Монстролуние. Том 4. Небесный Смотритель

Глава 36

Монстр-Луна пробуждался. Сросшиеся с щупальцами куски панциря расходились в стороны, открывая уродливую многоглазую морду чудовища. А гул нарастал, и Фукс холодел от всего происходящего. Стоявшая сзади Лора вцепилась в его руку мертвой хваткой.

— Какого хрена?..

— Что?..

— Почему сейчас?..

Припершиеся с Боро жители Прибрежного Полиса ничего не понимали. Да и те, кто просто был в это время на улице, тоже. Фукс видел уже десятки замерших людей с поднятыми к ночному небу лицами. А там, в чуть присыпанной серебром звезд черноте, двигал огромными конечностями и разевал зубастые пасти монстр-Луна. И было совершенно непонятно, чего ждать дальше.

— Сейчас что, Монстролуние начнется? — продолжали сыпаться возгласы.

— Но как же?.. Рано ведь еще…

— Мы не готовы! Сдохнем все на хрен!

«Будет паника, — понял Фукс. Он заставил себя отвести взгляд от монстра-Луны и начать соображать. Нужно что-то предпринять. Но вот что?.. — В таком состоянии никто не сможет сражаться, если действительно появятся твари».

Сосредоточившись, он зачерпнул из Ореола побольше силы и направил во все стороны волну успокаивающей магии. Подействовало. Зарождающаяся паника была подавлена, однако люди по-прежнему не понимали, что происходит. Они продолжали переговариваться, кто-то предлагал прятаться. Другие настаивали на том, что пора выкатывать боеприпасы, вооружаться и готовиться встречать тварей, которые могли появиться в любую секунду.

— Фукс… Это ведь из-за Арта, да? — прошептала Лора. — Он что-то сделал?

— Скорее всего, — выдавил Фукс, чуть заметно кивая.

— Но что именно? И главное… Так и нужно было? Или что-то идет не по плану?

— Если бы я только знал, Лора.

Неожиданно гул усилился. Буквально на пару мгновений, а затем с неба обрушилось нечто невидимое, но хорошо ощутимое. Все, кто находился рядом, завопили от боли. Лора охнула и едва не упала. У Фукса потемнело в глазах, сам он заскрипел зубами. К счастью, боль прошла почти тут же.

— Да что происходит-то?! — плачущим голосом воскликнул один из здоровяков, что пришли с Боро. Фукс видел, что тот был готов поддаться панике. — Нас что, окончательно извести хотят? Только на этот раз сама тварь? Без помощников?

— Думаю, все несколько сложнее, — прошипел Боро, с ненавистью глядя на Фукса. — Это из-за них, — кривой старческий палец нацелился на мужчину и Лору. — Тот сопливый ублюдок, что взялся их учить… Вы говорите, что его здесь нет, так?

— Не смей так называть Арта!.. — прорычал Фукс, шагая навстречу Боро. — Если бы не он…

— Если его нет здесь, то где он есть? — старик не желал что-либо слушать. Для него было главным гнуть свою линию. А прав он или нет — это дело десятое. — Куда он опять делся? И для чего?

— Не твое дело! — гневно выкрикнула Лора. — Арт помогает! И сейчас он очень далеко! Борется с… ним! — на последнем слове она указала вверх, туда, где скалился пробудившийся монстр-Луна.

— Борется? — прищурившись, переспросил Боро. — А что если нет? Вдруг этот негодяй нашел способ подчинить тварь, чем сейчас и занимается? Тогда у него появится власть над всем Аве-Лларом.

— Только полный кретин может придумать нечто подобное, — Фукс покачал головой, глядя на Боро с сожалением и раздражением.

Новая волна чего-то невидимого — и вслед за ней опять боль. На сей раз все было еще сильнее, и Фукс едва не свалился. Но все же смог устоять и удержать Лору.

— Почему это происходит? — спросила та дрожащим голосом. — Что будет дальше, Фукс?

— Не знаю, Лора. Прости. Даже предполагать боюсь.

Фукс ничуть не лукавил. Его знаний о магии не хватало хотя бы представить, что именно сейчас происходит в небе над Аве-Лларом. Арт вступил в бой с монстром-Луной, гигантской тварью, способной на невероятное. И было страшно даже от мысли, какую непосильную ношу взвалил на себя этот… подросток. Да, он обладал удивительной силой, а умом и смелостью превосходил многих взрослых. Но это не отменяло того факта, что Арт все-таки еще очень юн.

От этих мыслей на глаза Фукса навернулись слезы. Сглотнув, он посмотрел на Лору и произнес твердым голосом:

— Но что бы это ни было, я не сомневаюсь: Арт справится. Мы должны верить в него, он не раз доказывал, что достоин.

— Вот ты и проговорился, — прокряхтел Боро. Двух волн магии, приносящих боль, хватило, чтобы он зашатался как пьяный. Однако в старике все равно оставалось безумное количество злобы, которая и подталкивала его вперед, к очередной словесной атаке. — С чем там этот ваш Арт должен справиться? Что он задумал? Наверняка какую-нибудь дрянь… Эй, вы! — он обернулся к своим. — Вы все это слышали?!

Несколько человек подтвердили — нерешительно и невнятно. Происходящее поселило в них страх, и это было опасно. Да, сейчас они выглядят подавленными, никакого боевого настроя. Но что будет, когда паника достигнет тех величин, что пробудят ненависть и заставят людей кинуться вперед — наказать хоть кого-то причастного к тому, что творится?.. Фукса и Лору…

Подумав об этом, мужчина создал вокруг себя и любимой надежный слой магической защиты. Именно он и помог им обоим остаться на ногах, когда небо вновь ударило магией и болью. Боро каким-то чудом тоже устоял, а вот его прихвостням повезло меньше.

— А ну-ка встать! — рявкнул на них старик, когда боль ушла. Злобно зыркнув в сторону Фукса и Лоры, он добавил, тихо и с нотками торжественности: — Мы пришли сюда не просто так. У нас есть конкретная цель. Ваш вонючий Арт непонятно где, но зато вы все здесь. Ученички хреновы… У вас тут, насколько я понимаю, целое гнездо. И мы его разворошим.

— Что ты имеешь в виду под «разворошим»? — прищурился Фукс. — Убьешь нас? За что? За то, что оказались способны творить заклинания и захотели защищать остальных?

— Даже если и так, — Боро ухмыльнулся, глаза его нехорошо блеснули, — то ты угадал. Да, вы, может, и хотите помочь, только вот помощи от вас меньше, чем мозгов у клешняка. Какие бы намерения у вас ни были, все становится только хуже, но об этом я уже говорил.

— Понятно, — тихо сказал Фукс. Страх перед Боро и теми, кого привел старик, испарился. Мужчина понял, как именно будет защищаться, если понадобится. Одним-единственным заклинанием — обездвиживанием. Оно не наносит вреда, легко в применении, его освоили все, включая Грула, Эльдру и Круза. Однако от мысли, что придется использовать магию против своих, становилось очень горько. — Что же, тогда попытайтесь. Правда, я не уверен, что у вас получится хоть что-нибудь.

— Получится. Наши намерения чисты — мы стремимся защитить Прибрежный Полис. А значит, рано или поздно добьемся успеха, пускай даже придется расплатиться несколькими жизнями. Мои ребята готовы.

«Это как же ты так промыл им мозги… — несмотря на отвращение к Боро, Фукс не мог не удивиться этому «таланту» старика. — Неужели твои ребята и впрямь готовы погибнуть, исполняя твои же приказы?..»

— Но довольно слов, — продолжил Боро. — Пора переходить к делу, и я хочу, чтобы ты увидел, насколько я милосерден.

— Милосерден? — Фукс удивленно поднял брови.

— Да. Не будь так, я бы не предложил вам иного пути. Но предлагаю. Покиньте Прибрежный Полис. Все вместе и прямо сейчас. Мы проводим вас за ворота и отпустим на все четыре стороны. Но лишь при одном условии: вы не будете делать попыток вернуться обратно. В противном случае нам придется принимать жесткие меры. Те самые, о которых ты и сам уже догадался.

— Фаро ты тоже собрался изгонять? — с усмешкой спросил Фукс. — Он вообще-то градоначальник, если ты забыл.

— С этим неблагодарным недоноском будет сложнее, — старик зло оскалился. — Ему мы шанса на выживание не дадим. Он наворотил дел и должен ответить за это.

— То есть ты предлагаешь нам всем тихо уйти, оставив Фаро? И что, ты думаешь, что мы согласимся?

— Это уже не наши заботы. Я предложил, а решение за тобой. Выжить и уйти или упереться бараньим рогом и сдохнуть. Но учти: если выберете второй вариант, легкую смерть я вам обещать не смогу.

Очередная волна боли обрушилась сверху. Эта была еще сильнее, а потому свалила не только тех, кто пришел с Боро, но и самого старика. Фукс и Лора по-прежнему удерживались лишь при помощи магии.

— Что происходит, Фукс? — Лора все слышала и была близка к панике. — Они собираются нас выгнать? Просто потому, что мы маги?

— Боюсь, что да. Но не волнуйся, я справлюсь с ними.

— А как насчет этого? — тонкая рука Лоры указала наверх, туда, где скалился монстр-Луна. — Тварь никогда не пробуждалась раньше времени. И эта боль… Это ведь из-за чудовища, да?

— Скорее всего. Но почему это происходит, я не знаю. Возможно, Арт сражается. Атакует, монстр-Луна отвечает, и эхо его ударов достигает нас.

— Кошмар… — Лора всхлипнула, и в этот же момент случилось нечто странное.

Гул, тот самый, хорошо знакомый каждому аве-лларцу, стал прерываться. А затем и вовсе потонул в совершенно новом звуке — диком вое, также доносящемся с небес. От него у Фукса, Лоры и всех, кто был рядом, мгновенно заболела голова. Пришедшие с Боро, так и не успев подняться, корчились на мостовой, сжимая виски, сам старик, казалось, потерял сознание.

— Больно… — выдавила Лора, готовая упасть, и Фукс применил пару заклинаний, чтобы защитить и себя, и женщину.

Вой все не стихал. А сам монстр-Луна…

Поглядев на тварь, Фукс невольно подумал, что та бьется в конвульсиях. Суставчатые лапы складывались и распрямлялись, щупальца рассекали черноту космоса. Из пастей текло что-то черное и густое, а глаза лопались один за другим.

«Похоже, у Арта все получилось», — думать об этом было страшно — но и не думать невозможно.

Монстр-Луна продолжал свой жуткий дерганный танец. Плоть его темнела, словно обугливаясь, и кое-где уже видны были серые пористые кости. Гул стих окончательно, вой же стал каким-то булькающим, и сквозь него Фукс расслышал голоса жителей Прибрежного Полиса. Те один за другим выбирались на улицу, залезали на крыши, чтобы было лучше видно, и буравили растерянными взглядами ночное небо, на котором творилось нечто непонятное.

— Что происходит-то?

— Не знаю, тварь никогда себя так не вела…

— Да она и не вылезала раньше срока. А сейчас… Почему?..

— Мне-то откуда знать?..

«Вы и не узнаете, — подумал Фукс, обнаружив, что на устремленных вверх глазах выступили слезы. — Не узнаете, на что пошел мальчишка-маг, заброшенный сюда из другого мира, чтобы вы могли жить спокойно…»

— Фукс? — а это Лора. — У него получилось, да? Арт смог?

— Похоже на то, — сипло ответил мужчина.

Вой переходил в хрипы, движения монстра-Луны становились вялыми. Сам он продолжал истекать кровью и разлагался прямо на глазах.

Фукс почувствовал, как Лора уткнулась ему в плечо и разрыдалась.

— Ну, ты чего? — тихо спросил он, прижимая женщину к себе. — Не надо. Кошмар закончился, монстр-Луна побежден. Раз и навсегда, как и говорил Арт.

— Да… Как и говорил… Но… ты ведь сам понимаешь… Раз чудовище умерло, то…

Лора не договорила, но это и не требовалось. Фукс действительно понимал. А потому зажмурился и до боли сжал зубы, чувствуя на щеках тепло собственных слез.

Он плакал молча, но внутри все кричало.