Миссия в июнь 1939 года

Часть XIII

— Хорошо, давайте поедем в соседнее село и посетим там кладбище, надеюсь, оно кое-что подтвердит в моей версии.

Милиционер поехал немного вперед, а бричка остановилась на мосту, все трое разглядывали прекрасную деревенскую речку с чистой, как стекло, водой и тихими заводями, поросшими по краям белыми кувшинками. С невысокого деревянного моста были видны рыбы, неторопливо плавающие меж речной травы, ищущие корм. Игнатий Иванович уловил настроение интеллигентных городских людей и добродушно предложил с улыбкой:

— Если хотите, можно искупаться или рыбу поудить, речка у нас превосходная, сами увидите. Вечером уху сварим.

— Спасибо, Игнатий Иванович, только после того, как покончим с упырем и вернем вашей деревне ее спокойствие.

…Кладбище было большим и ухоженным, была заметна «рука власти», занимающаяся им, было много старых памятников, говорящих об исторической давности погоста. Березы свисали своими ветками почти до оград, что способствовало тишине и душевному успокоению. Грачей не было, поэтому было на редкость тихо, только усопшие смотрели с фотографий не так давно сделанных захоронений. Приехавшие разбрелись в разные стороны, чтобы побыстрее найти нужную могилу. Неожиданно старший милиционер позвал товарищей: «Нашел, идите сюда, это он — Бондарь». Памятник был старым, покрылся мхом и сильно ушел в землю, но надпись можно было уверенно прочитать:

«Бондарь Анатолий Ермолаевич — 15/I/1869 г. — 13/ VI/1887 г.»

Майор и председатель сельского совета переглянулись и сразу поняли друг друга, последний попросил участкового:

— Евсей Сидорович, сходи, пожалуйста, за лопатами и ломом в крайний дом, они сейчас, наверное, понадобятся. Когда участковый ушел, председатель поинтересовался:

— Вы хотите вскрыть сейчас могилу и убедиться..?

Иван кивнул в подтверждение:

— Ждать нам некогда.

— Хорошо, давайте. Потом оформим решением совета.

Нета молча смотрела на троих мужчин, на переменках быстро откапывающих могилу. Грунт здесь был мягкий, и лом не потребовался, через полчаса могила была вскрыта. В сгнивших остатках гроба костей обнаружено не было, лишь чудом сохранившиеся фрагменты одежды и обуви.

— Так я и думал, — хладнокровно резюмировал Иван, — в том далеком году схоронили куклу. Никакого Бондаря здесь нет, — он вынул свой аппарат и сфотографировал вскрытую могилу, затем предложил быстренько ее засыпать. Когда выходили с территории кладбища, майор обратил внимание на здание заброшенной сторожки с незапертой дверью, внутри ничего не оказалось, пол был покрыт пылью и мусором.

На обратном пути остановились посреди луга и, сойдя на землю, присели на прогретую солнцем траву. Председатель и участковый достали папиросы и закурили, майор начал размышлять вслух:

— Все сходится. Нападающая на людей деревни сущность и убитый в 1887 году Анатолий Бондарь — это один и тот же «выходец с того света», других версий не просматривается. Давайте проанализируем, когда эта тварь появляется на свою охоту. Евсей Сидорович, припоминайте.

— Я работаю здесь участковым 3 года, и всегда убийства совершаются накануне 13-го июня, или в этот день: Петька-пастух — 13-го, Аграфена из Крутца — 11-го, два года назад, Венир из Казаровки — тоже 13-го, три года назад. Получается, что он убивает каждый год в одно и то же время.

— Значит, он лежит где-то рядом, раз убивает только здесь? — фельдшер вопрошающе посмотрела в сторону майора, накручивающего соломинку на указательный палец.

— Все так, Иван Авдеевич, он здесь, давайте найдем его. Сейчас пойду в деревню и мобилизую мужиков, обращусь за помощью в другие села и деревни, все здесь вокруг обыщем, — председатель сельского совета был полон решимости.

— Подождите со штурмом, — остановил его майор. — Если допустить, что вампир Анатолий Бондарь на энергетическом уровне связан со своей матерью Ниловной (как вы ее здесь называете), то стоит нам зашевелиться, как она оповестит его, и он заляжет. Мы уедем, так как ограничены во времени, и все повторится заново, другие жители вновь погибнут. Так действовать нам нельзя, мы должны перехитрить его.

Молчавшая до этого Нета положила свою руку на руку Ивана, тот долго смотрел на нее и выжидал, не соглашаясь. Она крепко сжала его ладонь, и он понял, что она хочет быть полезной и помочь прекратить кровавые убийства людей. Иван глубоко вздохнул и обвел взглядом округу, не было ли кого поблизости, операция вступала в свою закрытую фазу:

— Предупреждаю, имею полномочия застрелить каждого, кто помешает осуществлению решающей стадии операции. Все переговоры с этого момента только под моим контролем, отлучаться от меня не разрешаю ни под каким предлогом, ликвидация потусторонней сущности проводится 13-м секретным отделом Центрального управления НКВД СССР, — председатель совета и участковый уполномоченный разом притихли, услышав подобное и увидев изменившийся взгляд майора. — Мы летели сюда, уже имея заготовку на крайний случай, время показало правильность наших предположений о природе этого явления и, к сожалению, наш вариант сейчас оказывается наиболее эффективным. Слушайте внимательно. Как только завтра люди возвратятся по дороге с похорон, вы выроете в рост человека и закроете ветками с травой 3 ямы: две сразу за мостом, где будете сидеть сами, и одну вот в этом самом месте, где буду сидеть я. Нета Валерьевна пойдет купаться на речку завтра вечером в 21:00, в 21:30 она будет возвращаться через это проклятое место, где тварь должна будет напасть на нее. Я постараюсь уничтожить ее в этот момент. Если я промахнусь, что маловероятно, вурдалак побежит назад к мосту, ведь оттуда он догонял свою жертву, тогда вашей задачей будет остановить его до того момента, когда я подоспею. Сразу говорю, убить его вы не сможете, а вот задержать на несколько секунд — это у вас получится, только не смалодушничайте, будьте настоящими мужчинами.

— Не беспокойтесь, товарищ майор, не подведем, у меня тоже наган есть, весь барабан в эту гадину выпущу, — губы Игнатия Ивановича сильно дрожали от нахлынувших чувств.

— Хорошо, хорошо, только в меня и Нету в горячке не попадите, будьте предельно хладнокровны и выдержаны.

— Скажите, товарищ майор, может, не стоит нам рисковать такой красивой женщиной, как Нета Валерьевна? Давайте задержим Полину Ниловну, Игнатий Иванович допросит ее как следует, а мы тем временем весь дом обыщем, найдем тварь и прикончим.

— Не годится, сразу вам говорю. А если вампира в доме нет, что тогда? Опять тот же исход, что и при общей облаве, да и эта «старая вешалка» ничего никому не скажет, а знак ему успеет подать. Придется применять только наш вариант. Что касается моей спутницы: вам даже представить себе трудно, насколько мне тяжело рисковать ее жизнью, ведь это моя жена, — и председатель, и милиционер удивленно подняли глаза, и в них Артем увидел крайнее восхищение и уважение к нему как офицеру. Несколько минут все сидели молча. — Еще хочу вас предупредить: все мы будем рисковать своими жизнями, настолько кровожадна и живуча эта тварь! Имейте в виду, идем на ужасное, смертельно опасное дело.

— Понятно, чего уж там, в Гражданскую, каждый день жизнью рисковать приходилось, теперь опять этот час настал. Вот только, Иван Авдеевич, как подбросить Ниловне информацию, что товарищ медэксперт пойдет купаться?

Ведь эта старая каналья и на улицу чай поди не выходит.

Майор спокойно анализировал информацию:

— Аля Кувшинова говорила, что продукты Ниловне привозят соседи, значит, только с ними она общается, следовательно, и информацию она может черпать только от них. А вообще, что это за люди, не родственники ли они ей?

Председатель сельского совета напряг память и вспомнил:

— Судя по записи в похозяйственной книге, девичья фамилия Полины Ниловны — Митрофанова, а ее соседи тоже с этой фамилией, значит, она приходится родственницей хозяину дома Поликарпу Федоровичу. Вот такие дела.

— Значит, родственнички. Это тоже многое проясняет, — майор прошелся взад-вперед, поглаживая подбородок. — Расскажите мне немного о нем, о его пристрастиях.

— Вот товарищ Кукушкин его больше знает, он бывший кулак и проходит по его части. Евсей Сидорович, расскажи.

— Хорошо, Игнатий Иванович. Он очень нелюдимый человек, но мужик хозяйственный и хороший столяр, поэтому без калымов не остается. Сколько раз говорил мужикам в деревне: «Зачем вы ему платите? Это же враг!», а они в ответ: «Ты, товарищ старший милиционер, найди нам другого, и чтоб дешевле брал, к Поликарпу дорогу забудем». Что тут скажешь, даже протокол на него не за что составить. Из увлечений очень любит ловить рыбу, тут у него вообще равных нет, всю речку на своей лодке исплавал, он ее у своих мостков на цепь и замок запирает. Представляете, товарищ майор, один раз подходит ко мне с наглой рожей и говорит: «А Вы, товарищ участковый-уполномоченный, должны мою лодку от хулиганья защищать, я уж ее ремонтировать измучился, сам же я честный социалистический труженик, в законной артели работаю». Так и пришлось работу провести.

Иван неожиданно щелкнул двумя пальцами:

— Стоп на этом. Лодка хорошая у него, говоришь? — он опять глубоко задумался, видимо, что-то прокручивая в голове. Все напряженно молчали, ожидая, что он скажет, — Формат операции меняется, проводим ее не завтра, а сегодня, время все то же. Вы, Игнатий Иванович, срочно позвоните в райцентр, пусть пришлют автолавку с продуктами и срочно закроют в Крутце магазин, якобы на проверку, объявите это жителям деревни, чтобы за продуктами в Крутец не ездили. Ребятам велите копать три ямы в половину взрослого роста: две для вас с участковым ближе к мосту и одну для меня на расстоянии 10 метров от ваших, да пусть держат язык за зубами — это самое серьезное для них испытание. Евсей Сидорович, вы идите к Поликарпу Митрофанову и попросите у него лодку на вечер, скажете, будто фифочка из области хочет на лодке покататься, очень ей наша речка понравилась, а вечером де купаться будет, слышала, что после захода солнца вода теплая, как парное молоко. Между прочим, скажете ему, что корреспондентик тоже хочет с ней по речке поплавать, а сам уж с Танюхой Матрониной о встрече договорился, значит, оставит медичку одну. Если спросит, что это за люди, скажешь, что пустенькие интеллигентики, только и говорят о том, как бы смотаться побыстрее отсюда, завтра после похорон сразу и уедут. Даст ключ — сразу неси нам, мы будем обедать у Кувшиновых, и сразу уходи, вместе с Игнатием Ивановичем будете людей на дорогу к мосту не пускать. Должно все сработать, и информация вампиру уйдет. Сейчас Вы, товарищ председатель, езжайте в Крутец и любой ценой закройте магазин, затем звоните в район по автолавке. Те из вашей деревни, кто сейчас в магазине, приедут в деревню и тоже расскажут о его закрытии, — Иван посмотрел на часы — было половина второго. — Нужно идти к Кувшиновым, пусть Митрофановы видят, как мы там томимся от безделья. Встречаемся ровно в 21:00 на дороге.

В доме Альбина Герасимовна вовсю хлопотала у стола, разливая картофельный суп с мясом по тарелкам, Григорий Матвеевич сидел у окна на стуле и читал газету «Сельская жизнь». Увидев вошедших гостей, он отложил газету, встал и вежливо пригласил их к столу, сам сел последним. Первое и второе ели молча. Когда хозяйка налила молока с домашними лепешками, волей-неволей разговор вернулся ко всех беспокоящей теме. Григорий Матвеевич осторожно спросил:

— Скажите, вы образованные люди, неужели наших людей в деревне убивает вставший из могилы мертвец?

— Откуда Вы это взяли? — поинтересовался Иван.

— Да уж все старики говорят про это, при царе такое тоже случалось, по десять человек в год погибало в волости.

— Но царя уж давно нет, что же вы все так напуганы?

— Вам хорошо говорить, Вы завтра уедете, а мы здесь опять один на один со злобной силой останемся.

— Так прилетят же «сталинские соколы», ждите.

— Мы-то ждем, только где они, эти соколы?

— А мы на них разве не похожи? Взгляните внимательно.

Хозяин дома недоверчиво заулыбался:

— Вы — нет, вы оба очень красивые, нежные и добрые, а соколы они такие: более грубые и мощные, не похожи на вас.

Иван с Нетой негромко, от души долго смеялись, глядя на хозяев.

— Хорошо! Если в районе или в области увижу этих самых «соколов», обязательно им скажу, чтобы они поторопились, — Иван вытер платком слезы на глазах, а когда немного успокоился, уже вполне серьезно произнес. — Касаемо этой твари, которая погубила мальчика и молодую женщину, то сегодня вечером она должна быть уничтожена.

— А почему Вы, товарищ корреспондент, так уверенно говорите об этом? — Аля с тревогой смотрела на Ивана своими большими карими глазами, ожидая ответа.

— Мне так кажется, а вам сегодня настоятельно советую до полуночи из дома не выходить и ни с кем не общаться, — молодая женщина понимающе кивнула, ей все стало ясно.

Артем с Нетой прилегли в приделке прямо на покрывало, не разбирая кровать. Он сосредоточенно размышлял, моделируя различные варианты развития событий сегодня вечером, она лежала рядом и не мешала ему. Так они пролежали почти целый час, пережидая полуденный зной. Наконец, он повернулся к ней, в его глазах замер немой вопрос, но она моментально поняла его, и сама ответила:

— Во мне нет дикого, животного страха, хотя смерть будет ходить рядом со всеми нами, я прекрасно знаю, что ты не струсишь и будешь бороться до конца. Я больше боюсь за то, что у тебя что-то не сложится и все пойдет не так, как ты сейчас думаешь. Еще есть достаточно времени, взвесь все варианты, не будь сильно самоуверенным, прошу тебя.

Он кивнул, соглашаясь, и, убедившись, что их не слушают, продолжал, как бы рассуждая с возлюбленной:

— Если подтвердится, что вампир — это Бондарь или кто-то иной, бегущий за тобой по дороге, то тебе, когда будешь напротив моей ямы, не нужно будет дальше бежать, а наоборот, остановиться, чтобы он поднял свои руки с когтями, хватая тебя. В этот момент он неизбежно подставит бок, и я поражу его в сердце и голову. После моих выстрелов — резко вправо, чтобы я мог дальше защитить тебя. Если окажется, что чудовище кто-то из двух: или председатель совета, или участковый — не пугайся, действуй точно так же, не паникуй.

Она смотрела на него светящимися глазами и думала: «Поразительный человек! Говорю ему о самонадеянности, а он и не знает ее, предусмотрел все возможные варианты, а хладнокровие какое! Боже, как я крепко люблю его, сделай так, чтобы он победил в сегодняшней схватке, умоляю тебя!»

Он видел, что она слегка прищурилась. Подвинув слегка ее губы, он тихонько чмокнул ее в них, а она от приятности прикрыла глаза. Они бы так и миловались в тихом, прохладном приделке, но дверь неожиданно отворилась, и в коридоре появился участковый. Они присели на кровати и предложили участковому стул, тот сел на него, улыбаясь:

— Вы просчитали все правильно, товарищ майор. Он с такой радостью слушал меня и несколько раз сильно прищуривался, как бы соображая дальнейшее развитие событий. Все переспрашивал: «Правда, что они пустоватые и завтра после похорон сразу уедут? Не ошибаешься ли ты в них?» Потом переспросил: «А мужичишка-то, значит, подъюбошник, уже за Танькой-телятницей увязался. Ты сам слышал?» Я подтвердил, он опять глаза сощурил, а потом посмотрел на меня как-то странно, у меня аж мурашки по спине побежали.

— Хорошо, Евсей Сидорович, спасибо большое! Давайте ключи и пойдемте в дом, я попрошу хозяйку, чтобы она Вас тоже накормила обедом, чай поди с ног валитесь, устали как.

Когда они зашли в дом, где Аля хлопотала на кухне, Иван заметил, как Евсей подошел к зеркалу и поправил расческой волосы, убрав затем ее в грудной карман гимнастерки. «Значит, не он, раз в зеркале отобразился. Один минус, — подумал про себя майор. — Альбина Герасимовна, будьте добры, угостите обедом нашего доблестного участкового, а то у него сегодня еще очень много предстоит работы».

— Присаживайтесь, Евсей Сидорович, не стесняйтесь.

Участковый с аппетитом ел суп и толченую картошку с отварной рыбой, запивая это топленым молоком с пирогом.