Моргана. Пришествие

Глава 13

Рано утром все участники проекта получили расписание соревнований. Как оказалось, каждому пришло свое.

Мне предписывалось явиться к десяти часам утра в спортзал зал для участия в турнире единоборств. Администрация решила максимально сжать срок проведения соревнований и отвести для каждой дисциплины по одному дню. Так, сегодня был Панкратион, завтра — фехтование, послезавтра — стрельба. Исключение сделали для легкой и тяжелой атлетики. Делегаты в них участвовали в течение всех трех дней по скользящему графику, отталкиваясь от выступления в других дисциплинах.

Таким образом, у меня все три дня были заняты: сначала единоборства, затем легкая атлетика и в конце — соревнования по стрельбе. На четвертый день начинались групповые соревнования. И вот на них уже отводилось больше времени.

Сбросил свой график соревнований в нашу общую группу. В ответ получил графики коллег. Наташа, Катерина и Макс были заняты сегодня на легкой атлетике, на следующий день Катя участвовала в фехтовании, и на третий день на стрельбу шли Макс с Наташей. Договорились, что каждый напишет, когда освободится.

Зашел во вкладку «Панкратион». Зарегистрировано на эту дисциплину 58 борцов. Из них: 27 орков, 23 человека, 4 дроу, 3 светлых эльфа и 1 тролль. Получается, в первом туре будет 29 поединков. Соревнования по олимпийской системе: проиграл — вылетел. Победителей в первом туре должно быть 29 — нечетное количество. Один победитель с самым маленьким временем, понадобившимся для победы, переходит сразу в четвертый тур. Хм, в принципе, не лишено логики. Победитель явно будет неплохим бойцом с далеко не первым уровнем. За два тура более слабые участники смогут поднабрать уровней и опыта. Да, они больше устанут, но возможность поднять уровень и прокачаться за два боя, распределяя очки развития, это неплохая возможность усилиться. Правда, еще есть и моральное выгорание. Также есть возможность попасть на сильного соперника и вылететь из соревнований или получить травму, которая поставит под сомнение дальнейшие выступления. Лучше все-таки пропустить второй и третий тур… Решено! Буду стараться победить с минимальным временем.

Смотрим дальше. Во втором туре будет 14 поединков, в третьем туре — 7. Дальше будет обед в час дня, плюс отдых два часа. В четвертом туре 4 поединка, в том числе с участием быстрого победителя первого тура. Отличие от первых трех туров — отдых минимум полчаса между поединками вместо первоначальных пяти минут. Затем идет пятый тур — полуфинал, и в шестом туре встречаются финалисты, которые разыграют первые три призовых места.

Читаем дальше. Бои в первых трех турах одновременно на четырех рингах, без перерывов. Два борца зашли, один вышел. Ага, теперь понятно. Получится очередь из пар. И отдых между поединками будет как бы ни больше, чем в финале. Хотя, конечно, от жеребьевки много зависит. Прикинем. Первые три тура — это грубо пятьдесят поединков. Минут пять на поединок и пять минут перерыв до выхода следующей пары. Итого пятьсот минут. Делим на четыре ринга, получаем сто двадцать пять минут или чуть больше двух часов. До часу дня с первыми тремя турами точно управимся. Ну, что ж, погнали!

Мой первый поединок должен был пройти с парнем по имени Йохан. Раса — человек, больше никакой дополнительной информации. Ник такой ни разу не слышал и не видел, придется знакомиться прямо на ринге.

В назначенное время появился в боксерском зале. Знакомые четыре ринга, судейская команда за столом, на каждом ринге по рефери. Особняком стоят несколько медбратьев со складными носилками. У стен на простых пластиковых стульях сидят немногочисленные зрители и группы поддержки. Большая часть стульев пустует; в зале примерно с полсотни представителей разных рас. Из раздевалки на первый бой стали выходить наши коллеги-спортсмены. Четыре орка, среди которых мелькнули знакомые ники Ровара и Эрика, три незнакомых человека и… тролль! Точнее тролльчиха. Над девушкой первого уровня, которая решила всех потроллить, был виден ник Ниуниу. Она возвышалась над всеми минимум на метр. Орки, привыкшие, что именно они самые большие и сильные после модификации, с опаской и какой-то детской обидой смотрели на соперницу из Китая. Одета она была в безразмерное белое кимоно, скрывающее как первичные, так и вторичные половые признаки. На ее голове красовались две черные легкомысленные косички, торчащие в разные стороны. Не знаю, что там из физиологии накрутили генетики Корпорации, но торолльчиха сзади определенно была похожа на женщину с длинными руками. На очень большую расплывшуюся в талии серокожую женщину. Это как же нужны были деньги, чтобы пойти на такие эксперименты над собой и решиться на эту модификацию?! Если она еще и драться умеет, то вот вам и первый реальный претендент на победу. Ей и делать ничего не надо, главное поймать соперника и сесть на него в позе наездницы. Килограмм триста в ней точно есть, а может и больше. Насядет так, что не сдвинешь.

— Привет, мальчики! — она дружелюбно улыбнулась оркам и помахала рукой. Зеленокожие мальчики вздрогнули от вида зубастой улыбки и дружно отвернулись. Эрик сочувствующе похлопал Ровара по плечу и что-то прошептал ему на ухо. Что было дальше, я не увидел — ассистенты меня прогнали в одиночную раздевалку готовиться к бою.

Переоделся, размялся, открыл свои характеристики: никнэйм — Варяг, Человек, уровень 4 (20/230, до перехода на следующий уровень необходимо 210 очков), возраст 24 года, здоровье 100 %, сила 118 %, гибкость 100 %, реакция 100 %, выносливость 150 %, рост 185 см, вес 93 кг. Умения: Боевая и Спортивная реакция, Регулирование боли, Ярость рыцаря. Боевые навыки: Рукопашный бой (1/10), Владение мечом (1/10), Стрельба из огнестрельного оружия (1/10). Скрытое умение: Чувство опасности. Нераспределенных ОР — 2.

Спасибо усиленным тренировкам, Гибкость я восстановил в полном объеме, но Силу до максимума пока прокачать не получилось. Открыл чаты, нашел свежее сообщение от сестры: «Доброе утро! Тебе тоже родители привет передают. Все за тебя волнуются. В новостях какую-то жесть транслируют. С эльфийками давай там осторожнее! Не надо нам в семье экзотики. И вообще, я соскучилась! Скорее уже возвращайся!»

С улыбкой ответил: «Юля, привет! Я тоже по вам всем соскучился. Потерпите, раньше приехать не могу. Начальник не пускает. Сегодня у нас начинаются веселые старты. Посоревнуемся здесь немного в бадминтон да в футбол. А то с этой умственной работой мы здесь все засиделись. Про эльфийку я понял. А против орчанки или тролльчихи против не будете?;)»

Ко мне в раздевалку заглянул рефери, приглашая на выход. На входе в зал я посторонился и пропустил медбратьев, тащивших бесчувственного Ровара на носилках. Да-а-а, не помог ему пятый уровень против первоуровневой тролльчихи, который он всеми правдами и неправдами зарабатывал ни ринге. Все-таки есть закон кармы, а на любую силу найдется еще большая сила. Подошел к своему рингу, на котором уже заканчивали уборку ассистенты, вытирая кровавые разводы со стойки ограждения. Наконец-то увидел своего соперника третьего уровня — Йохана. Им оказался тот самый белокурый немец, который в самый первый день обозвал меня свиньей. Вот и свиделись. Он в нетерпении переминался с ноги на ногу в ожидании нашего поединка, пока не увидел меня. В его взгляде я уловил узнавание, которое переросло в презрительную усмешку на его губах.

Забрались на ринг, рефери бойко зачитал нам правила: «Внимание! Спарринг продолжается без перерывов до тех пор, пока один из бойцов не сдастся или не потеряет сознание. Запрещены укусы и выдавливание глаз. Все ясно?» Он дождался наших кивков и скомандовал: «Начали!»

Я, помня о задаче скорейшего завершения поединка, сразу активировал Боевую реакцию и рванул навстречу немцу, только делавшему первый шаг. Видимо, он активировал более медленную Спортивную реакцию, надеясь на более продолжительный эффект. Это стало его первой и последней ошибкой. Он с удивлением в глазах проводил мой кулак, приближающийся к своей челюсти, одновременно пытаясь поднять выше руки и защититься от стремительной атаки, но не преуспел. Удар, хруст челюсти под кулаком, и Йохан, закатив глаза, упал навзничь. Остановил действие Боевой реакции, и сразу же в уши хлынула какофония звуков: свист, рев болельщиков и азартные выкрики бойцов — это одновременно на всех четырех рингах начался очередной круг поединков. Наш рефери поднял руку, останавливая поединок. На табло застыло время поединка — 1,5 секунды. Блин! Да судья дольше времени решение принимал и руку поднимал, чем у меня заняло времени уронить соперника! Буду надеяться, что никто мое время больше не повторит. Потряс ноющую от хорошего удара руку и вылез с ринга. Ассистент проводил меня к победителям первых поединков, сидящих на лавке около стены. Рядом с лавкой прямо на полу сидела тролльчиха, достигшая уже второго уровня. Узкое сидение было для нее явно маловато, не говоря уже о хлипких пластиковых стульях.

— Красавчик! — сказала она мне с улыбкой и послала воздушный поцелуй. Я вздрогнул от ее страшного оскала, кивнул в ответ, сел на скамейку и повернулся к рингам. Чур меня от излишнего внимания этой китаянки! Я еще морально не готов к близким контактам пятой степени. Кто-нибудь бы ей сказал, что улыбаться троллям не идет от слова совсем, что ли?

Подходил к концу первый тур поединков. Обычные зрители и группы поддержки притомились, с каждым разом встречая спортсменов все более жидкими аплодисментами. На табло на первом месте гордо светился мой ник с самым лучшим временем, когда на ринг поднялась еще одна знакомая пара бойцов: человек СанниВан второго уровня и орк Борстан пятого уровня. У СанниВана уровень так и остался на прежнем уровне с того момента, как его утащили медбратья четыре дня назад с серьезной травмой спины. А Борстан с их прошлой встречи серьезно прибавил как в опыте, так и в уверенности. Он скорчил страшную рожу своему сопернику, чиркнув большим пальцем по шее. Солнечный Ван побледнел и поднял руки, подзывая рефери. Рефери подошел к нему, выслушал короткую и экспрессивную речь, после чего кивнул и поднял руку в сторону орка, сигнализируя о его победе. Черт! Ну что за невезуха?! СанниВан испугался опять вступать в бой с Борстаном, памятуя о своем трагичном проигрыше в прошлый раз. Хотя я не знаю, как поступил бы на его месте, если бы мне тоже сломали позвоночник. Так-то он сделал все правильно, отказавшись от безнадежного поединка, но как же это случилось не вовремя!

На табло на первом месте высветился ник орка со временем 0,0 секунд, сместив меня на второе место. Ну что ж, придется идти к победе длинным путем…

Из размышлений меня выдернуло оповещение об окончании жеребьевки второго тура. Борстан, как показавший самое лучшее время, вышел уже в четвертый тур. Он, весело насвистывая, направился на выход из спортзала. Во втором туре осталось 16 орков, 8 человек, 2 светлых эльфа, дроу и тролль. Рэндом столкнул меня со светлым эльфом под ником Цзынь. Интересно, что за звонок мне попался? Поискал глазами среди победителей своего соперника и наткнулся на прямой взгляд эльфийки, которая беззастенчиво меня изучала. Красивая девушка с чуть раскосыми глазами, невысокий рост, светлые волосы, синее кимоно с белыми иероглифами, на груди маленький флаг Южной Кореи. Она сидела с другой эльфийкой в таком же кимоно и спокойно слушала, как та ей что-то трещала на ухо. Я их узнал. Это именно они прыгали на ринге и весело махали ногами пару дней назад. Побороться еще с ними обеими хотел в партере. Как говорится, будьте осторожны в своих желаниях, они сбываются. Для начала придется с одной из них тесно познакомиться. Улыбнулся девушке, та отвернулась к своей подруге, никак не отреагировав.

Посмотрел на жеребьевку других участников. Трольчихе опять достался в соперники орк под незнакомым ником БиллиБой. Интересно будет посмотреть, как пройдет их "дружеская" встреча.

Тем временем стали вызывать первые двойки на ринги. На ближайший ко мне ринг забралась Ниуниу в своем кимоно и ее противник, одетый в длинные шорты цветов американского флага. Отмашка арбитра, Орк зеленой молнией прыгнул к китаянке. Видимо, все сделали выводы, что надо сразу бороться на максимальном ускорении, а то можно и проиграть. Трольчиха смазалась в пространстве, быстрые мельтешения рук, правда очень скоро прекратившиеся. Ниуниу стояла, прижав к себе огромными ручищами вырывающегося соперника. Затем подпрыгнула и всем весом упала на орка. Раздался глухой удар, от которого содрогнулся пол. Даже мы на удалении почувствовали небольшое землетрясение. Секунда, и подскочивший рефери начал оттаскивать тролльчиху в сторону от американца. Та нехотя слезла с бесчувственной зеленой тушки. Судья, не открывая счет, поднял руку в сторону победительницы и позвал ждущих рядом на низком старте медбратьев. Да, под такой каток попадешь, раскатает в блин.

Я показал победительнице поединка большой палец, когда она проходила на свое место, заработав опять кошмарную улыбку в ответ. Бр-р-р.

Подошла и моя очередь. Залез на ринг. В противоположном углу уже легко прыгала кореянка. Как же мне с ней быть? Не поднимается у меня рука на красивых девушек. Бить эту драгоценную по голове совсем неохота.

Рефери повторил нам правила поединка и дал отмашку. Я сразу же активировал Боевую реакцию, Регулирование боли и сделал шаг навстречу сопернице. Та уже была около меня, стартовав из своего угла раньше. Шустрая, зараза. Начала сразу обстреливать меня своими длинными ногами на разных уровнях. Удар по рукам, прикрывающим голову, отскочила, удар по бедру, отскочила. Попытался провести в ответ лоу-кик по ноге, отскочила и резко контратаковала в корпус. Закрылся локтем и получил смазанный удар по уху. В голове зазвенело. Опять попытался атаковать, и снова получил в ответ прошедшую сквозь мою защиту контратаку. Разорвал дистанцию и закружил, уклоняясь от атак. Что же делать? Она просто меня быстрее. Можно, конечно, пойти на размен ударами и тупо вбить ее в пол, включив Ярость рыцаря, но жалко девушку травмировать… Стоп! А сколько длился ее предыдущий поединок? Вот же, не посмотрел! Надо было вместо разглядывания ее смазливой мордашки узнать о предыдущем бое. Но, если рассуждать логически, самое быстрое время победы у меня, не считая несостоявшегося поединка между Борстаном и СанниВаном. Если эльфийка пользовалась ускорением в предыдущем бое, то Боевое ускорение у нее должно кончиться раньше, чем у меня. И этих недостающих ей секунд ускорения как раз должно хватить мне, если не буду ловить ворон. Значит, надо уклоняться от ее атак и постоянно двигаться, отслеживая ее скорость. Я ушел в глухую оборону и спиной вперед начал наматывать круги от разошедшейся противницы. Видимо, схожие мысли были и у нее, так как она перестала осторожничать и яростно бросилась в атаку. Удары не переставая сыпались на мои немеющие руки, в голове появилась тяжесть, как вдруг соперница резко затормозилась. Движения ее стали заторможенными, как в замедленной съемке. Вот оно! Делаю шаг навстречу, отбиваю ее удар рукой и делаю подсечку. Цзынь летит на пол, не давая ей подняться, я быстро сажусь сверху и мягко ее фиксирую, беря правую руку на болевой прием. Отменяю Боевое ускорение, в уши врывается свист и рев болельщиков. Соперница попыталась что-нибудь сделать и начала елозить, выискивая малейшую слабину. Пришлось сильнее на нее навалиться и зафиксировать жестче, ощущая при этом все ее приятные выпуклости. Сердито посопев, она постучала рукой по полу. Отпустил, поднялся. Цзинь также не спеша встала на ноги, разминая пострадавшую руку. Рефери поднял руку в мою сторону, объявляя победителем.

— Это нечестно! Я была сильнее! — она в негодовании топнула ногой по рингу. — Я буду подавать протест!

Пожав плечами, я молча поклонился оказавшейся неплохой тэквондисткой кореянке и вылез с ринга. Не обращая внимания на скалящуюся тролльчиху, сел на лавку, закрыл глаза. Боевой реакции осталось всего пара секунд. И в ближайшие сутки ее восполнить никак не получится. Значит, шансы на выигрыш в турнире невелики. Наверняка у кого-то окажется в запасе больше времени на ускорение, не считая целой минуты у Борстана.

Тем временем поединки второго тура подошли к концу. Признаться, это были очень быстрые и малозрелищные для зрителей поединки. Соперники на ринге двигались с ускорением, а другие участники не пользовались Боевой реакцией, чтобы рассмотреть особенности схваток, экономя драгоценные секунды для своих поединков.

Судьи собрались у стола для подведения итогов. К ним подошла Цзынь и что-то с жаром начала доказывать, размахивая руками в мою сторону. Спустя некоторое время судьи прекратили с ней перепираться и отправили к другим участникам.

— Внимание участникам, — громко сказал поднявшийся со своего места судья, — результаты поединков второго тура пересмотру подвергаться не будут! Но, для уравнивания шансов в будущих поединках, в третьем и последующих турах запрещается пользоваться Боевой и Спортивной реакцией. Нарушителей будет ждать дисквалификация!

Вот это поворот! Значит, еще побарахтаюсь.

На табло загорелись результаты жеребьевки. В третьем туре осталось 8 орков, 4 человека, светлый эльф и тролль… М-да, а говорят, снаряд дважды в одну лунку не попадает. Мне предстояло биться с соотечественницей моей предыдущей соперницы — эльфийкой корейского разлива под ником Мэй. А у тролльчихи уже в третий раз встанет на пути орк! Ну что ж, погнали!

Опять идет первой на ринг Ниуниу, за ней, как на эшафот, идет ее противник. Рефери начинает повторять правила поединка, но орк, не дослушав, поднимает руки вверх. Арбитр переспрашивает и машет рукой в сторону китаянки, объявляя ее победителем поединка. Вот это фокус! Видать, теперь у тролльчихи будет стойкая репутация победителя орков. Зрители освистывают струсившего бойца, Ниуниу улыбается своей широкой улыбкой страшилы. Чистая победа!

Следующий по очереди — мой поединок с кореянкой. Выходим на ринг. В глазах у нее плещется злость вперемешку с решимостью отомстить за подругу. Рефери дал отмашку, Мэй сразу же рванула ко мне, сокращая дистанцию. На меня посыпались удары ногами, которые я успешно заблокировал руками. Попытался провести контратаку и опять не преуспел. Стал повторяться рисунок моего предыдущего боя, вот только преимущества в реакции уже нет. Минуту мы кружили по рингу. Я отступал, а эльфийка наседала и жалила своими легкими ударами. Пусть пока она мою защиту не пробила, но руки уже гудят. Достать я ее не могу, у эльфов реакция после модификации выше, чем у человека. Что же делать? Выносливость у нас с ней одинаковая, измотать ее не получится, да и из-за ее легкого веса это еще вопрос — кто кого вперед измотает. Ну что ж, придется открывать свой последний козырь, который я хотел поберечь для кого-нибудь другого.

Активировал способность Ярость рыцаря. Пропали краски, весь мир окрасился в черно-белые тона. Я перестал отступать и пошел в размен ударами. Бью по ногам, не попал. Мне тут же прилетает ответка по ребрам, которую уже не почувствовал. Начал наседать и принимать удары и руками, и ногами. Получил две плюхи по голове, которые раньше меня точно отправили бы в нокаут. В глазах Мэй мелькнул испуг. Она на мгновение растерялась: все ее атаки проходили, но не имели никакого результата. Я схватил ее и подсечкой повалил на пол, переводя борьбу в партер. Не обращая внимания на сыплющиеся на меня удары, сместился за спину, обхватил сзади тоненькую эльфийскую шею и провел удушающий прием. Десять долгих секунд, и Мэй стучит по полу, останавливая поединок.

Поднимаемся, рефери дает прокашляться эльфийке и поднимает руку в мою сторону, отдавая мне победу. Мэй в расстроенных чувствах уходит с ринга, а меня накрывает откат от закончившегося умения. Еле вылезаю с ринга и, держась за стеночку, медленно добираюсь до ближайшей лавки, чтобы растечься по ней амебой. Полученные травмы и сотрясения головы в последнем поединке догнали меня все разом. Я закрыл глаза, борясь с тошнотой и головокружением. Сейчас должно полегчать, ведь где-то же внутри уже работают наниты, устраняя полученные повреждения? Главное, не потерять сознание, а то отправят в медцентр и отстранят от соревнований! Теперь, насколько я помню, у нас перерыв на обед плюс пара часов на отдых. Наверно, успею восстановиться.

Тем временем третий тур подошел к концу. Я открыл глаза, посмотрел на результаты. В турнире осталось 6 орков, в том числе ни разу не дравшийся Борстан, тролль и я, как последний оставшийся представитель Человечества на этом турнире.

Частный дом в спальном районе г. Вудбридж, Нью-Джерси.

Двое мужчин, сидя у большого монитора, в задумчивости рассматривали три-д проекцию стоящего на задних лапах крупного волка. Рядом крутилась спираль ДНК, часть азотистых оснований которой была подсвечена красным цветом.

— Стив, мне не нравится твоя идея. Превращать людей против их воли в ликантропов, я считаю, нечестно! Да и опасно это для нашего общего будущего. Недаром Корпорация повесила гриф секретности на некоторые разработанные геномы!

— Джэк, ты же знаешь, что Морриган и, соответственно, нам грозит опасность. Как мы будем защищать медицинские центры и серверы Корпорации, если их захотят захватить? Ты же помнишь, в Маунтин-Вью смена охранников состоит всего из десяти человек. Плюс максимум пара ближайших нарядов полиции. Что они смогут сделать, если какой-нибудь армейский или полицейский спецназ будет штурмовать дата центры?

— А ты думаешь, оборотни смогут защитить?

Дулиттл ответил вопросом на вопрос: — Сколько пришлют спецназа для захвата? Взвод, роту, батальон? Если считать общую численность самого большого подразделения спецназа Америки — «75-го полка рейнджеров», то это три с половиной тысячи человек. Плюс вместе столько же в «Дельте» и «Зеленых беретах». Итого порядка семи тысяч. Половина из них — управленцы и обслуга. Остальные — нечипированные подразделения, находящиеся под управлением военного командования, можно в расчет не брать. По сколько придется реальных солдат на действующие тридцать пять центров Корпорации?

— Примерно по сто человек?

— Правильно. Хорошо, что при каждом дата центре Корпорация сделала медцентр с капсулами для модификации. При стандартном количестве в триста капсул и их наполненности на сегодня от 50 до 70 процентов, спецназ будут ждать от ста до двухсот оборотней в каждом информационно-медицинском центре. Джек, без них мы не справимся! Тем более, что за пределами Штатов ниже процент чипипрованных людей. В Европе их меньше половины. Мы попытаемся также защитить и зарубежные филиалы Корпорации, но, скорее всего, мы их потеряем на какое-то время. А может, и не потеряем. Может, наш Президент не решится действовать на чужой территории.

— Стив, давай только потом обратно модифицируем всех оборотней в обычных людей, — лаборант умоляюще посмотрел на своего патрона.

— Конечно, Джек, не переживай, так и сделаем, — Дулиттл успокаивающе похлопал по плечу своего лаборанта, усмехнувшись про себя. — Мы вернем обратно всех, кто захочет. Вдруг кому-то понравится? Все, запускай модификацию!

Отлежавшись в номере, пошел на обед. Девушки уже закидали меня в чате вопросами, как дела и когда приду в столовую.

— Да-а-а, красавчик! — протянула Катерина. Девушки, увидев мой вид, прервали бойкое общение и потрясенно меня рассматривали. Я и сам себя так рассматривал полчаса назад: разбитые в вареники губы, фингал под глазом и пострадавшая челюсть от последней эльфийки сделали мою внешность на любительниц экзотики.

— Сильно болит? — Наташа встала и легонько потрогала наливающуюся синим цветом гематому на моей скуле.

— Уже не сильно. Корпорация сделала замечательные нанороботы. Через пару часов основные последствия должны пройти.

Мы уселись за стол.

— Сколько тебе еще осталось провести боев? — спросила Катерина.

— Три тура уже было и еще осталось столько же, если следующий бой не солью. В турнире остался я, шесть орков и тролль.

— Это орки тебя так отделали? — с жалостью во взгляде спросила Наташа.

Я усмехнулся: — Не поверишь, это была красивая светлая эльфа.

— Вот куррва! — не удержалась от комментария одногруппница. — Не люблю эльфиек!!!

— Я теперь тоже…

— А мы хорошо выступаем с Катей! — похвасталась Наташа. — Сейчас идем в первой десятке по бегу и прыжкам. После обеда останется метание копья с ядром, и свободны! Мы, как освободимся, сразу к тебе придем поболеть. Катя, ты же пойдешь?

— Конечно, пойдем вместе, поддержим Варяга. И Максимуса позовем, если он совсем в депрессию не уйдет. Пока что он плетется где-то в конце турнирной таблицы. Ну да ладно, осторожнее будь на ринге. Ты нам еще нужен!

— Вы, наверно, сегодня придете так же, как и вчера вечером пришли? Обязательно придем! — передразнил я девушек. — А вместо этого: «Спи спокойно наша мама, мы болеем за Динамо?» Так что, можете не приходить, переживу.

— У-у-у, какой ты обидчивый! У нас с Наташей срочные дела появились, забыли предупредить. Ну, и ты, вроде, ночь без нас смог пережить? — Катя посмотрела на меня невинными глазами, на что только и оставалось махнуть рукой. Женщины.

Через пару часов я был в одиночной раздевалке зала единоборств, где меня и застало уведомление о результатах жеребьевки четвертого тура Панкратиона. Моим соперником будет американский орк под ником Кроберик. Администрация изменила порядок выхода на ринг. Теперь все оставшиеся соперники выходили парами только по очереди — организаторы решили сделать акцент на зрелищности, заодно давая больше времени отдохнуть бойцам, пробившимся в следующий тур.

Возникший шум в зале оповестил об окончании очередного боя. Ассистент заглянул ко мне, приглашая на выход… А людей стало гораздо больше, чем в первой части соревнований. Практически весь зал был занят сидящими и стоящими в проходах зрителями. Сейчас они одобрительно приветствовали победителя прошедшего поединка — Ниуниу. Трольчиха победила в своей излюбленной манере, отправив в беспамятство орка Борстана. Прошедший бой для него стал первым и последним: в первом бою победа досталась ему из-за отказа от выхода на ринг противника, из-за чего Борстан попал сразу в четвертый тур. К несчастью для него, Борстан предпочел отдыхать и готовиться к следующим боям на свежем воздухе, а не в спортзале. Поэтому он и не видел, как оканчивались встречи Тролльчихи, уже получившей официальный титул Истребителя орков. Я посмотрел вслед медбратьям, в напряжении тащившим на носилках бессознательную тушу Борстана в сторону выхода. Да, против лома нет приема. Если нет другого лома.

Вот и мой выход. Залез на ринг, в противоположном углу уже стоял Кроберик — зеленый здоровенный амбал третьего уровня. Ни разу не видел его до этого в спортзале. И уровень не слишком велик, видимо, только на соревнованиях пару уровней взял. Но как-то же он прошел в четвертый тур? Темная лошадка. На лице соперника опять вижу ухмылку с чувством превосходства. Ну да, ростом он повыше и масса килограмм на пятьдесят побольше. Система привычно подсветила уязвимые места у орка: суставы, пах, шея, голова. Все, как обычно, ничего особенного.

Рефери дает отмашку, орк не спеша пошел в мою сторону. Боксерская стойка правильная, глаза цепко следят за моими движениями, из-за чего делаю вывод, что противник ближе к традиционной боксерской школе. Начинаю кружить по рингу, прощупывая его защиту ударами по ногам с дальней дистанции. Помню, что у орков хуже с Выносливостью почти в два раза против моей. Значит, придется побегать. В зале нарастает шум: недовольные зрители свистят из-за медленного развития событий. Через пару минут кружения по рингу и несколькими чувствительными ударами, полученными по ногам, Кроберик, начинает заводиться и решает завершить бой быстрым натиском. Он взрывается ударами, стараясь загнать меня в угол и там расстрелять своими кулаками с комфортной дистанции. Уклоняюсь, как могу. Кулаки противника рассекают воздух в опасной близости от моей головы. Я успел увернуться и выскочить из угла, на отходе пнув орка по ближайшей ноге. Кроберик выдохся и остановился, накапливая силы. Теперь он поменял тактику, встав в центре ринга и ожидая моих атак. Я покружил вокруг него, пытаясь вызвать атаку. Но орк не реагировал, ожидая моего хода, чтобы подловить на контратаке. Зал опять засвистел и заулюлюкал, призывая драться. Придется мне обострять. Подскочил, сильный лоу-кик по его левому колену, отскочил. Повторил. Еще раз повторил. Я знаю, это очень чувствительно. Даже с Регулированием боли. Глаза орка начали наливаться кровью, как и цвет ника над его головой. Я еще раз сделал наскок и провел лоу-кик в пристрелянное место. Соперник взревел и кинулся на меня, невзирая на боль. Но травмированное колено его подвело, нога подвернулась, и Кроберик оперся о пол руками, чтобы не завалиться. Я не стал дожидаться, пока он поднимется, подскочил и со всей силы заехал ему ногой по правой опорной руке. Хруст кости, казалось, было слышно во всем спортзале. Кроберик завалился на бок и потерял сознание. Рефери подскочил, останавливая поединок. Оценил состояние американца, подозвал очередную двойку медбратьев и поднял руку в мою сторону, сигнализируя о моей победе. Я вышел с ринга, посмотрел на табло. Моя схватка длилась шесть с половиной минут. Подустал я что-то. Не обращая внимания на поздравительные выкрики зрителей пошел в свою раздевалку принять душ и отдохнуть.

Час спустя пришло два сообщения. Первое — от организаторов турнира об окончании четвертого тура и результатах жеребьевки полуфинала, куда вышел я, тролль и два орка. Мне предстояло встретиться со стероидным курчаком Эриком, который на прошлой неделе отправил поляка Анджея подлечиться в медицинскую капсулу. Тролльчихе достался другой незнакомый мне орк. Второе сообщение было от Наташи: «Вижу, ты еще не вылетел? Мы освободились. Скоро будем». Ну, скоро, так скоро. А мне сейчас драться. Зашел ассистент, вызывая меня на ринг.

В зале совсем не было свободного места. Соревнования по легкой атлетике на сегодня уже закончились, казалось, что все делегаты собрались здесь. Хотя, может, так и было. Ведь с развлечениями у нас в кампусе было не очень. А здесь сразу будет полуфинал и финал самой зрелищной дисциплины наших соревнований.

Прошел по свободному проходу до ринга под одобрительный гул толпы.

— Алекс, покажи ему! — промелькнули лица Магдалены и Корнелии. Залез на ринг, оценивая уже стоящего в своем углу противника. Взгляд сосредоточен, не улыбается, напряжен. Видимо помнит, как я ему в прошлый раз вбил зубы в глотку. Ибо не фиг было Наташу обижать.

— Ле-еша! Ле-еша! — начали скандировать рядом знакомые голоса. Смотри-ка, успели Катя с Наташей к началу боя. Улыбнулся и помахал им руками.

Рефери дал отмашку, время пошло. Выхожу на середину ринга. Эрик стоит в защитной стойке в своем углу. Он что, решил отсидеться в обороне? Попрыгал около него, попытался прощупать его своими лоу и сайд-киками. Мои дальние удары не проходят, все блокируются. Идти в ближний бой очень опасно: у Орка больше масса. Ему хватит и одного раза хорошо попасть, чтобы удачно завершить поединок. Маятником попытался раскачать и раздергать защиту противника, не получилось. Эрик точно проанализировал мои сильные стороны, не хочет давать шанса ими воспользоваться. Зрители засвистели, подбадривая нас на более активные действия. А что я могу сделать? Надо, чтобы противник раскрылся. Отошел в свой угол, сел на колени, ожидая нападения орка. Если что, я смогу мгновенно вскочить на ноги. Но реакции орка не последовало. В зале начал нарастать шум, арбитр в растерянности отошел к своим коллегам для совещания. Через минуту прозвучало объявление: «Соперники должны сражаться. При отсутствии активности бой закончится в течение минуты с признанием обеим сторонам технического поражения». Орк оскалился и поманил меня пальцем, не сдвинувшись с места. Я продолжил сидеть. Делать сейчас глупости? Нет, не хочу. Эрик с беспокойством посмотрел на тикающий секундомер на табло. Осталось сорок секунд… Тридцать пять… Тридцать… Двадцать пять… Двадцать секунд. В глазах орка загорелась решимость. За пятнадцать секунд до окончания времени, отведенного на бездействие, он стартанул в мой угол. Я был готов к его рывку. Быстро вскочил на ноги и уклонился от летящего мне в голову кулака, двинув противнику в печень на противоходе. Вроде попал, но эффекта от этого не было видно. Орк с удвоенной яростью замолотил руками, пытаясь попасть хоть куда-нибудь. Отступаю быстро спиной, стараясь не споткнуться. Споткнулся. Наклонился и чуть присел, чтобы удержать равновесие и не грохнуться на спину. Эрик накинулся на меня, стараясь перевести бой в партер и там спокойно меня добить. Я кувыркнулся на спину, уперся ногами в торс налетевшего на меня орка и, как из катапульты, выстрелил им за пределы ринга. Раздался дружный вздох зрителей, когда Эрик, пролетев метров пять, приземлился головой на судейский стол и смел всю судейскую бригаду. Страйк, однако. Я не спеша поднялся и посмотрел на медбратьев, суетящихся над моим неподвижным противником. Дождался отмашки судьи о завершении поединка и вылез с ринга. Кто-то поздравлял меня с победой, хлопая по плечу. Ко мне пробились сквозь разгоряченную толпу Катя с Наташей и повисли на шее, поздравляя с победой.

— Леша, ты молодец!

— А так и задумано было?

— Как красиво ты его сделал!

— Низко полетел, видать к дождю.

— Теперь у тебя точно второе место в кармане, а может и первое!

— Мы за тебя так переживали!

— Тихо, тихо, девушки! Отпустите шею! А то задушите, и не видать мне финала, — я попытался их остепенить. Спустя некоторое время был отпущен и утащен под руки в зону отдыха.

Тем временем администрация навела порядок в зале. Эрика утащили в медцентр, поломанную мебель заменили на новую. Все затихли в ожидании второго боя полуфинала.

Наконец объявили следующих участников, и на ринг вышли орк и тролльчиха. Противник у Ниуниу был явно в курсе о ее победах. Орк попытался повторить мою тактику и измотать китаянку, отступая и беспокоя ее осторожными ударами. Но ринг был явно маловат для двух не самых маленьких соперников. Орк успел пару раз хорошенько пнуть по колену тролльчиху и один раз дотянуться до челюсти, но этого его не спасло. Она схватила его в объятья и, как обычно, прыгнула на него всем своим весом. Пол в очередной раз содрогнулся от землетрясения. Руки орка, вцепившиеся в кимоно китаянки, безвольно упали на покрытие ринга.

— Как муху мухобойкой, — прокомментировала Катерина.

— И ты будешь с ней драться?! — с суеверным ужасом спросила Наташа.

— А чего такого? У нее прозвище — Истребитель орков. Про человека речи не идет. Так что мне ничего не грозит, — попытался я успокоить одногруппницу. Хотя, конечно, довод был так себе.

— Может, тебе сдаться? Поверь, пятьдесят тысяч долларов за второе место и целое здоровье лучше, чем потенциальные сто тысяч, минута славы и куча острых, но неприятных ощущений, — с сомнением сказала Катя. — Пропусти этап с пробуждением в регенерационной капсуле и сразу согласись на второе место.

— Я подумаю над твоим предложением.

— А чего тут думать?! — стукнула меня кулачком по груди Наташа.

— Да, а чего тут думать, тут прыгать надо! — с улыбкой ответил я фразой из анекдота.

— Дурак! — Гончарова отвернулась от меня со слезами на глазах.

Прошло полчаса. Судейство объявило, что из-за травм претендентов третье место разыгрываться не будет, а будет сразу финальный поединок между человеком и троллем. И вот я стою на ринге перед Ниуниу. Система услужливо показала уязвимые места тролля: шея и голова. А ведь до них еще дотянуться надо!

— Ну, что, малышка, потанцуем? — Я широко улыбаюсь тролльчихе.

— А ты справишься, красавчик? — та оскалилась в ответ.

— Не попробуем — не узнаем.

Рефери дал отмашку для начала боя. Китаянка тяжело шагнула ко мне. Руки у неё длиннющие, придётся тупо уклоняться — даже один принятый удар для меня фатален.

Я начал кружить спиной вперед по рингу, уходя от наседающей соперницы. Спустя минуту «танцев» зрители начали свистеть, настаивая на начале драки. Ещё через минуту бесплодных кружений противница рыкнула: — Ты драться будешь или нет?!

— С девушками не дерусь, только борюсь в партере! Может, ты уже сдашься?

— Мне нужен главный приз! Сам сдавайся!

Ее призыв пропал зря, мы продолжили вальсировать по рингу. Через пару минут Ниуниу устала и просто поворачивалась ко мне лицом, не давая мне зайти за спину. Что же мне с ней делать? Вспомнился еще анекдот. Сидят две мухи на слоне, одна другой говорит: «Главное — завалить, потом запинаем!» Так и я, подобно той мухе — главное завалить.

Подскочил к ожидавшей меня китаянке и провёл лоу-кик по ближайшей ноге. Ощущение, что пнул камень. Тролльчиха оскалилась и шагнула вперёд. Опять кружение по рингу. Выцеливаю ту же ногу у противницы, бью своей ногой в то же место. Попал, повторить. После пятого прошедшего удара Ниуниу взревела и бросилась на меня. Резкий замах, удар… Из груди выбило дух, лечу на ограждение ринга, по которому сползаю на пол. Корчусь, судорожно через всхлипы пытаясь вдохнуть. Чувствую, как меня сцапали за ногу и потащили. Тролльчиха приволокла меня в центр ринга, где и бросила. Я увидел ее торжествующую улыбку, когда она отступила от меня для разбега. Сейчас она опять собралась выступить в роли мухобойки, планируя пришлёпнуть меня собой, как и всех предыдущих соперников. Разбег, прыжок, и она летит на меня, как армлестлер в известном шоу. Нет, все-таки есть польза от всех этих американских показушных боев. Если бы она решила не выпендриваться, а просто добить, то бой уже был бы мной проигран. Я в последний момент успел переворотом через голову уйти назад от Истребительницы зеленых человечков. Ниуниу со всего маха животом шлепнулась о настил ринга. Секунда, пока она в оглушении собирается подняться, а я уже на ее спине беру в удушающий захват серую шею. Она попыталась меня достать руками, но Гибкость после процедуры модификации явно не ее сильная сторона. Тролльчиха заскребла руками по настилу, пытаясь подняться. Сил ее хватило только встать на четвереньки. После чего она перекатилась на спину, пытаясь меня раздавить. Мою спину как будто прострелило молнией. Не помогло даже включенное Регулирование боли. Я перестал чувствовать свои ноги, а китаянка продолжала давить своей тушей, пытаясь избавиться от моего захвата. Бордовая пелена повисла перед моими глазами. Выскочила и тревожно замигала красным цветом убывающая шкала здоровья. Двадцать процентов… Пятнадцать процентов… Наконец, тролльчиха обмякла в моих объятьях. Как в тумане, ко мне подскочил рефери, останавливая поединок. Рёв болельщиков и заслонившее картинку лицо кричащего мне что-то судьи вдруг сузились в одну точку, и я нырнул в спасительное беспамятство.

Где-то на просторах США.

— Парни, вылет через три часа.

— Мастер-сержант, есть новые данные по противнику?

— Кто спрашивает?!

— Капрал Дженкинс, сэр!

— Дождитесь брифинга, капрал. По предварительным данным, на объекте террористов нет. Угроза может быть от различных устройств, начиная от пылесосов и кофеварок, заканчивая автоматической системой пожаротушения. Поэтому, быстро зашли, вырубили нахрен всю электрику, всех сопротивляющихся гражданских — мордой в пол. Оборудование не взрывать, яйцеголовых и персонал не калечить. Ещё раз повторите местонахождение основного и аварийного источников питания оборудования. Пойдёте по старинке без электроники, на руках будут только бумажные карты. Все ясно?

— Так точно, сэр!