— Памела, не думал, что твоя стряпня окажется такой вкусной, — я ухмыльнулся, глядя на салат, который она поставила передо мной.
Но, признаюсь, салат был неплох. Мясо и овощи в правильном сочетании. Даже я, любитель хорошего мяса, не смог бы оторваться от этого блюда.
— На самом деле, приготовить его легко. Пара попыток — и готово. Рецепт простой: заправка, приправы, и вуаля, — Памела улыбнулась. — Попробуй черничный соус.
Я макнул кусок курицы в соус и кивнул.
— Кисло-сладкий. Вкусно, — отмахнулся я. Конечно, я не кулинарный критик, мне не нужны эти их заумные слова. Всё просто: вкусно — ем, невкусно — в мусорку. А это, как ни странно, ем.
Телефон завибрировал. Я проигнорировал. Не люблю, когда меня отвлекают, особенно когда ем. Памела кинула взгляд, но я не повёл и бровью.
Когда телефон зазвонил во второй раз, пришлось поднять трубку. Да уж, не дадут нормально пожрать.
— Надеюсь, это не работа, — пробормотал я и поднёс трубку к уху. — Привет.
— Григорий… — Голос Анжелы дрожал. — Пожалуйста, приезжай… быстро…
Я нахмурился.
— Что с тобой? Что случилось?
— Это Ганс… Что-то произошло. Я тебя умоляю, поторопись!
Вот блин. Теперь уж точно не поем спокойно. Анжела вся на нервах, дело явно серьёзное.
— Ладно, я в пути.
Схватил куртку. Не люблю спешку, но здесь ситуация требует. В конце концов, кто ещё, кроме меня, сможет всё разрулить?
— У тебя работа? — Памела посмотрела на меня.
— Да. Подбросишь меня? У пациента критическое состояние.
Она кивнула и пошла мыть руки. Я тем временем закинул питомцев в машину. Всегда беру их с собой, даже если дело срочное.
— Зачем ты их берёшь? — удивилась она.
— Не хочу оставлять их одних, — ответил я и кинул взгляд на дорогу. — Давай быстрее, пациент ждёт.
И тут снова звонок. Уже не Анжела. На дисплее — Антон.
— Привет, Антон.
— Григорий, я нашёл подругу, которую ты ищешь.
— Ты про Кристину?
— Да. Она тут рядом, но что-то не так.
Я поморщился.
— Я сейчас занят. У меня пациент, на грани. Не могу отвлечься.
— А когда сможешь?
— Не знаю. Как там Кристина?
— Она держится, но я вижу, что ей страшно.
— А Селена там?
— Да, но она ничем помочь не может.
— Понял… Ладно, отвези Кристину ко мне домой. Ключ под ковриком. Ждите меня там.
— Хорошо, — согласился Антон, и связь оборвалась.
Памела взглянула на меня:
— Что-то случилось?
— Да, проблемы с друзьями.
— Серьёзные?
— Пока не знаю.
Через полчаса я и Памела добрались до дома Ганса.
— Анжела, я на месте, — сказал в трубку, позвонив ей.
Памела посмотрела на дверь:
— Твой пациент богат?
— Сверхбогат, — ответил с лёгкой улыбкой.
— Ну да, теперь понятно, почему ты летел пулей.
Я скривил губы. Оспаривать это глупо. Конечно, ради таких денег стоило поспешить. Ганс каждый раз отваливал мне по триста тысяч. Нормально так.
Таких щедрых пациентов немного. Золотая жила, можно сказать.
Анжела выскочила на крыльцо. Свет был слабый, но я сразу заметил следы слёз на её лице.
— Григорий, наконец-то ты пришёл, — всхлипнула она и кинулась в объятия.
— Ладно, хватит. Пойдём внутрь. Что с Гансом?
— Я… я была с ним в постели… и вдруг у него начались судороги…
— Вы трахались? — спросил я, без лишних реверансов.
Анжела метнулась взглядом на Памелу, потом на меня.
Стиснула зубы:
— Мы… мы делали кое-что особенное.
— Особенное? Это как?
— … Ганс попросил шокером поиграть… низкочастотным…
Бинго! Премию Дарвина этому господину! На соревнованиях по самоубийственным развлечениям, Ганс занял бы первое место.
Я ускорил шаг:
— Он в сознании сейчас или уже отрубился?
Честно, я боялся, что его сердце не выдержало. Полчаса прошло, а если сердце встало и ему не сделали реанимацию, то хоть богов зови — труп есть труп.
— В сознании, но его колбасит не переставая.
Когда мы вошли в спальню, я уже слышал, как он орёт на всё горло.
— Памела, стой тут, не лезь.
— Спокойно, я тоже в экстренных ситуациях не новичок. Всякого насмотрелась, — она спокойно пожала плечами.
— Окей.
Зашёл, а там… ого, целый арсенал: хлысты, цепи, игрушки. Я только вздохнул.
— Свет включите, — скомандовал. Темно, как в погребе.
Подошел к Гансу, который всё ещё дёргался, начал проверку. Хорошие новости — жив. Сердце не остановилось. Ему пока везло, хотя с такими замашками удача не вечна.
Ганс уверенно шёл к своей гибели, но пока ещё держался.
— Ганс, ты меня узнаешь? — я наклонился к нему, проверяя.
— Григорий… Помоги… Больно… — голос его был слабым, но все же в сознании.
— Где болит?
— Всё… всё тело…
Памела, стоявшая рядом, как всегда решила вставить свои пять копеек.
— Похоже на эпилепсию.
Я покачал головой, как бы говоря, «да ну».
— Это не эпилепсия. Это сбой ритма сердца. Видимо, током шарахнуло. Анжела, он что-нибудь глотал перед тем, как ты начала с ним возиться?
Анжела замялась, но потом кивнула.
— Что за дрянь он жрал? — спросил я, не особо удивляясь. Ганс был не новичок в экспериментах с запрещенкой. И я уже знал, что это не травка.
— Кристалл высокой чистоты, — пробормотал Анжела.
Вот и всё. Метилендиоксиметамфетамин — экстази для тех, кто не в теме. Но тут чистый, без примесей. Веселуха, короче, но с летальным исходом на закуску. Ганс реально рисковал подохнуть от кайфа. Это только в фильмах красиво выглядит.
Но мне было плевать на его зависимость. Не моя проблема. Слушать бы меня он всё равно не стал.
После быстрого осмотра понял, что у парня ритм сбился, и от этого его крутило в судорогах. Его тело буквально орало «помоги, я на грани».
— Анжела, беги, наполни ванну теплой водой. Не горячей, а такой, чтобы руку можно было засунуть, — бросил я.
Минут через пять Анжела вернулась:
— Вода готова.
Я взял Ганса на руки, будто тот был тряпичной куклой. С моей силой это было вообще не напряг.
Забросив его в ванну, повернулся к Памеле.
— Принеси мой чемодан с инструментами.
Когда чемоданчик принесли, я начал свою работу. Памела и Анжела стояли поодаль, смотрели, как я работаю, но не лезли. Памела-то немного шарила в первой помощи, но она явно не понимала, что я собирался делать.
— Григорий, зачем ты засунул его в воду? — спросила она.
— Теплая вода поможет снять спазмы, но этого мало. Нужно еще иглоукалывание. Хотя, вряд ли ты что-то про это знаешь, — я усмехнулся.
— Ты же не видишь точки под водой. Как ты не промахнёшься? — Памела явно недоумевала.
Я лишь хмыкнул. Кто угодно мог бы сомневаться в моих навыках, но только не я. Иглоукалыванием я занимался сотни лет. Для этого глаза не особо и нужны, достаточно чувствовать пальцами.
Постепенно тело Ганса успокоилось. Судороги прекратились. Мои иглы делали своё дело — восстановили биение его сердца.
Когда всё было под контролем, вытащил его из ванны и отнес обратно в спальню. Начал разминать ему мышцы.
— Григорий… полегче… больно… — простонал он.
— Боль — это хорошо. Значит, ты еще живой, — я надавил на особо болезненные точки. Моя работа не подразумевала нежности.
Помимо сбоя ритма, Ганс был ещё и под кайфом от наркоты. Теперь нужно вывести из него токсины. Придётся заставить его выплюнуть весь этот яд. Очень плохая штука.
Под звёздным небом, которое едва пробивалось сквозь плотные облака, автомобиль мчался по пустынной дороге. Мотор гудел. Но Антон, крепко сжимая руль, лишь увеличивал скорость. Он не может остановиться.
— Быстрее, — потребовала Селена с переднего сиденья, нервно поглядывая в окно.
Она была явно взволнована. Кристина, сидевшая на заднем сиденье, вела себя странно. Всё это время она смотрела в зеркало, пристально вглядываясь в своё отражение. Однако казалось, что она не видит ничего вокруг себя.
— Кристина, можешь отложить зеркало? — Антон бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида.
Но Кристина не отреагировала. Её голова была опущена, словно она выпала из реальности. Это начинало пугать. Селена нахмурилась, её лицо напряглось, когда она заметила, что глаза Кристина едва открыты, как будто она спала, но в то же время была бодрствующей.
— Кристина! — громко позвала Селена, поворачиваясь назад, чтобы разбудить её.
Ответа не последовало. Кристина словно застыла в своём мире, не давая понять, что с ней происходит. Это начинало раздражать и настораживать. Антон почувствовал, как по его спине стёк холодный пот.
Он снова бросил взгляд в зеркало заднего вида… и тут у него перехватило дыхание. Лицо Кристины было другим. Нет, это вообще была не она. Какое-то чужое, незнакомое лицо с холодным, нечеловеческим выражением смотрело на него из отражения.
Антон едва не отпустил руль. Машину начало заносить на дороге, её бросало из стороны в сторону.
— Антон! Что ты делаешь⁈ — Селена схватилась за панель приборов, пытаясь удержаться на месте.
— Это не… — Он резко повернул голову, чтобы посмотреть на Кристину. Та сидела как ни в чём не бывало, всё тем же загадочным образом уставившись в зеркало. Ничего не изменилось. Это была она. Вроде бы.
— Что происходит? — Селена заметила, что лицо Антона стало мертвенно бледным.
— Я… не уверен, — пробормотал он, не сводя глаз с дороги. — Когда я посмотрел в зеркало, Кристина… она выглядела как кто-то другой…
Селена, нахмурившись, тоже посмотрела в зеркало заднего вида, но ничего странного не заметила. Всё было как обычно. Кристина сидела, будто не замечая ничего вокруг.
— Может, тебе просто показалось? — неуверенно предположила она.
Но что-то было не так, и она это чувствовала. Воздух в машине стал тяжёлым, и ей вдруг стало холодно. Селена потёрла руки, пытаясь согреться. Внутри что-то подсказывало ей, что дело не только в воображении Антона.
— Мы ещё долго? — Она повернулась к нему. — По-моему, в прошлый раз быстрее приехали!
— Я не знаю, — выдохнул Антон, с трудом сдерживая нарастающий страх. Его пальцы сжали руль ещё крепче. Его работа полицейским, конечно, приучила к стрессу, но сейчас его пистолет в кармане казался абсолютно бесполезным. — Ты видишь вон тот рекламный щит впереди?
— И что? — Селена проследила за его взглядом.
— Мы уже проезжали его, — с сомнением пробормотал Антон.
— Да ладно, на трассе часто стоят одинаковые щиты, — попыталась успокоить его Селена.
— Нет, — его голос вдруг задрожал. — Я помню, что вон те лампы на щите мерцали… Мы точно проезжали этот щит.
Они поехали дальше. Вскоре на обочине появился ещё один рекламный щит, точь-в-точь как предыдущий. И свет в центре снова мерцал.
— Чёрт, — Антон пробормотал это, но даже не осознал.
— Мы катаемся по кругу, — прошептала Селена, боясь сказать это громче.
— Это невозможно, — Антон не хотел верить, но волнение накатывало волной.
И вдруг, перед машиной, в нескольких метрах, возникла фигура. Антон в панике ударил по тормозам, машина заскрипела, её бросило на обочину.
— Мы сбили кого-то⁈ — Лицо Селены побелело. Она схватилась за ремень безопасности, пытаясь отдышаться.
Антон ничего не ответил, он просто выскочил из машины, и Селена последовала за ним. Перед ними на дороге лежала Кристина. Но рядом с ними так же стояла настоящая Кристина!
— Какого чёрта⁈ — Антон отступил на шаг, ошеломлённый тем, что видел перед собой.
— Подожди… Если Кристина здесь… то кто был в машине? — Селена нервно оглянулась на автомобиль.
Она осторожно подошла к дверце и заглянула внутрь.
Там сидел трёхметровый монстр с головой козла.
Чудовище — чёрный козёл — держало в руках зеркало в золотой раме.
На лице Селены отразилось замешательство. Что произошло? Кристина и Антон тоже выглядели озадаченными. Они только что видели лежащего двойника Кристины. Почему она внезапно исчезла?
— Демон… Демон… Он тот демон… — при виде монстра — чёрного козла — лицо Кристины наполнилось ужасом.
— Хорошо. На этом игра заканчивается, — произнёс монстр — чёрный козёл, и все трое его поняли.
Селена схватила пригоршню магического фосфора. Монстр — чёрный козёл вызывал у неё крайне неприятные ощущения. Демон? Это действительно демон?
— Кто ты? — тихо спросила Селена.
— Я — Багон Дирос, правитель мира Отражений… Ха? Смотри, сюда едут ещё два ничтожных человека для жертвоприношений, — Багон Дирос уставился в конец дороги.
Он видел фары машины вдалеке. В район въехала ещё одна машина, и в ней два человека. Это были Памела и Григорий.
— Григорий… это… что это такое⁈ — голос Памелы дрожал, она явно не ожидала увидеть такого монстра.
— Чиррр!! — рыкнул Ужора, мой верный хомяк.
— Просто ударим его, — я нажал на педаль газа до упора.
*Вррррумм!*
— Ха⁈ — Памела уставилась на меня, глаза распахнуты, как у оленя на фары.
*Бах!*
Сценка была эпической: чёрный козел полетел, как пьяный воробей на ветру. Зеркало в его копытах тоже рухнуло на землю.
Перед машины теперь выглядела так, будто её поцеловал поезд. И я не удивился.
Мы, с моими ребятами — Ужорой, Самаэлем, Морозкой и Бимом — вышли из машины. Широким шагом подошел к зеркалу в золотой раме и поднял его. За мной вся шайка уже бросилась к козлу, готовая разорвать его на части.
Оглядел всех. Они стояли наготове, настоящие машины смерти — выросли до безумных размеров. Ужора, который когда-то был обычным хомяком, теперь больше тигра.
Самаэль? Да он стал питоном длиной в пять, если не шесть метров. Морозка? Не сильно изменилась, но теперь вокруг неё кружилась ледяная вьюга.
Черный козел через секунду стал тряпкой для пола в лапах моих демонов. Уронили его, только клочья полетели.
Зеркало у меня в руке начало дергаться, словно оно тоже хотело сбежать. Вот незадача, да?
— Это зеркало — ключ Демона Отражения. Разбей его, и защита исчезнет, — прошипел Черныш, паря рядом со мной. Хитрый гад всегда знал, что сказать в нужный момент.
Я без лишних церемоний пнул зеркало на землю, как футбольный мяч на финале.
— Нет, нет, нет… Верни мне зеркало! — вопил Дирос, пытаясь выбраться из лап моих монстров. Но Морозка уже приготовила ему сюрприз — ледяную стрелу, которая пробила его грудь насквозь и пригвоздила к земле. Даже дёрнуться не успел.
Бим тем временем впился ему в ногу, как бультерьер. А Ужора, самый свирепый из моих, оторвал ему копыто и… сожрал прямо на месте.
Я стоял перед зеркалом, готовый снова расколоть его, когда почувствовал что-то странное в правой руке. Ладонь будто трещала по швам. И тут — вот сюрприз — прямо в центре ладони появился зубастый рот!
Да-да, рот. И четыре ряда зубов! Не привиделось. Подарок жены Лорда Фофана. А я думал, чего это ладонь чешется всё время.
Этот самый рот прикусил край зеркала в золотой раме и с громким хрустом отломил кусок.
— Ах… — застонал где-то вдалеке голос Багона Дироса.
Я уставился на свою руку. Рот явно что-то от меня хотел. Есть! Есть! Я хочу жрать!
Ну что ж, если надо — накормим. Я положил зеркало в ладонь. Пасть раскрылась шире, сверкнув острыми зубами.
Зеркало оказалось не прочнее мясного стейка.
*Крэк*
Ещё кусок улетел. Стон Багона стал ещё жалобнее.
Рука снова дала сигнал.
«Восхитительно, говоришь? Ну тогда ешь больше,» — подумал я.
Пару укусов — и от зеркала в раме не осталось ничего. Зеркало ушло на обед. Козёл же издал последний пронзительный крик и, превратился в чёрное облако песка и исчез.
Я оглянулся. Сразу стало светлее. Все вокруг таращились друг на друга, не веря своим глазам. Да чего уж, сам шокирован. Мои зверушки уже вернулись в норму. Демоническая форма им доступна только в демонических местах.
Да, мы только что были в Отражающем мире демона. Ничего людского тут точно не было. Он заманил нас всех в свою иллюзию.
— Черныш, этот Отражённый Демон того?
— Нет, это было всего лишь его отражение, а не тело, — ответил он своим раздражённым тоном.
— А с тем монстром, которого только что прибили?
— Душонка жалкого падшего козла, — прорычал он. — Всего лишь оболочка — контролируемая демоном Отражения.
Все ещё ошеломлённые, ребята уставились на меня и моих питомцев. Ну да, к такому зрелищу не привыкли.
— Ты точно не маг? — прозвучал чей-то голос.
— Ты… ты убил этого демона?
Мои зверушки явно выбивались из «нормальных» стандартов. Ну а что вы хотели? Кто видел лисицу, которая стреляет льдом как пулемет? Или хомяка размером с тигра? А змея, который выпускает из пасти ядовитые облака?
Все запихнулись в машину Памелы и рванули ко мне домой. Тесновато, но мне нормально.
Когда приехали все расположились в гостиной.
— Выпей это, — протянул Кристине чашку с чаем. — Ты в порядке?
— Спасибо, — Кристина взяла чашку, и явно немного успокоилась.
— Кристина, я попросил Антона помочь найти тебя. Где ты шаталась все эти дни?
— В церкви, — буркнула она.
— Чё за фигня это была? — встряла Селена, её, похоже, больше всего пугал этот Багон Дирос. Девочка явно была на нервах.
— Демон, — пожал я плечами. — Поточнее, Демон Отражения.
— А моего парня? — Кристина не унималась. — Его тоже этот демон подмял?
— Ага, демон Отражения юзает медиума, чтобы пролезть в наш мир. То, что мы видели, это не он сам. Козёл, которого ты видела был под его контролем. И бывший парень Кристины тоже. Этот демон может влезть в людей, сожрать их души и потом забирать их близких. Пока медиум цел, так и будет.
— Через это зеркало? — уточнила Кристина.
— Да, но не тот, что ты видела. То зеркало — лишь отражение настоящего. Его не уничтожишь, пока не разберёшься с оригиналом, который находится в мире отражений. Реально прикончить его можно только там, — объяснял я дальше, как бы невзначай кивая на слова Черныш, который подсказывал мне на ухо.
— Ты хочешь сказать, что демон мог бы нас просто замочить? Если бы ты не подоспел вовремя? — голос у Кристины стал тише.
Я рассмеялся и покачал головой:
— Демон Отражения — не такой уж крутой, как тебе кажется. Он просто навешал лапшу на уши, создав копию реального мира. Сделал ваших двойников, которые были почти такими же, как оригиналы.
— Ты говорил, что этот демон всё ещё жив? — Кристина явно напряглась, боясь, что всё повторится.
— Жив, но в нашем мире его больше нет, — я вздохнул. — Его истинная форма не может сюда прорваться, да и медиум уничтожен. Пока не появится новый медиум, этот демон нам не угроза. Тем более тебе, Кристина.
— Но ведь кто-то сделал этого медиума, да? Что, если кто-то вселит демона в нового козла или человека?
— Этот козел был старше, чем твой дед. Его создатель давно сгнил. Нечего волноваться, — я ухмыльнулся. — Если демон Отражения захочет мстить, сначала придёт ко мне.