Монстролуние. Том 4. Небесный Смотритель

Глава 16

Доводы родителей дали понять: их путешествие в Аве-Ллар состоится в любом случае. Поэтому мне оставалось лишь морально готовиться к скорой разлуке. И на третий день после разговора на кухне папа наконец объявил:

— Послезавтра, Артем. Наши маги нашли-таки несколько подходящих миров, из которых можно переместиться в Аве-Ллар. Так что мы отправляемся туда и… начинаем пытаться.

— Понятно, — угрюмо отозвался я. Все эти дни интуиция если и ослабевала, то ненадолго, а теперь и вовсе «взялась» за мой рассудок с новыми силами.

— Да не переживай ты так, — отец тепло усмехнулся и положил руку мне на плечо. — Ты ведь помнишь, что до встречи с твоей мамой я три года возглавлял специальный отряд по противодействию черным магам. За это время я не раз и не два успел сразиться и с чародеями, и со всевозможными тварями. Так что, уж поверь, опыта у меня предостаточно.

— Так это когда было-то…

— Намекаешь на то, что я уже стар? — папа хитро прищурился, и я выдавил улыбку. — Напрасно. Как боевой маг я еще ого-го, и скоро докажу это. К тому же… Ты ведь хотел, чтобы твои аве-лларские ученики попали в надежные руки? Чтобы им рассказали, что ты исчез не просто так? Чтобы они сами продолжили постигать магическое искусство?

— Хотел, — кивнул я, вновь хмурясь.

— Ну так вот. Уверен, сейчас им нелегко. Но скоро все изменится — как только мы появимся в Аве-Лларе. И, думаю, ты прекрасно понимаешь: чем скорее это произойдет, тем лучше. Логично?

— Логично. У вас будут какие-нибудь средства связи, чтобы мы могли время от времени общаться? Мне необходимо знать, что у вас там все в порядке.

— Извини, Тема, но нет. Те миры, из которых возможно попасть в Аве-Ллар, тоже достаточно далеки. Ни один артефакт для связи не сможет работать на таком расстоянии. Ни Кристаллы, ни что-либо еще.

— Да что ж так плохо-то все, а?.. — еле слышно пробормотал я, но отец все равно разобрал сказанное.

— Не переживай, — произнес он и обнял меня. — Все будет хорошо. Лучше думай о том, какие перспективы Аве-Ллар может открыть для нашего Древа. Ради этого стоит постараться, я считаю.

— Тогда обещайте, что будете очень осторожны, — ответил я. — Еще до того, как переместиться в Аве-Ллар, укройте себя всеми возможными защитными заклинаниями. Если ваше перемещение совпадет с Монстролунием… — я болезненно сморщился и покачал головой. — Тогда вы будете застигнуты врасплох и повторите судьбу дяди Бора. А мне вовсе не хочется, чтобы мои родители закончили жизнь в подворотне, разорванными на куски.

— Вот и дожил я до этого дня, — папа тепло улыбнулся. — Сын дает наставления отцу.

— И я сейчас на полном серьезе. Вы не видели Монстролуние, а я пережил их целых четыре.

— Разумеется, мы переместимся в Аве-Ллар будучи готовыми ко всему, Артем. Твои родители не дураки, да и остальные набранные в отряд маги тоже. Я ведь перечислял тебе, кто отправляется с нами.

— Да, я помню, — кивнул в ответ, вспоминая легендарные в магическом сообществе имена и фамилии, которые отец называл вчера во время похожего разговора. — И тем не менее…

Весь следующий день прошел как в каком-то сером бессмысленном сне. Я отбыл положенные часы в академии, особо не вникая в смысл того, о чем говорили на лекциях. Затем ненадолго встретился с Ингой. Проверка интервью прошла успешно, я предложил девушке встретиться вновь, и та согласилась. Однако радости это не принесло. Затем я вернулся домой и застал родителей собирающимися в путь. Наблюдать за ними не хотелось, и я заперся в своей комнате, в очередной раз пытаясь понять, почему интуиция так бунтует.

«Что же тебе надо?» — задавался я вопросом, сидя на кровати и упираясь лбом в ладони.

Ответа на этот вопрос я так и не нашел, отчего на душе было еще паршивее.

На следующий день Москву вновь накрыло снегопадом.

— Хорошая примета, между прочим, — заметил папа, беря свой и мамин саквояжи.

Мы стояли у входной двери, и я уже слышал шум двигателя автомобиля, отправленного за родителями. Их ждала долгая и невероятно сложная дорога со множеством остановок, пересадок-телепортаций и так далее.

— Приметы — это глупости, — невесело отозвался я, понимая, что еще минута-другая — и я останусь один дома на очень неопределенный срок, брошенный на растерзание собственным дурным мыслям и предположениям.

— Не скажи, — возразила мама. На меня она смотрела с грустной улыбкой. — Существуют целые комплексы примет, и если внимательно к ним относиться, то успехом можно завершить практически любое дело. Даже такое, которое изначально казалось безнадежным. Ну а теперь, — с напускной серьезностью добавила она, — пообещай, что с тобой и с домом все будет в порядке. Нам с папой вовсе не хочется вернуться и обнаружить, что здесь произошла какая-нибудь катастрофа.

— Да я-то чего?.. Вам сейчас нужно беспокоиться о самих себе. Аве-Ллар — очень опасное место. И готовым там надо быть к любой неожиданности. Постоянная защита…

— Сын, — отец строго посмотрел на меня. — Не надо твердить одно и то же по десятому кругу. Да, ты переживаешь, я прекрасно это понимаю. Но сейчас твои переживания… Они вредны. Ты просто засоряешь свой рассудок лишними тревогами, и это будет мешать абсолютно во всем. В учебе, в общении с друзьями, и так далее. Понимаешь?

Я заставил себя кивнуть, и родители наконец покинули дом. Вскоре шум мотора усилился, а затем стал удаляться.

«Вот и все», — от внезапно нахлынувшего чувства одиночества захотелось попросту взвыть.

День прошел как в тумане. Я отправился в академию и даже смог высидеть несколько занятий, хотя снова совершенно не понимал, о чем толкуют преподаватели.

— Какой-то ты сегодня не такой, — осторожно заметил Егор на очередной перемене. — Что-то случилось?

— Случилось, Йог, случилось, — отозвался я и рассказал обо всем, что произошло.

— Да уж, дела, — задумчиво протянул мой друг. — Но ты не переживай. Твои родители — первоклассные маги. К тому же с ними будет целый отряд. Насколько он большой, кстати?

— Достаточно большой. Много знаменитых чародеев. Только, знаешь ли, тварям Монстролуния все равно кого жрать, и если наши маги не будут осторожны… — не договорив, я покачал головой и махнул рукой.

— Понимаю, — с сочувствием протянул Егор. — Но знаешь, целыми днями думать об одном — тоже не дело. Тем более о плохом. Так и крыша поехать может. Развеяться тебе надо, и я даже знаю, как именно.

Он подмигнул с хитрой ухмылкой, я же недоуменно нахмурился. Поняв, что встречного вопроса от меня не дождаться, Егор начал объяснять:

— Может ты не заметил, но два дня назад у меня случился шестой Прорыв. Сам знаешь, мне очередная ступенька в развитии всегда дается непросто, так что… В общем, я решил хорошенько отпраздновать. Устроить что-то вроде дня рождения. Как ты смотришь на такое?

— Положительно, — ответил я, старательно изображая хотя бы легкую заинтересованность. Обижать Егора нисколько не хотелось, для него, как, впрочем, и для любого юного мага, очередной Прорыв — действительно важное событие. — Думаю, ты правильно сделал, что решил отметить.

— Вот и отлично, я тоже так считаю. Однако… — Йог внимательно посмотрел на меня, — никакого веселья не получится, если ты не придешь. И не вздумай сейчас отделываться, типа «мне некогда», или «я подумаю», или еще как-то. Ты официально приглашен на мероприятие — и обязан прийти. Надеюсь, правила поведения в магическом сообществе еще не забыл?

— Не забыл, — усмехнулся я, чувствуя, что на душе немного потеплело.

На самом деле, я и не хотел, как выразился Егор, «отделываться». Понимал: мне действительно необходимо отвлечься, иначе постепенно, как друг верно отметил, может поехать крыша. Так что предстоящая вечеринка может стать для меня своего рода спасением.

— И какой из этого следует вывод? — с напускной строгостью поинтересовался Егор.

— Я приду. И даже постараюсь повеселиться. Боюсь только, что внимание гостей будет больше приковано ко мне, чем к тебе. Сам понимаешь, суета вокруг мальчика, который выжил в одном крайне неприветливом мире, еще не утихла. Вдобавок Инга уже опубликовала статью, там написано все как было. Многие прочитали ее, и интерес ко мне теперь только усилился.

— Это ничего, — Йог беззаботно махнул рукой. — Главное, чтобы ты в норму приходить начал. И, кстати, насчет Инги. Обязательно бери ее с собой. Вижу, — он прищурился, — у вас что-то может получиться. Так что не упускай шанс. Герой и красавица — вы будете смотреться великолепно.

Ага, только вот ухаживать за Ингой я начал потому, что девушка действительно мне нравилась, а вовсе не для того, чтобы вместе с ней становиться… своего рода «музейным экспонатом»…

— Я обязательно предложу ей, — ответил я. — Но насчет того, согласится ли она, гарантировать ничего не буду. Мало ли, вдруг у нее какие-то дела.

Впрочем, опасения, что Инга может отказать, развеялись уже на следующей перемене. Мы с девушкой встретились, пообщались, и та с радостью приняла мое приглашение.

Мне вновь начало казаться, что жизнь налаживается, однако стоило занятиям закончиться, как мысли о родителях в очередной раз заставили все внутри покрыться невидимым и неосязаемым инеем тоски.

Где они сейчас? Каково им? Что делают? Усердно трудятся над тем, чтобы проложить путь в Аве-Ллар? Или отдыхают после нелегкой дороги? Связаться с ними не было никакой возможности: Кристаллы Связи, как и все другие похожие артефакты, не могли работать на таком расстоянии, так что мне оставалось только гадать.

Уже дома, поужинав, поднялся в свою комнату. Кинул взгляд на компьютер и хотел было сесть, зайти на сайт академии, отыскать статью Инги о себе-любимом и почитать очередную порцию восторженных комментариев, но…

Вместо этого направился к шкафу с одеждой. После отъезда родителей интуиция утихла и весь день не напоминала о себе, однако сейчас словно подтолкнула вперед. Открыв створки, наклонился и вытащил с самого дна шкафа темно-синие куртку и штаны, покрытые алыми символами. Те самые, в которых ходил по улицам Прибрежного Полиса.

Сам не знаю, зачем я это сделал. Желание было как будто не моим. Вернувшись домой, я почти сразу стянул с себя это потное, пыльное и провонявшее дымами производств тряпье, но сейчас почему-то вновь захотел его надеть.

Штаны положил на кровать, куртку как следует встряхнул. И вздрогнул, услышав, как на пол с громким стуком упало что-то твердое.

Зеленый камень-мозг. Он едва не закатился под кровать.

Отложив куртку, присел и взял артефакт. И почти тут же понял, насколько сглупил.

«Идиот!.. — обозвал я сам себя. — Эта штука давно должна быть в департаменте межмировых отношений! Как можно было забыть о ней?!»

Как оказалось — вполне себе можно. После Сумеречной Тропы, гибели мастера Страда, короткого пребывания в Янтарном Яблоке и долгожданного возвращения домой я действительно попросту забыл про находку из Слюдяных Руин. Слишком уж много было событий, и это, грубо говоря, оглушило. А потом все мысли были заняты тем, чтобы до нас с родителями не добрались люди Альгенштейна, затем суд, возвращение в академию, известие о том, что родители отправляются в Аве-Ллар…

Камень-мозг по-прежнему был наполнен чистой энергией — я прекрасно ее чувствовал.

«Что же ты такое? — задался я вопросом, вспоминая черный четырехлапый силуэт с хвостом, ведущий меня за этим трофеем через незримую, но крайне опасную магическую «грязь». — Не безделушка ведь…»

Не отрывая задумчивого взора от камня, улегся на кровать — прямо поверх разложенных на ней синих куртки и штанов. Попробовал применить несколько заклинаний, позволяющих опознать тот или иной артефакт, но тщетно. Магия не подействовала на камень ни в Аве-Лларе, ни здесь.

Остаток вечера я провел, лежа на кровати и медленно вращая зеленый «мозг» в пальцах. Взглядом задумчиво скользил по искусно вырезанным в камне извилинам, тщательно прислушивался к себе, надеясь, что моя сила и энергия артефакта все же войдут в какой-нибудь резонанс.

Однако надежды были напрасны, и ближе к полуночи, даже не выключив света, я заснул.

Камень-мозг по-прежнему находился у меня в руках.