Мой Самый сНежный Монстр

Глава 11

Замок встретил меня настороженной тишиной и погашенными светильниками в холле.

Стараясь не шуметь, чтобы мачеха не обнаружила моё присутствие, я стянула сапожки. Держа их в руках, принялась красться через холл, в надежде незаметно добраться до своей комнаты по боковой галерее – неотапливаемой, продуваемой сквозняками, и потому всегда безлюдной.

Странное дело, но замок словно вымер: слуги не бегали по коридорам и лестницам, везде царил полумрак. И все та же странная тишина.

Никем не замеченная, я добралась до площадки второго этажа и, стараясь ступать на цыпочках, побежала в сторону своей комнаты.

Внезапно раздался тихий скрип. Одна из выходящих на галерею дверей приоткрылась и из узкой щели на пол упала яркая полоска света.

Опасаясь, что кто-нибудь заметит меня, тихо крадущуюся по замку и доложит мачехе, я мышкой юркнула за высокий горшок с раскидистым кустом крайи, которые Рина расставляла по всему дому, веря, что их испарения омолаживают кожу.

Забилась в щель между цветком и стеной, и замерла.

– Ты все поняла, моя девочка? – неожиданно раздался голос мачехи. Он звучал еле слышно, будто она старательно его приглушала или разговаривала далеко от двери. Странное дело, что она делает в этом месте, так далеко от ее комнат?

– Нам недолго осталось терпеть эту дрянь. Сегодня я разговаривала с ректором Амросьемом. Убедила его сразу после праздников Новогодья собрать комиссию магов и решить вопрос с запечатыванием дара Нелайи. Ректор мне кое-чем обязан, так что ему пришлось согласиться.

Я выступлю на заседании и расскажу, как она чуть не спалила наш замок. Что постоянно поджигает все вокруг, нанося ущерб и угрожая нашим жизням.

– Но, матушка, как мы докажем, что она опасна? Одних ваших слов будет мало, – послышался капризный голосок младшей сестры.

В отличие от матери Росанка и не думала понижать звук. Разговаривала, как обычно, громко и требовательно, с привычными капризными интонациями.

– И зачем это делать, если все равно вы собираетесь отдать её замуж за людоеда Радеберга?

– Глупенькая, – голос мачехи напрягся, – если людоед женится на Нелайе, то заберёт и ее замок. Тогда нам с тобой придётся из него уехать и искать новое жилье. А ты прекрасно знаешь, что те копейки, что мне оставил второй муж, отец Нелайи, давно истрачены, и мы живём на наследство его дочери.

Меня упекут в тюрьму за растрату, если ее муж захочет проверить приданое своей женушки. А мы ведь не хотим этого, правда, дорогая? И, пожалуйста, девочка, говори потише. Хоть я и отпустила всех слуг, но лучше поостеречься – и у стен есть уши.

Оторопев, я слушала, как спокойно мачеха обсуждает мое растраченное наследство и замок, который хочет отобрать. Вот же гадина, мало меня изводила в детстве, так после смерти папы еще и в мои деньги руку запустила по самое плечо.

Нет, я, конечно, догадывалась, что Рина подворовывает мои деньги. Но реальность оказалась гораздо хуже, чем я могла себе вообразить.

Но главное, она собирается отобрать мою магию. Уже все спланировала и даже с ректором договорилась! Вот ведь гадкий старикашка!

От ужаса я села прямо на ледяной каменный пол и прижалась к шершавому боку цветочной кадки, будто ища у нее поддержки.

Мачеха между тем продолжала делиться с любимой дочуркой своими планами на мою судьбу:

– Та что нам нужно обручить Нелайю с герцогом Радебергом, чтобы король увидел, что я старательно забочусь о судьбе падчерицы, и не предъявлял мне никаких претензий на этот счет.

Затем, в период помолвки ее признают магический неуправляемой и лишат дара. На этом основании договоренность о браке будет расторгнута, и она навсегда останется под моей опекой. Вместе с замком и всеми её денежками.

– Поэтому пообещай мне, что в точности будешь выполнять все, что я тебе буду говорить, моя крошка, – голос Рины сделался требовательным, и Росана что-то недовольно пробормотала в ответ.

Прошло несколько минут, дверь ещё раз скрипнула. Мимо меня, скорчившейся в тени коридора, неторопливо проплыла мачеха в нарядном вечернем платье, с высокой прической, перевитой мамиными жемчугами.

Увидев их на Рине, я зажала рот руками, чтобы не закричать от ярости – как же я ненавижу эту гадину! Уже и на мамины драгоценности лапу наложила.

Я подождала, пока мачеха скроется за поворотом галереи, и вслед за ней комнату покинет Росана, одетая в непривычно скромное домашнее платьице. Обычно сестрица даже в своей комнате надевала роскошные наряды и обвешивалась украшениями с ног до головы.

"Тоже за мой счет!" – я скорчила злобную гримасу.

С трудом поднялась с холодного пола и на затекших ногах поковыляла в свою комнату.

Закрыла дверь, навесила на нее самое сложное защитное заклинание, которое было в моем магическом арсенале. Затем забралась с ногами на подоконник и принялась думать.

Несколько раз в дверь стучали. Слышался обеспокоенный голос Лианки, зовущей меня. Но я молчала, делая вид, что в комнате никого нет, и напряженно размышляла, как мне быть с тем, что я узнала.

Уже светало, когда я приняла решение.

Слезла с подоконника, обулась и вытащила из кармана шубки полупрозрачный прямоугольник, который мне дал куратор. Кинула на пол и раздавила каблуком.

Осколки артефакта вспыхнули льдисто-белым сиянием, взвились вверх морозным облачком и закрутились в воронку, образуя арку портала.

Полная злой решимости я шагнула в колеблющееся холодное марево и вышла в просторной спальне, едва не врезавшись в грудь магистра Райвэна.

Практически голого магистра Райвэна!

Не считать же за одежду белое полотенце, которое он придерживал рукой на бёдрах!

– Нелайя, оставляя тебе артефакт переноса, я даже не предполагал, что ты заявишься ко мне в такую рань, когда большинство людей находятся в своих кроватях. А если бы я был не один? – иронично поинтересовался куратор, делая шаг ко мне.

Где-то на задворках сознания мелькнула ужасная мысль, что и правда, он мог проводить ночь с кем-нибудь. Да хоть с той бесстыжей подавальщицей, которая строила ему глазки в таверне. Вот было бы здорово, если бы я заявилась в спальню к мужчине в такой момент.

Но эта мысль мелькнула и бесследно исчезла. И вообще все мысли исчезли в неизвестном направлении.

Потому что в настоящий момент я разинув рот смотрела на магистра и думала о том, какой он… потрясающе, просто невозможно красивый.