Мракобой

1. Пролог

В городе днем становится все опаснее, но осмелившихся выйти ночью ждет неминуемая гибель.

Я лежал в куче мусора напротив бывшего салона красоты, возможно радиоактивного, и выжидал. Бабье лето в этом году уродилось теплое, но я одет тепло. Ватные штаны, телогрейка, галоши. Рот и нос укутаны платком. На голове треух. Из варежек торчат только верхушки пальцев. На спине видавший виды рюкзачок. В положении на ремне автоматический карабин. Весь перемотан изолентой. АК-13 или 524-й экспериментальный, не поймешь.

«Старое ружье», усмехнулся я. Было такое кино в моей молодости.

Продуктовые магазины «кончились» в первый же год. Теперь жратву можно найти лишь в таких местах. Это мое ноу-хау. Кто станет искать еду в цирюльнях?

Консервы стухли уже через год. Овощи накопили радиацию, и те, кто их пытался есть, умерли в муках и собственных нечистотах. Собак-кошек съели в первую зиму. Птицы сдохли раньше от той же радиации.

Идеальный вариант-бич пакеты. Они не портятся, их можно есть так или размачивать. Ууш, например, любит размачивать. Самянг, Ролтон опять же. Всегда уместен Шин Рамен. На крайняк, Вифон. И наконец вершина кулинарного искусства-гастрит-пакеты Доширак. Суповую добавку можно размешивать в воде и пить вместо лекарства при простуде. Чем острее приправа, тем эффективнее.

— Ууш, пойди глянь там! — велел я.

Сбоку зашевелился человек-глыба. Обожаю смотреть, как Ууш двигается. В такие моменты он больше напоминает зверя-дикого и чуткого. Такой никогда не наступит на растяжку и не попадет в засаду. Чуйка у него отменная.

Отчаянно косолапя, он пересекает открытое пространство и исчезает в цокольном этаже. В такие моменты я жду выстрела или любого другого шума, что свидетельствовало бы, что Ууш не вернется. Больше никогда не будет с остервенением ковыряться в широком носу. Не будет пищать от холода словно ребенок. И не будет предано смотреть в глаза. Везение не могло длиться вечно. Я сам лишние пару лет топчу московскую плитку. Что касается Ууша, он обречен умереть вместо меня.

Минуло несколько томительных минут, но ничто не нарушило тишину. Убить Ууша бесшумно нереально, насколько бестолковым он бы не казался. Силища в дебиле неисчерпаемая. Сам использую его вместо тяглового вола.

Посему я перехватил карабин за рукоять и устремился ко входу в салон. Когда я трушу, то бегаю особливо быстро. Это едва не вышло боком, когда я чуть не загремел на лестнице, ведущей в цоколь.

Ууш встретил меня уже внизу, сидя на корточках по-восточному.

— Не сиди на полу, простату простудишь! — предупредил я.

Ууш согласно гугукнул. Разговаривать он не умел.

Скудно падавший из дверного косяка свет освещал лишь небольшой пятачок у входа, так что я достал из рюкзачка динамо-фонарь и несколькими энергичными нажатиями добыл себе дополнительное освещение.

Увиденное мне не понравилось. Салон был даже не разграблен-с него все вывезли подчистую. Возможно хозяева в первые дни эвакуации постарались. Но не осталось ничего. Даже стенных шкафов. Я обозрел голые стены и уже хотел уходить, как Ууш завозился, поводя ноздрястым носом-и пополз к стене.

Стены салона оклеены обоями, и в этом месте ничем не отличались от остальных. Но не для Ууша, дикого человека и Маргадона.

Здоровяк нажимает на стену, раздаётся щелчок, и из нее выдвигается ящик. Тайник!

Ууш разламывает его с легкостью, и я не успеваю его остановить. Не люблю лишние разрушения, а для Ууша наоборот, дай что-нибудь разломать.

В тайнике лежит плотно обернутый желтой оберточной бумагой тюк. Ууш торжествующе выволакивает его наружу. Я с трудом его отгоняю, Ууш давно не кормлен.

На ощупь пакет вызывает некоторые сомнения. Я достаю щербатый, но хорошо заточенный Уушем нож и пластаю пакет сбоку и сверху.

Самые худшие опасения подтверждаются. На пол валятся книги-самое бесполезная вещь в современном мире. Их нельзя есть, нельзя сжечь без опасности привлечь ненужного и опасного внимания. Их даже читать бесполезно. Зачем что-то знать о мире, которого уже нет.

Ого. Самое крупное издательство. Модное. Сидели упыри в затхлых кладовках с грудами мятых рукописей, писали отписки графоманам «Ваша рукопись не подходит. Ищите другое издательство». Ага, в стране дураков. Ну и что вы там наиздавали? Какие такие шедевры? Их даже сжечь нельзя!

А тот, кто это спрятал, или дурак, или на халяву стащил из книжного магазина упаковку, надеялся продать в лучшие времена. Где они эти лучшие времена? Ау!

От возвышенных мыслей отвлекает Ууш. Он трогательно прижимает к груди пустую тарелку-ждет еды. Он конечно дебил конченный, но ест исключительно с тарелки, которую вечно таскает с собой. Интеллигент.

— Нету еды! — зло говорю я.

Злюсь больше на себя, потому что Ууш, дикий человек, не понимает ни слова. Он показывает пустую тарелку и жалобно мычит.

Ругаясь в полголоса, достаю свой НЗ-брикет сушеных макарон. Протягиваю Уушу. Вместо того, чтобы взять самый лучший продукт на свете, он хватает меня за руку и тащит к стене ближе к двери. На диком лице написано отчаяние.

Я не делаю лишних движений и не задаю вопросы, чуйка у Ууша на порядок выше, чем у обычного человека. Много обычных людей отправились на кладбище, потому что не имели под рукой такого Ууша.

Только спустя пару минут начинаю слышать и я.

На улице снаружи кто-то есть. Хруст шагов по мусору. Вот задели жестянку. Я снял с предохранителя карабин и взял на изготовку.

Жизненно важно, что там за идиот бродит по улице. Время подобных брожений давно истекло, и любители прогулок давно отправились на тот свет.

Я тоже хорош. Заперся в помещение с одним выходом. Придется ждать, пока сумасшедший уберется откуда пришел.

Тут два опасных момента. Первый, у нас есть несколько часов до темноты. Если не уберемся, до нас доберутся убры, и тогда я сам себе не завидую.

Второй момент. Ни фига это не сумасшедший, а бандюган, который прикидывается сумасшедшим, и где-то рядом в засаде его банда.

Но в таком случае, лучше бы им свалится к нам в подвал по-тихому и пустить на мясо. Да и Ууш бы почуял чужаков.

Стало быть, псих. Бродячий идиот. Городской дурачок.

Чтобы удостовериться в этом, надо вылезти из подвала. Я скрипнул зубами. Надо же так залететь! Из-за чего? Из-за долбанных книг!

Я велю Уушу сидеть на месте и осторожно выглядываю в дверь. Лестница хорошая. Она прикрыта сплошным бетонным козырьком, и влепить чем-нибудь в физиономию можно только на самом верху и то, если неаккуратно высунуться. А я аккуратный. Я очень аккуратный. И посему остаюсь чуть ли не единственным уцелевшим коренным москвичом.

Ползу по лестнице вверх. И вдруг:

— Чернозадые!

Вопль раздирает тишину. Стремно слушать эхо в Москве.

И снова:

— Чернозадые!

Голос пропитый и хриплый.

— Это сумасшедший! — говорю я, обернувшись к Уушу.

На лице того и так изуродованном чудовищной гримасой появляется еще и отчаяние.

— Точно тебе говорю!

Приподнимаюсь и вижу незнакомца. Телогрейка, ватные штаны, какие-то перевязи над галошами. Облезлый треух. Типичный москвич.

Незнакомец идет по середине улицы не скрываясь. Этого идиота можно не опасаться. Я приподнимаюсь, только хочу приподняться, как Ууш буквально вдавливает меня обратно.

Конечно, я видел, как в человека попадает пуля. И даже не один раз. И с разных ракурсов. Это раньше мы в Москве видели постановки Хабенского, да Мишки Ефремова, теперь у нас другие шедевры в ходу.

В начальный момент человек словно попадает в багряное облако. Оно настолько плотное, что появляется уверенность, что сейчас облако рассеется, и выяснится, что голова исчезла, вся ушла на создание эффекта. Тем сильнее разочарование. Кровавое облако быстро рассеивается, а голова целехонька. Ну отверстие лишнее организовалось и необязательно приметное. Это может быть вообще точка. Лежит такой труп в телогреечке, как будто прилег отдохнуть на улице, а из-под него растекается маслянистая густая жидкость. Типа масло решили в машине поменять и сливают старое.

— Пусти! Мне дышать нечем! — шепчу я.

Ууш отпускает. Дебил не понимает ни слова, но видно до него дошло, что еще чутка и отправится его дружило прямиком на небеса. Никто не даст плитку макарошек, не положит в заветную тарелочку. Вот что до него дошло.

Мы спускаемся обратно в салон.

На улице снова не нарушаемая ничем и никем тишина. Только теперь она перешла из разряда подозрительных в разряд смертельно опасных.

Кто мог снять дурака? Ясен перец, сумиты[1].

Выстрел я проспал, меня как раз Ууш дружески мял. Так что стрелок может быть где угодно. Хоть в соседнем подъезде.

Выжидаем 2 часа. Ууш как сел на корточки по-восточному, так и не пошевелился.

За все время с улицы не донеслось ни звука. Но я этого гада за версту чую не хуже Ууша. Выжидает, гад. Судя по меткости, убивший кучу народу и до сих пор не наевшийся убийством.

Сейчас я могу судить о таких нелюдях совершенно спокойно. Сразу после начала войны, когда подобная нечисть полезла из всех щелей и вооружилась, это вызывало шок, слава Богу, недолгий. Кто долго удивлялся, охал и ахал, откуда у нас в центре России, в столице нашей Родины, появилось столько кровожадных сумитов, да как же так-полегли первыми с признаками удивления на лицах. Они, эти признаки, отпечатались на их лицах навечно.

Я оглядываю нашу ловушку беглым взглядом. У нас остается всего пара часов до наступления темноты, когда появятся убры и тогда я не дам за наши жизни и ломанного теньге.

— Салон является частью дома! — рассуждаю я. — Где-то должна быть связь с остальным подвалом. Откуда-то ведь они получали электричество и воду!

Ууш смотрит недоверчиво. Для него слова всего лишь колыхание воздуха.

— Ищи! — отдаю я команду.

Команды Ууш понимает.

Квартира была ловушкой.

Едва мы с Уушем все в паутине и мумифицированных тараканах выбрались из прямоугольного воздуховода, как первым делом наткнулись на эту квартиру.

Дверь приглашающе распахнута, но внутри все целое. Диван с бельем модного черного цвета. Минимизированная мебель. То бишь отсутствующая. Мы москвичи самые модные в мире! Была такая присказка у мэра города «Сэр-Гея» Босянина.

Ууш при виде благ цивилизации угрюмо заурчал.

— Не останемся! — успокаиваю его.

А мыслишка продолжала соблазнять. Окна разбиты, но решетки уцелели. Припереть двери. Закрыться в ванной. Пересидеть ночь, а завтра поутру домой. Даже не так. Можно продолжить рейд. Углубиться на территорию, где еще не бывал. А там! Макароны! Конфеты, галеты и другие вечные продукты, которые мы никогда не ценили.

Энергичным встряхиванием головы прогоняю наваждение. Что со мной? Ночью человеку в городе не выжить и часа. Откуда глупые мысли, чтобы переждать-пересидеть. Скажем так, навеянные мысли. Кем? Да убрами же! Твари становятся хитрее.

Пожиратели у меня в голове! От этой мысли я едва не впал в панику. Хотелось бежать от этой зовущей квартиры-заходи, усталый путник. Ты несколько лет блуждал среди каменных утесов. Ты устал. Приляг.

А мы тебе сожрем как свинью!

Дом формой напоминает букву «С». Отдаленно. Он хорош тем, что длинный как глиста и имеет выходы на все 4 стороны. Если стрелок не ушел, ему не уследить за всеми сразу.

Самое опасное место-дорога за домом. Если ее перебежать, дальше продолжается городской массив, можно легко укрыться в сени домов.

Первым естественно бежит Ууш.

Каждую секунду жду, что он сейчас налетит на невидимое препятствие и замрет в пурпурном облаке из брызг перед тем как грохнуться оземь своим огромным сильным телом, но нет.

Огромное сильное тело пересекает улицу и достигает 16-ти этажки. Замирает. У меня появляется дурацкая мысль, а что, если стрелок специально затаился и сейчас прищучит меня наглухо. Что будет с Уушем? Останется ли он стоять, не понимая, почему я разлегся на полпути? Или кинется ко мне, начнёт тянуть за руки, лопотать что-то.

А стрелок спокойно подойдет, с холодным любопытством обозреет дебила, потом деловито дошлет патрон в патронник и при выстреле даже не глянет в прицел. А чего глядеть? Вот она мишень. Большая, пускающая слюни и бессмысленно гугукающая.

Нет, помирать мне нельзя.

Я выскакиваю из окна и бегу. Бегу изо всех сил. Я уже далеко не тот хлюпик, что был до войны. Могу пройти много километров за раз. Могу не есть сутками. Не спать. Доверчивый москвичок, которого толкали под ребра в метро, сгинул давным-давно. Вместе с обрушенной Останкинской башней.

Я помню, как качалось титаническое сооружение перед падением. Как тучей рвануло от него воронье. Теперь я понимаю, это стронулась с места гигантская часовая стрелка, чтобы начать новый отсчет. Новый отсчет, в конце которого абсолютный ноль.

Меня не убили. Не в этот раз. Через минуту я прижался к стене рядом с Уушем.

Это опасное место.

Транспортное широкое-4 полосы в одну сторону, 4 в другую. Идеальное место для засады. Можно целую роту расстрелять. Тоннели-это отдельный разговор. Света там давно нет, и оттуда тянет смертью.

Под землю лучше не соваться от слова совсем. В первое время люди кинулись спасаться в метро. Почему я не пошел вместе со всеми? Бог уберег. А потом они закрыли гермоворота.

Те остаются закрытыми уже 4-й год. Всего пару раз видел отщепенцев, вылезших из метро. Это были конченные сумасшедшие, ходячие скелеты, слепые и беспомощные, не прожившие снаружи и пары часов.

Ленинский проспект пролегает над 3-м транспортным по эстакаде. Это место вызывает у Ууша немотивированный всепоглощающий ужас. Я понимаю, у дикого человека, состоящего из рефлексов самосохранения, нюхача и по большому счету экстрасенса не может быть немотивированного ужаса. Чем-то он должен был быть оправдан.

Я изучил развязку вдоль и поперек, но так ничего и не обнаружил. Возможно Ууш боится не развязки, а открытого пространства. Агорафобия!

Но дело в том, что кроме этой развязки Ууш признаков паники более нигде не обнаруживает. А тут его просто сдувает с места. Сейчас он где-то за километр отсюда, обходит страшное для него место.

Место, как место. На кольце несколько заглохших или попавших в аварии машин. Их могло быть намного больше. Тоже не показатель. На эстакаде тоже есть брошенные.

Одна из них «тойота эксплорер»-здоровенный сундук. Я обратил на него внимание, потому как Ольга незадолго до своей смерти (и до войны) купила такой же. А потом уже узрел некоторые странности с машиной. Все другие замерли с открытыми дверцами и багажниками. Мародеры постарались. «Эксплорер» же гордо стоял полностью запертый.

Я был уверен, что он именно заперт на замок, а не просто захлопнут. При этом стекла целые, никто не поспешил их разбить, чтобы добраться до лакомого содержимого.

И еще. На машины 4 года падал снег и шел дождь. Состояние обшивки соответствовало перенесенным невзгодам, а «эксплорер» сверкал полированными боками как ни в чем не бывало.

Чертовщина какая-то.

Я больше чем уверен, что любители поживиться не могли упустить столь лакомый кусочек. Уже давно бы раздраконили, побили стекла, вывернули дверцы и багажник, и изнасилованный «эксплорер» продолжал бы гнить вместе с остальными машинами, преданными и брошенными своими хозяевами.

Чем дольше я смотрю на странную машину, тем сильнее у меня желание подобраться к ней и глянуть, что она скрывает. Это настоящая страсть-узнать, что у нее внутри.

Я с трудом гашу позыв. Что за пагубное желание?

Мне становится жутковато, как тогда в доме на Косыгина, что снова кто-то извне диктует мне странные мысли.

Убры стремятся залезть мне в голову! 4 года они не могут прищучить меня, они не знают где я и кто я, но пытаются выманить из моей раковины. Выманить и уничтожить как всех остальных. Присоединить к московскому большинству.

Закатное солнце дико блеснуло в тонированных стеклах «эксплорера», заставив меня поторопиться. Через 15–20 минут солнце сядет, и за свою жизнь я не дам и вздутой банки консервов.

В саду нет ни одного дерева. Цветов тоже нет.

Раньше здесь цвели липы, жасмин, розы, лаванда. Деревья извели в первую холодную зиму. Хорошо горели многолетние стволы.

За прошедшие годы территория заросла колючим кустарником непонятного происхождения. Мутация после ядерной бомбежки.

Набережная уцелела практически в первозданном виде. Разве что заросла грязью и мусором, приобретя неухоженный бомжеватый вид. Я был на набережной лишь однажды, не подумав, что ничем не прикрытый обзор с противоположного берега Москвы-реки может быть опасен.

Тогда еще по реке плыли раздутые гнилостными газами утопленники, да торчали на мелях брошенные речные трамвайчики. Из них выделяется двухпалубный «Рэдиссон» — шикарный теплоход, которая обожала наша кокаиновая молодежь, но вид которого портила огромная дыра ниже ватерлинии, торпеду что ли влепили. Хотя откуда у нас торпеды, враг ведь в Москву так и не вошел.

Я еще хотел на небоскребы Москва-Сити глянуть, здесь открывается ничем не прикрытый обзор. Ага, посмотрел.

С той стороны как шарахнули. Через секунду пуля грянула о гранит набережной, во все стороны брызнула колючая крошка, а я прыснул прочь, только галоши засверкали.

Повезло еще, что стрелял не профессионал, либо ружье подвело. Пальнул на удачу, развлекался. Пуля на излете обладает лишь контузионным свойством, но может сохранить и пробивное. Учитывая, что мне свезет как утопленнику по жизни, пуля сохранила бы и пробивное свойство. Тогда я бы напоминал чушку в забое-крови много, шансов выжить никаких.

За несколько лет парк зарос зловонючим кустарником, обдирающим кожу до кости своими стальными ржавыми на вид колючками. Асфальтовые дорожки покрыл непробиваемый слой из прессованных павшей листвы, мусора и дерьма.

Кованный забор вокруг парка исчез. Остались лишь облезлые колонны от ворот. Летний домик уцелел, правда, горел пару раз, сильно облез и закоптился, оставшись без крыши. Теперь там тундра внутри зимой.

Каменные мосты никто не тронул. Кому они на хер нужны. Правда они почти целиком ушли в землю. Скамейки и мелкие беседки все порушили вандалы. Ротонды покрупнее не осилили.

Рядом с одной из ротонд, в глубине дремучего кустарника, под толстым слоем гнилых листьев и сырой земли находится заветный канализационный люк. Я бы сам ни за что не нашел его, если бы не знал где искать, запомнил еще с довоенных времен.

Место укромное, скрытое от посторонних глаз, но мы с Уушем соблюдаем ритуал. Приглядываемся, прислушиваемся, а Ууш еще и принюхивается. Все в порядке, кругом никого. Тишина. Однако темнеет очень быстро. Так же быстро надо уносить ноги.

Передаю Уушу монтировку, он вставляет ее в только ему видимый паз, и ни разу еще не промахнулся.

Ууш титаническим усилием приподнимает чугунную крышку с налипшей тонной грязи. Внизу открывается короткая слепая кишка. На дне набросаны одеяла. Стоит канистра с водой и наш скудный скарб.

Это не все наше богатство. На территории парка существует несколько тайников на случай, если наше убежище раскроют. Пока Бог миловал. Да и кому придет в голову искать пропитание в заброшенном парке со сгоревшей давным-давно усадьбой.

Вон он город. Миллионы квартир. Занимай любую. С мебелью, с железными дверями, которые можно закрыть на пару замков, и спокойно выспаться на перинах.

Все, кто так думал, давно покойники.

А мы с Уушем живы!

Я спустился первым. Следом, постепенно опуская крышку, Ууш. Я зажег керосиновую лампу. Потом вернулся к люку и вставил в наваренные петли тяжелый железный засов, после чего колодец превратился в танк и открыть люк снаружи можно было разве что выдернув колодец из земли целиком.

Колодец короткий, метра 3. Внизу набросаны одеяла. Выделено специальное месте под обувь, мы туда разуваемся, давая отдохнуть натруженным ногам.

Я запаливаю уже керосиновую плитку, ставлю на нее пол-литровую кружку с водой. Когда закипает, часть отливаю в кружки с чаем, в остатке завариваю кашу. Сегодня это овсянка с грушей. Мяса я не видел давно.

Мы ужинаем при свете керосинки. Ууш ест как собака, быстро и неаппетитно. Затем требовательно смотрит на меня.

— Хочешь, чтобы я рассказал, как жил до войны? — спрашиваю.

Он хочет совсем не этого. Он хочет жрать. Иногда я боюсь, что он начнет жрать меня самого. Мне бы давно выгнать это безумное животное. Но на свободе Ууш не протянет и дня. Он наивен словно 5-ти летний ребенок. Он подойдет к любому, протянет свою тарелочку, просительно глянет в глаза, не замечая, что те смотрят на него сквозь прицел.

— Знаешь, о чем я думаю? — спрашиваю я у дурачка.

Тот естественно не знает.

— Что бы я купил сейчас, окажись в обычном продуктовом магазинчике! Чего и сколько! Раньше я все время смеялся над соседями, которые делали запасы. Гречку брали килограммами. Соль. Консервы.

Я мечтательно потягиваюсь на рваных одеялах, но мечты быстро омрачаются суровой реальностью.

— Один хрен у меня все отобрали бы! — зло выпаливаю я.

Так и было. У меня отобрали все и выгнали отовсюду. Сейчас, когда тех, кто это сделал, давно уж нет в живых, я могу вспоминать об этом без истерики.

Я задуваю керосинку, а в темноте передо мной плывут прилавки: колбасные, молочные, выпечки. Продавцов нет, бери что хочешь.

Прилавки сверкают в свете люминесцентных ламп, манят этикетками, обещают рай на земле. Чистота идеальная.

Впереди в галошах идет Ууш. Он оборачивается. Я не пойму, что с его изуродованным пулей лицом. Потом понимаю. Он улыбается.

— Можно кушать прямо здесь! — говорит он.

— Ты умеешь разговаривать? — удивляюсь я.

Он прижимает палец к моему рту. Палец грязный и вонючий.

Я просыпаюсь, а палец по-прежнему прижат к моему рту. Я пытаюсь сбросить и возмутиться. И вдруг слышу, как люк наверху кто-то осторожно потрогал.

Раздался вздох. Кто-то снова попробовал пошевелить люк. Тот не поддался. Засов, загнанный с натугой, даже не дрогнул.

Я покрылся холодным потом. За все время московских каникул я еще так сильно не боялся.

Убыр тем временем разозлился и ударил в неподатливый люк. Ушибся и обозлился еще сильнее.

На некоторое время наступило затишье. Типичная для современной Москвы тишина сыграла дурную шутку. Мы отчетливо слышали, как убыр шатается по округе, ломая кустарник. Пару раз он находил дубину потолще и пытался расковырять крышку, но щели оказались чересчур малыми.

Ужас продолжался несколько часов. Лишь под утро незваный гость убрался. Я зажег керосинку. Ууш сидел весь белый от пережитого.

— Я видел тебя во сне! — сказал я ему.