На чёрных крыльях феникс

Глава 5

Прошёл месяц с тех пор, как Суа оказалась в ордене Змеи. За это время она много тренировалась сначала в простых действиях, которые даже не сразу приняла за обучение – таскала хворост, мыла полы в доме Бо Нгаи, собирала с ним травы или раскладывала их по тонким пучкам. Всё ради воспитания выносливости и терпения, хотя и мышцы после таких ежедневных заданий тоже ныли, и некогда нежные ладони артистки загрубели. Позже тренировать начали Суюн и Минхо. Первый заставлял слушать его философские лекции, читать и пересказывать книги, иногда столь мудрёные, что даже обученная чтению и письму в специальном учреждении «кебан» кисэн не справлялась. В конце концов, Суа плохо знала ханъчхаль – то был письменный иероглифический язык знати. Второй мучил медитациями и упражнениями с кинжалом и мечом, проверяя отработанные навыки в условиях имитированного поединка, вот только чаще всего имитация у него выходила слишком натуральной. Суа злилась на Минхо, даже не скрывая своих чувств. Ей казалось, что он несправедливо к ней придирается, заставляет делать невозможное, и что вообще, став её учителем, он стал более холодным и вредным, чем раньше. В какой-то степени это заряжало её на усердные тренировки, чтобы в бою с Минхо утереть ему нос, но Минхо всегда одерживал победу.

«Проверяет, не сломаюсь ли я при постоянных неудачах?! Снова воспитание «духа»?! – думала Суа в раздражении. – Но ведь нет такого, с кого нельзя вытрясти пыль!».

Не переживай, Суа, один раз у нас с ним уже был поцелуй. Остался ещё один – и он не отвертится. Уж на что, а на это я «силой воли» не поскуплюсь!

Суа была занята от рассвета до заката, даже иногда чуть дольше. У неё были перерывы на обед, но всё же интенсивность тренировок была столь тяжёлой, что девушка выматывалась. Она хотела поспрашивать как-то аккуратно о слабостях Минхо у соседей, но это намерение так и оставалось намерением, потому что в конце дня Суа просто падала на постель и, когда открывала глаза, обнаруживала, что уже новый рассвет. Но человек ко всему привыкает, и в конце концов Суа научилась жить в этом ритме. Теперь она могла позволить себе погреться в бочке с горячей водой в конце дня, а во время перерыва погулять по деревне и побеседовать с людьми. Но на её окольные вопросы о слабости Минхо все только усмехались. Видимо, даже в их глазах он был невероятным «сульса», о которых ходили сказки, что они летают по воздуху, словно воробьи, от дерева к дереву, с крыши на крышу. Говорили, что Минхо владеет более чем четырьмя тысячами техниками рукопашного боя, обладает знаниями более чем о ста различных оружий, а также с помощью специальной техники бок-син-суль может читать мысли. «Рыцарь ночи» был для всех таинственной фигурой, достойной поклонения, хотя он не был разговорчив, а если и говорил, то вежливости и почтительности, даже к старшим, от него не слышали. Зато Бо Нгаи как-то, видимо, в знак утешения, обмолвился парой ценных словечек:

– О, с некоторых пор он и впрямь стал сильнее.

– А раньше, значит…?

– А раньше этот сорванец всегда работал один. Все считали это проявлением силы и бесстрашия.

– А на самом деле?

Старик выдержал лукавую паузу, а потом пробурчал: «Спроси это у него сама, авось расскажет». Собственно, Суа так и сделала.

– Не люблю тащить на себе лишнюю ответственность, – ответил мужчина.

– Но когда мы сбегали из города Тигров, мне так не показалось.

До этого неподвижная рука под подбородком Суа, держащая лезвие у её горла, дрогнула. Воспользовавшись моментом, девушка вывернулась из захвата и наставила кинжал на Минхо. Глаза её были завязаны, но она чувствовала его местоположение.

– В этот раз… – проронил Минхо каким-то пониженным голосом, – молодец.

Система: «Вы заставили Минхо задуматься».

Суа в сомнении дёрнула бровями к носу, но тут же вернула своему лицу маску безразличия, как учил её учитель, чтобы по её лицу враги не читали её намерения. Она не знала, но Минхо и не смотрел ей в лицо. Он гипнотизировал взглядом её шею. Длинная пауза смутила Суа. Но стоило Минхо сделать шаг вперёд, как девушка с полной готовностью поправила кинжал, и он концом упёрся прямо в грудь мужчины. Тишина, только шелест ветра. Суа стащила с глаз повязку. Ещё несколько мгновений Минхо смотрел на девичью шею, а потом медленно поднял взгляд. Почему-то Суа почувствовала что-то странное: будто ноги стали ватными, а на затылке сбежались мурашки – ей показалось, что она смогла «прочитать» Минхо. Но то, что, как ей казалось, она уловила, было тем, что заставило её сердце биться чаще. В это сложно было поверить.

– На сегодня всё. Думаю, теперь ты можешь поговорить с Суюном.

– О чём?

– Узнаешь у него сама.

За это время Суа неплохо изучила Минхо. Хотя со стороны никто бы и не подумал, но сейчас мужчина был чем-то взволнован. Это выражалось в его внимательном взгляде? Или об этом сказало его горло, с усилием проглотившее слюну? Или дело было в паузе, прежде чем Минхо сделал ещё шаг к Суа? Его рука остановилась очень близко от лица девушки. Суа почувствовала горьковатый аромат его кожи.

«Его рука такая горячая…» – пронеслось в мыслях.

Минхо коснулся шеи девушки лишь через повязку, но это вызвало новые мурашки по всему телу.

– Прежде чем идти к Суюну, – почти шёпотом сказал Минхо, – зайди к Бо Нгаи.

– Хорошо, – ответила Суа, и Минхо закрыл ранку повязкой.

У-у-у, Минхо, так ты волнуешься за меня? В смысле за Суа. Слава богу, а то я боялась, что скрипты уже сломались. Наконец-то романтические сцены с тобой!

Первым заданием Суа оказалось выяснить о божественных силах чуть больше. Главы орденов Феникса и Черепахи часто переписывались, даже, вероятно, были друзьями. Если и был в этом мире кто-то, кто знал о возможностях божественной силы, то вряд ли этот кто-то знал больше Главы Ха Сангхуна. Соответственно, надо было попасть в дом Черепахи и либо поговорить с Главой о последнем Главе Фениксов, либо найти старые записи самостоятельно. Конечно, Суа не могли отправить одну. Но её спутником, чтобы помочь в случае чего, и чтобы одинокая девушка-путешественница не вызывала лишних подозрений, назначили проворного паренька с рыжеватыми волосами по имени Минхёк. Суа в глубине души была опечалена, что это не Минхо, но Суюн обмолвился, что Минхо не смог сопровождать Суа, так как был занят сейчас другим важным заданием. Суа слабо верила в эту отговорку. Скорее всего Минхо не захотел «брать лишнюю ответственность». В последнее время между ними витало какое-то напряжение.

«Похоже, я ещё зла на него…» – усмехнулась в мыслях Суа.

Ой, да не волнуйся! Если Минхо нас проворонит, то это его проблемы. В конце концов, мы ещё не всех кандидатов встретили. Не могли же разработчики лишить своих «уважаемых игроков» права выбора?

Но Суа была рада, что из всех с ней отправили именно Минхёка. С ним ей было комфортнее всех. Возможно, это потому, что они были одного возраста, но с Минхёком Суа быстро нашла общий язык. Пусть они были знакомы около месяца, они быстро стали так близки, словно были друзьями детства.

– Похоже, Глава тебе наконец-то доверяет, – улыбаясь во все щёки, произнёс Минхёк.

– Ага, настолько, что даже провёл другой дорогой и с закрытыми глазами, – ответила в том же тоне Суа.

– Зато это самый быстрый способ спуститься с горы! И ловушки обходить не надо!

Шли лесом. Если без приключений, то добраться до места назначения должны были через два-три дня. Несмотря на походные условия, Суа радовалась – наконец-то передышка от бешеных тренировок.

– А Минхо давно ушёл? – без застенчивости спросила Суа.

– Не знаю. Вчера или ночью. А что? Жалеешь, что не успела с ним… кх-кх, попрощаться?

Минхёк ни разу не был тактичным человеком, хотя, похоже, что с некоторых пор он стал лучше следить за языком.

«Интересно, почему», – подумала Суа.

– Это, конечно, не моё дело, но ты бы с ним поосторожнее. Он тебя заживо проглотит, если будешь к нему лезть. Ты же знаешь, он у нас такой, что от слова «совсем» не соблюдает общественную этику. Хотя… оно понятно, он был рождён сыном Главы Сон и, конечно же, с малолетства жил как «Змея», противостоящая другим орденам. Так что ему и не положено быть кунджа, праведность ему неведома. Кванджанним может быть странным, что с него возьмёшь! Но ты ведь девушка. Боюсь, Минхо лишь разобьёт тебе сердце. Как друг переживаю, Суа.

Суа, шагавшая чуть позади, разбежалась и с силой повисла на шее Минхёка. Тот склонился и застонал, когда девушка беспощадно начала трепать его волосы.

– Ай! Ой! Прекрати! Благородная девушка не может себя так вести!

– А мы простолюдины, забыл что ли, братец?

– !

Суа резко отпустила Минхёка, а тот в свою очередь важно насупился, заметив издалека приближающихся людей. Одеты они были в хорошую одежду. У некоторых были мечи, у других – руки в бинтах.

«Светлые ордены!» – подумали одновременно Минхёк с Суа и переглянулись.

Девушка и паренёк, одетые в бесцветные тряпицы санминов, смиренно двинулись навстречу благородным господам. Вперёд выступил один с бинтами на руках и оценивающе оглядел людей перед собой. Суа не вмешивалась, пока Минхёк беседовал с аристократами, лишь исполняла этикет. Липовые документы исполнили свою роль, и в мыслях Суа похвалила Суюна, сумевшего сделать их такими, что даже маги не отличили подделку. Минхёк казался услужливым юношей, но Суа заметила, как он осторожно контролировал положение своей руки, чтобы она всегда была недалеко от складки одежды, в которой хранилось оружие. Вдруг взглядом Суа встретилась с одним из воинов. Она поспешно прикрыла лицо краем ссукэчхимы, но незнакомец продолжал сверлить её исподлобья. Это было как минимум невежливо, и девушка почувствовала неладное. Но не успела она подать сигнал Минхёку, как послышался скрежет металла, вынимаемого из ножен.

– Ну вот, влипли! – заныл Минхёк, отскакивая назад. – Бедовая ты женщина.

– Сам ты бедовый!

– Ну-ка покажи, чему научилась. Удираем!

Минхёк бросил дымовую бомбу, чтобы выиграть время. Суа возмущалась, что приходится так постыдно убегать, но, с другой стороны, это лучше, чем погибнуть в неравном бою. Но вдруг, будто прямо с деревьев, посыпались ещё воины. Суа уже сразу определила, что это не люди. Трое. Но сзади подбежали ещё трое из предыдущих парней.

«Да уж… бедовая!» – подумала Суа, а вслух произнесла:

– Это квищин!

Минхёк брезгливо сморщил нос и кивнул. На случай столкновения с призраками у него была парочка магических фокусов от Суюна. Суа сжала в руке рукоять своего кинжала. Она по привычке словно слышала ускоряющийся ритм барабанов, которому вторило её сердце. Глубокий вздох, чтобы не довести до потери контроля. Смотреть врагу в глаза. Вот только глаз было несколько. И всё же никто не думал, что слабая женщина из санминов даст достойный отпор, поэтому большая часть воинов нацелилась на Минхёка. Суа надо было лишь воспользоваться эффектом неожиданности, пока у неё ещё было это преимущество. Сосредоточилась на одном. Сначала уменьшить количество. Она увернулась от хвандо.

«Быстрее!» – прозвучал в голове строгий голос Минхо.

Развернулась и со всей силы ударила в шею. Брызнула кровь, но девушка успела отскочить, чтобы не запачкаться. Сразу подлетела к другому. Пока он заносил хвандо, пробила в живот. Жажда жизни и тренировки делали её движения достаточно быстрыми и точными, но всё же не для толпы врагов. На неё кинулся один из призраков. Он был сильнее и быстрее обычных воинов и к тому же становился лишь опаснее, пожирая энергию живых. Юбка предательски путалась в ногах, хотя Минхо заставлял раньше тренироваться в одеждах потяжелее. Суа казалось, что она крутится юлой, и всё же сталь кусалась больно. Это были лишь порезы, но, как уже знала Суа, через них призракам было ещё проще вытягивать жизненную силу. И тогда она почувствовала безмерную усталость. Девушка теряла контроль. Если божественная сила прорвётся, она ослепнет, а без зрения сражаться тяжелее. Нужно было оттянуть этот момент и каким-то способом уменьшить количество врагов. Бежать! Найти место, и там уже дать отпор тем, кто будет преследовать. Надо было предупредить Минхёка. Суа в пылу боя оттеснили далеко.

– Минхёк! – крикнула девушка.

И вдруг сердце словно окаменело. Минхёк лежал у дерева, в то время как его враги потеряли к нему всякий интерес. Минхёк, который был самым юрким и выносливым! Минхёк, которого считали юной версией Минхо! Тут же мир исказился. Энергия Минхёка была бледно-розовой, выходя из его тела.

«Он мёртв» – ясно осознала Суа.

Что? Нет! Это сюжетная смерть?!

Вокруг оставались лишь трупы и ходячие трупы. Видя их пугающие физиономии и чувствуя мерзкие энергетические дыры, Суа больше не могла себя контролировать. Всё в ней охватывал гнев. Она хотела покромсать на мелкие кусочки каждого, кто поднял руку на такого хорошенького и жизнерадостного паренька, как Минхёк. Тела раскромсать, а души отправить гореть в геенне огненной. Время будто замедлилось. Суа ясно осознавала, что находится на волосок от гибели, но если даст сейчас своим силам выход… Чем всё закончится? Паника охватила девушку, но она блокировала удар одного из врагов.

«Бежать?».

Она развернулась, чтобы бежать, и чуть не столкнулась с другим незнакомцем. У него были очень мягкие черты лица, а одежда – крылья.

«Ещё один?» – в ужасе подумала Суа.

Незнакомец был янбаном из «светлых» орденов, а значит, враг. И он преграждал путь отступления. Суа уже направила острие кинжала ему в бок, как вдруг мужчина отскочил и парировал удар одного из квищин.

О да, ещё один!

«Этот меч…?» – подумала Суа.

Суа чувствовала от него удивительно чистую приятную энергию. Девушка присмотрелась. Меч светился словно луч солнца, но видно это было только «особенным взглядом» Суа. Тем временем незнакомец ранил этим мечом одного из призраков, и тот тут же лопнул, оставив чужое тело под ногами незнакомца. Два оставшихся квищина одновременно бросились на воина.

– Отойдите, госпожа! – крикнул незнакомец Суа.

Битва была настолько скоростной, что с трудом Суа успевала следить за происходящим. Вдруг один из квищин использовал приём, которому учили только в ордене Змеи. Он словно вырос из-под земли за спиной незнакомца и, прежде чем тот успел увернуться, всадил ему кинжал между рёбер. У Суа перехватило дыхание. Она разрывалась между желанием сбежать, пока её никто не замечает, и помочь небезразличному незнакомцу. Будто неведомая сила толкнула её вперёд, и Суа влилась в бой.

Система: «Незнакомец впечатлён вашей храбростью».

Мужчина по-прежнему мастерски сражался, что Суа даже подумала, не привиделось ли ей то ранение или, быть может, оно было не таким уж серьёзным. Но даже из-за незначительной раны человек терял энергию. И движения незнакомца стали медленными и размазанными. Суа тоже была не в лучшей форме, но она смогла взять на себя одного из квищин. И пока она его отвлекала, мужчина разделался со своим соперником, а с последним двоим удалось расправиться в считаные секунды. Наконец, бой кончился. Суа глубоко вздыхала. Руки тряслись. Это был её первый настоящий бой. Она снова была на грани, едва не умерла. Она снова лишилась друга. И приобрела?

– Вы целы, госпожа? – прозвучал голос незнакомца.

Голос был шелковистый, приятный. Но вдруг незнакомец рухнул на колени.

– Вы ранены! – воскликнула Суа.

Она боялась, что незнакомец сейчас умрёт на её глазах.

– Пожалуйста, принесите сумку с лошади, – голос незнакомца был почти спокойным, но Суа различила в нём болезненные похрипывания.

А этот товарищ у нас истинный аристократ, да? «Пожалуйста» говорит при ранении.

Суа бросилась к лошади, на которую указал незнакомец, и стащила сумку. Она вернулась с тяжёлым багажом как могла скоро, но мужчина уже валялся на земле без сознания. Суа резко наклонилась к нему, автоматически изменив видение: фигура мужчины была красно-золотой, но энергия шустро вылетала через ранение в боку.

«Он умрёт!» – подумала Суа, но вдруг на руках вспыхнула уже знакомая энергия небесно-голубого цвета.

Ниточками эта энергия будто тянулась к месту выхода живой энергии незнакомца и запечатывала её. Суа интуитивно направила руки к ране на боку незнакомца. Холодок пробежал по всему телу девушки, но она заметила, что красно-золотистая энергия перестала покидать тело незнакомца. И вдруг наступила темнота. Суа отстранилась.

«Ого, божественные силы и на такое способны?» – подумала она.

Система: «Вы спасли незнакомца. Он этого не забудет».

Девушка чувствовала себя совершенно истощённой, но с облегчением услышала ровное дыхание мужчины. Смысла спешить не было. Всё равно зрение утеряно, а ноги не слушаются. Суа хотела привести своё состояние в порядок и устроилась в удобную позу для медитации, но скоро незнакомец подал голос:

– Меня Донхён зовут. Ким Донхён. За помощь благодарю.

Суа не двигалась. Она не видела, чтобы быть уверенной, кто перед ней: друг или враг. К тому же его слова были неоднозначны. Он благодарил её за помощь в бою или он знает о её божественных силах? Если второе, то он, скорее всего, враг, и от него придётся избавиться. Суа хотела назваться фальшивым именем, но Донхён перебил её:

– Я знаю, кто Вы. Видел на постоялом дворе выступление. Но не бойтесь. Я не причиню вреда, клянусь. Я искал Вас, потому что уже давно расследую причастность дома Дракона к появлению квищин. И, мне кажется, Вы можете мне помочь.