Вечером Дима заехал за мной.
Он управлял старым пикапом, но мне все равно. Я сосредоточился на своих делах.
Сразу понял, что Дима — прямолинейный человек. Он не запаривался по мелочам и не имел табу. Мне такие люди были по душе.
— Так чем ты занимаешься? — спросил Дима.
— Врач, — ответил я.
— Врач! Это хорошо, — сказал он. — У нас тут думают, что врачи, юристы и программисты — это вершина профессий.
В России такие должности действительно на вес золота. Достаточно высокие зарплаты и уважение.
— Эй, это что за фабрика? — я указал вдаль, где клубился дым.
— Черт! Это спиртзавод! Он горит! Мой сын там работает! — закричал Дима.
Он резко повернул руль, и пикап понесся к горящему спиртзаводу.
Когда мы прибыли, все было в хаосе. Пожар охватил первые четыре этажа шестиэтажного здания. Люди снаружи не могли попасть внутрь.
На верхних этажах люди орали о помощи, но никто не решался спрыгнуть. Все ждали пожарных.
Вдруг Бим, который сидел в кузове, спрыгнул и бросился в огонь.
— Черт! Твоя собака только что вбежала в пожар! — воскликнул Дима.
Я тоже был в шоке. Знал, что Бим спасал людей из воды, но теперь он ринулся в огонь.
Взглянул на Морозку. Она ледяной демон, и ее сила может ослабить пламя. Но использовать её на людях рискованно. Я подал Морозке знак глазами и тоже ринулся в огонь.
Морозка последовала за мной, оставив Диму в полном восторге. Как мы можем рисковать в таком пожаре?
Первый этаж был полностью охвачен огнем. Пламя лезло даже из вентиляционных отверстий. Тем не менее, мы вошли внутрь один за другим.
Бим уже вытащил человека из здания. Понимая, что делать, Дима и другие бросились к нему, лили воду на раненого.
Все с уважением смотрели на Бима. Его шерсть, когда-то светлая, частично обуглилась. Но Бим не сдался, и снова вернулся в огонь.
Я знал, что мне ничего не угрожает. Морозка рядом, и пламя нам не вредит.
Вдруг заметил дрожащего человека в углу комнаты. Он жив, хотя и в полубессознательном состоянии.
— Морозка, используй свою силу на нем, — приказал я.
Лисица направила свою ледяную силу, защищая его.
Бим вернулся ко мне, неся жертву на спине.
— Бим, Морозка, продолжайте искать людей. Я вынесу его отсюда. Морозка, обрушь свою ледяную силу на меня, — сказал я.
Очень скоро почувствовал, как моё тело задрожало и покрылось тонким слоем льда. Это должно защитить меня от дикой жары.
Выскочил из прохода. Воздух внутри был просто невыносимым. Как только вышел, Дима и остальные подошли ко мне.
— Григорий, это слишком опасно, — сказал Дима, с глазами полными тревоги.
— Там ещё есть живые. Дайте мне ведро воды! Снова пойду, — ответил я, не теряя времени.
— Григорий, я понимаю, что ты хочешь помочь, но…
— Быстрее. Мои питомцы все ещё внутри.
Подумал, раз уж я здесь, то продолжу спасать людей внутри. И, к тому же, точно заработаю кучу демонических минералов.
Хотя я не герой, но Бим определённо заслуживал этого звания.
Не сумев переубедить меня, Дима схватил ведро с водой и вылил его на себя.
— Я иду с тобой. Мой сын тоже внутри.
— Нет, я пойду один. — Не хотел, чтобы способности Морозки стали известны. — Подожди меня снаружи. Скажи как выглядит твой сын. Я найду его.
— Примерно твоего возраста. Короткие волосы. Татуировка на шее.
— Хорошо.
Я вылил на себя ведро воды и снова бросился в огненное пекло.
Вскоре Бим вытащил ещё одного человека.
Как раз в этот момент прибыли пожарные.
— Отлично, наконец-то мы здесь. Кто может объяснить, что происходит? — Капитан пожарных отдал приказ команде подготовить пожарный рукав и обратился к толпе: — Вы спасли тех людей?
— Нет, их спасли Григорий и его питомцы. Это собака Григория. Он уже вытащил двух человек. Григорий всё ещё внутри… — Дима волновался за тех кто еще внутри.
В это время Бим снова ринулся в огонь.
Капитан был поражён.
— Неужели это так? При таком большом пожаре опасно приближаться. Даже в наших спецкостюмах…
— Да, он герой. И его питомец, оба герои.
Вскоре из здания я вытащил ещё одну жертву.
Дима увидел, кого я вытащил, и закричал от удивления:
— Кирилл, Кирилл…
И я уже был измотан. Передвигаться внутри огня слишком тяжело.
— У вас есть кислородная маска? Он надышался дыма. Сначала дайте ему воды, потом немного кислорода, — сказал я.
— Григорий, спасибо тебе…
— Отпусти меня. Я снова войду.
— Приятель, ты сделал достаточно. Остальное оставь нам. Ты не можешь войти снова, огонь слишком силен.
— Ни за что. Мои питомцы всё ещё внутри. Не могу их оставить.
— Тогда надень это. Это защитит тебя. — Пожарник протянул мне огнеупорный костюм.
— Хорошо. — Без раздумий надел костюм. Пожарные полили меня водой из рукава.
Пожарник смотрел на меня, когда я снова вошёл в здание.
— Мне нравится этот парень.
Дима тоже следил за мной, пока оказывал первую помощь сыну по моей инструкции.
— Мне тоже. Он спас моего сына.
Вскоре Бим снова вышел, спасая ещё одного человека.
После этого он снова вбежал в здание. Капитан пожарников и его команда были в шоке.
Большинство животных боятся огня. Даже самые преданные питомцы тут же убегают. Они никогда не видели животное, которое бы само направлялось в огонь.
Через несколько минут я вынес человека, волоча другого за руку. Я уже отдал свой противопожарный костюм человеку, сидящему у меня на спине.
Вскоре Бим и Морозка тоже вышли из здания, причём Бим тянул за собой ещё одного человека.
— Григорий, как дела? — Дима посмотрел на меня.
— В порядке. — Хотя чувствовал себя не очень. Но уже уверен, что на верхних этажах больше выживших нет. Всё, что мог, я сделал. — Как там твой сын?
— Очнулся. — Дима кивнул в сторону парня, что сидел на земле. — Не знаю, как тебя благодарить, Григорий.
Тут появился главный пожарный.
— Эй, ты цел? — Он смотрел на меня с таким выражением, будто я был последней надеждой человечества.
— Ага. Как там огонь, удерживаете? — Кинул взгляд на верхние этажи.
— Не вопрос. Наши шланги до четвёртого достают. — Он хлопнул меня по плечу.
— Полегче, мне и так нехорошо. — Вся моя спина орала от боли.
— Извини. Твои звери вообще огонь! Как ты их дрессируешь? Особенно вот этого мелкого, я б сам его стащил.
Бим, услышав это, сразу зарычал.
— Ха-ха… ладно, понял, не надо.
— Скорая на подходе? — спросил я.
— Нет, больница далеко.
Я скривился. Конечно, не как в Москве с их правилом пяти минут. Здесь и пожарные, и полиция могут ехать хоть полдня, если не повезет. Небогатый городок, что скажешь.
Поднялся, ощущая боль в каждом мускуле.
— Я врач. Пойду посмотрю раненых.
— Эй, ты только что из огня вышел. Отдохни.
— Да ладно, — усмехнулся я. — Я то не сдохну. А вот они могут, если сейчас их не осмотрю.
Один парень с ожогами серьёзными. Я тайком дал ему демонический порошок, чтобы подлатать. Остальные просто надышались дымом. Не критично.
Пожар начали тушить. Экономике города, конечно, хана. Спиртзавод был градообразующим предприятием. Сотни миллионов рублей просто сгорели. Плюс несколько смертей. Если бы не я и мои питомцы, всё было бы куда хуже.
Мы спасли девять человек. Один был на грани, остальные — ничего серьёзного. Скорая приехала через полчаса, а пожар к утру окончательно потушили.
Капитан пожарных подошел к нам:
— Григорий, моя команда может с тобой и Бимом сфоткаться?
— Конечно, — усмехнулся я. Пожарные вокруг смотрели на меня с таким уважением, будто я олимпийское золото выиграл. Ну, почти.
— Григорий, я отвезу тебя домой, — предложил Дима.
— А как же твой сын? Оставишь его одного?
— Да нет, всё в порядке. Дарья за ним присмотрит. Я не могу бросить героя.
— Эй, не надо меня так называть. Ещё раз так скажешь — перееду в другую галактику.
— Ладно, ладно. Ну что, Григорий, тогда поехали? — Дима всё ещё улыбался.
Я сидел в пикапе и уже почти задремал. День выдался не из легких, и веки тяжело опускались.
— Ты как? Может, в больницу? — спросил Дима, с тревогой глядя на меня.
— Нет, — отмахнулся я. — Просто устал.
Когда мы подъехали к дому, он легонько меня растормошил.
— Спасибо, Дима, — сказал я, вылезая из машины.
— Это тебе спасибо, — ответил он, поколебавшись на секунду. — Но будь осторожен с мэром.
Я прищурился:
— Что ты сказал?
— Похоже, этот пожар как-то связан с мэром.
— И почему тогда не сказал полиции?
— Бесполезно. Доказательств нет, — он пожал плечами. — Разве что ты сам найдешь улики на пожарище.
— Да что тут у вас вообще происходит?
Дима вздохнул и принялся объяснять:
— Химический комплекс положил глаз на спиртзавод. Хотят купить землю, чтобы строить там. Но жители против. Спиртзавод — это общественная отрасль города. Мэр-то хочет продать, да вот прав на землю у него нет.
— Так ты думаешь, что он устроил пожар?
— Да. Этот мэр — не тот, кем кажется.
— Как вообще такой тип стал мэром?
— Не переживай, долго не продержится. Через два месяца выборы, никто за него голосовать не будет.
— У него что, криминальное прошлое?
— На вид обычный политик. Но слухи ходят, что он связан с бандитами, — ответил Дима с осторожностью. — Так что будь начеку.
Я фыркнул:
— Просто спасал людей. Какой у него может быть мотив против меня?
Дима бросил на меня серьезный взгляд.
— Один из тех, кого ты спас — старик Фёдор, его заклятый враг и владелец спиртзавода. У них давние конфликты. Мэр однажды сказал, что сожжет Фёдора вместе с его спиртзаводом.
— Что за наглый мэр! — усмехнулся я.
— Он мерзавец, — подтвердил Дима. — И демон в человеческом обличье.
— Гав, гав, гав! — подал голос Бим.
Я усмехнулся.
— Дима, у всех моих питомцев прозвище «маленький демон». Им не нравится, когда кого-то другого так называют.
— Понял. Просто будь осторожен, — повторил он. — Этот мэр на грани, кто знает, что он выкинет перед концом срока.
— Окей, буду осторожен, — ответил я.
Он кивнул и поехал домой, оставив меня размышлять обо всем случившемся. Сегодня ночью никто не собирался спать.
Когда зашёл домой, открыл металлическую шкатулку. Как и ожидалось, внутри сиял идеальный минерал. Мои усилия были вознаграждены. Ради этого стоило рисковать.
Я достал пару мелких камней и кинул их Морозке и Биму.
— Это вам.
— Эй, а я? — вмешался Ужора, надутый как всегда. — И мне?
— И мне, — поддакнул Самаэль.
— Вы вообще-то ничем не помогли, — хмыкнул я.
— Мы бы только путались под ногами, — отмахнулся Ужора. — Максимум, поддерживали бы тебя морально снаружи.
Покачав головой, я достал два самых маленьких камня.
— Это вам за «моральную поддержку».
— Что за крохи? — Ужора и Самаэль посмотрели на свои камни, а потом на «булыжники», которую я отдал Морозке и Биму.
Сравнение явно не в их пользу, лица их вытянулись.
— Бим, ты мой кровный брат, отдай мне половину, — заскулил Ужора.
— Ррррр! — Бим зарычал на него, и я усмехнулся. Теперь это настоящий демон, а не просто глупый пёс.
Морозка, как всегда, не обращала на них внимания. Отнять у неё что-то? Да ни за что.
Рот Бима был раздут, как будто он жевал что-то огромное. Ну ещё бы — он ведь набил рот демоническими камнями! После этого, конечно же, понесся хвастаться перед Чернышом.
Он был его лучшим корешем. Что у него было — тем и делился. Правда, у Ужоры, Самаэля и Морозки с этим делом было туго. Они понятия не имели, что значит «делиться».
Наступила ночь. Дом утонул в тишине, но Ужора с Самаэлем не спали. Я же сегодня удивил всех своей щедростью — насыпал Биму и Морозке демонических камней столько, что глаза на лоб полезли.
— Бим вообще не умеет экономить, — ухмыльнулся Ужора. — Этот дурак уже успел поделиться, а что не отдал — сам сожрал.
По его мнению, Бим вообще ничего не понимал. Семьи у него нет, забот — тоже. А вот у Ужоры и Самаэля — жены, дети, целая куча забот. Им нельзя просто так швыряться камнями. Морозка тоже одна и демонические минералы ей ни к чему.
— Самаэль, ты уверен, что сможешь найти камень Морозки? — пробормотал Ужора.
— Я же не вру. У змей чутье первоклассное. Чую их за версту, — Самаэль хмыкнул и уже хотел уползти по следу.
— Чего ждём тогда? Веди!
Темнота скрывала их шаги, но я знал, куда они направлялись — прямо во двор, под старое дерево.
— Вот здесь, под этим деревом. Копай! — Приказал Самаэль.
— Ты сам копай! — Ужора явно был не в духе.
— Я змей, у меня лап нет, ты что, забыл? — Самаэль скривился.
— А змеи могут рыть норы?
— Ты придурок? Змеи вообще-то не роют. Но камень я нашёл!
Хомяк смирился:
— Ладно, я покопаю. Что ты собираешься делать?
— Я? Постою на стрёме, если нас кто-то застукает.
— Ой, ладно. Но когда найду, 60% мои, — Ужора уже рыл землю, не дожидаясь ответа.
— Ты что, офигел? Мы договорились поровну! — Самаэль занервничал.
— Если будешь ныть, разбужу Морозку.
— Хорошо, хорошо… — сдался Самаэль, бурча под нос.
Через несколько минут Ужора наткнулся на деревянную коробку.
— Вот она! — воскликнул он.
Они не знали, что я наблюдал за ними всё это время.
Демоны — хитрые твари. На первый взгляд — смешные уродцы, но на деле — далеко не дураки.
Я сидел, наблюдая за ними через прибор ночного видения, купленный на распродаже. Кстати, стоил он сущие копейки. Тыщща рублей, а пользы — на миллион.
Пробормотал, глядя в окуляр:
— Похоже, эти болваны будут возиться всю ночь. Бим, ты точно нашел все их камни?
— Ррррр…
Послышался низкий рык в ответ. Демон кивнул головой, будто подтверждал, но я не спешил ему верить.
— Если кто-то вздумает не подчиниться, я обанкрочу его к чертовой матери, — сказал я, лениво потягиваясь.
Все было под моим контролем. Эти трое думали, что могут что-то скрыть, но я следил за каждым их шагом.
Демоны дрались между собой, как псы, каждую ночь. Лезли друг другу в глотки и за спиной строили козни. Забавно было наблюдать, как они бьются, не подозревая, что вся игра — в моих руках.
— Ладно, на сегодня с меня хватит. Пора на боковую, — бросил я в пустоту и упал на кровать.
Только глаза закрыл, как кто-то явил свою мерзкую голову прямо надо мной.
— Ах ты ж… — я чуть не подпрыгнул. — Сколько раз говорил тебе, не пугай меня так!
— Стучаться мне нельзя, а дверь открыть не могу. Вот и появляюсь так, — оправдался Черныш, как будто мне это помогало.
— Окей, но не над кроватью! Хватит с меня этих сюрпризов!
— Я откуда знаю, где ты валяешься?
Раздраженно вздохнул:
— Логично же, ночь на дворе — конечно, в кровати. Ладно, забудь. Чего тебе надо?
— Я тут нашел одно местечко интересное. Пойдешь глянуть?
Его предложение было заманчивым, хотя я уже уютно развалился.
— Что это за место?
— Древний проход, — Черныш пытался звучать загадочно, но для меня это было просто очередное трепло.
— Проход куда?
— Ведёт к вратам Ада, — ответил он с таким видом, словно открыл мне великую тайну.
— Врата Ада? Ха! И что там интересного?
— Кто-то когда-то пытался открыть врата в Ад, но потерпел неудачу, — Черныш говорил, будто это должно меня впечатлить.
— И где это? Далеко? — лениво потянулся.
— Сутки на машине, у Черного моря, — бросил он.
— Сутки? На машине? Да ну, ты серьёзно? — скривился я, даже не пытаясь скрыть своего презрения.
— Поедем завтра? — предложил Черныш, явно чувствуя мой настрой.
— Посмотрим. На машине целый час? Звучит как наказание, — пожал я плечами, а в голове уже мелькала мысль, что всё это просто пустая трата времени.
— Это место видно только в полнолуние. У нас есть три дня, потом придётся ждать ещё месяц, — Черныш, кажется, пытался убедить меня, что это вообще стоящее мероприятие.
— И что такого интересного в этих «неудачных» вратах? — спросил я, потирая подбородок, делая вид, что думаю.
— Это врата, из которых нельзя выйти, только войти, — объяснял Черныш.
— И как это может быть полезно для меня?
— Для тебя это бесполезно, ты и так можешь войти и выйти, когда захочешь. Но для обычных людей это важно, — как же он наивен.
— Не вижу, как это может быть им полезно. — Я хмыкнул, посматривая на него снисходительно.
— Представь. Твой родственник умер, и ты хочешь его увидеть. Эти врата позволят тебе это сделать, — он говорил так серьёзно, будто я собирался в Аду устраивать семейные встречи.
— Полный бред. Даже если душа в Аду, как её там найти? Ад огромен, — я зевнул, делая вид, что вот-вот отключусь от этой тирады.
— Не нужно искать. Если душа не захвачена демоном, ты можешь призвать её обратно. Если захвачена — потребуется больше душ, — Черныш явно увлекался своей идеей.
— Даже если ты призовёшь душу, она будет неполной, верно?
— Да, но это вас, людей, и беспокоит. Не все так логичны, как ты, — ответил он, как будто я должен был восхищаться его мудростью.
— Иди спать. Завтра поговорим, если это будет стоить моего времени, — отмахнулся я, чувствуя, что разговор подошёл к концу.
Лежа в постели, всё ещё прокручивал в голове эту ахинею про врата и Ад. Сон никак не приходил. Ночь прошла беспокойно, и на утро чувствовал себя как выжатый лимон.
Вчерашний пожар сильно сказался на мне. Шея ныла, а мышцы болели. Но, естественно, я знал, что это лишь временно.
Пропустив энергию через меридианы, почувствовал себя немного лучше. Ужора, Самаэль и Морозка, которые всю ночь носились как сумасшедшие, наконец уснули.
*Тук-тук.*
Открыл дверь — Мэри. Ну, вот ещё одно утро начинается.
— Как ты тут оказалась? — спросил я, прищурив глаза.
— Что, не рад меня видеть? Другую бабу прячешь, да? — Мэри вошла, даже не дождавшись моего приглашения.
Отступил в сторону, пропуская её.
— Ты сегодня не работаешь?
— Только что раскрыла крупное преступление, — Мэри уселась за стол и схватила моё молоко. — Начальник дал мне три дня отгула.
— Как мило, — я пожал плечами, сев напротив. — И что, теперь ты решила мне жизнь усложнить?
Налил себе стакан молока, прищурившись на Мэри.
— Значит, ты согласна провести со мной два дня? — спросил я с ленивой улыбкой.
— Ты скучаешь по мне? — она изогнула бровь, но я видел, как глаза заблестели.
— Конечно, — встал, потянул её за руку и увёл в спальню.
После утренней «тренировки» мы спустились вниз.
— У тебя сегодня дела? — спросил я, ненавязчиво потянувшись.
— Нет. Всё моё время твоё, — её голос звучал так, будто она готова отдать не только время.
— Пойдем в поход? — предложил я, как бы невзначай.
— Конечно, — она даже не задумалась. Видимо, реально хотела расслабиться, раз соглашается на мои авантюры.
— Возьмем питомцев, — добавил я, немного надменно.
Она всегда тащилась от моих мелких. Эти маленькие демоны кого угодно научат жизни. Ещё бы, их учил лучший. Да и завидовала она, что у меня так ловко это выходит. Ну конечно, кто тут главный.
Город, где находились врата в Ад, назывался Сочи. Курортный город у побережья Черного моря. Ну, оригинальностью не блестает. Там рядом горы, море и все решили, что этого достаточно.
Мы с Мэри тусовались всё утро. Потом решили, что пора в путь. Собрали снарягу для кемпинга и сели в её тачку.