Замок мага: Миррор

Глава 18 Судьба

— Причину лорд Лоран не указал? — спокойно поинтересовался я, положив карты на стол. Фелин покачал головой в ответ.

Вздохнув, собрал карты со стола, сложил в колоду и, попрощавшись с мужиками, поднялся с места. Стражник извинился за беспокойство перед посетителями и хозяином таверны и уже хотел было подтолкнуть меня к выходу, но я ушел от его лапы.

— Мне надо забрать вещи из комнаты. Скоро вернусь.

Командир отряда внимательно посмотрел мне в глаза, после чего медленно кивнул, шевельнул ушами с кисточками и махнул рукой сатиру из своего отряда. Козёл вздохнул и пошёл за мной. По лицу было видно, что он не в восторге от перспективы сопровождать меня. Впрочем, надолго это не затянулось. Я не собирался убегать и всё равно хотел попасть наверх, посмотреть на местную гильдию магов и пообщаться с кем-то более сведущим, чем мужики в таверне. Однако, было предельно ясно, что этот еретик тоже далеко не самая простая личность…

Когда я спустился обратно в зал, гремлинов уже и след простыл. Стражник обмолвился, что коротышки убежали обратно на дирижабль и попросил следовать за отрядом. Меня провели вокруг озера на главную площадь нижнего города, где располагался воздушный причал и стоял один из воздушных кораблей. Даже в неплохом состоянии!

Однако, вопреки моим ожиданиям, мы пошли не к дирижаблю, на котором я хотел прокатиться, а за него, к чему-то, слабо напоминающему конюшню. Изнутри постройки доносились душераздирающие вопли, похожие на отчаянные крики какой-то агонизирующей твари. Фелин что-то тихо сказал хозяину этого странного здания, тот кивнул и скрылся внутри строения. Он появился вновь примерно через минуту, ведя за собой на стальной цепи донельзя уродливое животное. Желтые птичьи лапы противно скребли когтями по каменной плитке, перья на его непропорционально огромной башке были растрёпаны так, что голова орла походила на голову взъерошенной курицы. Кошачий зад вяло упирался и скрёб когтями по полу, быстро молотя хвостом. Чудище раскрыло рот и издало тот самый крик агонизирующего бизона, от которого уши сворачивались в трубочку.

Не знаю, почему, может быть я подсознательно сравнивал его с величественной птицей рух, но грифон мне казался невероятно уродливым животным. Возможно, кто-то и сочёл бы его красивым и благородным, но после этого ора я испытывал к твари какое-то ненормальное, неестественное отвращение.

— Он доставит вас в Верхний город. Стража на воротах предупреждена, — сказал фелин, предлагая мне взобраться в седло на спине у бедного животного, где меня уже ожидал всадник. Видимо, на моём лице отразилось что-то такое, что заставило фелина слегка нахмуриться и осторожно поинтересоваться, — что-то не так?

— На воротах предупреждены? — переспросил я.

— Так точно.

— Тогда я своим ходом. В жизни не сяду на эту тварь. Спасибо за помощь, — сказал я и ударил сапогом о сапог, заставляя себя взмыть вертикально вверх. Стража осталась далеко внизу и, похоже, не собиралась ничего предпринимать.

Когда отметка в тридцать метров была пройдена, расход маны резко возрос, но скорости я не сбавил, наоборот, добавив заклинание попутного ветра. Пролетая мимо огромной скалы, которая составляла основание верхнего Маррика, я не мог не посмотреть вниз. Озеро под городом представляло собой идеальный круг, а башенки в городе, оказывается, строили тоже не просто так. Они, вместе с главными площадями наподобии той, с храмами, заключали это самое озеро в два правильных пятиугольника. Пять площадей и пять башен. Уверен, на дне озера тоже находится какая-нибудь магическая штука, которая служит ядром заклинания. Однако, это не может быть тем, что держит город над землёй… слишком уязвимо и очевидно. Да и не говорилось о таких способах в книге Гелада… надо обязательно спросить у этого лорда Лорана.

Основной город окружала невысокая каменная стена, всего метров пять, а сам город рос ввысь, словно один крупный холм, или горка. Здесь, у городских ворот находился ещё один воздушный причал, где был припаркован второй дирижабль. Гремлинов на нём, правда, пока не наблюдалось. У входа меня уже ждал провожатый — мужчина в свободной мантии с посохом. Похоже, один из местных чернокнижников.

— Добро пожаловать в Верхний Маррик, господин. Лорд Лоран уже ожидает… — проговорил он тихо, и, развернувшись, медленно побрёл в город. Я последовал за ним.

Верхний Маррик представлял собой практически самый типичный замок чернокнижника. Здесь тебе у входа сразу несколько плодилен зверолюдей, возвышается башня гильдии магов пятого уровня, в небольшой скале видна пещера гаргулий, где-то неподалёку должна быть плодильня грифонов… а вот гидр не видно, что, в принципе, неудивительно. В летающем-то замке. Сам донжон местного лорда красовался в самом центре города и представлял собой самое высокое здание после зловещего вида чёрной башни, что располагалась сразу за ним. Драконы — есть. Зря я беспокоился.

Чернокнижник провёл меня по узким практически безлюдным улочкам верхнего города. По сравнению с нижним он казался очень унылым. Нет веселья, нет жителей. Просто пустой камень и редкие прохожие зверолюды. Направлялись мы прямиком в донжон, минуя гильдию магов. Провожатый доставил меня на четвёртый этаж замка и остановился у массивных красных дверей.

— Лорд Лоран ожидает за этой дверью.

Кивнув, я осторожно толкнул тяжелую дверь и вошёл в зал. И помещение за дверью сломало все мои ожидания об колено. Я думал, что меня будет ждать тронный зал с украшениями и прочим, но это помещение оказалось до боли похожим на гостиную в башне Гелада. Такой же широкий обеденный стол, несколько кресел у большого окна с маленьким столиком для напитков. Пара книжных шкафов, вешалка… в правом углу красовался стол для зелий с кучей различных колб и разбросанных по нему листов с какими-то записками. Рядом с ним молчаливо несли свою вахту два существа, очень похожих на наг. Только с другим окрасом и очень выдающейся грудью… и без змеек на голове. Улучшенные версии медуз, обладающие магией. Ламии.

— Проходи, — раздался тихий голос человека, что сидел в кресле у окна. Его тонкая, сморщенная рука указала на соседнее кресло. Поставив посох у вешалки, в знак добрых намерений, я принял приглашение.

Лорд Лоран оказался древним и очень худым стариком, издалека напоминающим странного вида скелет. Почти как иссохшее тело Гелада. На голове чернокнижника давным-давно не осталось волос, и лишь маленькая седая бородка ещё свидетельствовала о том, что когда-то там что-то росло. Просторные одежды висели на нём, словно на вешалке… при том, что он сидел.

— Жуткое зрелище, да? — одними губами улыбнулся старик, — Лоран Немощный, к твоим услугам. Значит, мой друг всё-таки закончил свою часть?

— Ренат Шер, — представился я, — Он закончил её ещё раньше вас. Но не сумел выбраться, — я присел в кресло рядом с чернокнижником. Раздался тяжелый вздох, больше похожий на чей-то предсмертный хрип.

— Время… да-да… Гел что-то упоминал о возможной аномалии… выходит, он просто меня не дождался… — грустно заключил он.

— День здесь равняется месяцу там. Мне повезло, что мастер Гелад предвидел свою кончину и заключил свой дух в башне. Если бы он не рассказал мне о заклинании, я никогда бы не смог выбраться.

— Мастер? — одними губами улыбнулся чернокнижник, — вот оно что… а гремлины подумали, что ты обокрал их Владыку. Пожалуйста, расскажи о своём времени в Лесу и о его последних днях…

— Увы, с последними днями я немного опоздал… — начал я свой рассказ.

Лоран слушал очень внимательно, не перебивая и не задавая никаких уточняющих вопросов. Однако, я прекрасно видел, как ему было приятно послушать о моём обучении у Гелада и о том, как сам учитель говорил о нём. Выслушав мой рассказ вплоть до появления из портала в каньоне, чернокнижник смахнул маленькую слезинку с глаза и тепло поблагодарил меня.

— Скажи, Ренат, а в том каньоне… не встречались ли тебе тролли?

— Встречались, — осторожно ответил я, начиная подозревать что-то неладное, — это вы дали им антимагию?

— Значит, он всё-таки воспользовался ей… — пробормотал старик, — да. Увы, я не настолько силён в бою как Гелад, моя специальность — артефакты и порталы. Исследование магии хаоса… а троллей было много. Мне пришлось чем-то откупиться…

— Я думал, они просто тупые животные, которые жрут всех подряд.

— О нет, — улыбнулся Лоран, — ты ошибаешься, юный маг. Тролли довольно умны для своего вида, но и вправду очень кровожадны. Мне повезло, такую немощную тушу они просто не хотели жрать.

Мы посмеялись.

— Надеюсь, я не сильно насторожил тебя своим приглашением… если есть что-нибудь, что ты хочешь узнать — спрашивай.

— Где находится ближайший портал к поверхности?

— Я знал, что ты спросишь, — улыбнулся Лоран, — Пятнадцать дней пути строго на юг, неподалёку от старой горной крепости, на месте силы. Однако, должен разочаровать… он во власти неумирающих. Лорды демоны сторожат его, как зеницу ока, ибо это единственная их связь с поверхностью. Не думаю, что тебя там пропустят. Следующий портал только в Мокуаре, Городе-в-Облаках, что парит над кровавым морем далеко за землями демонов… около месяца пути.

— Жаль… думаю, стоит попробовать. А, вы не знаете ничего о рыцаре-паладине по имени Катарина? — решил я попытать удачу.

— Леди Катарина? — нахмурился Лоран, — слышал, она выступала против неумирающих демонов… но ничего более. Да, я должен предупредить тебя, Ренат, что мой город — нейтральное поселение и я не желаю ссориться ни с кем из соседей. Если ты впутаешься в неприятности с демонами, я буду вынужден выдать тебя им. Это условия нашего договора.

— Понял, — кивнул я, — тогда у меня, пожалуй, будет ещё вопрос. Пока я летел сюда, заметил круг под городом. Зачем он нужен? Насколько мне известно, остров в небе держит совсем другая магия и мне не совсем понятно, что это. Защита, или маскировка…

— Надо же… ты первый, кто заметил его за столь долгое время, — улыбнулся Лоран, — ты прав. Летает мой город не так. Эти круги нужны для удержания города на одном месте и для лучшего управления почвой на острове. Благодаря этому заклинанию я способен воспользоваться силой источника и создать лестницу вниз, — пояснил чернокнижник.

Хм… интересно. С этой точки зрения я не думал. Наверное, у магических городов есть такие же «якоря», которые заставляют их кружить над каким-то одним местом и не улетать неизвестно куда… А разброс идёт из-за высоты. Всё-таки, Маррик парит относительно низко, поэтому его не носит в стороны.

— А как же дирижабль?

— Думаю, мне скоро придётся отпустить их. Гремлины Гелада не слишком-то ладят с демонами. До сих пор ждут своего Владыку…

— Я так понимаю, лучше мне с ними не пересекаться, — улыбнулся я.

— Правильно понимаешь, — прохрипел чернокнижник, — Я вижу, что ты хочешь попасть в нижний мир, но с этим, к сожалению, не могу помочь. Однако, если у тебя есть какая-нибудь просьба, в знак уважения к ученику моего лучшего друга, я помогу тебе.

Я ненадолго задумался. Чем мне может помочь лорд-чернокнижник? Дать дирижабль для полёта, или какую-нибудь летучую тварь, чтобы я мог поскорее добраться до нужного места? Чёрт его знает, если честно. Хотя постойте-ка… он говорил, что специализируется на артефактах?

— Я бы хотел попросить о зачаровании кое-каких предметов, если это возможно, господин Лоран.

— И всего? Тогда, пожалуй, нам стоит отправиться в лабораторию, — старик довольно ловко для своего возраста поднялся с кресла и, приманив телекинезом свой посох, побрёл к выходу.

Мы спустились в мастерскую артефактора, где я попросил чернокнижника вплавить мне в посох остальные камни элементов, которые были у меня на руках а также привязать сет повелителя пламени. Лоран с радостью согласился сделать камни, но отговорил меня привязывать столь слабый комплект повелителя огня.

— Понимаешь, Ренат, этот набор артефактов из так называемых, непостоянных. Ключом к силе повелителя огня является осколок Сердца Пламени. В твоём случае, это рубин и любые три артефакта из похожих наборов. Точно такие же условия есть для воды, воздуха и земли. В твоём случае браслеты довольно слабы, а ритуал разрыва духовной связи лучше не проводить. Он снимет зачарование со всех привязанных предметов и их придётся перезачаровывать… а на это, боюсь, у тебя не хватит мастерства артефактора. К тому же, камни станут частью посоха и привяжутся сами…

Подумав, я согласился с доводами чернокнижника и предоставил ему свой посох и два камня стихий, которые собрал ещё в родном измерении. Я внимательно смотрел за процессом зачарования, стараясь не упустить никаких деталей, но всё равно практически ничего не понял. В этой области меня никто не тренировал и то, что я наблюдал сейчас было равносильно моей попытке разобраться в «Ключе Гелада» без знаний магических знаков. Закончив с посохом, чернокнижник заинтересовался моей сумкой с увеличенным объёмом. Посмотрев на артефакт, он скривился, признал его недостойным ученика Гелада и, покопавшись в закромах, выдал новый. Сумка очень сильно походила на мою, но имела более насыщенный зелёный цвет и была сделана из драконьей кожи.

— Эту не так-то просто выпотрошить, в отличие от того походного мешка, который ты зовёшь сумкой мага, — назидательно говорил Лоран, — она не будет открываться любому чужаку и, я научу тебя заклинанию сокрытия содержимого. Любой, кто попытается против твоей воли влезть в сумку, будет хватать только пустоту. К сожалению, работает оно только двое суток, так что тебе же будет лучше избавиться от врагов…

Замок чернокнижника я покинул счастливым. С новой сумкой и усиленным посохом. Наконец-то камни начали давать мне новые, классные бонусы. Жаль только, комплект повелителя ветра не был завершён… мне бы ещё один артефактик! Хотя, это было бы уже жирновато для одного дня. Улыбнувшись, я открыл характеристики своего посоха…

Посох повелителя материи

Класс: Легендарный

Мана 300/300

Эффективность всех заклинаний магии материи + 10%

Все магические характеристики + 6

Вмещает 4 камня стихий. (¾)

Сапфир лазурной чистоты: Устойчивость к откату + 7, урон от магии воды +10%, сочетается с камнями других элементов.

Топаз ярости ветра: Ментальная выносливость + 7, урон от молний +10% , сочетается с камнями других элементов.

Рубин бушующего пламени: Сила Магии + 7, урон огнём +10%, сочетается с камнями других элементов.

Синергия: Повелитель Материи 2/4

Эффективность заклинаний воздуха и огня дополнительно усилена на 10%

Все характеристики + 1

Свойство скрыто.

Зачарование (1) — Несокрушимый: прочнее мифрила.

Зачарование (2) — Духовная связь. Посох повелителя материи

Красота! На землю пришлось спускаться своим ходом. Хоть Лоран и разрешил мне погостить в Верхнем городе, находиться в чужом замке среди плодилен мне было слегка неуютно. Поэтому, я решил вернуться в таверну. К тому же, время было уже позднее, солнце давным-давно зашло. В гильдию магов я так и не попал, потому что её посещение оказалось для меня бесполезным. Заклинания в ней принадлежали в основном школе Хаоса и никакой особой полезности для меня не несли, потому что данной школой я не владел.

Добравшись до таверны, я опрокинул в себя пару кружек пива и, слегка захмелев, побрёл наверх, в комнату. На втором этаже дошёл до третьей двери и попробовал ткнуть ключ в замок. К моему удивлению, он отказывался поворачиваться и вообще влезать в замочную скважину. Напряг мозг, всмотрелся в номер комнаты. Ничего не увидел. Но я был уверен, что моя дверь — третья по счёту. Неужели, меня так с двух кружек развезло? Надо нормально проспаться…

Фыркнув, я подошёл к соседней двери, которая, на этот раз была точно моей и, уже поворачивая ключ, задумался. Разве бывают комнаты без номера? Может, это кладовка какая-то? Странно… ладно, чёрт с ним. День был длинным. Пора спать.

Разбудило меня какое-то странное внутреннее беспокойство. Сосущее чувство глубоко внутри не давало уснуть и вызывало лютое желание поскорее подняться на ноги. Сон пропал, как будто бы его и не было. В последний раз я так чувствовал себя в ночь перед важной встречей на работе… что-то явно не так. Интуиция бесится, а это точно не спроста. Но в чём причина? Сосредоточившись на собственных ощущениях, я почувствовал лёгкое движение маны в соседней комнате. Желание поскорее выйти наружу усилилось и я решил послушать шестое чувство. Поднялся с кровати, обулся, протёр глаза и вышел из номера.

Едва я покинул комнату, загадочная дверь без номера по соседству со скрипом отворилась и в коридор вышла девушка. Высокая стройная шатенка в одной льняной рубахе и тёмных брюках. Сердце гулко застучало в груди в десять раз сильнее обычного. Пальцы на руках задрожали, в животе начал образовываться ком. Я не верил своим глазам. Не мог поверить, что снова вижу эти чудесные волнистые волосы, эту фигуру.

Она повернулась на звук, наши взгляды встретились. Я вновь мог увидеть её карие глаза, и это родное лицо с маленькой родинкой на щеке… мы несколько долгих секунд смотрели друг на друга, но в глазах девушки я всё ещё не видел узнавания. Она смотрела на меня, как на странного незнакомца, который почему-то решил попялиться, и этот взгляд ножом резал мне душу.

— Катя? — мой голос звучал хрипло. Непонятно.

Услышав мой голос, девушка побледнела. Её глаза расширились, в них мелькнуло узнавание. Она сжалась, как загнанная в угол кошка и, хрипло выдавив что-то, похожее на «Вы ошиблись», скрылась в комнате без номера, громко хлопнув дверью…