Мой главный экзамен

День первый

Я смотрела, как сайен Брагерт заваривает чай.

Снимает с очага закипевший котелок, насыпает в кружку горстку измельченных чайных листьев, зачерпывает кипяток из котелка половником. Заливает листья. Режет лимон. Медленно, методично, ломтик за ломтиком. Потом вылавливает из кружки ситечком чаинки, перекладывает в кружку лимонные ломтики и долго, любовно давит их серебряной фамильной ложечкой с инициалами «Б.Г.»: Брагерт Гнобс, в народе именуемый Говнюком или — ласково и цензурно — сайеном Занудой. Не в букву, но в точку. Зануда! А ведь не старый ещё, максимум лет на десять меня старше.

БэГэ завершил чайную эпопею энергичным посыпанием чая модным зелёным сахаром — никакого вреда для фигуры, чистые травы… Впрочем, с фигурой у БэГэ всё было хорошо. А вот с совестью имелись существенные пробелы.

— Я не очень-то понимаю суть вашей просьбы, сайя Фенрия, — наконец, сказал БэГэ, отхлебнув первый глоток с видом сдержанного блаженства на надменном худом лице. — Вы хотите, чтобы на экзамене магического поиска и ориентирования я поставил капитаном команды второй поисковой группы… Вас?!

Я уныло кивнула. Откажет, Бритта его побери, точно откажет. И ладно если просто откажет — ещё и ославит перед всей группой! Перед всей Академией!

— Что ж… это вполне возможно, — неожиданно произнёс сайен. Достал из чашки лимонный ломтик — не рукой, конечно же, а десертной вилочкой, и принялся жевать, жмурясь от удовольствия. — Несмотря на то, что в этом учебном году никак нельзя сказать, чтобы вы радовали нас успеваемостью… инициативой… или хотя бы своим безмолвным присутствием!

Я стиснула зубы, но постаралась ничего не сказать. Действительно, не радовала. А всё почему? Потому что кое-кто неделю спустя после того, как было установлено расписание, а бедные студентки Академии магического поиска и ориентирования договорились о рабочем графике подработки, внезапно расписание изменил, самовольно поставив собственно магический поиск после всех остальных занятий. Как раз на то время, когда я уже должна была быть на работе!

— Тем не менее, почему бы и нет, — сайен уставился на меня своими отвратительно колючими серыми глазами. — Если вам настолько хочется сравняться с сайеном Арвианом…

Краска залила моё лицо.

Бриттов препод! В проницательности ему не откажешь.

— Мне просто хочется как-то проявить себя, — смиренно сказала я.

— Под конец года, на самом главном для вас экзамене, решающим, какого цвета будет ваш диплом, — покивал Брагерт. — Да-да, конечно. Итак, вы просите меня об услуге. И я готов пойти вам навстречу, уважаемая сайя Фенрия… Во всяком случае ваша смелость или хотя бы ваша наглость заслуживают уважения.

— Спасибо! — я порывисто вскочила, если бы на месте этого самодовольного ишака сидел бы кто-то более симпатичный, например, добродушная пожилая сайя Фортеню — расцеловала бы.

— Но не за просто так, — безмятежно завершил начатую столь оптимистично фразу преподаватель, сделал ещё глоток и нацелился на очередной лимонный ломтик.

— У меня нет денег, — обречённо сказала я. — Нисколько. Я приезжая, я работаю, но…

— Санитаркой в госпитале святого Йофуса, — кивнул сайен, а я покосилась на него не без недоумения, поскольку не ожидала такой осведомлённости о собственных делах. — Похвальная должность… и не самая простая для милой девушки. Я не претендую на ваше скромное жалование, мне вполне достаточно собственного. Но вы могли бы оказать мне другие… — он сощурился, оглядывая меня как-то оценивающе, — услуги. Если, конечно, сгодитесь.

Я снова вспыхнула.

— Да что вы себе..! Я не какая-нибудь там..!

— Фу, как некультурно, сайя Фенрия. Я оскорблён и обескуражен. Будь вы мужчиной — вызвал бы вас на дуэль за гнусные подозрения.

— Будь я мужчиной, вы бы уже давно получили в зубы! — процедила я.

— Вы даже не дослушали, а уже столько раз себе польстили, — хмыкнул БэГэ. — В том самом качестве, о котором вы сразу же подумали, моя озабоченная юная сайя, вы совершенно меня не интересуете. Я не ложусь в постель с первой попавшейся малообеспеченной иногородней девицей крайне сомнительных внешних и интеллектуальных достоинств.

«Молчи, Фенри! Просто молчи!»

— В таком случае…

— В таком случае, извольте сперва дослушать. Итак, если хотите стать капитаном своей поисковой группы и посоревноваться с достойным противником в лице сайена Арвиана… кстати, на мой взгляд, план дурацкий. Если уж вы хотите снискать благосклонность этого молодого человека, вам не стоит соперничать с ним и что-то там доказывать. Лучше станьте его помощником, я могу перевести вас в его группу. Смотрите на него подобострастно, расстегните пуговку на платье, восхищайтесь им и уверяйте, что не встречали никого умнее, талантливее и всякое такое. Если же вы выиграете… раз в год и палка стреляет, верно? — то заслужите исключительно обиду, зависть и негативное…

— Сайен Гнобс, — прошипела я. — Пожалуйста, вы же сами учили нас прислушиваться к внешнему запросу, игнорируя внутреннюю… оценочность. Предубеждение мешает поиску.

— Удивительно! Вы даже что-то запомнили из моих лекций! В таком случае… Что ж, пусть будет по-вашему. Итак, за эту великую услугу я попрошу у вас три — но совершенно пустяковых — услуги.

— Три услуги? — я не поверила своим ушам. — Ну, вы и…

— Кто?

«Наглый вымогатель, вот кто!»

— Ну… никто. Продолжайте.

— Вот именно. Итак… до экзамена остаётся десять будних дней, считая сегодняшний. Поэтому… хммм… значит, так. Вы проживаете в академическом общежитии, верно? Я тоже.

— Вы?! — изумилась я до глубины души.

— Я, я. Не всем же гениальным умам рождаться в Алкетоне! Я живу в преподавательском отсеке и совершенно никуда не тороплюсь по вечерам. Работаю допоздна. Как правило, моя работа заканчивается в восемь часов вечера. В восемь часов вечера вы будете приходить сюда. На эту кафедру.

— Я же не успею! — жалобно взвыла я. — Я работаю только до восьми тридцати, сайен Гнобс!

— Хорошо. Тогда в десять.

— Я могу подходить к девяти…

— В девять у вас будет другое задание.

— Какое? — недоверчиво поторопила я его, полная самых нехороших предчувствий. — Что я ещё должна буду делать?

— Давайте по порядку. Вы будете… — он сделал драматическую паузу и торжественно опустил кружку на стол. Кружка звякнула, а я вздрогнула. — Вы будете заваривать мне чай. С лимоном. Ежедневно, сайя Фенрия. Десять дней. А может быть, и в выходные тоже. Это не самое простое поручение, но если составить для вас подробную инструкцию с картинками… возможно, вы справитесь.

— Вы… — я чуть ли кулак себе в рот не засунула. Вот закончу Академию, получу диплом, подкараулю этого придурка в каком-нибудь тёмном переулке и засуну лимон ему в рот, целиком, немытый, нечищенный, до самых гланд! А может, и не только в рот…

— Второе, — не обращая внимания на мои чуть вытаращенные глаза, продолжил БэГэ. — Поскольку я не имел возможности получить представление о ваших знаниях на семинарах, которые вы благополучно игнорировали, вы возьмёте в библиотеке учебник по моему курсу моего же авторства и будете ежедневно, с девяти до десяти часов вечера, конспектировать написанное. Библиотека работает до десяти. Имейте в виду, сайя Латефель, хранительница библиотеки, — он плотоядно ухмыльнулся, видимо, припомнив аппетитную фигурку библиотекарши, — моя добрая знакомая, так что я буду в курсе, отлыниваете вы или нет. После библиотеки вы будете приходить на кафедру, отдавать мне конспект, а пока я буду его читать — заваривать мне чай.

— А третье? — процедила я. К мечтам о лимоне и подворотне добавились другие. Я беру свои конспекты и запихиваю ему их в рот, чтобы съел все до единого, до последней странички! А лимон… лимон всё-таки можно засунуть куда-нибудь ещё!

— Первые три года вы проходили обучение на кафедре целительства Магицинской Академии имени святого Ифасуила, верно? И так резко сменили сферу деятельности…

Сменила. Не в последнюю очередь потому, что год назад на практике в госпитале познакомилась с Арвианом — его, неудачно перепрыгивавшего с крыши на крышу на спор с приятелями привезли тогда в неважном состоянии. Разумеется, я не участвовала в самом лечении, но случайно попалась на глаза его матери. Сайя Антина предложила мне подзаработать ночным дежурством в палате сына. Желающих сидеть в палате молодого оболтуса среди старшего и среднего медицинского персонала не наблюдалось, а привести сиделку со стороны было запрещено правилами госпиталя. Вообще-то, у Арвиана была всего-навсего сломана нога, ну и ещё всякое по мелочи — трещина в ребре да сотрясение мозга, но на всякий случай его поили по вечерам сильным обезболивающим, обеспечивающим крепкий сон. Необходимости в ночной сиделке не было, но сайя Антина волновалась, а мне очень нужны были деньги.

И Арвиан был такой… такой… Он ни разу не видел меня там — я уходила до его пробуждения — но после этого дежурства я вдруг поняла, что…

— Вы уснули, сайя Фенрия? Итак, третий пункт — вы будете делать мне массаж. Лечебный. Со всем старанием.

— Что?! — переспросила я, уверенная, что мне послышалось.

— Массаж.

— Чего?

— Всего!

— Чего всего?

— Массаж на всё тело, тугоухая студентка Фенрия.

— А что у вас болит? — тупо продолжала я спрашивать, всё ещё лелея в глубине души надежду на то, что он не просто издевается, а действительно имеет какие-то проблемы, требующие моего участия.

— Всё болит, студентка Фенрия. Я ведь, в сущности, очень уязвимое существо. Сидячая работа — сплошной риск для организма. Остеохондрозы, артриты… эта, как её… невралгия!

— Геморрой, — подсказала я.

— Пока бог миловал. Итак, жду сегодня вечером, юная сайя. Ваше счастье в ваших руках… Если вы согласны и не сдадитесь до финала, то ваши чувства по-настоящему крепки. Бонусом — если будете хорошо проводить массаж — я могу подарить вам с сайеном Анвиаром совместное дежурство в аудитории. Мытьё полов очень сближает. Ну, не совсем подарить…

— Обойдусь, — процедила я.

— Или вы всё-таки недостаточно хотите сьена Арвиана… я имел в виду, обыграть?

— По рукам. Я согласна.

Думает, я с такой ерундой не справлюсь?! Да запросто.

— Договорились. Жду сегодня в десять, уже с конспектом. Нож, лимон, чай и масло с меня.

— Масло?

— Массажное, сайя Фенрия. Принесу сам. Вы же ещё не знаете, какие запахи я люблю.

— Отчего же, — любезно сказала я, поднимаясь. — Запах трудового пота студентов. Я угадала, сайен Брагерт?