Миракулум

Глава четвертая

Неук был пуст. Мы застали разоренный замок, покинутый в спешке. Дороги были выворочены, от построек еще тянулся дым, и безлюдная тишина сумерек, когда мы подошли к замку, была пугающая. Мой дом был мертв, мое пристанище и единственный оплот. Это были не цатты, это было всеобщее бегство, — Неук не мог обороняться от нашествия, и комендант был о нем предупрежден, раз так все бросил. Но когда? Когда этот гонец прибыл к ним с плохой вестью?

— Все ушли сегодня с рассветом, — оружейник словно угадал мой мысленный вопрос. — Сожгли что-то, что не смогли увезти, и последние оставили замок сегодня.

— Постройки сгорели…

— Это не от них дым, это дальше.

— Что же нам теперь делать?

— Из деревень пока сюда никто не добрался, растащить, что можно. Цаттов нет. Заночуем, а утром… — тут он немного задумался, — продолжим свой путь по нашему заданию. За ними не поедем.

— Хорошо.

Доехав до распахнутых ворот, мы спешились, завели в стойла лошадей. Аверс остался распрячь их, а я, взяв огня, пошла к своей слепой башне. Архиум был вывезен, все до последней книги и свитка. У Соммнианса тоже ничего не было из его запасов, — все кладовые пусты, личных вещей нет. Повсюду лишь мусор, ветошь, занесенная грязь. Когда я вернулась к Аверсу, он вдруг отчитал меня:

— Ты должна предупреждать меня о том, куда и зачем направляешься. Я уже хотел идти искать тебя. Одна далеко не отходи, замок может быть не совсем пуст — сюда уже могли забрести и звери, и люди.

Я кивнула повинно.

— Ночевать будем в мастерской. Я и лошадей туда отведу, как закончу.

— Позволь помочь.

Растирая ноги лошади, сколько было силы в руках, я раздумывала над тем, правильно ли будет не двинуться по пути ушедших? Их след нельзя было бы упустить, да и только верхом, без подвод, лишнего груза, за сутки-двое нагнать своих было бы не трудно. Как мне не хотелось обратно к горам, навстречу зиме, на земли, по которым уже идут цатты. Мне хотелось нагнать Неук, хотелось залезть в телегу, что перевозила мой архиум. Но приказ есть приказ — снова боль в теле от езды и холода, снова мозоли на руках и ногах, снова недоспанные ночи и скудная еда. Одежда пропахла немытым телом, лошадьми и овцами, и мечтать о скорой помывке не приходилось.

— Зря мы проделали обратный путь, — не выдержав, посетовала вслух, — если не можем двинуться за теми, кто ушел. Жаль времени и потраченных сил. Стоят ли неизвестные со своей ношей того, чтобы их искали, и есть ли надежда на то, что цаттам они не попадутся, если живы до сих пор?

— Пойдем. Если хочешь поговорить, сначала устроимся.

В мастерской у Аверса было тоже пусто. Все ценное увезено, только кусков железа и бумаг с рисунками по полу разбросано столько, что хозяину жилища пришлось разгребать место ночлега. Лошадей завели рядом в пристрой, чтобы были поблизости, а сами затопили огонь в маленькой печке, и стали устраиваться на ночлег. Мне хотелось поговорить с оружейником, и спать хотелось тоже. От тепла и от долгожданного отдыха голова затуманилась, веки тяжелели, но сонную одурь я стряхнула, пощипав себя за уши и щеки.

— Я согласна следовать приказу, если ты считаешь это более разумным. Только отчего это так, скажи?

У Аверса при том как он открывал вьюшку и подкидывал щепки, освещалось лицо, и я видела, как ему тоже хотелось закрыть глаза и забыться сном. Он осунулся за время пути, зарос короткой седой бородой, и волосы его были засалены от ветра и дождей. Знаю, я выглядела не лучше, но мой спутник теперь мне казался действительно стариком.

— Вчера, еще пока мы не увидели самого Неука, а были в пути, мне вдруг пришла в голову догадка. Я все обдумывал наш приказ, все обдумывал — кто эти люди могли быть. А вот сейчас я уверился в этом, как увидел замок. Как ты думаешь, Рыс, сколько нужно дней, чтобы все здесь собрать и сняться с места? Сколько нужно привести подвод с деревень, сколько людей и лошадей, сколько скота нужно увести с собой, чтобы целый замок со всеми ратниками отправился на восток или запад? Не день и не неделя. Комендант, уверен, отдал приказ о сборах в то же время, как только отправил нас. И не нужно нам искать никого. Два путника, что вышли из крепости Шуул, направляясь в Неук с ценным грузом, это на самом деле мы, что вышли из Неука и должны добраться до Шуула с ценным грузом.

— Я бросила взгляд на котомку с картами земель.

Это была удивительная мысль, но в нее легко поверилось.

— Зачем тогда держать это в секрете от нас самих?

— Не знаю.

Аверс сгреб несколько листов и, чуть прикомкав, кинул в огонь. Я окинула взглядом вокруг себя и заметила, что на разбросанных клочках рисунки — тушью, углем, с красным пигментом: гарды, элементы орнаментов для чеканки или травления и целые изображения кинжалов и стилетов.

— Зачем? — Я остановила руку оружейника, чтобы он не уничтожил новые скомканные эскизы. — Надо собрать их и взять с собой, это же твой труд.

— Не нужно.

— Нужно! Это все пригодится тебе потом, когда будет другая мастерская в Шууле. Я не могу смотреть, как гибнут рисунки.

Отобрав их, я стала собирать по комнате и другие.

— Зря ты это делаешь. У меня уже нет будущего для того, чтобы была новая мастерская. Та, что была в этом замке — последняя, и я надеялся, что не увижу ее разоренной. Скоро снова будут гибнуть города, а не бумажки. Наше государство слишком ослабло, чтобы дать достойный отпор той армии, часть которой мы с тобой видели. Ты обратила внимание, Рыс, как они вооружены? Как подготовлены? И это после морского пути. И вспомни наши отряды, приходящие в Неук. Мы даже не можем добывать достаточно сырья для изготовления брони и мечей, мы не запаслись достаточным количеством зерна и скота, чтобы кормить армию. И это на подходе зимы…

— Если нам судьба быть захваченными, пусть. Но зачем же себя хоронить? Твое мастерство всегда будет нужно, даже если ты начнешь отливать котелки и половники. Ковать лошадей или…

Я увидела его грустную улыбку на очень усталом лице. И поняла, что Аверс, хоть раньше и не показывал этого, устал от всей своей прожитой жизни.

— Послушай, — когда я собрала все, то села обратно и стала укладывать бумагу ровно, — я человек без прошлого, а ты без будущего. Что бы мы на этот счет ни думали, и то и другое у нас все равно есть, только я свое не помню, а ты в свое не веришь. Давай сделаем так — ты мне расскажешь о моем прошлом, если есть догадки. А я рассажу о твоем будущем, как я себе его представляю.

Он молчал некоторое время, а потом равнодушно повел плечом.

— Давай, я пока делом займусь — нашим ужином, а ты начинай.

— Это будет не сложно. Ты дочь придворного ученого, родилась на Побережье, в южных землях. Тридцати лет тебе еще нет, замуж тебя отдать не успели, а если и успели, то брак до твоего беспамятства был не столь долог — по виду детям жизнь тебе дарить не доводилось. Жила ты богато, недостатка в еде не знала, это могу сказать по твоим крепким суставам и зубам. Дар к языкам позволил тебе учиться легко и быстро — по ровной спине и выносливости нельзя сказать, что ты корпела над книгами днями и ночами. А когда пришли цатты, родители твои и ты бежали, да по дороге случилось какое-то несчастье. Или разбойники напали, или враги нагнали, или лошади от волков понесли. Ты расшиблась от падения, или удар был силен настолько, вышиб все. Потом потерялась, выживала, дорога завела тебя в Неук.

— Меня лекарь спас, наш Соммнианс, — я с теплотой на душе вспомнила о нем, — долго одна бы не протянула. Вот бы меня кто-то искал из родных. Отец или братья…

— Скорее всего братьев у тебя нет. Никто не стал бы давать образование женщине в семье, если есть сын и наследник.

— А, может, меня ищет мой жених? Какой-нибудь лорд южных земель, — вздохнув нарочито громко я мечтательно заулыбалась, пытаясь скрыть подступившую грусть.

Никогда, конечно, меня такие фантазии не посещали, о женихах. А вот о том, что меня может искать моя семья, да. Иногда даже чудилось — вот-вот в Неук с очередными прибывшими, даже случайно совсем, вдруг придет кто-то, и узнает меня. Вот уже несколько лет отец и мать ведут поиски! И братья мои, а в воображении их много, защитники, путешествуют по разным землям, воюют и ищут меня — то в тылу, то в битвах.

Наверное, Аверс посмотрел на меня сейчас, как на глупую девочку, ну и пусть. Оружейник больше своего рассказа не продолжал, и я поняла, что настала моя очередь. Мы разделили часть снеди, отпили по глотку из фляги, и я осторожно сказала:

— Вот так у огня, у камина в уютном доме, ты будешь сидеть потом, чрез четверть века. Ты будешь вспоминать день, когда жизнь казалась тебе конченой, и удивляться превратностям судьбы. Ты видел годы мира и годы войны, ты пережил такие перемены, которые не каждому выпадают в жизни, и ты счастлив. У тебя есть ученики, у тебя есть наследие, большой дом, семья, признание.

Лицо Аверса ничего не выражало.

— Ты устал от дороги, оттого твои мысли сейчас так не веселы. Поверь, стоит нам обосноваться где-то отдохнуть, дать возможность вернуться к любимому делу, как ты вновь оживешь. Я же помню тебя, каким ты был еще летом.

— Мне эту войну не пережить. Я потерял семью, потерял последнее пристанище, а теперь не будет и свободы от захватчиков.

— Ох, если хочешь себя пожалеть, то лучше давай спать.

При этих словах, я улыбнулась своему спутнику и коснулась его плеча рукой. Мне было жаль его, и одновременно с этим — нет. Его дух был сильнее, чем эта слабость отчаянья от усталости.

— Ты спи, а я посторожу.

— Никто нас здесь не тронет.