На чёрных крыльях феникс

Глава 3

Суа дождалась темноты. Сердце бешено колотилось: «что, если не получится?». Ответ был очевидным, она умрёт, вероятно, вместе с тем, кого намеревалась спасти.

Ну, хоть не одна.

Притаившись в тени здания, Суа всматривалась в темноту. Вдруг мир снова изменился. Разноцветные пятна ходили вдалеке. Двое стояли у входа.

«Ох, что же это со мной такое? За последнее время всё чаще и чаще, но сейчас мне это на руку, только если не обманусь».

Не понимая, что она видит, Суа сосчитала пятна и поправила одежду.

Опять возникло окно с мини-игрой, а именно, вокруг появились глаза со шкалой для заполнения. Стелс? Но я не так хороша в подобном! Чёрт, я же хотела быть мастером меча, чтобы рубить всех вокруг, а мне предлагают стелс??? Ладно, посмотрим… Удачно было то, что враги выделялись довольно ярко. Их легко можно было заметить и обойти. Да и было их немного. Видимо, все силы были брошены на поиски сбежавшей актрисы, то есть Суа. Никто и подумать не мог, что вместо того, чтобы сбежать, она направилась прямиком в тюрьму. Но, чёрт, куда мне? Где конечная точка? Вот так всегда и бывает – валюсь на самом простом! Пока Суа перелезала через стену, её засекли. Ок, попробуем идти туда, где меньше стражников. Короче, с третьей попытки я добралась до… эм, центрального входа. Мини-игра закончилась, но погодите, почему появилась фигура стражника? Я что, должна попасться в любом случае? Зачем тогда была эта чёртова мини-игра для моих нервов???

– Ну-ка, стой-ка! Ты кто ещё такой?

Суа окликнул стражник со спины. Нехотя она повернулась, сохраняя маску спокойствия на лице.

Передо мной появились варианты ответа. Опять на время!

– (убежать)

– Я просто мимо проходил.

– Меня послал сюда господин Ли Бором.

– Меня послала сюда хозяйка из трактира.

Ссылаться на авторитетное имя здесь будет полезно. Я выбрала третий вариант ответа.

Стражник смерил Суа оценивающим взглядом и произнёс:

– Чтобы какого-то оборванца послал господин Ли Бором? За дурака меня держишь!

Ай! Провал!!! За «силу воли» пришлось вернуться на шаг назад. Опять затикал нарисованный секундомер. Так, спокойно думаем. Бежать – не вариант. Тогда я точно не попаду к заключённому красавчику, если вообще убегу. Второй вариант ответа в диалоге явно тупой, самая типичная из глупых отговорок. Третий – не прокатил. Остаётся только четвёртый, хотя в душе не понимаю, при чём тут вообще хозяйка из трактира. А, постойте! Ну конечно, подслушанный мной разговор оказался очень важным. А игра, я смотрю, требовательнее, чем я думала. Ладно, палач (как там его?) всегда выпивает перед пытками. Я с уверенностью нажала на четвёртый ответ.

Стражник смерил Суа оценивающим взглядом.

Что не так? Опять попалась?

– Что-то раньше я тебя не видел.

– Так я новенький слуга в трактире. Ой, да не беспокойтесь, господин, если бы было что на уме, стал бы я через центральный ход проходить? Пока без посылки. Госпожа велела мне узнать, сколько бутылок на сей раз понадобится.

Чёрт, а Суа умна!

– Ладно, проходи.

– Благодарю. Но поскольку я новенький, не подскажете ли, где мне отыскать господина…

Снова появились варианты выбора:

– Гондона?

– Гвансона?

– Гонхо?

– Гынхо?

А-а-а-а! Игра, как ты поняла, что я плохо запоминаю имена??? И опять на время?! Мыслим логически: вряд ли существует такое оскорбительное имя, как первое, но не могу перестать смеяться. Насколько я помню, имя было короткое. Значит, либо третье, либо четвёртое. Но, блин, они отличаются лишь одной буквой! Я не помню таких деталей! Напоминает садистские школьные тесты. В общем, я выбрала четвёртый и прогадала. Пришлось опять потратить «силу воли», чтобы вернуться к предыдущему выбору. Такими темпами я стану бедной и не смогу купить ни одну из платных сцен!!! Правильное имя: Гонхо. Наконец-то меня пропустили! Ещё и путь указали. Отлично, красавчик в чёрном, я иду к тебе!

Суа спустилась в сырое подземелье. За решёткой сидел мужчина. Его довольно простой чёрный чонбок – длиннополый халат без рукавов, который обычно носят военнослужащие – был запылён. Но поза была слишком расслабленной для того, кого вот-вот ожидали пытки. Суа всё ещё скрывалась в тени, но мужчина заметил её присутствие и поднял на неё пронзительные глаза.

Ах, в этом мире каре у мужчин популярны? Какой красавчик!

Суа сделала шаг из темноты. Бровь заключённого на мгновение изогнулась в изумлении. Похоже, он не ожидал увидеть парнишку. Но вдруг на губах сверкнула лукавая усмешка.

– Ты ошибся направлением.

– Узнал меня, да?

Но незнакомец не ответил, лишь продолжал всматриваться в лицо Суа с колким интересом. Суа нервно огляделась и приблизилась к решёткам. Времени было мало. Вот-вот и сюда придут сменившиеся стражники.

– Я вытащу тебя отсюда, – произнесла девушка как можно увереннее, – но ты взамен должен мне помочь, вывести за город до безопасного места.

Предложение, очевидно, позабавило заключённого – левый уголок губ слегка приподнялся. Глаза были всё такие же цепкие и колкие. Вкупе от образа незнакомца исходило неприятное ощущение, что стоит мужчине открыть рот, и ты получишь в свой адрес нечто оскорбительное, или стоит двинуться, и ты почувствуешь в своём животе лезвие ножа.

Такие люди, конечно, неприятны в жизни, но игра, что ты мне навязываешь ощущения? На картинке этот парень и его глаза – просто загляденье.

– Если не болтать сюда пришла, то делай, что намеревалась.

– Так ты поможешь или нет? – спросила Суа.

– Очевидно, нет?

Саркастичный тон незнакомца действовал Суа на нервы. Она обиженно прикусила губу.

– Я могу тебе верить?

Если бы не решётка, сейчас они стояли интимно близко. И Суа сделала шаг назад.

– А у тебя есть выбор? – ухмыльнулся заключённый.

Так, не поняла, а как мы откроем решётку? Где ключи?

Суа вытащила из причёски пинё. Её острый конец был подходящим для того, чтобы использовать в качестве отмычки. Но нужно было что-то ещё. Суа оглянулась на стол стражников, но тут же услышала вздох заключённого.

– Поди сюда.

Мужчина слегка наклонил голову, отодвигая волосы от уха, которое украшал прокол хеликс. Открутив палочку, он протянул её Суа.

Чёрт, опять мини-игра???

Механика была похожа на вскрытие замков в «Скайриме». Ошиблась разок – получила обидную шутку от мужчины мечты. Если долго возилась, приходил стражник и бросался в бой. Приходилось переигрывать.

Эта игра не слишком жестока ко мне?

Наконец я смогла быстро освободить мужчину, теперь, считай, беглого преступника. Ну ладно, чтобы называться «беглым», надо ещё постараться. Впрочем, это же игра, так что мы по-любому выберемся.

– Как мне к тебе обращаться? – спросила Суа.

– Минхо. Ты?

– Суа. Так ты доведёшь меня до безопасного места?

– Либо выведу, либо умру. Пойдёт? Рассказывай, как попала сюда.

Суа не стала обращать внимание на невежливую и неформальную речь Минхо и вкратце рассказала, как прошла. Мужчина сделал недовольное лицо, никак не прокомментировав, а потом махнул рукой, призывая двигаться за ним. Но стоило только ступить в туннель подземелья, как наткнулись на стражника. Минхо плавно отступил в сторону, как будто увернуться от удара для него не составляло труда. Стражник, решив, что девушка не представляет угрозы, сфокусировался на Минхо, и снова занёс хвандо.

«Его надо как-то отвлечь, у Минхо даже оружия нет» – подумала Суа.

Она выхватила из сангту – высокого пучка – всю ту же стальную пинё с острым концом и…

А? И такое в игре есть? Передо мной появился прицел. Стражник двигался с замедленной анимацией движений, что-то вроде слайд-шоу с разными позами персонажа. Эта игра – просто какая-то сборная солянка всех игровых техник. Ну ладно. Я прицелилась. Попала!

Суа бросилась на спину стражнику и воткнула стальную шпильку ему в шею.

Э? Это называется «отвлечь»?

Мёртвое тело рухнуло на сырые камни под ногами, и Суа тут же отскочила. Минхо выглядел озадаченным.

– Что это было?

Спросила Суа, не Минхо. От этого вопроса, похоже, мужчина пришёл в себя и усмехнулся:

– Ты точно кисэн?

– Это… не знаю, как… Оно само!

Заметив, что девушка не может отвести взгляд от трупа, Минхо сделал к ней несколько шагов. Она даже не заметила, а он накрыл своими шершавыми ладонями её дрожащие руки и вынул запачканную шпильку. Бегло осмотрев её со словами «будто и не шпилька вовсе», мужчина вытер пинё о ткань своей одежды и вернул девушке.

– Это же не твой первый, правда?

Бывшая кисен наконец-то оторвала взгляд от того, что лежало на земле, и осознанно посмотрела в глаза мужчины.

– О чём ты? – тут же возмутилась Суа, но Минхо будто этого и добивался.

Ничего не ответив, он подобрал хвандо стражника и бесшумно двинулся по коридору. Суа заставила себя идти за Минхо. Дальше повезло. Встретилась лишь пара стражей, и тех Минхо лихо вырубил. Скоро беглецы благополучно выбрались за стены тюрьмы. И только тогда:

Донг. Донг. Донг.

Минхо был неразговорчив. Суа время от времени пробивала дрожь, но она продолжала идти за своим провожатым. Вдруг Минхо остановился и посмотрел на небо. Суа проследила за его взглядом. Над головой раскинулся океан звёзд.

– По звёздам гадаешь? – подала голос Суа, переминаясь с ноги на ногу.

Её раздражала беспричинная остановка посреди улицы, на которой в любой момент может появиться кто угодно.

– А что, не доверяешь божественным указателям? – усмехнулся Минхо с язвительной улыбкой. – Ночь тёмная. Нам на руку. Если выходить из города, то сейчас. Готова?

Суа, крепко сцепив пальцы, кивнула. Минхо двинул в верхние районы. Девушка, конечно, не понимала, зачем им туда, но решила помолчать и просто довериться новому знакомому. В конце концов, она всё равно не смогла бы выжить в этом городе в одиночку. А если вдруг Минхо захочет избавиться от неё в тёмном переулке… значит, такова судьба бывшей кисэн. Смиренность – добродетель. Впрочем, Минхо, возможно, заметив взгляд девушки, сам объяснил всё через какое-то время.

– Никто не подумает, что беглый преступник сунется в богатые районы, где обычно много стражей.

Остановились возле богатого жилища. Как пояснил Минхо, это был дом торговца, занимающегося контрабандой.

– Нужно в конюшню. Там есть подземный ход, ведущий за город.

«Значит, я не ошиблась? Минхо – последователь фракции Змеи?» – подумала Суа, а вслух сказала:

– Ты уже пользовался этим проходом?

– Хочешь узнать, не контрабандист ли я? Нет. Надо поспешить. Стражи здесь полно, так что тихо следуй прямо за мной.

С этими словами Минхо зацепился за край стены, ловко подтянулся и помог девушке забраться. Прокрались в конюшню. Затем Минхо оставил Суа караулить дозорных поместья, а сам стал отыскивать секретный люк. Бывшая кисэн нервно потирала локти, скользя глазами из одного угла в другой, иногда оборачиваясь в темноту, в которой бесшумно что-то делал Минхо.

«Если не контрабандист, тогда кто? Вор, шпион, убийца?» – думала девушка о мужчине, который был слишком спокоен для ситуации, в которой оказался.

Вдруг Суа нахмурилась:

– Дозорные же по крышам не ходят?

– Что?

В ту же секунду замеченная Суа фигура на крыше повернулась к конюшням, будто заметив девушку, и приняла стойку, готовая стрелять из арбалета. Суа вновь почувствовала, как пространство исказилось. Вместо лысого мужчины на крыше – сгусток серого цвета. Недавнее происшествие на постоялом дворе отозвалось дрожью в теле. От внезапно нахлынувшей слабости девушка потеряла опору. И вовремя, потому что в следующий миг над головой просвистела стрела. Минхо среагировал быстро и, подняв Суа на ноги, велел ей скорее спрыгивать в дыру под откопанным люком. Раздались крики дозорных, по сердцу резанул сигнал тревоги. Не дожидаясь появления стражей, Суа и Минхо спрыгнули и оказались под землёй. Минхо вручил Суа свечку и сказал:

– Беги так быстро и долго, сколько сможешь. Я следом.

Суа без промедления, спрятав пламя рукой, побежала по проходу. Она не слышала, скорее чувствовала, что Минхо бежал за ней.

– Вперёд, – вдруг бросил он и остановился.

Из темноты с нечеловеческой скоростью к ним приближался тот самый лысый стрелок. Его меч уже был обнажён и запачкан кровью. Мутные глаза и неживая энергия – всё точно так же, как тогда на постоялом дворе. Лязг металла – Минхо отразил удар. Суа наблюдала за смертельным танцем, не в силах сдвинуться с места. Оба воина были быстры и точны, но всё же от кроваво-красной фигуры человека к серой дыре тянулись лепестки, которые напитывали мёртвую энергию квищин. Правда, вместо красных они скоро остывали в нечто фиолетовое. Минхо терял скорость. Но, похоже, понимая это, он поднырнул под рукой воина и нанёс неожиданный удар откуда-то взявшимся ножом. Для обычного человека это была бы смертельная рана. Но лысый воин будто не заметил её и отшвырнул Минхо, как надоедливое насекомое. Соприкоснувшись со спиной человека, стены земляного прохода задрожали.

«Этот квищин настолько силён?».

Минхо оскалился, но, похоже, не мог скоординировать движения, ударившись спиной, а, может, и головой об стену. Лысый безжалостно смотрел на спутника Суа, готовясь добить его. Хвандо, выпавший из руки Минхо, лежал недалеко от Суа.

Система предложила варианты: «Бежать / Принять бой».

Ещё спрашиваешь?! Надо спасти Минхо!!!

Суа резко вскочила и схватила меч. Словно вспомнив танец с мечами, Суа двинулась вперёд. Конечно, настоящий хвандо был тяжелее, чем привычные актрисе мечи, но и это была не сцена. От её действий зависели их с Минхо жизни. Вдруг пространство исказилось сильнее. Меч будто сросся с рукой. Нет, он будто обрёл собственное сознание. Призрак, хоть и не ожидал атаки со стороны девушки, всё это время трусливо прижимавшейся к стене, успел закрыть себя мечом. Суа заметила, как от её руки по лезвию хвандо скользнула голубая энергия.

«Как тогда!» – подумала она.

Наконец-то! Покажи ему, Суа! Мастер меча! Ульта главной героини!

Призрак отступил, щурясь от света, мелькнувшего перед глазами. Он открылся, и Суа нанесла решительный удар. Она не знала, хватит ли ей силы, чтобы причинить серьёзный урон, но это и не было нужно. Меч будто вытолкнул призрака, прежде чем застрять в теле мертвеца. Вместе с рухнувшим без управления телом, следом за хвандо, упала и Суа. Глаза заволокло темнотой. Но это оказался ещё не конец. Вдалеке послышался звон лат и голоса дозорных.

– Надо уходить, – произнёс Минхо где-то за спиной.

– Я не вижу!

Система: «Вы всё больше интересны Минхо».

Тихие шаги. Минхо помог подняться, и вдруг вестибулярные рецепторы забили тревогу об изменении положения, в живот упёрлось нечто острое – плечо.

– Нет, поставь меня! Руки!

– Что? Отпустить?

В мгновение ощутив возможность реального падения на землю, Суа вскрикнула: «Нет!».

Да ладно тебе, Суа, пусть потрогает немного. Это твой будущий мужчина. Пора привыкать.

– Не дёргайся. И так непросто.

Дальше стало хуже. Минхо то шёл, то бежал. И когда он бежал, его плечо будто пыталось выдавить из Суа внутренности. К руке, придерживающей за ягодицы, ещё можно было привыкнуть, но не к этому. Актриса старалась подавить рвущиеся стоны боли. Скоро Суа начало тошнить. Она проклинала свою внезапную слепоту и прислушивалась, нет ли за ними погони. Но слышала только тяжёлое дыхание Минхо. Вдруг он остановился, аккуратно поставил девушку на ноги.

– Стой, – коротко приказал он и, похоже, удалился.

Но когда Суа начала переживать, раздался грохот.

В воздухе пахнуло пылью.

«Он обвалил проход?» – подумала девушка.

– Что случилось? – задала импульсивный вопрос Суа.

Чуть помедлив, Минхо всё же ответил.

– Владелец подземного хода не станет рассказывать городским стражникам о нас, но дело мы ему подпортили, так что его люди скорее всего погоняться за нами, чтобы загладить вину перед хозяином. Надо убираться отсюда. Как глаза?

Суа лишь покачала головой.

– Ты точно кисэн? – через усталость усмехнулся Минхо. – Может, у тебя есть талант к фехтованию, но чтобы ещё и к магии…

– Магии?

– Это был непростой воин. Мертвец, в котором сидела чужая душа.

– Ты знал?

– Догадался в схватке. А как ты его одолела – вот это вопрос. Дело не в мече. Это обычный хвандо стражника. Значит, дело в тебе.

– Я сама не понимала, что делаю.

– А твоё зрение. Расплата за магию? Похоже, ты не умеешь её контролировать.

Система: «Ответить уклончиво / Признаться».

– Ты прав. Я жила обычной жизнью кисэн и даже не знала, что у меня есть эта… сила.

Система: «Уведомление. Минхо рад, что вы доверились ему».

Ха-ха, мы стали на шажок ближе, да, любимый?

– У меня есть знакомый колдун, который, возможно, что-то о таком слышал.

– А он сможет научить меня контролировать эту магию?

– Он не со всеми бывает приветлив. Впрочем, узнаешь. Ты ведь хотела, чтобы я отвёл тебя в безопасное место. Тот колдун там.

– Во фракции Змеи?

Как Суа было жаль, что сейчас она не могла видеть лица Минхо. Удивился ли он её догадке и прямому вопросу? Или его это позабавило? Заинтересовало? Что он почувствовал, когда она практически назвала его отъявленным негодяем?

– В ордене. И да, для тебя сейчас это самое безопасное место. Но решать нужно быстро.

– Веди.

– Тогда до реки я снова потащу тебя.

Суа прикусила губу. Ей не хотелось возвращаться в то неудобное и унизительное положение, но выбора не было. Слепая она была бы лишь помехой для Минхо в лесу.

– Как только зрение вернётся, я скажу.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Минхо.

Что ж, а мне надо накопить силу воли! Чуйка мне подсказывает, что впереди нас ждут платные сцены (если вы понимаете, о чём я).