Мой Самый сНежный Монстр

Глава 20

И он поцеловал…

Со странным облегчением я почувствовала его прикосновение. Не просто приятное, а почти сладкое, заставившее меня застонать, будто я была какой-то пропащей греховодницей.

Почему-то мне было нисколько не стыдно за это. Наоборот, и прикосновение его губ, и мой стон были такими правильными и уместными, почти нужными, будто и я, и магистр, который с силой сжал меня в своих руках, только этого и ждали.

И мы целовались, забыв обо всем на свете: и о месте, где находимся, и о нашей цели – алоцвете. Я забыла о мачехе и проблемах своей магии, хотя раньше никогда не переставала об этом переживать. Сейчас их просто не существовало.

Больше я не думала, что этот мужчина пугает меня, что он злой и уродливый. Мне не было дела до его шрамов или ужасного характера. Тем более, не такой уж и ужасный этот его характер. Это я сама себе напридумывала и поверила в то, чего нет, и, наверное, никогда не было.

Я отдавалась своим ощущениям и чувствовала, что магистр… Кристиан тоже наслаждается. Что ему нравится целовать меня, трогать мою спину, прижимать к своей груди. И даже мой бесстыжий стон ему понравился!

– Неличка, – шепот у моего рта, от которого он с трудом оторвался, заставив меня протестующе замычать. Его руки обняли мое лицо, поглаживая большими пальцами скулы и распухшие от поцелуев губы.

– Мы еще продолжим. Обязательно, – пообещал, улыбаясь, и прижался губами к моему лбу, замерев так на несколько долгих секунд. Потом отодвинулся и, удерживая меня на вытянутых руках, весело повторил:

– Обещаю, позже мы продолжим поцелуи, Неличка.

Тут ко мне, наконец, явилось запоздалое раскаяние: нельзя, нельзя приличной баронессе целоваться с чужим мужчиной, даже если он ее фиктивный муж!

Я вырвалась из сжимавших меня рук и, сделав чопорное лицо, сообщила:

– Никаких больше поцелуев, магистр. У нас фиктивный брак!

Посмеиваясь, этот бесстыжий монстр опять притянул меня к своей груди и погладил по волосам:

– То есть, если бы наш брак был настоящим, ты бы с удовольствием со мной целовалась, Нелайя? А как же мои уродливые шрамы?

Отвечать на эти неприличные вопросы я не стала, тем более что рядом неожиданно раздалось ворчание: волк сидел на земле совсем рядом с нами и насмешливо любовался на наши непристойности.

В этот момент, взглянув в его зеленые глаза, я, наконец, поняла, что с ним не так: у него были человеческие глаза. Не волчьи.

– Арс – человек! – вскричала я, осененная своей догадкой. Он заколдованный человек?

Не отвечая, Кристиан позвал меня:

– Посмотри, Нелайя.

Я перевела взгляд, куда показывал магистр, и ахнула: прямо перед нами открылась полянка, в центре которой рос сияющий, малиново-красный цветок.

– Алоцвет, – завороженно прошептала я, не отводя от него взгляда. – Мы нашли его. Спасибо тебе, Синий лес.

Вокруг нас вдруг зашумели деревья: заскрипели стволами, зашелестели листьями, и в один миг вокруг все переменилось.

Мы стояли среди того самого леса, где уже были однажды с Кристианом, окруженные голыми, сизыми стволами мертвых деревьев и тишиной. Только алоцвет ярким пятном выделялся в этой серой мрачности, притягивая взгляд и маня приблизиться.

Не в силах удержаться, я шагнула к нему и тут же была остановлена рукой магистра:

– Не спеши, опасно идти к нему просто так.

Он опустил на землю свой мешок и достал оттуда несколько овальных камней, очень похожих на крупную морскую гальку. Положил один на землю и произнес какое-то заклинание.

Вмиг камень вспыхнул и изменился, превратившись в широкую плоскую плиту, на которую магистр шагнул. Следом второй камень превратился в такую же плиту, разместившись ближе к алоцвету.

Третий камень, четвертый, – магистр строил дорогу в направлении цветка.

Волк сидел рядом со мной и внимательно наблюдал за происходящим, не трогаясь с места.

Когда последний камень лег на землю, магистр досадливо обернулся к нам:

– Не хватило. Не достать до алоцвета.

Волк осторожно ступил на крайний камень и, аккуратно наступая на плиты, двинулся к Кристиану.

– Нелайя, иди сюда, если хочешь, – позвал меня магистр. – Только ставь ноги строго на камни.

Тщательно выбирая, куда шагнуть, я ступила на первый камень и поняла, почему Кристиан выстроил эту дорогу – из земли в меня стрельнул стебель шамсы, страшно ядовитого растения, от которого нет противоядия.

Целившийся в мою ногу, побег резко остановился, наткнувшись на невидимую стену по бокам от дорожки. Несколько раз в нее ткнулся, пытаясь пробить, и уполз обратно в землю, так и не добравшись до своей цели.

Переведя дух и настороженно поглядывая на землю вокруг камней, я приблизилась к своим спутникам и поняла, что так огорчило куратора: даже при всем желании дотянуться до цветка с края тропинки не было никакой возможности.

– Можно попробовать вытащить камни, которые лежат в начале дорожки и переложить сюда, – пробормотал Кристиан, словно размышляя вслух. – Может получиться.

– Не надо, – вскричала я. – Я знаю, что делать.

Спасибо, спасибо вам, феечки, что заставляли меня учить свою магию. А тебе, королева Туналисаннита, особенная благодарность и извинения за мою глупость и бестолковое упрямство!

– Есть заклинание, которое перенесет алоцвет к нам. Я знаю его.

Магистр и волк с удивлением посмотрели на меня.

– Правда, – я довольно рассмеялась, радуясь, что тоже могу быть полезна. – Я ведь, по сути, выросла в этом лесу и с феями дружу с самого детства. Они многому научили меня.

Я встала лицом к алоцвету и закрыла глаза. Здесь мне не надо было призывать свою магию – цветочное заклятие, то, что мне пришлось выучить, когда королева фей наотрез отказалась пускать меня в свой лес, не требовало огня.

Развернув руки ладонями к цветку, я начала нараспев произносить древние, как сам Синий лес, слова заклинания, стараясь сделать это без единой ошибки – малейшее искажение, и вся работа насмарку.

– Беранум виктро дельвея! – торжественно прозвучали последние слова длинного заклинания, и я открыла глаза.

Алоцвет висел в воздухе на расстоянии метра от меня, испуская волшебное, огненное мерцание. Я протянула к нему руку, когда из ниоткуда раздался рокочущий, будто со скалы падали камни, голос.

– Нелайя.

– Кто, что это? – вскричала я, озираясь. Магистр обнял меня за плечи, а вскочивший на лапы волк вздыбил загривок и оскалил зубы.

– Нелайя, – зазвучал тот же голос, – ты пришла за цветком исполнения желаний?

– Д-да, – ответила я, не понимая, что происходит. И позвала: – Кто ты? Покажись.

– Дух леса не покажется никому, девочка. Но скажи мне, почему вас трое? У каждого из вас есть желание, и каждый хочет, чтобы алоцвет его исполнил?

Я вопросительно оглянулась на магистра. Он кивнул и ответил вместо меня:

– Да, мы все трое хотим исполнить наши желания.

– Достаточно ли сильны ваши желания? – прогрохотал голос духа. – Искренни ли они? Неужели вы не сможете жить, если они не сбудутся?

Мы с магистром молчали, а волк, если и хотел что-то сказать, то не мог.

– Подумайте, насколько вам важно, чтобы желание сбылось. Ведь цветок один, а вас трое. И только одному из вас сегодня выпадет удача. Решайте, кто это будет.

Наступила тишина, а потом голос, внезапно ставший из гулкого и грохочущего напевным, даже нежным, проговорил:

– Нелайя, что ты хотела попросить у алоцвета? Это что-то очень важное для тебя?

– Усмирить мою магию, сделать ее послушной мне, – ответила я.

– Хорошее желание, очень хорошее. А ты, маг с белыми волосами, чего хочешь?

– Я хотел избавиться от проклятья, днем превращающего меня в монстра, – проговорил магистр твердо.

Я повернула к нему голову – Кристиан смотрел на цветок, и в глазах у него была такая боль, что, поддавшись внезапному порыву, я подвинулась к нему и взяла его руку. Большая ладонь сжала мою, потом наши пальцы сами собой переплелись. Теплые, голубые, как летнее небо, глаза посмотрели на меня, и магистр неловко улыбнулся:

– Да, Неличка, я хочу стать красивым и нравиться тебе.

Я вспыхнула до самых корней волос, опустила глаза и, не успев подумать, выпалила то, что думала:

– Ты и так мне нравишься, Кристиан.

Мои пальцы еще крепче сжала дрогнувшая ладонь, но магистр ничего не сказал. Да оно и к лучшему.

– Ну а человек, что пришел сюда в шкуре волка, чего хочет он? – продолжал между тем голос. – Наверное, снова стать человеком?

И опять наступила тишина, в которой слышно было лишь наше учащенное дыхание. Магистр смотрел на меня, я смущенно смотрела себе под ноги, а волк жадно разглядывал парящий в воздухе цветок.

– Ну, так что, вы решили, чье желание важнее всего? – вновь прозвучал вкрадчивый голос. – Нелайя, хочешь забрать цветок себе? Ведь это твой шанс решить все проблемы с магией. И тогда тебе не страшны ни мачеха, ни отвратительный жених.

Все твои трудности разрешатся в один миг. Подумай об этом, Нелайя, и возьми цветок. Он поможет, он спасет тебя. Скорее бери его.

Голова у меня поплыла. Очарованная сладкими словами и певучим голосом, проникающим в самое сердце, заполняющим разум и лишающим всякой воли, я подняла руку и потянулась к цветку.

И когда до него осталось совсем немного, мои пальцы пожала теплая ладонь магистра.

И сразу же стало легко и спокойно. Я убрала руку, тянущуюся к цветку, и ответила:

– Нет, я обойдусь. С магией я и без алоцвета справлюсь.

– Хм, хм, – проворковал певучий голос духа, —Тогда бери цветок ты, мужчина с белыми волосами. Ведь тебе нужна любовь красивой девушки. А как ты завоюешь ее с таким лицом? Бери цветок и стань счастливым с той, кого любишь уже много месяцев. Бери скорее, он твой. Он решит твою проблему и сделает тебя счастливым.

– Нет, – голос магистра звучал так тяжело, словно он совершал что-то совсем непосильное. – Нет, я могу прожить и со шрамами.

– Вы хорошо подумали, мужчина и женщина? Вернуть назад ничего не удастся…

– Да, – ответили мы в голос.

– Тогда уходите, – скомандовал дух, снова став грохочущим и громким.

Миг, и мы с магистром оказались на берегу Лунного озера.