Замок мага: Миррор

Глава 30 Кровь на песке

— Все готовы? — я обвёл взглядом коллег по ремеслу. Те ответили короткими кивками.

— Тогда начинаем…

Так уж получилось, что ведущим в сотворении заклинаний был я. После короткого разговора и плана действий Азор с лёгкостью уступил мне главенство, полностью подтвердив своё прозвище «Мирный». Хотя, в данный момент чернокнижник был настроен очень воинственно, но всё-равно, как-то по спокойному. Складывалось ощущение, что он воспринимал эту войну как что-то, что просто необходимо было сделать и всё. Как вынести мусор, если он завонялся…

Дождавшись, пока коллеги займут свои места в круге, я сосредоточился. Рубин в центре круга запульсировал, откликаясь на наши действия. Почувствовал источник и зачерпнул ману прямиком оттуда, направил её через магический круг, закрыл глаза, прикинул нужное мне расстояние… я как будто бы вновь пользовался просмотром воздуха, только вместо него теперь в моём воображении был пустой чёрный круг, граница, за которую магия источника не могла дотянуться. Около километра и почти без штрафа… Как раз достаточно, чтобы задеть собравшиеся у подножья горы войска…

Открыв глаза, я сверился с панорамным окном, выбрал точное расстояние и, ударом посоха о землю, направил взятую у источника ману в своё заклинание. На юго-востоке, у самого подножья прямо над крупным отрядом демонов гвардейцев разверзлось небо и к земле помчались пылающие каменные глыбы. Метеоритный дождь сработал на ура… секунды отката таяли на глазах. Да… не зря этого заклинательного покоя боялись. Это же почти неостановимая штука! Брать ману прямо из хранилища замка, не тратя ни капли своей это ж просто чит какой-то! Можно устроить врагу такую бомбардировку заклинаниями, что мало не покажется. Слава разработчиком, что такая хрень не попала в руки к игрокам.

Откат миновал, метеориты ещё не закончили бомбардировать подножье горы на юге, а мы уже приступили к следующей атаке. Я начал ритуал. Вытянув свободную руку на юго-восток, в сторону вражеских отрядов, ударил посохом по полу и круг налился рыжим светом. Формула предстала перед моими глазами, я прошептал название символов вместо длинного текста и влил туда ману. Закрыл глаза. Почувствовал, как сила коллег вливается в заклинание, подпитываемая силой источника. Энергия наполняла меня, даря эйфорию и чувство невероятного, почти божественного могущества. Но эту губительную эмоцию пришлось задушить в зародыше… нельзя терять концентрацию.

Создал холодный воздух прямо над головами демонов у подножья, над ним сухой и горячий, смешал их, как странное воздушное зелье и закрутил воздушные потоки, позволяя природе сделать своё дело. Вот появилось покалывание на кончиках пальцев, рука почувствовала нарастающий жар… сковав своей волей заклинание, я ударом посоха завершил его, отпустив Адский смерч в свободное плавание по рядам вражеской армии. Откат заставил меня немного поморщиться. Пятый круг, ритуал. Полминуты бездействия у меня и столько же у других…

— Хм… как мы и ожидали, — фыркнул чернокнижник, выглянувший в окно сразу, как прошёл откат.

— Уже? — удивился Азор.

— Уже, — подтвердил он.

— Тогда поторопимся…

Моя реплика заставила отошедшего коллегу вновь занять место в круге. Как мы и рассчитывали, Диман не собирался позволять нам творить всё, что вздумается и рассеял смерч. Либо заставил суккуб сотворить коллективное заклинание, либо использовал свиток. Хотя, если судить по скорости рассеивания, скорее второе. А значит, нам придётся кастовать его до тех пор, пока у них не закончатся эти самые свитки!

Прежде, чем демоны мобилизовались, мы успели создать Адский смерч ещё дважды, оба раза за счёт источника и оба раза его рассеивали. Что примечательно, во второй раз, видимо, у него всё-таки закончились свитки с магией хаоса и рассеивание проводилось вручную, иначе как объяснить, что заклинание бесчинствовало около двух минут, подарив нам чудесную возможность припорошить вражеское войско парочкой метеоритных дождей в то время, пока они разгоняли торнадо.

В результате, когда половина армии Димана, во главе с ним самим двинулась по западной дороге, которую он, видимо, счёл более безопасной из-за того, что ту часть его армии мы практически не бомбили, от отряда на юго-востоке осталась примерно половина существ. Да, погибли в основном гвардейцы, шавки и несколько суккуб, но проредили мы их качественно.

— Отлично. Враг выступил, действуем, как договаривались! — сказал я и вышел из магического круга. Демоны — не люди и медленно маршировать не будут, а пойдут бегом и километр в гору преодолеют минут за пять. Дьяволы и того быстрее…

Азор тяжело вздохнул и принял на себя лидирующую позицию. К сожалению, за счёт источника нельзя творить два заклинания одновременно, поток маны должен быть один, в один круг и к одному магу, или группе. Видимо, чтобы народ не запихивал кучу колдунов в ЗП и не шмалял отсюда заклинаниями как из пулемёта.

Мы решили действовать раздельно. Поскольку откат у меня очень быстрый, мы сможем легко стрелять заклинаниями по очереди, каждый в нужном направлении. Азор и два его товарища будут поливать магией восточный путь, я — западный. Пока до меня не дошла очередь в круг, воспользовался просмотром воздуха. Дьяволы до сих пор не пришли в движение, но их стало поменьше. Похоже, пустили по парочке особей вместе с ударными отрядами…

На южном пути разверзлось небо и сверху на наступающую армию посыпались пылающие камни. Метеоритный дождь в исполнении трёх чернокнижников был мощнее моего базового где-то в два раза и, судя по изображению в кристалле, неплохо уничтожал пехоту демонов. Надеюсь, подставы от меня Разоритель не ждёт… пусть это будет для него сюрпризом.

Закончив метеоритный дождь, чернокнижники быстро отошли к стенам, позволив мне подойти к кругу. С расстоянием я определился быстро, вытянул руку в нужную сторону, зачерпнул ману из источника и, при помощи умения Ритуалиста, создал Буран. Такой же, как у стен Зелёной, только в несколько мощнее. Чувствуя холод на кончиках пальцев, я направлял его прямо в ифритов, стараясь выцепить этих огненных ублюдков и похоронить их под грудой снега и льда. Прямо, как в тот раз, я чувствовал заклинание так, словно был прямо там, в снегу и сжимал жалкие огненные сгустки в своих ледяных объятиях. Одного, второго, третьего… четвёртый доживал свои последние мгновения, как вдруг голову словно тисками сдавили. Резкая вспышка боли заставила меня на секунду потерять ориентацию в пространстве. Не удержав равновесия, я грохнулся на пол, держась за виски. Боль стояла адская…

Чьи-то руки быстро перетащили меня к стенке, похоже, мужики решили действовать дальше сами. Секунд через двадцать боль поутихла, я начал соображать по-нормальному. Шкала здоровья просела на треть, благо мана сильно не пострадала, всё-таки, я пользовался источником… чёрт. Откат целую минуту из-за штрафа… надо же было так огрести! Какой же я идиот! Забыл, что рассеивание поддерживаемого заклинания считается прерыванием ритуала… смерч-то мы сразу в полёт отпускали, а с бураном я решил поиграться. М-м! Как же болит голова…

Пока я приходил в себя, чернокнижники не дремали и тоже использовали буран, но на зоне своей ответственности. Научившись на моей ошибке, отпустили заклинание сразу же, как создали. Да, оно было намного слабее, чем при прямом контроле и постоянной подпитке маной, но зато никто магам по мозгам не проезжал.

Поморщившись от боли в голове, я поднялся на ноги и, подхватив посох, направился к ритуальному кругу. Демоны перешли на бег, откат кончился, а значит плевать на боль, я должен нанести максимальный урон за максимально короткое время. Или замедлить ублюдков… криво усмехнувшись, я превратил дорогу перед вражеской армией в грязь и, выждав коротенький откат, снова накрыл ублюдков Бураном. На этот раз действовал, как чернокнижники и создал заклинание без подпитки, сразу вложив в него приличное количество маны из источника. Недолгих десять секунд отката и поле грязи накрывает метеоритный дождь, а я уступаю место коллегам.

Азор выглядел немного уставшим, но в глазах читалось чёткое желание превратить подъём демонов на гору в одну большую дорогу смерти. Пока они творили очередное заклинание, я вновь воспользовался просмотром воздуха. Демоны преодолели больше половины пути, ещё минута, максимум две и они доберутся до стен. Дьяволы появятся здесь гораздо раньше и нам лишь остаётся надеяться, что эти твари не сумеют добраться до заклинательного покоя. Чертыхнувшись, позвонил Яргу.

— Готовность одна минута. Дьяволы подходят к крепости сзади. Я отправлюсь на западные ворота, дай приказ своим защитить заклинательный покой!

— Понял. Убей пару рогатых за меня, — прорычал орк и отключился.

Пришла моя очередь заходить в магический круг. Раздумывать долго не стал, просто и бесхитростно накрыл ублюдков метеоритным дождём и тут же бросился к окну. Врага было видно невооруженным взглядом — толпа демонов рассредоточилась по широкой дороге и бежала к воротам, стараясь уходить от ударов горящих камней, что летели с неба. Суккубы держались в воздухе на значительном расстоянии, напоминая стервятников в поисках добычи… пора. Ударив сапогами друг о друга, я поднялся в воздух.

— Коллега! — окликнул меня Азор. Обернувшись, я заметил какую-то тень в воздухе и машинально поймал брошенный предмет. Им оказался самоцвет ярко-лазурного цвета размером с кулак, заключенный в золотую оправу. Внутри чувствовалась мана… много маны.

— Слеза Магии. На поле боя она нужнее, чем у источника, — коротко пояснил он, улыбнувшись.

— Спасибо, — выдохнул я и, засунув подарок в сумку, вылетел в окно.

Кровавый водопад готовился отражать штурм. Ударная группа орков в тяжелой броне окружила донжон, шестеро забежали внутрь. Несколько минотавров и рыцарей рассредоточились по внутреннему двору, гадая, откуда появятся дьяволы. На улицах не осталось гражданских… Смотритель гильдии магии выглядывала из окна пятого этажа, вооруженная посохом. Несколько ламий на стенах и гноллы готовились к отражению атаки. Проверяли арбалеты, напряженно вглядываясь в окрестности. Я нёсся к западным воротам, где оборону держала Катя.

На стену жена затащила примерно половину рыцарей и оруженосцев, благо позволяло место, а сама спряталась в башенку, видимо, надеясь сыграть на неожиданности и зарубить несколько гвардейцев или псин, чтобы развить бонус Очистителя. У ворот ожидала группа гноллов, минотавров, человеческих копейщиков и оставшихся рыцарей и наёмников-викингов. Сумеречных эльфов Ярг забрал на свой фланг.

Метеоритный дождь закончился и армия демонов вновь начала собираться в единый ударный кулак, готовый вот вот пересечь границу двухсот метров от стены. Суккубы парили в воздухе, готовясь обрушить магию на защитников крепости. Там, снизу им должны были противостоять немногочисленные оставшиеся колдуны и пара ламий, в том числе и сама смотрительница гильдии.

Пролетев над западными воротами я замер над башней и вынул из сумки два свитка с заклинаниями. Вражеское войско до сих пор было довольно крупным, несмотря на все наши усилия. Да, удалось убить большую часть ифритов, спасибо буранам и немного проредить ряды собак и гвардейцев, но по моим прикидкам урон должен был быть куда более значительным, чем оказалось. Видимо, всё дело в каких-то защитных заклинаниях, которые они использовали… либо артефактах. Но снабдить всех артами невозможно, значит, первое. А против этого у меня есть средство…

Сбив подлетевшую слишком близко суккубу ментальным взрывом, я выбрал из двух свитков с заклинанием один, а второй убрал обратно в сумку. Кое-что казалось мне странным… не совсем правильным. Немного понаблюдав за споро движущейся армией врага, я понял, что. Полное отсутствие осадных орудий. Ни лестниц, ничего… И это крайне странно, учитывая, что они, на минуточку, собрались как раз-таки брать штурмом замок. А значит, у них есть либо магия, что поможет заменить осадные орудия, либо какой-то туз в рукаве…

Вдруг, вражеская армия остановилась, а из толпы демонов вперёд вышел худощавый субъект в красной броне и взмахнул рукой. И как я сразу не догадался! Таран! Городские ворота содрогнулись от сокрушительного удара невероятной силы. Со стен посыпалась каменная крошка, а непосредственно над входом в крепость даже обломилось несколько зубцов. Сама кладка пошла трещинами от такого чудовищного толчка, со стены свалилось несколько солдат, не сумевших удержать равновесие.

В то же время, как только прогремело вражеское заклинание, я выпустил в ублюдка огненную стрелу, воздушный кулак, ледяную стрелу и земляной шип. Четыре простейших заклинания заставили засранца станцевать танец уклонения. Первые два разбились бесследно о магический щит, ледяная стрела гулко ударилась о доспехи, не причинив особого вреда, а от земляного шипа ублюдку пришлось уклоняться прыжком в сторону. Не уйдёшь, мразь! Сжав кулак, я саданул его цепной молнией.

Заклинание четвёртого круга сработало на ура и мгновенно вышибло дух из адской твари, отскочив в толпу солдат и отправив к праотцам ещё двух гвардейцев и четыре псины. И пока армия демонов осознавала случившееся, я опустился на землю где-то в двадцати метрах перед западными воротами и развернул свиток с заклинанием. Плёнка магического щита мелькнула над головой: на всякий случай.

Громкий рык командира демонов эхом отразился от гор. Гвардейцы пришли в движение, псины помчались вперёд них на ворота. Похоже, они надеялись выбить их грубой силой дьяволов или ещё каким-нибудь заклинанием, но… было уже немного поздно. Бой начался, небо над крепостью заполонили стрелы вперемешку со вспышками боевых заклинаний. Суккубы пытались выбить колдунов со стен, а защитники крепости отвечали им взаимностью, изо всех сил стараясь уничтожить проклятых демонов. Активация свитка была завершена, старая шероховатая бумага налилась мягким золотистым светом. Раздался громкий хлопок, уши заложило, а в спину мне ударил мощный порыв ветра, поднимая в воздух тучу пыли и грязи.

Волшебный ветер понёс эту пыль в сторону демонов, они были близко, всего в сотне метров и не заметить их реакции на моё заклинание я попросту не сумел. Почувствовав его, многие твари на мгновение замешкались, замерли в лёгком страхе, но уже через две секунды всю их армию заволокло мерзким, грязно-серым маревом, в которое обратился выпущенный мною на волю Ветер Хаоса.

Он сделал своё грязное дело, в мгновение ока уничтожив все магические щиты и усиления, что были на врагах, заодно наградив каждого демона каким-нибудь мерзким подарком. Случайным, но всё равно мерзким. Дополнительными рогами, болезнью, шипами на спине… множеством самых разных и непредсказуемых эффектов, иногда безвредных, иногда немного полезных, а иногда просто ужасных. Некоторые, посмышленнее, сумели защититься, выбежав за зону поражения, но, к счастью, далеко не все. Дожидаться конца представления я не стал и полетел обратно прежде, чем серое марево исчезло, позволив армии демонов увидеть того самого засранца, который преподнёс им сей сюрприз: меня. Однако, просто так отпускать меня не хотели. С хлопком рядом со мною материализовался трёхметровый рогатый ублюдок и замахнулся мечом. Пучок молний мгновенно сорвался с руки и ударил в краснокожего гиганта, заставляя того замереть на месте и издать полный злобы и боли рык. Дьявол сопротивлялся силе потока молний долгие две секунды, но на третьей, когда урон от заклинания превысил все возможные для него пределы, рычание огромного демона перешло в агонизирующий предсмертный крик. Миг, и тело гиганта рухнуло на пыльную землю.

Улетев обратно под защиту городских стен, я приземлился на вершину сторожевой башни, коротко поздоровался с лучниками и взглянул внутрь крепости, оценить обстановку. У донжона кипело сражение, отряд защитников противостоял ударному кулаку из десятка дьяволов, которые постоянно перемещались по полю боя, убивая любого, кто хоть немного зазевается. Раздался хлопок и очередная рогатая тварь материализовалась на нашей стене. Быстрым взмахом клинка монстр убил зазевавшегося оруженосца и хотел было броситься в толпу лучников, но я ему не позволил. Поток молний сорвался с посоха и ударил в тварь. Это заклинание уже показало себя против этих уродов. Ровно как и его предшественник, дьявол стойко выдержал первые две секунды, но затем свалился вниз со стены, превратившись в кусок обгорелого мяса. Всё-таки, девяносто шесть очков силы магии есть девяносто шесть очков силы магии. Каким бы ты не был прочным.

Не так-то уж и страшен оказался чёрт, как его малюют. Тролли были жирнее, но у этих чуть больше резистов, особенно к огню. Чуть труднее, но всё равно гораздо легче, чем я себе представлял. Внизу с грохотом рухнула створка крепостных врат. Катя решила не ждать, пока их выбьют и вместо этого самой пойти в атаку. Тактика хоть и сомнительная в данной ситуации, но с её лидерством и баффом для рыцарей она вполне имела шансы на успех. Особенно, когда спину ей прикрывает солидная магическая поддержка в моём лице.

Лавина демонов ударила в стены. Магический щит лопнул от огненной вспышки — ифриты вступили в бой, начав выбивать народ со стен. Я взмыл в небо, выцепил в толпе ближайшего огненного засранца и приголубил его ледяным копьём. Один выстрел — один труп. Молнию он бы выдержал, но против воды у этих тварей не было шанса.

Сражение магии в воздухе подходило к своему завершению, не успев толком начаться. Суккуб у врага оказалось не так много, как мы предполагали изначально, и Азор с товарищами меткими выстрелами прямиком из заклинательного покоя быстро выбил их из игры. К сожалению, свой вклад в сражение летучие девки уже сделали, сильно ослабив стены, уничтожив ламий и большую часть колдунов из тех, что были вне заклинательного покоя. Они избрали грамотную стратегию — вместо того, чтобы выбивать главных, выбили всех остальных в надежде, что у нас закончится мана и мы не сумеем внести серьёзного вклада. Что ж… пришлось их разочаровать.

На восточном фланге кого-то усиленно поливали метеоритным дождём и вовсю кипело ожесточённое сражение. Здесь, у нас, рыцари сошлись с гвардейцами в рукопашном бою, пока дьяволы и ифриты выбивали лучников со стен и атаковали с тыла. Ещё один поток молний и ледяное копьё оборвали жизнь очередного дьявола и ифрита, но чувствовалось, что меня одного на всю эту толпу не хватит. Здесь был нужен кто-то, кто бы сумел пройтись катком по рядам демонов и перебить всех, не оставляя живых. И у нас, кажется, есть такой воин. Легендарный герой Катарина.

Окутанная ореолом света девушка сражалась почти на самом острие атаки, но гвардейцы и собаки бежали от неё, как от огня, а на их место приходили дьяволы, с которыми у жены были серьёзные трудности и, если бы не моя посильная помощь и помощь союзных рыцарей, её бы уже давно отправили на перерождение, и не один раз. Как-то нужно было задержать демонов, позволить ей набрать бонусов для Очистителя, чтобы никакой дьявол больше не был помехой… но как? Хотя постойте-ка… я же совсем недавно заграбастал подходящее заклинание.

— Быстро, отступай! Без вопросов! — связавшись с девушкой через интерфейс, сказал я.

Артачиться жена не стала и принялась отводить своих к стенам. Демоны, которые и так сильно теснили рыцарей у входа, навалились на людей с новой силой. Дьявол мелькнул на соседней стене и устроил резню среди лучников. Тут же в рогатого врезалось земляное копьё, выпущенное смотрительницей гильдии, но не убило, а скорее немного поубавило пыл рогатого, заставляя его переключиться на новую цель. Мысленно поблагодарив ламию, я сосредоточился на своём новом заклинании. Представил его формулу, круг из магических знаков. Наполнил маной и направил руку вперёд, создавая примерно в пятидесяти метрах от ворот крепости невидимую сферу.

Раздался низкий гул, земля вздрогнула и армия демонов, что так яростно наступала на защитников города вдруг потянулась назад. Собаки скоблили лапами по грязи но каждый шаг вперёд давался им с невероятным трудом и уже через жалкое мгновение гвардейцы, гончие и даже один дьявол, вперемешку с кусками камней, оружия и пыли полетели к невидимой сфере. Сила притяжения впечатывала ублюдков друг в друга, сжимая их в огромный шевелящийся шар из живой плоти. Этот гигантский комок рос буквально на глазах, пока время действия заклинания утекало сквозь пальцы. Трещала земля, куски камня взлетали и лепились на огромный клубок снизу, создавая под ним глубокий круглый кратер…

— Десять секунд! — крикнул я Кате сверху. Оставалось лишь гадать, услышала ли она меня сквозь этот глухой шлем.

А клубок из живых тел всё рос и рос, до тех пор, пока демоны не осознали границы магического притяжения. Мне уже начал капать опыт за тех, кто оказался погребён и сдавлен телами собратьев насмерть, или проколот насквозь оружием, коего в общей куче было много. Катя сорвалась вперёд, мощным прыжком влетела прямо в радиус заклинания и полетела к центру, подхваченная его тягой.

В это же время на самой границе зоны действия огромный демон в чёрной броне активировал магический свиток. Миг, и гул прервался громким треском. Притяжение тут же пропало и гигантский клубок из демонических тел рухнул в кратер, а следом за ним туда на всей скорости влетела фигура в доспехах с ослепительно белым клинком.

Катя ворвалась в кучу демонов, как лиса в курятник. Очиститель мелькал в воздухе с устрашающей скоростью, каждым взмахом унося сразу по нескольку жизней. Адские гончие просто исчезали, превращаясь в кучки пепла с костями, а гвардейцы, которые могли хоть что-то противопоставить ей вначале уже были не страшнее бесов.

Один критический удар, и все демоны за спиной неудачника получают крайне серьёзные травмы, а собаки умирают уже просто от касательного урона, заставляя Катю сиять от баффов так ярко, что на неё становится больно смотреть.

Катя стала путеводной звездой для своих рыцарей. Воодушевлённые её успехом, они бросились в бой с новыми силами так яростно, словно до этого момента не проигрывали сражение, и уже демонам пришлось тесниться. Ухмыльнувшись, я выцепил рослую фигуру дьявола во вражеской армии, кинул на него берсерка и поспешил скрыться за сторожевой башней. Откат двенадцать секунд, а я и так неслабо подставился с этим притяжением. Если бы кто-то из врагов догадался снять меня магией, далеко не факт, что я бы это пережил.

Немного угомонившись, я накинул на себя каменную кожу, воздушный щит, защиту от огня и, взглянув на манабар, вытащил из сумки подарок Азора. Сдавив камень в руке я начал было тянуть оттуда ману, как вдруг энергия сама хлынула внутрь, как будто бы только ждала своего шанса. От пугающе быстрого восстановления маны у меня аж закружилась голова. Когда всё закончилось, камень в моей руке рассыпался в труху, оставляя на манабаре показатель в солидных шестьсот шестьдесят четыре единицы. Фух… неплохой артефакт, жаль одноразовый. Ударив сапогами друг от друга, я вновь вылетел на поле боя.

Пока меня не было, Катя продолжала неистово уничтожать всех демонов, до которых могла дотянуться. Сияя яркой полярной звездой на поле боя она превратилась в неостановимую святую машину смерти и полностью сломала весь ход сражения. К сожалению, так хорошо справлялась лишь она одна. Союзные рыцари не могли убивать гвардейцев одним ударом меча, не обладали десятком мощнейших усилений и невероятной защитой от любой магии. Постепенно, один за одним, они умирали. Умирали то от рук гвардейцев, то от клинка дьявола, то просто шального копья хаоса, и с каждой минутой этого ожесточенного сражения их становилось всё меньше и меньше, несмотря на то, что мораль солдат была крайне высокой. Демоны вновь пользовались любимой тактикой: они выбивали союзников Кати вместо того, чтобы биться с ней самой, ведь если она останется одна, победить её будет не так уж трудно. Вокруг девушки уже образовалась этакая зона отчуждения, собаки и гвардейцы убегали не глядя, оставляя товарищей лишь для того, чтобы задержать её. К сожалению, лишней скорости баффы Кате не давали и угнаться за демонами она не могла. С хлопком на пути девушки появился дьявол, не позволяя добраться до гвардейцев. Паладинша сошлась с ним в схватке, два удара Очистителя адская тварь отразила, но на третий он всё же не успел среагировать и сияющий клинок разделил дьявола надвое, мгновенно убивая. Однако, своего эти твари добились — серия убийств прервалась.

Внезапно, я почувствовал мощный толчок в спину и отлетел на несколько метров вперёд. Не думая, взмыл ещё выше в воздух и, обернувшись, увидел крайне удивлённого дьявола. Тц… тварь. А я совсем забыл про осторожность. Краснорожий быстро сориентировался и шмальнул в меня огненным копьём. Уклониться я не успел, вспышка дикой боли заставила стиснуть зубы до хруста. Взревев, я ответил ублюдку потоком молний, превращая тварь в поджаренную мёртвую тушу. Выждав недолгий откат, накинул на себя регенерацию и взмыл в небо, подальше от дьяволов.

Огромный демон в чёрных доспехах бесновался у ворот, убивая рыцарей одного за другим, пока гвардейцы отвлекали внимание Кати, уходя от неё по-кругу, так, чтобы она не пересеклась с их предводителем. Такими темпами вся её несокрушимая мощь исчезнет секунд через тридцать, и тогда-то они на неё и насядут… Хороший план, мразь, но сделать это я тебе не позволю.

Словно прочитав мои мысли, демон взглянул вверх, вскинул руку и послал копьё хаоса в мою сторону, заставляя уклониться. Как будто бы по команде, вслед за его заклинанием в меня полетело всё ото всех, кто хоть сколько-нибудь мог колдовать. Огонь и хаос, как и любят демоны. Недолго думая, я нырнул вниз, почти к самой земле и тут же помчался обратно наверх, избегая большей части заклинаний и острых клинков демонов. Хвала баффам и артефактам, этот удар врага я пережил. Колдующих юнитов у демонов осталось слишком мало, но одного Диман, безусловно, добился. Он меня разозлил.

Вырвав телекинезом крупный камень из груды обломков, оставшихся после Притяжения, я направил его прямо к Кате. Никакой связи не понадобилось, она поняла меня без лишних слов, запрыгнула на него, и по мановению моей руки была запущена прямиком во вражеского командира. Тот, не будучи дураком, сразу же осознал, чем ему это грозит и помчался прочь. Я бросился ублюдку наперерез и шмальнул в него молнией. Заклинание ушло в громоотвод, демон ответил копьём хаоса, но не попал, и через секунду был опутан корнями по самую макушку. Не успел он толком опомниться, как тут же получил в лицо ментальным взрывом. Громадный демон, вырвавшийся из захвата корней, замер на месте и покачнулся. Заклинание его не убило, но должно было знатно ударить по мозгам. Я опустился к самой земле и вмазал ему в торс простейшим воздушным кулаком, не ради урона, а чтобы отправить эту тушу прямиком к Кате, у которой оставались последние секунды её божественной мощи.

К чести Разорителя, от удара по мозгам он оправился ещё в полёте и Катю встретил во всеоружии. С трудом, но парировал первый удар, второй, отступая на два шага назад. Казалось, будто бы он легко сможет противостоять ей, и он смог бы, если бы не я. Ещё один ментальный взрыв сделал своё дело. Огромный рогатый ублюдок на секунду замер и этого хватило Кате, чтобы двумя росчерками меча превратить его в безрукого и безногого калеку. Массовое отчаяние накрыло толпу оставшихся демонов, что сражалась у западных ворот, даруя защитникам крепости второе дыхание.

Опустившись на землю около Кати и поверженного Разорителя, я не стал дослушивать длинную матерную тираду о том, какие мы плохие жалкие неписи, и саданул демона заклинанием сна. Шесть раз подряд, до тех пор, пока он не заткнулся и всё-таки не провалился в мир грёз. Заглох он уже на втором, остальное я добавил для перестраховки.

И как только Диман Разоритель отключился, оставшиеся войска демонов дрогнули окончательно. Никто из них не решился наброситься на Катю, чтобы отбить предводителя, нет. Вместо этого они все, как один, просто побежали прочь, полностью потеряв волю к сражению.

Дьяволы с диким смехом исчезали со стен, не желая сражаться за пленённого главаря, гвардейцы бежали впереди собак, стараясь поскорее убраться из зоны атаки заклинательного покоя. Отступление шло полным ходом и, если судить по миникарте, не только с нашей стороны.

Буквально через две минуты мы с Катей получили сюрприз: перед нами с хлопком появилась высокая демоница в заляпанной кровью чёрной броне. Закрученные рога, как у дьявола, яркие жёлтые глаза и огромный клинок в её руках немного сбили меня с толку. Я понятия не имел, к какой категории демонов её отнести, но даже это секундное замешательство не помешало мне шмальнуть в неё молнией. На всякий случай.

— Я здесь не для драки, колдун, — злобно прошипела она, стойко выдержав удар заклинания, — хорошенько пытайте его и не смейте убивать ещё хотя бы два дня! Этот жалкий отброс не достоин править нами! — громко прокричала демоница, ткнув пальцем в похрапывающее тело у нас под ногами.

— Не волнуйся, легко он не отделается, — ухмыльнулся я.

— Передавай ему привет от Аш! — крикнула она и и с хлопком телепортировалась к отступающей армии инферно.

Интересно, она с самого начала планировала его предать, или просто так сложилась ситуация? Хотя, вполне возможно, что и то и другое. Демоны такие непостоянные… сильные, но очень непостоянные.

Обернувшись, я обвёл взглядом то, что осталось от западных ворот. Пустые стены, одиноко возвышающаяся над ними башня с двумя лучниками, которые всё ещё напряженно оглядывались по сторонам, не в силах поверить, что бой, наконец-то, закончен. У ворот устало опустились на землю трое оруженосцев. Единственный оставшийся рыцарь тяжело дышал, опираясь на меч, а группа людей и гноллов, что чудом пережила мясорубку, уже разбрелась по полю боя в поисках раненых. Крепость выстояла, штурм провалился. Победа. Победа, после которой остались лишь горы трупов, оружия и кровь на песке.