Мрачный шепот (ЛП)

Глава 8

— Я хочу отдельную комнату.

— Нет.

— Вот так просто? Ни тени сомнений?

— Правильно. Ты остаешься здесь. — Он не добавил «со мной», но это и так было ясно. Его намерения были прозрачны, как родниковая вода. — Я не так долго прожил в Буде и не слишком часто останавливался в этой комнате, но она моя.

Как и ты. Опять же, это не было сказано вслух, но подтекст был очевиден.

Гвен сидела на краю незнакомой, роскошной кровати, в незнакомой и до жути наполненной мужским духом спальне в незнакомой, громадной крепости рядом со знакомым, внушающим восхищение мужчиной, которого она вроде как поцеловала.

И хотела целовать еще, но не могла, потому что он не желал иметь с ней ничего общего. На самом деле это не она, а Гарпия хотела его поцеловать. По крайней мере, так себя успокаивала Гвен. Гарпию влекла опасность и тьма, и демоническая натура Сабина подходила ей по всем пунктам.

Гвен же любила спокойствие, пусть и граничащие со скукой.

Девушка наблюдала за Сабином, который разбирал свои вещи. Движения воина не уступали твердостью тону его ответов. Гвен увещевала себя, что его отстраненность ей же на пользу. И для Гарпии так лучше. Глупо с ее стороны опять целовать дурманящего и выводящего из равновесия Сабина. Все это слишком сильно, слишком таинственно и опасно для ее разума. Но черт его забирай, он так сексуален — даже эти хлопоты с багажом выглядели как прелюдия. То, как напрягались его мускулы…

Прекрати таращиться на него. Ты же не можешь завязать с ним отношения.

А кто тут говорит об отношениях? Из-за страха пред своей темной половиной Гвен всегда придерживалась правила «vidi/vici/fugi» (увидел, победил, убежал).

Продлившиеся полгода отношения с Тайсоном были исключением, подтвердившим это правило.

Чем сейчас занимался Тайсон? Был ли с другой? Или даже женился? Что она почувствует, если это случится на самом деле? Вспоминал ли он ее? Гадал, где она находиться, и почему ее взяли в плен?

Вероятно, стоит ему позвонить.

Вернемся к насущному.

— Почему я должна жить с тобой в одной комнате? — спросила она Сабина.

— Так безопаснее.

Для кого? Для нее? Или для его друзей? Подобные размышления вгоняли ее в депрессию. Хотя хорошо, что они боятся ее. Им придется оставить ее в покое.

Демоны находят ее смертельно опасной? Да уж, это должно быть забавно.

— Я уже пообещала, что останусь в Будапеште. И сбегать не собираюсь.

— Это не имеет значения.

Сузив глаза, она посмотрела на него. Его отрывочные ответы начинали раздражать.

— У тебя есть подружка, как и у других? Жена? — Она не сдержалась, чтобы мысленно не обозвать потенциальную соперницу стервой. — Уверена, ей есть, что сказать по поводу данной ситуации.

— Нет. А если бы и была, это не имело бы значения.

Она уставилась на него, определенно считая, что ослышалась.

— Не имело бы значения? Почему? Разве твои подружки не заслуживают твоей доброты и обходительности?

Он из всех сил сжимал в руках вельветовый чехол … с метательными звездочками? Они угрожающе звякнули, когда он клал их в шкаф и запирал на ключ. Второй остался прикрепленным к его поясу.

— Я никогда не изменял, постоянно храня верность возлюбленным. Но война — превыше чувств. Всегда.

Ух, ты. Битва превыше любви.

Несомненно, он самый неромантичный из всех мужчин, которых она встречала. В этом он превзошел даже ее прадеда, который, смеясь, сжег дотла ее прабабку после того, как та родила ее бабушку. Гвен склонила голову к плечу, внимательнее присматриваясь к Сабину.

— Ты предашь свою подругу, если это поможет тебе выиграть войну?

Вернувшись к сумке, он вытащил пару боевых ботинок.

— Какая разница?

— Любопытно.

— Тогда да.

Она удивленно сморгнула. Во-первых, он говорил абсолютно открыто. Во-вторых, не колебался.

— Так, значит, изменишь…

— Да. Если измена обеспечит достижение цели, то да, я изменю.

Двойное «ух, ты».

Его честность… вгоняла ее в депрессию. Он был демоном, но она почему-то ожидала — хотела? — большего от него. Не то, чтобы она планировала встречаться с Сабином.

Гвен желала быть единственной. Всегда. Она всегда с трудом делилась чем-то своим; подобное шло вразрез с природой ее расы. Именно поэтому она решилась-таки отбросить свои страхи и связать себя отношениями с Тайсоном.

Насколько ей было известно, он хранил ей верность. У них был хороший, хоть и не слишком бурный, секс, потому что если с отношениями она еще могла справиться, то дать себе волю на ложе любви было чревато разрушительными последствиями. По крайней мере, он любил ее, и она думала, что любит его. Сейчас же после стольких месяцев разлуки она поняла, что любила лишь то ощущение, что он создавал. Ощущение нормальности. К тому же они были очень похожи. Он работал в налоговой службе, и даже собственные коллеги ненавидели его. Она была презирающей стычки Гарпией, которую жалели представители ее расы. Все же одной схожести оказалось мало, чтобы оставаться вместе. Не навсегда, это уж точно.

У Гвен было чувство, что с Сабином она сможет ослабить самоконтроль — хотя бы немного. Он не поддался страху при виде ее Гарпии в пещере и на самолете. Обладая такой силой, он сможет выдержать больше, чем простой смертный. Но хотя он был и храбр, и бессмертен, она сомневалась, что он стерпит все, что таилось у нее в закромах. Это никому не под силу.

И все же она ловила себя на мысли о том, каков он в постели. Одно она знала наверняка, что покорным он не будет. Он бы пускался во все тяжкие и требовал бы того же от партнерши. Многое ли он сможет вытерпеть от нее?

— Итак, жены у тебя нет. И сейчас ты свободен? — спросила она ломающимся голосом.

Не могла вообразить кого-то достаточно сумасшедшего, чтобы встречаться с ним. О да, он красив. О да, один лишь его поцелуй возносил женщину к вратам рая. Но подаренное им краткосрочное удовольствие могло привести к разбитому сердцу. Определенно, это должна была понимать не одна она.

— К чему столько вопросов?

— Просто заполняю тишину.

Ложь. Создавалось впечатление, что в последнее время ложь стала ее постоянным спутником. Невзирая ни на что Гвен крайне интересовал этот воин, ее спаситель.

— В тишине нет ничего плохого, — буркнул он, наклонясь над сумкой так низко, что едва не нырнул внутрь.

— Так есть у тебя кто-то или нет?

— Ты нравилась мне больше, когда боялась всего вокруг, — пробормотал он.

Девушка поняла, что ведет себя с ним раскованнее, чем обычно. Вид любви, которую его друзья испытывали к своим женщинам, неким образом придал ей самоуверенности. По крайней мере, на время.

— Ну, есть?

Он вздохнул, явно сдаваясь на милость расспросов.

— Нет.

— Охотно верю, — пробормотала она. Его последняя подружка, скорее всего, дала ему пинка под зад. — Но это вовсе не означает, что мы можем спать в одной постели. Тебе придется поискать себе новое пристанище, потому что эту кровать занимаю я.

Смело. Она только надеялась, что он не воспримет это как блеф.

— Не волнуйся. Пол меня устроит.

Он бросил несколько мятых рубашек в корзину для белья, стоящую около шкафа. Воин-демон сортирует грязное белье; не каждый день такое увидишь.

— А если я не доверяю тебе? И не хочу оставаться с тобой наедине?

Он рассмеялся, но смех его резанул ее слух.

— Жаль. Но я не оставлю тебя одну.

Утешительного мало. Он не поклялся не приближаться к ней, и не заявил, что не рассматривает ее в качестве сексуального объекта. Не так ли?

А хотелось ли ей этого?

Она изучала его профиль, скользя взглядом вдоль линии носа. Тот был немного длиннее среднего, но из-за этого выглядел истинно царски. Острые скулы, квадратная челюсть. По сути, очень резкие черты лица, и ни намека на мальчишескую прелесть, которую она себе порой домысливала.

Глаза его были очень по-женски опушены ресницами. Она поняла, что не замечала этого ранее, но ресницы были такими густыми, что создавалось впечатление, что у него подкрашены веки.

Обхватив себя руками, девушка отвела взгляд от интригующего лица и переключила внимание на тело. Ох, все эти мускулы… она поняла, что вновь восхищается им. Вены проступили под кожей его бицепса, когда он вынимал из сумки принадлежности для бритья. Его широкое запястье обвивал черный кожаный браслет с металлическими заклепками. Благодаря длине ног, мужчина в два шага преодолел расстояние до ванной. Она надеялась, что он снимет рубашку и еще раз подарит ей возможность полюбоваться своими мускулами. И может быть ей удастся получше рассмотреть татуировку-бабочку, что тянется вдоль его ребер и прячется под поясом брюк.

— Теперь моя очередь задавать вопросы, — заявил он, останавливаясь в дверном проеме ванной и прислоняясь плечом к косяку. — Почему ты не сбежала? Или хотя бы не попыталась. Помню, как ты говорила, что не хочешь нарываться на неприятности в той пустыне. Это я еще могу понять. Но потом ты разгадала наш грязный «пти секре» с демонами и все равно осталась. Даже пообещала помочь мне.

Хороший вопрос. Она раздумывала над причинами в момент приземления самолета, и позже, когда внедорожники остановились. А потом из крепости выбежали те смертные женщины, явно без ума влюбленные в своих воинов, и раздумья Гвен прекратились. Мужчины-демоны были нежны и заботливы с ними. Выказывали крайнее благоговение, словно пред наибольшими святынями.

Этот факт в первую очередь заставило ее пересмотреть свое отношение к демонам.

Они оказались полной противоположностью тому, чего она ожидала, проявляя свое «особое» благородство и почти доброту. Казалось, что они хотят защитить ее. Даже больше, ведь они не смотрели на нее с разочарованием, явно желая, чтобы она была более сильной, храброй и дикой.

«Это все ее ангельская кровь», — негодовала мать каждый раз, когда Гвен отказывалась причинять вред невинному. — «Надо было трижды подумать перед тем, как делить с ним ложе».

Любящие сестры всегда вставали на ее защиту, но ей было хорошо известно, что они считали ее слабой. Правда всегда беспрепятственно читалась в их глазах.

Оправдываясь, Гвен думала, что если бы отец знал ее, то мог бы гордиться. Он бы точно аплодировал такой доброжелательности с ее стороны.

— И? — напомнил о себе Сабин.

— Я могу ответить тебе в твоей же манере, — огрызнулась девушка, вздергивая подбородок.

«Я сильная. Я могу постоять за себя»

— Почему я не сбежала? Потому. Вот почему.

«Вот. Сам похлебай свои щи».

Сабин провел языком по зубам.

— Не смешно.

— Мне тоже.

Так то.

— Милая, поговори со мной.

То, как он произнес это слово… как ласку, фантазию и проклятье, слитые воедино в десерте, наподобие шоколадного эклера. Конечно же, украденного.

— Я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, — наконец-то призналась она, сама не зная, зачем говорит правду. — Ясно?

Он нахмурился, чем удивил ее.

— Это глупо. Ведь ты даже не знаешь меня. Но если ты на самом деле так глупа, то почему просила отдельную комнату? Зачем задавала все те вопросы?

Краска бросилась ей в лицо. Она таки дура.

— Почему у меня складывается впечатление, что ты пытаешься убедить меня не оставаться здесь, хотя сам требовал, чтобы я пошла с вами? Хочешь, чтобы я сбежала или что?

Он едва заметно покачал головой.

— Если так, то можешь хотя бы изобразить гостеприимство?

— Нет.

Опять же он ни секунды не сомневался. Это уже по-настоящему начинало раздражать.

— Ладно. Но скажи, почему ты то такой милый, а уже через минуту жестокий?

Желваки заходили в скулах мужчины, когда он сжал зубы.

— Я не могу дать тебе ничего хорошего. Доверься мне — это причинит тебе только боль.

А он не хочет причинять ей боль?

— Зачем ты так говоришь?

Ответа не последовало.

— Это из-за твоего демона? — настаивала она. — Что за демон, живет в тебе?

— Не важно, — рявкнул он.

И снова ответа она не получила. Хотя вразумительного ответа на ее вопрос и не существовало. За исключением того, что он обманывает и на самом деле желает причинить ей боль, потому что он демон, и именно так демоны и поступают. И все же он не мог быть воплощением истинного зла. Он искренне любил своих друзей, что явственно читалось в его глазах каждый раз, когда он смотрел на них.

— Расскажи еще раз, чем по твоему мнению я могу помочь тебе, — попросила она, чтобы просто напомнить ему, что он действительно чего-то хотел от нее. И что она не должна помогать ему, если не хочет этого. — Скажи, зачем хочешь удерживать меня здесь.

Наконец-то, хотя на этот раз, он отвечал охотно:

— Чтобы убить моих врагов, Ловцов.

Девушка рассмеялась.

— И ты на самом деле веришь, что я могу сделать нечто подобное? В здравом рассудке, — быстро добавила она, не желая слушать очередное напоминание о том, что она неумышленно сотворила в той пещере.

Его темный взгляд, подобно обоюдоострому клинку, впился в нее.

— При правильном стечении обстоятельств, я думаю, ты способна на все что угодно.

Правильные обстоятельства. Наподобие страха за свою жизнь или крайней степени раздражения. Он и это сделает. Подвергнет ее опасности или разозлит до полной утраты контроля. Что угодно для победы в своей войне.

— А что случилось с обещанием научить меня, как держать себя в руках?

— Я сказал, что попытаюсь. А не давал стопроцентную гарантию успеха.

Еще никогда у нее не было лучшего повода, чтобы сбежать от него. Он оказался гораздо опаснее, чем она думала. Но сбежать прямо сейчас она не могла, ведь ясно осознавала, что часть ее действительно хочет помочь ему. Не с убийствами, ей не хотелось ввязываться в кровавые разборки, но Гвен претила мысль о том, что в мире есть подобные Крису ублюдки, которые могут охотиться за другими бессмертными женщинами. Если она может внести свою лепту в борьбу против них, разве она не обязана сделать это?

— Ты не боишься за свою жизнь? — спросила она. — Если я выпущу на волю свою Гарпию, ты можешь не дожить до момента торжества над убитыми мною Ловцами. Даже бессмертный может лишиться жизни при правильном стечении обстоятельств.

— Я готов рискнуть. Я уже говорил тебе, что они убили моего лучшего друга, Бадена, который был хранителем демона Недоверия. Он был великим воином и не заслужил подобной смерти.

— Что с ним произошло?

После того, что Ловцы творили с ее сокамерницами, она могла только гадать.

— Они подослали женщину, которая соблазнила Бадена. И застав его врасплох на ложе любви, лишили головы. Но если тебе нужны более свежие причины, то Ловцы винят меня и моих друзей во всех недугах и смертях, всей лжи и насилии, что творятся в мире. Они пытали людей, к которым я имел глупость привязаться, и сделают все, чтобы сплясать джигу на моей могиле. Все что угодно. Уничтожат всех и вся, и при этом будут называть меня мировым злом.

— Ох, — только и сумела выдохнуть Гвен.

— Да уж. Ох. Все еще считаешь, что не сможешь мне помочь?

Сабин был совершенно очарован красавицей перед собой. Этими волосами цвета клубники, струящимися вниз по рукам вплоть до коленок. Этими золотыми глазами, сияющими проблесками серебра. Этим румянцем на щечках.

Но превыше ее внешности ему нравился ее вновь обретенный боевой дух. Несмотря на то, что прежде он говорил совсем другое. Ее сила была чертовски сексуальна. В особенности еще и потому, что она приобрела ее, а не родилась такой. Хотя она была очень робкой по своей природе, боялась его, этого дома, даже собственной тени, сейчас Гвен спокойно сидела на его кровати, задавая ему вопросы, высоко подняв голову и отказываясь отвести глаза. Она на самом деле была уникальным созданием.

«Или величайшей в мире актрисой», — подал голос демон Сомнений.

Сабин зарычал. Гвен не играла. Ее действительно пленили и пытали Ловцы; она им не помогала.

«Ты раздражаешь меня своими подозрениями».

«Может быть, я лишь сохраняю жизнь тебе и твоим друзьям. Лучше быть начеку, чем помереть. Всё же Даника появилась в крепости, как бы „спасшись“ от Ловцов, а на самом деле передавала им информацию».

Сабин сглотнул.

«Пусти меня к Гарпии! Я сломаю ее и узнаю правду».

Он представил себе Рейеса и Данику такими, какими они были теперь. Счастливыми, влюбленными. Они — свидетельство того, что дурные намерения могут обратиться в добро.

«Ты закроешь тему. Именно это ты сделаешь».

Что касается его…

Он посмотрел на Гвен, зная, без сомнения, что ему не суждено обрести счастливый конец в этой истории, как у Рейеса. Девушка может вынести то, что мужчина режет себя. Но не сможет выжить, потеряв самоуважение. Гвен и так уже слишком близка к этому.

Что же сделало ее такой, как сейчас. Такой девушкой… Или скорее, женщиной, ведь она старше Эшлин и Даники.

Он желал узнать о ее жизни в мельчайших подробностях. Семья, друзья, любовники. И ее интересовала его жизнь, что ему понравилось больше, чем он хотел признавать. Намного больше. Он хотел ответить на все ее вопросы, рассказать ей всё, но знал об опасностях такой откровенности. Он стал раздражительней прежнего. И всё-таки не менее возбужденным.

Стоя здесь, он чувствовал, как жаркое желание выплескивается из него. Он желал запустить пальцы в эти спутанные волосы. Хотел, чтобы это роскошное тело трепетало под ним и над ним, жаждал слышать крики ее блаженства.

Чтобы не дать себе потянуться к ней, он сложил руки на груди, его рубашка натянулась. Она посмотрела на его левый бицепс. Черт. Если она хотела его так же, как и он, то они попали в переделку. Хотя и полную наслаждений, но всё-таки чертовски опасную переделку.

Его демон снова начала рваться на волю, отчаянно пытаясь добраться до нее, проникнуть в ее разум и наполнить его сомнениями. Вообще-то он уже начал шептать свои привычные: «ты недостаточно сильная, недостаточно красивая, недостаточно хорошая».

Он с трудом удерживал это внутри своей головы. Если демон доберется до нее…

Он знал, как бороться с демоном и не обращать внимания на сомнения; она этого не умела. Она сломается так, как хочет демон.

Почему она не могла успокоить его муки, как Эшлин успокаивала Мэддокса?

Почему она не могла очаровать его темную сторону, как Анья очаровала демона Люциена?

Почему она не могла обуздать стремления к злу, как Даника повлияла на Рейеса?

Вместо этого она дразнила зверя внутри него.

— Честно говоря, не знаю, смогу ли помочь тебе так, как ты хочешь, но знаю, что сожалею о твоей потере, — сказала она с подлинной грустью в голосе.

— Спасибо.

Как… мило.

Он нахмурился. Ей нужно лучше защищать своё сердце и свои эмоции. Ей ни к чему мучиться из-за него. Он помолчал. Теперь он считает себя ее парнем. Кстати о птичках…

— А у тебя есть парень?

— Был. Раньше.

До ее пленения, догадался он. Какие же у них были отношения? Бедняге приходилось следить за каждым словом, чтобы не пробудить ее зверя?

— Ты по нему скучаешь? — в ее голосе ему послышалась грусть.

— Да, скучала.

Ладно, он… чувствовал раздражение.

— Он изменил тебе? Поэтому ты задавала эти глупые вопросы?

— Глупые? — она провела розовым язычком по своим губам, и он возбудился, когда представил его в другом месте. На себе. Скажем, где-то ближе к середине своего тела.

— Нет, он мне не изменял. Он бы честен.

По какой-то причине, это сравнение заставило его еще больше разозлиться.

— Я честен. Я тебе говорил прежде, я не лгал о том, что собираюсь делать, а чего — нет. Я не могу.

Она изумленно посмотрела на него:

— Что ты имеешь в виду говоря, что не можешь?

— Я не собираюсь говорить об этом, — проговорил он сквозь зубы.

Гвен нужно защищать своё сердце, а вот ему следует следить за своим языком.

— То, что ты сказал правду о том, что с легкостью можешь изменить, не делает тебя лучше, чем мой молодой человек. И Тайсон ни при каких обстоятельствах не стал бы мне изменять. Он любил меня.

Ее молодой человек? Ее молодой человек!

— Его зовут Тайсон? Не хотелось бы лишать тебя иллюзий, но ты встречалась с мужчиной с именем от торговый марки цыплят. И я не был бы так уверен относительно его благородства. Могу поспорить, что он гулял, стоило тебе лишь отвернуться. И если он так любил тебя, почему не попытался найти?

Сабин выругался про себя и крепко сжал губы. Эти ужасные слова произнес демон, а не он. Так как он сдерживал ублюдка, не давая ему проникнуть ей в голову, то тот решил проявить себя другим способом.

Гвен побледнела.

— Он, наверное, пытался.

Его раздражение отступило перед чувством вины и стыда. Несмотря на браваду, она всё же была хрупким созданием. Но это только подтвердило его подозрения. Она уже почти сломалась от нескольких ничтожно малых сомнений. Ему нужно держаться от нее подальше.

Но сможет ли он? Его так сильно к ней тянуло. Он уже решил, что она будет спать в его комнате. С ним. Одна. Глупо! Но это был единственный способ охранять ее, — от других, от нее самой. И глупо, но ему нравилось мысль, что она рядом с ним. Он наслаждался ею. Помимо красоты она была остроумной, — когда не была напугана и молчалива, — а также очаровательно милой.

Интересно, все ли Гарпии такие очаровательные и ошеломляющие, как Гвен? Кажется, он скоро узнает, так как согласился принять здесь ее сестер. Он не хотел давать такое обещание. Сначала. Больше Гарпий — больше опасности. Больше споров. Но потом он понял, что больше Гарпий значило больше оружия против Ловцов. И ему надо каким-то образом убедить сестер помочь ему уничтожить людей, причинивших вред их любимой сестренке.

«Если только они любят ее», — заметил демон. — «А они ее вообще искали, когда она пропала?»

Черт. Он об этом не подумал. Гвен находилась в той камере целый год. Они ее не нашли. Не спасли. Так же, как и ублюдок Тайсон.

Он сжал руки в кулаки. Если сестры не захотят ему помогать, ладно. У него есть Гвен. Он знал, на что она способна.

— Слушай. Прости мне мои слова, — сказал он — черт, не умеет он извиняться — и пошел к двери.

— Ты хочешь побыть одна — хорошо. Я могу предоставить тебе несколько часов одиночества. Только не покидай этой комнаты. Я пришлю кого-нибудь с едой.

Она застонала словно от удовольствия, желания, но сказала:

— Можешь не беспокоиться. Я не стану есть.

Он остановился, но не обернулся. Чем больше он смотрел на нее, тем она казалась ему милее.

— Тебе нужно поесть, Гвен. Ты понимаешь? Я не хочу, чтобы ты считала меня похожим на твоих тюремщиков, намеренно моривших тебя голодом.

— Я так не считаю, — упрямо ответила она. — Но я не буду есть. И ты просто оставишь меня тут, где до меня могут добраться демоны? Куда ты идешь?

— Во мне тоже демон, — сказал он, не отвечая на ее второй вопрос. Он уже научился это делать.

— Я знаю, — нерешительно, едва слышно ответила она.

Его желудок сжался. Она знала, но для нее это не имело значения? Никогда еще ничьи слова не оказывали на него такого воздействия.

— Я буду рядом, если тебе понадоблюсь. Только позови. Вообще-то, у меня есть идея получше. Я пришлю Анью к тебе. Она и Люциен воссоединились несколько часов назад. Она присмотрит за тобой.

И если необходимо, заставит поесть. Если кто-то мог убедить кого-то сделать что-то, чего они не хотели делать, то это хитрюга Анья.

— Никуда не уходи.

Лишь закрыв за собой дверь, оставляя Гвен под замком, чтобы она не наткнулась на его друзей, если вдруг решит осмотреться, шпионить или поискать телефон, чтобы звякнуть Ловцам, — она на них не работает, черт побери! — он понял, что вознамерился свести в одном помещении Гарпию и богиню Анархии.

Чудесно. Ему повезет, если он до утра не лишится головы.