Замок мага: Миррор

Глава 29 На пороге битвы

У здания торговой гильдии нас отбрили. Дверь закрыта, окна заколочены и табличка на входе: «Работа представительства возобновится после снятия осады». Я, конечно, подозревал о наличии такого игрового механизма, чтобы народ не скупал всё подряд неделями и не накапливал армию, пока враг у ворот ошивается, но как-то не думал, что мы с Катей вдруг станем его жертвами. От безнадёги пришлось отправить обычный запрос о помощи и надеяться на его исполнение. Правда, надпись: «Ваш запрос добавлен в очередь», как-то не обнадёживала. Впрочем, ситуация от этого особо не поменялась. Если торговцы закрыли свои двери сейчас, значит нам всего лишь нужно продержаться до завтрашнего полудня, или разбить Димана Разорителя имеющимися силами. Ничего сверхсложного.

Пока мы шли к мастерской зелий от здания представительства торговой гильдии, удалось немного поглазеть на местный рынок. Как и ожидалось, выбор товаров тут особым разнообразием не блистал. Половина торговцев повторила действия гильдейских и тупо закрыла лавки, осталось лишь несколько стандартных нпс, выполняющих в замках компьютерных лордов роль интерфейса рынка. В наличии только определенный запас воды, еды, ресурсов и неограниченный запас денег, чтобы оставалась возможность продать всё, что есть в замке для найма существ. В зельеварне Ярг распорядился, чтобы нам выдали препаратов перед боем. Кате досталось два знакомых мне зелья из ягод Зок, и ещё два обычных лечебных бальзама. Сам я получил точно такой же набор, только вместо лекарства — зелье маны.

Сам Кровавый водопад представлял собой сравнительно небольшую крепость, расположенную прямо на вершине горы с одноименным названием. Имя своё она получила из-за волшебной реки, которая под воздействием минералов в почве приобретала кроваво-красный, почти багровый оттенок, а местная магическая аномалия заставляла речушку течь прямо по воздуху около десятка метров после обрыва и лишь потом нестись к земле с огромной высоты. Красиво и немного странно, как, впрочем, и всё в Мирроре.

Местное население состояло, в основном, из гноллов, минотавров и людей. Других плодилен в кровавом водопаде попросту не было, скорее всего, из-за размера замка. Все базовые постройки тут были выдержаны в строгом, почти аскетичном стиле. Никаких украшений на каменных домах, лишь голый кирпич и чистая функциональность, а вот на личных домах существ, наоборот, наблюдались всякие рисунки, орнаменты или просто что-то присобаченное к крыше, вроде погремушки. Огорчало только, что своих коллег по ремеслу во время прогулки по городу я видел удручающе мало. Без хорошей магической поддержки справиться с демонами будет очень трудно, особенно с местными силами. Ударный отряд из сорока минотавров, сто двадцать гноллов и разношёрстная кучка наёмников и отряд людей-пехотинцев — всё, что у нас было. При этом почти треть собакиных была разбросана по всей территории поселения, в том числе и подземной, в итоге на поверхности осталось около восьмидесяти существ.Из них половина стрелки. Человеческие солдаты рангом ниже оруженосца могли составить конкуренцию разве что бесу, но тех, как назло, Диман с собой не прихватил. Радует, что наёмники хотя бы нормальные. Отряд из человеческих рыцарей и их оруженосцев, несколько викингов и сумеречные эльфы — вот все, кто был в тот момент в наёмничьем лагере города. Даже Ярг пришёл сюда экстренным переносом через саму наёмничью гильдию, вместе со своим ударным кулаком из двадцати орков.

— Так. Катерина, тебе выдам человеков и наёмников-человеков. Будешь удерживать западные ворота и тамошний путь. Я возьму восточные… какой у тебя тип аккаунта?

— Базовый.

— Базовый? — у Ярга глаза на лоб полезли, — тьфу ты. Ролевики хреновы. У тебя-то, надеюсь, нормальный? Технологическая магия есть в полном виде? — немного раздражённо обратился ко мне орк.

— У меня всё нормально…

— Ну слава богу. Тогда оставляю тебя координировать её действия из замка. На подхвате, так сказать. И, пожалуйста, никакой самодеятельности, важные решения сообщай мне, чтобы я мог правильно сориентироваться в бою…, — безапеляционным тоном заявил орк.

— Хорошо. Так что там на счёт гильдии магов и заклинательного покоя. Ты уже с местным нпс договорился?

— Когда бы я успел? Ладно. Ты, — он ткнул пальцем в Катю, — за мной, познакомлю с армией, а ты, — орк ткнул пальцем в меня, — вали в свою гильдию магов или куда тебе там надо было. Договоришься с ним сам. Если упрётся и не пустят в ЗП, напиши, придумаем что-нибудь.

— Постой. Я вот только подумал… почему его войска стоят не у нас под дверью, а у подножья горы? Это ж глупо, с такой-то армией… тогда он мог бы сразу захватить поселение, если не удастся договориться.

— Ты, похоже, ни разу не осаждал города, — криво усмехнулся орк, — во-первых, осада это не штурм, который начнётся довольно скоро, не забывай, а во-вторых, сам штурм, даже при его преимуществе, означает потерю войск. Это ж гребаный замок, нахрапом взять можно, но кроваво. Не мне тебе говорить о том, насколько ценнее прокачанный демон-гвардеец обычного тупого новичка разорителя. Ну, и в третьих, ты забыл про заклинательный покой. Я бы тоже не стал размещать войско прямо в радиусе его действия, — и тут орк криво усмехнулся.

— Он думает, что это гора? — улыбнулся я.

— Именно, что думает, — ответил Ярг, — на самом деле немного больше.

— Во сколько истекает срок ультиматума?

— Через три часа. А теперь пошевеливайтесь!

Планам Ярга не было суждено сбыться сразу. Прежде, чем топать в заклинательный покой кровавого водопада, я попросил Катю вернуть мою сумку из инвентаря и лишь после этого, поцеловав жену на прощание, направил свои стопы в сторону местной гильдии магов. Она, кстати, была даже выше, чем донжон лорда, что во многом говорило о его магических способностях. Я бы себе за то время, что существует Кровавый Водопад, такой заклинательный покой отгрохал, что можно было бы Димана ещё на границе земель демонов раскатать в лепёшку. А это… смотреть жалко. Даже мой донжон, за месяц выстроенный и то солиднее смотрелся.

В гильдии меня встретил смотритель. Точнее, смотрительница. Специфика замка чернокнижника — в ней гильдией магов заведовала представительница расы ламий. Змейка вежливо поздоровалась со мной и поинтересовалась, какого, собственно, хрена я здесь забыл. Но была предельно вежлива и лезть своей магией мне в голову не рискнула. Уж не знаю, что её отвадило, легендарный посох и недобрый взгляд или обыкновенная профессиональная этика.

Я честно объяснил, кто таков и зачем припёрся и был допущен к сокровенным знаниям из замка нпс-чернокнижника. В сопровождении змейки, конечно. После знакомства ламия заметно расслабилась и даже завела непринуждённую беседу, во время общения чем-то напомнив мне Зафиру. На душе стало немного грустно. Давно я их не видел… Фридриха, наг, неугомонную джинари. Интересно, как она отреагирует на Катю? Надеюсь, не будет пытаться затащить её в постель… хотя, кого я обманываю.

Гильдия магов Кровавого водопада оказалась для меня настоящим сокровищем. В отличие от Лорана Немощного, местный лорд, знать бы ещё его имя, посвятил себя не хаосу, а материи и разуму, почти как я, что и позволило его гильдии насобирать кучу чудесных заклинаний из этих двух школ. Разум я очень давно не пополнял, у Гелада его, к сожалению, не было. Жизнь, впрочем, тоже.

На первом этаже моя книга заклинаний пополнилась такими полезными игрушками, как: каменная кожа, иллюзия и воздушный кулак. Четвёртым был сон, который я уже знал. Простые заклинания первого уровня, даже базовые, но оттого не менее эффективные. Иллюзия, казалось бы, просто игрушка, но она давала большой простор для создания новых заклинаний и маскировки. Из каменной кожи потом можно будет создать её массовый аналог, а воздушный кулак… ну, просто милое заклинание. Хотя, если вывести его на второй круг и усилить, то получится воздушное ядро, которым можно выламывать двери, как тараном…

Второй этаж порадовал невидимостью и радостью из магии разума. Ледяное копьё, увы, у меня уже было, выучил от мастера в Лесу вечности. Грех было не вытянуть из Гелада полезных заклинаний…

Игрушки кончились, когда ламия завела меня на третий этаж. Здесь, в центре небольшого зала, по-кругу заставленного стеллажами с различными рукописями, на трёх на отдельных подставках лежали свитки с занесёнными в гильдию заклинаниями. Подойдя к первому, я бережно коснулся старой бумаги. Одно из самых полезных заклинаний школы размуа — берсерк. Очень пригодится в предстоящем сражении с демонами… особенно, если кинуть на какого-нибудь дьявола!

Следующий свиток содержал в себе заклинание школы земли. Как раз то, которое упоминал при оценке местной защиты. Слабость камня. Из минусов — накладывается прикосновением, но зато любой камень размягчается и становится более хрупким и сыпким, в зависимости от силы магии кастующего, разумеется. Настолько, что при должном мастерстве в магии земли или повторном наложении заклинания, конструкция могла обвалиться под собственным весом. Последним заклинанием на третьем этаже гильдии оказался массовый ментальный взрыв — обеспечивал головную боль сразу группе противников.

Поднимаясь на четвёртый этаж, я чувствовал лёгкий мандраж и предвкушение и даже опасался гадать, какие заклинания попадутся мне здесь. И, должен сказать, увиденное меня не разочаровало, полностью оправдав ожидания. Заклинания четвёртого круга, коих было всего два, продолжая традицию предыдущих этажей, принадлежали к разным школам. Одно к материи, второе к разуму. Цепная молния и массовое отчаяние.

Наблюдая, как в моей книге заклинаний заполняются новые страницы, я чувствовал себя сумасшедшим коллекционером, в руки которого попало что-то действительно стоящее. Лёгкий трепет и детское желание попробовать новые игрушки в деле вызывали лёгкий зуд где-то глубоко внутри и покалывание на кончиках пальцев. Хотелось выглянуть в окно, слетать к демонам и шмальнуть старой-доброй цепной молнией по ним. Интересно, сколько отскоков я выбью со своими очками силы магии и мастерством магии воздуха? Десять? Или больше? А массовое отчаяние? Что может быть приятней в бою, чем обнулить мораль группы врагов? С силой магии, как у меня, это сработает даже на очень сильных существ! К тому же, паника заразительна… в общем, крайне полезное заклинание.

— Остался последний этаж, господин Ренат, — тактично напомнила о своём присутствии ламия. Давно меня никто так не называл… да…

— Ты права. Идём.

Пятый этаж местной гильдии представлял собой маленькую комнатку, больше похожую на кладовку с одним-единственным свитком на деревянном пюпитре. Здесь мне попалось заклинание из класса «редких» и представляло оно собой нечто отличное от простого «разрушения всего на свете», или вызова элементаля. Магия, записанная в свиток принадлежала школе материи и называлась «Притяжение земли». Если опустить весь зубодробительный текст описания на свитке, то само заклинание представляло собой круг из довольно сложных магических знаков и создавало, как можно догадаться из названия, точку с очень высокой силой притяжения. Всё в зоне, которая в базовом варианте представляла собой сферу тридцати метров, притягивалось к этой точке, существа, камни, оружие… практически всё. Существовала она около тридцати секунд, опять же, в базовом варианте. Занятная и довольно интересная вещь, которой можно придумать массу применений. От банального «стянуть врагов» и закидать гранатами, до чего-то более изощрённого… надо будет проверить, насколько сильное притяжение оно создаёт и как оно реагирует на сопротивление магии…

Размышлять над свойствами заклинания я мог бы ещё сколь угодно долго, но увы, на носу была битва с демонами, а мне предстояло ещё уговорить местного чернокнижника допустить меня до сокровенного — заклинательного покоя. Пока я шёл к нему, мысленно представлял себе, как он будет упираться и отнекиваться, всё-таки, ЗП это самое сокровенное место в замке, туда других игроков не закидывают. Я придумывал аргументы и вёл спор с этим противником у себя в голове, но реальность разбила все мои надежды на яростную словесную дуэль, как взмах кошачьего хвоста хрустальную вазу.

Местным главой города оказался темноволосый мужчина, среднего сложения, на вид лет пятидесяти в ярком красном плаще и чёрных одеждах. Посох — обычная дубовая палка с волшебным кристаллом, как мой старый. Я застал его у входа в донжон за дачей указаний группе гноллов по эвакуации мирного населения в пещеры.

— Вы, как я полагаю, маг, нанятый Яргом? — обратился ко мне чернокнижник, когда гноллы ушли исполнять приказ.

— Именно. Меня зовут Ренат Шер, — кивнул я.

— Азор Мирный, глава города, — на его лице появилась лёгкая улыбка, — пойдёмте, коллега, мне понадобится ваша помощь в заклинательном покое…

Этой простой фразой он немного выбил меня из колеи. Вот так вот просто? Поначалу совсем не верилось, однако, немного поговорив с ним в пути, я понял, что Азор был как раз из из тех, кто предпочитал сменить тишину библиотеки или шум лаборатории на тёплое кресло лорда. Магия его интересовала, но скорее, как хобби, чем как занятие, которому он готов посвятить жизнь. Нет, как нпс колдун он был довольно неплох, но увы, именно что «довольно». Середнячок, примерно как любой юнит из моего замка, но с более широким кругом возможностей и властью над Кровавым водопадом. У заклинательного покоя нас ожидало ещё два чернокнижника.

Первым, что я почувствовал, оказавшись внутри, была мана. Разлитая в воздухе энергия источника ощущалась здесь особенно сильно, даже сильнее, чем у портала из Леса Вечности, и это было очень странно. Хотя бы потому, что даже в моём заклинательном покое, который был повыше уровнем, я не ощущал такой силы. По-крайней мере, я не помнил ничего подобного. Хм… кажется, не так уж и прост Азор Мирный, как я о нём думал. Сам покой представлял собой круглую комнату с рыжими стенами, покрытыми вязью магических символов и широким окном, что занимало всю северную стену. Вторым, что привлекло моё внимание был магический круг на полу. Да, с виду он был очень похож на стандартный универсальный круг для практически любых заклинаний, но кое-что в нём было другим. Рисунок, вязь символов… и огромный рубин в самом центре, обнесённый странным кольцом знаков, значения которых я разгадать не мог.

— Это «Сердце водопада», особый артефакт, что позволяет нам напрямую черпать ману из источника магии для заклинаний, творимых в этом круге, — заметив мой интерес, пояснил Азор. Тяжело вздохнув, он продолжил, — его создал мой дед. Великий был чернокнижник…

— Да…

— Я на его фоне лишь необученный послушник, — улыбнулся Азор, — я не знаю ни свойств ни принципов работы этого артефакта. Только то, что поселение наше назвали кровавым не только из-за воды в реке, а из-за этой штуки тоже. Не будь его, демоны бы с нами не церемонились, — улыбнулся он.

— Они знают?

— О нём? — переспросил Азор, — нет. Но опасаются. Они думают, что я великий чернокнижник и скрываю истинную силу. Заклинательный покой — главное оружие города, которое не раз показало свою эффективность. Однако, как бы мы не запугивали врагов, жадность неумирающих не знает границы, — тяжело вздохнул мужчина, — я надеюсь, что с вашей помощью, мы отстоим его и на этот раз.

— Сделаю всё, что смогу, — ответил я чернокнижнику.

Азор улыбнулся и отошёл к своим товарищам, обсудить, какие заклинания лучше подойдут для сдерживания демонов. Я же, извинившись перед коллегами, ненадолго отошёл, чтобы сделать кое-что поважнее. А именно, посмотреть позицию войск врага и оценить предстоящее поле боя, пока есть ещё немного времени. Усевшись прямо на пол в позе для медитации, я вынул из своей бездонной дорожной сумки зачарованный шарик, потянулся к источнику и сотворил заклинание просмотра воздуха.

Гора, на которой находилось поселение имела довольно крутой склон и относительно нормально подняться к крепости можно было только по двум дорогам, где Катя и Ярг уже выстраивали оборону. Не то, чтобы вся остальная поверхность горы была непригодной для передвижения… нет, дойти-то по ней можно было. Но пока демоны бы допрыгали по этим скалам до крепости, их бы тупо закидали камнями сверху. Единственный, кто мог без особых проблем напасть с любой стороны — это дьяволы. Эти твари с телепортом представляли наибольшую угрозу… для магов на стенах, героев и вообще юнитов. Увеличив изображение, я невольно скрипнул зубами — войск у Димана было больше, чем мы думали. Гораздо больше.

Дьяволов оказалось двадцать штук, ифритов столько же. Гвардейцев и собак… не просто толпа и стая, а около сотни в каждой группе, плюс суккубы и три героя, включая самого Димана. То ли он был так уверен в себе, то ли просто решил не заморачиваться, но скрываться демоны даже не думали. Всё было, как на ладони… Нападать они, как и предвидел орк, собирались с двух сторон. Общая армия разделялась на два больших отряда, которые планировали, судя по всему, зажать крепость и разделить силы защитников…

Судя по тому, как дьяволы держались обособленно, именно на них и был расчёт. Так понимаю, план на штурм у него простой, как два рубля. Пока защитники отвлекаются на два фронта, рогатые телепортируются прямо внутрь и устраивают там резню, атакуя защитников в спину. Просто и эффективно, как и всё гениальное. Однако, он допустил небольшой просчёт. Его план уже разгадали.

Предварительно уточнив у хозяина замка радиус действия магии из заклинательного покоя, я связался с Яргом и коротко обрисовал тому ситуацию. Выслушал длинную порцию отборного мата из уст орка, после чего мы перешли к планированию. Зелёный решил немного перемешать расположение войск. Сильно ослабил свой фланг, отправив ударный отряд орков к центру, защищать главную крепость, а также забрал у Катарины часть солдат.

— Мы попытаемся выбить их магией. Надеюсь, сработает…

— Я бы особо на это не рассчитывал, но похер. Мои молодцы с дьяволами пободаться могут, но ставка всё равно на магию. Всё зависит от тебя.

— Тогда скажи мне, вы готовы к драке?

— Сейчас⁈ Они решились на штурм⁈ — перепугался Орк.

— Нет, но я говорю о том, чтобы его спровоцировать. Сейчас он не ожидает удара, думает, что магия из заклинательного покоя до него не дотянется, как ты сам говорил. Мы можем напасть неожиданно, к примеру метеоритным дождём или смерчем… если повезёт, резко увеличим наши шансы. Нас тут четверо, общая сила магии с бустом от заклинательного покоя будет такая, что гвардейцев просто сметёт.

— Бейте первыми. До связи, — подумав с минуту, сказал орк и отключился.

— Ну что, коллеги, — я развернулся к тихо переговаривающимся чернокнижникам, — пришла пора отправить демонов обратно в ад, не считаете?