение было замеченно местными жителями не сразу. Только когда я помог Кристи снять с её тела остатки цепи, священник увидел, что их добыча собирается сбежать.

— Посланники божьи освободились! Быстрее, братья и сёстры, ловите их! — вскричал святой отец.

Находясь в неадекватном состоянии, толпа людей бросилась к нам. В ответ мы открыли по ним стрельбу. Четыре выпущенных энергетических заряда оставили на телах нападавших большие дыры с ожогами. Увидев, что их сородичи были хладнокровно нами застрелены, остальные жители поселения каннибалов остановились в десяти метрах от алтаря, не зная, что делать дальше. На их лицах появились испуганные выражения.

— Посланники, за что вы нас убиваете?

— Может быть это неправильные посланники?

— Посланники дьявола! Это посланники дьявола!

Видя, что толпа снова начала заводиться, священник решил на этом сыграть. Он вышел вперед и громким, уверенным голосом произнёс:

— Братья и сёстры, не бойтесь! Бог нас защищает! Сейчас я докажу вам, что дьявольские посланники ничто перед силой его!

Активировав свою энергетическую броню, священник стал медленно к нам подходить. Он готовился выхватить меч, который был там у него спрятан. Когда священник преодолел большую часть пути, я использовал свои навыки, и моментально с ним сблизившись, нанес колющий удар в область сердца, активировав пламенный клинок.

— К… как же так, на мне ведь чёртова броня… — прохрипел священник, неверящим взглядом смотря на торчащий из его груди энергетический меч.

— А у меня клинок третьего типа, — усмехнувшись, ответил ему я, и пнул того в живот.

Отлетев назад, он замертво упал прямо перед ногами своей паствы. Увидев, что их опора и надежда умерла, донельзя испуганные каннибалы всей толпой побежали к выходу из бункера.

— Стоило бы всех их здесь перестрелять! — с нескрываемой ненавистью в голосе произнесла Кристи.

— Забудь, только заряд оружия потратим. Им всё равно недолго осталось. Когда эта штука перестанет защищать поселение, их просто сожрут монстры или зомби, — указав на светящийся камень, ответил я девушке.

— Что же это за штука такая и почему она способна отпугивать монстров с зомби? Неужели… — запнувшись на полуслове, Кристи одновременно с ужасом и благоговением посмотрела прямо на красный камень

— Верно, я пришёл к точно такому же мнению. Это кристалл эволюции, добытый из тела существа пятого уровня.

— Но как же…

— Скорее всего, две твари подобной силы сражались между собой, и обе получили серьёзные ранения. Именно их битву этот полоумный и принял за сошествие бога на землю. Видимо одна из тварей попыталась заключить в этом кристалле свою сущность или что там у них вместо неё? Поэтому ей и требовалась кровь для постоянного поддержания жизни в кристалле. Хотя, это лишь мои догадки. Но то, что все монстры пустоши боялись подходить к этому месту — точно было из-за кристалла.

Решив окончательно убедиться в своих догадках, я переместил кристалл эволюции с алтаря в свой инвентарь. Как только это произошло, в моей голове снова раздался голос системы:

«Задание №10 успешно выполнено! Награда 9000 очков эволюции; повышение на 1 уровень любого активного навыка»

«Бонусное задание успешно выполнено! Награда: 5000 очков эволюции!»

«Поздравляем! Ваш навык пламенный клинок переходит на третий уровень!»

С уничтожение этого логова культистов-каннибалов система решила завершить оба моих текущих задания. Вдобавок увеличился уровень пламенного клинка. Я давно ждал, когда этот навык повысится, потому что уже долгое время активно им пользовался. Как оказалось, до следующего уровня ему не хватало всего лишь одной активации.

За счет награды за задание номер десять я также смогу увеличить уровень своего второго активного навыка — Кулак ярости. С ними мне будет намного проще сражаться против монстров и зомби второго-третьего уровней.

— Это действительно кристалл эволюции пятого уровня! Нам невероятно повезло!

— Уверена, что даже у Альянса Гамма нет подобных вещей. Мы можем продать этот кристалл им за баснословную сумму! — сказала Кристи.

— Думаю, что этого делать нам точно не стоит. Из-за подобного сокровища можно и жизни лишиться. Да и кто в этом мире сможет определить его истинную ценность?

Если бы не бонусное задание системы, в котором говорилось об источнике питания, я бы мог рассмотреть возможность продажи этого кристалла. Тем более что мы его нигде использовать не могли. Но так как он определялся законами игры, как источник питания, лучше было сохранить его до лучших времен. Авось этот предмет действительно мне пригодится во время выполнения каких-либо будущих заданий.

— Давай лучше посмотрим, какие ценности хранил в своём жилище этот сумасшедший священник, — предложил я девушке.

К этому моменту все местные жители уже покинули храм, поэтому помешать нам, забрать себе вещи священника — уже никто не мог. Его труп с пробитой грудной клеткой так и остался лежать у алтаря.

Пройдя по коридору, мы завернули за угол, и оказались у тяжелой металлической двери. На ней висел большой амбарный замок. Я срезал его своим энергетическим мечом. Когда дверь открылась, в помещении за ней автоматически зажегся свет.

Войдя внутрь, мы с Кристи буквально ахнули от удивления. Жилище священника было обставлено очень шикарно. Современная кровать с матрасом и дорогим постельным бельем, сколоченные из дерева искусным плотником местного пошива стол и стулья.

На стенах тут висели плакаты с полуодетыми девочками. Некоторые части их тел заменяли механические протезы. Скорее всего, он забрал их у убитых ранее охотников. Они любили брать в рейды подобную порнографию.

В углу, рядом с кроватью, стояли сразу четыре металлических ящика. Когда я открыл один из них, там обнаружился целый арсенал различного оружия.

— А это мы удачно зашли! — присвистнув, удивлённым голосом произнес я.

— Почему он не раздал это оружие местным жителям? Тогда бы они могли оказать нам намного большее сопротивление! — задалась вопросом моя девушка.

— Их общество строилось на вере в бога. Вероятно, в его храм с оружием заходить было нельзя. Скорее всего, они использовали оружие только во время охоты. Помнишь, чем некоторые из них закусывали травяной чай из бурдюков? Это точно было вяленое мясо какого-то слабого монстра.

— Странная у них религия! В этом мире верить можно только в себя и своих близких, ведь бог давным-давно его покинул, — покачав головой, отозвалась на мои слова Кристи.

В первом ящике обнаружилась целая куча пистолетов и энергетических клинков Тип 1. Естественно я забрал оттуда всё оружие, переместив его в свой инвентарь. Второй ящик был тоже до верха наполнен оружием. В третьем мы с Кристи нашли винтовки. А в самом последнем хранились кристаллы эволюции и несколько комплектов энергетической брони.

— Всего двести восемнадцать кристаллов первого уровня. Жаль, что нет более ценных камней… — быстро подсчитала количество трофеев Кристи.

— Это всё же лучше, чем ничего! Нашей базе они обязательно пригодятся! — отправив кристаллы в инвентарь, улыбнулся я девушке.

Обыскав всё помещение, мы также нашли под кроватью личные вещи священника. Они содержались в металлической коробке. Там была фотография его семьи. Оказывается, когда-то он являлся выходцем из убежища. Причем у него была жена и две дочери. Видимо это убежище, как и большинство подобных мест, подверглись нападению мародёров.

Ничего ценного в коробке не нашлось, поэтому мы оставили её на кровати священника и направились к выходу из так называемого храма бога. На улице нас никто не встретил. Местные жители уже разбежались кто куда.

Некоторые из них всё ещё надеялись на что-то, забаррикадировавшись в своих землянках, но большинство всё же решило покинуть это поселение. Возможно, они хотели переждать бедствие где-то снаружи, а потом вернуться. Нас с Кристи их планы не волновали, потому что без защиты кристалла эволюции пятого уровня их дни в этом суровом месте уже были сочтены.

Выйдя за пределы поселка, мы сели на квадроцикл и отправились в обратный путь к нашей базе. Больше никаких происшествий до самых границ поселка с нами не случилось. Доехав по тоннелю до гаража, мы поднялись в бункер, а уже оттуда дали знать по связи через нейротуны Тапиру и остальным ребятам о своём прибытии.

Встречу было решено назначить на завтра. И я, и Кристи сильно устали с дороги, поэтому хотели сначала хорошенько отдохнуть. После душа и небольшого перекуса мы заснули в обнимку на нашей кровати.

Как обычно я проснулся раньше своей девушки. Мне по-прежнему хватало для отдыха всего четырёх часов сна. Не став пока будить Кристи, я занялся распределением очков характеристик. Два задания дали мне довольно большое их количество. Благодаря ему я наконец-то мог повысить свой уровень эволюции.

Сейчас у меня имелось более четырнадцати тысяч очков эволюции. Я решил с их помощью довести все показатели своих характеристик до тридцати пунктов. Как только это произошло, система сообщила мне о повышении уровня:

«Характеристики Сила мышц, Прочность костей, Рефлексы, Активность клеток мозга, Псионический заряд — переходят на третий уровень! Ваши текущие показатели организма в пятнадцать раз выше, чем у среднестатистического человека!»

Теперь моя статистическая таблица характеристик выглядела следующим образом:

Имя: Олег

Фамилия: Журавлев

Основные характеристики:

Сила мышц 30 (0/10000)

Прочность костей 30 (0/10000)

Рефлексы 30 (0/10000)

Активность клеток мозга 30 (0/10000)

Псионический заряд — 5000 (0/10000)

Очки эволюции: 7241

Псионическое поле 200 (+80)/50 (+20) (общая прочность/предел поглощения). Включён бонус от экипировки.

Как я и предполагал, после достижения тридцати пунктов, повышать характеристики стало ещё сложнее. Теперь чтобы прокачать любую из них хотя бы на один пункт — требовалось вложить туда десять тысяч очков эволюции.

Достигнуть такого результата просто за счёт убийства зомби и монстров было практически невозможно. Теперь я ещё больше должен был рассчитывать на задания системы.

Помимо повышения уровня очков эволюции на прокачку характеристик меня удивило ещё и то, насколько вырос показатель псионического заряда. С тысячи девятисот он скакнул сразу к пяти тысячам. Этого количества мне хватит даже на продолжительную битву, в которой будут активно использоваться боевые навыки.

К слову о навыках, следом за пламенным клинком я, как и хотел, повысил уровень кулака ярости. Теперь за одну активацию они стали потреблять больше очков псионического заряда, но и их мощность также заметно увеличилась.

Пламенный клинок 3 уровень — Усиливает атаку и добавляет урон стихией огня. Стоимость: 100 ОПЗ. Прокачивается за счет использования.

Кулак ярости 3 уровень — Способен усилить любую атаку в три раза. Зависит от эмоций. Невозможно активировать в спокойном состоянии. Стоимость: 100 ОПЗ.

Тапир, Миранда и Злот встретили нас за обеденным столом в гостиной своего особняка. Я приготовил завтрак, который мы все вместе собирались съесть во время разговора. Как обычно в него входило много овощей, кофе и яичница с беконом.

— Как у вас тут обстоят дела? Никаких форс-мажорных ситуаций с новичками не произошло? — с ходу задал я самый главный вопрос Тапиру.

— Нет, босс! Они постепенно адаптируются к жизни на нашей базе. Все мужчины, а также будущие лидеры охотничьих команд Таша, Маша и Наташа — были задействованы нами в строительных работах. Остальным женщинам поручили обязанности по поддержанию быта. Уборка, приготовление еды, уход за растениями в теплицах. Одну женщину, которая раньше работала инженером на заводе по производству строительных материалов, мы приставили к Этьену в качестве помощницы. Теперь ему стало намного проще справляться с прокладкой коммуникаций, и налаживанием привезённого с городской базы выживших оборудования.

— Отлично! В будущем надо обязательно ещё больше расширить штат инженерной службы. От них на нашей базе будет зависеть очень многое, — выслушав отчет мужчины, решил добавить от себя я.

— Принято! В наш следующий заезд туда я уделю этому вопросу особое внимание! — кивнул мне Тапир.

— Что насчёт здания столовой и наблюдательных вышек? Как проходят строительные работы? — задал ему следующий интересующий меня вопрос я.

— Вышки уже достраиваются. Под столовую мы успели заложить фундамент и сделать пол. Плюс построить помещение под морозильную камеру. Этьен с помощницей как раз сейчас устанавливают там хладогенераторы. После того, как они закончат, вокруг нее начнется возведение стен с крышей.

— Это самая хорошая новость за сегодня. Значит, мне не придётся долго хранить в своем инвентаре туши диких кабанов. Мы с Кристи во время исследования прилегающих территорий наткнулись на стаю этих монстров. Их вожак даже сумел достигнуть второго уровня эволюции. Этого мяса нам должно хватить на некоторое время. Само по себе это мясо стоит дешевле консервированной тушенки, поэтому мы можем заменить её им.

— Да я и сама не прочь отведать дикой свиники! Кормить рабов свежим мясом — слишком расточительно! — возмутилась из-за моих слов Миранда.

— Эти рабы уже завтра могут стать нашими боевыми товарищами. Поэтому нам не стоит экономить на тех вещах, которые могут повысить их лояльность, — на всякий случай решил напомнить я девушке.

— Эх, всё равно ты слишком мягок с ними. Хорошо, я распоряжусь, чтобы повара включили это мясо в меню на еженедельные праздничные ужины.

Печально вздохнув, Миранда могла лишь развести руками. Я не стал никак её приободрять, и вместо этого снова вернулся к делам базы:

— Как проходит обучение новых охотников?

— Я занимаюсь их физической подготовкой и оттачиванием действий в ближнем бою. Злот учит новичков стрелять из энергетического оружия. Все отобранные нами люди сумели успешно пройти первую эволюцию и сейчас активно занимаются. Думаю, через недельку мы уже сможем приступить к практике.

— Очень хорошо! Я даже не рассчитывал, что все они смогут успешно эволюционировать! Предоставьте им усиленное питание. А в свободное от тренировок время направляй их на стройку. Пусть помогают и там.

— Мы со Злотом уже об этом позаботились. Из-за высоких темпов строительства нам сильно не хватает рабочих рук. Так что все жители базы, как свободные, так и рабы, помогают там, чем могут. Даже женщины, занятые в быту стараются внести какую-то лепту в общее дело. Все они так напрягаются, потому что хотят получить свободу. Твой план стимуляции этих людей работает на все сто процентов!

После ответа Тапира мы с ребятами обсудили ещё целую группу технических вопросов, и утвердили два проектных чертежа, созданных ответственной бригадой прорабов. Когда завтрак закончился, все направились по своим делам. Тапир и Злот занялись тренировками новичков-охотников, Кристи отправилась с инспекцией в теплицы, а Миранда решила помочь рабочим на стройке.

Мой последний день восьмой игровой сессии прошел крайне продуктивно. За счёт физического труда я полностью адаптировался к новым возможностям своего организма. Когда мне удалось без особого труда поднять одну из плит, из которых мы строили все здания, удивлению рабочих не было предела.

За счёт помощи на стройке я приобрёл ещё более высокую репутацию у своих текущих и будущих подчинённых. Вечером же мы с руководством базы снова собрались за обеденным столом. На этот раз на обсуждение был вынесен вопрос о месте расположения будущего пункта обмена товарами с группами охотников и караванами торговцев. Плюс сама форма, в которой он будет существовать.

После того как каждый высказался на этот счёт нами было решено создать его у въезда в посёлок, со стороны города. Стены и ворота в том месте следовало значительно укрепить. А ещё поставить там наблюдательную вышку. На ней в будущем должны были дежурить бойцы с энергетическими винтовками.

Ночью этого же дня, попрощавшись с Кристи, я дождался двенадцати часов и телепортировался обратно в реальный мир. Как только это произошло, система в очередной раз решила напомнить о себе:

«Для запуска процесса модификации организма необходима энергия. Лучший вариант ее получения — это максимально плотный прием пищи!»

Улыбнувшись, я сделал несколько глубоких вдохов свежего утреннего воздуха и направился обратно в наш блок. Сегодняшний день должен был стать очень продуктивным. Меня ждала стандартная жарка блинов, плотный обед в столовой и вечерняя модификация организма.

С новыми возможностями своего организма и защитой псионического поля, я теперь мог не бояться обычных людей. Даже профессиональные наёмники сейчас вряд ли смогли бы мне как-то угрожать.

Имей я в тот декабрьский вечер подобную силу, расправиться с похитителями Амиры было бы намного проще. Они вообще не смогли бы угнаться за моей скоростью, реакцией и физическими характеристиками.

Но даже после прохождения третьей эволюции мне всё ещё не следовало забывать, что в нашем мире существовали угрозы и посерьёзнее обычных наёмников. Да и мощного оружия тоже хватало, так что как-то светить своими силами я не планировал.

Вместо этого мне следовало более плотно заняться вопросами своего будущего. С увеличением псионического заряда, до конца первого курса я точно смогу изучить всю университетскую программу, вплоть до выпускной дипломной работы.

Следующим моим шагом должна будет стать забота о создании постоянного источника дохода. Без денег, увы, в этом мире было не выжить. Но и получать их рискованными путями мне по-прежнему не хотелось.