Мозаика странной войны

Эпизод 27

— Ты зря радуешься, Пилот, — сказал Доктор, внимательно разглядывая здоровенный окорок. — Убить тебя несколько трудней, чем кое-кому из нашей компании хотелось бы...

Он сделал паузу — литровая бутыль с белым вином опустела чуть ли не до половины, затем снова принялся за жаркое.

— Суть проблемы в том, что ты неразрывно связан с тем миром, откуда в свое время тебя извлекли... Вот, например, я откусываю кусок мяса… — эти слова Док с видимым удовольствием и проиллюстрировал. — Этот кусок идет по пищеводу, по желудку, по кишкам, пардон.. дальше не будем. Пока понятно? Да, и после того, как я его оторвал — связь с основным куском он утратил. Остальной кусок я могу выбросить, сжечь, тебе отдать — чисто теоретически, разумеется. — Док усмехнулся. — В нашем же случае весь ты — твои клетки, молекулы, атомы и все остальное — принадлежишь оставшемуся миру. С одной стороны, это, конечно, хорошо — что бы мы здесь ни делали — частицы твои останутся твоими же. С другой стороны...

— Подожди! — вдруг прервал его Пилот. — Ты считаешь, что убить меня здесь, в это мире, вообще невозможно? Чушь! Я сам видел, как умирали иномиряне... такие же я.

До этого яростного протеста он мирно лежал на берегу ручья и время от времени лениво прикладывался то к бутылке, то к такому же необозримому бифштексу. Ложем обоим служила мягкая трава, с неба сияло — но почему-то совсем не слепило — немного непривычное красноватое солнце, ветерок нежно ласкал кожу — и для полного комплекта не хватало только пары щебечущих птичек над головой. Но как раз с этим местной линии явно не повезло. Животная жизнь почему-то так и не вышла на берег — и в результате мясо имело ощутимый рыбный привкус и низкую калорийность. Впрочем, последнее было даже хорошо — гости имели возможность долго и с удовольствием поедать огромные окорока и при этом не беспокоиться о лишних калориях.

— Конечно, умирали, — не замедлил согласиться Док. — А как, не помнишь?

— Такое забудешь! — фыркнул Пилот. — В основном разлетались на атомы вместе с летательными аппаратами. А...

Он вдруг замер с открытым ртом.

— Въехал, да? — ехидно заулыбался Доктор.

— Кажется, въехал... — протянул Пилот. — То есть отравить меня здесь практически невозможно?

— Ну почему же, — с видом большого специалиста начал Док. — Есть целая группа ядов, перестраивающих иммунную систему организма, в результате чего организм начинает убивать себя сам. Есть...

— Док, подожди! — вдруг перебил его Пилот. — Я верю. Я только не понимаю, зачем ты мне это рассказываешь. Меня или отравили, или нет. Судя по тому, что мы сейчас с тобой разговариваем — нет. Судя по тому, что я не помню, ни как я здесь очутился, ни как мы с тобой познакомились — да. Так что объясни, пожалуйста, что произошло — и не выдрючивайся.

— Ну... — начал было Док, затем вдруг умолк и на несколько секунд задумался.

— Я просто слышу, как скрипят шарики у тебя в голове! — захохотал Пилот. — Давай, выкладывай, не стесняйся! После тех миров, что я видел, еще один странный мир меня с катушек не сдвинет.

— Странный мир! — с издевкой протянул Доктор. — Да ты не видел и десятой доли обычных, ничем не примечательных линий. А туда же.... Тьфу! Как тебе мир, где действуют иные законы физики? Где магнитного поля нет не только на планете, но и вообще во Вселенной? Или мир, в котором остались только гравитационные взаимодействия, и нет ни малейших следов ядерных сил? Миры, где наши зонды рассыпаются в прах еще до того, как до конца материализуются — и откуда периодически происходят атаки, которые мы не в силах не только отразить — но даже успеть заметить. “Странный мир”.. Тьфу!

Док снова приложился к бутылке, проглотил, почти не жуя, кусок рыбного шашлыка и тоже откинулся на траву.

— В одном из миров, — задумчиво выдал он после длинной паузы, — местные жители — под руководством “родственника”, разумеется, — построили зонд, предназначенный для Перехода. Вот только двигался он не поперек мировых линий, как у всех нормальных людей — а вдоль.

— Это что же получается? — оторопел Пилот. — Машина времени какая-то?

— Почему же какая-то? — добродушно засмеялся Док. — Она и есть. Довольно примитивная — но вполне работоспособная.

— И что?

— “Родственник” бросился на ней в прошлое.

— В свое?

— А в чье же? Ах, да, я забыл сказать — выхода в параллельные миры они там почему-то не открыли. Вообще-то странно — двинуть материальное тело поперек линий намного проще...

— Ну-ну, ты не отвлекайся!

— Ага. Так вот, он вломился в прошлое и попытался там что-то скорректировать — из своего прошлого. Что-то там насчет несчастной любви — глупость какая, надо же!

— Ну?

— Ну и получил классическую сужающуюся петлю, с минимальным диаметром около четырех с половиной минут с центром в районе кабины собственного аппарата.

Пилот присвистнул и выругался.

— Ага. Примерно то же изрек и я, когда ударная волна от его петли своротила с курса мой штурмовичок... и разнесла в пыль все окрестные линии в радиусе сотен условных километров. Я попробовал было состыковаться и подсказать ему выход...

— И?...

Увы, он уже слабо соображал, что творит. А если бы я помог чем-нибудь материальнее доброго совета — бултыхался бы сейчас в петле вместе с ним. Да.

Потрясенный Пилот несколько минут молчал, с ужасом представляя себе бесконечное кружение в водовороте времени диаметром двести-триста вдохов, затем опомнился.

— Ты, конечно, очень профессионально съехал с темы! — нервно усмехнувшись, нарушил он паузу. — Но хотелось бы узнать, при чем здесь я и конкретно моя ситуация?

— Все очень просто, — ответил Доктор. — Все дело в том, что весь наш диалог строился на неверной предпосылке. Клетки твоей крови обновляются каждые несколько дней, молекулы тканей чуть подольше, а материал для их перестройки берется из окружающей среды.

— Ну и что? — заподозрил неладное Пилот.

— А то, — ехидно усмехнулся его собеседник. — Что принадлежишь ты континууму, из которого тебя извлекли, не на уровне атомов и молекул, а на гораздо более высоком...