Мир в относительности

- Госпожа, Айлин, мы уже и не надеялись на то, что вы услышите нас. И я приветствую вас от имени губернатора Северо-западный. К вашим услугам гостиница со всеми удобствами и с видом...

- Может быть, ближе к делу, господин Малонен?

- Но, разве вы не отдохнёте?

- Мне дали сутки, и я буду их бездарно просыпать в гостинице? Нет, господин Малонен, я не на курорт приехала. Доложите обстановку на сегодняшний день, только по делу.

- Я сам лично каждый день передвигаюсь по городу, и собираю сведения. Мои люди...

Александра, вдруг резко остановилась, пропуская всю свиту вместе с инфопчёлами мимо себя

- Если вы впредь будете говорить на отвлечённые темы, я тут же разворачиваюсь, и улетаю. Вы понимаете слово "по делу"?

- Да, конечно, - поспешил ответить Малонен, и процессия вновь двинулась в сторону яркого здания со стоянками для автолётов.

- Обстановка, - проговорила громко Александра.

- Плохо, госпожа Айлин. Они захватили роддом, генную лабораторию, устроили погром в одном из дворцов бракосочетаний. Стадион Атлетика теперь является их резиденцией. Они даже спят там.

- Сколько их?

- Полные трибуны.

- Кто всем этим двигает?

- Некая Элла Мравинская, в прошлом обыкновенная повариха. Впрочем, поменяла множество профессий, в том числе и самую древнюю.

- Понятно.

Алекса, наконец, села в автолёт.

- Госпожа Айлин, - пропищала журналистка, сопровождающая инфопчёл, - а как же пресс-конференция?

- После поговорим.

Дверца захлопнулась.

***

Стадион шумел и улюлюкал. женщины разных возрастов умышленно разодетые в разные уродующие одежды не сидели на месте. Они кричали, соскакивали с мест, кидали в центр какие-то предметы, и что-то скандировали. В центре наблюдалось постоянное движение, не имеющее никакого смысла. Там же стоял огромный шатёр переливающийся золотистым светом. У входа в шатёр возвышалось сооружение похожее на трон. На нём восседала необъятных размеров женщина, в яркой броской одежде, в цветном парике и алыми толстыми губами. Изредка до слуха доносилась воинствующая музыка, сопровождаемая боем барабанов.

Александра обомлела. Такого разгула она не ожидала.

- Я еду туда.

- Вы с ума сошли! - воскликнул Мэлонен.

Они стояли возле огромного панорамного экрана, наблюдая за развернувшейся сценой. Вокруг них суетилось пара десятков служащих.

- Вы не представляете себе, что это за публика. Это хорошо ещё, что у них нет артиллерии, иначе они разнесли бы пол города.

- Каковы же их требования, - спросила Александра, задумчиво вглядываясь в перекошенное гримасами лицо Эллы?

- Требования до смешного просты. Принятие свода правил и законов на установку женского начала во всех сферах общества.

- Передача фамилии по женской линии? Это мы уже проходили.

- А как вам это?

Малонен открыл виртуальный журнал и выбрал цитату.

- Женщина самый подлинный лидер в любой сфере - политика, медицина, народное хозяйство, воспитание, социология, и многое другое, где нет места мужчине уже несколько столетий. Её интуиция, дипломатия, милосердие, непримиримость к бесчинствам и бесхозяйственности, всё то, к чему обязывает звание лидера, не имеет ни чего общего с мужским снобизмом, и честолюбием, с его стремлением к власти во благо своего эго. Она богиня и производитель жизни во Вселенной, она и только она владеет главным в этой жизни самой жизнью и природой. Лишь она передаёт женское начало обоим полам - дочери и сыну. Это её хромосомы носит в себе каждый мужчина на планете и каждая женщина. И лишь она имеет право на лидерство во Вселенной её создатель, продолжатель и руководитель. И только от неё зависит, будет ли развиваться этот мир дальше, и кому, как ни ей знать, как нужно строить мир, и как его сохранить. Но война удел мужчин, точнее его любимая игрушка. Лидер, женщина-мудрец никогда не допустит её развязывание. Мир и жизнь её потомства для неё самое важное на грани инстинкта. За них она, не задумываясь отдаст свою жизнь, в отличии от мужчин для которых слова Родина и народ имеют чисто абстрактный смысл, без конкретики. Ну и так далее, - заключил Малонен.

Алекса в ступоре смотрела на Малонена.

- Я готова стать рядом с ними.

- Ничего удивительного в этом нет, вы уже подкуплены.

- И что, вы думаете, я поверю, что вот эта самая рожа, - Александра кивнула в сторону Эллы, - могла всё это проговорить?

- Так написано в её трудах.

- У неё есть труды? Однако, эта кухарка феномен.

- Вам смешно?

- Нисколько. Просто я всё больше убеждаюсь в том, что за широкой спиной Эллы прячется кто-то покрупнее.

- Может и существует тандем, в этом вы правы, но что это меняет? Я бы эту Эллу прямо сейчас призвал к ответу.

- Призовём, но сначала нам нужно отыскать её покровителя. Эта Мравинская всё равно где-то и когда-то общается с ним.

- Понял, проговорил Малонен, - у нас есть некоторые наработки в этом плане, но их нужно упорядочить.

- Что вы имеете в виду?

- Существуют тонны информации именно о перемещениях Мравинской.

- Так вы не стояли на месте, - похвалила его Александра.

- Но на это нужно время и не малое. А вы пока отдохнёте.

- После, - парировала Александра.

Приблизительно часа два шёл разбор передвижений Эллы, и подбор подозрительных личностей. Когда Алекса открыла этот список, то откровенно удивилась.

- Ничего себе! Весь свет учёной братии! Элис?

Алекса в ступоре смотрела на имя своей подруги, думая точно, что это имя естественно, отпадает. Потому, как общалась она с Эллой пару раз, да и то, для того, чтобы отказать ей во встрече.

- Нужно брать сразу всех, - растопырил пальцы Малонен.

- Не спешите, - одёрнула его Александра.

- Хотя бы тех, чьи лаборатории сейчас захвачены Эллой.

- Вы правы, но нам нужен именно главарь.

- Согласитесь, именно эти имена мы должны проверить. И опять потерять время.

- Что поделаешь, здесь не нужно спешить. Среди них есть невинные.

- Согласен, - кивнул головой он и скомандовал секретарю, - Запросите государственные архивы Земли.

Алекса потёрла лоб.

- А вам всё же, следует поспать, - обратился он к Александре.

- Вы правы.

Александру увезли в гостиницу. Доклад Элис пришёл ночью. Об этом Алекса узнала уже утром. С докладом была записка, где Элис извинялась, за то, что немного запоздала. Чтобы не терять времени, Алекса ознакомилась с ним за завтраком.

Всё очень доходчиво, только факты, никаких эмоций, которых так ожидала Алекса. Как на уроке биологии Элис открыла удивительную версию о женском начале. Вначале была "Она", способная воспроизводить себе подобных самостоятельно. Потом ей понадобились защитники от врагов, одним словом воины. В защитники, как и в помощники для тяжёлого труда, отбирались самые сильные и выносливые особи, не чувствующие боли, не знающие пощады. Функция образования детородной клетки этим особям теперь была ни к чему, и она постепенно атрофировалась. Часть икс - хромосомы со временем отпала. Икс стал игреком. Ну, и так далее. Весь смысл этого действия никогда не доходил до Алексы, ведь она училась в другой сфере. Всё, как и обещала Эллис, её доклад никакой пользы Алексе не приносил, как раз наоборот. Но что-то тут крылось, чего она пока не понимала. А времени размышлять, у неё не было. День предстоял тяжёлый.

В начале, она с группой оперативников разбирала данные из архива Земли, которые так же никаких результатов не принесли. Так же, Алекса, как всегда бывает в панике, попыталась достучаться до Дона, но, тот на связь не выходил. Потом с почтой пришёл доклад Инги, о котором Алекса даже и не помышляла. Проглядев его по диагонали, она поняла, что это то, что ей нужно. Хотя в основном этот доклад побуждал простую женщину к банальному материнству и ничего более. Для Александры сейчас и это пойдёт. Около десяти, когда она окончательно окопалась в ворохе документов, в мэрию поступил звонок, удививший всех присутствующих. Сама Элла Мравинская вызывала на связь Александру Айлин.

Ярко оранжевые губы Эллы жеманным голосом взывали.

- Александра, вы не представляете, на сколько мы благодарны вам за то, что наконец-то услышали наш крик о помощи, уж кому-кому, а вам наверняка известны наши тяготы и заботы, ведь вам, так же как и многим другим из нас приходилось быть игрушкой в руках мужчин. Более того, вам выпала горькая судьба участи заключённой в одной из колоний. Мы надеемся, что только с вами преодолеем все препятствия на нашем освободительном пути. Оставьте этого хама, - Элла показала пальцем на Мэлонена, - и приезжайте к нам, мы с нетерпением ждём вас.

Александра не успела ничем возразить, не вставить хоть слово в своё оправдание, как изображение Эллы исчезло. Александра тут же почувствовала невероятную тишину вокруг себя и незамедлительно покраснела. Все, кто находился в данный момент рядом с ней, вопросительно уставились на неё.

- Я еду, - коротко бросила она, и стремительно поднялась с места, тем самым разрядив обстановку.

- Приготовьте автолёт, - обратилась она к Мэлонену, набросив на себя меховую накидку.

- Мэлонен, у вас есть возможность окружить стадион так, чтобы ни одна муха не пролетела?

- Постараемся, - на автомате ответил он.

- Вызовите подмогу из Геоленда. По намеченным адресам отправьте наряды, но без особого сигнала к арестам не приступать.

***

Александру встретили визгом, грохотом барабанов и громом аплодисментов. На гравитонах она важно проплыла мимо трибун, приветственно помахивая руками в их сторону. Сквозь благодушную маску Александра пристально вглядывалась в эту публику. О, да, она знала их пристрастия, их желания, она даже понимала их и точно знала на каком языке следует с ними разговаривать.

Александра, словно подросток, запрыгнула на сцену, чем вызвала новый шквал оваций в её сторону. На подъёме эмоций, она выкрикнула в толпу что есть мочи:

- Женщина свет!

Толпа взорвалась.

- Женщина разум! Женщина мудрость!

Не слыша собственного голоса, она бегала по сцене и продолжала заводить толпу.

- Мы имеем право на голос!

- Мы имеем право на Вселенную, - вдруг вмешалась в игру Алексы Элла, восседающая чуть выше Алексы, и толпа незамедлительно поддержала её.

Вот теперь, Алексе пришлось, наконец, обратить на неё внимание.

- Госпожа Мравинская, простите, я нарушила ваш праздник.

- Что вы, что вы! Просто наши требования более материальны.

Шум толпы немного стих, но ровно на столько, чтобы Элла и Алекса могли слышать друг друга. Элла, перестав гримасничать, участливо наклонилась к Александре и тихо заговорила:

- Вы никогда не обращали внимания на то, что женское население немного поубавилось за последние столетия. И рождаемость девочек продолжает стремительно падать год от года.

- Рождаемость вообще падает, вы заметили это?

Алекса старалась быть дружелюбной.

- Да, конечно.

Элла немного подумала и продолжила:

- Именно поэтому каждая семья, решившая завести хотя бы одного ребёнка, делает однозначный выбор, который падает на определённый пол. Догадайтесь на какой? Правильно, это мальчик, ведь именно он носитель фамилии и продолжатель рода этой фамилии. Проблема стара, как мир, и к ней мы возвращаемся каждый раз. Это и есть наш камень преткновения. Представьте, что будет через пару сотен лет. Мы просто исчезнем с лица Земли, как пол. Представьте себе мужика, оставшегося без женского пригляда, клонирующего себе подобных снобов, тем самым положившим конец всякой эволюции. И вот тогда, этот мир рухнет.

- Сколько у вас детей, Элла, - просто спросила Александра?

Элла поперхнулась, и замолчала надолго.

- Я знаю,- помогла ей Александра, - у вас их нет.

- Есть причины, - попыталась защитить себя Элла.

- И о них я знаю, можете не обнародовать свою личную жизнь.

Обратив внимание на то, что шум на стадионе утих на порядок, Александра попросила немного приглушить свет, бьющий в глаза, и обратилась к трибунам спокойным, ровным голосом:

- Я представляю себе, как плыву по волнам широкой реки. У меня есть весло, я управляюсь с ним мастерски. Надо мной светит солнце, меня обдувает благоуханный цветочный ветер, и я счастлива. Я хозяйка на своей реке. Я безумно люблю красоту природы, да, эта природа как раз для меня, ведь я её сотворила для себя любимой, поэтому боюсь бросить в неё хоть каплю отходов и смрада. Я окружила берега зелёными лугами, лесами похожими на парки, я вычистила пойму, приручила животных, живущих вокруг меня, я созидатель, мои мысли чисты, я сама добродетель, и я сильная. Мой мир тих, спокоен, безумно красив, рационален до щепетильности. И я счастлива тем, что могу жить в этом мире, могу управлять им, как хочу, я могу всё: сотворить дитя, не важно какого пола, лишь бы дать ему жизнь, ведь она самое драгоценное, что у меня есть. Могу и не родить вовсе, ведь это моё личное дело. Мои желания мне властны. Я Богиня, я сама Вселенная, я женщина.

Алекса намеренно замолчала, прислушиваясь к неестественной тишине.

- И вдруг, на берегу реки я увидела его. Он был первозданен, словно только что появился на свет. Его движения были несовершенны, резки и грубы. Он вёл себя как ребёнок, оставленный без присмотра. Грязь стекала с его тела, в руках он держал оружие, которым только-что убил животное и теперь раздирает его в диком стремлении насытиться. Да он и сам был немного схож с этим животным. Я положила весло и долго наблюдала за ним, до тех пор, пока он не увидел меня. И тут он сделал непредсказуемое. Он упал передо мной на колени и запричитал человеческим голосом. "О, Богиня, - выкрикнул он гортанно, - Ты прекрасна, я хочу служить этой красоте. Проси что хочешь, я построю тебе кров, я буду твоим защитником, Тебе не нужно будет добывать пищу, я буду приносить её к твоим ногам, я стану твоим слугой на веки, лишь дай возможность быть рядом с тобой, дай смысл моей жизни, жить для тебя и ради тебя". В его глазах горела такая страсть, что я не могла устоять под его натиском. И я отдала ему своё весло. Теперь он мой раб на веки и в то же время покровитель. Мир вокруг меня стал намного интересней. Я доверила ему свою лодку, свою жизнь, жизнь наших детей. Поверьте, он старался, хотя у него не всегда это получалось. И в итоге, вы только посмотрите, он засорил мои берега, постоянно находит предлог для драки с соседями, он делает массу глупостей и ошибок. Он делает всё, а я оставила себе лишь любить его и прощать.

Александра вновь сделала паузу, и продолжила другим тоном:

- Делать ошибки, это чисто человеческое, любить и прощать - божественное. Богиня, ты самая мудрая во всей Вселенной, ты терпеливо ведёшь общество, ты понуждаешь его делать добро, тебе подвластно не разжигать войн, ты талант и ты мастер прощать всё, ведь ты Богиня. Так останься ей.

Александра молчала до тех пор, пока не дождалась редких аплодисментов.

- А теперь слушайте меня внимательно, господа женщины. После ваших настойчивых выступлений губернатор вашего края провозглашает новые правила, одно из которых гласит - Вы, несущие бремя семейных и общественных забот теперь являетесь главой семейства!

Редкие хлопки уже перешли на дружные овации.

- А это значит, что вы единолично выбираете пол будущего ребёнка и его фамилию.

Стадион взревел и именно в этот момент по фону позвонил Дон.

- Ну, ты и выбрал момент, - крикнула Алекса, не слыша его слов.

- Мне нужна твоя помощь, - продолжала она кричать в фон, - Пожалуйста, забери у Мэлонена списки, он знает какие, и экстренно проверь их по вашим каналам. Где-то среди них ты найдёшь главного возмутителя порядка, а может и не одного. Я не могу долго говорить, - крикнула она как будто в никуда, - пожалуйста, помоги мне!

Дон что-то говорил, но она его почти не слышала. Наконец, послышалось слово "Удачи", и связь прервалась. Алекса оглянулась, по полю к ней бежало несколько женщин гневно размахивая руками. Но путь к ней преградила охрана Эллы.

- Что они хотят, - спросила Александра Эллу?

- Безмозглые дуры, они не понимают, что теперь они победители.

Александра вспомнила о докладе Инги, и сунула его Элле.

- Чтобы наша победа была окончательной, нужно всё это прочитать.

Элла с удовольствием взялась читать. Дамы, пытавшиеся прорваться к Алексе, постепенно успокоились, а потом и вовсе ушли на места.

Где-то, через полчаса научной лекции, Элла вдруг прервала своё чтение. Она долго мялась, прежде чем заговорить снова.

- Уважаемые дамы, надо признать, что мы одержали нашу победу, и теперь просто обязаны подчиниться властям, сдать им роддом, лаборатории и очень дисциплинированно покинуть стадион.

Приглядевшись к Элле, Алекса вдруг поняла, что Элла читает под диктовку. Доклад был не дочитан, но Элла молчала и сидела, как тряпичная кукла. Стадион гулко роптал. Видно было, что толпа была растеряна, но никто не мог ослушаться саму Эллу. Недовольство возникло в самых крайних рядах и постепенно приближалось к центру. Алекса собралась с мыслями.

- Выше головы Богини! - выкрикнула она, - Вы самые привилегированные члены общества. В ваших руках судьбы другой половины человечества!

Трибуны по-прежнему шумели, и вот, их ряды постепенно начали редеть. Свита Эллы подхватила трон и потащила его вместе с Эллой куда-то под трибуны. Золотой шатёр покачнулся и, накренившись, рухнул, собираемый рабочими стадиона. Александра, чувствуя некоторое послабление, позвонила Мэру.

- Я ничего не понимаю, - крикнула она.

- Ваш друг очень нам помог. Он застиг террористку в собственном доме и заставил её связаться с Эллой напрямую. То что говорила Элла в последнюю минуту, это его слова.

- Ещё бы, - воскликнула радостно Алекса, - Это же Дон Крайнев, это талант. А кто такая террористка?

- Имя её пока не известно. А что вы там наговорили им про новые правила?

- Разве я сказала им, что они новые? И потом, это не закон, а право, Наша женщина в законах и правах разбирается слабо, хотя в душе она всегда считает себя умнее мужчины, именно это они хотели услышать от меня, и это для них самое важное, а не какое-то там женское начало правящее всем обществом. Как раз этой ответственности им хотелось бы в последнюю очередь, чего не скажешь о той террористке. Она хотела, по крайней мере, совершить переворот во всей Вселенной, но ей не под силу победить женскую сущность, которая заключается в мудрости решений, и в интуиции. Да, что я распаляюсь перед вами, вы мужчина, вам не понять. И всё же, мы с вами коллеги не разлей вода.

- Вы правы на все сто. Спасибо за вашу смелость.

- Что поделаешь, - рассмеялась Александра, - положение женщины обязывает.

***

В Мэрии Александру встретили словно героиню, а Мэлонен, всё же решился пригласить её на ужин в самый престижный ресторан города. Именно по пути в ресторан ей позвонила Инга.

- Инга, спасибо за твой доклад, он очень мне помог.

Но в другой момент Алекса вдруг поняла, что Инга была чем-то расстроена, более того, Алекса чётко услышала , как та хлюпала носом.

- Что произошло, - говори, Инга!

- Дон и Элис, они, это... Они развелись.

- Ты шутишь!? Я вот, только перед обедом говорила с Доном.

- Алекса, - простонала Инга, - они ещё вчера вечером.

- Постой, что же произошло? Кто виновник?

- Конечно, это вина Дона, но косвенная. Элис слишком строго его осудила.

Инга шмыгнула носом.

- И моя тоже есть вина.

- Твоя? У вас, что, с Доном что-то было, - спросила осторожно Алекса?

- Господи, ну почему ты сразу об этом, - повысила голос Инга, - ничего подобного не было. Здесь другое.

- Какое, - твёрдо спросила Алекса?

- Не могу тебе сказать. Это не моя тайна.

- Значит, мне ты не доверяешь?

Инга вдруг попросту взвыла, заглушая весь фон.

- Инга, милая, - воскликнула Алекса, - прости. Я сейчас приеду и во всём разберусь.

- Лучше тебе туда не ехать.

- Ты там была?

- Нет, Элис была у меня и мы поссорились.

- Господи, да что у вас там произошло? Всё еду.

- Нет!

Александра прервала связь, и тут же связалась с Сашей.

- Ты уже знаешь? - спросил он, поздоровавшись.

- И ты уже знаешь? Что будем делать?

- Я еду к Дону, а ты, как приедешь, поезжай к Элис, она у дочери в Элфесе.

- Договорились.

***

Поездка к Элис ничего не прояснила. Алекса по-прежнему пребывала в невевдении. Конечно, Элис встретила ей, как подобается, радушно. Но весь вечер они говорили в основном о пустяках. Лишь только речь заходила о причинах развода, Элис принимала вид статуи, с плотно сжатыми губами. Единственно о чём поведала Эллис, так это о том, что всю жизнь прожила с чужим человеком.

- Элис, я всё равно не понимаю, вы что же, всю жизнь скрывали что-то?

Элис опять молчала.

- Я поняла, вы никогда не ссорились, и теперь какой-то пустяк вас поссорил. Ведь так, признайся? Я просто уверена, что завтра наскучавшись, вы снова сбежитесь. Вы же никогда не расставались. Господи, да вы жить друг без друга не сможете!

Алекса могла бы говорить и говорить дальше, но Элис взглянула на неё таким трагическим и безысходным взглядом, что Алекса поняла, ей не под силу изменить решение Элис.

- Забудь Алекса, теперь мы каждый сам по себе. Назад дороги нет.

- Ладно, - Алекса безнадёжно опустила глаза.

- Тогда, ответь, какое отношение к вашему разводу имеет Инга?

- Я не хочу слыщать это имя,.

Элис тупо уставилась в телевизор. Алекса обхватила голову руками.

- Между ними что-то было, - гулко пробормотала она.

- Сговор. У них был сговор против меня.

- Какой?

Элис повернула голову к Алексе, намереваясь что-то сказать, но передумала, и вновь отвернувшись к телевизору, проговорила:

- Какая разница? Они предали меня. Он обманывал меня всю нашу жизнь, а она потакала этому обману. Они сговорились.

- Я не верю в предательство Дона, - выкрикнула Алекса, и тут же осеклась. По щеке Элис текли слёзы. У Александры защемило в области сердца. Спонтанно она обхватила Элис и прижала её к своей груди. Секунд пять Элис шмыгала носом, потом неожиданно вырвалась и убежала.

Алекса младшая, дочь Элис накормила Алексу ужином и оставила у себя ночевать.

Утром, расставаясь с Элис, Алекса сказала ей:

- Элис, имей в виду, для нас с Сашей вы оба с Доном были, есть и остаётесь друзьями. Хочется, чтобы вы были счастливы. Я надеюсь, что так оно и будет. И ещё, если Инга что-то и сделала, то я думаю только из лучших побуждений.

Элис посмотрела на Алексу долгим взглядом и молвила:

- Как бы я хотела в это верить, но факты. Знаешь, ты теперь единственная моя подруга.

- Господи, -взмолилась Алекса,- видишь ли ты? Мир перевернулся!

***

Приехав домой, Александра не обнаружила мужа, и тут же поехала к Дону. Такую картину она видела впервые. Дон спал прямо на полу, распластав в стороны руки. Саша лежал в кресле, свернувшись клубочком, словно котёнок и тоже крепко спал. Кругом валялась пустая посуда от спиртного, на маленьком столике сохли остатки вечерней трапезы.

- Ну, тут всё понятно,- пробурчала себе под нос Алекса, и отвернувшись увидела в дверях гувернантку.

- И давно они так? - спросила она её.

Та в ответ лишь пожала плечами.

2.Богиня

Потушить пожар разгула феминизма и примирить оба пола, было делом сложным. Алекса принимала непосредственное участие в разгоне мятежа. С тех пор прошло полгода. Результатом её новой популярности явились последние выборы, итог которых показал, что ей доверяет абсолютное большинство, и теперь она является губернатором округа Сант-Анат, где и находится городок Геоленд. Безусловно, Александра была достойна быть губернатором. Вот, только её муж смотрел на всё это скрепя сердцем.

Александра намеренно не увеличивала скорость своего автолёта, чтобы как следует налюбоваться раскинувшимися просторами лесов. Алекса была счастлива. Сейчас весь округ с этими самыми лесами передан в её опеку. Наконец-то она смогла перенять эстафетную палочку служения Родине от её отца. Каждый занят своим делом. Саша по-прежнему руководит всей архитектурой, Макс с успехом реализует его идеи. Одна из них вылилась в собственном доме, который он построил в пригороде Геоленда по соседству с домом Дона, но только этот дом был пустым и не жилым. Дон работает во главе концерна информационных технологий. С Элис общается только через детей, сама Элис окончательно поселилась у дочери. С Лишневскими Алекса видится очень редко, тем более, что они живут в Сириусе, а сам Артур там губернаторствует. У них с Анютой уже двое детей погодок. Анюта полностью занята детьми, и лишь изредка наведывается в Геоленд. Ханины с детьми переехали на родину Петра в Аргенду. Именно его оставил после себя Джон Скайл, принимая во внимание его высокую профессиональность и безупречность, тем более, что Пётр из местных, его Джон знал, как облупленного с самого рождения.

"Как же нас жизнь-то разбросала, - подумала Александра, подлетая к дворцу Айлинов". С посадкой она увидела скопление людей, и сразу поняла, - приехал Макс. Она увидела его с Андрейкой на руках, а рядом безропотно идущую Веру.

Макс приехал! Это равносильно, что Саша прибыл из командировки. Теперь за ужином все домочадцы будут слушать о проектах, фундаментах, мелиорации и так далее, в том же духе.

Семья дождалась, чуть припозднившегося Сашу, и только после спустились для ужина в сад. Удивительно, но Макс за ужином загадочно молчал и разговор как-то не клеился. Наконец, Вера увела Андрейку спать, и только теперь Макс немного расслабился, и заговорил, намеренно затягивая каждое слово:

- Я приехал сообщить вам о том, что скоро женюсь.

Саша с Алексой ждали этого момента давно, но сейчас вдруг растерялись.

- Господь нас услышал, мать, - радостно проговорил Саша.

Макс как-то неестественно улыбнулся и виновато посмотрел на Алексу.

- И, кто она? - спросила Алекса.

- Моя коллега, Диана Диор.

- Красивое имя, - воскликнул Саша, - неужели мы с мамой обретём покой, и твой пустой дом наконец-то оживёт.

- Да, - подтвердила Алекса, - теперь там будут не только живые картины, но и живые люди.

- И дети тоже, - вставил лукаво Саша.

Алекса тут же представила себя бабушкой, и ей сделалось смешно.

- Сынок, расскажи нам о ней, - попросила она.

- Хорошо, я расскажу. Она экономист на одной из наших фирм. Ей тридцать лет. Она уже была замужем, и у неё есть ребёнок.

Алекса напряглась.

- Она была замужем?

- Что ж тут такого, ей ведь не девятнадцать лет, - немного вспылил Макс.

- И даже не двадцать пять, как тебе, - выпалила она в ответ. Чего же ей не жилось с прежним мужем?

Саша многозначительно посмотрел на Алексу.

- Не будь слишком строга, - тихо проговорил он, - главное, чтобы человек был хороший, - закончил он громко.

- Да, - с нажимом произнёс Макс, - она ушла о т мужа, но она ушла ради меня.

- Что?

Алекса ужаснулась.

- Как же я женюсь на ней, если бы она была замужем? И потом, это её решение, я её не неволил.

- Боже, Саша, он даже не допускает мысли, что на свете существуют незамужние девушки. Она что, единственная в своём роде?

- Нет, она не единственная, - Макс скинул с себя остатки нерешительности, - но я женюсь на ней, что бы вы мне не говорили.

Он встал.

- Молодец, - прокомментировал Саша.

Алекса резко развернулась к Саше.

- Саша, не подначивай его!

- Разве от тебя зависит его решение, подумай, Алекса.

Она поднялась с места и прошлась вдоль стола.

- А может, нам познакомиться с ней поближе?

- Вот это другой разговор.

- Я же не против этого брака, главное, чтобы они любили друг друга. Макс, ты любишь её?

Алекса обратилась к Максу в тот момент, когда тот уже собирался покинуть сад, но при таком вопросе остановился, и с силой потирая лоб, принялся разглядывать свои ботинки. Алекса догнала его и заглянула в его глаза, но он почему-то отвернулся от неё.

- Люблю, - прозвучал беззвучный ответ.

Макс стремительно покинул сад.

- Зря ты это спросила, - тихо проговорил Саша, тупо глядя в пол.

- Я задала самый естественный вопрос.

***

Макс на последней скорости поднимался на посадочную площадку. Его вид казался невозмутимым, но только казался. Он приехал в родной дом, чтобы набраться уверенности в себе и только после с чистой совестью и родительским благословением жениться, обрубая все концы к прошлому. Обычно в трудную минуту, он по привычке советуется с Артуром, но он не поехал к нему, надеясь на зов крови, а тут такое. И кому интересно любит ли он? А может, зря он спешит, зачем ему это нужно? Ах, да, Диана! Всё дело в ней.

В полёте Максу сделалось досадно вдвойне, ведь он уехал от родителей, не попрощавшись.

Его дом был точной копией дома Крайневых, только в зеркальном отражении. Когда-то Дон полностью доверился воображению Макса, а воображение Макса было сказочным и романтичным. В результате получился интересный неразделимый архитектурный каскад строений, и внешне и конструктивно дополняющих друг друга. Они имели вид одного фантастического замка. Макс давно перешагнул отца в решении внутренних помещений. Более того, вся коммуникационная система базировалась на самых последних информационных открытиях. Именно здесь прослеживается вклад Дона, который воплотил в жизнь некоторые, ещё сырые наработки. Казалось бы, это ли не своеобразный рай для счастливых семей. Ан, нет, тут надолго поселилось одиночество. Здесь жили лишь работники бытового обслуживания, которые изводились от безделья, чувствуя себя живой начинкой для новейших систем жизнеобеспечения, ведь Дон жил здесь один, а Макс не появлялся у себя дома месяцами.

"Как может Мама судить о Диане, не видя её, и не зная, - продолжал возмущаться в душе Макс". Он бесцельно бродил вдоль живой, или можно назвать её интерактивной картины, изображающей смену времён года. "Но может, она предчувствует, интуиция никогда её не подводила". Внезапно прозвучал вызов. Перед ним явилась стройная смуглая женщина с короткой стрижкой, подкрашенной в модный стальной цвет. Острый решительный подбородок, тонкие губы и острый серый взгляд. Это была идеальная, но холодная красота.

- Диана?

- Макс, я уже соскучилась.

На её прозрачном личике появилась ангельская улыбка.

- Я тоже.

- Ты уже говорил с родителями?

- Да.

- Вы наметили дату?

- Нет.

Диана поменяла маску.

- Это почему?

- С тобой хотят познакомиться.

При этом Макс безучастно разглядывал картину.

- Прямо не знаю, средневековье какое-то, может нам священника с собой прихватить?

- Диана, мы сделаем так, как скажут они.

- Не понимаю, Макс, в вашей высокообразованной семье, у вас всегда так?

- Да, - соврал он, не поворачиваясь.

- Может они и родителей моих попросят?

- Не исключено.

- Но это невозможно.

- Отчего же. Твоя мать будет даже рада.

- Макс, что произошло? Уезжая, ты не сводил с меня глаз, а сейчас боишься даже взглянуть.

Макс виновато повернулся к ней. Пристально вглядываясь в его грустные глаза, она спросила:

- Макс, я приеду?

- Нет, - встрепенулся он, - я же сказал, после свадьбы!

- Боже, какая безупречная порядочность! Хорошо, будем ждать свадьбу. Но когда?

- Чем быстрее, тем лучше.

- Согласна, вот только, давай не будем впутывать сюда твоих родителей.

- Я же сказал.

Он поднял на неё взбунтовавшийся взгляд.

- Молчу, молчу. Ты ведь знаешь, ради тебя я на всё согласна.

- Знаю, - примирительно отозвался он.

После долгого разговора с Дианой, он всё же позвонил отцу.

- Извини папа, я ушёл по-английски. Не сердитесь на меня.

- Я понимаю тебя, только ты не обижайся на маму, она хочет, как лучше. Ты же знаешь её интуицию.

- Знаю, - и помолчав добавил, - завтра ждите меня с Дианой. Надо определиться с датой.

- Она вообще-то хорошая женщина?

Саша с некоторой нежностью посмотрел в глаза сына.

- Воспитана, образована, красива.

Ответ был исчерпывающим.

- Ладно, не буду тебя донимать, - поднял руки Саша.

- Папа.

- Что, Макс?

- Поцелуй за меня Маму.

- Хорошо.

-И скажи ей, что я её люблю.

- Передам.

После разговора с отцом на душе Макса сделалось немного легче, и он вызвал Дона. Тот обрадовался:

- А, так ты приехал, и ничего не сказал мне?

- Вот, говорю. Дон, чем ты занимаешься?

- Так, бездельем.

- Может, доиграем партию?

- Давай, чей ход был в прошлый раз?

***

Чтобы произвести нужное впечатление на благопристойных родителей Макса, Диана выбрала у себя в гардеробе самое простое платье, но даже в нём, она выглядела слишком элегантной стройной и привлекательной. За ужином Саша откровенно восхищался ей и даже немного завидовал Максу. Ещё бы, такая красавица Диана нарочито показывала светские изысканные манеры. Отчего Макс был доволен приёмом, но старался не выпускать её из виду, чтобы та ненароком не сорвалась. Иногда он отвечал за неё, подчёркивая скромность этой женщины. Алекса тоже старалась быть приветливой, вот только ей не всегда это удавалось. А сорваться хотелось с самого начала. Как только Диана вошла, как только сказала несколько слов приветствия, Алекса сразу почувствовала какую-то фальшь. Её сердце непроизвольно сжалось от неведомого испуга. "Этой женщины никогда не будет в нашей семье, - неожиданно подумалось ей, - надо открыть глаза Максу" Но Макс буквально не выпускал её руки. "Всё ясно, - подумала Алекса, - она окрутила его и обманула, ведь он у неё такой нежный и добрый. Вот, теперь ещё и чужой ребёнок".

- Сколько лет вашему ребёнку? - спросила она прямо.

- Двенадцать.

- Что вы говорите, Диана? Вы его в школе родили?

- Нет, мэм, к тому времени, я уже не училась.

- Вы закончили Гамма - класс?

- Бетта. Но позже я закончила Альфа-класс и получила специальность экономиста.

Алекса открыла было рот, но Саша заговорил первым.

- Может быть, Макс, ты покажешь Диане наш дом? Своди её в зимний сад, прогуляйтесь.

- С удовольствием.

- У тебя есть, хоть капля такта, - набросился Саша на Алексу, после того, как молодые удалились.

- Нисколько.

- Оно и видно. Ты ведёшь себя, словно заматерелая свекровь.

- Никогда я не буду для неё свекровью.

- Даже так?

Глаза Саши загорели недобрым огоньком.

- Чем она тебе не угодила?

- Она обманет его. Он ей нужен только для обогащения и продвижения в обществе.

- Твоё воображение просто безгранично.

- Это не голословный вымысел. Я навела о ней некоторые справки. Отца у неё вообще нет. Мать одно время отдыхала в колонии для куртизанок. И потом, проследи, как складывается её жизнь. Она была замужем за человеком небедным и тоже весьма известным в своих кругах. А чтобы он женился на ней, она поспешила родить для него ребёнка. Ты думаешь, он с ней живёт? Она оставила его отцу, или он забрал его, это ещё не известно. А знакомство с Максом? Думаешь, оно случайно? Благополучно работая в центральном банке, она вдруг всё бросает, и устраивается на какой-то разваливающейся строительной фирме, точно зная, скорее всего из банковских источников, что Макс купит эту фирму, и будет вплотную заниматься её финансовыми делами. Теперь Макс у неё под каблуком и где гарантия того, что в один прекрасный момент она не кинет его, как уже делала один раз, чтобы сбежать с тем, кого на самом деле любит, прихватив при этом часть наследства Макса.

- Слушай, ты не пробовала писать саги? Красивая картина получается!

- Не смейся. Знаешь ли ты, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последний.

- Так это я смеюсь сейчас.

- Это пока, а потом будет смеяться она.

- Алекса, мне жаль тебя, но ты слишком всё драматизируешь. Всё обстоит намного проще. Мне даже жаль эту женщину, она пережила сложную жизнь. И это естественно, что она стремиться к лучшим её граням. И потом, они любят друг друга, посмотри на них.

Они уже вошли, и как бы в подтверждение Сашиных слов стояли у двери рука об руку. Макс настороженный, Диана, картинно улыбаясь, сейчас они выглядели, как реклама из журнала "Брак и семья".

***

До свадьбы оставалось два дня. Вот уже неделю, как Макс не появлялся у родителей и не звонил. Хотя, до этого целый месяц, как по расписанию приезжал к ним вечерами, вместе решая свадебные вопросы.

Хотя, конечно уже всё было решено и сделано, но Александра продолжала беспокоиться и переживать. Она ещё и ещё проверяла, всё ли готово, все ли разосланы приглашения, а может, кого забыли. Весь вечер она обзванивала организаторов и продолжала давать кое-какие распоряжения. К концу, она так утомилась, что задремала прямо на диване. Андрейка не спал, хотя было уже поздно, он уговорил мать, чтобы она его не укладывала до приезда отца с работы, поэтому, он тихо играл, стараясь не мешать матери отдыхать. но тут позвонил Макс.

- Мама, ты уже дома?

Его голограмма немного подрагивала

- Что случилось, Макс?

Алекса приподнялась, изучая его блуждающий и туманный взгляд.

- Ты только не расстраивайся, я передумал жениться.

- Что?

Она спрыгнула с дивана.

- После того, когда всё уже готово?

- Мама, ты же сама была против этого брака.

- Была. Но, Макс, это тебе не игрушки. Женюсь - не женюсь, Решил, так женись! Что ты дёргаешься? Ты знаешь сколько средств вложено, а нервов. Весь мир приготовился к шоу, о вас уже начали складывать песни. Ты понимаешь, что мы на виду у всего общества.

- Может ли сравниться эта потеря для общества, с моей испорченной жизнью?

- Я ли не предупреждала тебя, Макс? Что у вас там произошло, я не знаю, но ты сейчас успокоишься, пойдёшь и помиришься с ней, а потом перезвонишь мне.

Макс покачал головой.

- Мама, ты не поняла, свадьбы не будет. Я всё обдумал и решил. Рассылай извинительные.

- Ничего рассылать я не буду. Приедет отец, всё будем решать заново.

- Хорошо, Мама.

Макс резко отключился. И неясное предчувствие овладело ей.

Нет, она не будет дожидаться Сашу. Алекса вызвала Веру, чтобы забрала Андрейку, и отправилась на посадочную площадку.

***

Два сказочных замка подсвеченные изнутри, казались ещё более фантастичными. Увидев их издалека, Александра нетерпеливо прибавила скорость, и вызвала по фону управляющего, для того, чтобы тот встретил её на площадке, потому, как она слабо ориентировалась в новом доме, и не знала, как припарковаться к нему. Тем более, что Макс говорил, как будто у него работает специальная новейшая парковка. Управляющий наконец, вышел на связь и тут же сработала автоматика автолёта, к которой она даже не прикасалась Совершенно самостоятельно, автолёт нехотя накренился и развернувшись пошёл в обход замка. Площадки Алекса не увидела, просто неожиданно перед самым её носом открылся ангар, и автолёт впорхнул в него, словно птица. Здесь её уже встречали.

- Как вы кстати, госпожа Айлин, - взволнованно проговорил управляющий.

- Что произошло, - выкрикнула она, выбираясь из машины. Она словно чувствовала.

- Ваш сын только что разбился.

- Где он? Скорую вызвали?

- Ждём.

Словно на автомате, она проследовала за ним в помещение находящееся в ангаре. Окровавленный Макс лежал на кушетке. Алексе показалось, что он не дышал. Возле него суетились женщины - горничные. Неуверенно она подошла к нему и положила руку на липкую от крови голову. Макс застонал. Сердце Алексы оборвалось. Она вдруг вспомнила его маленьким, и жалость подступила к горлу. Она встала перед ним на колени и, положив голову на его грудь, обняла всем телом, беззвучно рыдая.

Вошедшие медики, деловито оттащили Алексу в сторону, и подключив диагностический аппарат, немедленно остановили кровотечение.

- Как это произошло, - спросил управляющего один из медиков?

- Отказала электроника, и он упал с автолётом.

- С какой высоты он падал?

- Наши мониторы засняли только момент падения, и тут же сработали аварийные датчики. Это произошло минут десять назад.

Прекратив жужжать и щёлкать, диагностический прибор выдал информацию. Список довольно внушительный, но Алекса на нём не фиксировала своё внимание, она просто спросила:

- Доктор, вы спасёте его?

Доктор устало взглянув в её заплаканные глаза, заботливо проговорил:

- Да, мэм, это наша работа.

Они обкололи Макса уколами, зафиксировали на носилках, и только теперь разрешили Алексе подойти к нему. Макс поднял веки.

- Мама, я люблю её, - прошептал он. - Без неё ...Алекса...

Дальше была бессвязная речь, и доктора подхватив его, погрузили в скорый автолёт. Через минуту они скрылись за открывшимися створками ангара.

- Всё будет хорошо, - проговорил управляющий, бережно беря Алексу под руку, - он поправится, вот увидите.

Женщины принесли ей воды, и она немного успокоившись, перестала глотать слёзы.

Внизу, в гостиной, куда её привели, она вдруг увидела запыхавшуюся Диану, которая только что вбежала следом за ней. Прямо с порога, Диана заговорила звонким голосом:

- Это вы, Александра виноваты в случившемся! Это вы отравили ему душу вашими подозрениями. Никогда вам теперь не отмыться от крови сына! И зачем только я послушала Макса и согласилась ждать вашего, чёртово благословения! Давно бы уже жили без проблем!

- Кто эта женщина? - с каменным лицом спросила Алекса управляющего.

Тот, растерявшись, только пожал плечами.

- Что она здесь делает? Выведите её отсюда!

Алекса властно показала на дверь.

- Я уйду!

Диана стояла, высоко подняв голову.

- Но только вы об этом горько пожалеете. Я найду способ расчитаться с вами. И не такая уж вы властная и недоступная, как об этом говорят, - и снизив голос до шопота, она проиговорила, - Я воздам должное вашей самоуверенности!

- Вон! - выкрикнула Александра в тот момент, когда Диана, развернувшись на своих изящных ножках пошла к выходу.

Александру трясло, словно в ознобе.

- Господи, я чувствовала, это же змея!

Алекса вызвала по фону Сашу.

- Что произошло, - настороженно спросил он, видя её плачевное состояние.

- Саша, Макс...

Её подбородок задрожал.

- Что с ним, - окаменев спросил он?

- Он в больнице. Приезжай быстрее я у него дома.

- Еду.

Неожиданно приехала Алекса Крайнева. Влетев в гостиную, и не поздоровавшись она спросила прямо с порога.

- Что с ним?

- Он в больнице, - машинально ответила Александра, - он упал с автолётом, - уже спокойнее проговорила она, шмыгнув носом.

Потом она встала с задумчивым видом, и медленно подошла к Алексе.

- Как ты узнала о происшедшем?

Алекса была безумно похожа на отца. Её высокая причёска, которую она всегда себе делала, подчёркивая красоту волос, сейчас рассыпалась по плечам, лишь на макушке неестественно торчало несколько пучков, приколотых заколками.

Александра обратила внимание на то, что одета она была во всё домашнее, а в её глазах стояли слёзы.

- Он позвонил мне, а когда мы поговорили, он вдруг сказал "Прощай". Он никогда так не прощался.

- Алекса, и как часто он звонит тебе?

Александра обошла вокруг тёзки,

- Вы что подумали, тётя Алекса? Он для меня не больше чем друг!

- В самом деле, чего это я.

В гостиную вошёл взволнованный Дон.

- А что здесь делает моя дочь?

Дон сверлил её глазами до тех пор, пока она не опустила голову. Дрожащей рукой она принялась растирать себе лоб, как будто что-то вспоминая.

- Алекса.

Дон сел рядом с ней, пытаясь заглянуть в её глаза.

- Мы договорились с тобой, помнишь?

- Он сам позвонил мне.

Алекса шмыгнула носом.

- Понятно, - проговорил Дон, поднявшись на ноги.

- Что тебе понятно, - спросила его Александра?

- Кстати, - Дон проговорил, будто опомнившись, - Я заезжал в больницу. Операция у Макса прошла успешно. Сейчас он спит.

- Ты был в больнице?

- Да, как раз ехал с работы, получил сообщение из моего замка, и тогда завернул в больницу.

Приехал Саша.

- Господи, ну почему так долго? - выкрикнула Александра, бросившись к нему.

- Пойми, мне пришлось добираться из Сант-Аната. Кстати, я заехал в больницу. Операция там...

- Прошла успешно, - закончила Александра, - мы уже знаем, Дон только что от туда.

- Кто-нибудь мне скажет, что здесь произошло?

- Он упал с автолётом, - ответила Александра.

- Упал с автолётом, - саркастически произнёс Саша, - на ровном месте, в тихую погоду, на супер безопасном автолёте.

Он конкретно смотрел на Александру.

- А где его невеста, ей сообщили о случившемся?

- Я выгнала её. Может быть, ты не знаешь, но Макс отменил свадьбу.

- Как отменил, - хором отозвались Крайневы.

- Да, Алекса, - свой гнев Саша адресовал Александре, - Радуйся, у тебя получилось.

- Господа, не будем ссориться, - проговорил Дон.

- Отойди, Дон, - Саша оттолкнул Дона, мгновенно вставшего между ними, - это наше семейное дело.

- Ошибаешься, в данный момент и наше тоже.

- Причём здесь ты? Ты же не видел, как она этого добивалась. Она не давала Максу ни малейшего просвета в том, чтобы он сам решал свою судьбу. А Бедная Диана? Каких только слов она не наслушалась от будущей свекрови. Как ты могла, - кричал Саша на жену из-за плеча Дона, размахивая руками?

Казалось, отойди Дон, и он незамедлительно бросится на Алексу.

- Зачем ты влезла в душу Макса? Разве так нужно устраивать жизнь детей? Это же была первоклассная пара. И что теперь? Макс решил покончить с собой, и всё из-за тебя!

Наконец, Александра решилась вставить слово.

- Да ты оказывается такой же, как и она. Вы говорите с ней на одном языке. А ты слышал, что она мне наговорила здесь час назад? Да она змея, пригревшаяся на груди Макса. И правильно он сделал, что отменил свадьбу!

- Отменил. И решил покончить с собой!

- Да прекратите вы? - выкрикнула Алекса младшая.

Она всё ещё сидела на краю дивана с прямой спиной и хмуро наблюдала за перепалкой.

- Это я во всём виновата. Раньше я не обращала внимания на его ухаживания. Они ни чем не отличались от взаимоотношений простых друзей. Но с некоторых пор, он стал просто одержим. Папа знает, о чём я говорю - звонки, сообщения подарки. Мой муж простой и понятливый человек, но и у него терпение не резиновое. Это я нашла ему невесту, при чём такую, чтобы Макса на повал сразить. Результат, как видите плачевный.

- Это я виновата, - помолчав, добавила она.

Слёзы покатились по её щекам.

- И я не знаю, что теперь мне делать.

Александра решила утешить её, и присев к ней обняла её. Мужчины же, беспомощно опустили руки.

- Не плач, - уговаривала её Алекса, - Может быть, ты любишь его?

- Да, что вы опять тётя Алекса, - она отпрянул от неё, - Он мне просто друг, хороший друг из детства, понимаете?

Александра пристально взглянула в её глаза, и уже не давала ей ни малейшей возможности, чтобы она могла отвести взгляд.

- Да, он мне просто нравился, - выкрикнула сквозь слёзы Алекса, упав ничком на диван.

И Дон и Саша и Александра многозначительно переглянулись. Алекса пошла за водой, а Саша тихо спросил её присев перед ней на корточки:

- Что же ты плачешь? Твоей вины здесь нет. Макс сам виноват.

Алекса вновь села, беззвучно вздрагивая.

- Я думаю, - многозначительно проговорил Дон, - она нам не всё сказала, ведь так, дочь! Она сама нам только что говорила, что Макс честно держался до определённого момента. Какого?

Он принялся давить на неё своим взглядом.

- Что произошло? Тебе стало обидно, что он охладел к тебе? Скажи, здесь родители Макса, они должны знать всё.

Алекса опустила голову.

- Прости, папа я... Однажды я... я позволила ему поцеловать себя.

Дон отошёл в сторону.

- Мне стыдно за тебя.

- Дон, хватит унижать дочь, - не вытерпел Саша, - каждый может сбиться с пути. В конце концов, что произошло, того уже не вернёшь. Нужно благодарить бога, за то, что Макс жив. И теперь нужно только молиться за него, чтобы он выздоровел.

- Ты прав, - сказал Дон, отвернувшись к окнам, - но только дочь свою я никогда не прощу.

Глаза Александры и Саши в удивлении устремились на его спину.

3. Всё течёт

Всё меньше и меньше времени Александра уделяла дому, Всё реже виделась с Сашей и Андрейкой. Уже через месяц Макс мог свободно ходить и общаться с журналистами. Лишь небольшой шрам на его лице напоминал о случившемся. А вскоре он уже мог выйти на работу, и всё произошедшее постепенно кануло в дымку житейских событий. Тем более, что близился Новый год и Земляне готовились к рождеству. Только Александре было не до праздников. Государственные дела полностью поглотили всё её время.

Алекса в глубоком раздумье плыла по переходу от гостиной к своей спальне. Время было позднее, поэтому каждый звук, казалось, раздавался со страшным грохотом, словно эхо. Лишь только она прикоснулась к своей двери, она тут же открылась. Саша в пижаме стоял прямо перед дверью, видимо намереваясь выйти, но тут Алекса.

- А, дорогая, привет.

Он играючи вернулся в кресло и, взяв со столика какой-то журнал, тут же включил его.

- Смотри, что пишут. Оказывается, твои шопы всё ещё работают, только малость замаскировались под скромные названия. Например "Толкователи снов".

Алекса валилась с ног, в мыслях у неё вертелись все дневные перипетии, поэтому она продолжала по инерции молчать.

- Между прочим, тебя всё ещё помнят. Вот, послушай: если в ночь с пятницы на субботу вам приснился секс магазин, значит, наяву вы будете общаться с Александрой Айлин. Интересно, да? А если наоборот?

- Саша, давай спать.

Алекса упав в кресло, скинула обувь. Саша, напротив поднялся на ноги.

- Спать?! Ах, да, ночь на дворе, а я тут...

- Саша, ты обиделся?

Она поднялась на ноги и мило улыбнувшись, обняла его.

- Да, как сказать, ты же государственный деятель, как это я, стареющий, вечно брюзжащий муж могу обижаться. Не стоит обращать на меня внимания, тем более, что там, - он показал пальцем в небо, - существует такой молоденький и приятный президент страны, ну почти, как Макс.

- Саша, ты пошутил?

- Это ты шутишь.

- Может быть, я сама скоро встану на его место.

Саша замер. Именно этого он и боялся с самого начала. Пришло время ставить вопрос ребром. Резко отстранившись от неё, он посмотрел ей прямо в глаза.

- Алекса, давай определимся чётко, ты становишься президентом - мы разбегаемся.

- Что-то я, Саша не пойму. Ты что, не рад за меня? Разве нельзя всё это совмещать? Разве мои родители разбежались?

- И часто ты видела своего отца?

- Согласна, не часто, но они жили и живут по сей день вместе.

- Но ты женщина, пойми, какого мне?

- Ты не ребёнок, Саша.

- Вот именно, мне нужна женщина - жена, а не президент.

- А ты оказывается эгоист.

- А ты только заметила?

- Ну, ладно тебе, Саша, будет сердиться.

Она вновь прижалась к нему, и чмокнула в губы.

Прикрыв глаза, Саша вновь отстранился от неё.

- Нет, Алекс, ты, что же не поняла меня? Ты должна дать мне слово, что бросишь эту работу.

- Ни за что, - членораздельно произнесла она.

Саша упорно давил на неё взглядом.

- Тогда мы расстаёмся.

- Мне что, полагается уйти? - с вызовом бросила она.

- Да, - последовал ответ.

Алекса, резко развернулась к двери, после вновь повернулась затем, чтобы подобрать свою обувь, и с шумом вышла из спальной.

Макс, сидя за столиком своей странной гостиной, где добрую часть стены занимала одна из интерактивных картин, и сонно наблюдал за тем, как его мать пьёт кофе из большой кружки. Стоя на ногах, на фоне этой картины, она, как бы являлась её неотъемлемой частью. Думая над этим обстоятельством, Макс выглядел совершенно безразличным к её внутреннему состоянию, тем более, что кофе в данный момент вершило свой успокоительный эффект.

- Вчера, как будто всё у вас было нормально, - проговорил он устало.

- Да, Макс, но это так неожиданно. Внезапно наш папа разлюбил меня.

- Но в чём причина?

- Слушай, давай пойдём спать, я просто валюсь с ног.

- Извини, нет проблем.

***

Дон сидел в центральной лаборатории у себя в кабинете, и занимался рутинным неинтересным на его взгляд делами по экономическим отчётам. Неожиданно позвонила Алекса.

- Какими судьбами?- прогворил он вожделенно.

- Дон, судя по всему, ты не в курсе.

Зная магическую силу его взгляда, Алекса старалась не смотреть ему в глаза.

- Просвети.

- Пожалуйста, переговори с Сашей.

- О чём я должен с ним переговорить?

Алекса искала слова.

- О, нет, вы опять поссорились, - проговорил протяжно Дон, отвалившись на спинку кресла.

- Я очень тебя прошу, Дон, будь другом. Это всё из-за моей работы, он просто, банально ревнует. Ну глупо же. Представь - я и президент. Одна надежда, на тебя.

- Понял, что-нибудь придумаю.

- Придумай, Донни, пожалуйста, я так тебе буду благодарна.

- Как ты сказала?

- Что?

- Меня никто так не называл.

- Так, ты поговоришь?

- Непременно.

Алекса исчезла, оставив Дона с лучезарной улыбкой.

Пребывая в таком же улыбчивом состоянии, он набрал номер Артура Лишневского.

- Дон, - воскликнул тот, - сто лет тебя не видел

- По-моему, с прошлой пятницы.

- Как дни-то летят. Ну, рассказывай, что у тебя?

- Да, так, просьба одна есть. Если хочешь и дальше жить без потрясений, советую тебе помочь мне в одном, очень важном деле.

- Ты, как-то из далека.

- Я просто готовлю тебя. Айлины опять в ссоре.

- Знаешь, мне как-то по барабану.

- И всё же, нам не отвертеться от последующих проблем.

- Ты прав. И что мы придумаем на сей раз?

- Я предлагаю, провести это мероприятие не только с пользой, но и с удовольствием.

- Пикник?

- Что-то вроде этого. Встреча нового года в космосе. Надеюсь нам пойдёт навстречу космическое турагентство? Арендуем челнок для нашей компании и никто больше.

- Неплохая идея. Но, кто займётся организацией?

- И на это раз, тоже я, но ты, как родственник займёшься сбором людей. Вот, только прошу, Аркс, - Дон немного помолчал, - Элис не нужно приглашать.

- А зря, как раз, для вас мне не жаль своего времени и внимания.

- Нет, Аркс, пойми меня правильно, здесь уже всё перегорело, и не будем больше об этом.

- Хорошо, Дон, не будем.

***

Живая, тёплая, ласковая колыбель человечества. Уникальное сотворение природы. Это Земля.

Орбитальный отель космического турагентства "Дрим", сверкая голубизной, казалось, завис в холодном звёздном пространстве над планетой. В данный момент турагентство регистрировало пассажиров и, за определённую плату распределяло по челнокам, отправляя в свободный от отеля полёт. Сегодня праздничный заезд, поэтому наших туристов встретили с шиком. В ожидании чего-то приятного они озирались по сторонам, занимая свободные места в небольшой кают компании.

- Уважаемые господа отдыхающие, в вашем распоряжении челнок "Фаэтон"- комфортабельное современное судно. Здесь вы сможете провести прекрасное незабываемое время. К вашим услугам отдельные номера, игорный зал, просторная столовая. Отсюда вы сможете беспрепятственно наблюдать свой полёт и любоваться видами Земли, луны и других космических объектов.

Айлины сидели по разные стороны продолговатой подставки в виде столика. Рядом с Алексой села Инга с Петром и Макс. Напротив их сели Саша, Артур с Анютой и Дон. Это все, кого смог собрать Артур.

- Кто-нибудь когда-нибудь встречал новый год в космосе, спросил Дон?

- Нет, - прозвучал дружный ответ.

- Я встречал, - проговорил Саша, и все уставились на него с любопытством.

- Полёты на кораблях и звездолётах не в счёт, - бросил реплику Дон.

- Уважаемые господа отдыхающие челнока "Фаэтон", после выхода в открытое пространство вы сможете познакомиться с обслуживающим персоналом. А сейчас пристегните, пожалуйста ремни, мы прощаемся с вами на двое суток. Приятного вам полёта.

В ту же минуту помещение слегка вздрогнуло, оставляя пассажиров в лёгкой невесомости, после чего, вновь установилось притяжение и тишина. Внезапно у стены напротив дверей, между Сашей и Алексой открылся иллюминатор, и все ахнули, невольно отпрянув. Оказывается, они уже в космосе, а громадина "Дрим" остался где-то сбоку.

- Здорово, - проговорил Дон, - некоторым из нас, не будем показывать пальцем, кому, даже этого было не дано.

- Господа.

Женский голос прозвучал неожиданно, поэтому, все, как по команде отвернулись от иллюминатора к двери, откуда и прозвучал голос.

- Мы приветствуем вас на челноке "Фаэтон" Я ваш гид и бортпроводник Диана Диор.

Великолепный костюм Дианы, очень выгодно выделял её фигуру, на что, мужская часть компании дружно приоткрыла рты, а Дон даже слегка присвистнул.

- Пилот челнока Анатолий Рей, - продолжала между тем, Диана, демонстрируя голограмму молодого человека в пилотной форме, который приветливо помахал им рукой.

- По всем вопросам и просьбам можете обращаться ко мне. Я со своей стороны буду стараться сделать ваш полёт интересным и увлекательным.

Наконец, она выдохнула и улыбнулась самой шикарной улыбкой на свете.

- Приятного вам отдыха, господа, - заключила Диана, и грациозно удалилась.

Понятно, что на данный момент, картина напоминала сцену из Гоголевского "Ревизора".

- Ничего себе, - выдохнул Дон!

Вот это, да, - отозвался эхом Артур!

Алекса машинально взглянула на Макса. Его вид был расстроенным, затем она медленно перевела взгляд на Сашу, и чуть не поперхнулась. Он оцепенело, смотрел на дверь, как будто Диана всё ещё стояла там. Казалось, весь мир вокруг него не существовал.

- Что за фокусы, - выкрикнула она, стукнув по столу, - Как она здесь оказалась?

Саша медленно перевёл взгляд на Алексу, и встретив её возмущённый взгляд опустил глаза.

- А, что, собственно произошло, - спросил недоумённо Дон?

Алекса даже не взглянула на него.

- Макс, ты говорил, что она экономист?

- Ты забыла, она закончила бета класс, как раз по специальности бортпроводник.

- Так, вы её знаете, - переспросил Дон?

Вместо ответа, Макс уткнулся головой в ладони, покоившиеся на столе.

- Ну, скажи же, - обратилась Алекса к Саше, - что делать?

Саша беззаботно отвернулся к иллюминатору.

- Ты ничего не сделаешь, - опять давила на него Алекса?

- Отстань от меня, - пробубнил Саша, отстегивая ремень.

Мельком взглянув на неё, он демонстративно вышел из каюты.

- Понятно, - задумчиво произнёс Дон.

- Хорошо встретили новый год, - ухмыляясь, отозвался Артур.

- Слушайте, Айлины, - проговорил Пётр, глядя на Алексу, - вы всегда так развлекаетесь?

- Да, нет, - проговорил Артур, - это они решили нас немного поразвлечь. Праздник, всё-таки.

- Да, - протянул Дон, - хотелось, как лучше, получилось, как всегда.

Отстегнув ремень, он вышел вслед за Сашей. За ним же последовал Макс.

- Так это и есть невеста Макса, - догадалась Анюта.

Инга обняла Алексу, решив немного успокоить подругу.

- Ладно, Алекса, не убивайся ты так. Мы обойдёмся и без её услуг.

- А, может связаться с "Дримом" и объяснить ситуацию? - спросила Анюта, - Должны же они пойти нам навстречу.

- Слабая надежда, - отозвался Артур.

- Так ведь надежда!

- А что, собственно произошло, - вдруг хмыкнула Алекса, - чего мы испугались? Она же прислуга.

- Действительно, - проговорил Пётр, - и пусть только попробует не обслужить нас по первому классу.

- Правильно, - отозвалась Алекса, ткнув в его сторону пальцем,

- Тем более, что она и вправду классная, - добавил он, на что получил от Инги увесистый тумак в бок.

- Умерь свой пыл, ловелас.

- Весь мой пыл только для тебя, дорогая, - лукаво проговорил он, и уткнулся ей в плечо.

Взлохматив его шевелюру, Инга проворчала:

- Господи, ну кому ты нужен, кроме меня.

Идиллия Хансенов всех развеселила.

***

В яркой и нарядной игровой, в ряд стояли автоматы, у одной из них Дон нашёл Сашу.

-Честное слово, Саша, мне даже в голову не могло прийти, проверить персонал заранее. Я же не знал.

Саша с остервенением играл.

- Ну, хорошо, - продолжил Дон, - Я понимаю, у вас с Алексой разное мнение на счёт невесты Макса, но ты же умный человек, Саша. Здесь мнение Макса важнее всего, а оно, как видишь однозначно.

Дон вглядывался в профиль Саши, но тот продолжал сосредоточенно набирать очки.

- Имей в виду, вам выделили отсек на двоих. Да, что я тут распинаюсь перед тобой,- вдруг проговорил Дон, - если вам это не нужно, то мне-то и подавно.

Дон приготовился уйти, но Саша вдруг перехватил его руку.

- Подожди, Дон.

Перестав биться с автоматом, он пристально посмотрел Дону в глаза.

- Я очень благодарен тебе и Артуру. Вы всегда желали мне только добра, но наша ссора, это дело принципа, понимаешь?

- Но, ты-то понимаешь, что с вашими характерами победителей не может быть. И тот окажется мудрей, кто уступит. Ты просто должен всё взвесить.

- И уступить.

Дон смолчал.

- Ну, хорошо, - проговорил Саша, - не мучь себя, я подумаю, обещаю, Дон.

- Давно бы так, а я займусь этим гидом.

- Каким образом - встрепенулся Саша?

- Я собью с неё спесь. Может, Макс передумает, ну, он же нормальный мужик. И тогда уже Алексе придётся уступить.

- Значит, ты хочешь за ней приударить?

- Не исключено, я тоже нормальный мужик. К тому же, холостой.

Засмеявшись, Дон озорно подмигнул Саше.

- Господа, добро пожаловать в зал торжеств на праздничный ужин, - прозвучал тихий голос Дианы откуда-то из-под обшивки.

Мужчины, подняв головы к потолку переглянулись.

- Значит, мы с тобой договорились, - сказал Дон, - ты идёшь к Алексе, а я пошёл за Максом.

***

В зале был накрыт общий стол. Громко играла весёлая музыка. В воздухе кружили голограммы новогодних атрибутов - шарики, ёлочки, забавные зверьки, и сверкающий серпантин. Виновники настоящего торжества, Саша и Алекса первыми прошли в зал и скромно без предисловий сели за стол. Следом шумно вошли остальные, и Айлинов вовсе стало не заметно, они, словно привидения, утонули в среде смеющихся, гогочущих друзей, подогреваемых постоянными шутками и репликами. Изредка их одёргивали, и тут же забывали про них. Но между ними иногда проскакивали чисто дежурные фразы, типа:

_ Саша, подай салфетку, пожалуйста.

- Пожалуйста.

- Спасибо.

Приближался новый год. Мелодичный голос известной певицы заставил некоторые пары выйти на танец. Дон под столом пнул ногой Айлина. Тот вздрогнул и поставил бокал с вином на стол, который весь вечер не выпускал из рук.

- Алекса, - проговорил тихо Саша, и положил свою руку на её плечо - потанцуем?

Они посмотрели друг другу в глаза, и механически поднявшись, побрели к площадке, где уже качались две пары.

Дон недовольным взглядом проводил их и обратился к Максу:

- Слушай, Макс, ты когда-нибудь развлекался с женщинами лёгкого поведения?

- Да, что ты, Дон!

- И совершенно зря.

- Ты хочешь, чтобы я и Диана?

- А, что тут такого? Почему-то мне кажется, что она именно такая.

- Именно поэтому я не собираюсь связывать с ней жизнь.

- Макс, ты с луны свалился? Я тебе о другом втолковываю.

- О чём?

- Я тебя очень прошу, Макс, даже, если ты её просто ненавидишь, а я надеюсь, что это именно так, проведи с ней эту ночь. Только одну, - поспешил вставить он, поскольку Макс уже прожигал его испепеляющим взглядом.

- Это нужно Макс, понимаешь.

- Кому?

- Всем, если хочешь. Если ты этого не сделаешь, то ею займусь я.

- Да, с удовольствием уступаю.

Не закончив танца, вернулись роботы Айлины.

- Посмотри, Макс, какой счастливый вид у твоих родителей. Может, выпьем за них.

Дон разлил по бокалам вина.

- А иначе, зачем всё это, - добавил Дон, подняв бокал.

Алекса пригубила, Саша выпил залпом. Макс, глядя на них тоже немного выпил, после всех Дон выпил до дна. После окончания песни в зале появилась Диана.

- Господа, приближается новый год. Скоро мы пересечём нулевой меридиан, попрошу наполнить бокалы.

Неожиданно перед гостями полностью разверзлась стена, открыв величественный вид Земли во всей красе. Голубой шар незаметно двигался, но всё равно казалось, был слышен еле уловимый шумящий фон движения воздушных масс. Под напором чувств, все присутствующие встали, подняв бокалы. Позывные Земли, со звуками отсчитывания минут, у некоторых выдавили слезу.

- С новым годом, господа!

Диана с пафосом выпила фужер вина. Со звоном бокалов, выпили и остальные, наперебой поздравляя друг друга. И тут началось самое настоящее веселье, которое было запрограммировано с самого начала. Откуда-то издалека, с грохотом музыкальной какофонии прилетела золотая тройка, в санях которой были и Дед Мороз и Снегурка, и гномики и Белоснежка, и куча других традиционных героев старинных сказок. Водоворот событий закружил всех присутствующих, и уже невозможно было понять, где явь, а где виртуал. Никто ни о чём не мог задуматься, даже на секунду. Веселье увлекшего каждого, невзирая на их внутреннее состояние, длилось часа полтора, после чего некоторые начали уставать, а когда шумные звуки постепенно перешли на медленный танец, Алекса вдруг поняла, что все как-то странно смотрят на неё. Она инстинктивно поискала глазами Сашу, и не нашла его. Улыбка с её лица сошла на нет, когда она наконец, поняла, что и Дианы среди присутствующих тоже нет. Дон бесцельно засуетился.

- Я пойду проверю, может, он просто устал и спит, ведь он немало выпил.

Он только сейчас виновато посмотрел на Алексу. Вроде бы она качнула ему головой в знак согласия, но тут же окликнула его

- Нет, не надо, не ходи1

Остановившись, Дон безысходно взглянул на неё. Безграничная жалость читалась в его глазах. Артур с Анютой замерли в танце, крепко обнявшись, будто боялись потерять друг друга. В такой же позе застыли и Хансены. И только теперь дошло до Макса.

- Боже, Дон, какой я дурак, я же не понял тебя!

- Ну, при чём здесь ты, Макс, - спокойно проговорила Алекса.

Она присела, облокотившись о стол, и как в тумане тупо смотрела на голубой шар Земли.

***

Дон с Максом, словно телохранители шли по переходу следом за Алексой. С момента наступления нового года прошло всего два часа, но все сочли нужным разойтись по каютам.

- Макс, иди спать, я сам провожу её до места.

Макс послушно развернулся, и попрощавшись скрылся за поворотом.

Алекса остановилась возле своего номера, и так замерла, словно изваяние, поэтому Дон сам открыл дверь, прошёлся по комнате, зачем-то всё проверил, и даже заглянул под кровать, на что Алекса горько усмехнулась, а потом, поняв бессмысленность своих действий, впустил её внутрь. В переходе, Дон несколько раз прошёлся в оба направления и, вновь остановившись возле её двери сел прямо на пол, облокотившись спиной о стену. Уткнувшись лицом в ладони, он замер.

Уже под утро, чутко дремавший Дон, услышал приближающиеся шаги, и ловко вскочил на ноги. По коридору шёл Айлин. Дойдя до Дона, он остановился и медленно поднял на него глаза. Если бы Дон был на его месте, он бы провалился сквозь землю, но в глазах Айлина читалась лишь досада, и какая-то покорность судьбе. При других обстоятельствах, можно было даже пожалеть его, но сейчас. Он отвернулся от Дона, и двинулся к дверям Алексы, но Дон преградил ему путь, пытаясь снова взглянуть ему в глаза. Тогда Айлин отвёл глаза в сторону, и немного потоптавшись, развернулся в обратном направлении, откуда и пришёл. Дон не мог, просто так стоять и смотреть ему в след, ему нужна была разрядка. Развернувшись к стене, он что есть силы, стукнул по ней кулаком. Вновь облокотившись спиной о стену, он искал успокоения в созерцании потолка, но удовлетворения не приходило. Тогда, он бросился вслед за Айлином. Дон догнал его недалеко от служебного отсека. Айлин успел лишь повернуться к нему, и тут же получил резкий и сильный удар в челюсть. Поднявшись метрах в пяти от Дона, он подошёл к Дону, и прохрипел:

- Спасибо.

Потерев свою скулу, он развернулся и вновь отправился к служебному отсеку. Даже сейчас успокоение к Дону не приходило.

***

Утром в назначенное время, по расписанию вся группа собралась в столовой. Никто ни о чём не говорил, слышались лишь дежурные фразы. Кто-то вяло ел, но остальные просто сидели и чего-то ожидали. Наконец, дверь отошла и в столовую вошёл Айлин не помятый не сконфуженный. Войдя в отсек, он оглядел всех стойким холодным взглядом, и немного так постояв, вышел обратно. Всё внимание тут же переключилось на Алексу.

- Как ни странно,- сказала она в ответ на немые вопросы, - мне даже как-то легко стало. Как будто какой-то этап в жизни прошёл, и не оставил никаких сожалений. Оказывается, мы уже давно к этому шли, только не замечали. Я просто вернулась назад, к тому моменту, когда я ещё не знала ни этих чувств, ни самого Айлина. Я свободна, слышите.

Алекса улыбнулась, переводя взгляд от одного к другому. Вот, только никому не хотелось верить в искренность этих слов.

После завтрака никаких мероприятий, обещанных турфирмой не проходило, и к обеду друзья собрались в игровой. Айлин так и не появлялся. За его душевное состояние Дон не только не переживал, он просто убил бы его, если бы вновь встретил на своём пути. Чего не скажешь об Артуре. У него на этот счёт было немного иное мнение. Где-то в душе, он оценивал ситуацию, своего рода отместкой, за его, Артура мучения в прошлом, но он не акцентировался на этом, потому, как Алекса по-прежнему для него была просто другом - подругой, которая так же в прошлом помотала ему нервы. А Саша из тех друзей, которых не выбирают, он тупо оступился. Не стоит его бросать в этом состоянии, Артур подумал, что ему нужна чья-то поддержка, и поэтому решил встретиться с ним.

Слепая верность в дружбу привела Артура в святая святых, в рубку челнока "Фаэтон". Пилот Толя бродил вдоль панелей и проверял приборы. Во всю стену сиял открытый космос, где сбоку виднелся край Земли. За столиком у самой стены сидел Саша и пил спиртное, это было видно и по его состоянию, и по тому, сколько бутылок пустых и полных стояло перед ним. Оглядев рубку, Артур, сел напротив Саши.

- Ну, и как оно, - спросил Артур?

Саша поднял на него туманный взор.

- Не смотри на меня так, Аркс, меня нет. Есть Айлин Алексей. Гены, понимаешь?

Саша пьяно погрозил Артуру.

- От них никуда не спрячешься. Я даже поправляться начал, смотри.

Саша отодвинулся от края стола, демонстрируя тощую выпуклость живота.

- Слушай, - обратился он вновь к Артуру, - давай выпьем.

Вино уже сверкало в бокалах, когда в рубку стремительно влетела Диана.

- Что здесь происходит, капитан, почему нарушаете инструкцию?

Пилот Толя, иронично оглядев развернувшуюся у него в рубке сцену, вновь отвернулся к приборам. Саша сидел спиной к выходу, поэтому, чтобы взглянуть на Диану, он не стал поворачиваться к ней, а просто наклонил голову через руку, и из-под мышки взглянул на неё. Суровость потихоньку сошла с её лица, и она дружелюбно подошла к ним. Саша тут же подвинулся, уступив ей край сиденья. Наконец, она устроилась у него на коленях, отчего им пришлось обняться словно голубкам, тем самым они предоставили Артуру полную идиллическую картину.

- Представляешь, друг, - произнёс томно Саша, не сводя глаз с Дианы. - мы с ней всю ночь...

Но Артур не дал ему договорить дальше, он резко встал и отправился к выходу

- Ты не понял, мы всю ночь читали стихи, - окрикнул его Саша.

- Я понял, Ленжи, - оглянулся Артур уже за дверью, - именно этого тебе не хватало всю твою жизнь - получай бонус! О-кей.

- О-кей, Бракс, - тихо отозвался Саша на закрытую дверь.

- Что это за собачьи клички? - спросила Диана, улыбаясь Саше в лицо.

- В детстве мы любили играть в эту игру. Это друзья, Диана, мои друзья. Принимаешь их?

- Принимаю.

Саша уже остервенело тискал и целовал Диану, не обращая ни малейшего внимания на пилота.

4. Дон

Вечер. Багровый закат просачивался сквозь стены террасы, придавая ей дополнительный уют и теплоту. Всё-таки Алекса внесла свой колорит в интерьер дома, созданный когда-то Максом. Теперь, всем непременно хотелось здесь посидеть подольше, а не как раньше, когда серость камерного стиля давила на психику. Вот и сейчас, за ужином, вся семья смеялась по поводу и без, потому что тепло, потому что хорошо. Семья это Макс, прежде всего, потом Алекса, и Андрейка с Верой. Год назад, после развода с Айлином, Алекса забрала сына к себе вместе с Верой, на что Саша не возражал, и по настоянию Макса, поселилась здесь. Ужин был поздний, поэтому Алекса ужинала одна, а домочадцы просто сидели с ней за компанию. Ведь они её видят не так часто. Макс прекратил ездить в командировки, для того чтобы быть рядом с братом, а заодно и с Верой, это Алекса поняла однажды.

Они сидели рядком на плетёном диванчике, а между ними, как обычно сидел и побалтывал ногами Андрейка. Алекса радовалась бесконечно, наблюдая за такой идиллией. Вот бы Максу такую, как Вера. Это же просто идеальный вариант.

- Мама, - перебил её мысли Макс, - отец спрашивает, когда ему можно будет повидаться с Андрейкой.

По лицу Алексы прошла тень.

- Он у тебя спрашивал?

- Он не мог тебя найти.

- Вранье.

Алекса встала из-за стола.

- Впрочем, можно будет на недельку отправить его с Верой.

- Я с ними поеду.

- Да, Макс, конечно. Вера, ты можешь идти отдыхать, я сама уложу Андрейку.

- Я сам лягу, - заявил Андрейка, - мама ты забыла, я скоро в школу иду.

- Хорошо, с сегодняшнего дня ты укладываешься сам, но только разреши нам с Верой перед сном приходить к тебе, чтобы пожелать спокойной ночи.

- Договорились, мама.

Полуночная тоска вновь сдавила её сердце. И зачем только она пришла с работы так рано?

Тут же всплыли воспоминания и как следствие, неизбежные вопросы, а так же, ответы, рождённые в муках. Ну, при чём здесь он, это же она, как иголочка за ниточкой тянулась к нему, только зачем, если он всё время пытался от неё отделаться. Даже если вдруг у него там, с той что-то не сложится, и он вернётся, она ни за что не примет его, это же факт. "Тогда к чему эти сопли? Чего ты желаешь?" Алекса в отчаянии села на кровати. "Переключи мысли. Завтра у тебя трудный день, вспомни, для чего ты пришла сегодня рано - чтобы выспаться".

Завтра у неё начинается работа в парламенте Земли. Но чтобы туда попасть стоило больших трудов, и немалого времени. Алекса в последнее время была просто одержима этим желанием. Поэтому личные дела находились где-то на второстепенном плане. И вот опять...

***

Время неумолимо. Последующие дела поглотили все её мысли.

Человечество как всегда стремится к веку всеобщего благополучия, где-то удачно, а где-то с большим тормозом. Теперь по каждому, даже незначительному событию существует чёткое правило или закон. Каждая строчка, которого буквально прописана кровью тех, кто положил на это жизнь. Но эта жизнь, или ошибки, сделанные когда-то в законах, были оправданы. Не пройди человечество через них, не проживи этот суровый период, не было бы сейчас этого огромного свода правил пунктов и подпунктов. Не было бы полной защиты граждан от различных бед и напастей.

Алекса уже и перестала мечтать о том, что когда-то хотела стать президентом. Она так увлеклась созданием законов, что не сразу поняла, как попала в отборочный тур в президенты. Виртуальный выборщик остановился именно на ней и ещё на нескольких подходящих кандидатурах. А вдруг она и вправду станет президентом? А нужно ли ей это сейчас, по прошествии двух лет, именно тогда она ввела себя в базу данных кандидатов в президенты?

Стояла солнечная зимняя погода. Окраинные дома Геоленда не попадали под погодную зону, поэтому, здесь, как в сказке, властвовала настоящая зима. Ну, почти настоящая. Сверкающий серебром на ярком солнце снег лежал только вокруг дворцов близнецов, здесь его специально не убирали, чтобы вместе с детьми строить снежный городок. Алекса летела домой, она ещё сверху увидела, скопление людей на нейтральном дворике, где что-то похожее на городские стены уже вырисовывалось. Когда она спустилась с посадочной площадки, ей не хотелось обходить городок вокруг, чтобы попасть внутрь, поэтому она решила идти напролом, через стену, тем более, что они были не слишком высоки. Когда она перебралась внутрь, частично порушив башенки стены, то строителей, которых она видела сверху, не обнаружила, зато их было прекрасно слышно. Особенно хорошо были слышны голоса подростков Хью и Энди, которые приехали погостить к деду Дону. Из ближайшего строения выбежал розовощёкий Андрейка, а за ним вышла Вера. Их одежда и руки были в снегу.

- Мама, - закричал Андрейка, смотри, какой мы дом с Верой построили!

- Вы можете в него зайти, госпожа Айлин.

- Вера, сколько можно говорить, я Скайл.

Алекса с любопытством забралась внутрь домика. Это был какой-то мини лабиринт постепенно сужающийся к выходу. Она не могла развернуться ни назад, ни вперёд, ей просто пришлось встать на колени, не ожидая, что впереди её ждёт ловушка в виде горки. Когда Алекса съехала с горки, от её великолепной причёски ничего не осталось, а шапка потерялась где-то в дебрях лабиринта. Она скатилась прямиком к следующему неказистому домику, в виде бесформенного сугроба. Похлопав по его стене, как бы проверяя на прочность, она услышала изнутри какие-то шорохи. Обойдя его, Алекса нашла вход похожий на нору.

- Эй, - крикнула она внутрь.

Шорохи прекратились, но часть стены начала медленно осыпаться, заваливая весь проход. Едва Алекса избежала своего погребения, из прохода следом за ней высунулась снежная голова.

- Дон!

Алекса принялась стряхивать снег с его волос.

- Алекса!

- Дон вылезай. Она помогла ему раскопать себя.

- Это что, твой дом?

Дон подпрыгнул, что бы стряхнуть с себя остатки снега, но лучше бы он этого не делал. Вся стена вместе с проходом рухнула рядом с ними, поднимая клубы искрящегося снега. Снежинки медленно оседали на их головы, вуалируя смеющиеся лица. Алекса с замиранием сердца наблюдала за тем, как Дон пытается укрыться от снега, попутно объясняя ей причины такой разрухи. При этом он смеялся раскатистым хохотом и показывал пальцем на Алексу. На такое веселье мигом подбежали Хью с Энди. Они с разбегу, набросились на деда и сбили его с ног. Некоторое время они втроём барахтались в гигантском сугробе, от чего Алекса вдруг перестала смеяться, и просто стояла с улыбкой Джоконды. Но неожиданно кто-то из близнецов ухватил её за ногу, увлекая её за собой. Вскинув смешно руки, она дико закричала и, с шумом свалилась в эту кучу.

- Я считаю, на этот раз новый год будет счастливым, - проговорил задумчиво Макс Вере.

Они с Андрейкой тоже остановились пред кучей-малой, наблюдая за событиями. Но Андрейка не стал испытывать своё терпение, он просто в азарте прыгнул в месиво тел и снега. От снежного дома Дона не осталось и следа.

***

Макс не ошибался по поводу счастливого нового года, и не только в плане его встречи. А встреча происходила в семейной обстановке. В смысле, праздновали две семьи вместе с работниками быта и их детьми. Было весело, и год для Алексы выдался в самом деле счастливым. Она наконец осуществила свою мечту и мечту своего отца, заступив на пост президента всей Земли. И ничто не мешало ей работать с полной отдачей. Макс для неё был отличной опорой, создавая для неё все условия. Постепенно ушли мысли о своём бывшем муже. Толи от того, что время было напряжённым, и думать о нём было некогда, толи от того, что он тихо ушёл из её сердца. Обиды она на него не держала, как раз наоборот, ей вдруг стало ясно, что в её жизни исчезло постоянное напряжение и какая-то неустроенность в душе, а её душе всегда чего-то не хватало. Удивительно, что, виделась-то она с ним за все два года после развода, всего пару раз, не больше.

Александра крутилась, как белка в колесе. Она ездила во все концы света, ей до всего было дело. В числе её многочисленных помощников, были два бывших президента, один из них Артур Лишневский, которого она сама привлекла к работе, заставив забыть все личные обиды прошлого. Зная его в деле, она возлагала на него не малые надежды, тем более, что ей не пришлось его долго уговаривать. Просто всё встало на свои места, как много лет назад.

Однажды, в пути, где-то между небом и землёй на связь вышел Дон.

- Алекса не надоело тебе метаться по всему свету?

- А что делать, Дон, мне просто необходимо быть везде, и по возможности одномоментно.

- Тогда, мне есть чем помочь тебе.

- Помню, помню, как однажды в Аргенде ...

- Только не напоминай мне о тех временах, пожалуйста. Тогда я занимался не своим делом, это точно.

- Чем же сейчас ты можешь мне помочь?

- А вот, приезжай в мою лабораторию, увидишь.

Домой Алекса приехала поздно. Наспех поужинав, она позвонила Дону.

- До утра не потерпишь?

- Утром мне некогда, Дон.

- Тогда, собирайся, едем в лабораторию.

***

Лаборатория Дональда Крайнева находилась на другом конце города. Приближаясь к ней, Алекса всё не могла взять в толк, когда же, наконец появится посадочная площадка, таким огромным и бесконечным было здание, имеющее вид стальной коробки без окон и дверей. А его высота была не на много ниже самых высоких компли Геоленда.

Спустившись на нужный уровень, Алекса удивлённо вскинула глаза, стен не было, там светились звёзды и сиял огнями вечерний Геоленд. Далее, войдя в один из блоков, она увидела бесконечное пространство. И даже, там, где якобы должен был находиться пол, там было продолжение этого пространства. Дон слегка подтолкнул её.

- Не бойся, это обман зрения, - и ступив в пустоту, остался на месте.

- Это наш испытательный полигон.

У Алексы отнялся язык, она могла лишь созерцать и слушать. Мягкое неоновое свечение пространства, выделяло её бледное лицо, и широко открытые глаза. Прямо к её ногам, по сетчатому пространству прокатился стального цвета огромный шар. Он появился откуда-то из центра, и теперь сбалансировав вес, остановился, открыв перед ней небольшую дверку. Там внутри просвечивалось другое пространство. Алекса завороженно перевела взгляд на Дона.

- Прошу, - проговорил он, загадочно улыбаясь.

Сразу от входа поднимались две ступеньки, которые вели к креслу. Оно возвышалось над странным пультом. Дон вновь слегка подтолкнул её, и она прошла внутрь. Устроившись в кресле, она растерялась от многочисленных приборов, которые, похоже, были виртуальными.

- С помощью этого прибора ты сможешь находиться сразу везде.

- Не шути так, Дон, - в трансе произнесла она.

- Я научу тебя. Вот, смотри...

Алекса честно пыталась вникнуть в смысл слов Дона, объясняющего принцип управления машиной, она даже согласно кивала ему головой, когда он спрашивал о том, поняла ли она его, но она до сих пор не могла сосредоточиться по элементарной причине. Так было всегда, когда она старалась отвертеться от этого странного взгляда, но в данный момент, у неё не было этих сил, чтобы просто опустить глаза. Почему-то на этот раз она дала себе волю тонуть и тонуть в голубых глазах Дона. Тем самым, она подвергла себя самой большой опасности в этом бренном мире. Посему, она упустила момент, когда он уже закончил говорить и молча ждал её реакции.

- Что, - спросила она после некоторой тишины?

- Алекса, ты слушала меня? - сокрушённо проговорил он.

- Да, - поспешила ответить она.

- Ну, и как?

- Просто потрясающая машина. Вот такая как раз и нужна мне. Можно приступать к формальностям. Мы берём её.

- Ты серьёзно?

- Да

Совершенно неделовой вид, странная улыбка, убегающий взгляд не могли не насторожить Дона.

- Тебе правда, нужна такая машина, она понравилась тебе?

- Это просто фантастика. Дон, ты прямо бог. Может, ты и машину времени придумаешь?

- Лично для тебя?

Алекса опять почувствовала профилем этот чародейный взгляд, и странное волнение в груди. Нет, только не Дон.

- Что, - осипшим голосом переспросила она, боясь повернуть к нему голову?

Кажется, мы это уже проходили, только это было тысячу лет назад, в Элфесе, когда она была ещё совсем юной и тайно желала услышать из этих уст самые сокровенные слова, но знала на сто процентов, что этого никогда не произойдёт. А свои чувства удачно спрятала не только от друзей, но и от самой себя, убедив себя в том, что это просто издержки подросткового развития, именно поэтому она даже стыдилась их.

- То, что для хорошего человека ничего не жалко, - между тем ответил Дон, - А для меня, ты просто супер хороший человек. Эх, да что говорить, ты должна знать, я просто тебя люблю.

Такая простота, вынудила её удивиться. Стесняясь, она наконец, нашла силы взглянуть на него.

- Ты тоже нравишься мне, Дон.

Дон ослепил её своей улыбкой, и её кресло само собой повернулось в его сторону.

- Правда?

Алекса опустила глаза, но спрятать взгляд ей не удалось и на этот раз, ведь он стоял внизу, и ей пришлось смотреть ему прямо в глаза.

- И давно, я нравлюсь тебе?

- Наверное с первого взгляда.

- Этого не может быть.

- Ты удивляешь меня, Дон. Я не поверю, чтобы тебе было невдомёк в те далёкие времена, когда каждая девчонка была у тебя на крючке.

- Речь идёт о тебе, Алекса.

- Я не исключение, просто я со своей низкой самооценкой тупо вбила себе в голову, что ты не для меня, что этому красавчику нужна какая-нибудь принцесса, типа Илги Элии.

Внезапно Дон прикрыл её рот своей ладонью.

- Алекса, знаешь ли ты, что Илга Элия моя мать.

Взгляд Алексы перестал быть задумчивым, она просто ошалела.

- Ещё бы, - выдавила она, - просто я не понимаю, зачем надо было это скрывать всю жизнь.

- Это была тайна моего отца, и я не мог её нарушить. Но, кажется, мы говорим о нас с тобой.

- Оказывается, Дон я ничего о тебе не знаю, ты всегда был какой-то загадкой. Вокруг тебя постоянно были какие-то тайны и мы не смели в них вникать, ведь ты был особенный ни от мира сего.

- Ну, что ты говоришь?

Алекса задумчиво улыбнулась.

- Между прочим, Дон, я здорово расстроилась, узнав про Элис.

- Между прочим, Алекса. Я здорово расстроился , узнав про Артура.

- Боже мой, Дон, это был стопроцентный фиктивный брак.

- И всё таки.

- К сожалению, мои чувства к тебе не успели развиться по настоящему, а после моим главным героем стал Айлин.

Алекса вдруг ткнулась лицом в пульт.

- Боже, Дон, где были мои глаза, о чём я думала тогда. Это какой-то слепой инстинкт зачем? Зачем были эти страдания, ревность, зачем? Сотворила перед собой идола и молилась на него, потащилась за ним на другую планету. Нет, это была не я, это была другая женщина, и какая дура, я даже после развода надеялась на какое-то чудо. Зачем? Неужели не ясно было, с самого начала, что это была огромная ошибка, ну, как так получилось, не понимаю до сих пор.

- Ты всё ещё любишь Айлина?

Алекса как будто очнулась, и подняв голову, бросила на него горящий взгляд.

- Дон, ты не обижайся, но смогу ли я ещё кого-нибудь полюбить, не знаю, но то, что Айлина нет в моём сердце, это стопроцентный факт.

- Значит, твоё сердце свободно, - заключил Дон, и улыбнулся.

- Считай, что так, - улыбнулась она.

Она спустилась по ступенькам вниз, оказавшись совсем рядом с ним. Теперь, ей пришлось поднять голову, чтобы увидеть его светящиеся надеждой глаза.

- Завтра я уезжаю на неделю. Надеюсь, когда вернусь, эта машина пройдёт стадию оформления.

Надежда в глазах Дона слегка погасла.

***

Алекса грустно смотрела в иллюминатор министерского скоростного автолёта. Если бы не белые косматые облака, то смотреть и вовсе было бы скучно, потому что под бортом простиралась одна бесконечная гладь воды.

- Скажи, Алекса, - обратился к ней подсевший рядом Артур, - зачем ты потащила с собой меня?

В его глазах читалась некоторая усталость.

- В таких делах мне нужна мужская поддержка.

Они летели в Антарктиду, где всё ещё находились многие земные центры. Алексе нужно было в межпланетный комитет, там решалась судьба одной из планет звезды Форс. Раньше эта планета считалась недосягаемой, но сегодня возник вопрос об экспедиции. Дело в том, что эта планета особенная. Учёные почти уверены в том, что она обитаема разумными существами. Предполагаются большие споры, а стоит ли лететь туда, где нас не ждут? Имеем ли мы право вмешиваться в жизнь планеты? Хорошо, если это бессознательные существа, а если и в самом деле разум. Никто не даст гарантию, чем может закончиться эта экспедиция.

- Понимаешь, нужно всё как следует взвесить, прежде чем вкладывать огромные средства неизвестно куда.

- Но, другие планеты уже высказали своё мнение на этот счёт.

- Им легче высказываться, их суммы не так велики. А вообще, дело даже не в деньгах. Лично мне не по нутру такая идея. Появись мы на тех орбитах, нас тут же запишут в потенциальные враги. Вспомни, как всё было у нас, когда вокруг Земли летали призрачные инопланетяне. Это не важно, что мы с ними так и не контачим, просто для нас это была бы элементарная звёздная война. Мы по складу ума тогда были очень воинственны.

- Это твоё мнение.

- Вот, почему мне нужен ты.

- Я понял, ну а ты сама хотя бы иногда отдыхаешь? Завтра вроде как выходной.

- Это рабочие люди отдыхают, а мы с тобой обслуга и создаём им условия для созидательного труда, поэтому работаем по мере требования. А ты значит, устал?

- Я не устал, но представь, я дома был ещё позавчера, не успел как следует поесть в спокойной обстановке, ты тут же вызвала меня лететь в Эдемию по вопросу о глубинных лабораториях.

- Так у тебя жена ревнивая?

Алекса рассмеялась, на что Артур лишь безнадёжно взглянул на неё.

- Именно эта черта характера и сближала вас с Айлином. У него тоже государственные дела были прежде личных.

- Сейчас я живу не лично для себя, а для людей. Именно затем меня и избрали.

- А я считаю, что пока ты не будешь жить для себя, тебе будут просто чужды желания и чаяния народа. Постепенно ты потеряешь ту путеводную нить. Только тогда от тебя будет полная отдача, когда у тебя в тылу всё будет о, кей.

- Да будет тебе известно, что у меня в тылу сейчас всё о,кей.

- Тогда вспомни своего отца, настоящего семьянина. Вообще-то, далеко ходить не нужно, вспомни, пока у нас с тобой была семья, у меня на работе всё было гладко, до тех пор, пока мы не разбежались.

- Это была не семья, - задумчиво проговорила она.

- Согласен. И всё же?

- Создаётся впечатление, что ты хочешь выдать меня замуж.

- Да, где мне, ведь ты железная леди.

- Ах, я железная леди! - воскликнула она.

- Ну, посмотри на себя, - не унимался Артур, - хотя ты вроде бы выглядишь ничего...

- Ничего? - Алекса подскочила на месте.

- Ну, кто тебе ещё скажет об этом, если не бывший муж, - поспешил усадить её на место, Артур.

- Хорошо, - Алекса села обратно, решив послушать бывшего мужа.

- Так вот, хотя ты у нас писаная красавица, но почему-то ни одна потенциальная жертва не клюёт на это.

- Ты опять?

- А почему не клюёт, да потому что у нас кое-кто просто неприступен, как крепость, деловой, как десять трудоголиков , и... - Артур задумался, - и стерва по отношению к подчинённым, - заключил он.

- Ах, стерва?

Она схватила со столика какой-то журнал, но прежде чем размахнуться, Артур успел вывернуться и убежать на своё место.

- Смешно ему, - беззлобно проворчала Алекса.

- Тебе вчера Дон звонил? - спросил Артур, немного погодя.

Алекса скуки ради просматривала папку с бумагами, и не отрываясь ответила:

- Не только звонил, мы с ним изучали его навороченную машину, позволяющую сидя дома управлять целой планетой. Бред конечно, но что-то в этом есть.

- Эх, ты, - покачал головой Артур, - всё-таки не зря ты меня с собой взяла, видать знаешь, что мозги у тебя куриные.

- Ты опять, - насторожилась Алекса.

Артур вдруг вновь подсел к ней и заговорщически громко зашептал:

- Я сейчас рискну рассказать тебе одну страшную тайну.

- Ну, валяй.

- Ответь, мне, - проговорил Артур уже вслух, - Ты знаешь, отчего Дон и Элис развелись?

- Это давно ни для кого не секрет.

- Разве?

- У них разные взгляды на создание мира.

- И?

- Что, "и", кто же знал, что Элис окажется ярой феминисткой. Это раньше мы думали, что это у неё так, невинное увлечение, а сейчас не проходит ни одного собрания без её броских статей.

- Не понимаю, что нового ты мне хочешь сказать?

- Однажды я участвовала в разгоне одной из забастовок феми. Подумай только, какая я была дура, я по простоте душевной попросила их обоих помочь мне. Элис должна была найти для меня веские причины для того, чтобы женщины разошлись мирно, а Дон должен был найти главаря. Так вот, именно в тот момент, когда штурмом брали этого главаря и произошёл конфликт между ними. Я хорошо это помню. Они просто не сошлись во мнениях, у них разное восприятие мира. Ну, как ты не понимаешь, - воскликнула Алекса, увидев округлённые глаза Артура, - Сторонницы феми обычно не приемлют замужество! Это и была причина ссоры Элис с Ингой, ведь Инга до мозга костей консерватор меж половых отношений. Я поняла это, когда получила враз две статьи прямо противоположного толка. Когда я в тот злополучный день пришла к Элис, то она мне сама говорила, что они для неё самые настоящие предатели. Разве это не доказательство?

- Ну, хорошо, убедила, - проговорил Артур отрицательно качая головой, - но только это всё следствие, а ведь существует ещё и причина следствия их разлада.

- О какой причине идёт речь, - заинтересовалась Алекса?

Артур замолчал, что-то обдумывая.

- Не хочешь ли ты сказать, что я всему виной, - опустив голову спросила она?

- Да, Алекса, Он что, признался тебе в этом?

- Вчера.

- А ты?

- А я? Я железная леди, - тяжело вздохнув, проговорила она.

Пересев на своё место, Артур отвернулся к окну, о чём-ото соображая.

Алекса задумалась о своём.

- Интересно, Артур, а какие доказательства у тебя имеются? - вкрадчиво спросила она, вновь пристроившись рядом с ним.

Артур, как будто ждал этого вопроса.

- Старая запись сканера Маргуса, но она не у меня, она у Инги.

- Что на ней?

- Эб этом не расскажешь. Её надо смотреть.

- Может быть ты всё-таки расскажешь, я ведь теперь только об этом и буду думать.

- Всё-таки, я тебя заинтриговал! Так, значит, не всё ещё потеряно?- рассмеялся Артур.

- Ты мне голову морочишь? Ах ты гад!

На этот раз она всё-таки отхлестала его журналом, но не сильно.

***

Вечером в гостинице "Юг", перед сном Алекса просматривая свои записи, никак не могла сосредоточиться на них, её постоянно преследовал разговор с Артуром. Наконец, она не выдержала и позвонила Инге.

- Привет, Алекса, отозвалась Инга, - какими судьбами? Ты где, вообще?

- В Антарктиде.

- Так далеко? Значит, твой звонок неспроста.

- Почему, сразу неспроста, - возмутилась она, - Здесь такой пустынный холод, и грустно, могу я соскучиться по подруге?

- Да, ладно, чего уж, говори. Я кстати, тоже безумно соскучилась.

- Ну, хорошо, и правда, звоню неспроста. Речь идёт о пустяке. Говорят, существует на свете одна таинственная запись, скопированная со сканера Маргуса, и будто она находится у тебя.

Инга напряглась.

- Откуда ты узнала о ней?

- Значит, эта запись, в самом деле существует?

- Существует, и уничтожить её нельзя, потому что на ней научная информация.

- Она что, секретная?

- Да, как сказать, для науки это уже давно не секрет, а вот для Дона может быть. Кстати, я могу избавиться от этой тайны, сейчас, и навсегда, тем более, что для Элис это тоже уже не секрет. Понимаешь, однажды она искала у меня какую-то информацию для тебя и вот напоролась на неё, до сих пор кляну себя за оплошность. Именно благодаря этой записи и случился их развод.

- Ну, ты покажешь или на словах расскажешь?

И почему, все вокруг знают об этом сканере, одна она ничего не знает, думала Алекса, просматривая запись. И тут она чертыхнулась в своих мыслях, перед ней возникла ужасная картина. Она увидела своё тело окровавленное, и без тени жизни. Руки и ноги неестественно болтались, голова свисала, и всюду кровь, которую пытались остановить руки Маргуса. Тут же присутствовала Инга, выполняющая его короткие приказы. Запись была чистовой, поэтому звук изредка пропадал, именно в это время профессор Маргус комментировал свои действия. Видя эти кадры можно понять, почему она их не видела ни разу. Наверняка, друзья берегли её эмоциональное состояние. И тут, она увидела того, кто нёс её на руках. Это был Дон. Он был неузнаваем по одной простой причине, взлохмаченный, грязная белая рубаха, руки, лицо, всё было в крови, а когда он положил Алексу на кушетку, его покачивало.

- Сколько времени прошло, - спросил Маргус?

- Два часа, - отчеканила Инга.

В отличии от Дона, пребывающего в прострации, движения Инги были быстрыми, точными и чёткими.

- Дон, принеси воды, - скомандовала Инга, возившаяся в коробках с лекарствами.

Маргус, словно машина устанавливал какие-то приборы.

- Раздень её, - приказала Инга, появившемуся на экране Дону, который растерянно топтался на месте.

- Потом укроешь её вот этой простынёй.

- Что, - переспросил он?

- Быстрее, Дон, соберись! - выкрикнула она, бросив простынь на кушетку.

Но только он прикоснулся к телу Алексы, тут же упал на её грудь.

За его трясущимися плечами было слышно лишь невнятное бормотание.

Подбежал Маргус, с силой оторвав его от тела. Дон элементарно плакал.

- Дон, успокойтесь, всё будет хорошо, вот увидите. Нужно просто верить в это.

- Это я во всём виноват, Маргус, это я дубина, послал её в пекло, я убил её, понимаете, профессор. Инга, Как я мог, ну как я мог? Я же мог всё это предотвратить! С самого начала я должен был уговорить её, не браться за эту работу!

Хотя Дон и не владел собой, Маргус всё ещё надеялся на его помощь.

- Слезами горю не поможешь, Дон, нужно действовать и как можно быстрее, я попробую что-нибудь сделать.

- Нет, Маргус, нет, здесь уже ничем нельзя помочь.

- Дон, соберись, - вновь скомандовала Инга,- профессору не раз приходилось это делать, он наш единственный спаситель!

Подняв кверху глаза, Дон с силой выдохнул.

- Хорошо, я понял, Инга, я постараюсь.

Трясущимися руками Дон принялся раздевать Алексу.

Инга, вновь бросилась помогать Маргусу, выполняя его команды по установке зонта в другом конце помещения. В то время, как Маргус настраивал приборы под зонтом, Инга сосредоточенно закрепляла к зонту всевозможные провода и трубочки.

Через некоторое время камера остановилась на Доне. Он тихо сидел рядом с Алексой и не сводил с неё глаз.

- Прости, Аленький, - проговорил он, расправляя её слипшиеся волосы, - прости, ты должна это услышать, я просто любил тебя, давно, как только попал в вашу семью. Господи, что я скажу твоему отцу, что?

Рыдая, он вновь упал на её тело.

Дон, перенесите её в ванную с физраствором, - послышался голос Маргуса, - Инга, помогите ему обработать её.

- Что вы делаете, - чётко и внятно проговорил Дон, - вы не видите, что она уже мертва, вы что не видите? Не трогайте её! - выкрикнул он.

Маргус с Ингой переглянулись. Маргус нашёл нужный шприц с лекарством. В то время, как Инга засучивала его рукав, Дон с силой оттолкнул её и от себя и от тела.

- Не трогайте её!

В прыжке Маргус успел воткнуть в руку Дона шприц, и тот мгновенно затих, тупо уставившись на Алексу.

- Что же вы, сволочи делаете? - простонал Дон, в то время, как Инга вела его к другой кушетке.

- Приляг.

- Нет

- Прошу тебя, тебе будет легче.

- А ей теперь легче? - шептал он, шатаясь, словно пьяный.

- Бросьте его Инга, идите скорее сюда!

Сидя сейчас в уютном номере гостиницы "Юг", Алекса пребывала в состоянии зомби. Как же так, она ничего не знала, она не знала, какие страсти вертелись вокруг неё, всё это как-то нереально, будто и не она вовсе там, и где же была в этот момент Дженна? И Дон, как он после всего этого сейчас? И Инга вечная её спасительница тоже молчала до сих пор!

Словно робот, она встала, пошла, выпила два стакана воды, вернулась. Саму операцию, Инга предусмотрительно опустила, и остановилась на кадрах уже после операции. Войдя в комнату, Алекса открыла рот от удивления. Её новое совершенное чужое тело свободно плавало под зонтом в какой-то жидкости. К ней были подключены провода и трубки. на голове отсутствовали волосы. Рядом сидел Дон, вернее, он спал, опершись на прозрачный зонт ванны, в которой находилась Алекса.

- Дон, - тихо позвал его Маргус.

Дон тут же сделал вид, будто не спал только что. Он протёр глаза и пригладил торчащие во все стороны волосы. Это был не Дон, тот весёлый и красивый парень, это был убитый горем чей-то отец или муж.

- Ну, и как молодой человек спалось?

- Я не спал, я дежурил.

- Ладно, верю.

- Да, нет же, я только что вздремнул чуть-чуть.

Между тем, Маргус принялся сосредоточенно проверять приборы.

- Очень пригодился твой кубик, Дон. Где ты его взял?

- Это не мой, я нашёл его в разбитом автолёте, ума не приложу, как он там оказался?

- А ты знаешь, что это? Этот кубик вход в параллельные миры. И имя ему Мультикуб. Очень опасная штука.

Дон посмотрел на Маргуса взглядом совершенно ничего не понимающим.

- Что? Откуда вы знаете о нём, Маргус? Мне попадал в руки похожий кубик, когда однажды был уничтожен развлекательный центр "Феникс". Я много работал над его изучением, но Маргус понимаешь ли ты, что ты мне сейчас сказал? Теперь я понял, что этот кубик уничтожил часть суши нашей планеты, он стёр с лица земли город Сандеру.

- Дон, это сделал не мультикуб, а люди, которые неумело использовали волны параллелей. Именно об этом предупреждала всех игра "Сандера".

Дон поднялся с места и уставился на Маргуса сумасшедшим взглядом.

- Это секретная информация, Маргус!

- Милый мой, я изобретатель этого кубика.

- Этот кубик творение иных параллелей. Я лично расследовал это дело.

- И ты не ошибался в этом, Дон.

- Маргус?! Ты!?

- Да, Дон, я оттуда, но это ничего не значит. Главное, ваша подруга теперь будет жить, и самое существенное, будет весьма созидательной, вот увидишь. Мультикуб помог мне соединить в ней две сущности, два мира.

- Зачем же ты изобретал его, для чего?

- Когда-то человечество могло использовать лишь мизерную часть энергии параллельных миров, используя биологическую силу экстрасенсов и магов. Когда человечество выросло, оно научилось высвобождать энергию механическим, варварским способом. И уж совсем обезумев, начало использовать её против самих себя - это нонсенс! Чтобы предотвратить зло, которое копилось мультикубом словно ком, нам пришлось немного поработать над ним. И вот, теперь параллелям ничего не грозит. Вы можете использовать силу других миров, но только следуя нашим технологиям, и ещё, войти в эти миры вы не сможете, до тех пор, пока не осознаете ответственность за бытие на грани подсознания. Нет пока у вас этой ответственности, согласитесь. Этих Мультикубов было три, в моих руках последний из них. Первый был изобретён для того, чтобы войти в ваш мир, и изучить его. И сделано это было уже после того, как ушла под воду часть суши, в результате неумелого обращения с волнами параллелей. Поймите, нужно было что-то предпринимать. Последующие Мультикубы были созданы в качестве вспомогательного материала, чтобы предотвратить некоторые последствия, в частности, была создана игра "Сандера", которая вошла в резонанс с вашей "пятёркой". На тот момент было понятно, что будущее мира окажется именно в ваших руках.

Тихо вошла Инга и присела рядом с Доном.

- Роль именно этого Мультикуба, - продолжил Маргус, - была самой сложной. Ваша подруга периодически соприкасалась с ним. Исподволь, она несла вашу информацию в наш мир, общалась с нашими обитателями, она была носителем нашей информации в ваш мир. В тандеме с нашей девушкой, они многое привнесли на благо крепкого союза наших миров. Мы использовали именно биотоки.

- Этой девушкой была Дженна? - тихо спросила Инга.

- Эта девушка была принесена в жертву, но, да будет вам известно, в нашем мире ей сейчас намного лучше. Всего вам не объяснить - это трудно для вашего восприятия, - проговорил Маргус, в ответ на отупевшие взгляды Инги и Дона.

Теперь они втроём принялись смотреть на новую Алексу.

- Так, значит, - проговорил Дон, - все эти события, начиная с Сандеры, или даже со времён всемирного потопа, были руководимы вами? Другими мирами?

- Ни в коем случае. Закон мультиверса гласит - не навреди. Но некоторые нюансы, связанные с личными переживаниями, были подкорректированы.

- Что это значит?

Дон вскочил с места.

- Успокойтесь, Дон. Мы никогда не сможем навредить, поймите меня правильно. Наш самый главный союзник, это время, увидите позже, как всё встанет на свои места. Мир спасён, и каждая душа найдёт свой мир, именно тот, что был построен изначально. Вам нечего переживать, ваш мир найдёт вас, вот увидите.

Дон сомневаясь сел на место, всё ещё вглядываясь в глаза Маргуса, как будто ища в них надежду и понимание.

- Всё, что мы не творили в этой жизни, должны сами нести ответ, - я правильно понял?

- Так и есть, Дон.

- Ну, а как же она? Неужели она будет жить? Это что, доподлинный факт?

- Не сомневайтесь.

- Я просто не верю, - выдавил Дон, продолжая глядеть на Алексу, - это какое-то чудо.

- Радоваться надо, - проговорил Маргус, положив руку на плечо Дона, - всё идёт просто великолепно.

На экране вновь возник образ новой Алексы, в чертах которой, явно прослеживались черты Дженны, то есть Культяпки.

- Вам нужно будет придумать ей новое имя, она будет немного другой. Это будет леди совершенство.

Маргус открыто восхищался ей.

- Профессор, спросил осторожно Дон, - а это точно Алекса?

- Да, мил человек, это она сто процентов, просто часть мозговых тканей, мы позаимствовали у её подруги. Именно эта часть отвечает за её внешние данные, но вы не переживайте, в процессе выздоровления, её гены начнут преобладать, и лет через несколько она полностью будет узнаваема.

Александра, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала. Отчего, она сама не поняла.

Между тем, Инга с Доном переговаривались.

- Не пойти ли тебе домой, Дон? Элис потеряла тебя.

- Я в командировке.

- И надолго?

- Пока Алекса не откроет глаза.

- Это произойдёт через месяц не меньше!

- Пусть

И тут Дон насторожился.

- Инга, ты ведь не скажешь ей, правда?

- Конечно, нет Дон, но ответь, зачем же ты женился на ней?

Дон молчал, глядя себе под ноги.

- Ты просто обязан мне сказать, Дон. Пойми, они мои подруги.

И Дон заговорил:

- Пообещай, что не будешь меня осуждать.

- Это, как получится, Дон.

- Хорошо Инга, ведь кто-то должен знать правду. Тогда, в Элфесе мне было всё равно, кого из вас двоих выбрать. Это могла быть ты, но в твоих глазах стоял Пётр.

- Как ты догадался? Об этом не знала даже Алекса.

- Инга, вы были такими наивными, что мне ничего не стоило понять каждого из вас. Вы были у меня, как на ладони, и мне стыдно до сих пор.

- Так, - отрезала Инга, - в моих глазах был Пётр. Дальше.

- А в глазах Элис был я.

- А в глазах Алексы? До того, как Айлин вскружил ей голову? Тогда был ты, Дон!

- Это был бы для меня самый наилучший вариант, - он тяжело, со стоном выдохнул, - её не было в тот момент рядом, она находилась в колонии под строгим наблюдением Айлина, который, кстати, уже тогда положил на неё глаз. А у меня не было времени на выяснение отношений. Был лишь строгий приказ, немедленно что-то предпринять, пока вы меня не послала куда подальше. Конечно я подонок, я всю свою жизнь об этом знал, но спроси Элис, счастлива ли она со мной? Я всё для неё делаю, всё, что она ни попросит, лишь бы ей было хорошо. А вот жизнь Алексы...

Он замолчал надолго

- Боже, я послал её на верную смерть, самого дорогого мне человека. Инга, мы же чуть не потеряли её.

Инга не выдержав, тоже захлюпала носом. И уже не важно, кого ей было жаль в тот момент Алексу или Дона.

***

Алекса проплакала всю ночь от жалости к себе, от глупой никчемной жизни, пошедшей под откос. Она думала о Доне. Все эти годы, начиная с подросткового возраста, всё время рядом присутствовал он, зримо ли, виртуально ли, и как она не замечала этого очевидного факта? Ей вспомнились некоторые совсем уж странные эпизоды. И этот приезд его в колонию и даже то, как он отправлял её на задание в последний раз, не могло её насторожить. А его странный взгляд, ведь ясно же, он никогда не был странным, это был обычный взгляд любящего человека. Он знал её лучше Айлина, он понимал, её жизнь вне общественной жизни просто бессмысленна, а жизнь с Лишневским для Алексы была жертвенной, и пустой, это тоже понимал Дон, но помешать всем Алексиным поискам, естественно не смел.

Рано утром, Алекса позвонила в номер Артура.

- Я уезжаю, проведёшь эту конференцию без меня.

- Стоп, что произошло - у тебя заболел зуб?

- Спасибо, Артур, ты открыл мне глаза, вдохнул в меня жизнь. Ты дал понять мне, что я пустоголовая железная леди. Теперь с этим покончено. Действуй по обстановке, ты справишься.

- Подожди, - выкрикнул Артур,

Но Алекса уже прервала связь, ей нужно было успеть на утренний автолёт до Геоленда.

***

Лето. Позднее утро. Выходной день, а по выходным Дон делает пробежки по садовым дорожкам и разминает тело на турнике, который соорудил в глубине сада. Сегодня с ним нет внуков, которые обычно бывают в это время и как обычно он уже не помучает их физкультурой, поэтому Дон сейчас упражняется совершенно один.

Сад Дона в японском стиле был жидким, и просматривался насквозь, зато он был ухожен, в противовес соседскому, похожему на джунгли вперемежку с таёжными растениями. Это был сад Макса Айлина. Приблизительно с той стороны раздался треск сучьев. Спрыгнув с турника, Дон отправился к изгороди. Там, в кустах он обнаружил Андрейку.

- Тихо, дядя Дон, я спрятался от Веры с Максом.

- Здесь-то тебя точно никто не найдёт, - проговорил Дон, оглядывая свою пустынную площадку.

Потом он посмотрел вглубь сада Айлинов, где просвечивалась яркая жёлтая беседка. Его привлёк внимание вход в беседку, именно только-что туда вбежала разгорячённая Вера, и тут же выбежала обратно. Следом за ней вышел Макс. Он слегка одёрнул её за руку, отчего она остановилась и оглянулась. Они немного так постояли, о чём-то тихо переговариваясь, потом Макс неожиданно обхватил Веру за талию и прижался к её губам. Поцелуй длился довольно долго, после чего, Вера вырвалась из его объятий и убежала вглубь сада. Макс посмотрел ей вслед и спокойно отправился к убежищу брата. Не дойдя до места, он встретился с довольным взглядом Дона, и, естественно тут же остановился. Мало того, что он безотчётно не мог найти слов, он ещё и покраснел до кончиков ушей,