Замок мага: Миррор

Глава 17 Город тысячи путей

Как таковой границы города вроде стены, пограничного поста или чего-то похожего в Маррике не было. Вначале мы проходили пшеничные поля с редкими фермерскими домиками, затем этих домиков становилось всё больше и больше и вот, мы уже на окраине Маррика, стоим в начале длинной улицы, что ведёт к самому озеру, а прямо над головой висит огромная каменная громада летающего острова. Довольно депрессивная картина, если честно. Каждую секунду кажется, словно он в любой момент может рухнуть прямо на голову…

Первым, что бросалось в глаза случайному путнику при входе в Маррик была его многонациональность. Сатиры, минотавры, фелины и прочие зверолюды толпами шныряли по оживлённым улицам, спеша по своим делам. Кроме них я заметил ещё орков, нескольких демонов, разумеется людей и просто огромное множество самых разных полукровок. Даже завидели группу тёмных эльфов. И, что самое важное — пройдя половину главной улицы мы не увидели ни единой стычки. Демоны или полудемоны тактично избегали контакта с людьми, а орки даже не рисковали подходить к тёмным эльфам. Сами темные держались особняком ото всех и презрительно поглядывали на представителей других народов, но ни к кому не лезли. Видать, эти здесь только на ярмарку и отчалят сразу же, как только смогут.

Забавно было наблюдать попытку орка и демона разойтись на улице, когда один врезался в другого. Оба громко скалились и сквозь зубы выдавливали короткие извинения, пытаясь обогнуть преграду. Однако, как бывает во многих случаях, разойтись сразу не получилось, поскольку один шёл туда же, куда и второй. Зато моментально стала понятна причина такого поведения, вернее, причина отсутствия стычек на улице. Не прошло и полминуты, как на этом самом месте нарисовался отряд стражи, как бы невзначай. Предупреждая, что они как бы здесь, на случай, если обычная попытка разойтись вдруг перерастёт в нечто большее. Два кентавра и два минотавра, вооруженные до зубов в довольно тяжелых латах и неприметная фигурка в глубоком капюшоне за их спинами. Пришли, громко звеня латами и чеканя шаг, таким образом предотвращая нехорошие попытки граждан испортить жизнь ближнему своему. Оперативно работает патруль, ничего не скажешь.

Мы шли к таверне, в надежде наконец-таки отдохнуть с дороги, но заблудились и случайно вышли к ярмарке. Я хотел было прошвырнуться по прилавкам и посмотреть волшебные товары, но Шинтас и Занна хотели поскорее добраться до таверны и оставить там лишние вещи, что, в принципе, звучало довольно логично. Однако, мы всё же не удержались и купили вина сатиров, что продавалось в ближайшем шатре. Пока пили, я заметил неподалёку двух гремлинов, которые о чём-то крайне оживлённо спорили, периодически показывая на меня пальцем. Заметив, что я прислушиваюсь они стушевались и быстро-быстро удрали куда-то в город, заставив меня тяжело вздохнуть. Не нравится мне такое внимание…

Курс снова лёг на дорогу к озеру, однако в этот раз шли мы туда через совершенно другой район. Мрачный, практически без деревьев и высоких домов. Узкая улочка вывела нас на небольшую площадь, в центре которой ярким символом жизни и зелени возвышался храм Диониса, чем-то похожий на огромную беседку, сплошь заросшую лозами и какой-то зеленью. Справа возвышался крохотный храм Эйлистри с символом луны на крыше, а рядом с ним располагалось то, куда всю дорогу хотела попасть Занна. Церковь Единого, светлого бога людей.

Ну как, церковь. Старая, ветхая часовенка с несколькими пристройками. А на противоположной стороне площади, словно в знак издевательства, возвышался кошмарного вида храм Семи Князей Инферно. Хотя, назвать эту постройку храмом у меня язык повернулся далеко не сразу. Что примечательно, сновали тут в основном полукровки и люди. Ни зверолюдей, ни самих демонов и даже тёмных эльфов не было видно.

— Да как… да как у них рука поднялась построить это напротив церкви⁈ — тихо выдала девушка, переполненная праведным гневом.

— А мне кажется собрать все храмы в одном месте довольно удобно… — пробормотал Шинтас, — не надо засорять ими весь прочий город.

Невеста повернулась к полукровке с открытым от возмущения ртом и не в силах сказать ему что-то.

— Но в таком случае между верующими обязательно начнутся стычки на религиозной почве. Поэтому нельзя строить храмы в одной части города… либо нужен какой-то сдерживающий фактор… а вот и он! — усмехнулся я, увидев за храмом диониса высокую кирпичную постройку, на которой красовалась надпись «тюрьма». И скучающий у входа крупный отряд стражи.

Занна решила не обращать на никчёмных атеистов внимания и решительно направилась к церквушке, где её ждало новое разочарование. У входа висела табличка, на которой крупными буквами было написано: «Свадьбы и другие церковные обряды только для людей. Полукровки и прочие — в ратушу!». Вера во всё хорошее у девушки сильно подкосилась. Однако, она не сдалась и всё-таки пошла внутрь, выяснять подробности. Мы с Шинтасом остались ждать на улице.

Пока мы ждали девушку, прямо у входа в храм демонопоклонников случилась потасовка между приверженцами Единого и сатанистами. Впрочем, стража их разняла довольно оперативно, но атмосфера на площади осталась такой же напряженной. Народ неподалёку от церкви бросал злобные взгляды в сторону храма демонопоклонников, те в свою очередь отвечали взаимностью. Через две минутки вышла Занна, крайне грустная и поникшая. С опущенными плечами и слезами на глазах.

— Что, неудачно? — хмыкнул я.

— Он… он сказал, что моя связь с тёмным — грех и… — она не стала договаривать, просто мотнула головой и громко всхлипнула.

— Занна, в этом мире десятки различных богов, — пожал плечами я, — но ни один из них не полезет вызволять тебя из пещеры троллей, рискуя при этом жизнью. Отпусти иллюзию и спустись на землю. Твоя жизнь от этого не зависит.

Девушка предпочла мне не отвечать, но я видел, что мои слова заставили её задуматься. Думаю, Шинтас тоже вставит свои пять копеек, когда они будут наедине и наша миссия по избавлению от веры наконец-то увенчается успехом. Выйдя из местного религиозного района, мы вновь вышли на главную улицу и, дойдя до самого её конца, наконец-то добрались до одной из местных таверн. Здесь, на самом берегу озера нас ожидало большое трёхэтажное здание с двором для коней и другого транспорта, небольшой террасой и садиком, где расположились длинные столы и лавки, за которыми весело проводили время местные жители. Отряд стражи нашёлся там же, неподалёку. Надпись над входом гласила: «У Крепкого копыта».

Ожидаемо, хозяином оказался минотавр. Что удивительно, невысокого роста, но крайне широкий бык чёрного цвета и обломанным рогом мрачно взирал на нас из-за стойки, стоило нам войти внутрь. Посетителей внутри оказалось совсем не много и на нас особого внимания никто не обратил. Все как пили, болтали и играли в карты, так и продолжили это делать.

— Приветствую в крепком копыте, — неожиданно вежливо пробасил хозяин и, хрустнув пальцами, спросил, — три?

— Что? — удивился Шинтас.

— Разве что попозже, — вмешался я, — нам бы снять комнаты. Две.

— Десять золотых ночь за одного, пятнадцать за двойную, утром порция еды бесплатно, — он выложил на стойку два ключа с маленькими деревянными номерками на верёвочках. Я поблагодарил и тут же расплатился. Шинтас чуть помедлил, но тоже последовал моему примеру, предпочитая не торговаться.

— А что он хотел сначала? — шепотом спросил полукровка, когда мы поднимались по лестнице.

— Спрашивал, сколько кружек пива подать. Если ты не заметил, все местные пьянствуют.

— А-а-а… — протянул он.

— Так, ребята, — произнёс я, останавливаясь, — я не знаю, увидимся ли мы ещё, поэтому хотел бы попрощаться заранее, на случай, если не удастся вновь пересечься. Был рад с вами познакомиться. Спасибо, что довели до Маррика.

Что Шинтас, что Занна слегка опешили от такой смены темы, но быстро взяли себя в руки.

— Спасибо вам за всё, господин Ренат.

— Спасибо. Надеюсь, мы ещё встретимся.

— Как судьба сложится, — улыбнулся я, уходя к своей комнате, — удачи!

Ребята отправились наверх, а я закрыл комнату изнутри. На душе было слегка грустно от сказанных слов прощания, но в то же время довольно тепло. Я был рад, что их встретил. А попрощался потому, что не знал, как скоро покину город и боялся, что придётся внезапно его покинуть, когда я наконец-то разузнаю побольше информации о нём. Хотя, из уже увиденного можно сделать логичный вывод, что Маррик стоит на перекрёстке торговых путей, за счёт чего и живёт припеваючи. Так же то, что хозяин замка — чернокнижник с книгой знаний «Толерантность», иначе я просто не представляю, как здесь уживаются все эти расы. Вполне возможно, у него нет чудовищ, а есть только зверолюди, поэтому драконов можно не опасаться, хотя далеко не факт. Они могут жить только в верхней части города, куда простым гостям входа нет. К тому же, пока ходили, я не заметил ни одной плодильни существ, ни здании гильдии магов, ничего стандартного. Думаю, всё это сосредоточено там, наверху, а здесь остаётся лишь то, что местные построили либо сами, либо было построено ещё до взлёта города в небо. И озеро, скорее всего, и есть кратер, который остался после этого.

Сняв плащ и бригандину, я остался в одной рубахе. Наконец-то, свобода! Так приятно после длительной дороги снять, наконец-то, доспех. За время пути показалось, что он ко мне прирос намертво! Поставив посох в угол комнатушки, захватил сумку и направился вниз, добывать информацию за кружкой пива. За артефакты не беспокоился, привязанные к душе предметы украсть нельзя, а отдохнуть от них всё-таки хотелось. К счастью, на таком маленьком расстоянии они бы не стали перемещаться ко мне спонтанно, без моего желания. А вот если бы я ушёл на несколько сотен метров, то… да, прилетели бы мгновенно.

Получив свою кружку пива, я окинул взглядом зал в поиске свободного столика. Поболтать с хозяином таверны, к сожалению, не удалось. Минотавр оказался крайне неразговорчивым типом и стульев у его стойки также не наблюдалось.

Справа, у окна о чём-то тихо переговаривались два молодых минотавра, под лестницей шумная копания отмечала какое-то, известное только им событие. В левом углу фелин, человек и сатир спокойно перекидывались в карты, потягивая алкоголь. Однако, ключ от номера на поясе висел только у человека. Возможно, конечно, что это просто их друг, который заехал в город, но я бы скорее поставил на то, что они познакомились только здесь за игрой в карты.

Подойдя к ним, я поздоровался и вежливо попросил присоединиться к игре. Мужики переглянулись, фелин пожал плечами и отодвинул четвёртый стул, приглашая меня садиться.

— Играем в боевую, колода за пятьсот, ставка десять, — сказал фелин, — просто для интереса. Не обдираем.

— В боевую? — не понял я. Взглянув на карты, я мог с уверенностью сказать, что играют они в тот же самый гатеринг, — тогда я посмотрю, как вы доиграете и начну со следующего. Пока отберу колоду.

Фелин пожал плечами, отпил пива и сделал свой ход. Ребята играли в некую крайне упрощённую версию гатеринга. Все против всех, не используя половину существующих правил. Просто выкидывали существ на стол и лупили друг друга до тех пор, пока не останется только один, не заморачиваясь пополнением маны, картами «шахт», едой и прочим. Просто существа и заклинания. И партии проходят очень быстро. Я включился уже со следующей, показав мужикам простую колоду, стоимость карт в которой не превышала пятисот золотых. И мы начали игру.

— Опять в квартале верунов стычки, — вздохнул сатир, — позавчера нам храм Диониса подожгли…

— Сами виноваты, — фыркнул фелин, — нечего было строить между демонами и человеками. Там же никогда спокойно не бывает!

— Странно. Когда я проходил у храмов сегодня, стража быстро разняла потасовку, — произнёс я.

— Это потому что половина сидит. Их сегодня из тюрьмы выпустить должны да на поле отправить, — отозвался сатир, — зря мы вообще позволили им эти храмы возвести. Одни проблемы от них.

— Что, так часто дерутся?

— Раз в месяц точно площадь орошает кровью, — печально вздохнул сатир, — храм демонов построили по приказу Лорда Лорана, в честь заключения союза. Полукровкам и людям это не сильно понравилось… да и нам тоже.

— Кстати о неспокойном. Слышали про волнения в Оргаре? — тихо спросил человек, нарушив молчание за столом.

— Нет, таких сплетен ещё не слышал, — ухмыльнулся сатир. Мы с фелином просто покачали головой.

— Говорят, тамошняя демоница снова пошла войной на неумирающего и поплатилась. Полгорода вырезали.

— А где этот Оргар? Я издалека просто…

— На юге. Дней десять пути по красной пустоши, — пояснил человек, глядя мне в глаза. И, кажется, его зрачки на секунду сменили цвет с чёрного на красный. Зато теперь понятно, отчего тут так много демонов и полукровок, и отчего небо на юге багровое. Граница. Значит, Маррик окружают земли демонов. Нетипично для Миррора, здесь обычно другие расы обитают, судя по форуму, но вполне возможно, если речь идёт о «неумирающем».

— С этими неумирающими шутки плохи, и как до них не дойдёт? — фыркнул фелин.

— Просто эта дура выбрала плохой момент, — фыркнул человек, — нужно было бить, когда он был слаб, всего две недели назад! После той стычки с костлявыми и этой проклятой паладиншей в Яме…

— Серьёзная заварушка была?

— Да. Катарина нас хорошо потрепала… ещё и удрала к тому же, — с досадой фыркнул он. От неожиданности я аж смял карты, но быстро взял себя в руки, изо всех сил стараясь сдерживать эмоции. Будь спокоен. Спокоен…

— Та самая? — уточнил я.

— А то! — оскалился он, — эта тварь и её десять отморозков едва нас вместе с костлявыми не порешали… а когда подоспел наш лорд, то и вовсе дала дёру!

— И не догнали? — удивился сатир.

Еретик покачал головой, а я сполз на стуле чуть ниже, закрывая лицо картами. Что ж, сразу неплохая и крайне полезная информация. Если он говорит о Димане, то судя по его рассказу, она сумела от него сбежать во время боя. Если это другой неумирающий демон, то, скорее всего, здесь просто случился бой… значит, в округе далеко не один игрок-демон, а ещё есть эти грязные некроманты. И у них всех, скорее всего, один большой альянс. Чёрт, вот бы узнать получше о лордах. Это мне точно пригодится, если захочу прошмыгнуть у них по земле незамеченным.

— Наверняка ушла свитком телепорта, — вставил я свои пять копеек, подкидывая дров в угасающий разговор.

— Они же дорогие до ужаса… — вяло произнёс Фелин.

— Так и она не крестьянка с хлева, — проблеял Сатир.

— Да, свитком улетела. Лорд тогда очень гневался,

— Разве замки демонов не связаны порталом? Не могли перепрыгнуть и поймать? — как бы невзначай поинтересовался я, однако в ту же секунду на меня посмотрело три пары глаз. Две крайне удивлённо, и одна с нехорошим прищуром.

— Связаны, — не стал увиливать сатанист, — только этого не знает каждая собака.

— Я тебе не собака, — вяло отозвался я, — я маг. Мы всё знаем.

Сатир и фелин вернулись к игре, а полудемон всё так же внимательно смотрел на меня.

— Мой лорд не единственный в этих землях. Их здесь трое истинных владык. Не понимаю, зачем они держат этого костлявого рядом с собой и какого-то смертного колдунишку с драконами…

— Очевидно, чтобы кормить врагам первыми.

— Разве что… — фыркнул он, не зная о том, что демоны с ними могли просто договориться в реале.

Пять игроков на множество секторов красной пустоши, из них три демона, чернокнижник и некромант, все в альянсе. Катя сражалась с отрядами двух из них и улетела свитокм телепортации. Значит, была неподалёку! Но потом её вроде как схватил Диман и жаловался мне, что потратил множество свитокв на возвращение. Хотя, ещё большой вопрос, куда он её потом увёз на тех же телепортациях? Зная этого мудилу, он вполне мог наврать… чёрт. Отличной информацией я разжился, однако. Ещё бы узнать, где ближайший портал на поверхность и это было бы просто идеально. Нужно лишь подгадать правильный момент и задать все интересующие вопросы. Либо наводящими в диалоге, либо просто и тихо…

Громко распахнулась дверь в таверну так, словно её кто-то выбил ногой. Всё внимание посетителей тут же сосредоточилось на визитёрах. Те самые два гремлина с ярмарки влетели в зал, а за ними протиснулся отряд стражи. Коротышки синхронно ткнули в меня пальцами и заверещали.

— Это он! Это он!

Две лапы в латных перчатках слаженным двойным подзатыльникам заставили мелких слегка прийти в себя. Сам фелин, видимо, командир отряда, уже двигался прямо ко мне через весь зал. Я насторожился…

— Господин, лорд Лоран вызывает вас в Верхний Город! Настоятельно рекомендую проследовать за нами! — сурово отчеканил огромный кот в доспехах.

Сатир, фелин и еретик подозрительно переглянулись между собой и синхронно немного отодвинулись от меня, как бы дистанцируясь от опасного человека. Вот тебе на! Как говорится, хотел наверх — получай! Однако, с чего вдруг такая щедрость и отношение? Неужели, это и вправду друг Гелада? Хм… что ж, будущее покажет. А сейчас, пожалуй, пришла пора прокатиться на дирижабле.