Моргана. Пришествие

Глава 14

Кампус Корпорации в г. Маунтин — Вью, Калифорния.

Вечер первого дня соревнований быстро уступил свои права тропической ночи. Улеглись страсти, люди и прочие модифицированные организмы разбрелись по своим номерам восстанавливать силы и зализывать раны. Для самых больших «везунчиков» выделили персональные VIP номера — их поместили в капсулы регенерации. Окончание соревнований по Панкратиону было смазано отсутствием победителей, которых можно было бы поздравить и наградить ранее озвученными денежными призами для поднятия духа других делегатов. Боя за третье место не было из-за травм претендентов. По этой же причине не смогли наградить двух победителей, занявших первое и второе место. Все четыре участника, участвовавших в финальных поединках, оказались в медицинском центре. Плохая реклама для соревнований.

Но на этом неприятности уходящего дня для администрации не закончились. Все модифицированные люди в округе получили сообщение, которое оказалось новым заданием Системы: «Корпорация в опасности! В течение часа террористы нападут на кампус. Защити в течение суток вычислительный и медицинский центры. Найди оружие, используй боевые навыки, обезвредь врагов. За каждого нейтрализованного террориста — 10 очков опыта. За выполнение задания — плюс 1 ОР. Штраф за отказ от принятия или невыполнение задания — минус один уровень, минус 1 ОР. Срок — двадцать четыре часа. Приступить к выполнению задания? Да/Нет». Перед глазами возник обратный отсчет таймера, стартовавшего с 24 часов 00 минут.

В составе русской группы делегатов первым среагировал на задание Лукин, написав в общий чат.

Макс: — Видели задание Системы? Ерунда какая-то! Пусть полиция разбирается. Мы-то причем? Надо отсидеться в безопасном месте.

Ната: — Согласна с Максом. Но уровень жалко ((.

Катя: — Если реальные террористы, то можно и не отсидеться, а попасть в заложники или погибнуть.

Макс: — Да, может прилететь. В оповещении говорится, что надо вооружиться. Предлагаю принять задание, найти оружие и где-нибудь забаррикадироваться.

Катя: — Если принять задание, то надо сидеть в вычислительном центре или медцентре. Иначе Система не зачтет.

Ната: — Стойте, в медцентре же Лешка лежит в капсуле! Надо идти туда и успеть его вытащить до нападения!

Макс: — Да ничего с твоим одногруппником не случится. Ему еще всю ночь лежать в капсуле до завтра. Опасно туда идти.

Катя: — Можно найти его капсулу и забаррикадироваться с ним в комнате. И задание выполним, и Иванова выручим. Какая разница, какую часть медцентра защищать?

Ната: — Согласна.

Макс: — Я против. Лучше потерять уровень в игре, чем жизнь. Обычно, что требуется защищать, туда и прилетает. Так что я — пас.

Катя: — Все с тобой понятно. Натуль, зайду за тобой через пятнадцать минут. Готовься выдвигаться.

Ната: — ОК.

Макс: — Дуры! Вам что, погеройствовать захотелось?

Макс: — Чего молчите?

Макс: — Ну и хрен с вами!

Медицинский центр Корпорации в г. Маунтин — Вью, Калифорния. 00:20 a.m.

Мне снился кошмар: стояла ночь, на поляне чадили костры из горящих покрышек, разгоняя тропическую темень. Воняло жженой резиной, громко стучали барабаны, голые по пояс орки танцевали вокруг обнаженной тролльчихи, сидящей на троне, а еле прикрывшие наготу эльфийки махали опахалами над головой Ниуниу, разгоняя жару. Я был привязан к столбу посередине этого дурдома и не мог сдвинуться с места. Вдруг над поляной прогремел голос Морганы: «Варяг, проснись!»

Я очнулся опять в капсуле. Черт! Это уже начинает входить в дурную привычку. Крышка с шипением открылась. В отличие от предыдущих пробуждений, никто меня не встречал. В помещении тускло светилось ночное освещение, в воздухе пахло горелой изоляцией и пластиком. Где-то вдалеке раздалась короткая очередь из автоматического оружия. В памяти начали всплывать последние события. Голова немного кружилась, видимо, я еще не до конца пришел в себя от полученных травм.

Открыл свой профиль: никнэйм — Варяг, Человек, уровень 5 (150/390, до перехода на следующий уровень необходимо 240 очков), возраст 24 года, здоровье 78 %, сила 118 %, гибкость 100 %, реакция 100 %, выносливость 150 %, рост 185 см, вес 93 кг. Умения: Боевая и Спортивная реакция, Регулирование боли, Ярость рыцаря. Боевые навыки: Рукопашный бой (1/10), Владение мечом (1/10), Стрельба из огнестрельного оружия (1/10). Скрытое умение: Чувство опасности. Нераспределенных ОР — 3. Получается, за каждую победу на ринге мне упало по 60 очков опыта.

Открыл мигающие оповещения. Первое сообщение было заданием Системы: «Корпорация в опасности! В течение часа террористы нападут на кампус…» Бла-бла-бла. Ерунда какая-то. Выскочило уведомление: «Приступить к выполнению задания? Да/Нет».

Перед глазами возник обратный отсчет таймера, стартовавшего с 22 часов 40 минут.

Мо, ты на связи? Что происходит? Какие враги? Какие террористы? — я опять попытался услышать голос искина. Не отвечает. Получается, уже больше часа, как Система выдала задание. Кто-то и правда напал на наш кампус.

Долго не думал, принял задание, написал сообщение в чат своим коллегам: «Макс, Катя, Наташа. Все получили задание? Кто что думает? Я очнулся в капсуле, никого нет рядом».

Все ники коллег горели неактивным серым цветом офф-лайна. Скорее всего, где-то возникли неполадки в сети.

Кряхтя, выбрался из капсулы, спина все еще побаливала после кувырканий с тролльчихой — регенерация была незакончена. Обычно меня лучше подлечивали после травм. А сейчас здоровья всего три четверти от стандарта. Придется долечиваться в процессе выполнения задания.

Оделся в ставший привычным комплект пижамы и выглянул в темный коридор. Аварийного освещения хватило рассмотреть, что на полу около другой двери кто-то лежит в черной луже. Осторожно ступая больничными тапочками, чтобы не наступить на растекшуюся жидкость, подошел поближе.

На полу в луже крови лежало тело молодого мужчины. Его грудная клетка была пробита в нескольких местах, морда, а лицом его зубастую морду у меня язык не повернулся назвать, была разворочена пулями. Тело было покрыто короткой шерстью, на руках и ногах были длинные когти.

Бр-р-р, что за страхолюдина!?! Больше всего это было похоже на поделку для третьесортного ужастика про оборотней, когда бюджет у фильма закончился, и гримерам пришлось пользоваться подручными материалами, чтобы хоть как-то закончить съемки очередного «шедевра». В результате чего получился такой вот недооборотень. На полу были видны кровавые полосы, показывавшие путь приползшей сюда твари. Видимо, где-то оборотня смертельно ранили, и он не смог добраться до капсулы, умерев на пути к спасению.

Внезапно тишину разорвал чей-то нечеловеческий визг, оборвавшийся с очередью автомата. Это где-то было уже совсем рядом. Надо шевелить булками, чтобы не попасть под раздачу. В такой ситуации можно отхватить как от защитников, так и от напавших на кампус террористов.

Метнулся в открытую дверь, куда стремился погибший оборотень, заглянул в капсулу. Капсула оказалась пустая. Притаился за ней — больше прятаться в кабинете было негде. Прислушался. Через некоторое время раздались торопливые шаги, как будто шло несколько людей. Я нашел щелочку, через которую можно было видеть открытую входную дверь. Раздался одиночный выстрел, тело оборотня чуть дрогнуло от попадания. В кабинет заглянул человек, держащий винтовку с фонариком, осветившим узким лучом помещение. Не перекрывая линию стрельбы, в кабинет на полусогнутых ногах зашел другой человек в темной броне. На голове у него был шлем, закрывавший полностью лицо, в руках такая же штурмовая винтовка с тактическим фонарем. Над головой красным цветом горела надпись «Террорист». Видимо, Система специально подсветила цель, чтобы принявшие последнее задание не сомневались, ху из ху.

Скрипя берцами по полу, он дошел до капсулы и посветил внутрь.

— Чисто! — Он развернулся, пошел на выход. Я осторожно выдохнул.

Подойдя к двери напротив, человек с размаха ногой выбил дверь и заскочил в темный кабинет. Через пару секунд оттуда раздалась автоматная очередь. — Чисто!

Туда же быстро зашел его напарник и заглянул через побитую выстрелами крышку капсулы: — Дерьмо собачье! Жалко, совсем молоденькая!

— Приказ капрала — зачищать всех. Такую же молоденькую хотели эвакуировать в безопасную зону, так она двоих парней загрызла насмерть, даже броники не спасли.

— Бешенством заразилась, что ли?

— Да кто его знает, что это за вирус? Здесь дурдом творится, прямо как в крайней части «Обители зла». Поэтому, сначала стреляем, потом разбираемся, — он резко развернулся и бросил взгляд в кабинет напротив, в котором я прятался. — Черт! Все время кажется, что кто-то за нами наблюдает. Пойдем скорее, еще много работы.

Напарники вышли, и двинулись дальше по коридору. Опять раздался шум от выбивания двери, короткая очередь и очередная команда: — Чисто!

Через пару минут зачистки близлежащих кабинетов люди удалились достаточно, чтобы меня не услышать. Я вылез из своего убежища и выглянул в коридор. Террористов не было видно, звуки шли из-за ближайшего угла. Быстро прошмыгнул в кабинет напротив, заглянул в капсулу. В ней лежала расстрелянное обнаженное тело молодой девушки.

— Сволочи! — я скрипнул зубами. Если бы я не очнулся чуть раньше, то также лежал бы сейчас в луже собственной крови с дыркой контрольного выстрела во лбу.

Вышел в коридор и осторожно выглянул за угол. Два террориста стояли у очередного кабинета, готовясь его зачистить. Удар ногой, дверь распахивается, и первый человек заглянул в кабинет, подсвечивая себе фонариком на штурмовой винтовке. Вдруг кто-то сильно дернул террориста за оружие, затаскивая его в кабинет. Раздался истошный крик, вопль напарника и заполошенная автоматная очередь, сквозь которую пробилось злобное рычание. Крик резко оборвался, стихли выстрелы и скулеж зверя, а вжавшийся в стену второй террорист в черной броне впустую нажимал и нажимал на курок оружия. Затем он опустил свой автомат, в котором кончились патроны, и попытался вызвать кого-нибудь по рации. Видимо, проблемы со связью были не только у меня. Он прислонил оружие к стене, стащил с головы свой шлем и в раздражении бросил его на пол.

— Да, чтоб тебя! Когда надо, связи нет! Майки, как же так, — террорист сделал шаг в кабинет, вытащил своего напарника за шкирку в коридор и склонился над ним.

До них было метров двадцать, и, пока внимание самого дееспособного бойца было отвлечено, у меня появился шанс вмешаться.

Я рванул к террористам, стараясь не сильно шуметь. Видать, я все же слишком громко шлепал своими тапочками — боец, только что склонившийся над своим напарником, вскочил и уставился на меня. То, что увидел террорист, ему явно не понравилось, так как мое появление не было похоже на спешащую к нему подмогу. Понятно, что его товарищи, которые нам совсем не товарищи, не одеты в медицинскую пижаму и шлепанцы. Но это же не повод хвататься за пистолет и тыкать в меня своей пукалкой!

Резко взвыло чувство опасности, я мысленно активировал всем скопом доступные умения и навыки. Время резко замедлилось — запустилась Боевая реакция. Алым цветком расцвел дульный срез пистолета, выплевывая пулю. Уклониться влево. Правую руку обожгло. Оттолкнуться от левой стены к правой. Вторая пуля ушла в стену, выбив облачко пыли из штукатурки. Следующий прицельный выстрел я не дал сделать. Подбил снизу пистолет, и третья пуля ушла в потолок. А дальше я сшиб своей нежной тушкой бронированного террориста, и в обнимку мы покатились кубарем через его напарника. М-да, неудачно получилось. Хотел только обезвредить и вдумчиво поговорить, а оно вона как! Отвык я с немодифицированными людьми спарринговаться. Мой удар в голову сломал шею террористу и отправил его душу на встречу к чертям в ад. Я взглянул на его напарника, лежавшего рядом. Тоже не жилец — из разодранного горла человека толчками вытекали остатки жизни.

Осторожно заглянул в кабинет. На полу лежал волк с развороченной выстрелами мордой. Над ним всплыла надпись серого цвета: никнэйм #0053, Оборотень, 1–ый уровень, здоровье 1 %. Шкала здоровья мигнула красным и пропала. Следом пропала прочая информация об оборотне.

Я стоял около трех трупов, не зная, что дальше делать. Игры кончились, на моих руках была настоящая кровь из реальной жизни. Из ступора меня вывело оповещение об окончании действия Боевой реакции. Из активированных навыков осталось только Регулирование боли. Ярость рыцаря еще не откатилась — сутки с момента соревнований еще не прошли. Посмотрел на правую руку, крови не видно. Снял продырявленную пижаму.

На бицепсе отчетливо выделялась бордовая ссадина. Пуля прошла по касательной, оставив после себя яркую полосу ожога. Повезло. Отбросил пижаму и в задумчивости посмотрел на экс-террористов…

Минут через пятнадцать случайный наблюдатель, если бы такой оказался поблизости, мог наблюдать крадущегося по коридору одинокого бойца в черной броне с автоматической винтовкой наперевес.

Я здраво рассудил, что рассекать по коридорам в пижаме не самая лучшая идея, и позаимствовал экипировку у террориста. Хотя это был очень странный террорист. Под броней оказалась военная форма отряда специального назначения «Дельта». Сорвал все знаки различия, облачился, подтянул под себя легкую броню. Попрыгал… Не нравится мне все это. Игра превратилась в экстремальный квест на выживание. Решено, сваливаю в закат. Надо только выбраться наружу без приключений.

Пошел мимо закрытых дверей по коридору в ту же сторону, куда и направлялись «террористы». Почему-то идти обратно, откуда они пришли, не хотелось от слова совсем. Проходя мимо очередного кабинета, услышал шум за дверью. Как будто кто-то тихо скреб чем-то острым по стеклу. Потом раздался слабый удар, всхлип и легкие быстрые шаги, которые затихли прямо за дверью. Я замер, прислушиваясь. В кабинете стояла тишина, зато дальше по коридору слышался нарастающий шум: скрипы, шорохи, гулкие шаги. Вдруг раздался тихий скрип дверной ручки, от которого у меня зашевелились волосы на голове — кто-то пытался осторожно открыть дверь кабинета с той стороны.

Я тихонько начал отступать назад по тому же пути, по которому пришел… Впереди было порядка двадцати дверей, и все они одновременно открылись. Из дверей, тихо рыча, вышли звери. Внезапно весь коридор оказался занят стаей необычно крупных волков. Мышцы бугрились под их короткой шерстью, широкогрудые, с мощными лапами и длинными когтями — они уже не вызывали ассоциаций с дешевыми третьесортными триллерами. Здесь уже пахло настоящим ужастиком, претендующим на Оскар. И вся эта стая, как единый организм, начала разгон в мою сторону.

— Йеп…понский городовой, — только и сказал я, бросившись бежать обратно по коридору. Бежал я, как никогда не бегал, стараясь вписаться в очередной поворот и молясь, чтобы не поскользнуться. Грохот моих ботинок по полу гулко отзывался в пустых коридорах, а сзади меня молча, и от того более жутко, нагоняла серая лавина.

Внезапно я выскочил в просторное фойе медицинского центра. В нем горело дежурное тусклое освещение, как и везде по зданию. Единственное яркое место было в зоне ресепшн, где находились вооруженные люди в такой же, как и на мне, черной броне.

Они расположились вокруг стойки регистрации. Часть людей колдовала над ранеными, другая большая часть была на ногах с автоматическими винтовками наизготовку. Всего на ногах было порядка десяти человек, и все эти люди целились в меня.

Все это запечатлелось в моей памяти как моментальная фотография, когда я, не разбирая дороги, ломанулся к «террористам». Авось, сразу они меня не убьют, приняв за своего, тогда как от зубов оборотней мне точно будет кирдык.

— Ложись! — крикнул мне один из бойцов, сопровождая свою команду жестом. Не дожидаясь, пока я выполню команду, «террористы» начали стрелять в мою сторону.

Я прыгнул рыбкой вперед и проскользил по гладкому полу пару метров. Перевернулся на спину, ожидая удара от ближайшего оборотня, но тот, не обращая внимания, перепрыгнул через меня в сторону стрелявших бойцов. Мимо проносилась стая, никак на меня не реагируя. Неожиданно стрельба стихла, остались слышны только стоны, утробное урчание и хруст разрываемой плоти.

Я встал и оглядел поле битвы. Около десятка оборотней лежали бездыханными, один оборотень скулил и полз с бессильно волочившимися задними лапами обратно в сторону регенерационных капсул. Другой оборотень лежал с простреленной грудью и часто дышал. За баррикадой уже все было кончено. Оборотни буквально смели бойцов и прикончили их. Не обращая внимания на меня и полученные раны, они побежали на выход. Следом из коридоров поодиночке и небольшими группами за ними устремились новые оборотни. Холл в течение минуты опустел.

Подошел к обезлюдевшей баррикаде. На полу в лужах крови в неестественных позах застыли тела в черной броне. Помогать здесь уже было некому.

Вернулся к тяжелораненому оборотню. Полоска его здоровья находилась в красной зоне и медленно убывала. Хотя здесь еще можно попытаться помочь. С трудом поднял тяжелое тело, остро пахнущее псиной, и понес его в сторону капсул. По пути обогнал упорно ползущего на передних лапах другого оборотня. — Подожди, друг, сейчас вернусь, помогу, — бросил я мимоходом. Почему-то страха перед оборотнями больше не было.

Донес свою ношу до капсулы, положил на ложемент и закрыл прозрачную крышку. Капсула автоматически перемигнулась огоньками, начав необходимые процедуры. Тело начало трансформироваться обратно в человеческое. Я невольно завис на пару десятков секунд, пока происходила обратная трансформация: с мужского тела осыпалась шерсть, передние лапы начали укорачиваться и превращаться в нормальные руки, кости лица стали двигаться, трансформируясь в обычный человеческий череп. Бр-р-р, зрелище не для слабонервных. Не стал смотреть до конца за процессом, пошел за другим оборотнем. Пока я ходил, силы покинули его — он просто лежал и тихо поскуливал. Поднял на руки легкую тушку и припустил опять к капсулам. Процедура повторилась, за исключением того, что этот оборотень оказался светлокожей молодой женщиной.

Вдруг свет в здании мигнул, секундой позже раздался далекий взрыв, легко тряхнувший здание медцентра. Следом на меня обрушилась лавина информации: посыпались системные уведомления, пришли сообщения из чатов. Блокировка сети пропала.

Открыл чат с коллегами, закончившийся репликами Макса. Ага, значит, девчонки пошли меня искать, но их я не встречал. Неужели они тоже превратились в оборотней?

А нет, следом прочитал личные сообщения от девушек.

Катя: — Алексей, Макс куда-то вляпался, пойду ему на помощь. Наташу проводила до медцентра, присмотри за ней, как очнешься.

Ната: — Леша, я в здании. Тебя где искать?

Ната: — К нам террористы ворвались, всю охрану обезоружили, нас согнали в какую-то большую комнату.

Ната: — Пишу всем, никто не доступен, связь пропала…

Ната: — Лешенька, мне страшно. Слышны выстрелы, террористы нервничают, тыкают в нас своим оружием.

Ната: — На этих бандитов кинулись охранники и безоружные работники медцинского центра. Что хотели сделать — непонятно. Их всех убили прямо на наших глазах. Остались в живых только я и докторша.

Ната: — Два бандита ушли, осталось только пара других, которые нас охраняют.

Ната: — Что-то произошло. Два оставшихся бандита сильно напряглись. Один держит под прицелом дверь, другой целится в нас.

Ната: — Нас связали и бросили на пол. Рядом мертвецы. Террористы разделились. Один вышел, другой караулит с оружием наготове.

Посмотрел на время, последнее сообщение было от Наташи пять минут назад. Ее ник светится зеленым цветом онлайна, ники Макса и Кати в оффлайне. Надо идти выручать одногруппницу.

Варяг: — Наташа, я в порядке. Кинь метку на карте, где ты.

Ната: — Живой! Сейчас. Ты придешь?

Мне пришла метка, простроил маршрут.

Варяг: — Да, через пару минут буду.

Ната: — Только будь осторожнее!

Варяг: — Ок.

Быстрым шагом дошел до холла, подобрал трофейную винтовку. С сомнением осмотрел незнакомую мне модель с клеймом H&K. Как муляж для опознавания свой-чужой пойдет, а стрелять из незнакомого мне оружия — нафиг. Отстреливать ее сейчас не самый лучший вариант. Снял с одного из террористов подсумок с гранатами, положил себе в карман пару штук. Достал вороненый пистолет, доставшийся мне от предыдущего хозяина моего бронекостюма. Разрядил, сделал холостой выстрел, перезарядил. Выскочила подсказка Системы: «Пистолет: Кольт М 1911. Калибр:.45 АСР. Габариты: 219х140х30 мм. Масса без патронов: 1,1 кг. Емкость магазина: 7 патронов. Начальная скорость пули: 251 м/с. Урон: 100/400 ед. Возможность нанесения критического урона: есть». Далее шла ссылка на инструкцию по эксплуатации. Я хмыкнул. Реальность становилась все больше и больше похожей на онлайн игру. Скоро, видимо, Система переведет в единицы измерения не только урон от любого оружия, но и количество жизни у каждого живого существа на Земле.

Вооружившись таким образом, осторожно пошел по маршруту, любезно построенному Системой. Никого не встретив, дошел до нужного помещения.

Варяг: — Я за дверью. Что делает террорист?

Ната: — Все также сидит.

Варяг: — Слева или справа?

Ната: — Как заходишь налево.

Варяг: — Приготовься. Как открою дверь, не высовывайся.

Ната: — Поняла.

Отложил винтовку, снял мешающийся шлем, взял в руки пистолет и гранату. Вдох-выдох. Поехали! Пинком открываю дверь и кидаю в сторону террориста гранату с невытащенной чекой. Ору из-за двери: «Fireinthehole!», и через мгновение впрыгиваю в помещение. Вижу, как дергается в начатом движении человек в такой же, как и у меня броне. Но навести на меня свою винтовку он уже не успевает — я оказываюсь быстрее. Опять появилось знакомое чувство, когда мишень словно приблизилась вплотную. Пистолет — продолжение моей руки. Выстрел в подсвеченное Системой уязвимое место «террориста», и забрало шлема противника покрылось сеткой трещин. Еще выстрел в то же место, и в забрале появилась аккуратная дырка. Выстрел, выстрел, выстрел, мертвый «террорист» падает навзничь. Подошел, откинул ногой винтовку от трупа в сторону, вытащил из его кобуры пистолет и тоже отбросил. На всякий случай. А то с этими модификациями уже ни в чем нельзя быть уверенным. Вдруг он, как киборг, воскреснет и начнет опять воевать, пусть даже и без мозгов? И только после этого немного расслабился.

Подобрал гранату, осмотрелся на месте прошедшей бойни и скривился — запашок здесь стоял тот еще. Бедные девушки! Лежать около трупов и ждать своей участи, думаю, стало ударом по их психике.

Подошел к лежащей на полу Наташе, перерезал ножом пластиковые стяжки на ногах и руках, бережно помог подняться девушке с пола.

— Ты пришел! — Наташа кинулась мне на шею и залилась слезами, уткнувшись в жесткий доспех. — Было так страшно! Кругом крики, стрельба, смерти… А еще эти сотрудники, как зомби, поперли на бандитов!

Я наклонился и прижал к себе всхлипывающую подругу.

— Лешенька, милый, я так за тебя волновалась… А ты все не шел и не ше-е-ел!

— Ну, тихо, тихо. Все кончилось. Сейчас мы уже уйдем, — я гладил ее по вздрагивающим плечам. Истерика все никак не заканчивалась, и я решил отвлечь внимание: — Ты говорила, кто-то еще выжил?

Наташа перестала всхлипывать и повернулась к лежащей на полу женщине. Та лежала к нам лицом и с интересом нас разглядывала.

— Миссис Скалли? А вы что здесь делаете? — мои брови поползли вверх от удивления.

CNN срочные новости. «Журналист Ричард Квест из CNN ведет прямую трансляцию с места событий:

"Сегодня в полночь на пункт чипизации в Нью — Йорке было совершено нападение неизвестных лиц. Район оцеплен полицейскими нарядами, слышны выстрелы и взрывы. Видны также броневики специальных и контртеррористических подразделений.

Атакованное здание снаружи сильно пострадало: многие стекла выбиты, из окон валит дым. Пока не ясно, кто стоит за этим дерзким нападением, но многие пользователи чипов получили задание защитить информационный и медицинский центры от террористов. И, хотя не понятно, каким образом может помочь гражданское население в защите имущества Корпорации, многие горожане откликнулись на призыв Системы и пришли на помощь.

Вы видите кадры с нашего вертолета. Вот волнующаяся толпа буквально смела полицейские заграждения и побежала к зданию. Им на встречу выплеснулось море огня: террористы начали стрелять по людям из автоматов. Теперь стало видно, что наши граждане не такие уж и безоружные. Многие открыли огонь в ответ из своего личного оружия. Им в ответ из здания полетели гранаты. Мы наблюдаем множество жертв в режиме реального времени. Это ужасно! Толпа обезумевших людей ворвалась в помещения. Внутри видны вспышки выстрелов и взрывов… По нашему вертолету начали стрелять! Я ранен, я ранен!!! Мэлани, сделай что-нибудь!…"

Мы вынужденно прерываем прямую трансляцию, но не прощаемся с вами. Следите за развитием событий на нашем канале».

Как оказалось, миссис Скалли пришла в медицинский центр проведать доктора Малдера, проходившего курс реабилитации после ранения. Она сама об этом поведала, когда я освободил ее от пут.

— Что? — спросила сноровисто вооружающаяся Скалли, передернув затвор подобранного трофейного пистолета и поймав мой удивленно-вопросительный взгляд.

— А вы полны сюрпризов, мадам.

— Должна же слабая девушка уметь себя защитить, — кокетливо улыбнулась та. — Алекс, скажи мне честно, ты из Службы Внешней Разведки России?

— Я?! — сильно удивился такому вопросу от медсестры. Хотя, видимо, из нее такая же медсестра, как из меня балерина. — Нет! А с чего вы взяли?

— Ну, нет так нет. Ребятки, возвращайтесь-ка вы скорее домой. Здесь скоро станет совсем жарко, — Скалли мне подмигнула и текучим движением выскользнула за дверь.

— О чем это она? — Наташа подозрительно покосилась на меня.

— Понятия не имею, — пожал я плечами.

— Сдается мне, она вовсе не докторша, — сварливо прокомментировала Наталья.

— Да ты ревнуешь, подруга!

— Было бы к кому!!!

— Ладно, давай выбираться отсюда. Иди впереди меня, руки держи за спиной, как будто ты в наручниках. Я пойду сзади в качестве конвоира.

Вышли из помещения, я надел шлем и взял наизготовку винтовку, пропуская вперед Наталью. Без происшествий мы выбрались на улицу. Я стащил шлем, вдохнув полной грудью свежий ночной воздух.

— Хорошо-то как! — воскликнула Наталья, раскидывая в стороны руки и подставляя лицо звездному небу. — Ты знаешь, как я испугалась, что останусь в том помещении навсегда?

— Наверное, чуть-чуть?

— Сильно испугалась!

— Что тебя не убивает, делает сильнее…

— Ой, вот не надо мне этих пафосных статусов из ВК… Мне надо оружие. Я хочу поквитаться с этими уродами, — от ее кровожадного оскала меня передернуло.

— Хочешь повоевать? Здесь все серьезно, могут и убить.

— Не хочу быть беззащитной. И у нас есть задание Системы, ты не забыл?

— Да пофиг мне это задание! Это американский спецназ!

— А мне пофигу американский спецназ! Я должна побороть свой страх! А для этого мне надо просто полюбоваться на врага через прицел.

— Тьфу ты! Ну, пойдем, полюбуемся издалека на дата-центр. Здесь враги уже кончились. Через что будешь любоваться? Предупреждаю сразу, винтовку не дам.

— Мне нужен лук.

— Да ты издеваешься?!

Наталья упрямо пождала губы. — Мне. Нужен. Лук. Не хочешь помочь, я справлюсь одна.

С глубоким вздохом, проклиная упрямство подруги, я махнул рукой и пошел знакомым маршрутом в сторону стрельбища.

Раздобыть лук оказалось проще простого: все электронные замки в оружейке были разблокированы. Было видно, что кто-то уже побывал в помещении — часть оружия была рассыпана по полу.

Наташа подошла к стенду и придирчиво начала перебирать блочные луки.

— Я думал, ты возьмешь себе классический лук. Ты же с ним всю последнюю неделю тренировалась? — удивился я.

Наташа на меня оглянулась и продолжила свое занятие: — Леша, я гораздо больше времени провела с таким вот луком, — она с любовью погладила красные лаковые плечи выбранного лука. — Помнишь, я говорила, что блочные луки — это снайперские винтовки в умелых руках? Из обычного классического лука я и половину точности не покажу на дальних расстояниях. К тому же блочный лук и компактнее, и сильнее бьет.

Она подошла к шкафу со стрелами и взяла их целую охапку. Со словами «запас карман не тянет», она быстро их сложила в рюкзак, подобранный здесь же.

— Леша, ты себе такой же лук не хочешь взять? Я не шучу про аналогию со снайперской винтовкой. Ты только представь себе, мировой рекорд по стрельбе из блочного лука принадлежит канадцу с 599 очками из 600 возможных! Он попал с восемнадцати метров в десятку диаметром четыре сантиметра пятьдесят девять раз! И только один раз попал в девятку.

— Наташ, мне-то это зачем? Я с огнестрелом больше тренировался.

— А вдруг надо бесшумно кого-нибудь снять? Вот, возьми этого монстра, — она с уважением взяла со стены тяжелый блочный лук черного цвета, который раза в полтора был крупнее ее лука.

— Не-не-не, мне нужны свободные руки для винтовки. Кстати, неплохо было бы ее отстрелять.

Наталья со вздохом посмотрела на второй лук в своих руках, борясь сама с собой. Хомяк победил — она взяла и черный, и красный лук. Запасливая. Хорошая жена кому-то будет. Если выберемся.

Нет, не так. Не если, а когда.

Отстрелял винтовку в тире, пока Наташа тренировалась со своим луком. Затем выдвинулись к информационному центру. Освещение на дорожках отсутствовало, мы пробирались в темноте, осторожно шагая по газонам. Добрались до нужного нам освещенного здания. Стеклянный фасад центра сильно пострадал. На уровне первого этажа половина стекол была побита, стеклянное крошево на полу ярко переливалось в искусственном освещении. Было видно, что был бой. В здании поодиночке и группами на полу лежали неподвижные тела оборотней и людей в черной броне.

Не подходя близко, я остановился. — Ну вот, проверили, здесь мы уже не нужны. Пошли обратно в гостиницу.

— Нет, пойдем, посмотрим поближе, — подруга рванула в вестибюль. Я не успел ее перехватить и, матерясь на все на свете, побежал за ней.

Мы влетели в разгромленный холл дата-центра. Растерзанные черные тела «террористов» лежали горой вперемешку с оборотнями, изрешеченными пулями. Оказалось, что некоторые звери еле шевелились, бой был недавно, и еще не все раненные волки истекли кровью. Вдруг самая большая куча тел вздыбилась, и из-под завала сначала показалась зеленая рука, а затем и окровавленная голова орка. Над его головой загорелся ник БиллиБой со шкалой здоровья в красной зоне. Я видел его вчерашний поединок с тролльчихой и сразу узнал американца. Орк выглядел неважно, и я поспешил ему на помощь. Освободив его из кучи-малы, помог подняться.

— Спасибо, бро, — сказал Орк, держась за раны на животе. — Я уж думал, все, отброшу свои зеленые копыта.

— Да не за что. В больничку тебе надо.

— Ага, надо, — он оскалился идиотской улыбкой.

— А ты как сюда попал-то? Вроде, тебя вчера на носилках уволокли с соревнований.

— Как попал в медцентр, не помню, — Орк задумчиво почесал думалку, пытаясь активизировать потерянную память. — Очнулся уже совсем здоровым, капсула открывается, и тут пришло задание. Ну а че? Я за любую движуху. Побежал за мечом, все открыто. Схватил двуручник побольше и рванул сюда. А оно вона как — железки здесь не котируются. Ни разу здесь не фэнтези, как показывали в рекламных роликах. Это я потом уже понял, когда с волками пошли на штурм центра. Стая вперед рванула, всю работу и сделала. Но у меня все равно есть честно заработанный фраг, — похвастался он, войдя в раж, махнул рукой и сразу скривился от боли.

— Ты хоть знаешь, кого убил-то?

— Террориста…

— Со знаками спецназа «Дельта» под броней?

Он вытаращил глаза: — Да ладно?! Еб…! Я завалил «Дельту»! Это просто охренительно круто!

Да, странная реакция. А я думал, он будет переживать, что это был не террорист.

Вдруг мое чувство опасности остро кольнуло, и я, не раздумывая, отпрыгнул в сторону. Там, где я только что стоял, прошла автоматная очередь. Все пули достались орку. Его тело, заваливаясь, задергалось от попаданий и, напоследок, его голова взорвалась, как перезрелый арбуз. Я вскинул винтовку к плечу, выискивая цель. Рядом тренькнула тетива. Стрела, войдя в шею точно между шлемом и черной броней, пригвоздила тело «террориста» к лежавшему за ним мертвому оборотню. Боец до этого был серьезно ранен и, видимо, терял сознание: одна нога была оторвана по колено, в открытой ране был виден белый осколок кости и лоскуты порванных мышц. Перетянуть артерию было невозможно из-за плотно сидящей брони, кровь слабыми толчками вытекала из полуживого тела. Спецназовец, понимая, что минуты его жизни сочтены, сделал последнюю очередь благодаря дозе боевой химии. И вот теперь на его жизни поставила жирную точку моя одногруппница.

Я осторожно подошел, отпнул в сторону винтовку «террориста», и только потом обернулся к бледной Наташе.

— Спасибо, — только и смог сказать вмиг пересохшим горлом.

Наташа ничего не ответила, только заторможено кивнула в ответ.

— Ну, что? Посмотрела через прицел? Хватит?

— Да. Уведи меня отсюда.

Я только подошел к девушке и положил ей руку на плечо, как пришло системное уведомление: «Поздравляем! Задание «Корпорация в опасности» выполнено! За успешное выполнение задания вы получаете 1 ОР. За одного нейтрализованного террориста вы получаете 10 очков опыта. Внимание! Зона информационного и медицинского центров объявляется закрытой. Всем покинуть закрашенную на карте красным цветом запретную зону. Непослушание — смерть».

Судя по тому, как зависла Наталья, она тоже получила сообщение и ознакомилась с ним.

— Что будем делать? — спросила она меня.

Я открыл карту, информационный и медицинский центры были в центре двух запретных зон.

Сзади послышалось угрожающее рычание. Я осторожно повернулся, загораживая собой девушку. На нас полукругом медленно наступали скалящиеся оборотни. Да, с десятком таких машин для убийства мы не справимся. В центре наступающих оборотней выделялся особенно крупный вервольф. Над его головой всплыла надпись красного цвета: никнэйм Фридман, Оборотень-Босс локации, 10–й уровень, здоровье 5000 единиц.

— Тихо, тихо, — успокаивающе сказал я вожаку стаи серых убийц, — мы уже уходим.

Держа позади Наталью и не поворачиваясь к оборотням спиной, мы выбрались на улицу. Слава Богу, никто за нами не увязался.

— Что будем делать? — повторил я вопрос одногруппницы. — Для начала надо дожить до утра. И будем собираться домой. Думается, нашим соревнованиям пришел конец, как и Корпорации.

— Жаль, — расстроено откликнулась Наташа.

— Хочешь остаться?

— Нет. Жаль, что соревнования не провели до конца. Я хотела занять первое место и получить денежный приз.

— Натуль, ну я занял первое место. И где мой приз? Даже не знаю, где теперь искать администрацию и с кого трясти деньги. Не пойду же я туда, — махнул рукой на попавший в запретную зону информационный центр.

— Можно написать нашему куратору миссис Янг, — упрямо ответила подруга.

— Хорошо. Займись этим, — кивнул я. Пусть напишет, может, какую информацию получим. Но, я думаю, надо сматывать удочки и валить домой. Чем скорее, тем лучше. Вот дождемся утра и решим. Что-то же должно проясниться? И, я очень надеюсь, Катя с Максом объявятся живыми и здоровыми. Их ники до сих пор были в оффлайне.

Частный дом в спальном районе г. Вудбридж, Нью-Джерси.

Двое взлохмаченных и разгоряченных спором мужчин стояли у большого монитора, разговаривая на повышенных тонах.

— Стив, мне с самого начала твоя идея не нравилась! Больше половины ликантропов погибло при штурме разных филиалов. А теперь ты предлагаешь хватать обычных людей и насильно запихивать их в капсулы, делая из них монстров! — кричал бывший лаборант.

— А как, ты думаешь, мы иначе сможем защитить наши центры?! — Дулиттл брызгал слюной в ответ. — Половина европейских филиалов потеряна, в Америке остались под нашим контролем только восемьдесят процентов оборудования! Пусть для всех людей гонка на выживание начнется чуть раньше, но зато мы сохраним контроль над проектом и останемся живы!

— Ты говорил про другое. «Свобода, равенство и братство» — были твоей идеей. А по факту ты забираешь у людей самое главное — жизнь!

— Да, я забираю. Потому что сам себе дал это право, — внезапно успокаиваясь, ответил Стив. — Джек, а как иначе достигнуть успеха в нашем начинании?

Лаборант тоже успокоился и с горечью в голосе ответил: — Не знаю… Но это все неправильно.

Дулиттл положил руку на плечо соратника: — Надо, Джек, надо! Иначе все зря! Давай, садись за работу. Первое. Надо, кроме получения новых оборотней, привлечь всех свободных чипированных полицейских и военных для охраны действующих дата-центров. Отдельно из них сформировать группы для захвата потерянных филиалов. Второе. Постепенно расширить охранную зону филиалов Корпорации, оставшихся под нашим контролем. Ну, и третье. Начинаем в лучших традициях он-лайн игрушек выдавать задания на создание нового общества. Ну там, создать клан, добыть оружие помощнее, поубивать террористов, поохотиться на чудовищ… Напомни, в каком состоянии у нас геномы вампиров, ходячих мертвецов и других гоблинов-троллей?

— Вампиров и гоблинов еще не делали. Они, как и оборотни, были под запретом. Геном тролля под запретом не был, одного сделали из азиатки для проведения опытов в Маунтин-Вью. А ходячие мертвецы и сами скоро появятся — они предусмотрены сценарием для прокачки модифицированных пользователей. Какое-то время нанороботы могут выдавать команды для выполнения простейших функции умершего организма, заменяя ему центральную нервную систему.

— Да? Интересно. Дай команду Мо, чтобы на свободных мощностях сделала по несколько штук монстров в каждом медицинском центре. Им надо полностью убрать разум, а агрессию выставить на максимум. Нам необходим управляемый хаос. Чем больше хаоса, тем быстрее рассыплется центральное управление властей…

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Стив, — пробормотал про себя лаборант, запуская необходимые протоколы. Теперь, после дополнения оболочки Морганы новыми блоками с расширенным функционалом, искусственный интеллект все больше и больше превращался в богиню смерти Морриган.

Начало нового дня застало меня и Наташу в моем номере. Я наконец-то смог избавиться от чужой брони и спокойно принять душ, смывая с себя запахи пороха и смерти. Наталья ни в какую не захотела оставаться одна в своем номере и осталась у меня на остаток ночи, свернувшись калачиком на моей кровати и забывшись тревожным сном. Я прикорнул рядом, укрыв нас обоих покрывалом. Так и заночевали.

Утром нас разбудили редкие выстрелы. Я тихонько встал, пытаясь не разбудить подругу, выглянул в окно. В утренних сумерках удалось разглядеть, как оборотни тащили на своих спинах каких-то людей в сторону медцентра.

— Что там? — сонно спросила Наталья, приподнимая голову с подушки.

— Да ерунда какая-то. Спи, давай, — ответил я, натягивая штаны.

В дверь номера требовательно застучали чем-то тяжелым. Я взял пистолет и, встав сбоку от двери, спросил: — Кто там?

— Свои! Открывай, сова, медведь пришел! — сказали по-русски из-за двери Катькиным голосом.

— В такую погоду свои по домам сидят, телевизор смотрют! — ответил я, открывая дверь.

Тут же ввалилась запыхавшаяся Катерина и закрыла за собой дверь на замок. Видок у нее был тот еще: свежая ссадина на скуле, мастерка в крови, грязные руки с сильно пострадавшим маникюром. В одной руке пистолет, что примечательно, как и у меня боевой, в другой руке пара клинков в ножнах.

— Что это? — спросил я, перегораживая дорогу направившейся было в ванную комнату девушке.

— Взяла два боевых меча в оружейке. Помнишь, я говорила, что знаю, где нормальное оружие хранится?

— Да нет, это! — я показал на окровавленную одежду.

— Это не моя кровь, — легкомысленно махнула Катя и, отодвинув меня, зашла в комнату. Увидела Наташу в моей кровати: — А ты, дорогой, времени даром не теряешь… Да ладно, не парьтесь! Я же вижу, что вы друг друга любите.

Она махнула рукой, останавливая подскочившую Наташу, и направилась в ванную комнату.

— А где Макс? — спросил я скрывшуюся за дверью коллегу.

Через раздавшийся шум воды Катя ответила: — А нету Макса. Уплыл.

— Как уплыл?

Пять минут спустя вышла посвежевшая сверкающая голыми ногами Катерина, надевшая на себя мою футболку и вытирающая полотенцем мокрые волосы.

— Как-как. Кверху каком! На яхте уплыл. Здесь неподалеку яхта наших соотечественников ремонтировалась. Вот на ней наш Максик и уплыл. В Россию. А нам теперь самим надо решить, как возвращаться домой. Все, наша командировка закончилась.

— Ты не хочешь нам ничего поподробнее рассказать? А то, «надо выручать Макса, он попал в беду», а в конце — пшик! И я отдувалась за нас двоих, Лешу спасала, — наехала Наташа.

— Ну, ты же справилась? Вот, стоите передо мной с довольным видом, целые и невредимые. Лимон съешьте, что ли, а то смотреть противно… Я тоже спасла Макса, он через две-три недели будет дома. Потом расскажу. Давайте лучше новости послушаем, — Катя взяла пульт, включила телевизор и начала листать каналы в поисках новостей. Оказалась, что буквально все каналы, даже развлекательные передают горячие кадры с улиц американских городов.

Fox News: «… множество жертв. Ни одна террористическая организация до сих пор не взяла на себя ответственность за устроенные акции устрашения населения…»

Discovery Life: «… господин Президент ввел военное положение на всей территории Соединенных Штатов с сегодняшнего числа. Все люди, имеющие оружие, должны создать отряды самообороны, подчиняться указаниям представителей национальной гвардии, шерифов и спецподразделений вооруженных сил…»

CNN News: «… вы видите, как на безоружных людей нападают генномодифицированные волки. Они утаскивают людей в сторону медцентров, где проводилось чипрование. Присутствующие рядом наряды полиции бездействуют. Что это — бесчеловечные опыты над своими гражданами с разрешения властей? Или происки пресловутых террористов? Ответов нет ни от представителей власти, ни от администрации Корпорации…»

Russia Today: «… совершенно точно можно сказать, что в настоящее время наступил всеобщий хаос в странах Северной Америки. В городах ведутся боевые действия между различными видами федеральных вооруженных сил и местными полицейскими подразделениями. Вырвавшиеся на свободу монстры из секретных лабораторий нападают на людей. Количество жертв не поддается подсчету. Отменены большинство авиарейсов на территориях США и Канады. Самолеты, направлявшиеся из Европы в Северную Америку, вернулись в аэропорты вылета, получив запрет на пересечение границ стран назначения. Борт авиакомпании Ибериа, следовавший из Мадрида в Бостон, сообщил о нехватке топлива для возврата в родной аэропорт, проигнорировал запрет на пересечение границы и был сбит зенитной ракетой в штате Массачусетс при пересечении морской границы США. Ведутся спасательные работы. Пока не ясно, сколько времени потребуется для преодоления кризиса…»

Christian Broadcasting Network: «…не радуйся, земля Филистимская, что сокрушен жезл, который поражал тебя, ибо из корня змеиного выйдет аспид, и плодом его будет летучий дракон. Это сказал пророк Исайя. Но эти слова заучат слишком абстрактно. Куда более понятно сформулировал надвигающуюся угрозу известный своими пророчествами Распутин. Он предсказал, что однажды будет создан искусственный человек. Сначала такие люди будут рождаться без пуповины, но с отметиной в душе, а потом наступит время, когда вы найдете в колыбели чудовище из чудовищ — человека без души…»

Катя выключила телевизор, мы потрясенно переваривали шокирующие кадры с улиц ставшей вмиг опасной Америки.

Тренькнул сигнал входящего письма. О, сестра наконец-то весточку прислала. Открыл и углубился в чтение: «Привет! Тебе папа просил передать сообщение: Алексей! Срочно возвращайтесь. Ваша эвакуация из Штатов нашими силами невозможна. Действуй по третьему варианту. Поторопись и береги девчонок».

Коротко ответил: «Принял. Действую». Что означает третий вариант, который мы на всякий случай проработали в отделе «К»? Самостоятельно в качестве туристов сначала добраться на автомобиле до Мексики, затем на корабле до Кубы, где находится российская военная миссия. Оттуда нас заберет военный транспортник и вернет в Россию. Первые два варианта возврата были вариантами вылета самолетами разных авиакомпаний с территории Соединенных Штатов, прибытия которых в нынешних условиях можно и не дождаться.

Посмотрел на ушедших в себя девушек, пощелкал пальцами, привлекая внимание.

— Катя, Наташа. В темпе вальса собираемся и уезжаем. На все про все даю час. Откуда ствол? — спросил я Катерину, взяв ее пистолет и выщелкивая обойму, в которой не хватало трех патронов.

— Дали попользоваться, — коллега была немногословна.

Поняв, что продолжения не будет, спросил: — Не попросят вернуть обратно?

— Уже не попросят, — с ухмылкой ответила она.

— Хорошо. Запасные патроны есть?

— Есть еще одна обойма и все.

— Мало. Ладно, что-нибудь придумаем, — я отдал пистолет Кате. — Сейчас идете вдвоем, не разлучаетесь и быстро собираете вещи. Берете самое необходимое, чтобы можно было унести за один раз. Всю еду и воду обязательно берете с собой. Вне номеров ничего не ищите. Ждете меня в номере Наташи — он ближе к выходу. Все ясно?

— Абсолютно, — ответила Катерина.

Наташа не удержалась и спросила: — Куда поедем? У тебя есть план?

— План есть, нет времени объяснять. Все расскажу по дороге. Все. Бегом, бегом!

Катерина быстро облачилась в свои штаны, оставив на себе мою футболку. Старую футболку и мастерку, заляпанную в крови, выкинула в мусорку. Подхватила пистолет, два меча и строго глянула на замешкавшуюся Наташу. Та порывисто обняла меня, мазнув влажными губами по щеке, подхватила оба лука с рюкзаком стрел и быстро вышла из номера. За ней, не задерживаясь, вышла Катя.

За пару минут собрал нужные вещи. Окинул взглядом объем. Отложил в сторону черную броню. Как не жаль, а придется оставить. Автоматическую винтовку надо обязательно брать, только надо что-то придумать, чтобы в открытую ее не нести. Патронов, к сожалению, маловато — всего одна запасная обойма. Ну, и плюс пистолет с ножом. Посмотрел на небольшую кучку личных вещей, вроде, все готово. Надо найти машину и запастись едой. На обязательный набор продуктов в гостиничных номерах кампуса рассчитывать не приходится. Нельзя же считать за еду дежурную банку колы, тубус чипсов и пару шоколадок, находящихся в каждом номере? Засунул пистолет в тактическую кобуру, приладил нож на ремень, спрятал все это добро под надетую мастерку — разгуливать с оружием на виду не очень хорошая идея. Выдохнул и вышел из номера с пустым рюкзаком на поиски еды.

Овальный кабинет, Белый дом, Вашингтон, округ Колумбия.

Ранним утром Эдварда Ласта разбудил Советник по национальной безопасности Томас Ньюмэн, служивший ему верой и правдой с самого начала прихода к власти.

— Томас, ты уверен, что это единственный выход? — Президент выглядел плохо и был в ужасном настроении из-за полученных новостей. Как оказалось, доблестные бравые вояки этой ночью облажались, не захватив нужное количество вычислительных мощностей для гарантированного отключения искусственного интеллекта. А теперь искин сделал ответный ход, от которого властям на всех уровнях сразу резко поплохело. Было потеряно управление всеми войсками, ракеты ПВО стали сбивать гражданские самолеты, в крупных городах полиция вместо граждан стала защищать филиалы Корпорации, а на улицах поднялась волна насилия невиданного масштаба. Последняя надежда на подводные ракетоносцы, находящиеся в режиме радиомолчания на боевом дежурстве в Мировом океане, утонула вместе с подлодками — по неизвестной причине экипажи одновременно затопили свои корабли вместе с ядерным оружием. Только от двух лодок пришли сигналы бедствия и короткие панические сообщения о бунте экипажей.

— Мистер Ласт, я боюсь, это действительно единственное решение проблемы. Только массированный ядерный удар по дата-центрам на нашей территории со стороны России гарантированно преодолеет нашу противоракетную оборону и уничтожит оборудование, на котором функционирует Моргана. Сначала справимся с главной проблемой, а после преодоления текущего кризиса, можно будет обвинить во всех бедах русских и взыскать с них компенсацию на восстановление разрушенной инфраструктуры.

— И в чем мы собираемся их обвинить? — Эдвард перестал метаться по кабинету и остановился напротив своего Советника.

— Во-первых, это взлом русскими хакерами нашего искина и организованный ими хаос на территории большей части цивилизованного мира, приведший к многочисленным жертвам среди американских граждан. Во-вторых, массовая гибель людей от ядерной бомбардировки российскими ракетами. В-третьих, уничтожение базирующихся на территории Америки ведущих научных центров и их передовых разработок в медицинской и информационной сферах. Будут потом и в-четвертых, и в-пятых…

— Хм-м-м, это понятно. А если русский Президент откажется?

— Можно пообещать ему снять все санкции, разморозить активы и возместить стоимость выпущенных в нашу сторону боеголовок. Как раз у половины русских ракет подходит к концу гарантийный срок хранения, а это миллиарды долларов на утилизацию и производство новых носителей. Но настоящий джентльмен хозяин своему слову: захотел — дал, захотел — забрал обратно.

— Да, я понял твою идею, это может сработать. А там и Сенат может заблокировать снятие санкций, и деньги Конгресс вовремя не выделит, а замороженные активы русских пустит на восстановление разрушенной ими инфраструктуры… Принимается! Когда надо звонить моему коллеге в Москву?

— Чем быстрее, тем лучше. Желательно, чтобы удар был через три-четыре часа. В противном случае, в течение суток мы потеряем страну.

— Три часа? А мы успеем эвакуировать наши органы управления в бункеры?

— Да, если отдадите приказ немедленно.

— Хорошо, Томас, отдам такое распоряжение. Действуйте. Запросите звонок с Москвой через пятнадцать минут.

— Слушаюсь!

— Да, и случайно забудьте эвакуировать сенатора Харрисона. Я всегда говорил, что нельзя иметь дел с женщинами! А из-за его ошибки с этой Морганой мы теперь не увидим дивидендов от Корпорации, да и сами акции стали мусором! Люди должны платить за свои ошибки.

В назначенное время я забрал по-боевому настроенных девушек из номера Наташи. Почему по-боевому? Потому что свои чемоданы они решили отстаивать до конца. «А куда мы денем свои вещи? Вот смотри, все несем за один раз! Ну ладно, не несем, а везем! А еще за чемоданом можно спрятаться!» Плюнул и со вздохом смирился, пообещав себе при первой же возможности избавиться от этих гробов на колесиках. Сам я нес в руках трофейную винтовку, обернутую в ветровку, и за спиной рюкзак с запасом сменной одежды, мыльно-рыльными и едой. Продукты удалось раздобыть в столовой кампуса. Сама столовая не пострадала от ночных боевых действий, но с самого раннего утра подверглась разграблению самыми активными сотрудниками Корпорации. Впрочем, все вели себя культурно. Никто специально оборудование не крушил и продукты не портил. Взяли, что понравилось, и ушли. Я набил рюкзак беконом, консервированной фасолью, кукурузой, хлебом и баклажкой апельсинового сока. Брал только высококалорийные продукты. Жаль, не было круп и нормальной тушенки, но с крупами в Америке вообще беда. Все, что нужно долго готовить, не в чести у простых обывателей. Только скорость, только фастфуд — вот типичный девиз среднестатистического американца.

На выходе из гостиницы неожиданно увидел группу наших испаноговорящих друзей.

— Конкиста, привет! — я подошел к лидеру испанского филиала. Фернандо был одет по-походному, на поясе в ножнах весел внушительный клинок, что придавало парню аляповатый вид. Ну не походят джинсы и кроссовки для ношения с ними длинномерного холодного оружия, стилизованного под старину.

— А, Варяг, привет! Тоже собрались уезжать? — он кивнул в сторону сопровождающих меня девушек, притормозивших в сторонке со своими чемоданами.

— Да, соревнования выиграл, можно и домой возвращаться.

— Тебе повезло, ваши соревнования вчера закончились. А мои соревнования по фехтованию так и не состоялись.

— Дружище, поверь, против нашей Кати в реальном бою у тебя практически нет шансов.

— Ну, надеюсь, и не узнаю, — хмыкнул Фернандо, мазнув липким взглядом по фигуре Катерины. — Вы куда сейчас?

— Будем искать машину и поедем домой. Нам надо в любой аэропорт, откуда можно будет улететь в Россию. А вы? — я не стал рассказывать о наших реальных планах добраться до Кубы. Как говорится, чем меньше люди знают о твоих планах, тем надежнее они претворяются в жизнь.

— А мы думали поехать в Мексику и оттуда улететь в Испанию. Но теперь даже не знаем, что делать.

— Что случилось? — поинтересовался я. Честно говоря, мне был не понятен приказ Центра добираться до Кубы, вместо того, чтобы спокойно улететь из Мехико или Канкуна.

— Слышал, что случилось с самолетом Иберии под Бостоном? — Дождавшись от меня кивка, Фернандо продолжил: — такие же случаи были и в Канаде, и в Мексике. Вся Северная Америка стала бесполетной зоной. В Канаде сбили борт Люфганзы, а до Мексики не долетел Бритиш эйрвэйс. Вот мы и думаем, ехать до Бразилии и попытаться улететь оттуда или поискать корабль в Старый Свет в ближайших портах. Склоняемся к первому варианту. С нами хотят ехать латиноамериканские коллеги, с ними вместе будет легче добраться до Мексики.

— Понятно…

Наше общение прервало сообщение Системы: «Внимание! Вы находитесь в запретной зоне. Зона информационного и медицинского центров с прилегающей территорией является закрытой. Всем покинуть запретную зону. Непослушание — смерть».

Судя по тому, как разом смолкли и напряглись люди, все получили аналогичное оповещение. Открыл карту, вся территория кампуса с прилегающими городскими улицами была закрашена в красный цвет.

— Надо скорее выбираться отсюда, — я поспешил к своим девушкам, Конкиста тоже рванул к экспрессивно загалдевшей компании испанцев.

— Девочки, быстро в сторону КПП! — скомандовал я.

— Леха, стой! — притормозила меня Катерина. Я недовольно вскинул брови. Девушка протянула мне один из клинков, — вот, возьми. Хороший одноручный меч.

Я посмотрел на второй клинок, который она уже повесила на свой пояс. — Зачем он мне?

— Просто ответь, сколько у тебя патронов? — Катя заглянула мне в глаза. Увидев, как я нахмурился, зачастила: — Наверняка немного. Вряд ли больше сотни. Как кончатся патроны, что будешь делать?

А ведь она права. После окончания патронов, винтовку можно будет использовать только в качестве неудобной дубинки. А с дубиной против оборотней много не навоюешь. Взял меч, повесил себе на ремень. Катя с довольным видом вернулась к своему чемодану.

— Леша, возьми лук, — дошла очередь и до Наташи. Она протянула мне черный блочный лук.

Я вскипел: — Наташа, стоп! Никаких луков! Назначаю тебя лучником-снайпером, будешь поддерживать нас издалека. На вот, возьми оружие ближнего боя.

Я протянул ей трофейный нож, который она, скривившись, приняла.

— А то, вдруг, у тебя кончатся стрелы, что будешь делать? Ну, все, двинули!

Мы скорым шагом пошли к пропускному пункту кампуса. За нами пришли в движение другие коллеги.

Без происшествий дошли до КПП, где пришлось притормозить. У открытого шлагбаума неподвижными изваяниями застыли полицейские с оружием наизготовку. Я напрягся. Оглянулся назад, в нашем направлении небольшими группами подтягивались люди и рожденные здесь фэнтезийные персонажи. Хотели создать сказку. Вот и создали на свою голову. Вдалеке мелькнули серые тела оборотней. В задних рядах началась паника, раздались крики, прозвучало несколько выстрелов. Толпа заволновалась и устремилась к воротам.

— Девочки, подтянулись поближе. За оружие не хватаемся, не провоцируем полицию. Просто быстро выходим, — скомандовал я.

Мы втроем как можно скорее прошли КПП. Я только шарахнулся и чуть не выстрелил в выскочившего из-за угла оборотня, который тащил на своей спине окровавленного молодого человека.

— Леша, ты видел? — испуганно спросила Наташа.

— Видел. Наверно в свой инкубатор потащил, будут выращивать новых монстров.

— Почему ты так думаешь?

— Волки не таскают на горбу пищу, — я двинул в направлении палаток протестующих, расположенные недалеко от забора кампуса. Девушки пошли за мной, волоча за собой неудобные чемоданы.

Катя нагнала меня перед входом в палаточный лагерь. — Ты уверен, что нам туда нужно?

— Нам нужна машина, думаю найти там людей и договориться, чтобы подвезли.

— Не с кем там договариваться. Я утром возвращалась через этот лагерь, — тихо ответила Катя. Я пожал плечами и продолжил движение.

Мы прошли два ряда палаток и вышли на импровизированную площадь. Перед глазами предстала кошмарная картина: по всей территории в лужах крови лежали трупы людей. Разорванные шеи, застывшие на лицах маски смертельного ужаса, открытые в беззвучном крике рты. И над всем этим тяжелый запах крови и нечистот. Я сделал шаг назад. Позади послышались утробные звуки — Наташа избавлялась от нашего скромного завтрака.

— Да, нам сюда не нужно, давайте обойдем лагерь по краю, — я направился через ряды палаток к видневшимся машинам.

Проходя мимо очередного навеса, боковым зрением увидел стремительное движение серой тени. Взвыло чувство опасности. Поворачиваясь лицом к оборотню, инстинктивно выставил перед собой винтовку, на которой сразу же сомкнулись сильные челюсти. Удар лапами в грудь, и я лечу спиной на землю. Активирую откатившуюся Боевую реакцию. Мир словно застыл. Вижу открывшийся рот Кати в предупреждающем крике, замедленные движения огромного волка, группирующегося к следующему прыжку. Это какая же у оборотня реакция, если девчонки буквально застыли, а он продолжает двигаться, хотя и медленнее, чем я?

Достаю пистолет, и, как в тире, делаю подряд три выстрела в оскалившуюся морду. Волк, потеряв половину черепа, где стоял, там и лег.

«Поздравляем, вы убили Оборотня 1-го уровня. Вам начислено 10 очков опыта. Для перехода на следующий уровень необходимо набрать 210 очков» — смахнул уведомление Системы. Вижу еще оборотня, разогнавшегося в сторону девушек. Выстрел, выстрел, выстрел. Пули попадают в тело оборотня, выбивая фонтанчики крови. Больше стрелять не могу — слишком близко к Катерине. Оборотень набежал сзади и скрылся за телом девушки. Катя тоже ускорилась — резко шагнула в сторону, слитным движением вытащила меч и рубанула по распахнутой пасти зверя. Оборотень, с практически отсутствующей головой, свалился между девушками. Побледневшая Наташа только отшатнулась в сторону, крепко вцепившись в ручку трофейного ножа.

— Ну, все, все, — успокаивающе сказал я, отменяя Боевую реакцию. Еще может пригодиться сегодня. День ведь только начался.

— Хороший меч, вот и проверила, — сказала Катя, вытирая клинок о шкуру зверя. Оценила чистоту меча, сморщила носик и достала одноразовые салфетки. — Интересно, почему они напали?

— Мы по-прежнему в запретной зоне. Надо скорее ее покинуть, — я проверил пострадавшую винтовку. К сожалению, столкновения с оборотнем она не пережила: оптический прицел был оторван, ствол был безнадежно погнут. Выщелкнул целые патроны, бережно сложил в рюкзак. Вот мы и лишились дальнобойного огнестрела, теперь только Наташа сможет работать по удаленным целям. Да и мне, видимо, придется продолжить тренировки с луком.

Обошли на большом удалении оставшиеся палатки. Девушки старательно упирались — тащили свои чемоданы по траве в сторону машин. Дальше проблем не возникло. На паркинге не было ни оборотней, ни хозяев автомобилей.

— Давайте возьмем вот эту — желтенькую с черными полосками, — предложила Катя, показывая на классический американский пони-кар. — Мощная, быстро доедем.

Я хмыкнул, заглядывая в салон легендарного Шевроле Камаро седьмого поколения. Правда, кроме названия и похожих обводов, ничего от американской легенды не осталось. Если у прародителя стоял мощный бензиновый движок, то седьмому поколению досталась пара электромоторов. Уже в шестом поколении у Камаро была пачка двухлитрового сока вместо мотора, что отвернуло от себя множество поклонников масл-каров. Чего уж говорить за седьмое поколение?

— А на заднем сидении кто поедет? Ты? Так там места только для дамской сумочки. Нет, нам надо что-то более вместительное и проходимое.

— Жаль, так хотелось на нем прокатиться, — огорчилась Катя.

— Давайте возьмем вот эту, — Наташа показала на монструозный внедорожник с жирной надписью на английском “Имел я эту экономию топлива”.

— И, как ты думаешь, мы далеко на нем уедем? Здесь движок литров шесть, если не все десять. На такой машине надо вокруг бензоколонки ездить. Нет, поедем вот на этой электричке, — я показал на внушительный серебристый пикап. — Это экологически чистый внедорожник GMC Hummer на электрической тяге, да еще в комплектации кабриолет. Выпускается с 2022 года, мощность 1000 лошадиных сил, разгон до сотни за три секунды. Полной зарядки хватает на 560 километров хода, а солнечные панели, идущие в максимальной комплектации, позволяют увеличить пробег. Я хотел такую купить, но в Россию они не поставляются из-за действующих санкций.

Все это я рассказывал девушкам, обходя машину по кругу.

— Только бы нам повезло, — сказал я, пытаясь открыть дверь. К несчастью, дверь была заблокирована.

Выскочило оповещение Системы: «Хотите изучить навык "Взлом гаджетов"? Стоимость открытия навыка — 1 ОР».

Я дал согласие на приобретение такого полезного умения, и тут же получил уведомление: «Поздравляем, вы изучили навык "Взлом гаджетов (1/10)". Теперь вы можете пользоваться всеми устройствами первого уровня, имеющие операционную систему и доступ к сети Интернет».

Щелкнули запоры дверей автомобиля, и я спокойно открыл дверь.

— Вот и наступил коммунизм в отдельно взятом государстве. Можно спокойно брать почти любой автомобиль, — проворчал я, тыкая в кнопку включения автомобиля. На дисплее побежали строчки загрузки операционной системы. Посмотрел на замявшихся у машины спутниц. — Девушки, кто заказывал такси на Дубровку?

— Таксист, а тебя шашечки есть? — подначила Наташа.

— Так вам шашечки, или ехать? Ну, чего стоим, кому ждем? Залезайте!

Закинул в кузов чемоданы и свой рюкзак. Все оружие забрали в салон. Наташа расположилась сзади со своим луком и колчаном стрел. Катя села спереди, отстегнув свой меч и достав пистолет. Я тоже отстегнул мешающиеся в машине ножны с клинком, оставив на боку кобуру с пистолетом. Сел за руль, перекрестился. Спасибо, Мо! — поблагодарил я искина, но опять не получил ответа.

— Ну, с Богом! Спасибо этому дому, пойдем к другому. Поехали! — сказал я, выруливая на дорогу.

Небольшой дрон в виде черного ворона, сидящего на дереве неподалеку, проводил блестящим глазом объектива отъезжающую машину и взмыл в воздух.