Мой демонический червячок, кажется, был в восторге, когда подполз к дохлым енотам. Такое ощущение, что нашел сокровище — так радовался, аж хвостиком помахивал.
Он был всё той же мерзкой серой гадостью длиной сантиметров восемь. Мягкий, как перезрелый фрукт, и липкий, будто обвалялся в клею. «Голова» потоньше, а вот «брюшко» прилично так раздалось. Но вот ни рта, ни глаз, ни чего-то похожего у этого червя так и не нашел. Странный он какой-то, даже для демона.
Может, этот демон-червяк вообще не червяк?
И тут бац! Червяк взял да и распался на две части. Каждая из них залезла в уши енотам!
Стоял, наблюдая за всей этой дичью, и внезапно почувствовал что-то… странное. Как будто между мной и дохлыми енотами появилась связь. Да, именно так — связь! Всё больше и больше ощущал её.
Мой служебный червь… Он слился с енотами! Те зашевелились! Только это уже не просто звери, а демоны. Вот это фокус, подумал я.
Потер лицо руками, пытаясь осознать увиденное. Да уж, явно не хватает мозгов, чтобы понять всё это. Вряд ли даже самые крутые инквизиторы разберутся в таком.
— Мда, книг на этот случай не написали, — пробормотал себе под нос.
Тем временем погладил енотов по головам. Как-то это казалось правильным. Типа, молодцы, ребята. Они стояли тихо, не метались, не визжали. Не как обычные еноты с этим их СДВГ.
Нет, эти ребята стояли, как настоящие солдаты, ждали приказов.
Тогда решил проверить:
— Сядь.
Еноты сели.
— Встать.
Встали.
— Перевернись.
Перевернулись.
— Укуси себя за хвост.
Они начали грызть свои хвосты! Честно говоря, не ожидал, но был впечатлен. И да, даже заставил их лизать свои яйца, поднимая лапы под какими-то невозможными углами и размахивая хвостами в ритме два раза в секунду.
Такое даже Манипуляторы не сразу осилили бы. Но мне, конечно, такое далось проще простого.
В общем, понял одно: теперь эти еноты — мои до конца. Даже если скажу прыгнуть в пропасть — сделают, не моргнув глазами. А глаза у них стали красными и демоническими. У одного енота шёрстка серебристая, а у второго — золотистая.
Так и назвал их — Сильвер и Голд. На английский манер, так круче звучит. Хотя откуда в Подмосковье взялись еноты, тот еще вопрос, конечно.
Когда наигрался вдоволь, пошел пешком домой. Еноты не отставали и следовали за мной. Вернувшись, оставил их во дворе дома. Пусть охраняют, потом может что-нибудь придумаю.
Когда зашел домой, Памела сидела в гостиной.
— О, Григорий, ты рано сегодня. Бим, иди сюда, — позвала она своего любимца.
Я был тут как бы лишним.
— Ты выглядишь как-то странно. Ты заболел? — спросила она, но на Бима смотрела с куда большим интересом.
— Да нет, просто меня чуть не стошнило сегодня. Пойду в подвал поработаю. Если понадоблюсь — стучи три раза, — сказал я, махнув рукой.
— А в какую дверь стучать-то? — она явно не понимала, о чём я.
— Внутреннюю. И, кстати, разогрей мне что-нибудь пожрать, окей? Я потом поднимусь, поем. Этот магический банкет Селены мне в печёнках сидит.
Спустившись в подвал, шагнул в пространственную расщелину с непринуждённой грацией. Сегодняшнее путешествие обещало быть удачным — чувствовал это с первых минут.
— Черныш, слышал что-нибудь про ангельские камни? — спросил я, наигранно, зная, что вопрос заденет его.
— О? Ты серьёзно? — он вытянул морду, явно удивлённый. — У тебя что, есть ангельские камни?
— Есть. И не просто есть. У меня их завались, — усмехнулся я, смакуя каждое слово.
— Эй, а ты мне не должен демонические камни за истребление духов? Может, расплатишься ангельскими? — в его голосе сквозило явное желание подловить меня на долге.
— Ужора ненавидит ангельские камни, — напомнил я, лукаво взглянув на него. — А ты, кстати, как к ним относишься? Тоже ненавидишь?
— Ненавижу, — кивнул он, хмурясь. — Для нас, демонов, эти штуки — как раскалённый уголь. Боль одна, никакой пользы.
— Так зачем они тебе? — подыграл я, делая вид, что не понимаю, к чему он клонит. — Эти камни тебе только мучения принесут.
— Ну, они помогают душам, — протянул он, словно размышлял вслух, но я знал, что это была его попытка звучать умнее.
— Душам? — Теперь заинтересовался по-настоящему. — Объясни.
— Ангельские камни могут лечить души, — продолжил он, словно преподавая мне лекцию. — Когда душа умирает, её воспоминания начинают исчезать. До меня доходит только жалкий остаток, осколки. Но если лечить душу ангельскими камнями, она становится полноценной. И стоит тогда намного дороже.
— А если не для душ? Есть какое-то другое применение? — спросил я, скрывая лёгкое разочарование. Надеялся на нечто более интересное.
— Хм… Не знаю, — Черныш пожал плечами. — Это всё, что я знаю. Ах да, если принесёшь их мне, измельчи, ладно? Не хочу касаться целых камней.
— Ты уверен, что хочешь променять демонические на ангельские? — ухмыльнулся я, напомнив ему о его долге. — Ты же знаешь, сколько я тебе должен.
— Мне не нужно столько, — пробормотал он, потирая подбородок. — Давай остановимся на эквиваленте в тридцать лет.
Черныш только недавно разделался с двумя сотнями злых духов. И хорошо, что он согласился на ангельские камни. Демонические камни мне требовались самому, для моих исследований в лаборатории.
Я снова вызвал демона-торговца Раззаара.
— Раззаар, мне нужны ядовитые лианы и чешуя огненных змей. Сколько демонических камней тебе за это нужно?
— Хватит на 35 лет, — отозвался он, даже не задумываясь.
— А ангельские камни тебе не нужны? — поинтересовался с хитрым прищуром.
— Что⁈ У тебя есть ангельские камни? — его глаза чуть не выскочили из орбит. Он явно не ожидал такого поворота.
— Да, есть, — подтвердил я, сдерживая довольную улыбку.
— Ты что, собираешься их продать? — его голос дрогнул от удивления, и я понял, что теперь могу диктовать условия.
— А если и так? — хмыкнул, видя его реакцию.
— Сколько у тебя их? — он выдохнул, его блестели алчностью.
— Сперва озвучь цену, — я не собирался отдавать товар просто так.
— Дам в два раза больше демонических камней, — Раззаар явно думал, что это щедрое предложение.
— В два раза больше? — я фыркнул, понимая, что он пытается меня обмануть. — Смешно.
— Ладно, ладно! — он торопливо поднял руки, как будто сдавался. — Я понимаю, цена низкая, но и я рискую! Найти того, кто их купит, не так просто, человек. Не лишай меня куска хлеба!
— Три раза дороже, — произнёс я спокойно, уже зная, что он пойдёт на это. — Если не хочешь, найду другого демона.
Он сглотнул, осознавая, что торговаться со мной бесполезно. В его глазах читался страх и уважение — в такой комбинации, какая мне нравилась.
Раззар сразу согласился. Конечно, если бы я продал их другим демонам, то сорвал бы неплохой куш. На тот момент не хотелось заморачиваться.
А что такое ангельские камни? Для демонов это как радиоактивные отходы для людей.
Цена на них в три раза выше обычных демонических минералов. Но Раззаару это было неважно. Он бы нашел способ продать их дороже.
Это как торговля оружием у людей — прибыльно и опасно.
Хотя, Раззаар не знал, что я тоже не пальцем деланный. Я поспрашивал демонов, сколько этот прохвост наварил на прошлой сделке, и скорректировал цену своих камней.
— Достопочтенный, у меня не так много демонических камней для обмена. Может, возьмешь товаром? — Раззаар хитро улыбнулся.
— Да мне и так ничего не нужно. Уже всё купил.
Хотя, подумывал, может затариться спермой демонических бобров для омолаживающего крема. Но пока у меня были более важные статьи расходов.
Однако Раззаар сам предложил выход:
— Ты ж в прошлый раз «пространственный карман» хотел? У меня как раз есть одно такое кольцо.
— Да, помню, дорого это. Камни на сто лет — это слишком. Я не буду покупать.
— Ну ладно, ладно. Давай скидку — девяносто лет? — начал торговаться Раззаар, весь напрягаясь.
Я покачал головой:
— Всё равно дорого.
— Ладно! Восемьдесят пять! Меньше не могу! — Раззаар уже лицо скривил.
— Шестьдесят, — бросил я с ухмылкой.
— Ни за что! Восемьдесят и точка.
— Семьдесят лет. Скажешь больше — и я заберу камни, — отрезал я.
— О, живой человек, прояви милость! Я же разорюсь! — Раззаар изобразил мучения.
Я ухмыльнулся. Никогда не доверяй демону-торгашу.
Моя позиция была непоколебима:
— Семьдесят лет. Если устраивает, забирай камни. Вычти с товаров прямо сейчас. Остальное доплатишь демоническими камнями. Если не нравится, забудь.
— Пусть будет семьдесят. Но, пожалуйста, купи что-нибудь ещё, чтобы я не так пострадал, — Раззаар жалобно посмотрел на меня.
— Ну что у тебя ещё есть? — спросил я снисходительно.
Он разложил передо мной свои товары и начал расхваливать каждый.
Я смотрел, но всё мимо. Вещи бесполезные.
— А демонические книги заклинаний у тебя есть? — спросил я.
— Конечно! — Раззаар аж подпрыгнул. Вытащил золотую книгу и протянул мне.
Взял её, тяжеленная зараза.
— Из золота, что ли?
— Демоническое тёмное золото. В Аду это дешёвка.
Я посмотрел внимательнее. И правда, не золото. Жаль, а то продал бы и срубил денег.
— Это на демоническом написано?
— Да, живой Человек. Вот зелье демонов. Выпьешь — сразу выучишь язык.
— Сколько стоит?
— Десять лет камней за зелье и пять за книгу. Ровно пятнадцать.
Я прищурился:
— Добавь каплю крови демонического дракона — и договоримся.
После долгих раздумий Раззаар согласился.
Выпив зелье, я тут же начал понимать символы Ада.
— В книге все заклинания Ада?
— Ну, не все, конечно. Только самые простые. Можешь выбрать что-то себе. А за продвинутые придется доплатить. Пяти лет не хватит.
— Может, в следующий раз, — пожал я плечами.
Сделка состоялась, и Раззаар убрался обратно в ад.
А я начал читать книгу заклинаний. Тридцать тысяч чертей, она весила килограммов двадцать! Ну, нет. Столько я не потяну. Пришлось признать, что эта махина для качалки больше подходит, чем для чтения. Так что быстро сдался — на долго меня не хватило.
— Ладно, что делать… — сказал я себе и выпил зелье супермена. Да, я назвал его «зельем супермена». Конечно, до настоящего супергероя мне далеко, но силы оно прибавляло не хуже.
В моем зелье был порошок идеального камня — крутая штука. Поэтому эффект у него был лучше, чем у всяких обычных зелий. Антон обзавидовался бы, если бы узнал, что у меня за состав.
Но реальности оно не меняло — летать я не собирался. Просто становился сильнее. А вот изучение демонических заклинаний… Это реальная мощь. Вот она и правда могла сделать меня королём.
— Разжижение крови, — пробормотал я, глядя на страницу. Это же классный способ сбить давление! Даже звучит просто.
Перелистнул страницу. «Адский глазок». Фу, бесполезно! Подглядывать за сценами содомии из ада — на кой-мне это?
«Вой упыря» — ну, это чисто для некромантов. Для таких, кто с трупами дружит. С собой носить трупы — явно не по мне. Хотя мои еноты другое дело — они больше демоны, чем трупы.
А вот «Очарование феи» — это по-нашему! Прямо гипноз от бессонницы. Отличный бонус для тех, кто трудно засыпает.
Перелистнул ещё.
— Эфирное жало… Это, похоже, чисто для извращенных пыток, — хмыкнул, пробежав глазами описание.
В этот момент Черныш, лениво развалившись на полу, ухмыльнулся:
— Эти заклинания только звучат страшно. Но ты, похоже, схватываешь их на лету.
— Хм, может, я особенный? — пожал плечами.
Черныш продолжил:
— Закончишь, дай мне почитать, — ухмыльнулся он. — Думаю, есть что и мне почерпнуть.
Мы оба были зелёными в демоническом колдовстве, так что разговор наш напоминал беседу двух школьников.
С моей «духовной ловушкой» я не чувствовать усталости. Не зря тогда у Раззаара купил этот артефакт. Если им пользоваться, можно и три дня не спать. Что, кстати, не всегда так уж и круто.
Даже не заметил, как в замке Черныша просидел шесть или семь часов. Время летело.
Закрыл книгу, потянулся и хмыкнул:
— Всё, я спать. А ты тут разбирайся как хочешь.
— Когда свободен буду. Надо и поохотиться немного, — отозвался Черныш.
*Тук-тук.*
В дверь подвала кто-то настойчиво стучал. Ах да, Памела. Как всегда, вовремя.
Пошел к выходу. За дверью стояла Памела. Я повернул ключ, открыл дверь и встретил её взгляд.
— Чего хотела? — спросил я, закрывая дверь.
— Я видела… огромную тварь у тебя за спиной. Что это такое?
— Зачем пришла, Памела?
— Сначала скажи, кто эта тварь! Это какой-то древний демон, которого ты запечатал? Ты секретный защитник человечества? — она тараторила, как заведённая, в её голове явно бурлили фантазии.
Лишь лениво усмехнулся:
— В следующий раз, когда стучишь, не смотри ему в глаза. Он сожрёт твою душу.
— Почему не сказал раньше⁈ — Памела побледнела. — Я ведь видела его глаза… Он уже в моём теле? Он сожрет меня во сне?
— Не сожрет. Пока ты не войдешь за эту дверь, — усмехнулся, наблюдая за её паникой.
Как только вышел из подвала, Памела тут же посыпала меня вопросами. Ну конечно, ее ждали удивительные откровения.
— Как вообще Бим выжил? — Она уставилась на меня.
Я вздохнул. Придется рассказать правду.
— Ладно, слушай. Бим — не обычная псина.
— Я так и знала! — Памела подпрыгнула на месте, глаза загорелись. — Он особенный, да? У него есть сверхмиссия?
Просто лениво кивнул. Её наивная вера в мифы и легенды порой забавляла.
— Да, он зверь-хранитель. Охраняет это место уже несколько веков. Но в последний раз у него случились проблемы. Он тусовался со спасательной командой, и забыл про своё предназначение. За это и получил рак. Вот пришлось привести его сюда, чтобы он вернулся к работе.
— Теперь понятно… — Памела медленно кивала, её глаза светились новым пониманием. Она, похоже, реально верила в эту чушь.
Но Памелу было не остановить. Она начала засыпать меня вопросами, один безумнее другого. Моя голова начинала болеть от её любопытства.
— Памела, смотри на меня, — резко сказал я.
— А? — Она подняла на меня глаза, и её сразу накрыла усталость.
Чары Феи сработали идеально. Я подхватил её ослабевшее тело и бросил на диван. Перед этим пощупал её немного в разных местах. Ничего так ощущения! Раздражала она меня сильно, но нельзя не признать, что её физическая форма на высоте.
Заклинание Феи было непобедимо. Если бы применил эти чары в баре, то, наверное, человек десять свалились бы беспробудным сном. Теперь Памеле придётся спать часов двенадцать, и никакой шум её не разбудит.
— Да уж, спокойной ночи, Памела, — усмехнулся я, направляясь в свою спальню.
— Аааааа!
В двенадцать часов дня Памела закричала в гостиной. Она быстро проверила все три своих отверстия и убедилась, что никто ими не воспользовался. Даже уши проверила, а вдруг? Мало ли…
Памела была уверена, что её загипнотизировали, потому что она помнила, как потеряла сознание.
И она проспала на работу!
— Роберт, прости, я проспала, — сказала Памела, позвонив Роберту.
— Всё в порядке, утром было немного работы, но твоё оправдание слишком слабое, — ответил Роберт. — Проспала? Ты же никогда не спишь допоздна. И никогда не опаздывала за два года работы.
Роберт сразу подумал, что Памела опоздала из-за мужчины.
— Ты можешь прийти сегодня на работу? — спросил он.
— Мне нужно умыться, это займёт час, — ответила Памела.
На следующий день я уже сидел в отеле.
— Иван, принеси мне бутерброд, — попросил я, размышляя, как бы хорошо было сейчас поесть чего-нибудь жирного и сытного.
— Сто рублей, — ответил он, передавая мне квитанцию. — Спасибо.
— Но я только что отдал тебе сто пятьдесят тысяч комиссионных, — заметил я, покачав головой.
— Значит, я это заслужил, — отмахнулся Иван с лёгкой усмешкой.
— Тетя Таня, дай мне что-нибудь поесть, — обратился я к горничной.
Она, всегда готовая помочь, встала из-за стола и направилась на кухню. Она также была в курсе моих отношений с Иваном.
— О, кстати, Григорий. Та старая ведьма искала тебя, — сказала тетя Таня, не скрывая своей досады.
— Какая старая ведьма? — уточнил я, пытаясь вспомнить, о ком она говорит.
— Моя бывшая жена, — подтвердил Иван, явно раздражённый.
— И что ей нужно? — поинтересовался я, слегка раздражённый таким интересом к моей персоне.
— Думаю, кто-то в тюрьме, где она работает, нуждается в твоём лечении, — ответил Иван. — Судя по всему, у них там есть проблемы.
— Ни за какие коврижки не поеду, — сказал я решительно. Мне было не по себе от одной мысли о том, что предстоит посетить это место. Никогда там не был и не собирался рисковать своим комфортом ради этого.
К тому же, эта Ирина вызывала у меня неприязнь. Я всегда настораживался, когда имел дело с такими властными женщинами, особенно когда они тюремные надзиратели.
Мне казалось, что она могла бы легко стать главной героиней какого-нибудь реалити-шоу.
— Как хочешь, — пожёвывая губами, сказал Иван.
— Это всё? Думал, ты попытаешься меня уговорить, — ответил я, ожидая более настойчивого подхода.
— Почему я должен тебя уговаривать? Я тоже её ненавижу, — Иван закатил глаза, словно это было очевидно.
— Ладно, — смирился я.
— Но у людей, которые её отвергают, обычно не бывает хорошего конца, — добавил Иван, как бы предостерегая меня.
— А какой у неё номер телефона? — спросил я, уже принимая решение, хотя и не очень хотел этого.
В конце концов, всё-таки согласился поехать в тюрьму. С тюремными надзирателями лучше не шутить. Хотя у Ирины нет полномочий полиции, она управляла тюрьмой, где обитало немало сомнительных личностей. Я не хотел создавать лишние проблемы.
На этот раз решил взять с собой всех питомцев, включая Черныша. Если уж идти, то идти до конца.