И вот, когда первый удар прилетел мне в голову, оказалось, что это даже не так больно. Что, в общем, было странно.
Но тут же прилетел второй, прямо по уху. Этот, конечно, ощутился уже как следует. Меня качнуло, и я с шумом рухнул на задницу. Андрей, прищурившись, махнул Алтаю рукой — дескать, остановись.
Алтай снял перчатки и протянул мне руку:
— Ну что, Гриша, как ты там?
— Нормально, — усмехнулся я, принимая помощь. — Какое это число?
— Это средний палец, — фыркнул он. — Давай продолжим.
Скажу честно, удары Андрея, скорее всего, были намного мощнее, чем от этого шкафа. Но я справлялся. Даже когда подключился Дунай, мне не показалось, что ситуация ухудшилась.
— Ну что, Гриша, устал? — спросил Алтай, когда я спокойно пропустил ещё пару ударов.
— Да нет, нормально, — ответил я, отмахнувшись. — Давай дальше.
— Ладно, идите отдохните, — вмешался Андрей. — Потом еще раз начнем.
Когда я вышел из спортзала, солнце уже стояло в зените. Но с Андреем всё так и бывает — его уроки не для слабаков. И да, сегодня меня не просто размяли — это было настоящее испытание. Но не буду жаловаться, я уже привык к победам даже в таких условиях.
Андрей, как всегда, толково учил. Не каждый качок может выдержать удар, даже если выглядит как гора мышц. Важно не просто мускулы иметь, а знать, как использовать своё тело. Бодибилдер? Да ладно, любой боксер его в раз укатает. И вот я — как этот боксер. Мускулы маленько есть, но в отличие от накачанных болванов, я ещё и удары принимать умею.
— В бою главное что? — спросил я сам у себя, вспоминая всех этих так называемых «спортсменов». — Если противник не может тебя ударить, ты уже победил.
Нашёл первый попавшийся ресторан — нужно было закинуть в себя что-то. Калорий потратил просто уйму. Мой желудок — это мой храм. Быстро перекусив, направился домой к Илье.
Этот парень восстанавливался, как настоящий зверь. Ещё бы, я лично следил за его здоровьем. Обычному человеку хватает раз в неделю врача навестить, но Илья — не обычный. Ему нужно ежедневное внимание. Да и я, конечно, лучше любого врача.
— Ещё пару дней, и сможешь начать терапию, — сказал я ему, осматривая мышцы. — Боль пройдет, не переживай.
Затем позвонил Бродову. Пусть готовится. Если я за что-то взялся — всё пойдёт по плану. Будет он Илью тренировать, пусть долг отрабатывает.
На обратном пути позвонил Мэри. Оказалось, она где-то в Санкт-Петербурге застряла, решает свои проблемы. Ну, как решает — пытается. Что поделать, не всем дано быть такими эффективными, как я.
Повесив трубку, отправился домой. Полдень, жара… что ж, время заняться кое-чем поинтереснее. Пора проведать адские врата в Сочи. Спустился в подвал, где Черныш сделал портал прямо на побережье. Раньше приходилось на машине или поезде сутки ехать. А сейчас — ррраз и сразу на югах. Красота!
Взял с собой Черныша — было не скучно.
— Ну что, Черныш, сколько ещё топать до твоих врат Ада?
Шли по лесу, вокруг воздух стоял как в бане. Не то чтобы это меня останавливало, просто раздражало.
— Полчаса ещё, — ответил Черныш, кружа надо мной. — Нужно ещё забраться на эту гору.
Взглянул на него с завистью. Летает себе, как в отпуске. Вот бы мне так. Но, увы, люди пока что летают только на самолётах.
Полчаса спустя мы добрались. Передо мной зияла огромная чёрная дыра посреди горы. Метра три в ширину, и бездонная глубина.
— Это оно? — спросил я, прищурившись. — Обычная яма. Ничего особенного.
— Это врата Ада, — важно произнёс Черныш, кружа над дырой.
Осмотрел яму ещё раз. Да уж, впечатляющее зрелище. Вокруг рос какой-то мох, и если честно, ничего адского я не почувствовал.
— Если прыгну, попаду прямиком в Ад? — съехидничал я.
— Обычные люди просто умрут. Но ты можешь попробовать, — ответил Черныш.
Я фыркнул, закатив глаза. Да уж, ещё чего не хватало — доказать свою «особенность» прыжком в яму? Это, конечно, интересно, но зачем рисковать, если и так могу попасть в Ад без лишних трюков?
— Что это за место? — спросил я, оглядываясь. — Сюда кто-то жертвы приносит?
— Когда я был здесь впервые, была открыта лишь часть, — задумчиво произнёс Черныш. — Теперь половина открыта.
— Ты что, это видишь? — я прищурился. — А я вот ничего не вижу.
— Это не зрение, это чувство. Аура Ада поднимается из ямы. Она открывается шире.
Хм, что ж, это может быть интересно…
Ну я не особо возражал. Да и зачем? Черныш давно говорил: даже если кто-то вызовет демона, то это будет мелочь. Никаких тебе больших шишек вроде Ужоры или Самаэля. Так что особо напрягаться не стоило.
Прошел мимо, махнул рукой. Скукотища. Ну и зря я вообще на эту гору карабкался ради Врат Ада. Толку никакого.
Через час снова вернулся к телепорту и ощутился в подвале дома. И сразу под душ — смыл с себя всю грязь и усталость. Потом рванул в замок Черныша — учить демоническую магию. Черныш увязался за мной, ему тоже интересно. Учимся, значит, вместе.
И тут я что-то почувствовал. Знакомое.
— Эй, что случилось? — Черныш пялился на меня, как на чудо. А я уже понемногу исчезал.
— Магический эффект? — уточнил он.
— Не, не, — отмахнулся я. — Похоже, меня снова в Ад тянут. Кто-то там, видимо, очень по мне соскучился.
Ну, думаю, опять этот Ужора. Хм, забыл предупредить, значит. Ладно, разберемся.
Но вот когда оказался в Аду, место было незнакомое. Черный замок, гора рядом, небо заволокли черные тучи, а сверху жуткие крики. Мда, не самое приятное место.
Посмотрел вниз — магический круг, сложный такой. Что, это не Ужора?
Поднял глаза — ага, вот и он, в своем истинном обличье. Но рядом с ним кто-то еще — гора плоти на ножках.
Ужора-то высокий — метро пять в нем есть. Но этот демон его в два раза перерос. Низ — жирное насекомое с восемью лапами, верхняя часть — типа человекоподобное. Кожа чешуйчатая, черная, с красными линиями. Шесть рук, три пары значит. Рот огромный, зубов нет, но красный свет оттуда светит так, что жуть. Рога на голове — как из какого-то средневекового кошмара. Глаза черные, будто дыры, смотреть в них не особо хочется.
И вот эта гора плоти начала говорить:
— Человек. Живое существо.
— Ужора, это еще кто? — спросил я, стараясь не подавать виду, что слегка напрягся.
— Это лорд Фофан, — ответил Ужора, встав между мной и этим горным монстром.
— Ты мой подчиненный, и он тоже?
— Да. Мы из одной семьи.
Демон двинулся вперед, его голос был тяжелым, как сама его туша:
— Живое существо, я не хотел тебя обидеть. Я призвал тебя сюда, чтобы попросить помощи.
— Помощи? Лорд Фофан, чем могу вам помочь? — Не знал я этого Фофана, так что решил вести себя поосторожнее. Ужора-то уже старый знакомый, а тут новая шишка.
— У моей жены трудные роды. Мне Ужора сказал, что ты врач. Спасешь её? — рогатый мужик вывалил просьбу, весь в панике.
— Эээ… — Я не то чтобы был акушером. Но, чёрт возьми, не в первый раз сталкиваюсь с чем-то новым. Так что почему бы и нет? Разберусь.
Конечно, я знал про роды всё, что нужно. Хоть она и демон, женщина есть женщина. Анатомия одинакова, мужики вон суккубов «любят» только в путь.
— Покажи её сначала, там посмотрим, — кивнул я. Всё-таки, демонские роды — это не шутка.
— Идём за мной, — проревел он, и двинулся в замок, как будто весил тонну.
Притащил меня в комнату, которая была размером с футбольное поле. Купол над головой, ни мебели, ничего — просто магические символы повсюду. Ну да, демоны и их заморочки.
Посреди комнаты краснокожая женщина, трёхметровая махина с шипами на спине. Ползала на карачках по полу, демонстрируя свой зад. Она стонала, а её живот трещал по швам, что-то там внутри двигалось.
— Чёртова тварь… убьёт меня, гнида, — демоница не замолкая, проклинала дитя внутри.
Как только она увидела нас с этим кабаном, заорала:
— Фофан! Ты что, жрать мне принес? Не могу я, пока этот ублюдок в животе сидит! Если он не вылезет, я его сама придушу!
Столб огня вырвался у неё изо рта, и я моментально почувствовал жар. Пол треснул под её когтями.
— В ней кровь дракона. Поэтому и характер, сам понимаешь, — Фофан попытался объясниться, смотря на меня.
— Что ты там мямлишь? — демоница рявкнула, — Иди сюда и бей меня в живот! Он растёт, как на дрожжах, я так больше не могу!
— Эээ… Добрый день, мадам, — проговорил я, — Вообще-то я врач, пришёл помочь с родами.
— Ты ещё и живой?
— Ну да. Твой муж просил помочь. Так что давай разберёмся.
— Быстрее, а то разнесу тут всё к чертям!
Фофан посмотрел на меня с недоверием:
— Ну, что скажешь? Вытащишь?
— Ну, попробовать можно, — пожал я плечами.
— Тогда давай, не тяни резину.
Подошёл к этой адской женщине, осмотрел её сзади и задумчиво сказал:
— Мне, знаешь, нужно будет потрогать кое-что.
— Давай уже быстрее! — взвыла она, явно не обращая внимания на своего муженька.
Что ж, врачам не привыкать. Вставил руку ей в лоно и начал проверять, что там да как. Женщина большая, так что рука по локоть ушла внутрь. Но как только сунул, почувствовал — кто-то укусил меня за ладонь. Да так крепко, что аж руку свело.
Зато демоница расслабилась. Видимо, ребёнок там перестал буйствовать. Правда, только потому, что за мою руку вцепился.
Стал вытягивать руку изо всех сил, и вот наконец-то эта проклятая головка демоненка показалась. Маленький засранец все еще цеплялся в мою руку зубами. Ну, офигеть теперь, вот это работёнка! Мало того, что этого демона тащу наружу, так он еще и пожирает меня заживо.
Но я — не слабак. Продолжал вытаскивать его, хоть рука горела от боли. Ну да, когда голова снаружи, дальше легче пойдёт. Смотри, скоро вообще всё закончится, думал я.
— Мадам, приготовьтесь. Сейчас немного потяну.
— Давай быстрее! — Она уже закипала.
Рывок. И вот этот маленький монстр наконец-то выскользнул, вместе с фонтаном околоплодных вод. Боже, какое отвращение! Но ладно, переживу. Меня куда больше напрягало то, что демонёнок продолжал висеть на моей руке.
Этот мелкий гад выглядел уже как полноценный демон — краснокожий, как его мать. Она явно им гордилась. Её живот заметно сдулся, а я тем временем разглядывал это недоразумение, болтающееся на моей руке.
— Эээ… Мадам, может, вы его обнимете? — предложил я, не зная, что ещё сказать.
— Аркитос! Отпусти его, или я запихну тебя обратно! — рявкнула она.
Вот это у неё подход к воспитанию! Я аж присвистнул, но вслух, конечно, ничего не сказал. Демонёнок, к моему удивлению, отпустил меня и упал на землю, а потом тут же полез обратно к мамочке. Демоница начала облизывать его ужасно длинным языком.
Я, честно говоря, открыл рот не от того, что мне это противно. Ну, демон как-никак, у них свои заморочки. Меня больше волновала моя рука, которая всё ещё кровоточила и болела так, что хотелось выть.
Ладно, хотя бы пальцы шевелились. Значит, не так уж всё плохо. Я вздохнул с облегчением.
— Эй, человек, иди сюда, — велела демоница, пока её демонёнок наслаждался грудным молоком.
Я подошёл, а она вдруг обхватила мою голову. Честно, чуть не вздрогнул — думал, сейчас голову раздавит. Но, к счастью, обошлось. Вместо этого она нагнулась и чмокнула меня в лоб.
— Прими благословение огненного дракона, — торжественно сказала она.
Как мило, да? Но в следующий момент эта гигантская демоница снова взяла слово:
— Теперь ты можешь делать что хочешь на моей земле.
— Эээ… — протянул я.
Делать что хочу? Это что за демонические приколы такие? Ну да ладно.
— Тебе что-то ещё нужно? — спросила она.
— Нет-нет, спасибо. Если всё в порядке, пожалуй, свалю, — быстренько ответил я, мечтая сбежать от этих краснокожих психов и заняться лечением своей руки.
— Подожди, — сказала она, и я уже понял, что радоваться рано. — Останься на денёк.
— Чего? — я офигел.
— Дай мне руку.
Ну всё, думаю, сейчас точно подлечит своей демонической магией. Ага, как бы не так. Она провела своим когтем по моей уже израненной ладони, и я только успел вскрикнуть:
— Эй! Ты что делаешь⁈
— Тихо, — сказала она. Затем поцарапала свой палец и капнула кровью на мою рану.
Ну всё, думаю, трындец. Рука стала пульсировать, как будто что-то противное хотело вылезти наружу из раны.
Я потер руки. Ну что за день, а? Сразу сцены из фильмов про пришельцев в голове промелькнули. А Фофан, зараза, ничего не объяснил.
— Хочешь вернуться в мир людей? Погоди еще денек. Пока можешь пожить в моем замке или пройтись по городу, — он щелкнул пальцами, и бац — рядом со мной материализовался женский дух. — Жасмин, присмотри за гостем. Можешь сожрать любого демона, если его обидят.
Ну, дух выглядел вполне симпатично. Только, знаешь, без нижней части тела. Вуаль легкая, волосы плавно развеваются, будто она под водой. Настоящая сказка. Я бы сказал джинша, если такое слово есть.
Я, конечно, не упустил возможности и последовал за ней. Жасмин. Даже имя звучит хорошо.
— Жасмин, ты раньше человеком была?
— Нет, я джинни, демон. Прислуживаю леди Халиси, — спокойно ответила она.
Ну, в общем, я удивился. Она на человека больше всех из демонов похожа. И, что самое интересное, решил проверить, что будет, если к ней прикоснуться. Руку протянул, коснулся — почти ничего не почувствовал. Словно пар какой-то.
— Уважаемый господин, хотите экскурсию по Жадеитовому городу?
— А безопасно будет?
— Не волнуйтесь. Вы — гость моего господина. Никто не посмеет вас тронуть. И я буду рядом, — заверила Жасмин.
— Ладно, тогда погуляем.
Она повела меня на самую высокую точку замка. Там, на платформе, стояла дюжина драконов. Огромные, все до одного, больше вертолета размером. На спинах седла — как будто кто-то реально на них ездил. Только для меня они слишком большие.
— Это родственники леди Халиси. Их дали ей в приданое. Теперь они — верховые животные лорда Фофана и леди Халиси. Но ты — уважаемый гость, так что тоже можешь прокатиться на одном из них, — с этими словами Жасмин издала громкий крик.
Тут целая банда мелких демонов, ростом мне по пояс, выскочила откуда-то. Они быстренько перед ней сгруппировались и пробурчали что-то неразборчивое.
— Поставьте седло для нашего уважаемого гостя, — приказала Жасмин.
— И этих демонов тоже в приданое дали? — указал я на мелюзгу.
— Низшие демоны. Они занимаются всякой мелочью.
Эти мелкие демоны с такой скоростью скакали по дракону, меняя седло, что я даже не успел моргнуть. Через несколько минут на спине дракона появилось что-то вроде кареты с тентом. Прикольно.
Забрался я на это чудо. Удобно, надо признать.
— А кто управлять будет? — спросил я, усевшись поудобнее.
Жасмин снова что-то сказала демонам, и тут началось настоящее шоу. Мелкие твари начали грызть и кусать друг друга. В итоге грязно-желтый демон запрыгнул на спину дракона, а остальные остались недовольными.
Как только он взял поводья, дракон взмыл в воздух. Первые секунды тряхануло, но потом полет стал более плавным.
— Они что, и за место кучера сражаются? — поинтересовался я, оглядывая демонов.
— Они слишком слабы. Если не давать им работу, они будут думать, что бесполезны. Они за любой шанс готовы биться, могут даже убить друг друга.
Жасмин крутилась рядом, объясняя мне всю эту демоническую иерархию. Низшие демоны, оказывается, как адские коровы: траву жрут, молоко дают, а если надо — и на обед пойдут. Верные до безумия, жизнь за хозяина положат.
— Если хочешь, я могу подарить тебе парочку детенышей низших демонов, — предложила Жасмин.
— Детенышей?
— Да. Взрослые уже преданы кому-то, а детеныши — еще нет. Станут твоими самыми преданными слугами.
— И ты можешь так сделать? — спросил я с недоверием.
Да уж, подарок так подарок.
Я реально не удержался от искушения. Ну а что? Если могу призвать парочку низших демонов, они точно пригодятся. Пусть по дому марафет наводят или еду приносят.
— Конечно, могу подарить, — ответила Жасмин спокойно.
— Сколько живут эти демоны? — уточнил я.
— Примерно три года. Но я могу выбрать тебе тех, кто уже почти взрослый. Меньше забот — не нужно будет растить их.
— И сколько можешь мне дать? — спросил я, будто небрежно, но внутри уже представлял, как строю армию демонов-слуг.
— Сколько хочешь. Эти низшие демоны — товар не особо ценный. Их полно, и каждый год многие просто отпускаются на волю.
— У них высокий уровень фертильности? — Я подумал, что демоны могут устроить демографический взрыв. Придется разгребать последствия.
— Да, но на выбор только один пол — мужской или женский. Тогда не придется беспокоиться о размножении.
Через некоторое время дракон, на котором мы летели, завис над Жадеитовым городом.