Мой Самый сНежный Монстр

Глава 17

– Где ты была, Нелайя? – голос мачехи звучал так спокойно, что по коже моментально потекли ручейки страха – что-то будет.

Женщина сидела в кресле, откуда-то появившемся в моей комнате, и куталась в теплый пушистый плед – по комнате гулял ледяной ветер, и температура была лишь чуть выше, чем на улице. Стоявшая рядом с креслом Лианка обнимала себя руками и тряслась от холода в своем тонком, давно ставшем ей малым платьице. Глаза у нее были заплаканные и испуганные, а на левой скуле набухал синяк.

Увидев лицо сестры, я вдруг почувствовала глухую ярость. Ненависть к этой женщине, с комфортом развалившуюся в кресле и равнодушно глядящую на свою дрожащую от холода и боли дочь.

«Ничего не бойся, Нелайя. Ни мачеху, ни ректора», – вдруг вспыхнули в памяти слова магистра. Кристиана. Моего мужа…

– Что здесь происходит? Кто дал вам право врываться в мою комнату среди ночи?

Я шагнула вперед, сняла с себя шубку, накинула ее на плечи сестры и потянула Лианку к кровати:

– Сядь сюда, дорогая, сейчас я тебе помогу с синяком, – целителем я не была, но крохи лечебной магии у меня были, и на синяк ее должно было хватить.

– Я ей ничего не сказала, – чуть слышно шепнула Лианка. Я успокаивающе погладила ее по лицу, быстро направляя лечебный поток на опухшую щеку.

Вот так, уже лучше – к утру должно пройти. Затем я повернулась к мачехе:

– А от вас я жду объяснений, матушка, – я остановилась перед напрягшейся в своем кресле Риной. – Что вы здесь делаете в такой час?

– Ц-ц-ц, ты решила показать мне зубки? – в мачехином голосе появились низкие, угрожающие нотки. – Много воли почувствовала? Так не забывай, в моих силах лишить тебя всего, что ты имеешь. И даже король за тебя не успеет заступиться, если я решу, что ты стала чересчур дерзкой и нуждаешься в наказании.

– Или как обычно, за твое поведение наказать Лианию? – мачеха мерзко улыбнулась, вызывая желание бросить в это лицо сгусток огня и побольше. У меня уже пальцы начали складываться в нужную комбинацию. Только взгляд Лианки, несчастный и умоляющий, охладил меня.

Не подозревая о том, что только что была в шаге от моего взбешенного огня, мачеха выпростала руку из-под пледа и протянула в мою сторону:

– Знаешь, что это такое? – в ее голосе слышалось торжество, а я побледнела и отступила.

В ладони у Рины поблескивал матовыми лоснящимися гранями артефакт из мингина – минерала, способного надолго заблокировать любую магию. Если этот минерал будет находиться рядом с магом достаточно долгое время, то может полностью опустошить его резерв. И неизвестно, удастся ли его восстановить обратно.

Да даже короткого прикосновения такого артефакта было достаточно, чтобы маг на время почувствовал слабость и беспомощность.

Минерал был запрещен к свободной продаже, каждый его грамм контролировался особым королевским департаментом. И купить артефакт, подобный тому, что сейчас в руках держала мачеха, было практически невозможно – для этого требовалось разрешение специальной комиссии или личное распоряжение короля.

Мачеха поднялась из кресла и двинулась на меня, выставив артефакт перед собой, словно нож в руке бандита.

– Матушка, – забормотала я, придав голосу испуга, чтобы погасить ее ярость, – простите, я сама не понимаю, что говорю. Ночью у меня заболела голова, и я вышла подышать свежим воздухом и потренироваться в построении порталов. У меня ведь зачет не сдан. Вот и не сплю нормально, волнуюсь…

Я пятилась, пока не наткнулась спиной на стену и не замерла, прижавшись к ней и не сводя глаз с артефакта в руке злобной гадины. Я понимала, что деваться от мачехи в маленькой, запертой на ключ спальне мне некуда.

Рина очень сильна физически, а злоба, кипящая в ней, будет ей только помогать, если она захочет напасть на меня и воздействовать треклятым артефактом. Убить меня она, конечно, не убьет, но надолго лишить сил может запросто. А мне ведь скоро идти в Синий лес.

Не дойдя до меня полшага, Рина остановилась и, почти касаясь кожи, поводила артефактом перед моим лицом:

– Смотри мне, Нелайя, я дерзости не люблю. Из комнаты сегодня не выйдешь, пока я тебя не позову. И еды тоже не получишь – будет тебе наука, как рот открывать.

Пройдя мимо меня, Рина открыла дверь и прикрикнула на испуганно сжавшуюся на кровати Лианку:

– А ты быстро вниз. Сегодня будешь чистить котлы на кухне, – самое подходящее для тебя занятие.

Дверь за мачехой и сестрой захлопнулась, проскрежетал ключ, дважды поворачиваясь в замке, и я осталась в одиночестве.

С облегчением выдохнула и, не снимая платье, забралась под одеяло – буду спать, раз никуда выходить нельзя.

Решение мачехи не кормить меня весь день не пугало нисколько. Это был не первый раз, когда она меня так наказывала, поэтому наученная горьким опытом я всегда хранила в тайничке за комодом несколько сухарей.

Попить тоже найду что – вон на подоконнике за окном уже целый сугроб намело. Открою раму, наберу снега и натоплю из него воды.

Успокоенная, я повернулась на бок, немного полежала, обдумывая удивительные события, произошедшие в моей жизни за последние дни и, сама не заметила, как крепко заснула.

Снился мне магистр Райвен. Кристиан. Он осторожно трогал меня за плечо и звал ласковым голосом, какого я у него никогда не слышала:

– Нелайя, девочка, просыпайся. Нам пора.

Я подскочила на кровати и едва успела зажать рот руками, чтобы не завопить от неожиданности: возле моей кровати, одетый в теплый дублет и высокие сапоги, стоял магистр. Кристиан. А на полу у его ноги, скаля острые клыки и тревожно нюхая воздух, стоял крупный белый волк.

Спала я, по-видимому, три или четыре часа, потому что в окно ярко светило полуденное солнце.

– Магистр, почему вы пришли так рано? Еще ведь не ночь…

Магистр протянул мне руку:

– Одевайся, Нелайя. Обстоятельства изменились – мы не будем ждать темноты. Нужно идти сейчас…

– Но мачеха… – заикнулась я. – Она заперла меня, чтобы я не сбежала. И когда приедет ректор, она придет за мной сюда.

Губы магистра, чуть дрогнули в подобии улыбки. Он поймал мою руку, ласково погладил по пальцам и потянул меня с кровати:

– Не беспокойся, ректор передумал приезжать, а твоя мачеха просто не сможет найти дверь в твою комнату.

Пока я торопливо натягивала шубку и сапожки, косясь на беспокоящегося волка, магистр сделал несколько пассов руками, и моя дверь исчезла, слившись со стеной.

– Магия иллюзии, Нелайя, – пояснил магистр в ответ на мой изумленный взгляд. И добавил, заставив меня подпрыгнуть от восторга. – Тебя я тоже этому научу.

– Это Арс, мой… друг. Он пойдет с нами, – представил магистр громадного волка.

Тот тряхнул головой и оскалил зубы.

– Что тебя беспокоит, Арс? – негромко поинтересовался магистр у волка.

Тот повернул к нему умные зеленые глаза и чуть слышно рыкнул.

– Все потом, Арс. Сначала наше дело, – твердо проговорил магистр и принялся вычерчивать руны для сложного портала.

Замерцала уже знакомая морозная арка, и вслед за белоснежным зверем мы с магистром вышли в странном, неприятном, но хорошо знакомом мне месте…