Моргана. Пришествие

Глава 8

Кабинет босса в кампусе г. Маунтин — Вью, Калифорния.

— Макартур, вы опять ко мне со списком покалеченных делегатов?

— Не только, Мисс Вандер, есть еще кое-что, — безопасник сделал театральную паузу.

— Хватит делать умный вид, вам это не идет, — поморщилась женщина. — Выкладывайте, что у вас.

— Во — первых, количество пострадавших за вчерашний день. Помимо двух мексиканцев, в капсулы попали два норвежца, поляк, русский, китаец и японец.

— Видео с европейцами, где они меряются силой, я видела. А с азиатами что случилось?

— Тоже вечером в парке устроили разборки. Китаец в личине орка обозвал японца, оставшегося после модификации человеком. Что — то на почве национальной гордости. В результате у обоих переломы и множественные гематомы.

— Ясно. Ну, восемь человек — это немного.

— Вы так считаете? Это за первый день. Дальше, я уверен, будет больше. Если мы не ограничим контакты между делегатами и не будем наказывать за членовредительство, начнутся нападения из — за угла. Потом делегаты будут организовываться в группы для совместной защиты от агрессоров. Потом группы начнут делить сферы влияния. Вам напомнить, из — за чего у нас появилась мексиканская мафия, и во что это вылилось впоследствии для Штатов?

Мисс Вандер раздраженно ответила: — Вы преувеличиваете. Для возникновения бандитских группировок в кампусе нет почвы. Это же просто дети, работающие на нашу Корпорацию!

— Почитайте историю, — со вздохом ответил безопасник. — Развитие социума, предоставленного самому себе, всегда идет по одним и тем же рельсам. Необходимо жесткое внешнее регулирование.

— Хорошо, мы обсудим эту проблему. Что — то еще?

— Да. Пропал Дулиттл. Его мобильник недоступен, наш сотрудник съездил к нему на квартиру, там никого нет.

— Вчера у него был тяжелый день, я его отстранила от работы. Наверняка, он залечивает раны в каком-нибудь баре, а мобильник разрядился, — пожала плечами начальница.

— Да, так бывает. Но сегодня также не вышел на работу один лаборант, который помогал настраивать и программировать искин. Он жил на территории кампуса. Мы проверили его комнату. Его вещей в номере нет, и мобильник также отключен.

Мисс Вандер в волнении прошлась по кабинету. — Да, вы правы, Роберт, это важно. Свяжитесь с кураторами из АНБ, пусть запускают программу поиска.

— Основания?

— Стандартные — угроза национальной безопасности. Лучше перебдеть, чем облажаться на последнем этапе реализации нашего проекта. Из лаборатории ничего не пропало?

— Насколько я знаю, сигналов не было. Я подниму данные с камер исследовательского центра, просмотрим пошагово, что делал вчера лаборант в течение вчерашнего дня.

— Хорошо, идите, работайте. Через два часа чтобы отчет о действиях Дулиттла и лаборанта за вчерашний день был у меня на столе.

— Слушаюсь, мэм, — Макартур вышел из кабинета.

Пришел в себя опять под прозрачной крышкой капсулы. Открыл глаза и тут же зажмурился. Освещение неприятно резануло по глазам, отозвавшись тупой болью в черепной коробке. Щелчок, и крышка открылась, запуская в капсулу знакомые медицинские запахи.

Мо, сколько я был без сознания?

Пятнадцать с половиной часов.

Хм, прилично я здесь уже валяюсь. Какие у меня травмы и сколько мне еще восстанавливаться?

Ты здоров на девяносто шесть процентов, дальнейшее пребывание в медицинской капсуле нецелесообразно. Остаточные неприятные ощущения пройдут в течение двух часов, восстановление здоровья до ста процентов произойдет в течение пяти часов. У тебя было сломано ребро справа, еще на двух ребрах были трещины, был сломан нос, повреждены мышцы лица, мышцы кистей правой и левой руки, сотрясение мозга.

Сильно я отстал от графика тренировок из — за моего сегодняшнего ничегонеделанья?

Нет, ты в графике. Ты опередишь график, если вложишь полученное вчера очко развития после взятия нового уровня в Гибкость. И я рекомендую тебе сегодня обойтись щадящими тренировками без силовых упражнений.

Нет, распределять пока не буду, буду копить.

Открыл свою статистику: никнэйм — Варяг, Человек, уровень 3 (10/150, до перехода на следующий уровень необходимо 140 очков опыта), возраст 24 года, здоровье 96 %, сила 116 %, гибкость 90 %, реакция 100 %, выносливость 150 %, рост 185 см, вес 93 кг. Умения: Боевая и Спортивная реакция, Регулирование боли, Ярость рыцаря. Боевые навыки: Рукопашный бой (1/10). Скрытое умение: Чувство опасности. Нераспределенных ОР 1.

Мо, а вчера кто-то еще попал в медцентр после боев?

Это закрытая информация.

Но почему? Вчера же ты мне сказала про мексиканцев! — возмутился я.

Координаторы обновили права доступа к медицинской информации и персональным данным, — ровным голосом ответила Мо. — Теперь рядовые участники проекта не могут получить информацию друг о друге без личного разрешения.

Ясно… Ты поговорила с отцом? Я тебя спрашивал про встречу.

Да, спросила. Отец уехал, а когда вернется, он не сказал, — в голосе Мо послышались расстроенные нотки. — Представляешь, я всегда была с ним на связи, а теперь он недоступен!

Да? Это очень странно… Ну, ладно. Если что, держи меня в курсе, — я открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд доктора Малдера.

— Добрый день, пациент, как себя чувствуете? — спросил он.

— Однако, здравствуйте! Бывало и лучше. Вы сегодня один? — я оглядел кабинет.

— Да, один. Не будем смущать медсестру вашими голыми ягодицами. Как вас угораздило угодить к нам в таком печальном состоянии?

— Разве оно было печальным? Доктор, я был полон сил!

— Шутим? — хмыкнул Малдер. — Вставайте, одевайтесь. Вашу одежду отдали в химчистку, пока наденьте пижаму. Присаживайтесь, есть вопросы.

Одевшись, я скромно присел на кушетку.

— Как ваши спазмы в ногах? Прошли?

— Да, все в порядке, больше конвульсий не было.

— Отлично! — чересчур бодро сказал Малдер. — А как вы вообще оцениваете программу модификации?

— Программу? Хороший тамада и конкурсы интересные, — пошутил я.

— Какой тамада? — улыбка у Малдера напряглась и стала как приклеенная.

— Да это я так, о своем, о девичьем, — улыбнулся я в ответ.

Улыбка сползла с лица Малдера. — Алекс, вы планируете сменить пол в рамках нашей программы?

Я не удержался и фыркнул: — Не дождетесь! Не берите в голову, доктор, это у меня отходняк после стресса.

— О’кей, понятно. И все-таки, как вам модификация?

— Вы знаете, доктор, вот лично мне все нравится! Девушки стали красивее, я стал сильнее, какая — то движуха началась. Я за любой кипиш!

— Вот и отлично! Нам нужен ваш отзыв. Напишите в свободной форме, что вам нравится модификация, чем именно, какие у вас открылись новые возможности, — Малдер пододвинул мне листок бумаги и ручку.

— Эм-м, доктор… — я в задумчивости посмотрел на чистый лист, — я не до конца еще пришел в себя после травмы. Неважно себя чувствую. Давайте, я позже напишу?

Малдер откинулся на спинку кресла: — Что ж, Алекс, возьмите с собой бумагу, напишите у себя и завтра приносите.

— О’кей, сделаю. Если вопросов больше нет, я пойду.

— До завтра, — Малдер проводил меня с задумчивым взглядом до двери.

Знакомый кабинет в здании СВР в Ясенево, г. Москва, те же лица.

— Паша, заходи! С чем пришел?

— Тарщ полковник, с сегодняшнего дня на территории филиала Корпорации в Маунтин-Вью введен оранжевый режим безопасности на смену действовавшему зеленому уровню. Что — то у них там пригорело.

— Что могло у них случиться? — удивился полковник.

— Как вы уже знаете, наш резидент вышел на связь. Он успешно прошел чипирование и модификацию. Сейчас среди делегатов из разных стран возникают стычки для получения опыта и причитающихся бонусов. Может быть, из — за этого?

— Паша, опять твои предположения? Стал бы ты вводить критический уровень угроз, если несколько человек подерутся в общежитии? Это тянет на синий или, в крайнем случае, на желтый уровень. Оранжевый уровень — это проблемы с внутренней безопасностью или внешней угрозой. Как там протестующие?

— Дмитрий Константинович, пока все спокойно, Протесты мирные, стычек нет. На снимках со спутника видно, что площадь палаточного городка у кампуса увеличилась на четверть за последние три дня. Вряд ли ввели оранжевый уровень из — за пикетчиков.

— Согласен. Вот что, понаблюдайте за ситуацией. Если введут повышенный уровень угроз в городе, значит это из — за протестующих. Если повысят уровень опасности во всем штате, то это связано с внутренней безопасностью. Как будет информация, сразу доложить!

— Слушаюсь!

— Вот еще что. Есть мнение, что, возможно, резиденту придется покинуть кампус раньше срока. Наниты и чип уже у резидента, модификация организма пройдена, программа минимум выполнена. Чем дольше наш человек в кампусе, тем больше возможность его раскрытия. Проработайте вариант экстренной эвакуации резидента. От варианта с ранее запланированной эвакуацией мы не отказываемся, но нужен запасной вариант.

— В какой срок надо проработать срочную эвакуацию?

— Планирование — сутки, еще через двое суток все должно быть готово. Исходите из срока начала проведения операции по возращению от трех до шести суток. Все ясно?

— Так точно! Разрешите идти?

— Идите!

Лейтенант вышел, оставив полковника в одиночестве рассматривать свежие спутниковые фотографии с перекачанными орками. Впрочем, полковник недолго любовался на зеленых уродцев. Со словами: «Тьфу, нечисть! И надо же было до такого додуматься!», он в раздражении плюнул и запер фотографии в сейф.

Пока я шел к себе в номер, выскочило сообщение от Кати: «Привет! Как самочувствие? Напиши, как освободишься». Написал: «Привет, все нормально, иду в гостишку». Тут же пришло в ответ: «Супер, буду у тебя через пятнадцать минут». Вот же бесцеремонная девушка. Просто поставила перед фактом! Дошел быстрым шагом до номера, только вошел, как раздался требовательный стук в дверь.

Открыл, на пороге стояла улыбающаяся Катерина. — Ну что, герой? Дай на тебя посмотреть! Да не сверли ты меня так глазами! Пропустишь меня, или так и будем разговаривать на пороге?

— Чем обязан? Пришла поржать над одним самоуверенным коллегой? — посторонился, пропуская Катю внутрь и в очередной раз зацепившись взглядом за нижние девяносто. Сегодня она была опять во всем спортивно — облегающем.

— Испугался? Вчера ты был храбрее… Давай, иди к свету.

Я подошел к ней, и она, взяв меня за подбородок, повернула мою голову сначала влево, потом вправо. — Так, ну следов не осталось, нос целый, синяков и шрамов нет.

Я перехватил руку девушки и сжал ее в своей руке. — С какой целью интересуешься? Мы не на публике, переживания за мое здоровье можешь не изображать.

— Ой, да ладно! Может, я резко воспылала к тебе страстью?

— Пф-ф! Такие, как ты, пылают страстью при виде кучи нолей в чековой книжке. Проведала? Молодец! А сейчас мне надо привести себя в порядок. Принять ванну, выпить чашечку кофе… Намек понятен?

— Да иди, принимай свой душ, в номере у тебя все равно ванны нет. Может, я к тебе захочу присоединиться. Или боишься? — насмешливо посмотрела наша красавица мне прямо в глаза.

— А я должен тебя бояться? Захочешь, присоединяйся, — я ушел в ванную комнату. Помывка прошла спокойно, никто меня не потревожил. Привел себя в порядок и вышел с надеждой, что красавица уже свалила.

Катерина встретила меня запахом свежего кофе: — Ты эспрессо хотел? Вот, специально для тебя сделала, — она протянула мне чашку с ароматным напитком.

Я втянул в себя запах арабики: — А ты делаешь успехи! Еще немного, и я поверю, что ты на меня запала, — я осторожно сел на кровать, стараясь не разлить кофе. Катя взяла свою чашку и села в кресло, потихоньку смакуя напиток. Так в молчании мы проводили дегустацию пару минут. Первым не выдержал я: — Кать, какие новости? Я вчера ненадолго выпал из обоймы.

Девушка отложила свою чашку и поправила прическу: — Новостей много. Присмотрись!

Я посмотрел на Катю более внимательно. — Ого, поздравляю! Второй уровень! Как ты его получила?

— Отделала сегодня утром на спарринге нашего Максика! — с напускной бравадой ответила девушка. И, не выдержав, рассмеялась от моего ошалелого вида: — Видел бы ты сейчас себя со стороны! С ним даже лучше получилось, чем мы вчера напридумывали за ужином. Изначально мы с Наташкой должны были сказаться приболевшими, чтобы ты Максу подставился несильно. Но ты ушел в нирвану, Наташу врач после удара орка отправил на больничный на один день с ушибом, чтобы она у себя в номере отлежалась. Я и предложила себя в качестве груши для битья вместо Наташки, как хотел Макс. А дальше я не удержалась, когда еще получится надавать по мордасам начальнику? Я понимаю, ты тоже хотел, но теперь завидуй молча! В результате у Макса куча синяков, перелом правой руки и сильно пострадавшее чувство собственного величия. Поскольку сознание он не терял, ему просто наложили гипс и отправили регенерировать амбулаторно на пару — тройку дней.

— Что с Наташей? Сильно ей досталось?

— Не волнуйся ты так, все с ней нормально, — сморщила свой носик Катя. — Я к ней заходила с утра. Гематома уже сошла. Нанороботы делают чудеса. Завтра уже сможет заниматься в полную силу.

— А с Максом что теперь будешь делать? Он же не простит. Постарается или здесь подставить, или сразу после возвращения уволить с волчьим билетом. Фантазии у него хватит.

— Да не боюсь я его! В гробу я видала эту работу с таким гнилым начальником! Справлюсь как-нибудь, — легкомысленно махнула рукой. — Возможно, мне помогут с переводом в американский филиал Корпорации. Я, походу, глянулась местному доктору, он мне всю встречу лыбился. Меня сегодня с утра приглашали на обследование в медцентр. Там были доктор с медсестрой, спрашивали про процедуру, про коллектив. Ну, я и намекнула, что с начальником не повезло. Доктор сказал, что им нужны перспективные сотрудники, что у него есть куча знакомых в разных департаментах, которые будут просто счастливы получить такую замечательную сотрудницу. Нужно только проявить себя в соревнованиях. Как — то так.

— Ну — ну, — хмыкнул я. — Будь осторожнее, когда он будет пригашать на собеседования наедине. Получит, что хотел, поматросит и бросит. И плакал твой перевод… Какие теперь планы? Помощь нужна?

— Конечно, нужна! Мне нужен партнер для учебных боев на мечах.

— И? Чем я — то тебе смогу помочь?

— Ну, Ле — е–еша, — голос Кати стал умоляющим, — побудь моим партнером на тренировке. Мне некого больше просить, а тренироваться надо.

— Катя, где я и где мечи? Я же ничего не умею!

— Покажу тебе пару атакующих и защитных движений, попробуешь. У тебя же есть Спортивная реакция! Тебе с ней попроще будет, а я буду на обычной скорости тренироваться.

— А что мне за это будет? Одним кофе не отделаешься!

— Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь, — томно промурлыкала Катерина.

— О’кей, договорились! — я не стал ломаться, хоть какое-то развлечение.

— Ура! Ну, давай готовься, через полчаса встречаемся в спортзале.

— Не, давай через час. У меня еще одно дело есть.

— Хорошо, буду там, — Катя отставила свою чашку и пошла на выход: — Не опаздывай!

Ушла. Девка — огонь. Достанется же кому — то такое счастье! Открыл чат, написал сообщение Наташе: «Привет, как здоровье? Спасибо, что вчера бросилась мне на помощь!» Подождал, но безрезультатно, открыл сообщение сестры: «Хай! Ты про меня не забыл? Ну, как там эльфы с гномами поживают?»

«Привет, Юля. Гномов еще не видел, а эльфов и орков видел, как тебя. У меня даже начальник эльфом стал. Выглядят и правда также, как в фильмах. Орки зеленые и страшные, а эльфийки стройные и красивые. К эльфам я не присматривался, они не в моем вкусе. Тебе бы здесь понравилось», — ответил сестре.

Пришло сообщение от Наташи: «Нормально. Пожалуйста». И все? А где обычная язвительность? Написал: «Ты у себя? Буду через пять минут». Не дожидаясь ответа, рванул к ней.

Наташа открыла дверь, стоило мне только постучать. Ждала у двери, что ли?

— Здравствуй.

— Здравствуй, — ответила Наташа, проходя в комнату. Она была одета в пижаму, на щеке — след от подушки.

Я вошел: — Как здоровье? Как настроение?

— Уже лучше, спасибо нанитам. Я вижу, тебя тоже починили? — Наташа села с ногами на кровать и укрылась одеялом.

— Да, пятнадцать часов в капсуле, и — как новенький!

— Везет тебе, а я сегодня ночью сама лечилась. Чувствую себя разбитой.

— А что врачи говорят?

— Вчера вечером врач сказал, что за сегодняшний день должно пройти. Сегодня утром принимал уже другой доктор. На мозгокрута похож. Про здоровье спрашивал мало, больше про ощущения и настроение. Спрашивал, нравится ли модификация, бумагу просил написать…

— А ты?

— А что я? Послала, конечно. Я и так плохо себя чувствовала, а этот еще в душу лезет. Сказала, потом напишу.

— Будешь писать?

— Нет, не буду. Или напишу отписку, что пока не поняла. Я недавно читала про китайский синдром у американских военнопленных, воевавших в Корее в прошлом веке. Китайские коммунисты использовали «политику терпения» в отношении пленных американцев. Там тоже все начиналось с небольших писем, как к ним хорошо относятся в плену, как их вкусно кормят. Их и правда начинали лучше кормить, если такие письма были написаны. Затем просили написать, какие есть недостатки в родной стране. Затем просили написать, какие они видят плюсы в коммунистическом строе. В результате таких маленьких уступок человек начинал верить, что стал предателем своей страны и полностью переходил под красные знамена коммунистической идеи. Примечательно, что в китайских лагерях военнопленных не было ни одного побега, тогда как из корейских лагерей пленные постоянно пытались сбежать. Похоже, что американцы успешно переработали китайский опыт и теперь предлагают написать похожие письма в виде отчетов.

— Да? Очень интересно, потом почитаю про китайские синдромы. Мне тоже предлагали такую бумагу настрочить.

— Вот видишь? Очень похоже.

— Что будешь делать с тренировками? Когда можно приступать к нагрузкам?

— Сегодня можно легкую разминку сделать и растяжку, завтра уже можно в полную силу заниматься. Но я что — то расклеилась. Зачем мы здесь? Из нас делают каких — то монстров. Тебя вчера чуть не убили, мне досталось. А для чего? Из — за денег? Я не хочу участвовать уже в этой программе. Да и работа с нашим начальником уже не мечта, а каторга. Не хочу быть грушей для битья! И чтобы ты вместо меня подставлялся, не хочу, — Наташа закрыла лицо руками и тихонько заплакала. Ненавижу слезы.

Присел рядом на кровать и приобнял плачущую девушку. Стал гладить по голове, успокаивая: — Натуль, все в порядке будет. Держись. Испытания пройдем и поедем домой, как ни в чем не бывало. Дома проблемы все порешаем. Ты главное сейчас не наломай дров, лучше потерпеть, чем на штрафы или неустойки попасть… О! А ты знаешь новость? Наша Катя сегодня Макса в спарринге уделала, руку ему сломала. В капсулу его не положили, будет до послезавтра восстанавливаться.

Наташа перестала плакать и посмотрела на меня мокрыми глазами. — Что, правда, что ли? Вот Катька безбашенная! Ее же Макс съест!

— Да не съест, не успеет. Похоже, Катя собралась покинуть наш тесный коллектив в ближайшем будущем.

— А ты? Уйдешь с ней? — Наташа требовательно посмотрела мне прямо в глаза.

— Нет, не пойду. Ею, похоже, какой — то американский хрен заинтересовался. Предложил посодействовать с переходом в американский филиал корпорации. Я в тех раскладах никаким боком не участвую.

— А хотел бы?

— Нет. Менять страну в мои планы не входит. Даже из — за девушки.

— То есть ты готов с Катей расстаться?

— Она красивая и умная.

— Ты не ответил.

— Ты тоже. Прошлый ответ, что беспокоишься обо мне просто как о друге, не засчитан.

— Почему? Я беспокоюсь о тебе просто так.

Я встал с кровати и пошел к двери. — Ну, тогда тем более. Выздоравливай.

— Леша! — окликнула меня Наталья. — Может, сходим вечером потренируемся в стрельбе? Составишь мне компанию?

Кабинет босса в кампусе г. Маунтин — Вью, Калифорния.

В кабинете начальницы стояла гнетущая атмосфера. Перед сидящей женщиной неуверенно переминался молодой человек в деловом костюме. Мисс Вандер, пребывая в отвратительном, выговаривала собеседнику по телефону:

— Мистер Макартур, я правильно понимаю, что с особо охраняемого объекта пропало вместе с лаборантом особо ценное оборудование?!?

— … Но как он мог вынести ключ? У вас же там ничего вынести невозможно!

— … Что значит, никто не застрахован? Вы, Роберт, именно вы не застрахованы! А знаете, что я вам скажу? Это халатность! Преступная халатность! И куда же он делся?

— … Слова «я не знаю» не могут звучать от настоящего начальника службы безопасности! Подключайте полицию, АНБ, Интерпол, но, чтобы ключ был возвращен до конца дня!

Женщина в бешенстве грохнула трубку на телефонный аппарат.

— Не могут они найти по вживленным чипам двух человек! Как такое может быть?! Зачем мы тогда вообще эту чипизацию внедряем? А вы, Алон, как принимали вчера дела, что сегодня ничего не работает?!

— Мисс Вандер, позвольте, я все объясню. Вчера я принял только текущие дела у Дулиттла. Все тесты оборудования были положительные. Сегодня с утра тоже все работает. Мы даже успешно поменяли в настройках безопасности уровни доступа участников проекта к разным слоям информации. Все программы работают в штатном режиме.

— Мистер Смит, не заставляйте меня сомневаться в своем выборе! Вы считаете, что нет проблем из — за пропажи ключа?

— В настоящий момент проблем нет. Искин ошибок не дает, отклики идут как обычно. Проблемы могут возникнуть, если Мо начнет выходить из — под контроля. Заблокировать ее работу без ключа мы не сможем. Но предпосылок для такого развития событий пока нет. Пусть все работает, как работает. Какое — то время нам понадобится, чтобы создать второй ключ. А пропажа мастер — ключа не более чем досадное происшествие. Я даже не представляю, как этот лаборант сможет воспользоваться ключом.

— Да как вообще можно было вынести незаметно ключ из лаборатории?

— Ключ представляет собой микросхему по размерам чуть больше флэшки. Я не знаю, проглотил его лаборант или запихал куда, но ключ можно было вынести только в себе. Мы узнали об этой возможности только сегодня и устраним эту проблему, когда будем делать новый ключ.

— Есть какие — то идеи?

— На вскидку, самое простое решение — сделать ключ в виде большого и тяжелого сейфа, чтобы его нельзя было незаметно унести.

— В случае угрозы со стороны искина можно будет просто отключить серверы, на которых работает его оболочка?

Парень почесал задумчиво голову. — В принципе, можем. Но его работа настроена таким образом, что при аварийном обесточивании какого — то сервера, на себя принимают нагрузку другие серверы. У Корпорации много дата — центров, нам придется отключить все центры одновременно. Но, вы представляете, какой это будет глобальный сбой? Возможны убытки у наших клиентов и претензии от различных органов власти.

— Да, представляю… Надеюсь, до такого события дело не дойдет. Сколько займет времени сделать второй ключ?

— От недели до двух недель. Но это при условии, что при помощи пропавшего мастер — ключа не будут изменены настройки безопасности искина.

— Хорошо, делайте. И молитесь Богу, чтобы первый ключ так и остался неактивированным!

В приподнятом настроении добежал до фехтовального спортзала. Там сегодня было относительно многолюдно — участвующие в турнире коллеги уже вовсю тренировались. Катерина на свободном пятачке крутила длинным мечом восьмерки и обозначала удары на уровне головы то слева, то справа, размеренно шагая вперед — назад. Три человека стояли у стоек с оружием и что — то обсуждали. Я же обратил внимание на пару, вставшую в спарринг. Один был повыше меня, второй почти на голову пониже. Назвал их дылда и коротышка. Оба были одеты в черные стеганые куртки. На головах темные шлемы — маски с забранным мелкой сеткой лицом. На ногах обычные спортивные штаны и кроссовки. На руках перчатки со щитками. У каждого в руках двуручный стальной меч — такого типа мечи видел в фильмах, их еще обеими руками держат. Интересно, сколько весит? Наверное, таким мечом получать больно. Хотя нет, противники же в смягчающих ударах куртках. Меч широкий, но вроде гнется. Дылда махнул мечом крест — накрест. А — а–а, так меч как сопля, типа ушуистского. Начали драться. Тэкс, коротышка — само хладнокровие, еле ходит. Он ссыт или выжидает? Дылда ведет, скоростной такой. За ним наблюдать поинтереснее — дерзкий парень. Чего расхаживать, деритесь давайте уже! Вот, так — то лучше. Да, болею за дылду. Дылда пошел вперед, сейчас кто — то огребет по башне! Вот прямо сейчас! Да что за фигня? Полоса стали в руках коротышки на миг изогнулась дугой — в шею дылды воткнулось острие. Дылда замер, как вкопанный. Да, нормально воткнул, мне б так не понравилось. Ну, ничего, пошел на место. Продолжают. Да у них точно мечи резиновые, раз так можно вкалывать, а потом дальше драться. Ну, или у них там защита жесткая. Или они уже полностью отбитые и обколотые. Дылда ускорился, сейчас что — то делать будет. По нему прямо видно — верну. Эй, только давай опять вперед шеей не бежать? Ушли в зарубу, звон стоит. Это искры, что ли?! Народ, вы видели — там человеку по ребрам втащили! Из курточки коротышки ударом клинка выбило пыль, в лучах солнца видно было! Бой остановился, коротышка опустил меч, держась левой рукой за ребра. Потом собрался, взял меч двумя руками, отсалютовал противнику и пошел к стойке с оружием, стягивая маску. По плечам коротышки рассыпались темные волосы. Так это девчонка была! Ба, знакомые лица — коротышкой оказалась полька Корнелиа. Дылда отсалютовал в ответ и тоже стянул маску. Сегодня прямо день встреч старых знакомых. Под маской оказался испанец Фернандо, а от стойки с оружием к Корнелии спешил Анджей. Я подошел к испанцу, снимающему защиту с рук.

— Фернандо! Ты тоже будешь участвовать в турнире по фехтованию?

— О, вчерашний герой! Да, буду вместе с ребятами из Европы, — он кивнул на скучковавшихся вокруг Корнелии европейцев. — От вашей группы на фехтование идет вроде один человек по имени Екатерина, и это явно не ты. Тоже решил сюда записаться вместо панкратиона?

Я хмыкнул. — Не, я в ваши железки не играю. Не обучен. Мой путь — стальной кулак! Пришел вон к Катерине, помочь в тренировке, — я мотнул головой в сторону Кати.

Испанец заинтересованно посмотрел на русскую девушку. — Познакомишь?

— Да, пойдем, — я направился в сторону соотечественницы. — Катерина, познакомься с Фернандо. Он наш коллега из Испании. Фернандо, это Екатерина Морозова, наша лучшая фехтовальщица и моя подруга.

— Фернандо Васкес де Коронадо, я рад нашему знакомству! — представился испанец и наклонил голову в приветствии.

— Очень приятно познакомиться с аристократом из далекой Испании. Катерина! — представилась девушка и сделала книксен. — Видела ваш бой с Корни. Почему вы с ней встали в пару, а не ее друг Анджей? У вас получился довольно жесткий спарринг.

— Корнелита сама попросила работать пожестче. Анджей — ее брат. Он жалеет сестру в спаррингах, а ей надо было попробовать себя в условиях, максимально приближенных к реальным соревнованиям. Если вам будет нужна помощь в тренировках, или захочется поспаринговаться, я к вашим услугам!

— Обязательно! Если мне захочется пожестче, я обязательно обращусь! — Катя царственно кивнула головой. — А сейчас, мы с Алексеем проведем свою тренировку.

Фернандо понял намек и отошел.

— Катя, это что, он прямо сейчас при мне пытался склеить мою девушку?

Катя фыркнула: — Расслабься, Отелло! Все было в рамках приличий, поводов вызывать его на дуэль нет. Он проявил интерес и предложил помощь, я обозначила, что приняла во внимание и подумаю. Дальше зависит от меня. Да не зыркай ты так глазами! Если у меня появятся на него планы, я тебя предупрежу, и ты спокойно дашь мне отставку.

— Ну, хорошо, а с чего ты взяла, что он аристократ?

— Приставка «де» в его фамилии обозначает принадлежность к дворянству, как и у французов. Надо будет потом загуглить ради интереса, насколько старый его род.

— Вот нисколько мне это не интересно! Давай — ка уже заниматься, — раздраженно ответил я.

— Как скажешь, дорогой! Иди, выбери себе тренировочный меч, как у меня, и одевай защиту. Советую взять тот, который сам ляжет в руку. Должно быть удобно. Здесь все оружие тренировочное. Боевое под замком в другом месте, я узнавала, так что не ошибешься.

Зал тем временем опустел, европейцы дружной компанией вышли из помещения. Мы остались с Катей одни. Я надел защиту, махнул глянувшейся мне железякой, пробуя, как она сидит в руке. Ощущение было непривычным.

— Сними пока маску, сначала будем тренировать блоки и удары без контакта. Встань как я, — Катя встала в стойку. — Так, хорошо. Теперь повторяй за мной движения. Ага, добавь еще приставные шаги вперед — назад… Да, так. Молодец!

Дальше некоторое время мы делали однообразные движения.

— Катя, уже десять минут делаю одно и то же. Я запомнил движения.

— Механическое повторение правильных движений позволит записать тебе их в мышечную память. В боевой обстановке не будет времени думать, тело должно само действовать на автомате. Увидел летящий в тебя клинок и отбил, а не стал сначала думать, каким движением лучше отбить, — она остановилась, вместе с ней остановился и я. — Так, чего встал? Повторяем, повторяем все то, что запомнил. Скажу, когда хватит.

Я начал повторять движения, а Катя начала рассказывать. — У тебя сейчас в руках федершверт или длинный меч. Этот меч появился на свет в Западной Европе в конце пятнадцатого века, как тренировочное оружие. В дословном переводе «федершверт» можно перевести как «пружинный меч». Оригинальная конструкция позволяет применять весь спектр атак — как колющих, так и рубящих без опасения нанести серьезную травму сопернику. Клинок достаточно жесткий для активного парирования и нанесения ударов, но изгибается при мощных уколах.

— Кать, а почему все так этим мечем увлечены? И ты им машешь, и европейцы.

— Потому что, чем оружие длиннее, тем больше преимущество. Никто мне ничего короткой шпагой сделать не сможет. Да, надо больше силы и выносливости. Но это окупается длиной меча. Правда, все равно встречаются уникумы, ну или просто увлеченные люди. Анджей, например, длинный меч не признает, только саблю. Есть амбидекстры — они работают двумя руками сразу. С теми сложнее справиться. У нас по условиям соревнований в руках только одна единица холодного оружия, поэтому длина рулит… Ну, что, устал? Перерыв пять минут, потом надеваем маски и вперед! Ты нападаешь, я отбиваюсь.

Передохнули. Встали в стойки. Начали! Наступаю заученными шажками. Бью. Слева, справа, в голову. Катя легко отбивает. Повторяем. Дальше бью в туловище, отбивает. Не вижу, как можно достать мечом. Слишком легко парирует удары, все мои движения читаются. Перехожу в режим Спортивной реакции. Движения Кати замедлились, я пробую делать обманное движение. Обозначаю движение слева сверху в шею, и, когда моему клинку пошел на перехват клинок Кати, резко отвожу клинок вниз и вправо, стараясь попасть в бедро девушки. Катя резко присела на передней ноге, приняла удар клинка на гарду и легким движением выбила мой клинок из рук. Как так-то? Вроде крепко меч держал.

— Ты слишком напряжен, — Катя опустила меч. — Кисти рук расслабь. Представь, что ты дирижируешь палочкой, только очень большой и двумя руками. Теперь я нападаю, ты отбиваешь. Можешь пытаться контратаковать. Скорость можешь задавать любую. Готов? Начали!

Включил опять Спортивную реакцию. Катя делает первые простые удары. Отбиваю. Дальше, видимо, Катя тоже ускорилась. Посыпались быстрые удары и с разных сторон. Пока что выпады в голову отбиваю все, а удары в нижнюю часть тела отбиваю на грани. Пропускаю удар по бедру. А — а–а! Что же так больно-то? Ускоряюсь до режима Боевой реакции. Смотрю, а у меня не активировано Регулирование боли. Ну и фиг с ним, в Боевом режиме пропускать удары больше не намерен. Отбить удар, и, пока клинок противника двигается от меня, как в замедленной съемке, ударить в открывшуюся руку. Мой удар пришелся по бицепсу Кати. Катя отскочила и зашипела как разъяренная кошка. Выждала пару мгновений и бросилась на меня. Теперь я опять не успеваю за скоростью Катерины. Удары мечом посыпались со скоростью швейной машинки. Пропускаю прямой укол в грудь. Блин! Включить Регулирование боли! Опять пропустил удар по бедру, но теперь уже терпимо. Ушел в глухую защиту и начал быстрее перебирать ногами, отступая от Кати по кругу. Звон стали и искры от клинков, свист рассекаемого мечом воздуха — я поймал ритм в спарринге и невольно почувствовал, что мой меч поет. Вдруг я увидел рисунок боя. Предугадываю следующее колющее движение Кати, отбиваю гардой в сторону движущийся на меня клинок и делаю укол в грудь девушки. Мой меч изогнулся, Катя охнула и остановилась. Потерла место укола и глухо сказала из — под маски: «Молодец! Еще раз!» Опять наступает, делает колющий удар в грудь. Я снова отбиваю гардой летящее в меня острие меча и колю в грудь девушки. В этот раз Катерина каким — то немыслимым образом изгибается телом, и мой клинок, не достигнув цели, проваливается мимо. Я оказываюсь слишком близко к Кате, и она сбоку бьет меня крестовиной меча по маске. Делаю шаг в сторону, в этот момент перед глазами выскакивает надпись: «Режим Боевой реакции отключен, откат — 24 часа». Следующие движения противника я даже не успел увидеть. Удар по маске, так что искры из глаз и колющий удар в солнечное сплетение. Я начинаю скрючиваться, как удар по шее буквально срубает меня с ног. В позвоночнике что — то хрустнуло, я упал, и маска слетела с головы. Перекатился на спину, лежу, раскинув руки в стороны, и смотрю в потолок, считаю звезды. Ну ее нафиг с такими тренировками! Не стоит поцелуй таких жертв! Подошла Катя, сняла свою маску с разгоряченного лица и поправила выбившуюся из хвостика прядку волос.

— Ну, как, живой? Ты зачем так рано ускорение отключил?

— Да оно само отключилось, — проворчал я. — Время на него все вышло, теперь откат ждать сутки.

— А ты неплох! — Катя подала мне руку. — Я бы с тобой без Боевой реакции не справилась!

Я принял руку и, кряхтя, поднялся: — А кто — то, кажется, обещал не пользоваться ускорением?

— Без ускорения у меня бы не было шанса. Ты точно никаким холодным оружием не занимался?

— Точнее не бывает! — Мы стояли прямо друг перед другом, смотря глаза в глаза.

Вдруг руки Катерины обвили мою шею, и она крепко меня поцеловала. Затем, отстранившись, прошептала на ухо: — Обещанный поцелуй. Спасибо!

Не знаю, от поцелуя или от выскочившего сообщения, у меня закружилась голова. Я стоял с закрытыми глазами и улыбался, а всплывшее сообщение гласило: «Поздравляем! Вы изучили Боевой навык: Владение мечом (1/10)». Открыл глаза и посмотрел на Катерину. Она отступила на шаг и спросила: — Еще повторим тренировку? Мне, кстати, удалось третьего уровня достичь — у меня после спарринга с Максом уже половина уровня была заполнена опытом. Сейчас, видимо, хорошо несколько раз по тебе попала. Что?

Я не стал ничего отвечать, и она по — своему расценила мое молчание. На миг стушевалась, но потом справилась со своими эмоциями: — Ну, как на счет еще одной тренировки за еще один поцелуй?

Я поднял оба меча, протянул девушке ее меч и сказал: — Всего один поцелуй? Не, так дело не пойдет! Вторая тренировка — два поцелуя, следующая — четыре. И так далее в геометрической прогрессии!

Катя не удержалась и фыркнула: — Ну, не знаю! Это очень грабительские тарифы! Я подумаю!

Малдер сидел около компьютера и смотрел на коллегу. Миссис Скалли хмурила брови и уже в третий раз смотрела запись тренировки русских делегатов в фехтовальном зале. А Малдер просто любовался посвежевшей коллегой, он уже давно составил свое мнение о спарринге. Смотреть бой в десятый раз было не интересно, гораздо интереснее было наблюдать за Скалли. Лицо у женщины помолодело, исчезли морщинки вокруг глаз, кожа светилась свежестью. Исправилась осанка, движения стали более резкими, изменилась даже манера говорить.

— Как такое может быть? Парень берет в руки меч в первый раз в жизни и выдерживает тренировочный бой с опытной фехтовальщицей. Ты веришь, что Алекс не держал раньше в руках холодное оружие? Чушь собачья!

— Или он гений в фехтовании.

Скалли фыркнула. — Гении рождаются в семьях с хорошей наследственностью. Несколько поколений его предков должны были заниматься боями на мечах, чтобы это выстрелило. Кто у него родители?

— Простые люди. Отец — айтишник, мать эйчар[14], работают в одной небольшой фирме. Дальше по родословной мы копать не можем, свободного доступа к базам паспортных столов русских у нас нет. Можем запросить эту информацию у смежников по их каналам, но это будет небыстро.

— О’кей, давай запросим анализ ДНК Алексея и сравним с глобальной базой генов. Из этого видео пока что он первый подходящий кандидат на роль русского шпиона. Параллельно запросим в ЦРУ[15] информацию на родословную парня.

Малдер поморщился: — Если делать анализ ДНК и запросы на выписки из паспортных столов, то сразу на всю русскую четверку. И, все равно, у меня большие сомнения, что он шпион. Слишком яркий. Рукопашник с владением холодного оружия и различными видами огнестрела. Ему бы роль диверсанта больше подошла. А шпионы они же тихие, невзрачные и незаметные.

Скалли посмотрела расширившимися глазами на Малдера: — Не может быть! Диверсант?!?

— Черт! — Малдер ожесточенно потер переносицу. — Что предлагаешь делать? Может их всех изолировать?

— Ну, во — первых, не торопиться. Ошибемся, провалим задание. Шпион заляжет на дно, и мы не сможем его вычислить. Всех четверых мы не имеем права задерживать. Во — вторых, будем наблюдать и копить данные. Запросить анализ ДНК с родословными и смотреть на динамику развития. Сколько они еще будут здесь?

— По плану — три с половиной недели.

— Время еще есть… а что случилось, пока я была на модификации? Вышла из капсулы и потом полчаса ждала подтверждения своих прав доступа. И охраны везде прибавилось.

— Не знаю. Ввели оранжевый уровень угрозы на территории кампуса. Спросил у главного безопасника, тот меня отбрил. Запрошу информацию у Джорджа, может каким — то боком это нас коснется. Дерьмо случается, — пожал плечами Малдер. — Ты мне так и не рассказала, что чувствуешь после процедуры. Как тебе в обновленном теле?

— О — о–о, это нечто! Чувствуешь себя по — настоящему живой! Ушли все застарелые болячки, рассосались шрамы, я стала сильнее и энергичнее, а тело стало, как у богини!

— Кто — то обещал, что мне понравится твое новое тело! — Малдер попытался приобнять Скалли и тут же получил по рукам.

— Обязательно понравится, но не раньше, чем я побываю в объятиях мистера Скалли! Ты что, не понял? Я опять стала девочкой!

— Вот дерьмо! Черт! Это что, пока мы не раскроем дело и не свалим отсюда, мне ничего не обломится?!

— А кому сейчас легко? Да и у вас, мужчин, всегда есть старый испытанный способ. Так что, гибель от токсикоза тебе не грозит! — миссис Скалли ободряюще похлопала по плечу расстроенного Малдера. — Давай, напарник, засучивай рукава и за работу!

Вечером после ужина, как и обещал, зашел за Наташей. На территорию кампуса резко опустилась душная тропическая ночь, наполнив воздух громкими руладами озабоченных лягушек. Мы не спеша шли на стрельбище по уютным освещенным дорожкам, Наташа в улучшившемся настроении держала меня под руку и беззаботно щебетала, вспоминая общих знакомых и совместную учебу в МГУ. Она остановилась и посмотрела в звездное небо. — Ух ты! Смотри, как красиво! Столько звезд! Мне кажется, у нас звезд гораздо меньше.

Я вызвал виртуальную карту неба с созвездиями и хмыкнул. — Ну, звезд у нас столько же, а вот спутников здесь побольше. Сейчас над нами пять штук болтается геостационарных спутников и еще семь штук летят по разным орбитам. Интересно, чьи спутники сейчас над нами висят?

— Да закрой ты эти электронные приблуды! Не порти романтический момент! Открылась бездна звезд полна, Звездам нет счета, бездне — дна! — нараспев продекламировала Наташа. Мы еще постояли, думая каждый о своем, и пошли дальше.

На встречу попадались прогуливающиеся парочки, с которыми мы, улыбаясь, раскланивались. В основном попадались люди и эльфы, но один раз поздоровались и с парой орков, важно вышагивающих в обернутых вокруг тел кусках красивой ткани.

— Ты видел их имена? — дернула меня за рукав Наташа. — Раджариши и Якшини, язык сломаешь!

— Да, видел, — кивнул я. — Малайцы, наверно, или индусы. А ты видела, что у всех первый уровень? Все — таки не все гонятся за развитием любой ценой. Есть и те, кто просто наслаждается жизнью. Хотя, есть и исключения. Видишь парня с ником Конкистадор третьего уровня? — Мы подошли к одиноко стоящей мужской фигуре. — Познакомьтесь. Наталья, это испанский дворянин — Фернандо Васкес де Коронадо, мой недавний знакомый. Фернандо, это моя очень хорошая подруга Наталья Гончарова.

Наталья, дружелюбно улыбаясь, подала руку для пожатия испанцу. — Очень приятно!

Фернандо аккуратно взял руку девушки, и, наклонившись, прижал ее пальцы к губам. — Очень приятно познакомиться, Наталья! Вы — восхитительны!

Наталья, чуть порозовев, с достоинством кивнула головой. — Спасибо! А вы галантный кавалер, Фернандо! Как вам местное общество? Скучаете в одиночестве из — за отсутствия подходящего круга общения?

— О, нет, что вы, Наталья! Разве здесь можно скучать? Столько интересных люд… хм, существ вокруг! На наших глазах в этом месте творится история! Хотя, скучным людям в любом месте и в любой компании будет неинтересно. Я себя к таким не отношу.

— И все же, почему вы здесь в одиночестве?

— Я жду свою знакомую… А, вот и она! — испанец обратил внимание на темнокожую эльфийку, подошедшую к нам сзади. — Знакомьтесь, Гетти Грин, наша коллега из американского филиала Корпорации.

Я присмотрелся к невысокой чернокожей эльфийке с непривычно светящимися в темноте зелеными глазами, над головой у нее появилась информация: ЧернаяВедьма, Дроу, уровень 1. Одета она была в темный тканевый плащ с чужого плеча, который висел на ней как на вешалке, так что оценить сразу комплекцию девушки не получилось. Из — под длинного плаща были видны только блестящие сапоги из черной хромированной кожи на высоком каблуке, руки Гетти держала в карманах.

Мы представились, американка с интересом окинула нас взглядом, задержала на мне внимание и скривилась, будто съела лимон. — Приветствую! …А это ты, тот самый русский, который вчера порвал двух орков? Мне сегодня Конкиста восторженно рассказывал о тебе в красках. Красных. И в чем ты нашел удовольствие, чтобы в кровь измочалить рожи наших зеленых коллег? Не понимаю. Впрочем, чего еще ждать от варвара? — нарочито громко сказала она, развернувшись к испанцу. Затем быстро сцапала за рукав Фернандо и потянула его в сторону кампуса. — Конкиста, пошли уже, наши все заждались, мы опаздываем! Нельзя заставлять ждать представителей местного Высшего света!

Они пошли в сторону кампуса, Фернандо оглянулся и, извиняясь, развел руками. Я иронично хмыкнул — пассаж про местечковый но Высший свет от чернокожей эльфийки рвал шаблоны.

Наталья проводила парочку сузившимися глазами, словно разглядывая через прицел: — Какой приятный испанский кабальеро! Чего не скажешь о его спутнице… Как ты думаешь, — задумчиво спросила меня Наталья, когда парочка скрылась за поворотом, — Гетти и Фернандо встречаются?

— Я думаю, нет. Что, испанец заинтересовал?

— Интересный и обходительный. Никогда еще с испанскими дворянами не общалась.

— Хочешь познакомиться поближе?

Наташа задумчиво посмотрела на меня, затем, придя к какому — то выводу, решительно схватила меня под руку и потянула в сторону стрельбища, — Нет, не хочу! Пойдем скорее, скоро начнется время нашего резерва. Не хочу терять ни минуты тренировки!

Мы быстро дошли до площадки для стрельбы. Под стрельбище для лука был выделен угол на стадионе. Я насчитал восемь освещенных дорожек с большими мишенями, стоящими около глухой стены.

— Я забронировала две дорожки на час — тебе и мне. Так что выбирай лук и занимай восьмую дорожку. Я буду рядом на седьмой.

— Эм-м, Наташ, я бы, наверное, лучше из винтовки потренировался, — сказал я, неуверенно вертя в руках классический лук с прикрученными к нему различными прибамбасами. — Как — то я в луке не уверен. Ты же знаешь, это я так, для развлечения выбрал этот вид соревнований.

— Винтовки и пистолеты в подземном тире, там надо отдельно бронировать. Этим займемся в следующий раз. А сейчас, раз назвался Варягом, придется соответствовать. Проведем полноценную тренировку. Бери десять стрел и иди на рубеж. Стрелы лучше карбоновые бери, они легче.

Подошел к рубежу, наложил стрелу на тетиву и натянул лук.

— Стой! Не стреляй. Сначала встань в правильную стойку. Ноги на ширине плеч, параллельно друг другу и перпендикулярно выстрелу. Опусти левое плечо! Так, затем тетива должна касаться носа и правого угла рта. Смотри через прицел. Левая рука должна быть только для упора лука, не вцепляйся в лук! Стреляй.

Тренькнула тетива, стрела упала на дорожку, не долетев мишени, а я скривился о боли — тетива больно ударила по запястью.

— Вот видишь, что бывает, когда неправильно держишь лук? — Наташа показала правильный хват лука. — Надень защиту на запястье и продолжай. Возьми поправку при стрельбе выше, чем в первый раз. Отстреляй все стрелы, потом посмотрим. Я пока своей тренировкой займусь.

Я посмотрел, как Наташа ловко стреляет из своего лука и попытался повторить плавность движений девушки. Наложить стрелу, растянуть, прицелиться, выстрелить. Опять недолет, но уже ближе к мишени. Взять стрелу, выстрелить. Перелет. Стрела воткнулась выше мишени в мягкое покрытие стены. Еще выстрел — молоко. Выстрел — стена. Выстрел — молоко. Выстрел — попал куда — то в мишень. Посмотрел на экран, на который транслировалась трансляция с моей дорожки. Одна стрела вошла в черный круг, другая — в синий. Подошел к экрану с мишенью Натальи. Только два молока, остальное все — попадания в мишень.

— Да — а–а, за тобой не угнаться. Лучше стала стрелять после модификации?

Наташа выпустила последнюю стрелу и с горящими от восторга глазами ответила: — Однозначно лучше! Я на такое расстояние мишень даже в очках видела только как цветное пятно. А теперь и глаза, и руки — все идеально для стрельбы! С неделю потренироваться и все стрелы будут в желтом круге! А у тебя как успехи?

— Поскромнее, чем у тебя.

Прозвучал сигнал об окончании стрельб, и мы пошли собирать стрелы. Вместе с нами от своих рубежей пошли четыре эльфа и два человека. Я сначала с интересом посмотрел на идущую рядом красивую эльфийку, потом глянул на мишени отстрелявшихся с нами коллег и удивился: — Наташ, смотри, ты лучше всех отстрелялась! Даже у эльфов половина выстрелов в молоко ушла. А говорили, у этой расы преимущество в стрельбе.

Наташа мельком посмотрела на заинтересовавшую меня эльфийку, на чужие мишени и громко прокомментировала: — Да, сменить расу, это еще ничего не значит. Если до этого были руки кривые, то медицина здесь бессильна!

Симпатичная остроухая девушка с ником Галадриэль обернулась на слова Наташи, и с презрительным негодованием сказала своему спутнику-эльфу: — Представляешь, до чего медицина дошла? Я стала идеалом! А некоторым даже такая продвинутая медицина не смогла исправить косоглазие!

Я хмыкнул: — Что, Наташ, я вижу, ты уже до конца пришла в себя? Язвишь?

— Нет, что ты! Просто в последнее время не люблю эльфов, — буркнула Наталья.

— Смотри, обвинят тебя в нехватке толерантности к другим расам!

— Не обвинят. Любить же я их не обязана! Возвращаясь к твоему вопросу, получить физические данные, идеальные для стрельбы — это только полдела. Надо тренироваться каждый день по несколько часов в течение нескольких месяцев, чтобы показать результат на уровне мастера спорта. В рамках нашего турнира, если до этого не было опыта, то здесь его получить не получится. Слишком много участников, а дорожек всего восемь. Я тебе покажу пару подготовительных упражнений. Это позволит тебе отработать стойку и хват лука. А то встаешь каждый раз в новую позицию и стреляешь по — разному. Отработаешь стойку с луком, считай есть половина успеха. И каждый день стреляй, не пропускай тренировки.

— Яволь, майн фюрерин! Будет сделано!

В конце тренировки Наташа показала мне обещанные упражнения, я спокойно проводил девушку в ее номер и решил заскочить в зал единоборств. На дорожках кампуса было пустынно, гуляющие парочки разбрелись по своим номерам. Лишь у входа в спорткомплекс собралась шумная разношерстная компания. Подойдя поближе, я различил представителей всех рас. Даже впервые увидел пару коренастых бородатых коротышек — гномов. Из — за угла раздались крики и звуки драки — кому то выдавали люлей, часть толпы, заинтересовавшись, потянулась за угол.

Внутри спортзала оказалось еще более людно. На хорошо освещенном ринге незнакомый зеленый орк с ником Борстан избивал невысокого крепкого азиата с ником СанниВан. Дела у солнечного Вана были не очень — его шкала здоровья была заполнена на две трети и была уже желтого цвета, тогда как у Борстана со здоровьем было все в порядке. Ко мне подскочил темнокожий афроамериканец в одетой задом наперед бейсболке.

— Хэй, бро! Будешь ставить на исход поединка?

— Это у вас здесь что, тотализатор что ли? Не, я денег с собой не взял.

— Ясно. Мы в долг ставки не принимаем, как будет кэш, обращайся. Меня Патрик зовут.

— Я — Варяг. Слушай, Патрик, а какие ставки принимаете? Какие коэффициенты?

Букмекер заинтересовано посмотрел на меня и ответил: — Минимум сто баксов, максимум десять тысяч. На этот бой максимальный коэффициент на азиата — два к одному. На орка меньше. Я смотрю, ты в теме и уже не новичок. Захочешь поучаствовать в боях на интерес, обращайся. Для участия в товарищеском спарринге вносишь тысячу на депозит. Победивший получает свой депозит обратно и бонус — депозит проигравшего за минусом десяти процентов. Да, кстати, на свой бой ставки можно делать только на себя.

Ого, получить за пять минут «товарищеской встречи» сто баксов и ничем не рисковать? Красавчик!

Я кивнул, что все ясно, и букмекер отвалил к другим клиентам. Тем временем на ринге бой пришел к своему логическому завершению: орк поднял над своей головой еле шевелящегося окровавленного человека и с размаху опустил его на свое колено. Раздался хруст, и азиат с неестественно выгнутой спиной мешком свалился на ринг. Раздался восторженный рев зрителей. Тут же, не спеша, поднялась на ринг двойка дежуривших неподалеку медбратьев с носилками и начала укладывать незадачливого бойца. Я оценивающе посмотрел на Борстана, только что получившего третий уровень, и пошел на выход.