Молот рода Стерн 2 (СИ)

Глава 8

Я не сразу, но всё-таки убрал молот от горла Константина. Когда он сказал про Марка, по спине у меня пробежал холодок.

— О моём брате? — я сделал шаг назад, опустил молот, который глухо ударился об выложенный крупной плиткой пол.

— Да… да, прости, — Браун вытер вспотевшее лицо тыльной стороной ладони. — Я знал, что рано или поздно ты догадаешься, что я…

— Я с самого начала понимал, откуда ты, — прервал я его.

Константин с удивлением распахнул глаза и уставился на меня.

— Думал, что ты как-то выведешь меня дальше — на «Хеллер».

— Что ты, что ты, — затараторил он и заметался по лаборатории, собирая всё, что я тут снёс со своих мест.

Я поворачивался за ним и наблюдал.

— Сейчас я совершенно не представляю, где они находятся…

— Конечно, — я хмыкнул и сложил руки на груди, деактивировав оружие, — поэтому точно знал, как и откуда повезут Акса.

Браун резко остановился ко мне спиной, постоял так несколько секунд, а потом повернулся очень медленно.

— Увы, но информацию о перевозке Акселя Гинера мне предоставили покровители, в обмен на… А впрочем, неважно, — голос Константина дрогнул. — «Хеллер» вышвырнули меня почти сразу после инцидента… Прошу, Рэй, давай пройдём в более уютное помещение.

— Ну, давай, — ответил я, понимая, что профессор пытается сменить тему, но у него это не выйдет.

Браун указал рукой на дверь. Честно сказать, мне сейчас хотелось вломить ему хорошенько, но пользы от профессора тогда точно больше не станет.

Я проследовал за Брауном. За одной из дверей оказался кабинет, заваленный коробками и пачками бумаги.

— Ты сказал, что тебя вышвырнули после случившегося на полигоне, а по обстановке и не скажешь, — я оглядел помещение, — ты будто пару недель назад сюда въехал.

— Ох… — Браун глубоко и с досадой вздохнул. — Присаживайся, мне многое придётся тебе рассказать.

— Уж постарайся.

Я прошёл к одному из кресел и плюхнулся в него. Сейчас не хотелось думать о Гордоне. От осознания его смерти начинало мутить. Оказалось, я привязался ко всем намного больше, чем ожидал от себя.

— Подожди немного, я принесу нам выпить.

Браун не очень-то спешил, но и мне сейчас уже не хотелось торопиться. Пусть выкладывает всё, что знает.

На столе через несколько минут оказались два низких стеклянных стакана, куда Константин плюхнул по порции то ли виски, то ли чего-то подобного. Настолько изгой, что может позволить себе неплохую выпивку, как же.

Он жестом пригласил меня выпить, но чокаться я не стал, залпом отправив плохой, на самом деле, виски, себе в глотку.

— Я слушаю.

Профессор прокашлялся, покачал головой, выпил и протяжно вздохнул.

— Работал я на «Хеллер» много лет, начинал младшим научным сотрудником…

— Не настолько издалека, — бросил я. — Меня твоя карьерная лестница не интересует.

— Ладно, — Браун пригладил бороду и помассировал переносицу. — У нас была небольшая команда учёных, которая работала в сфере изучения магических классов и их развития. Мой коллега уделял больше внимания работе над множественным классом, а я хотел понять, как работает мутация Изменённых и возможно ли обратить этот процесс.

Я хмыкнул. Ну, да, правильно, нужно сразу себя защитить, сказав, что эксперименты над людьми, вообще-то, не входили в его компетенцию.

— Руководство нашего департамента довольно быстро возглавил молодой наследник Хеллер, старший сын Кайла Хеллера, его больше всего интересовала возможность совмещать классы и усиливать магов.

Я припомнил и дедугана и молодого засранца, которые склонились надо мной в тот день, когда я оказался в лаборатории.

— Есть их фото? — я уставился на Брауна.

Тот не очень-то понял, зачем оно мне, но всё-таки кивнул и начал рыться в ящике стола. Он протянул мне небольшой конверт, в котором оказалось несколько фотографий. Да, я сразу узнал и старика, и молодого наследничка. Так вот, значит, кем именно являлся тот ноль, с которым мне пришлось столкнуться в первые же минуты после того, как дядюшка Джонатан вынудил меня сдаться корпорации.

Одна из фотографий была общей, и на ней я узнал ещё одно лицо.

— Это Файерс? — я повернул фото к Брауну и ткнул в высокого, худощавого мужчину во втором ряду.

Браун аж закашлялся.

— Ты же не можешь его знать, — удивлённо выдохнул он. — Я в целом понимаю, как работает твоя память, но… Ты никогда не встречался ни со мной, ни с ним…

— Да, — согласился я. — Не встречался в лаборатории, но встретился на улицах Дыры. Как и с тобой. Какое интригующее совпадение, не находишь?

Браун снова тяжело вздохнул.

— Файерс не учёный, а клерк, он занимался не исследованиями, а планированием, финансированием, разрешениями и прочими делами. Но, когда произошёл ваш побег, его вышвырнули, как и меня. Много кто тогда лишился своих тёплых мест.

— Какая досада, — я состроил сочувствующую рожу.

Честно сказать, мне было абсолютно всё равно, за что именно Брауна и Файерса выставили за дверь. Меня интересовало другое.

— Что произошло на полигоне?

Константин сухо сглотнул.

— Если ты мне наплёл, что знаешь, только чтобы спасти свою шкуру, то это зря, — проговорил я и покосился на бутылку с виски.

Профессор тут же подскочил и налил нам ещё по одной порции.

— Я лично не присутствовал там, но камеры зафиксировали только часть событий, они были повреждены… В общем, во время тренировки на Изменённых, на полигоне появились люди. Они вышли из нескольких порталов и было их достаточно много.

— Порталов? — я приподнял бровь.

Портальные техники не такая уж и редкость для магов пространства, но чаще всего они не работают на больших расстояниях, для этого нужен пятый уровень и очень много энергии. Если профессор говорит, что людей было много, то и порталы имели огромную мощь.

— Как выглядели порталы?

— Большие, наверное, в два человеческих роста в высоту и метра три в ширину. Всего их было четыре. Что ещё сказать… Выглядели, как полупрозрачное белое марево… Выходило оттуда по несколько человек за раз.

Белое марево? На секунду меня бросило в жар. Кто это мог сделать⁈ Отец? Только вот его техника перемещения работала совсем иначе — я видел белое марево, когда он отправлял меня из дома на задний двор, но всё же это был не портал. Он никогда не открывал порталов, да и я за столько лет уверился, что он не смог выжить. Другие мои родственники тоже не обладали такой техникой. Разве что старший брат. Но, во-первых, я видел его тело, а во-вторых, его порталы могли пропустить через себя всего пару человек.

— И что было дальше? — я чуть поторопил Брауна, который молча завис, пялясь на стакан.

— Они начали атаковать всех присутствующих работников, хватать подопытных и уходить с ними в порталы, потом прогремело несколько взрывов, а потом… Случилось ещё что-то, потому что все, кто выжил, не помнили и половины того, что произошло… Или помнили, но обрывками.

— Интересно, — я побарабанил пальцами по подлокотнику.

Значит, не только мы потеряли память, но и сами работники. Кем были те люди, которых Калеб назвал траспортировщиками, и какая у них в итоге была цель? Это они устроили всем повальную потерю памяти? Возможно.

— Да, наши лучше спецотряды охраны не смогли никого из них остановить, только ранить.

— Почему похищенных никто не искал? — я уставился на Брауна. — Мы, вроде как, ценны были для «Хеллер».

— Этого, увы, я не знаю, — он развёл руками. — После всего случившего подразделение стали сокращать, закрыли от нас все исследования, оборвали нам доступ к ним.

Константин чуть ли не всплакнул.

— Мне так жаль, — бросил я, не сдержав саркастичный смешок.

— Я не делал ничего плохого! — чуть ли не взвыл Браун. — Меня не интересовало скрещивание классов, я только хотел понять, как действует мутация и обратима ли она для конкретных особей. Всем занимался мой коллега под присмотром наследника. Это их стезя была, не моя.

— Не надо пытаться давить мне на жалость, — я упёрся локтями в колени. — Мне плевать. Я что, должен тебя пожалеть? Ты десятки лет был в курсе, что происходит у тебя под носом, но…

— А что я должен был сделать? — истерично хохотнул Браун. — Кто я такой? Я учёный, а не повстанец, пойми.

Я поднял руку и остановил его, безусловно, такую «жалостливую» речь.

— Ты сказал, что знаешь о Марке.

— На записях было видно, что один из тех людей схватил и твоего брата. «Хеллер» возлагала на него большие надежды, его скрещивание прошло идеально, он получил два класса помимо своего.

Я приподнял бровь.

— Очень редкое явление, настолько редкое, что он был одним из важнейших образцов, я думал, что он сможет помочь и в моих исследованиях, он приобрёл навыки мага-манипулятора.

— Как и чем он мог помочь, если вы занимались Изменёнными? Я всегда считал, что «Хеллер» они нужны только в качестве материала для испытаний на нас.

— Не смогу тебе объяснить правильно, но я никогда бы не причинил вред твоему брату. Когда я нашёл тебя, думал, что ты и сам знаешь, где он и что произошло на полигоне, но со временем понял, что это не так.

— Значит, — я чуть наклонил голову. — Тебе нужен мой брат?

Константин поджал губы и промолчал.

— Отвечай.

— Да, — он несмело кивнул, — но я не собирался ставить на нём какие-либо эксперименты.

— Какой третий класс он получил? — я перебил Константина.

Тот отвёл взгляд.

— Какой? — я даже встал, нависнув над столом.

Стакан в руке профессора дрогнул.

— Нулёвой. Он ноль, который может применять техники пространственника и манипулятора.

— Что? — у меня на секунду перехватило дыхание. — Это же…

Нулевой класс практически нереален. Нулей мало, и они все на счету у Чистых, они те, кого просто так не встретишь на улице или в корпорациях. Даже среди магической элиты практически нет нулей. Нулевой класс — это врождённая способность прерывать и отменять техники, но сами нулевые маги не обладают больше никакими способностями.

— Как им это удалось?

— Я не знаю, — скривился Браун. — Возможно, у него была такая предрасположенность с рождения.

Я почувствовал испарину на лбу.

— После инцидента слухи о случившемся просочились и в другие корпорации, многие начали бежать, унося с собой знания из «Хеллер», их находили и устраняли. Те, кто остался верным корпорации, ушли вместе с ними, и теперь никто не знает, где базируется «Хеллер» и чем занимается.

— Почему никто не искал нас… Даже если Марка похитили, мы всё равно нужны были корпорации, — проговорил я себе под нос.

— Не могу сказать, — грустно покачал головой Браун. — Я спрятался от них, чтобы продолжать собственные исследования, когда я получил информацию по перевозке Акса, то боялся, что меня найдут, но я был осторожен и почти уверен, что этого не произойдёт.

— И откуда такая уверенность?

— У меня есть покровитель. Я не знаю кто это, и к чему стремится. Со мной связывались несколько раз. Перечислили мне невероятное количество денег, указали это место, где уже всё было оборудовано для исследований, все нужные препараты, образцы, инструменты.

— Так ты и не сказал, что от тебя потребовалось взамен на такой образец, как Аксель.

— Сейчас это не имеет значения… — замялся Константин.

— И всё же? — с нажимом спросил я.

— Я должен был исследовать способность Акселя деактивировать блокираторы, и на основе этих данных попробовать создать нечто, что можно было бы вживлять другим магам, для того чтобы они могли отключать блокировку сами. Но в моих основных исследованиях наметился большой прорыв, поэтому изучения Акселя Гинера, мне пришлось отложить и оставить его у тебя.

— А в целом у твоего покровителя цель какая?

Эта часть рассказа меня интересовала меньше всего, но хотелось понять, какие ниточки могут привести меня к брату.

— Не знаю, — Браун развёл руками. — Я абсолютно без понятия, чего хочет тот человек или люди. Я не знаю, кто это. Но… Кажется, им тоже нужен Марк. Они и подсказали мне, где искать тебя, ведь был вариант, что ты и сам знаешь, где находится твой младший брат.

— Прекрасно, просто, блядь, великолепно, — я сполз по спинке кресла и потёр пальцами глаза.

— Мой коллега рассказал, что к вашей семье присматривались очень долго. Я знаю, кто ты такой, знаю, что ты из сильного магического рода. Я знаю, что Джонатан Стерн предал вас, — неожиданно заявил Браун.

— Ты знаком с Джонатаном? — я открыл глаза и уставился на него.

— Не я. Мой коллега, которого ты узнал на фото. Его зовут Купер Роджерс.

— Этот старикан ещё не сдох?

У меня в голове пронеслась мысль о том, что если Купер Роджерс жив, он возможно, знает, что стало с Джонатаном после того, как он уничтожил мою жизнь.

— Скорее всего. Таким учёным всеми способами продлевают жизнь, — Константин пожал плечами. — Он был верен «Хеллер», и я думаю, ушёл вместе с ними.

— То есть, на Джонатана ты меня тоже не выведешь?

Я вдруг почувствовал, что очень устал. Весь предыдущий год я выживал и строил новую жизнь в Дыре, пытался найти тех, кто сбежал из «Хеллер», пытался восстановить память, но теперь, получив множество новой информации, я так и не нашёл толком нить, которая привела бы к Марку.

— Прости, я не знаю, что с ним теперь. Я бы рад помочь тебе, но…

— «Но»? — я хмыкнул и встал, потянувшись всем телом, — нет уж, профессор, никаких «но» не будет. Из-за тебя погиб Гордон, ты учёный с кучей исследований под задницей, который служил «Хеллер». Ты будешь помогать мне.

Браун чуть не поперхнулся глотком своего отвратного виски. Он смотрел на меня с ужасом.

— Мне будет совершенно не стыдно разгромить всю твою лабораторию к чертям, — я покосился на него. — Может, это даже поможет мне выйти на связь с твоим покровителем.

— Сомневаюсь, — буркнул Браун. — Они знают, кто ты такой.

— Так всё-таки, — я прошёлся по комнате, — нет никаких догадок, почему меня, да и всех сбежавших не искали?

— Нет, — Константин покачал головой. — Да и ты правильно мыслишь — если бы они искали, то обязательно бы нашли рано или поздно. Значит, по какой-то причине не стали.

Да, в тот день на полигоне были далеко не все образцы. Возможно, нас не стали искать, чтобы не привлекать внимание других корпораций. Ни к нам, ни к «Хеллер». Они начали скрываться и если бы активно занимались поиском сбежавших, то кого-то из конкурентов бы вывели на себя, а образцы могли попасть не в те руки, по мнению «Хеллер». Только вот Марк для них был слишком ценен.

Меня передёрнуло от мысли, что его, как раз таки, они могли найти уже давно. Но некие покровители Брауна думали, что брат у меня, продолжали его поиски не в «Хеллер», а во внешнем мире.

— Так, с покровителями понятно, а тебе самому-то Акс был зачем? — я нарушил повисшую ненадолго тишину.

— Одна из его способностей чем-то похожа на нулевую. Только не блокирует магию, а наоборот, устраняет всё, что с блокировкой связано. Я думал, что, может, если не Марк Стерн, то Аксель поможет мне решить одну из задач.

— Связанных с разумностью Изменённых? — я усмехнулся. — Что-то пока у тебя хреново получается.

— Не совсем. — Константин потупил взгляд. — Дело в том, что разумность Изменённых и появление Альф, по моему мнению, признак их эволюции. Пусть скачкообразной и странной, но всё-таки. То есть они меняются, а значит, что их нельзя больше вернуть в прежнее состояние, хотя бы частично.

— Я так понял — твои теории обратимости мутации не дали никаких плодов, — я хмыкнул. — Они больше не люди, профессор.

— Нет! — воскликнул Браун. — Точнее… Не совсем… Пока они не обретут разум и не станут абсолютно другим видом, они всё ещё люди.

— Бред, — бросил я. — Почему тогда у тебя до сих пор не вышло обратить мутацию? Ну, или, хотя бы наоборот, увидеть, как и почему она на самом деле происходит. Ты ведь тоже не знаешь, что произошло во время Войны, и как появилась аномалия.

— Нет. Но одно знаю точно — часть Изменённых это всё ещё те, кто попал в первую вспышку аномалии, а не их потомки.

— Прошло больше пятидесяти лет, — я пожал плечами. — Разве что дети.

— Не только, — уверенно ответил Константин. — Пожалуй, мне всё-таки придётся показать тебе, почему именно я так усердно работаю все эти годы. Прошу, иди за мной.