Молот рода Стерн 2 (СИ)

Глава 5

— Я же сказал, что ты можешь, — хмыкнул я, открыв глаза и повернувшись к нему.

Аксель тоже пребывал в шоке, но, стряхнув с себя оцепенение, он за пару шагов оказался рядом с Саймоном.

— Нихрена себе ты выдаёшь! А прикидывался каким-то заморышем! — Аксель хлопнул смущённого Саймона по спине и громко рассмеялся.

Я слегка улыбнулся — передо мной будто сейчас были вовсе не они, а Мия, Дэн и другие, кому я помогал в «Хеллер». Там, если ты неудачный образец, то тебя спишут или будут держать в клетке, никому из своей группы я не хотел такого. Мы тогда были в абсолютно одинаковом положении.

Если сейчас мне удастся научить их правильно пользоваться своими техниками, то они будут не просто мальчиками на попечении, а вполне боевой единицей. Я поймал себя на этой мысли — примерно так размышлял мой старший брат.

Он вовсе не был плохим, злым или что-то вроде. Просто думал иначе, у него вообще мозг работал своеобразно, но, как говорил отец — это своего рода проклятье нашей семьи, у всех какие-то странности с мышлением.

— Рэй, теперь я правда смогу быть полезен на вылазке⁈ — Акс прервал мои мысли.

— Пожалуй, — я кивнул.

Странно было видеть, как вечно закатывающий глаза и хмурый Аксель искренне улыбается. Странно было ощущать, что мне не всё равно.

У выхода с внутреннего двора ждал Гордон, который, судя по всему, наблюдал за тем, что мы делали.

— Как дела? — спросил он, кивнув на пацанов.

— Продвижение есть, только Саймон всё равно боится не проконтролировать себя, — я пожал плечами, — ну тут парой тренировок не обойдётся.

— Я вот о чём поговорить хотел, — Гордон немного отвёл взгляд. — Почему этот Константин вдруг заказал поимку Альфы? Ты говорил с ним о них?

— Он же не в вакууме существует, вот ты же как-то нашёл ту статейку непонятных учёных, так и он узнал.

— Странный он тип, — Гордон пропустил меня вперёд. — Если ты не против, я бы хотел расспросить его об Альфах…

Я обернулся на Гордона и вопросительно приподнял бровь.

— У меня есть некоторые мысли на их счёт, и…

— А почему я должен быть против? — я хмыкнул. — Разговаривай. Хотя я и не понимаю твоей зацикленности на Изменённых.

Не знаю, с чего вдруг его ещё тогда заинтересовала возможность разумности Изменённых, да, это странно, и да, раньше такого не было, но практической пользы от их типа разумности я не видел.

У меня было совсем немного времени, чтобы поспать до Волны. Мда, я уже думал о том, что плохо сплю последний год. Да и сны мои, в основном — это дурацкие чёткие воспоминания, которым тесно в разуме, и они пытаются хоть иногда куда-то вырваться, не давая мне покоя. Может оно и к лучшему. Что вообще мне может сниться? Лаборатория? Пожар? Убитая семья? Я всё это и так помню.

— Готовьтесь к Волне, — я махнул Гордону рукой и пошёл к лестнице, чтобы завалиться в комнате отдыхать. — Потом ещё поговорим.

В коридоре меня догнала Агнесс, чуть придержав за руку. Она выглядела то ли расстроенной, то ли смущённой.

— Что такое? — мне уже безумно хотелось завалиться отдыхать.

— У тебя всё в порядке? — она подняла на меня голубые глаза.

— Ну, да, — не понял я. — А почему ты вообще спрашиваешь?

Агнесс продолжала держать меня за предплечье.

— Мы давно не разговаривали… Ну… Обо всём. Раньше ты чаще делился со мной всем, что происходит. А потом мне Чейз рассказывает про Дэна… И… Ты вообще перестал говорить, как продвигаются поиски твоих друзей.

Я освободил свою руку и прислонился к стене.

— Сейчас происходит много важного. Да, я продолжаю искать, но помимо цели найти брата у меня есть ещё и эта жизнь. Здесь и сейчас. И она меняется, Нэсс…

— Заметила, — хмыкнула она и сложила руки на груди. — Раньше нас было немного, мы все друг друга хорошо знали, а теперь здесь столько народу, некогда передохнуть… И столько дел.

— Нас было мало, и мы, признай, были никем, — добавил я.

— Ты забыл спросить нас, нужен ли нам большой клан, который будет участвовать в борьбе за власть и территории, — она посмотрела на меня обиженно и даже со злостью.

— А были жалобы? — я чуть наклонил голову. — Если так, то давай соберём всех и поговорим.

Агнесс поджала губы.

— Когда я взялся за добычу тварей для профессора я говорил том, что мы можем взяться за заказ, а можем и дальше перебиваться мелочью. Кажется, ты не была против.

— Да, но, — она запнулась. — Я не думала, что всё зайдёт так далеко.

— Нэсса, — я положил руку ей на плечо. — Ты мне уже давно не чужой человек. Я думал, ты принимаешь меня таким, если тебе что-то не нравится, скажи. Я не могу держать тебя здесь против воли. Придумаем что-нибудь.

— Принимаю, — она аккуратно сняла мою руку с плеча. — Просто… Ты отдалился… Вот и всё, что я хотела сказать. И клан тут не при чём. И новые люди.

— Как только станет попроще, обещаю, я обо всё с тобой поболтаю, — я устало выдохнул, приобнял девчонку и чмокнул её в висок.

— Хорошо, — буркнула она, впрочем, всё-таки улыбнувшись напоследок.

Благодаря тому, что у нас появилось много свободных рук, да ещё и модификантов, клетка для Альфы, о которой я просил, была готова к закату. Уже всем нутром я чувствовал приближение аномалии, и каждый раз эти ощущения отдавались в теле почти физической тошнотой.

— Должна выдержать! — Виктор хлопнул ладонью по стальным и крепко сваренным прутьям клетки, которую посадили на колёса и прицепили к фургону. Хорошо, что Болтер успел вернуть машину.

— Ага, должна, — я оценил это произведение искусства взглядом.

Не думаю, что на Альфу сильно подействуют транквилизаторы, но их тоже придётся взять с собой. Эта тварь привлечёт себе на помощь и простых Изменённых, поэтому неплохо было бы его вырубить побыстрее.

— Блокираторы магической энергии на ней тоже есть, так что, Альфа будет сидеть смирно, как хомячок.

— Хорошо бы, — я кивнул. — Спасибо.

Виктор выжидающе смотрел на меня.

— Что?

— А призыватель на охоте не пригодится? — он широко улыбнулся.

Не думал, что Виктор решит попробовать себя в таком деле, но в принципе я был не против, учитывая, что Джея я оставлю на заводе.

— Ладно, тогда ты в качестве водителя, — согласился я.

— О-о-о-о, — Виктор потёр руки, — это по мне.

Он улыбался в предвкушении чего-то интересного. Сумерки уже начали сгущаться, на территории завода стало темнеть. Я не сильно заморачивался с освещением, чтобы не привлекать лишнего внимания, а потому сумеречные силуэты всегда становились неприятными, особенно перед Волной.

— Скоро начнётся действие аномалии, пора выдвигаться.

Виктор кивнул и быстрым шагом удалился, чтобы позвать остальных. Сумерки уже начали подёргиваться маревом аномалии, и стало еле слышно потрескивание в воздухе.

Я решил поехать в тот же район, где мы видели одного Альфу в прошлый раз. Господин Браун, скорее всего, считал, что Альфу мы поймаем сразу же. Дело даже не в том, что я думал, справимся мы или нет, а в том, что среди толпы такового могло просто не быть.

До той вылазки, когда Альфа впервые перед нами появился, я не видел их. Оставалось только надеяться, что за одним Изменённым не придётся выезжать несколько раз.

Машина начала барахлить и кашлять ещё до того, как мы достигли нужного места.

— Вик, останови здесь, иначе потом это ведро вообще откажется ехать, — я глянул в лобовое стекло.

— Слышал бы сейчас Джей, как ты его драгоценную машину обзываешь, — хихикнула Нэсса.

— Ты только ему не докладывай, — я усмехнулся. — А то он меня в следующий раз отправит ловить монстров пешком.

Саймон и Акс тоже хохотнули, но по ним было заметно, что всё-таки чувствуют они себя тревожно.

— Мы не будем на практике проверять то, что сегодня пробовали на тренировке, — ответил я на незаданный ими вопрос. — Только если будет необходимость. Тем более, Саймон, я знаю, что твоя техника даёт сбои в аномалии.

— Ага, да, — тот кивнул и отвёл взгляд.

На большинство техник аномалия влияет тем, что высасывает из пользователя силы намного быстрее, чем обычно, да и ориентироваться в мареве и трескотне сложнее, но техника Саймона и есть та самая энергия, которая становится в аномалии будто разреженной и ненасыщенной.

Техники и способности магов-манипуляторов для меня всегда были самыми интересными, но в то же время они встречаются на улицах Нижнего Города совсем нечасто, так же, как и маги пространства. Манипуляторов не назовёшь менталистами, как таковыми, но они связаны и с человеческой психикой, и с телом.

— Акс, твоя вспышка может как раз таки понадобиться.

Тот только вопросительно поднял бровь.

— Если мы будем хватать Альфу, то он может приказать другим Изменённым атаковать нас большой группой. У Агнесс ограниченная техника, её липкая стена не бесконечная и не может закольцеваться, у Виктора всего одно призванное животное, у Гордона электроразряды направленные, и не смогут захватить сразу много особей. Так что… Остаёмся ты и я, но вспышка отгонит очень много Изменённых.

Я широко улыбнулся, когда увидел, что Аксель понял, насколько он может быть полезен со своей техникой.

Потрескивание аномалии стало отчётливей, свет в фургоне начал сбоить, завыла сирена, которая почти сразу захлебнулась помехами.

— Даже второй раз не успела… — прошептала Агнесс. — С аномалией что-то не так… Как будто она стала другой.

— Или просто стала опасней, — проговорил я, когда в окно увидел, что марево аномалии в этот раз стало куда гуще, покрывая чернотой пространство так, что даже силуэты ближайших зданий искажались намного сильнее, а дальние и вовсе растворялись во мраке. — В первый раз такое вижу.

По спине пробежал холодок.

— Я уже слышу их… — тихо произнесла Агнесс и слегка поёжилась.

Я взглянул на неё из-за плеча. Нэсса выглядела обеспокоенной. Она никогда так не реагировала на Изменённых, давно привыкла к ним и считала обычной частью своей жизни, но в этот раз то, как быстро аномалия накрыла Грейвхолл, её напугало.

Заработали энергетические орудия, слышно было гудение защитных установок на границе города.

— Можем не выходить, пока не поймём, что Альфа среди них есть, — я открыл запасное окошко в фургоне.

Тьма и марево аномалии, в которой будто бы летали ошмётки каких-то предметов и чёрный пепел, стало ещё гуще.

Когда был ещё малым, видел нечто подобное, но только один раз. Несмотря на то что Изменённые не прорывались дальше Промзоны, но аномалия накрывала весь суперполис и я, будучи ещё мальчишкой лет пяти, выходил на улицу, чтобы «пощупать» это чёрное марево, понять, как она вообще работает… Но сейчас… Я и правда раньше не видел, чтобы аномалия была такой густой.

Толпа монстров надвигалась на район, они уже бежали по кварталу, ревели и шипели, вынюхивали тех, кто мог остаться вне укрытия, перелезали через невысокие заборы и ломились на первые этажи.

Свет в фургоне совсем погас, и повисла неприятная тишина. Аномалия создавала странный эффект — мы друг друга видели, но при этом вокруг сейчас не было ни единого источника света. Электричество сбоило в аномалии всегда, но чтоб так… Я прислушался — нет, защита города всё ещё хоть как-то, но работала.

— Что-то я погорячился, кажется, — тихо произнёс Виктор, сидя за рулём и наблюдая за аномалией через лобовое стекло.

— Машину Джей усилил, стекло выдерж…

Я не успел договорить, как на фургон прыгнул один из Изменённых и уставился покорёженной мордой прямо на Виктора. В пустых глазницах зияла тьма, из разинутого рта капала слюна, стекая по пожелтевшим зубам. Кожа монстра будто медленно тлела, покрытая трещинами, из которых вырывались мелкие языки огня. А вокруг трещин кожа из серо-розовой стала обугленной.

Изменённый несколько раз ударился головой о стекло и попытался поцарапать его когтями. Виктор вжался в кресло и, как мне показалось, старался даже не дышать лишний раз. Монстр проревел и спрыгнул с капота.

— Чтоб меня… — выдохнул Виктор.

Несколько групп Изменённых пронеслись мимо фургона, но пока ни в окошко, ни за лобовым я не видел никого, напоминающего Альфу.

— Давай же, — прошипел я себе под нос. — У меня нет никакого желания тащиться за тобой снова.

Ждать слишком долго его всё-таки не пришлось: массивный Альфа, размером с троих обычных Изменённых продвигался вперёд. Под серой кожей грудами ходили мышцы, на лбу были отростки из кожи и хрящей, напоминающие рога. Из раззявленной пасти с острыми зубами капала слюна, а вместо одной из когтистых рук, была огромная клешня.

— Сука-а-а, — выдохнул Виктор.

— Оставайся в фургоне, — сказал я ему, ногой уже открывая двери. — Агнесс, Акс, держитесь рядом со мной.

Мы выскочили в густое марево. Я почувствовал на языке горький привкус, огляделся — силуэт Альфы надвигался на одинокий домик в конце улицы, до него не достать так сразу. Нужно привлечь внимание.

— Гордон.

Он понял меня сразу, и вокруг нас раздался визг Изменённых поражённых электрическими разрядами. Тьма вокруг ненадолго вспыхнула светом.

Альфа громко и утробно зарычал, бросаясь в нашу сторону.

Зона замедления, и я его поймал. Только вот эта тварь не хотела стоять истуканом — он хоть и не быстро, но вертелся из стороны в сторону. Вскоре я увидел перед собой какие-то ветви и кусты. Они стягивались вокруг меня и мешали передвигаться внутри границы области.

Я перепрыгнул через один из кустов и понял, что тот подёрнулся и будто рассеялся — иллюзия. Очень правдоподобная, надо сказать.

Удар молотом в прыжке. Сверху. Но я не достал до головы почти трёхметровой туши, задел по спине. Альфа взревел, грузно развернулся и попытался отмахнуться от меня клешнёй. Часть пальцев срослось, ладонь выглядела внушительно, но увернуться удалось.

Я отпрыгнул назад, быстро бросил взгляд на Нэссу, в липкой стене которой уже застряло порядочно монстров, а Альфа и правда призывно завыл. Ещё немного и здесь будет просто огромная куча Изменённых.

Акс держался рядом с ней и выглядел куда уверенней в себе, чем в прошлый раз.

— Саймон! Мне нужна энергия!

Я знал, что тот находится ближе к фургону, но должен меня услышать.

В этот же момент я почувствовал прилив сил. Я ещё не успел как следует потратить свою энергию, а тут такой допинг! По мне прошлась холодящая волна эйфории, молот еле видно засветился, будто изнутри, разряды по нему стали ходить чаще, издавая гул.

В этот раз аномалия не помешала Саймону передать мне энергию.

— Так-то лучше, — я размял шею, снова нападая на Альфу.

Удар за ударом. Я поднимал молот и снова размахивался им, перемещаясь по радиусу техники на пределе своей скорости. Медлительный Изменённый не мог за мной успеть. Все его иллюзии стали истончаться и пропадать, а вот огромная толпа монстров уже подбиралась к нам со всех сторон. Стены Агнесс не хватит, чтобы их сдержать.

По левую сторону от меня стояла она, справа Гордон, который отбивал монстров своими разрядами, но, чёрт, Альфа заставит остальных сделать так, чтобы нам просто некуда будет отступать.

И эта тварь никак не желала терять сознание! Его тушу я в одно лицо не утащу!

— Акс! Приготовься! Нужна вспышка! По моему сигналу!

— Что⁈ Но ты же сказал…

— Приготовься! — рявкнул я, понимая, что стая Изменённых становится только ближе и их, охренеть, как много.