На чёрных крыльях феникс

Глава 9

Система: «Положиться на чутьё Ким Донхёна / Отказаться от затеи».

Суа, смотря в глаза мужчины, кивнула.

– Похоже, придётся ускориться. Мы должны не просто избавиться от Главы, но и предотвратить этот подозрительный ритуал. В противном случае я буду винить себя за то, что бездействовала, зная об угрозе.

Минхо недовольно дёрнул щекой, но возражать не стал. Суюн, недолго поразмыслив, тоже кивнул в знак своего согласия с Суа. Чон, поймав взгляд Суа, улыбнулась, таким образом говоря, что поддержит её в любом случае.

Система: «Донхёну приятно, что вы доверились ему».

Информатор Донхёна, которым оказался помощник Джинхо – Чо Ингук – был худощавым, коротко стриженным пареньком, который во время встречи с Суа и Донхёном заметно нервничал – мял в руках свою шапочку и пил воду каждую минуту. Ингук выглядел слабым, но то, что этот юноша поручил расследование о собственном начальстве Ким Донхёну, говорило о храбрости духа. Собственно, если бы не он, как сказал Донхён, возможно, молодой детектив никогда бы сам не обратил внимания на связь квищин и «светлых» орденов.

– Все приготовления держались в строжайшем секрете, но причастные ждали этого момента так, словно этот ритуал перевернёт Сэге. Полагаю, он наделит Главу ещё большей силой. Если так, то это уже за границами человека.

– Думаете, Глава превратится в токкеби или нечто подобное? – уточнил Донхён.

– Утверждать не могу, всё же моё положение не настолько высоко, чтобы я был посвящён во все детали, но предполагаю. Я знаю, мой учитель не одобрял действия Главы, но он не мог предать дружескую клятву. Что оставалось ему, кроме как следовать за Главой и беспокоиться о её здоровье? И вот к чему это привело! Учитель теперь сильно болен. И всё из-за проклятой чёрной магии!

Последние слова были полны праведного гнева, но опасаясь, что привлечёт внимание эмоциональными высказываниями, Ингук подавил в себе порыв. Справившись с собой, он зашептал:

– Я знаю, где хранится ключ от тайного зала. Всего два дубликата. Один – у Главы. Другой – у учителя. Учителю Ким стало совсем плохо, когда он закончил помогать Главе с нанесением знаков на полу этого тайного зала. Тогда я и припрятал ключ. Но если ваш план не сработает, моя жизнь будет в опасности.

– Мы все поставили свои жизни на кон, но таков наш долг, – проговорил Донхён. – Ради всей Сэге.

Змеи были крайне подозрительны по своей натуре, а потому изначально не хотели связываться с посторонним человеком, но Ким Донхён настаивал, что Ингуку можно доверять. Без него ускорить и так готовящееся покушение на Главу не представлялось возможным. Так что пока Суа и Донхён обговаривали детали с Ингуком, Суюн и Минхо по своим каналам проверяли личность этого человека.

– Уверен, у него есть скрытые мотивы.

И Минхо оказался прав. Семья Ингука стала жертвой квищин. Но в данном деле чем крепче и серьёзнее мотивы, тем лучше. В итоге план был тщательно проработан. Настал день икс. Столица дома Драконов была нарядной и шумной в Праздник фонарей Ёндынхве.

Суа под начало нового такта в музыке сделала шаг и начала медленно поднимать церемониальный жезл. Чонаг, звучащая в этом отрывке, была медленная и пружинистая – королевский ритм. Мужчина закричал на одной ноте. Суа исполняла неприметную скромную роль, потерявшись на просторах дворцовой площади среди целой толпы высококлассных и благородных артистов. Она вновь была на сцене. Она вновь могла предстать как кисэн, вот только её лицо непривычно закрывала вуаль, да и стояла она далеко на заднем плане. Вместо наслаждения действом приглашённого музыкального театра чхангык Суа сдерживала тоску по прежним временам и прежней себе. Мысли о прошлом связывались с будущим, загоняя в ловушку. И музыка затягивала в болото пространных мыслей. Воспользовавшись техникой дыхания, которой научил Минхо, Суа постаралась сосредоточиться на настоящем. Подняла взгляд, где на троне восседала Глава ордена Дракона. Гордо вздёрнутый подбородок, ледяные глаза, смотрящие будто куда-то мимо сцены с танцорами и актёрами. Ки Монкут была облачена в величественный наряд красного цвета, а голову её украшали золотые уборы. По первому взгляду было понятно, что это властная женщина, которая никогда не ставила себя ниже мужчины. Её осанка и движения говорили об её уверенности в себе и готовности снести все преграды на пути. Суа, увидев Главу вживую, могла понять, почему многие так благоговели перед этой женщиной. Но зная подноготную Главы Ки, сама девушка испытала лишь раздражение и уверилась в правильности своих целей. Такой ослеплённый своими идеями правитель не мог привести Сэге к процветанию. И вот Глава встала. Суа, переглянувшись с Ингуком, подала сигнал Минхо и незаметно покинула сцену. Пора. Следом за Ингуком, заламывающим пальцы, Суа, Донхён и Суюн двинулись по дворцу. Никто не стал подозревать мага и воина, сопровождающих девушку вместе с помощником самого Ким Джинхо. К тому же скоро воины сбежались в другую часть дворца – горело хранилище. Суа с остальными направилась к палатам учителя Ингука. В кабинете Джинхо встретились с Минхо, устроившим отвлекающий манёвр. Донхён остался разбираться с документацией, надеясь найти доказательства для своего расследования. Остальных же Ингук повёл к тайному залу. Идти было недалеко.

– Слишком тихо, – насторожил всех своими словами Минхо.

– Но тут всегда так, – проговорил, едва не запинаясь, их проводник. – От этого только страшнее.

– Много стражи у тайного зала вызвало бы подозрения, – сказал Суюн.

– Или, возможно, дело в энергетике, – предположила Суа, ощущая чёрную магию почти физически.

Отперев двери, Ингук отправился исполнять свои обязанности перед ритуалом, чтобы вызывать меньше подозрений. А Суа, Минхо и Суюн вошли внутрь. Хотя зал был обкурен благовониями, омерзительный запах мертвечины всё ещё витал в воздухе. В зале не было никаких лишних предметов. А на полу так, что не зарисованного пространства почти не оставалось, размещалась сложная пентаграмма. Суюн, встав на границе ритуального знака, принялся взглядом изучать все составляющие элементы.

– Ты можешь понять, что это за колдовство? – спросила Суа через какое-то время.

– Я узнаю некоторые символы, но в сумме с другими… Мне нужно ещё время. Лучше не наступайте во внутренний круг. И думаю, наш маленький информатор был прав. Если не остановить Главу, она перейдёт границы человеческого в ней, но в кого она превратится – в бога или дьявола – никому не известно.

Но вдруг круг свечей вспыхнул, в узлах пентаграммы возникли тени. Бесформенные, они блуждали между внутренним и внешним кругом. Дверь в зал отворилась. Сначала влетели маги и квищин и кинулись в бой. Среди всех Суа узнала Ли Борома, а он – её. Со священным саинчамсагомом в одной руке для атак и привычным мечом в другой для защиты пунрюсондо Минхо завораживало. Суа впервые видела эту технику в реальном бою. Минхо мастерски скручивал тело и вращал мечи вокруг себя, двигаясь словно волчок, обнажившийся острыми клинками. Суюн метал искры, поджигая врагов, блокировал чужие магические атаки или отвлекал иллюзией. Раз за разом Суа ощущала, как вокруг неё вырастала прозрачная линза, готовая защитить от ударов врагов. Пускай сама Суа не стала таким мастером меча, как Минхо, тренировки сделали её способной виртуозно противостоять куче врагов. Правда, куча была не для неё. Магов и бесконечное количество квищин отвлекали на себя мужчины, Суа же стремилась к женщине в красном и золотом, из тени взирающей без интереса на схватку. Их взгляды с Суа встретились. Глава Драконов быстрым движением выхватила пинё и резанула ею по руке. Щелчок, и Суа оказалась в совершенно пустом зале. Это было всё то же место. Вот только здесь не было ни пентаграммы, ни людей вокруг. Здесь была только Суа и Ки Монкут.

– Так это ты та кисэн, о которой говорил Бором, – раздался эхом голос Главы. – Что ж, мне очень жаль, что всё так обернулось.

Суа не могла понять, что подразумевали эти слова, но это и не имело значения. Ки Монкут появлялась то в одной части зала, то в другой. Пытаясь просчитать перемещения и уловить ритм для атаки, Суа решила поддержать разговор.

– Где все? Что ты с ними сделала?

– С ними – ничего. Это мы в другом измерении, потому что я хотела с тобой поговорить.

– И о чём же?

– О твоей миссии. Не скрою, ты меня приятно удивила тем, как научилась использовать божественные силы. Никому до тебя не удавалось добраться до такого уровня. Ты знаешь, что предназначение феникса – вести страну к процветанию? Это и моя цель. Мы не враги друг другу.

– Правда? К чему же тогда квищин и весь этот ужас несправедливости в мире?

– Это побочный эффект на пути к благости для всего народа. Ты ещё слишком юна, чтобы понять. В конце концов, Дэхён предрекал это. Сейчас я предлагаю тебе выбор: быть обыкновенным диверсантом или же стать настоящим благородным фениксом, который осветит путь во тьме.

– Предлагаешь мне сдаться? Я пойду до конца ради всей Сэге!

– Очень жаль!

Суа позволила миру исказиться, проявив сущности всего вокруг. Теперь Ки Монкут была неподвижной энергией синего цвета. Остальное было магией, созданной ею. Суа бросилась в бой. Смертельный танец с высшим магом был во много раз сложнее тренировок с Суюном, но именно благодаря тем тренировкам Суа могла предсказывать нападения Главы Драконов. В конечном итоге ей удалось оказаться достаточно близко, чтобы ранить врага. Ки Монкут вскрикнула, и искусственное измерение рассыпалось на мелкие куски. Суа отбросило на центр зала. Она заметила, как к Ки Монкут подбежал её помощник Ли Бором. Он с ужасом отметил почерневшие вены на руках Главы, затем перевёл звериный взгляд на Суа, но вдруг его выражение лица изменилось. Это был страх. Суа перехватила поудобнее эфес и поднялась на ноги. И почему-то не смогла сдвинуться с места. Шум в ушах нарастал. Голоса шептали, кричали, молили. Под их тяжестью Суа осела на пол. И, прежде чем глаза ослепли, она заметила под ногами символы внутреннего круга пентаграммы, которую окропили капли её крови.

Чёрные крылья Феникса бросили тень на всю Сэге. Вместо красивой песни пробирающий до мурашек крик птицы вызвал в душе каждого первобытный страх. У каждого были грехи, за которые пришла расплата. И каждый понял это, услышав этот крик. Но убежать от божественной кары невозможно. Два приговорённых к казни мужчины, чьи принадлежности к разным орденам больше не имели значения, стоя на помосте, понимающе переглянулись между собой… Крепко сжимая эфес меча, Суа подошла к краю обрыва. Всюду, куда простирался взор, были сожжённые поля, деревни и города. Божественный суд был свершён, определив, что человеческое зло перевесило добродетель.

Э?! Опять? Нет!!! Я так старалась, столько раз перепроходила… Да я уже всю игру наизусть знаю! А финал один??? Нечестно! Я не согласна! Я поддерживала со всеми хорошие отношения, выбирала разные варианты, и всё равно плохая концовка? Чёрт, и почему на эту игру нет до сих пор никаких гайдов? Я что, одна в неё играю? Раздражает! Ну что я сделала не так, а? Я отматывала эпизоды почти до начала. Ну, не может же быть так, что финал зависит от того, какого фаворита или какой навык игрок выбирает в начале игры?! Это безумно! А знаете что, я напишу разработчикам. Да, думаю, их игра сломана!

Откинув планшет, я вскочила с постели, перелетела на кресло у компьютера и быстро напечатала сначала отзыв, а потом, заметив почту для связи, настрочила целое письмо разработчикам. Ну, серьёзно! Игра всем хороша, но концовка. Так не должно быть в игре, где подразумевается возможность выбора. В конце концов, разве это не самое интересное – к чему приводят твои выборы? Но тут выбор был лишь иллюзией! Отправив письмо, я вернулась на кровать. Глубоко вздохнув, я уже автоматическими движениями вошла в игру.

Система: «Начать с начала?».

Может, другая концовка доступна лишь платным игрокам? Я в одном шаге от того, чтобы задонатить, если это гарантирует мне хорошую концовку. Ладно, так и быть. Ещё разок. Я выберу путь мага и другого фаворита. И только попробуй ещё раз меня разочаровать, игра! Я нажала на кнопку, и тут же высветилось новое окошко.

Система: «Ваша сила воли будет списана. Начать с начала?».

Да, давай уже. Только секундочку… Где там таблетки от головы? Похоже, я перенервничала из-за этой проклятой игры. Я на секунду прикрыла глаза, а когда открыла.

Боже мой! Где я? Я стояла на сцене, прикрывая лицо широким веером. На меня глазела толпа людей азиатской внешности и в традиционных костюмах. Сбоку так резко раздался удар в барабан, что я вздрогнула. Я едва не наступила на малиновую юбку-чхиму. Гул публики нарастал, и у меня по рукам побежали мурашки. Такое ощущение, что на меня вылили ведро холодной воды. Кто я? Где я? Снимите меня отсюда!