Молот рода Стерн 2 (СИ)

Глава 17

После побоища у Ви я всё ждал, когда же хоть кто-нибудь отреагирует на это, но мы находились на заводе уже со вчерашнего вечера, и ни от кого я не получал ни единого сообщения.

Это в каком-то смысле меня радовало — значит, Пита нам приструнить удалось. Старик Болтер пока тоже не выходил на связь, но что-то мне подсказывало: это затишье перед бурей.

Большинство, кто теперь жил на заводе, были заняты мастерской и почти всё уже привели в порядок. Виктор крутился возле меня и всё рассказывал о том, что ещё немного и к нам устроят целое паломничество те, кому ещё в городе нужны детали для протезов или имплантов.

— Кстати говоря, — он на ходу жевал сэндвич и нарезал круги, — модели «М» приедут уже через пару часов. Последний раз я связывался с ними позавчера. На пустошах связи почти нет, сам знаешь.

— Сегодня? — я уже и не думал про модификантов.

— Угу. Хорошие они мужики, — довольно улыбнулся Виктор.

Я же наблюдал за его передвижениями сидя в кресле-мешке и думая о том, что нужно провести ещё пару тренировок Саймону и Аксу. Я не хотел больше работать с Брауном и поставлять ему Изменённых, но пока он оставался единственной нитью, за которую мне удалось ухватиться в поисках брата. Есть ещё Файерс и Купер Роджерс, но ни до одного, ни до второго я пока добраться не могу — Роджерс где-то вместе с «Хеллер» и наследничек корпорации там же, а Файерс, который хотел навести со мной дружбу, куда-то пропал.

— Их надо встречать? — я отвлёкся от мыслей и снова посмотрел на Виктора, который продолжал бродить по комнате. — И перестань маячить.

— Нет, скинул им координаты. Сами нас найдут, — он сел на пол прямо напротив меня. — У меня тут появилась одна идея.

Я кивнул, давая понять, что слушаю.

— Раскопал старые чертежи, — в глазах Виктора блеснул огонёк. — Ну, как, раскопал, перекупил. Есть вариант организовать проводную связь. Как в прошлом. Ты представляешь, как это будет круто, ведь…

— Аномалия не будет влиять на проводную связь? — я понял, к чему он клонит, но возникло сомнение.

— Не уверен на все сто, но мне кажется, что будет гораздо лучше, ведь вышки с аномалией не справляются, а тут… Никаких заморочек, технология такая старая и тупая, что может сработать.

— Как вариант, — я задумался. — Пожалуй, это будет неплохо. Можно держать связь с Болтером, Кесао и, допустим, с больницей.

— С грымзой Линчем? — Виктор скривился. — Будь его воля, этот коновал бы просто по-тихому убивал пациентов.

— А деньги тогда кто платить будет? — я рассмеялся. — Нет, всё-таки с Линчем держать связь будет очень полезно.

— А Перевозчики? Или там, банда Костоломов? — Виктор что-то печатал на коммуникаторе.

— Пока не знаю. Костоломы сами по себе… — я покачал головой. — В любом случае инструмент полезный, особенно в нынешней ситуации.

Виктор был собой очень доволен.

Нашим разговором заинтересовались сидящие за столом Агнесс и Джей.

— Ты хочешь им бесплатно предоставить технологию? — спросила Нэсса.

— Союзникам— конечно, — я повернулся к ней и подмигнул. — А если Октавия станет хорошо себя вести, то ей можно будет продать. Со скидкой.

Я хохотнул, а Нэсса насупилась.

Что дальше будет делать Октавия, пока было непонятно, как и то, кому она поставляет Изменённых, раз уж не Брауну. Теперь у неё и Пита Моргана точно испортятся отношения, но пока они будут разбираться между собой, меня это волнует не сильно.

— Там какой-то тип на машине, тебя зовёт, — в помещение заглянул Чейз.

Вместе с верзилой Томом он возился на улице с той машиной, на которой я догонял всё-таки улизнувшую Еву. Лицо и руки были перепачканы.

— Ты в механики решил переквалифицироваться? — я усмехнулся, глядя на его видок.

— Будто у меня широкий выбор возможностей. Тип, говорю, приехал, — недовольно скривился Чейз.

Честно сказать, я никаких гостей не ждал, но, когда вышел на улицу, по машине понял, что это снова «лицо» Кесао в виде Эйчиро, который с неприязнью оглядывал нашу улицу, стоя рядом с машиной.

Я сбежал по лестнице и открыл дверь рядом с воротами.

— Прямо скажем, я не ожидал тут вас увидеть, — я улыбнулся ему самым добрым образом.

— Господин… — он кивнул мне, нарисовав на лице полное спокойствие и отстранённость.

— О, как, — я приосанился и вышел к нему.

Эйчиро, глядя на меня еле сдерживался, чтобы не скривиться. И чем же я ему так не угодил?

— Господин Кесао попросил передать это вам, — двумя руками он протянул мне золотистый пластиковый конверт.

— Что это? — я взял конверт и повертел его в руках.

— Загляните же внутрь, — бросил «лицо» Кесао и нахмурился.

Я открыл пластиковую застёжку и достал из конверта такую же золотистую бумагу. Только на ощупь она была всё-таки тоже больше похожа на пластик.

'Клан Кесао, в лице главы — Кесао Хидео, сочтёт за честь пригласить вас на традиционный ежегодный праздник конца осени, который состоится в последнюю субботу уходящей осени. Начало мероприятия в 20:00. Приглашения действительно для двух персон.

С уважением, Кесао Хидео' — значилось на листе.

— Праздник? — я поднял взгляд на Эйчиро.

— Попробуйте найти сведения в сети, — съязвил он.

— Ага…

Про праздник-то и его традиции я прекрасно знал, только вот непонятно было, с какого перепугу вдруг Кесао решил пригласить меня? Да ещё и с парой? Неужто таким образом хотел укрепить наш союз.

— Что ответить господину Кесао? — нетерпеливо спросил Эйчиро. — Надеюсь, вы понимаете, что отказ будет крайне неуважителен по отношению к…

— Да. Я принимаю приглашение, — прервал я его тираду. — Господин Кесао говорил что-нибудь о районе, который я предлагал ему подарить?

— Не имею представления, — Эйчиро хитро сощурился. — Может, он поговорит с вами об этом на празднике.

— Понял, — я убрал конверт с приглашением в карман. — Благодарю.

Хитрый прищур сменился удивлением, когда за доставку приглашения я отвесил помощнику Кесао неглубокий поклон. Тот даже не нашёлся что ответить, только поклонился в ответ и прыгнул в машину, оставляя за собой клубы пыли.

— И чё это было? — за моей спиной появился Чейз, провожая машину взглядом.

— Приглашение на светскую вечеринку, — я похлопал его по плечу. — На двоих, между прочим.

— Я точно с тобой не пойду, — фыркнул тот.

— Как будто я приглашал, — я гоготнул и уже хотел войти обратно на территорию, но Чейз меня остановил. — Ты как вообще?

Он смотрел серьёзно, и вообще даже не пытался больше подшутить надо мной.

— О чём ты? — не понял я.

— О Гордоне, — Чейз замялся. — Всё как-то так произошло по уебански, смешно было бы, если бы не так тупо и грустно.

— Дерьмо случается, — бросил я.

Не очень хотелось снова поднимать эту тему, но Чейз пропускать меня не собирался.

— Переживу, — ответил я, хотя внутри что-то на мгновение сжалось.

— Куда ты поехал после его смерти? Почему его привёз Джей? Ты ничего толком нам не рассказал, только что-то про Альфу, который свалил.

— Я поехал к Брауну, благодаря которому Альфа и сбежал.

Чейз выжидал, что я скажу дальше.

— Нет, я его не убил, — ответил я на немой вопрос. — Он может ещё пригодиться. Но Акса он не получит.

— А Изменённые?

— Пока не просил, — я покачал головой. — Мы о многом поговорили, я узнал о побеге из лаборатории намного больше.

— Так он всё-таки с ними связан? — Чейз хмыкнул. — Так и знал. Мерзкий старикашка.

Я усмехнулся. Поддержка, конечно, у Чейза, на высоте.

— Кстати, об этом, — он вскинулся и уставился на меня. — Мы же хотели проверить те два адреса, так? Давай, пока всё спокойно смотаемся?

Оранжево-карие глаза Чейза сверкнули интересом.

— Не боишься, что мы найдём каких-нибудь таких же шерстистых изменённых, как я тогда с Аксом?

— Ну хоть гляну на них, — приятель просиял.

— «М»-ки приедут часа через два, — ответил я. — Встретим их, переговорим, а потом можно и смотаться.

Чейз продолжал смотреть на меня испытующе, на вопрос о Гордоне я ему так и не ответил.

— Он был хорошим парнем, — выдохнул я. — Даже верил в то, что Изменённые могут стать подобием людей… Снова. Мне очень жаль, что он вот так погиб. Хоть и не сказать, что мы были настолько близки.

— Мда, — Чейз почесал затылок.

— Забей, — я толкнул его кулаком в плечо. — Всё нормально.

Тот хмыкнул и всё-таки пропустил меня за забор. Что говорить о Гордоне, когда мне своими руками пришлось убить Дэна, с которым мы жили бок о бок целых десять лет, я не мог позволить себе распускать сопли, иначе всё будет просто зря.

Через пару часов, как и обещал Виктор, к нам завалилась пятёрка модификантов серии «М». Я вышел посмотреть, как он запускает их на территорию. Странно, за воротами я не увидел никакого транспорта. Пешком, что ли, шли?

Стоя на площадке пожарной лестнице, я махнул рукой Виктору и указал на второй вход со створчатыми дверями, откуда можно было попасть в просторное помещение на первом этаже, где у нас временно образовался склад, а оттуда подняться на второй этаж.

Я хотел, чтобы они оставили на складе ящики на колёсах, которые притащили за собой. На территории завода их никто не украдёт, но я видел, как модификанты вцепились в свои пожитки и не хотели их отпускать. Пусть им спокойней будет.

Ко мне уже подскочил Джей, который в отличие от обычного своего состояния сейчас находился в приподнятом расположении духа.

— Наконец-то, — выдохнул Джей, — боевые товарищи.

— Ты ж ними не пересекался? — я покосился на него.

— Это неважно! — он многозначительно поднял палец вверх. — Мы находились на одних и тех же полях сражения, плечом к плечу, пусть и не рядом друг с другом.

Я хмыкнул себе под нос, чем вызвал ворчание Джея, который, впрочем, тут же развернулся, чтобы встретить дорогих гостей.

Гостей встречать вышел не только он, но и ещё куча народу. Саймон и Акс, которые, как я и предполагал, нашли общий язык и теперь часто шатались вдвоём, выползли из комнаты Саймона, Агнесс всё также сидела на месте, Чейз пришёл с Томом, всё также перепачканный машинным маслом, поднялись и несколько человек, работавших в этом момент на складе.

Я услышал восторженные вопли Виктора, который рассказывал, как же круто теперь будет. Не очень понятно, что тот имел в виду, но он размахивал руками и шагал спиной к нашему общему «залу».

— Вот, друзья, рад представить вам нашего лидера Рэя! Он предоставил мне жильё и новые возможности после того, как моя мастерская сгорела! — он снова говорил на повышенных тонах.

Я рассмотрел модификантов. Сейчас на них не было видимого оружия, и только на одном из пяти я увидел такой же тонкий, повторяющий черты тела, экзоскелет, как у Джея, кажется, тот был даже новее и легче, чем у моего приятеля. И наверное, сознание брата одного из Эмок там не жило.

Все пятеро были примерно одного возраста, если возраст можно было бы угадать с учётом того, что Джей о себе рассказывал. Увеличения продолжительности жизни ведь удостаивались не только солдаты давней Войны, но и некоторые профессора некоторых корпораций. И не только они.

Ещё у троих я заметил, что обе ноги заменены протезами и, судя по всему, они легко могли заменяться какими-то джампами для быстрого бега — все трое были более худыми и поджарыми, чем оставшиеся два.

У модификанта с экзоскелетом, как и у Джея, протезом была заменена правая рука, но я заметил пластины и жгуты плохо прикрытых переплетений проводов, уходящих от шеи к основанию черепа.

Последний оказался выше остальных сантиметров на десять и куда мускулистей. Мне удалось разглядеть играющие под синтетической кожей искусственные или усиленные мышцы. Синтетическая кожа за годы эксплуатации истончилась и стала полупрозрачной.

— Рад приветствовать в клане Молота, — я пожал каждому из них руку.

Грозная гора мышц сжала мою ладонь так сильно, что я дёрнул уголком губ, стараясь не показать, что он мне сейчас чуть пальцы не раздавил. А они мне, так-то ещё пригодятся.

— У нас, к сожалению, нет праздничного стола или чего-то подобного, — чуть расстроенно сказала Агнесс, которая до этого заворожённо смотрела на модификантов.

— Это нас не сильно волнует, — ответил модификант в экзоскелете. — Мы рады оказаться здесь, в Альтене для нас не осталось ни запчастей, ни работы. Город куда меньше Грейвхолла, Изменённые почти не прорываются в него — защиту Чистые им обновили. Даже в качестве ликвидаторов особо делать нечего.

Я показал «М»-кам, что можно пока разместиться за столом и быстро сказал Агнесс, чтобы та выбрала для них подходящие комнаты. Дальше уже Виктор разберётся с тем, кому и что надо чинить и где их силы мы применим. Я бы отправил пару сухощавых на защиту квартала Ви.

— А вы тоже были на Войне, как Джей? — спросил Акс, когда модификанты расположились за столом.

— Да-а-а, — протянул тот. — Мы, кстати, не представились: я — Макс, крепыш — Марвин, а эти трое ловкачей — Мик, Митчелл и Михаил.

Я хрюкнул в кулак. Ну, в принципе, этого вполне стоило ожидать. Джей ведь тоже признался, что его звали совсем не так. Возможно, у этих старых солдат тоже когда-то были совсем иные имена.

— Аксель, — пацан уже тоже сел за стол и поманил Саймона, который стоял в стороне и старался не отсвечивать. — Так что насчёт Войны?

— Давнее дело, — Макс покачал головой. — Давнее и кровавое.

— Вы тоже ничего не расскажете, как Джей? — Акс нахмурился. — Вы что все после Войны поехали башкой?

Я подошёл ближе и отвесил пацану лёгкий подзатыльник, чтобы не задавал идиотских вопросов.

— Знаешь, внучок, — Макс уставился куда-то сквозь Акса. — Там тяжело было не поехать башкой.

— А у вас тоже чьё-то сознание в экзоскелете живёт? — спросил пацан и покосился сначала на меня, а потом на Джея, который стоял рядом со столом и смотрел на модификантов с нескрываемым трепетом и гордостью.

Макс не нашёл что ответить. Акс продолжил засыпать новоприбывших вопросами, а до моего плеча дотронулась Агнесс и позвала на улицу, кивнув на дверь.

— Что такое? — спросил я, когда мы вышли. — Пацан щас им мозги вскипятит.

Нэсса издала чуть нервный смешок.

— Слушай, — она отвела взгляд голубых глаз. — Я хотела спросить…

Она переминалась с ноги на ногу и никак не решалась заговорить.

— Не томи, — я чуть приобнял её за плечо.

— Мне тут Чейз сказал, что тебя пригласили к Кесао, — она подняла на меня взгляд.

Я только вздохнул — когда он успел вообще⁈ Трепло.

— Да, есть такое, — я кивнул. — А вопрос-то в чём?

— Ты решил, с кем пойдёшь?

Честно сказать, я ещё даже задуматься об этом не успел. У меня было не так много вариантов, если так подумать. Смешно, но за всё это время я не завёл никаких подходящих отношений. Не с проституткой из борделя Ви же мне идти.

— Не решил пока, — я покачал головой.

— Просто… Я подумала… может, ты пригласишь меня? — она неловко улыбнулась и замолчала.

Не ожидал такого напора. Да и зачем это Агнесс в принципе?

— Почему ты хочешь пойти? — я приподнял бровь.

Она снова отвела взгляд и вывернулась из моего полуобъятия. Отошла на пару шагов.

— И?

— Да, просто, — она посмотрела на меня даже слишком пронзительно, — я просто очень хотела бы побыть с тобой…