Аннотация

***

Неожиданно Артур сам приехал к Айлину. Всю свою жизнь Александр не мог смириться с тем, что из-за женщины можно потерять друга, брата, отца. Почему-то именно ему судьба настойчиво преподносит эти испытания. Но, не смотря на это, Александр продолжал считать Артура своим другом, хотя и потерянным, в то же время, он никогда не сможет смириться с его поступком, тем более, сейчас. Хотя, процентов пятьдесят вины в том, что с Алексой случился переворот в душе, Саша с себя не снимал. Теперь уже поздно об этом судить. В данный момент он был просто одержим в поисках Алексы, но может быть, его душа жаждала искупления, во всяком случае, то к чему он когда-то стремился, теперь вновь обрело не просто смысл, он считал себя виноватым перед ней.

Артур сидел в одном из кабинетов дворца, куда привёл его портье, и угрюмо поджидал Александра. Александр стремительно вошёл в кабинет, и сухо поздоровавшись, тут же отвернулся к столу, перебирая какие-то папки.

- Как ты узнал, - спросил он в никуда?

- Твоё инкогнито просто нелепо.

- У тебя ко мне дело?

- Как и у тебя, - бросил Артур в сторону спины Александра.

- Отлично.

- Я хочу поговорить о Максе, - помолчав, проговорил Артур, упорно изучая его затылок.

Александр, наконец, круто развернулся, и тут же уселся на край стола. Теперь Артур мог спокойно развалиться в кресле, изучая до боли знакомее черты лица.

- Я думаю, ты помнишь, что передал свой Айлинстрой Максу.

Александр демонстративно молчал, Артур продолжил:

- Странный поступок, не правда ли?

Артур уставился прямо в его зрачки, от чего Александр перевёл взгляд на моднячие ботинки Артура, приметив, что Аркс не изменил своим привычкам, одеваться по последнему зову моды.

- Я бы даже сказал, - продолжал Артур, - ничем не мотивированный, о чём и разглагольствовали тогдашние СМИ. Между тем, я кое до чего докопался.

- Может быть, ближе к делу? - не вытерпел Саша издевательского тона Артура.

- Узнаю твой дурацкий характер, именно из-за него у тебя теперь на душе кошки скребут, ведь так?

- Прекрати, - затаившись, пробормотал Александр.

- Так, вот, неужели тебе не интересно, как там, в твоей компании идут дела?

- Я не за этим сюда приехал.

- Хорошо, давай на главную тему. Ты разыскиваешь Алексу?

- Как ты догадался? - не сдержал сарказма Александр.

- Твои поиски - ничто, пустота. Если вдруг эти поиски увенчаются успехом, ты об этом очень пожалеешь о том, что появился здесь, на Земле. Может быть, она уже ожидает удобного момента для встречи с тобой. Ещё бы, ты для неё теперь явишься чем-то вроде миссии.

Хмыкнув, Александр покачал головой.

- Слушай, зачем ты пришёл, скажи честно? - начал вновь заводиться Александр.

- Затем и пришёл, Александр, не советую продолжать её искать. Это теперь другая женщина, и даже имя она наверняка поменяла, неужели не понятно, она не хочет возвращаться в наш мир. Ты просто не в курсе того, что происходило здесь в твоё отсутствие. Твой брат...

- Я не хочу больше ничего слышать!

Закрыв уши руками, Александр уже нервно бродил от стола к креслу, где сидел Артур.

- Я уже столько наслышался. Послушать вас, так её давно стоило прибить где-нибудь в тёмном уголке! - размахивал он руками.

Он вдруг замолчал, понимая, что и в самом деле, этот сценарий мог иметь место. Александр тупо уставился на Артура.

- Да, - отозвался на его тягучий взгляд Артур, - и удавил бы, если бы не было запрещено законом! А ты представляешь, сколько крови она у меня выпила?

Он стукнул себя в грудь.

- Мне жаль тебя, Саша, ведь зря ты стараешься, - крикнул Артур.

- Что ж ты раньше меня не жалел?

- Я любил её.

- Так любил, что через пятнадцать лет готов удавить?

- От любви до ненависти один шаг, вспомни себя.

- Я всегда её любил.

- Ты, как всегда не слышишь меня.

- Что нового ты можешь мне сказать, я уже столько наслушался?

Саша от безысходности упал в кресло, рядом с Артуром, и, отгородившись от него руками, уставился в пол.

- Твой брат...

- Я знаю, что он подлец!

- Твой брат, - чётко проговорил Артур, - не только подлец, он ещё и жертва, она расправилась с ним весьма грязным способом. Бедный мальчик жаждал чистой светлой любви, а получил такое, что врагу не пожелаешь. Лично я его очень даже понимаю, потому что сам прошёл через весь этот ад. Если бы ты женился на ней ещё в те юные годы, поверь, со временем, тебя постигла бы та же участь. Как выяснилось, зря мы с Доном тогда толкали вас друг другу в объятья, видимо есть у тебя ангел - хранитель. Саша, в последние год она жила какой-то безумной жизнью, единственное её нормальное хобби, это автогонки.

- Всё это я уже знаю, - чётко проговорил Александр, - не знаю, только, кто и когда видел её в последний раз?

- Господи, - воскликнул Артур, - зачем я вообще распинаюсь здесь перед тобой, как ты думаешь?

Повисла тишина.

- Ну, хорошо, - устало проговорил Артур, - глядя перед собой, - когда Владимир улетел, оставив ей всё, что у него осталось, на тот момент, она вдруг внезапно объявилась. Пришла прямо ко мне, поплакалась немного, поняла, что назад дороги нет, подписала развод и ушла жить на ферму. С ней постоянно находилась какая-то пожилая женщина, безрукая. В эротик шоу, где её ждали с распростертыми руками, участвовать, естественно не пошла, ты бы видел её, на что она стала похожа, сам бы испугался, просто старая развалина. И она занялась автолётами, хотя её магазины, кстати, здравствуют и поныне. А, когда она исчезла на этот раз, я как-то проглядел, но вот, Дон с Эллис, Инга с Петром, мне кажется, они...

Артур замолчал, что-то припоминая.

- Не верится мне, - прошептал Александр, - бессмыслица какая-то. А вы когда-нибудь задумывались, отчего в ней такая перемена случилась?

- Так ведь ясно, Саша.

Артур всем телом повернулся к нему, и Александр.

- Любимый в виде тебя, родители, не нашедшие с ней общий язык, Великая Аргенда, в конце концов, - всё пошло крахом. Это была месть за все неосуществимые мечты, насмешка над ФеОНой, за её прошлое. Я думаю так.

С мелодичным сигналом вызова, появился Дон, то есть его виртуальная копия. Посмотрев на них долгим взглядом, он сухо спросил:

- Что-нибудь решили?

- Дон, - словно к спасителю, обратился к нему Александр, - неужели ты со своими возможностями, так ничего и не выяснил? Не кажется ли тебе это странным, или ты так же, как и твой друг будешь вновь и вновь грузить меня разными страшилками.

- Именно за этим я и прервал вашу беседу, - невесело проговорил Дон, - я нашёл чисто информационное сообщение, твоё дело верить ему или нет.

- Не тяни, - выпрямился Александр в кресле.

- Читаю: "Александра Скайл погибла в автолётной катастрофе в районе материковых гор двадцать седьмого октября три тысячи тридцать первого года".

- А ты Дон, веришь в это,- почти шёпотом произнёс Александр.

- Я проверил. Там установлена каменная плита.

Воцарилась звенящая тишина.

- Как всё нелепо - выдавил он, с силой растирая грудь.

- Саша, мне жаль, - тихо произнёс Дон.

- Оставьте меня.

Дон исчез сразу. Артур приблизился к Александру, ничком лежащим на столе. Так постояв, и не найдя слов, он вышел из кабинета.

"Какими счастливыми были дни, - подумал Артур, скользя взглядом по проплывающим мимо него стенам коридорного потока дворца Айлинов".

***

Медленно и безысходно потекли недели и вот уже месяц. Работа по подготовке переселенцев, и многие другие дела, решаемые не в один день, требовали выдержки. Александр томился и тихо страдал, особенно в те моменты, когда приходилось чего-то бесконечно ждать, но, всё же, он старался держаться. Единственное, что его спасало от чёрных мыслей, это думы о новых проектах в строительстве. По вечерам, он, как бывало раньше, запирался у себя в кабинете, и до утра прорабатывал старые, из детства фантастические выдумки. Закончилось это тем, что однажды, вечером, он решился позвонить Артуру.

- Я рад видеть тебя, - с достоинством произнёс Артур.

Глаза его светились неподдельной радостью. Однако Александр был не столь жизнерадостен.

- Вообще-то мне нужен Макс. Я слышал, он с тобой живёт, - помолчав, он добавил, - У меня к нему дело.

- Да, нет, я не против вашей встречи. Сейчас я его позову.

- Нет, лучше я сам приеду.

- О-кей.

Дом, построенный родителями для Артура с Алексой, оказался несчастливым. Поэтому, Артур его без сожаления продал и переехал с Максом в квартиру, в одну из престижных новостроек. Он любил компактность и академичность, невзирая на расценки, и несмотря на то, что здесь был жуткий холод, и чувствовалась нехватка воздуха, ведь его квартира находилась на высоте проплывающих мимо его лоджии облаков.

Артур сам встретил Александра на посадочной площадке, и проводил его в гостиную.

- Коктейль будешь?, - спросил Артур.

Осторожно взглянув на него, Александр ответил:

- Можно. А, что, Макса нет?

- У него сейчас девушка. Ты можешь его немного подождать?

На столике, за которым в креслах сидели, Александр с Артуром появились бокалы с коктейлем.

- Так, может, он познакомит нас с ней? - непринуждённо спросил Александр.

- Так, ты и с Максом-то не особо знаком.

- Ошибаешься. Неделю назад мы общались с ним на одной из строек его компании.

- Мой визит не прошёл даром? - неподдельно удивился Артур.

- Можешь считать и так. А что за девушка? - перевёл разговор Александр.

- Боюсь даже спугнуть, ведь у него комплекс на счёт женщин.

Напряжение, которое тяготило Александра, в самом начале спало, и он почувствовал некоторый душевный покой.

- Если не секрет, - спросил Артур, - что у вас за дела?

- Чисто профессиональные. Похоже, мы с ним сходимся во взглядах.

- В этом нет ничего удивительного.

Артур улыбнулся, глядя на него немигающим взглядом, на который Александр тут же сформулировал вопрос, вот только не успел произнести, переведя взгляд на вошедшую в гостиную молодую парочку. Увидев скромно вошедшую Анюту, Александр поперхнулся.

- Красавица, правда, - шепнул ему на ухо Артур, - заботливо похлопав его по спине.

- Ещё бы, - просипел Александр.

- Клянусь, я бы сам на ней женился, если бы не Макс.

Александр дико взглянул на Артура.

- А, что... Они уже... - не найдя слов, он что-то жестикулировал в воздухе.

- Не знаю, но мы их сейчас спросим. Что с тобой такое?

Артур заволновался.

Прокашлявшись, Александр медленно встал на ноги, и так же медленно подошёл к молодым людям.

- Здравствуй, Макс, - мельком бросил он в сторону Макса, и остановился возле поникшей Анюты.

- Да, - сказал он с нажимом, - кто-то сейчас нам прямо ответит, как на духу.

Он приподнял её подбородок.

- Ах, ты так? - взволновалась она, - да, я бы тебе уже давно всё рассказала, но тебе ведь некогда тут, возиться со мной.

- Настал твой час. Давай, рассказывай, здесь все свои.

- Ну, что я... Что Макс, и...

- Не нужно её напрягать, - просто попросил Макс, - Ничего между нами не было, просто мы однажды познакомились, и теперь я учу её общаться с земной техникой, и вообще... А вы что подумали?

Анюта с неподдельным удивлением посмотрела на Макса.

- Так, значит, ты всё знал?

- Догадывался почти с самого начала.

- Так, это твоя дочь? - пришёл черёд удивления Артура.

- А что, я не способен на детей?

- Да, что ты, способен, ещё как способен, - говоря это, Артур мерил глазами Анюту с ног до головы. Потом вдруг загадочно перевёл взгляд на Макса.

- Между вами точно ничего не было?

- Отец, - серьёзно отозвался Макс, - я когда-нибудь говорил тебе неправду?

Тяжело вздохнув, Артур проговорил:

- Между вами, ребята ничего не может быть, и не должно.

- Почему, - раздалось в ответ разноголосо?

- Потому, что вы брат и сестра.

Наступила звенящая тишина, которую Александр не мог не нарушить издевательским смешком.

- Ну, это ты им можешь забивать мозги, старой сказкой.

- Ты ничего не знаешь.

- Нет, не знаю, я дурак.

- Как выяснилось, ты вовсе не дурак. Если своё детище Айлин строй подарил не брату, не другу, а чужому ребёнку. Видно сердечко подсказывало.

- Ты несёшь полнейшую чепуху. Знай, я сделал это из чисто романтических побуждений. Я любил мать этого ребёнка, и этим всё сказано.

- Если это полнейшая чепуха, то, как ты объяснишь, то, что вы с ним похожи, как две капли воды? А, чем мотивируешь, такой казус, что у нас с Алексой первая группа крови, а у вас с Максом вторая? Я уже не говорю о том, что у нас элементарно ДНКа не сходится.

- Но, ты же говорил, что ты отец Макса.

- Говорил. Что я мог сказать на тот момент?

- Остановитесь! - воскликнул Макс, - может нам с Анютой уйти, пока вы тут разберётесь? Или всё-таки нам объяснят, что здесь происходит?

- Извини, Макс, - охладил свой пыл Александр, - Я не знаю, что взбрело опять в голову твоего отца, но от себя скажу точно - с твоей матерью мы никогда не были близки настолько, ты понимаешь? Ну, никаким боком я не могу быть твоим отцом.

- Он прав, - спокойно заявил Артур, в ответ на вопросительный взгляд Макса, и тот просто развёл руками.

- В каком веке ты живёшь? - повысил голос Артур, - Все мы программируемые дети своих родителей. Возможности деторождения давно не проблема. И то, что Инга сотворила с Алексой, такое исполняли ещё десять веков назад. Вспомни Саша, когда ты покидал Землю в самый первый раз, какие процедуры ты проходил?

- Я всё ещё тупой и соглашусь со всем, что ты скажешь, и вообще, при чём здесь Инга?

- Ты вообще, помнишь, кто такая Инга?

- Подруга Алекс.

- Именно. Когда ты улетел с Земли, она просто не могла видеть, как страдает её подруга. Я не знаю, можно ли осуждать её за то, что она решила эту проблему самовольно, и за Алексу, и за тебя, Саша. Имея доступ к банку генофонда человечества, ей не составило труда сделать Алексу беременной, тем более, что та была под наркозом. Бедная, Алекса ни о чём не подозревала. Конечно же, Инга собиралась об этом всё рассказать, но случилась война, и она просто не успела. И после, когда мы попали с ней в колонию, мы хлебнули сполна весь ужас недоверия, недомолвок, подозрений и т. д, врагу не пожелаешь. Можешь себе представить её состояние, когда она об этом узнала? С тех пор у меня была цель докопаться до истины, но после того, как я о ней узнал, эта правда просто стала никому не нужна, поэтому она так и осталась со мной и с Ингой. До этой минуты. Сами понимаете, что сейчас просто необходимо раскрыть все карты.

Александр стоял, обхватив голову.

- Так, значит, это правда! - воскликнул он, - Какой я был дурак, почему я не верил ей? Ведь Инга то же самое пыталась мне сказать, перед вторым полётом, но я не стал её слушать. Всё же могло быть иначе!

Обхватив голову, Саша упал в кресло. Макс и Анюта тупо переглянулись. Артур же спокойно сел на своё место бессмысленно уставившись в потолок, и чему-то улыбаясь. Саша вновь поднялся на ноги и подошёл к Максу. Как будто его глаза увлажнились, но он держался.

- Макс! Что-то заставило меня тогда подумать о тебе, как о сыне. Я представлял себе, что ты мог бы им быть, или думал, почему ты не мой сын, или что-то в этом роде, но никто не мог мне подтвердить правильность моих мыслей.

Александр обнял Макса, отчего тот немного стушевался.

- Да, - растерянно произнёс он, переминаясь с ноги на ногу, - я будто второй раз родился. Теперь у меня есть сестра, и два отца, Можно позавидовать.

- Чёрт побери, - разочарованно протянула Анюта, - стоило мне найти единственного нормального парня, как он тут же становится моим братом. Как теперь жить на свете? Ничему нельзя верить.

Александр нежно обнял Анюту.

- Эх, дочь, какие твои годы, успеешь ещё встретить своего принца.

- Ну, да, - с грустью произнесла она, - например Адама Крайнева.

- Почему обязательно Крайнева, - проговорил Артур, - на Земле много интересных мужчин, и дай бог, полюбить тебе того, кто будет так же любить и тебя.

Артур с некоторым чувством посмотрел на Анюту, на что она в ответ скромно опустила глаза. Глядя в пол, она не выдержала, и выдала глупый смешок, а после и вовсе рассмеялась, заражая смехом остальных.

***

С тех пор они почти не расставались, вместе отдыхали, справляли какие-то торжества. Ездили друг к другу в гости. Единственное место, где Саша не бывал с Лишневским, так это у Скайлов. Нет, конечно он передал им пакет подарков от Альберта, но в гости прийти не решался. Он опасался того, что сами стены дворца Скайлов неизменно будут действовать на него удручающе, а ещё, он не сомневался, что не выдержит, и обязательно обвинит Джона и Жанну в жестокости, и так далее. Хотя он по-прежнему уважал их, но никак не мог понять их безразличие к судьбе дочери, и неизменно возникший разговор навряд ли прояснит что-нибудь, но лишь только усугубит его состояние, более того, больно ранит самих родителей Алексы.

Другое дело Анюта, она побывала и у Скайлов и у Ханиных в Сант-Анате, часто бывала у Крайневых, а в семью Лишневских она вообще, как бы влилась. Иной раз Александру приходилось её от туда буквально вытаскивать со скандалом. Анюта ветер, Анюта тайфун, она очень легко знакомится, и легко находит общий язык со всеми. Благодаря ей, у Макса за коротких срок появилась куча друзей и подруг, которых у него почти не было.

Макс серьёзный, занятой человек, для него не было шоком, когда он, сразу после школы, в одночасье стал владельцем строительной компании, и воспринял эту весть, как должное. Но, не будь он сыном своего настоящего отца, если бы, довольствовался тем, что есть. Шипящие злые языки, по поводу его матери, вынуждены были признать талант и деловитость её сына. Стоило Александру бегло ознакомиться с делами Айлинстроя, он сразу понял манёвр его владельца. За короткий срок Макс сумел влить в свою компанию несколько других мелких предприятий по производству стройматериалов, и Саша не мог удержаться от негласного шефства над ним.

***

На строительной площадке нового дома типа дом-гриб трудилось несколько человек, это оператор монтажник, оператор отделочник, оператор бытовых коммуникаций, оператор электронных сетей, и главный оператор проекта. Не смотря на это, казалось, что дом растёт сам собой, как будто из ничего, но в этом были повинны невидимые нано роботы, чётко выполняющие свои функции, запрограммированными операторами.

Макс с Александром поднялись на смотровую площадку строящегося компли.

- А ты знаешь, отец, это пока последний дом такого типа.

- Это почему? - Саша повернулся к Максу, пытаясь сдержать эмоции по поводу слова "Отец"

- Средства, которые были заложены на строительство этого города, иссякли. Из-за сложности технологии, эти дома по-прежнему считаются дорогими. Львиную долю затрат забирает пара- аккумуляторная установка

- А ты попробуй подумать над тем, чтобы их собирать прямо на месте, а не закупать у других компаний.

Макс удивлённо вскинул на него глаза.

- Ты гений

- Нет, просто на Илии иначе и быть не может, там ведь нет заводов по производству такого оборудования.

- Вы собираетесь строить такие дома на Илии?!

- Замахнулись, - отозвался смущённо Александр, - тем более, что на болотистых почвах планеты они стали настоящей находкой.

Внезапно на площадку дома опустился монтажный автолёт. И Саша с Максом в удивлении увидели, как из него шустро выпрыгнула Анюта.

- Привет строителям Геоленда, - продекламировала она и помахала им рукой.

- Что она здесь делает?

Саша перевёл взгляд на Макса.

- Я здесь работаю, - выкрикнула Анюта.

Глаза Анюты излучали восторг. Впрочем, они всегда что-нибудь излучают.

- Я разрешил ей немного потренироваться, - виновато проговорил Макс, - Да, ты не волнуйся, она под присмотром оператора монтажника.

К этому времени монтажный автолёт уже поднялся в небо, и Саша не успел, как следует разглядеть его оператора.

- Папа, там такая женщина работает, - восторженно проговорила Анюта, - ты обязательно должен с ней познакомиться.

- Ты опять за старое.

- А ты опять будешь сопротивляться. Макс, скажи ему.

- Я думаю, она стоит внимания, - отозвался Макс.

- Что же ты ей не увлёкся?

- Я не могу ей увлечься. Не смотря на то, что она просто красавица, в ней есть что-то отталкивающее, что-то от клона.

- Клона, - медленно проговорил Саша.

- А я слышала, что они мало живут, - грустно проговорила Анюта.

Саша воздел голову к небу. "Где же ты, Алекса, видишь ли нас? Мы вместе!".

- Слушай, Макс, а ты думаешь строить дом для себя?

Саша пытливо посмотрел в его глаза.

- Пока нет, мне и с отцом неплохо.

- А если он женится?

- Дай-то бог.

- Я к чему говорю. Мы с Анютой скоро уедем, и дворец Айлинов, останется без присмотра. Теперь, я думаю, ты имеешь на него полное право, ведь он принадлежал твоей матери.

- Мне от неё ничего не нужно. И отца я не могу оставить одного.

- Ты говоришь о нём, как о старике.

- Мой старик любому даст фору. Ты бы видел, какие женщины мечтали быть рядом с ним.

- Как я их понимаю, - брякнула Анюта, и Макс с Сашей недоумённо уставились на неё.

- Господи, - проговорил Саша, - какая ты у меня ещё глупая.

***

Неделю спустя, Саша, как обычно заехал к Лишневским за Анютой, и как обычно его оставили на ужин.

В просторной гостиной, за овальным столом сидели Саша рядом с Артуром и Макс с Анютой. Пили чай.

- А не устроить ли нам пикник, Аркс, - обратился к нему Саша, позовём Дона с семьёй.

- Хорошая идея, - отозвался тот.

- А друзей берём, - спросила Анюта?

- Не более одного, - поспешно ответил Саша.

Макс незамедлительно шепнул что-то Анюте на ухо. В ответ, она тоже что-то ему шепнула. Далее, переглянувшись, они заговорщически улыбнулись.

- О чём вы там шепчетесь, молодёжь, - спросил Артур?

- О том, о чём другим знать не полагается, - отозвалась Анюта с другого конца стола.

Саша насторожился. Он заметил, что в последнее время Анюта в разговорах с Артуром всё время переходит на "ты", тем более, что он увидел, как в глазах Анюты засверкал бесёнок.

- Ну, всё-таки, - настойчиво повторил Артур.

Анюта, прищурившись, облизала свою ложечку, и бросила на Артура испепеляющий взгляд, она решила играть на полную катушку.

- Мы обменялись цитатами из "Тысячи и одной ночи". Поверь, Артур тема не для детского уха.

Саша напрягся, но Макс усмехнувшись, успокоил Артура.

- Поверь, ничего такого мы не говорили.

Артур поднял руки.

- Хорошо, хорошо, у вас секреты, и можете их не открывать.

- Нет, я скажу, - выкрикнула Анюта.

Анюта в каком-то трансе вскочила с места и, подойдя, к Артуру что-то зашептала ему в ухо. Потом отстранившись от него, хитро взглянула в его глаза. Вначале Артур, не мигая, уставился ей в глаза, но вдруг его улыбка сошла на нет, после он отложил салфетку, поднялся из-за стола и вышел из гостиной. Далее в гостиной воцарилась гробовая тишина.

- Что ты ему сказала? - медленно проговорил Саша, поднимаясь с места.

- Папочка, я не знала, что он примет всё так серьёзно.

Это не было похоже на Анюту, но в её глазах читалась растерянность и испуг.

- Макс, мы уезжаем, - твёрдо сказал Саша.

***

- Я не позволю тебе, сопливой девчонке издеваться над моим старым другом!

Саша бродил вдоль кровати Анюты, где она сидела в пижаме, сжавшись в комочек словно волчонок.

- С чего ты взял, что я издевалась? Он просто не понимает шуток.

- Ты кого нашла себе объектом для шуток? Он в отцы тебе годится. Ты понимаешь, что ты оскорбила его.

- Я его не оскорбляла.

- Что же ты, чёрт побери, ему сказала такого, если он, человек с железными нервами не вынес твоего глумления.

- Я не глумилась, а значит у него не совсем железные нервы.

- Да, с тобой любой инфаркт заработает. Я запрещаю тебе обращаться с ним, как с мальчишкой, и с сегодняшнего дня он тебе не Артур, а дядя Артур.

- У меня всего один дядя. Дядя Володя.

- Господи, когда же ты повзрослеешь?

Саша воздел руки к небу, но обратив внимание на её пришибленную спину, обуздал себя. Присев к ней на кровать, Саша погладил её по голове.

- Прости, я понимаю, что тебе не хватает моего внимания, но, поверь, я переживаю за тебя. Ради себя, ради меня, оставь Артура в покое. Пойми, ты играешь с огнём, дочь.

Он обнял её, и Анюта прижалась к отцу.

- Ты поняла меня?

- Поняла, папа.

- Ну и прекрасно, а теперь можешь мне сказать, что ты ему такое сказала?

- Я не могу такое сказать вслух.

Саша вскочил на ноги, и взмолился.

- Боже, что же такого ты могла ему брякнуть?

12.Дженна

Осень. Цветастая, знойная пора. Поле жёлтых трав колышется от лёгкого дуновения ветерка. Сразу за поляной перелесок. Деревья уже успели сбросить часть листьев. На небе нет ни облачка. Солнце сияет всей осенней мощью, ублажая людские желания. Пение птиц перекрывают крики близнецов, Хью и Энди. Они играют в старинную игру в "покойники". Энди ложится на землю, он покойник. Хью засыпает его листьями деревьев, так, чтобы его не было видно. Никогда не знаешь, в какой момент покойник вдруг оживёт и с диким воплем, разбрасывая в стороны листья, бросится на тех, кто его хоронит. Естественно, кого покойник поймает, тот и становится покойником. Но Хью у нас один и улепётывает он с таким диким криком, что за душу берёт. Вот и вся игра.

Таинственно улыбаясь, за детьми наблюдают Дон и Эллис - молодые дед с бабушкой. Адам, их младший сын, тут же деловито сооружает место для искусственного костра. Вдали над лесом медленно кружит серебристый автолёт, он приземляется поодаль прямо на поляну, рядом с автолётом Крайневых Из автолёта выходят Артур и Саша.

- Ну, наконец-то, я вижу вас вместе, - восклицает Дон, и крепко обнимает друзей.

- Где же ваши дети, - спросил Дон?

- Будут с минуты на минуту, - ответил Артур.

Он сегодня одет по-походному, но не без шарма.

- Мужчины, где же ваши удочки?

Подошедшая Эллис по дружески их обняла.

- Там, в автолёте, - ответил Саша

- И что же ты собираешься с ними делать? - с усмешкой спросил Дон.

- Ты прав, давно я не занимался этим делом, но помнишь, как раньше было?

- Да, были времена, - посетовал Дон, - а я частенько сюда наведываюсь.

- Тебе деньги некуда девать, - с усмешкой заметил Артур.

- Эх, ребята, где то теперь Олег с Жекой, - проговорил задумчиво Дон.

- Чтобы их всех привезти сюда, потребуется целый звездолёт.

Ребята дружно рассмеялись, и тут же подняли головы. Над поляной завис бело-голубой автолёт. Когда он медленно приземлился, из него вышли трое, Макс в тёмном спортивном костюме, Анюта в тёплой илианской тунике, и стройная молодая женщина. Жёлтая накидка эффектно развивалась за её спиной, когда они двинулись к ним навстречу. Саше показалось, она не идёт, а плывёт. Это была яркая блондинка, с короткой причёской, с выразительными голубыми глазами. Без тени косметики, её лицо выглядело идеальным, словно выточенным античным скульптором. Саша оказался впереди всех, когда они подошли к лагерю. Роста она была чуть выше среднего, и облегающий серый костюм вырисовывал её идеальную фигуру. Сашу насторожил её взгляд, он словно манил его. И он замерев продолжал смотреть и смотреть. Женщина уже подошла к нему, и остановилась. Она удивлённо вглядывалась в его глаза, пытаясь что-то найти в них.

"Она похожа на Алексу, - подумал он вдруг, и уже открыл было рот, чтобы произнести её имя".

- Дженна, - проговорила она низким чистым голосом.

- Александр, - ответил он, и подал ей руку.

Он держал её руку до тех пор, пока не понял, что на них смотрят.

Народ уже шумно толпился у костра. Близнецы путались у всех под ногами, и норовили, во что бы то ни стало пробежать по импровизированному столу. Анюта хлестала их тряпкой, и те с визгом разбегались, чтобы вновь вернуться. Эллис раскладывала на стол всякую снедь, Дженна с ходу принялась ловко ей помогать, изредка бросая взгляды на Сашу, ушедшего глубоко в себя.

- Эллис, а что ваша дочь снова в командировке, - спросил Макс?

- Типа того, Максик. У неё депрессия.

- Что с ней, - насторожился он?

- Дурость называется, - встрял в разговор Дон, откупоривая бутылку с вином.

- Да, нет, Максик, она не знала о нашем пикнике, а между тем в этот выходной у них с Владом давно была запланирована поездка на море. Она просто устала, мы пожалели их и забрали детей к себе.

- Жаль, - угрюмо проговорил Макс и тут же выпил бокал с вином.

На него многозначительно уставился Дон.

- Может, мы сначала сядем, как люди?

- Прости, Дон.

Макс поднялся и отправился к Саше, который возился с удочками.

- Смотри-ка, отец, ты всё-таки произвёл на неё впечатление.

Макс с ухмылкой подтолкнул Сашу.

- Так значит, это та самая, с монтажника, - проговорил Саша, вновь встретившись глазами с Дженной.

Он испытывал совершенно противоречивые чувства. Образ Алексы настойчиво присутствовал рядом с Дженной. Хотя внутренне он не воспринимал её, более того, она чем-то отталкивала, точно так, как говорил Макс, и Саша усилием воли старался не смотреть на неё. Удивительное дело, но Дженну знали все, кто присутствовал на пикнике. Кто близко, как Макс, кто просто, когда-то с ней сталкивался. Адам слышал о ней от матери. А с Доном и Эллис она познакомилась через Ингу. И всё равно Саше казалось странным, что Крайневы живут в Элфесе, Дженна в Геоленде, а Инга вообще где-то под Сант-Анатом. И все её знали. И только Артур, как ни странно так же, как и Саша познакомился с ней только что.

Выпив немного вина, и слегка закусив, компания разбрелась, кто куда. Саша пошёл проверять удочки. Течение реки медленно несло разноцветные листья. У края бетонного берега возвышались высокие травы, и низко склонённые ивы купали свои ветви, Немного погодя, Саша почувствовал спиной чьё-то присутствие. Он сразу понял, что это Дженна. Она остановилась, и стала ждать, когда он повернётся. Наконец он услышал своё имя. Не поворачиваясь, он спросил у реки:

- Наверное, твоя вторая профессия экстрасенс.

- Почему ты спрашиваешь об этом?

- Ты похожа на колдунью из сказочной игры.

- А ты значит президент Илии.

Саша молчал, он всей силой сопротивлялся тому, чтобы не повернуться в её сторону.

- У тебя хорошая дочь, способная, - проговорила она.

"Ну, хорошо, - подумал Саша, - давай поговорим". Но спросил невпопад:

- Так, на чём основаны ваши способности?

- На интуиции

- Теперь понятно, отчего у тебя так хорошо получается на монтажнике.

- Тебе понравилось?

Неожиданно он повернулся к ней, и вдруг понял, почему не может на неё смотреть. Она фантастически красива. Просто, как яркий луч света, на котором нельзя долго останавливать взгляд, можно элементарно ослепнуть. От такого вывода ему стало немного легче

- Значит, ты владеешь двумя способностями. Способность виртуозно управляться с техникой, и способность влиять на психику людей.

- Вообще-то я обыкновенная женщина с бета - образованием, живущая в маленькой квартирке на первом уровне. Родителей нет, семьи тоже.

- Мужа тоже, - вылетело у Саши.

- Нет.

- Извини, но слабо верится.

- Однако, это так, - печально произнесла она.

- Сколько же тебе лет?

- Не скромный вопрос.

Он хотел её спросить ещё о чём-то, но вдруг увидел за её спиной нечто.

Там, за поляной, меж берёз прогуливались Артур и Анюта. Вздрогнув, Саша, ринулся с места, отстранив Дженну со своего пути.

***

- Артур, тебе хочется, чтобы тебя называли дядя Артур?

Анюта медленно брела рядом с Артуром.

- С какой стати?

- Так папа приказал.

- Наверное, он в чём-то прав.

Артур обогнул берёзу, и отправился обратно ко всем

- Ты на меня тогда обиделся?

Анюта догнала его

- С чего ты взяла.

- Но, ты же ушёл.

- Просто я подумал...

Артур замолчал, подыскивая слова.

- Ты воспринял это всерьёз.

Он остановился, изучая рельеф извилистой тропинки.

- Нет, всё нормально, не такой уж я тупой. Просто никак не могу привыкнуть к современным шуткам.

Артур двинулся дальше. Анюта, посмотрев ему вслед, опять неуверенно догнала его.

- А если я не шутила?

Теперь Артур взглянул в её глаза.

- Мала ты ещё, Анюта, играть в такие игры.

- Ты мне не отец.

- Ничего, - по-доброму проговорил он, - высеку, мало не покажется.

- Ах, - воскликнула она, глядя себе под ноги и улыбаясь чему-то - и ты сделаешь это?

- Я нет, но вот твой отец.

Он показал пальцем в сторону приближающегося Саши.

Анюта тут же преобразилась, и с поднятой головой смело ринулась навстречу неизбежности, вцепившись в рукав Артура.

Саша долго переводил взгляд от одного к другому, пока Артур не произнёс.

- Саша, твоя дочь официально принесла мне извинение.

- Что, - выкрикнула Анюта, гневно глядя на Артура, - ах ты обманщик, а что обещал! Анюточка, как я люблю тебя, жить без тебя не могу! А теперь лепишь горбатого?

Артур, опешив выдернул свою руку.

- Анюта, что ты говоришь, опомнись.

Анюте было уже не до Артура, она не сводила завороженных глаз со своего разъярённого отца.

- Ты будешь наказана, - коротко бросил Саша.

- И что? Ты меня ударишь?

- Да.

- Нет.

- Да, Анюта.

Саша уже бежал вслед за Анютой. В его руке маячила ветка берёзы.

Анюта бежала к автолёту. Её душили слёзы. Красивые заколочки, которые обрамляли её причёску, рассыпались, и она бежала с растрёпанными волосами, подальше от разъярённого отца.

Вот и автолёт. Анюта влезает в него, припоминая уроки Дженны, включает управление, и тут же оказывается в нескольких метрах от земли. Внизу бегают люди, а она, не понимая, пытается справиться с машиной.

Наконец автолёт полетел в сторону гор, и тут же Анюта увидела за собой погоню. Она добавила скорость. Куда лететь, ей было совершенно всё равно. Сама собой заработала видеосвязь.

- Анюта, пожалуйста, успокойся.

- Отвяжитесь все от меня!

Однозначно автолёт Анюты ушёл в точку.

- Не увлекайся скоростью, это опасно, - донёсся до неё голос Дженны, - ты не справишься с ветром!

Над пультом зависла голограмма отца.

- Анюта, прости, дочь, я бы ни за что тебя не тронул, да и не трону никогда, клянусь.

- А с тобой изверг, я вообще не разговариваю!

- Анюта, сбавь скорость, - вклинилась Дженна.

- Анюта, вернись, - это был Артур, - прости, это всё из-за меня, но что ты этим докажешь?

- Где мне, я ведь мала ещё, и на высокие чувства не способна.

- Какие чувства, Анюта, - опять вступил отец, - у тебя ещё всё впереди.

- А ты вообще не способен на чувства!

Автолёт Анюты упрямо шёл курсом в горы.

Саша выжимал из машины всё что мог. Рядом сидела Дженна, а за её спиной растерянно топтался Артур.

- Господи, ну почему она села в автолёт Дона, теперь мы не сможем её догнать.

- Не надо её провоцировать. Чувства, не чувства, - проворчала Дженна.

- Так что же, нам молчать?

- Что ж ты, как отец не можешь подобрать нужные слова?

- В горах сейчас непогода, - проговорил Артур, изучая приборы, через голову Дженны.

- Анюта, впереди гроза, - проговорил Саша в рупор.

В ответ Анюта добавила скорость.

- Очень нужные слова, - проговорила спокойно Дженна, - но без паники. Главное мы видим её на радаре.

- А пока, освободи мне место, - безоговорочно проговорила Дженна, и вынудила Сашу покинуть пульт управления. Саша счёл не спорить с ней.

- Слушай меня внимательно, Анюта. Впереди грозовая туча, иди прямо и никуда не сворачивай.

Саша с Артуром недоумённо переглянулись.

- Как только попадёшь в грозу, автолёт перестанет тебя слушаться. Тогда тебе придётся включить автопилот и аварийную посадку. Так, судя по карте, под тобой горы - не самое удачное место для посадки.

- Смотрите, она сворачивает, - выкрикнул Саша.

- Что ж ей остаётся делать, - спокойно проговорила Дженна.

- Ой, мамочки! - послышался голос Анюты.

Над горами полыхнула жирная молния.

- Соберись, Анюта, - продолжила Дженна, - кнопка аварийной посадки справа от главной, запомни её. А теперь отсчитай семь кнопок вверх по панели.

- Ой, я не знаю!

- Спокойно девочка. Найди зелёную кнопку с буквой "А". Молодец, я вижу тебя. А теперь пристегнись, и нажимай ту, возле главной.

- Надо установить ей крышу, - взволнованно проговорил Артур.

- Не надо крышу, - перебила она его, развернувшись.

Глаза её горели.

- Доигрались, мужики. С ребёнком справиться не могут.

Радар вдруг замолчал, и все уставились на потухший экран. Под ним настойчиво мигала лампочка.

- Автолёт пока цел, - спокойно произнесла Дженна.

- Откуда ты всё знаешь, - возмутился Саша?

- Тебе легче будет, если я скажу?

Между тем, их автолёт бросало из стороны в сторону. Дождь со снегом неистово бил по стёклам. Дженна включила аварийную посадку. Одновременно Саша бросился переключать какие-то приборы, пытаясь удержать горизонт, но земля оказалась безнадёжно близка. Автолёт с грохотом уже кувыркался по склону заснеженной горы.

***

Саша очнулся от острой боли. Кто-то приложил к его виску антисептик, От его резкого запаха, ему пришлось открыть глаза. Это была Дженна. Низко склонившись над ним, она заботливо спросила:

- Как ты себя чувствуешь?

- Не трогай меня, - прошептал он, и понял, что не имеет возможности пошевелиться.

- Ох и характеры у вас с дочерью, - посетовала она.

Саша закрыл глаза, только так он может отвязаться от навязчивого видения.

- Где Анюта, - спросил он?

- Она спит. Кроме перелома ноги, у неё, слава богу, всё в порядке.

- Где мы?

- У одного горца- отшельника. Его имя Маргус. Нам повезло, не смотря на то, что ему лет сто не меньше, он отличный доктор. И я уверена, он сможет поднять Артура.

- Что с ним, - встревожился Саша.?

- Он серьёзно пострадал.

Александр решил немного осмотреться. Помещение где они находились, оказалось пещерой. Металлический свод подпирали сложенные из камня, колонны. Грубой обработки стены были частично прикрыты полками до самого потолка. Полки завалены различными приборами, значение которых Саше было неизвестно. Справа от него стояла белая ширма, а слева стоял длинный стеллаж с теми же, странными приборами. Там же стояла Дженна и что-то разливала в колбы.

- А у тебя, значит, ни одной царапины, - злорадно проговорил Саша.

- Я была пристёгнута, если ты помнишь.

Появился какой-то древний старец. По-видимому, это и был Маргус, но Саше вдруг подумалось - не призрак ли он? Маргус скинул белую косынку и его седые волосы, словно лучи солнца обрамили сухую головку, а морщинистое лицо осветилось доброй улыбкой.

- Ну-с, молодой человек, уже очнулись. Прекрасно, а теперь, попробуйте встать на ноги.

- Не могу.

- Можете.

Маргус развернул тело Саши на бок, и резко надавил на точку, ведомую лишь ему одному. После мгновенной боли, Саша наконец, почувствовал притяжение земли. Он тут же приподнялся и сел. После, медленно опустив на пол ноги, он встал на них.

- Спасибо доктор Маргус.

- На здоровье, молодой человек.

Оглядев пещеру с этого ракурса, Саша заметил ноги Анюты, торчавшие из-за ширмы, и заглянул туда. Анюта крепко спала.

- Сначала сверху свалилась она, - проговорил Маргус, но только я её притащил сюда, снаружи вновь раздался грохот. Оказывается она не единственная самоубийца.

- Она не самоубийца, - возразил Саша.

- А, кто же? Самоубийцы избрали единственное место на свете для сведения счётов с жизнью - мою пещеру.

- Но вы же их спасаете.

- Не всем везёт так, как вам.

- Вот как? Кому же не повезло?

Маргус замолчал, странно моргая глазами.

- Не стоит давить на доктора, - проговорила недовольно Дженна.

- Нет уж, пусть говорит.

- Одна женщина, несколько лет назад так и не пришла в себя. Пришлось похоронить.

- Имени её вы не помните?

Саша напрягся впившись глазами в Маргуса.

- Были при ней документы, но имени не помню.

- Может быть Александра?

- Что ты к нему привязался, - воскликнула Дженна, - Ну не помнит человек, давно это было!

- Закрой рот, - взбесился Саша!

- Однако, вы грубы, молодой человек, - медленно проговорил Маргус.

- Простите, - виновато произнёс Саша.

- Может, и Александра, - продолжил Маргус, и укоризненно взглянул на Дженну.

Та, насупившись, удалилась за ширму к Анюте.

Саша, словно загнанный зверь, заметался по всей пещере. Он попытался войти к Артуру, который находился в другой части пещеры, за дверями, но на его пути остановился Маргус. Тогда Саша метнулся за ширму к Анюте, но встретившись с выразительным взглядом Дженны, он отпрянул, как от ведьмы, и одёрнув занавеску, выскочил обратно. Дженна тут же вышла следом за ним. Она многозначительно посмотрела на Маргуса.

- Ну-ка, малец, - позвал Маргус Сашу, - присядь-ка на кушетку.

Саша механически сел, а Маргус, взяв из рук Дженны колбу с содержимым, ловко опрокинул её в рот Саши. Только теперь Дженна приблизилась к Саше, и прижала его голову к своей груди. Саша медленно повалился на бок, его сковало тяжёлым сном.

Когда, на этот раз Саша пришёл в себя, он увидел перед собой Анюту.

- Папа, ты проснулся!

Она сидела на стуле, беззаботно побалтывая здоровой ногой.

- С тобой всё нормально, Анюта?

- Со мной-то нормально, но вот Артур...

Её подбородок вдруг затрясся.

- Что с ним, - испугался Саша, спрыгнув с лежанки.

- Он всё ещё без сознания. У него, что-то там, внутри.

Из её глаз покатились слёзы.

- Это я во всём виновата. Какая я дура!

Саша прижал Анюту к себе, и погладил её рыжую шевелюру.

- Не плачь, мы его вытащим.

***

Артур был похож на классического покойника - бескровное тело, лицо землистого цвета. Рядом с лежанкой Артура, на кушетке лежала Дженна. Их руки были соединены прибором переливания крови.

- К счастью, у нас одна группа крови, - проговорила Дженна, как будто отвечая на немой вопрос Саши.

Только теперь Саша обратил внимание на стены этого помещения сопряжённого с пещерой. Это была совершенно стерильная палата, словно из другого мира, не имеющая ничего общего с пещерой. Далее за ней дверной проём открывал вид на современную лабораторию. Саша был потрясён. Что делает здесь в горах этот алхимик?

- Он выживет?- спросил Саша Дженну.

- Однозначно. Способности Маргуса фантастичны. Саша, ты голоден. Там на кухне есть горячая пища.

Саша в очередной раз вздрогнул, отреагировав на её странный тембр голоса.

- Нет, я не голоден. Почему нас всё ещё не нашли?

- Дон с минуты на минуту будет здесь со спас командой.

Словно услышав её слова, в помещение ворвался Дон.

- Ну, наконец-то, - проговорил Саша.

- Как ты себя чувствуешь, - в первую очередь спросил Дон Дженну?

- Неплохо.

Вмиг палата заполнилась спасателями, последним вошёл Маргус. Под руки увели упирающуюся Анюту. После чего Артура, благополучно отсоединили от Дженны и унесли наружу. Дженна с Доном отправились следом. Саша вошёл в пещерный отсек, никого не обнаружив, он тоже вышел.

Дон, руководивший операцией, отозвал Сашу.

- Я поеду со спасателями, в сопровождении больных, а вы с Дженной на моём автолёте. Только без фокусов.

После того, как автолёт спасателей скрылся в небе, Дженна отправилась к автолёту Дона, но Саша не спешил. Он остановил взгляд на Маргусе.

- У меня нет слов, как вы здесь живёте, вдали от всех. Может, стоит перебраться поближе к цивилизации?

- Не стоит молодой человек. Только здесь я могу думать о чём-то. Если вы ещё не поняли, я учёный. И это место самое верное для размышлений и опытов.

- Ещё вопрос. Вы помните, где находится могила Александры?

Дженна остановилась, не дойдя до автолёта.

- Эх, - проворчал Маргус, посмотрев в сторону Дженны.

Он подхватил Сашу под руку и повёл его к горной тропинке.

- По ней ты поднимешься выше, но не сворачивай, сам увидишь каменные плитки. На одной из них её имя.

Беззвучно поблагодарив Маргуса, Саша стал взбираться по тропе. Дженна стремительно пошла следом, но Маргус перехватил её руку.

- Не стоит кощунствовать над его чувствами.

- Я не могу сидеть и просто ждать, - проговорила Дженна, и немного поколебавшись, отправилась следом за Сашей.

***

Дженна решительно карабкалась по пологой тропинке, следом за Сашей, хотя видеть его она никак не могла. На месте, где расположился ряд ровно отшлифованных пластинок, с надписями, она его не нашла, и покрутив головой, остановила взволнованный взгляд на определённой точке где-то наверху.

- Саша, - прошептала она, - не делай этого. Саша! - крикнула она, - остановись!

Казалось, он не слышал её, поднимаясь всё выше и выше. Дженна полезла следом, цепляясь за скользкие выступы.

До последнего момента в груди Саши теплилась мизерная надежда, и теперь, при одной только мысли, что её нет, жизнь представлялась ему бессмысленной. И именно Дженна разрушила все его старания, к тому, чтобы забыться, как-то странно напомнив ему о ней. Мысль о том, что Дженна вот она - живая и счастливая, а Алексы, той, которую он любил, больше нет. И с какой стати эта женщина, а не та, любимая имела на него права. Саша, понятно теперь винил себя. Он вдруг понял, что это он виновен в её гибели. Это он не смог или может даже не захотел сделать её счастливой. Как бы он хотел вернуть время, и сделать всё иначе. Как он мог пренебречь их общим счастьем? Нет больше её, а значит, и его тоже нет. И где, как ни здесь, на этом месте не покончить со всем этим раз и навсегда.

- Остановись, же, - услышал он голос Дженны, и оглянулся.

- Уйди, Дженна, прошу, уйди!

- Ты не имеешь на это право! У тебя дети.

- О них позаботятся. Уйди!

- А-а-а! - раздался дикий крик.

Зрачки Саши расширились, в них отразилось искривлённое ужасом лицо Дженны, висящей над пропастью. Плащ-накидка зацепилась за край выступа, тем самым удерживая её от падения.

-Дура, - завопил он, - какого чёрта, ты сюда потащилась!

При этом, он уже ловко спускался вниз,

- У нас разные цели, - пропищала она, - ты пришёл, чтобы уйти из жизни, я пришла, чтобы спасти тебя.

- Замолкни, себя бы спасала. Давай руку!

Это уже не был крик, это было ворчание. Их руки не могли встретиться, Саша не дотягивался. Подстраховав себя, зацепившись ногами за торчащий камень, Саша вновь попытался дотянуться до него. Плащ, предательски затрещал. Саша из последних сил перехватил её руку, и силой потянул на себя. В тот момент, когда остатки плаща плавно поплыли вниз, Дженна и Саша стояли на выступе, крепко прижавшись друг к другу.

- Боже, - прошептал Саша, - когда же всё это кончится?

- Никогда.

- Ну, конечно, - раздалось над их головами, - где же вам ещё быть.

Голограмма Дона нависала над пропастью, издавая лёгкое свечение.

- Это совсем не то, что ты думаешь, - поспешил вставить Саша.

- Я понял, - отозвался Дон, - извините, просто потерял вас из виду, думал нужна помощь. Давайте не затягивайте с этим, уже темнеется. Вы вероятно забыли, что внизу вас ждёт мой автолёт.

Дон поспешно исчез.

- Куда тебе, - спросил Саша Дженну уже в автолёте, глядя строго вперёд.

- Я никуда не спешу.

- Нет, уж лучше давай расстанемся.

- Ты первый, который так груб со мной.

- Я тебе не первый и не последний, и не строй мне глазки, ты не в моём вкусе.

- Интересно, откуда тогда взялась златокудрая Анюта?

Изменившись в лице, Саша встретился с глазами Дженны, и как обычно вновь стушевался. Он вдруг вспомнил одну легенду, где говорилось о том, что если к парню в деревне привяжется ведьма, то это означало что, она не отстанет от него, пока не погубит.

- Советую тебе, не лезть в мою жизнь, - проговорил Саша, глядя в её волшебные глаза.

Так и не добившись от Дженны, где она живёт, он высадил её неподалёку от строящегося компли, пообещав себе, больше никогда не встречаться с ней.

***

Наступила весна. Стабилизирующая погодная система сдерживала её неустойчивый нрав. Именно поэтому её приход казался, незаметен для людей занятых. Но само состояние весны всё же отогревало некоторые застывшие души. Для Саши весна означала, что день отлёта на Илию стал ещё ближе. Незаметно для себя, он с грустью прощался с Землёй упорно готовясь к перелёту. На счёт Анюты он давно опустил руки, давая ей возможность перебеситься. Поэтому он почти не видел её дома, зная точно, что она обитает у Лешневских, хотя, Артур почти выздоровел, и собирался уже выйти на работу. Первое время по фону докучала Дженна, пробиваясь через различные блокировки, и если это происходило, то весь день или вечер Саша находился в странном напряжении.

Буквально за неделю до взлёта, Саша решил немного расслабиться. Он забрал от Лешневских Анюту и уехал на Эдемские острова. Целыми днями он бродил по памятным местам, купался, загорал, объедался фруктами, и вовсю бездельничал, не обращая особого внимания на подавленное настроение дочери. "Это временно, это пройдёт, - думал он".

Лениво валяясь на кушетке, под тентом, Саша прислушивался к шуму волн.

- Пап, тебе не кажется, что мы зря теряем время.

Она уселась перед ним, прямо на песок, загребая его руками, и пересыпая из рук в руки.

- В смысле?

- Я думаю, в последние дни нам важнее быть в Геоленде.

- Отдыхай, Анюта, ведь на Илии ты всего этого не увидишь.

- Я не хочу на Илию, - как бы, между прочим, проговорила Анюта, щурясь от солнца.

Саша мгновенно поднялся на шезлонге, и немигающим взглядом уставился на дочь.

- Как мне всё это знакомо. И не надо на меня так смотреть. Я разрешал тебе общаться с Артуром, зная точно, что ты уедешь со мной.

- Папа, я не багаж.

- Ты моя дочь! Ты ребёнок, у тебя даже билет детский.

Анюта в ярости вскочила на ноги.

- Посмотри на меня, я похожа на ребёнка?

Тело Анюта унаследовала от матери, но рост её был на порядок выше, чем у Анны. Всё это вызывало зрительную зрелость.

- Ну да, телом вы леди богаты, да только не умом.

- Хватит оскорблять меня! Вспомни, сколько лет было Джульетте?

- Отлично, раз уж на то пошло, скажи, сколько лет было Ромео ?

Вспыхнув, Анюта убежала вдоль берега.

Саша поднялся на ноги, и долго смотрел ей вслед. "Надо с этим немедленно кончать, - заключил он".

На обед Анюта не явилась, и Саша, удалившись к себе, решил поговорить с Артуром. Он долго вглядывался в виртуальное лицо друга и, наконец спросил:

- Скажи честно, что у тебя с моей дочерью?

- Что опять она тебе наговорила?

- А ей и не нужно ничего говорить, у неё на лице всё написано. Теперь она не хочет лететь на Илию.

Артур молчал, и Саша продолжил:

- Тебе не кажется, что нужно принимать какие-то меры. Я понимаю, её трудно хоть в чём-то убедить, но всё в твоих руках. И почему ты до сих пор не отвадил её? Ты...

Саша вдруг осекся, он тупо уставился в глаза Артура, не находя подходящих слов.

- Что? - наконец, выкрикнул он, - я не расслышал!

Артур с каменным лицом продолжал молчать, тем самым ещё больше накручивая Сашу.

- А я бы назвал это предательством. Сначала ты увёл мою девушку, теперь дочь. Ну что ты молчишь!?

- Я люблю её, - осипшим голосом проговорил Артур.

- Ну, конечно же, сначала мы их любим, потом за ненадобностью выбрасываем.

- Она поедет на Илию, - твёрдо проговорил Артур.

На что Александр умолк.

- Ждите, - сказал Артур, - я сейчас приеду.

Он исчез, и Саша, схватившись за голову простонал.

В следующее мгновение он увидел перед собой голограмму Дженны.

- Тебе то, что нужно? - выговорил мучительно Саша.

- Прости, но я не могла не вмешаться в ваш с Артуром разговор.

- Это Дон дал тебе такую возможность?

- Не важно. Оставь их в покое.

- Не лезь не в своё дело! Господи, каков гад, он всё врал мне! И я хорош, защищал его, и даже представить себе не мог, что всё так обернётся.

- Успокойся.

- Ты всё ещё здесь?

- Да, пойми ты, поставь себя на его место. Каково ему, ведь она ещё совсем девочка, и даже намёком нельзя сказать ей о своей любви. Но он же сказал тебе, а ты решай.

Саша задумался над её словами.

- Ты для этого решила вмешаться в наш разговор?

- Не только.

Уже по привычке Саша не мог смотреть в её глаза, но сейчас почему-то взглянул, и прищурившись, встретился с ослепительно чистым умаляющим взглядом.

- Прости, - проговорил он, но в моей жизни больше никогда не будет женщины. Пойми, я попросту испорчу твою жизнь. Достаточно того, что я стал причиной смерти двух из них. Я не стану возвращаться к прошлым ошибкам.

- И опять ошибёшься.

- Разве не понятно, я не люблю тебя. В конце - концов, Дженна, у настоящей леди должна быть элементарная гордость. Прости, - поспешил он добавить.

- Я не верю тебе, потому что вижу насквозь. Загляни в себя, неужели ты не думаешь обо мне? Запомни, потом ты будешь каяться.

- Не делай мне установку, - стальным голосом проговорил Саша, - колдовские штучки со мной не пройдут.

- Прости, - проговорила смиренно Дженна, - зря я оторвала тебя от домашних дел. Прощай.

С этими словами Дженна исчезла, а Саша продолжил смотреть в пустоту минут пять и думал о несправедливости судьбы.

***

Через час, после разговора с Дженной прилетел Артур. Со второго этажа Саша увидел, как он шёл в сторону веранды быстрым размашистым шагом. Саша бросился ему навстречу. На крыльце они встретились лицом к лицу, и невольно остановились друг перед другом, потому как желанием каждого было высказаться прямо сейчас, но всё было так сложно.

- Она на пляже, - проговорил сдержанно Саша, махнув рукой в сторону пляжа.

Артур, развернувшись, ступил на уложенную плиткой дорожку, а Саша отправился к себе наверх. Проходя мимо балкона, он в нерешительности остановился. Именно с балкона был отличный вид на пляж.

До него доносился лишь шум прибоя и крик чаек, но он видел, как Анюта, набросив халатик на плечи, шла в сторону дома. Вот она остановилась, увидев впереди Артура. На расстоянии вытянутой руки он остановился, и так они немного поговорили. В следующее мгновение Анюта скинув с плеч халатик бросилась ему на шею. Саша, замерев опустил глаза. В другое мгновение Артур уже шёл по песку в сторону моря, Анюта кругами ходила вокруг него и, жестикулируя, что-то эмоционально говорила. Артур стороной обходил её, если она преграждала ему путь, или просто останавливался и слушал её. Наконец, она села перед ним прямо на песок, он перешагнул через неё. И снова она была у него на пути. При этом Анюта не переставала что-то говорить, и говорить. У самой кромки моря они оба остановились. И дальше вновь Саша не мог смотреть на это, потому как Анюта опять повиснув у него на шее, поймала его губы, а он не стал сопротивляться.

Саша резко покинул балкон. Он был в замешательстве. Зачем он его вызвал, зачем? Хотел выяснить всё до конца? Выяснил? И что теперь? Он спустился в сад и целый час бесцельно бродил по саду, а вернувшись в дом узнал, что они не возвращались. Он не мог вытерпеть, и вновь ринулся на балкон.

Солнце к вечеру приняло кровавый цвет, и приготовилось к своему вечернему погружению. Артур и Анюта сидели рядышком на песке и смотрели в сторону океана. На спине Анюты висел пиджак Артура. На этот раз они просто молчали, а может и говорили, Саша не мог их слышать.

Приблизительно через час, когда солнце окончательно утонуло в океане, Артур и Анюта тихо вошли в полукруглое фойе дома. Саша тут же поднялся с кресла им навстречу. От детского счастливого личика Анюты не осталось и следа. Анюта взглянула на отца пустым, грустным взглядом, и словно мумия медленно отправилась к себе, оставив Артура наедине с Сашей.

Распорядившись сервировать стол для ужина, Саша уединился с Артуром в зоне отдыха среди пальмовых растений.

- Она полетит на Илию, - коротко бросил Артур.

- И все вокруг останутся несчастными, - добавил задумчиво Саша, и тут же взволнованно продолжил, - Я и представить себе не мог, что так всё обернётся.

- Для меня самого всё это оказалось неожиданностью.

- Я не понимаю тебя, Аркс. И не потому, что она моя дочь, а просто она ещё ветрена, она... Для неё это, как забава, понимаешь, несерьёзно.

- Я тоже так думал поначалу. Сейчас мне так не кажется. Я понял, что она единственная, кто любит меня на самом деле. Все женщины искали во мне лишь корысть. Алекса меня никогда не любила. И я даже представить себе не мог, что когда-нибудь, кто-нибудь может полюбить меня вообще. Я далеко не мальчик, и могу различить, где ложь, а где искренние чувства. И вообще, об этом мне ещё никто так не говорил.

- Это то, что она тебе сказала тогда, за ужином? И ты поверил в это?

- Нет, тогда была банальная непристойная шутка. Может быть, с неё всё и началось. Анюта сама попалась на ней, когда вдруг, глядя мне в глаза покраснела, и я понял, что изучая её реакцию, сам на этой шутке попался. Я не готов был к этому, мне стыдно, горько, но вместе с тем в душе поселилось невероятное тепло. И это факт, его не изменишь. Ну, да ладно, придётся с этим смириться, и Анюте тоже придётся пережить потерю. Сколько ещё в её жизни будет потерь, у неё всё впереди.

- И ты собираешься всех оптом наказать.

- Как это, - опешил Артур?

- Мы уезжаем, вы с Анютой сами по себе становитесь несчастными, а я сразу за всех.

- Но, я не могу на ней сейчас жениться. Ей всего семнадцать лет.

Говоря это, Артур резко поднялся на ноги и прошёлся между пальмами.

Саша обхватил голову руками.

- В самом деле, - простонал он, - дикость какая-то.

***

На улице быстро стемнело, но в доме сами стены издавали тёплый мягкий свет. В уютном зале накрытый стол был освещён больше всего. Обстановка должна быть праздничной, но в данный момент были слышны лишь звон посуды, да тихо звучала медленная мелодия. За столом сидели Артур, Саша и Анюта. Ужин длился долго и скучно. Наконец, Саша встал и разлил по бокалам вино, которое стояло до этого не тронутым. Немного с пафосом он поднял свой бокал, и нехотя заговорил:

- Ну, что ж, никогда не думал, что мне придётся это делать. Артур, друг, торжественно отдаю тебе самое дорогое, что у меня есть на свете, дороже нет, мою дочь Анюту. Господи,- взмолился вдруг Саша, подняв кверху глаза, - не осуждай меня, ибо люблю я их обоих.

Он залпом выпил вино, и разом успокоившись сел на место.

- Папка! - Анюта зарыдала, уткнувшись лицом между тарелками.

Артур, выйдя из-за стола, мгновенно оказался возле Анюты и, положив руку на её плечо, безумным взглядом уставился на Сашу. Между тем, Анюта, почувствовав руку Артура, поднявшись на ноги, зарылась на его груди.

- И всё-таки, она ещё сопливая девчонка, - проговорил шутливым тоном Саша, смачно жуя лист салата.

Сейчас он чувствовал некую безумную лёгкость, и спокойствие.

- Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал, - сбивчиво пробормотал Артур, нежно прижав к себе Анюту.

- Да, ну, какие пустяки. Тебе не привыкать воспитывать моих детей. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Ведь только мне известно, какая у меня неуправляемая дочь.

Саша весело подмигнул ему. Вино ударило в голову, неожиданно навернулись слёзы, и он поспешил сбежать в сад.

Больно, как больно! Где же ты, Алекса? Саша смотрел в звёздное небо, как будто прося поддержки. Эмоции били через край, и одному богу известно, зачем он приложил к своему уху лок. Сквозь пелену он вдруг увидел образ Дженны. Саша мгновенно пришёл в себя.

- Дженна? Кто дал тебе право лезть в мой канал?

Саша прервал связь немедленно, не дав ей даже раскрыть рот.

***

Саша констатировал тот факт, что всякий раз, когда он улетает с Земли, ему приходится прощаться навсегда, потому что этому предшествуют какие-нибудь грустные, необратимые события. Он улетает. До старта остаётся полчаса. Он знает точно, что любимой нет на этой планете, и нигде её нет. Немного грустно ещё и оттого, что дочь свою он тоже оставляет здесь. Но за неё он хотя бы спокоен. И даже за друга он немного рад. Вот они перед ним, пребывающие в каком-то тумане, и понятно к отлёту Саши относятся, как к чему-то второстепенному, но Саша на них не в обиде. Зато Максу немного не по себе.

- Теперь ты, Макс остаёшься здесь за самого разумного, - проговорил Саша, глядя на его кислую ухмылку.

- Понял, отец, - отозвался он, - но почему-то я думаю, что мы ещё свидимся.

Приехали попрощаться Дон с Элис и Инга, с которой Саша вообще не виделся за всё время пребывания на Земле. Она скромно подошла к нему и поздоровалась.

- В прошлый раз я не смогла сказать тебе всей правды, и теперь специально приехала, чтобы извиниться перед тобой. Я хотела, как лучше, но так получилось.

- Не извиняйся, Инга, помнится, это я не захотел тебя услышать. И вообще, что не делается в жизни, наверное имеет какой-то неведомый для нас смысл .

- Вот, ты уезжаешь, - задумчиво проговорила она, поправляя застёжки на его костюме, - а между тем...

- Инга, - неожиданно окрикнул её Дон, - поспеши, мне тоже нужно ему кое-что сказать.

- До свидания, Александр, - как будто очнувшись, произнесла Инга, - и счастливого тебе полёта.

Развернувшись, Инга смерила Дона испепеляющим взглядом, и отошла в сторону Элис.

- Ну, вот, Саша, ты опять уезжаешь, а мы опять остаёмся. Твои дети будут напоминать нам о тебе, но и ты тоже не забывай нас. Кстати, я работаю над новым принципом дальней связи, авось, в скором времени будет возможность общаться с тобой онлайн.

Речь Дона была настолько бессвязна, и затянута, что Саша перестал прислушиваться к смыслу его слов, более того, он всё время оглядывался по сторонам, кого-то высматривая.

Наконец, объявили посадку, и Сашу поочерёдно принялись все терзать. Позже, уже в полёте Саша вдруг почувствовал некую недосказанность всей церемонии прощания, и ему сделалось грустно. А ещё, его удивил факт отсутствия Дженны, уж она бы точно пришла, но её почему-то не было со всеми. Отчего ему сделалось грустно ещё больше.

***

На этот раз полёт был подготовлен безупречно, - никаких тебе повстанцев, и переворотов, и даже передвижение по звездолёту не сопровождалось бесконечными проверками и преследованиями вездесущей охраны. Саша, словно в санатории просто отдыхал, не неся никакой ответственности, и никаких обязанностей.

Кроме спорткомплексов и кинотеатров, на корабле была организована уйма различных клубов по интересам. Саша же занимался своим излюбленным делом - проектированием, но это не означало, что он заживо похоронил себя в своём отсеке. Он активно занимался тренировками, посещал людные места, с интересом болел на соревнованиях, и даже обедал в общественной столовой. Саше безумно нравилось быть со всеми на равных. Неожиданно для себя он увлёкся бильярдом, и как следствие подружился с завсегдатаями бильярдной.

Как-то раз в клубе разгорелся оживлённый спор о женщинах, а именно о прошедшем недавно конкурсе красоты.

- Их, как специально подобрали, одну, к одной, - восхищался Сашин напарник, добродушный толстяк по имени Билл приблизительно его лет.

Саша разбил шары, и стал подыскивать удачную комбинацию.

- Специально и подбирали, - скептически заметил белоголовый молодой парень, практически никогда не выигрывающий, но с готовностью консультирующий всех новичков.

- Да, нет, - возразили ему, - не может этого быть, - судите сами, победительница работает в лаборатории, мисс очарование вообще в хоз-блоке.

- Всё это ерунда, - снова вступил в разговор Сашин напарник, - никто не сравнится с красотой женщины, которая работает в сто двадцатом машинном отделении. Все эти красавицы и мисс ей в подмётки не годятся.

- Кажется, я знаю, о ком ты, - заговорил опять белобрысый, - с ней точно некого поставить рядом.

Саша продолжал играть, не давая напарнику возможности взять в руки кий. Он всецело был занят игрой, и лишь краем уха слушал разговор.

- Отчего же она не участвовала в конкурсе - спросили его?

- Ну не все же рвутся туда, где тебя раздевают сотни глаз.

- Ты прав, - деловито продолжил белобрысый, - но дело не в этом, просто красота у этой женщины какая-то отталкивающая, словно у колдуньи.

С этими словами Саша ошибся, предоставив Биллу деловито, на одном дыхании отстреливать свои очки.

"Да, нет, - подумал Саша, - если бы это была она, то уже давно бы объявилась"

***

Время летело впереди корабля. Однажды, припозднившись, Саша возвращался от Билла. В переходах царили относительная тишина, и покой, лишь откуда-то доносились звуки неясной мелодии или песни. Саша пошёл на звук, пытаясь уловить нечто знакомое, слышимое раньше, и вызывавшее некую грусть. Ведомый ностальгическими звуками, Саша набрёл на жилой отсек, он был приоткрыт, именно поэтому звуки песни свободно лились по переходу. Наконец, любопытство взяло верх, и он решился войти. Полумрак сразу же его остановил, на него зашикали, столпившиеся у входа люди. Когда его глаза привыкли, Саша увидел, что помещение набито народом, но в центре, ниже уровня двери был сооружён импровизированный костёр. Люди сидящие непосредственно вокруг костра все держали в руках необычные музыкальные инструменты. Должно быть, это и есть то сборище - клуб Бардов, о котором он когда-то слышал. Пела женщина, сидящая к нему боком. На шум со стороны двери она повернула голову, но петь не перестала. У неё был густой красивый голос, а в руках она держала банджо. Саша обомлел, на него смотрела Дженна. В этот момент, при свете костра она была особенно красива, но к этой красоте прибавилось нечто человеческое, тёплое, чего раньше Саша в ней не видел. Когда Дженна слегка улыбнулось ему, он замер, это был взгляд Алексы, и что-то ностальгическое из прошлого навалилось на него.

Когда Дженна закончила петь, ей дружно зааплодировали. Она передала банджо кому-то другому и осталась сидеть и слушать следующую песню. После её исполнения зазвучала гитара, слова этой песни многим были знакомы и почти все подхватили её хором. Так он просидел в клубе до самого конца, а когда нужно было расходиться, то с удивлением обнаружил, что Дженны нигде нет. Он вдруг понял, что его это страшно задело. Она находилась столько времени где-то рядом и ни разу не дала о себе знать? Что ж, именно этого он от неё и добивался. Теперь эти назойливые мысли беспардонно влезли в его голову, и настойчиво принялись травить душу.

***

Александр с видом первооткрывателя медленно пробирался по узким переходам, то горизонтальным, то вертикальным, с интересом изучая связки разноцветных кабелей, и незнакомых приборов. Это и было машинное отделение, где он разыскал Дженну. Она стояла около какого-то прибора с электронным блокнотом в руках и заносила в него данные, изредка поглядывая на виртуальный монитор. Услышав движение у себя за спиной, она оглянулась, встретившись взглядом с Сашей. В ярко оранжевой униформе, она выглядела здесь среди нагромождений техники немного неестественно. На лице Дженны обозначилась лёгкая улыбка.

- И что это вы, Александр Алексеевич, всё ходите кругами. Сюда посторонним вход запрещён.

- Я не посторонний.

Саша стоял от неё метрах в пяти, и всё любовался и любовался ей.

- Я проверяющий. Вот, смотрю, как вы работаете.

- И как?

- Ну, если мы всё ещё в полёте, так значит, неплохо

Она опустила блокнот, и кокетливо взглянула на него.

- И всё же, - проговорил он, - у меня есть некоторое сомнение, на счёт вашего весьма среднего образования, мадам. И потом, что-то я не припоминаю вас в списках персонала.

- Значит, управление не сочло нужным сообщить вам об изменившемся составе персонала.

- Да, это пробел.

Долго так стоять Дженна не могла, она вновь взялась тыкать своими изящными пальчиками в экран блокнота.

- Можно отвлечь вас ещё на минуту?

Дженна опустила блокнот, всматриваясь в его удивительно притягательные глаза.

- А как вы относитесь к чашечке кофе где-нибудь в другом, подходящим для этого месте?

- Весьма положительно, - незамедлительно отозвалась Дженна.

Не в силах удержать смех, Дженна прыснула в кулак

- Радуйся, - ответил на это Саша, улыбаясь,- ты победила.

- Пока нет.

Она вдруг стала серьёзной и задумчивой, на что Саша тоже опустил голову.

***

Он выбрал самое тихое и самое дорогое кафе на звездолёте. Вечер только начинался, и спешить было некуда. Они разговаривали о всяких пустяках совершенно непринуждённо, вспоминая иногда своих общих знакомых по Земле. Оказывается, Дженна знала почти всех Сашиных друзей, но путалась в некоторых подробностях, когда речь заходила о факте знакомства с ними. Но Саша не придавал этому особого значения, он откровенно наслаждался вечером с самой красивой женщиной на корабле. И даже представлял себе лицо Билла, когда он узнает об этом. Саша продолжал слушать её напевную речь, отвечать на её пытливые вопросы. Он просто питал свою наскучавшуюся по теплу душу.

К концу вечера Дженна вдруг спросила:

- Скажи, Саша, смог бы ты простить Алексе её непристойные деяния, будь она живой?

Напрягшись, Саша задумался.

- К чему тревожить её усопшую душу. Её нет, и дел никаких нет, а если и были, то уже давно прощены.

- И всё-таки.

- Не знаю, всё как-то туманно и запутанно. Если эта запутанность являлась, как результат душевного надлома, я бы может и понял её. И вообще, я пришёл к выводу, что будь я с ней рядом, то просто бы не допустил этого.

- Ты любил её?

- Зачем тебе, Дженна знать об этом. Её нет, есть ты.

При этих словах они встретились взглядами, и Дженна поспешно отвела глаза в сторону.

***

До посадки оставалось около месяца, и всё это время, каждый вечер они ужинали в кафе, потом долго бродили по звездолёту, потом Саша провожал Дженну до её отсека, потом Дженна закрывала перед ним дверь, и Саша уходил к себе. Хотя по звездолёту ходили слухи вполне определённого толка. Но они слухов не слышали, им просто было хорошо быть вместе. Но всему когда-то приходит конец, заканчивался и наш полёт. В честь такого грандиозного события было решено устроить не менее грандиозное мероприятие.

В круговорот подготовки к празднику были вовлечены все от мала до велика. Атмосфера на корабле накалилась предчувствием расставания, придавая празднику особый настрой и колорит. Люди за полгода сдружились, и сблизились, а образование в течение полёта семейных пар стало явлением обычным и даже обязательным.

Одним словом, концерт и праздничные гуляния вымотали и Дженну и Сашу.

Понятно, в кафе идти было уже поздно, и Саша сразу повёл Дженну домой. Уставшая Дженна валилась с ног, Саша тоже не закрывал рот, поминутно зевая. Дженна открыла дверь и остановилась.

- Может, кофе попьём у меня? - спросила она.

Встрепенувшись, Саша с готовностью кивнул головой.

В гостиной комнате было, как в обычном жилом помещении, без излишеств. И всё же некоторые предметы личного порядка вызывали в глазах Саши любопытство. Он сидел на диванчике и терпеливо ожидал Дженну с кофе, а когда Она вошла, то Саше пришлось сглотнуть навернувшуюся слюну. Её неземная красота при мягком, вечернем освещении заблокировала все его разумные уголки сознания. При виде её полуобнажённой фигуры, он потерял дар речи.

Эта ночь прошла, как миг яркой молнии в преддверии долгожданного дождя после длительной засухи. Отдаваясь власти неги и любви, он повторял её имя, а в ответ слышал своё.

Естественно, настало самое необыкновенное утро на свете, самое удивительное и ещё раз самое-самое. Хмельное состояние, шутки, глупые словечки, беспричинный смех, это всё последствия прошедшей ночи. Теперь они точно знали, что это только начало, и после разлуки обязательно последует встреча. Дженна, чмокнув его в последний раз, убежала выполнять свои непосредственные обязанности. Саша ушёл по своим делам, решив лично присутствовать в рубке корабля при приближении к Илии. На звездолёте им больше не суждено было встретиться.

13. Алекса

При встрече с Илией, Саша почувствовал некое волнение похожее на высокое чувство любви к отечеству. За годы его отсутствия многое изменилось. Космодром почти как на Земле, только без излишеств, в плане некоторых удобств. Альберт Скайл организовал торжественную встречу, после чего планировалось телевидение.

- Чего же ты ждёшь, - спросил он Сашу, постоянно оглядывающегося на звездолёт.

- Поехали, обед стынет, - позвал его Евгений.

- Кстати, Саша, у нас для тебя есть сюрприз, - добавил Олег, перемигнувшись с друзьями.

- Ты ждёшь кого-нибудь, - опять спросил Альберт?

- Да,- коротко бросил Саша, увидев как Дженна выйдя из терминала, и помахав ему рукой, двинулась в их сторону. Друзьям ничего не оставалось делать, как вместе с Сашей наблюдать, за стремительным приближением Дженны. Она приблизилась почти на расстоянии двадцати метров, как вдруг остановилась.

- Алекса!? - выкрикнул Альберт.

- Альберт!

Бросившись ему навстречу, Дженна повисла у него на шее..

Неописуемое удивление охватило всех встречающих, в то время, как реакция Саши стала неожиданностью. Пребывая в некотором ступоре, он резко развернулся и пошёл прочь. Но Олег в три прыжка догнал его.

- Ты куда, постой? Ты забыл, тебя ждут на обеде, там телевидение, можно сказать, вся Илия.

При мысли об Илианах, Саша остановился.

- Ты прав.

И он повернул обратно.

Его ум отказывался думать о Дженне, как об Алексе. Он ещё раз взглянул в её сторону, наблюдая как она, словно маленький ребёнок прижалась к груди Альберта, совершенно забыв о существовании Саши.

- Ты мой Аленький, - повторял Альберт, - какая красавица.

Его глаза светились от счастья.

- Саша, - позвал он его, - вот это сюрприз!

- Да, - прошептал он, - действительно сюрприз.

- Я удивляюсь твоей настойчивости, брат.

Владимир искренне удивлялся. Взглянув в его глаза, и не найдя слов для ответа, Саша вновь развернулся и отправился в противоположную сторону.

- Саша, ты куда! - услышал он голос Алексы, но повернуть обратно не было сил.

***

Саша решил быть на встрече с Илианами, более того, он постарался быть, как всегда на высоте, и даже слишком. Это видел Альберт, постоянно находившийся рядом с ним, он видел, каких трудов это ему стоило.

- Ты не здоров, - спросил он его в перерыве?

Вместо ответа он услышал:

- А ты уверен, Альберт, что это Алекса?

- Ну, ты даёшь! Думаешь, если она поменяла цвет волос, так я не узнаю мою маленькую сестрёнку. Да, я её из тысяч узнал бы! Я как сердцем чувствовал, что ты приедешь с ней.

Ты просто молодчина, Саша.

- Я дурак, Альберт. Я тупой консервативный дурак, и как я повёлся на этот чудовищный обман? И друзья мои, представляешь, мои лучшие друзья провели меня, как щенка.

- Саша, - Альберт озабоченно посмотрел в его глаза, - тебе нужно отдохнуть. Хватит речей, довольно ты уже наговорил здесь.

- Нет, Альберт, я не могу обмануть ожидание Илиан.

Уже под ночь, после сытного застолья, Сашу повезли на его новую квартиру, расположенную в высотном здании. Это и был обещанный друзьями сюрприз. Вид с верхнего этажа был просто фантастичным. Нет, Илия по-своему красива, - подумалось ему. Вглядываясь в бескрайнюю рябь океана, подсвеченную огнями нового города, он с болью вспомнил об Алексе.

В шикарном, по илианским меркам, кабинете, обставленном местной техникой, Саша не мог просто взять и пойти спать, ему чего-то не хватало, поэтому и решил вызвать по фону Билла - друга по звездолёту.

-Ты ведь работал в одном из машинных отделений, Билл?

- Работал, Саша, да ты ведь знаешь.

- Знаю, поэтому и хочу спросить, женщина по фамилии Скайл...

Пока Саша подыскивал слова, Билл ответил не дожидаясь:

- Ну, это же Дженна - инженер машинного отделения. Я думал, ты знал, что её второе имя Александра.

- Спасибо Билл, - Саша замолчал надолго.

- Ты что-то хотел спросить? - проговорил Билл, - Слушай, давай встретимся, я уже подобрал ребят для организации в этом городе бильярдного клуба. Хотя, сейчас у тебя со временем точно будут проблемы.

- Нет, что ты, Билл, я друзей не забываю, я непременно позвоню тебе, и мы ещё ни раз сыграем с тобой партию, другую.

Саша был обескуражен. Нет, он должен с ней поговорить. Почему она молчала? Зачем? Решила начать всё с нуля? Значит, ей есть что скрывать, есть чего стыдиться? И кто теперь ему всё объяснит. Всё, что связано с Алексой - теперь сплошная загадка собранная в клубок бессвязных моментов. И каждый из моментов - тотальное враньё буквально всех, кто окружал его на Земле.

***

Саша не спал, он просто лежал на кровати и тупо смотрел перед собой, даже тогда, когда при вызове, перед ним появился образ Алексы, он на неё даже не взглянул.

- Саша, - тихо позвала она его, и немного подождав от него хоть какую-то реакцию, продолжила.

- Пойми, родной, ты вообще не должен был знать правды. По причине, того, что я сама её слабо понимаю. Если бы не Альберт...

- Ты бы продолжала обманывать меня и дальше. И так всю свою никчемную жизнь. Это ж насколько нужно было испортить свою жизнь, чтобы пойти на изменение внешности. Я не верил никому, понимаешь никому.

Саша упорно не смотрел в сторону Алексы, боясь встретиться с ней глазами. Он до сих пор не понимал, с кем конкретно он говорит.

- Для меня твой образ был самым светлым в моей памяти. После таких кардинальных мер, принятых тобой, я полностью присоединяюсь к мнению моего брата, и Артура. Его вы с Доном тоже водили за нос, сознайся! Или Артур так же был с вами за одно? Господи, кто откроет мне глаза? Да меня тошнит от всего этого! Неужели ты одна обвела всех нас вокруг пальца. Да кто ты после этого? Невинная овечка! Я не желаю тебя видеть!

- Не ново. Моя память нарушена, но это я помню чётко. Когда-то моё будущее маячило передо мной в радужном свете, до тех пор, пока ты не окрасил его в цвет хаоса. Ты всё испортил, начиная с того момента, когда бросил меня в колонию для куртизанок. Потом ты вынул у меня душу, и растоптал её. Я поняла, у тебя кровожадная сущность. Так вот, с этого момента можешь спать спокойно, больше ты меня не встретишь на своём кровавом пути. Прощай.

Алекса исчезла, прежде чем он хотел ответить ей тем же. Саше этот момент напомнил эффект дежавю.

***

Месяц беспросветно деловых дней пролетел, как один день, и он наконец, нашёл время зайти в гости к Альберту. Его ждали. Семья Альберта так же переехала в удобную просторную квартиру. Саша удивлялся, раньше в маленьком домике, у Альберта было так же уютно и тесно, несмотря на явные просторы, никто не пропадал из виду. Вокруг него суетились все от жены Альберта Ангелины до младшей дочери.

- Что же вы не привезли с собой Анюту, - спросила Ангелина, - её тут все ждали, нашу красавицу.

- Анюта нашла свою судьбу на родине предков.

Саша усмехнулся, вспомнив свой безумный поступок, самого Артура и заодно Алексу.

- Разве твоя сестра не с тобой живёт, - спросил совершенно подсознательно Саша, усаживаясь рядом с Альбертом. Язык не поворачивался назвать Дженну Алексой.

- Она в клинике для адаптации.

- Так долго?

- У неё тяжёлый случай. Она попала в злополучный один процент людей абсолютно не воспринимающих среду Илии.

Пара нормальный факт, но Саша пережил момент сопереживания то ли за Дженну, то ли за Алексу, или сразу за обеих, тем более что это одна и та же женщина. Сердце Саши слегка шевельнулось в тот момент, когда из его груди вырвался предательский тяжёлый вздох.

***

Слегка морозный воздух и запах хвойного леса немного дурманил голову Алексы. Вид цветущей долины раскинувшейся под лоджией, сразу за пределами санатория, напоминая Землю, манил к себе, и манил, как до боли притягательная картина, в которую вход невозможен.

- Что же ты, милая опять ничего не поела?

Голос чёрной, как смоль санитарки Дрю звучал тепло и певуче.

Вскользь взглянув на неё, Алекса вновь повернулась к долине.

- Доктор прописал тебе хорошую еду, а ты её не ешь. О каком выздоровлении может идти речь? Что я скажу доктору?

Дрю и не пыталась ждать ответы на свои вопросы, по причине того, что Алекса никогда не отвечала на них, и вообще никогда не говорила.

Головокружение и сонливость мучили её постоянно, ещё с Земли. Там Маргус снабжал её специальными пилюлями, постоянно проводил профилактические меры по её состоянию, ведь она перенесла уникальную операцию, смысл которой ей открывался постепенно. Здесь, на Илии к прочим симптомам прибавилось ещё несколько это тошнота, дрожь в конечностях и тому подобные. А ведь её предупреждали, что Илия ей противопоказана, да она и не собиралась лететь на эту планету. После операции она готовила себя к одному полёту - полёту на Ассилун, туда, куда когда-то улетел её брат Альберт. Но Айлин сбил все её планы. Эх, Маргус, Маргус, и зачем ты только вдохнул в неё вторую жизнь. Не нужна она ей больше. Вот чего она добилась, поставив Айлина выше брата. Это просто удача, что Альберта она встретила именно здесь, на Илии, и это сейчас главное. Счастливое совпадение давало ей немного сил жить ради этого. Вот только что она скажет ему о родителях. Не скажет же она ему о том, как обозвала свою мать престарелой молодицей, а отца безвольным малодушным дегенератом, и теперь они похоронили её и морально и буквально. Господи, и всё это она вспомнила уже на звездолёте! Что ещё ей может преподнести её память?

Санитарка убрала со стола нетронутый обед, оставив на столе только сок. За последние два месяца Алекса привязалась к санитарке и к её доброте. В целом в клинике царил полный порядок и чистота, и персонал очень внимательный, и обстановка почти домашняя, и доктора на высоком уровне, но у неё плюс ко всему на столике всегда стояли свежие цветы. Может быть благодаря санитарке Дрю, в последнее время ей стало немного легче. Ей даже разрешили гулять с Альбертом по территории . Вот только сказать она ему ничего не могла, лишь изредка пускала слезу. Зато Альберт, не переставая рассказывал ей о прекрасной Илии, дающие возможность вспомнить красочные рассказы Владимира всё о той же Илии. При воспоминании о Владимире наплывали образы прошлого по Земле, которые она в испуге отметала, и только больше замыкалась в себе. Лишь те месяцы проведённые на звездолёте, Алексе казались раем. Как будто и не было той, прошлой жизни, но суровая реальность ставила её на место, давая понять что даже тот промежуток времени для неё сейчас потерял смысл и не имел никакого значения.

- Сейчас тебе, голуба, особенно нужен режим,- опять появилась в дверях Дрю, неся в руках свежий букет цветов.

Глядя на неё, мысли Алексы потекли опять по определённому руслу об элементарной гордости, которая должна быть непременно у каждой леди, и которую Алекса теряла при одной только мысли о нём. Но с ним, у неё никогда толком ничего не было, никогда не будет и никогда не должно быть ничего общего.

- Ты должна беречь себя, - опять влезли в её думы слова Дрю, нежно поправляющей цветы в вазе.

"Зачем всё это, - опять поправила её в мыслях Алекса"

- Хотя бы для того, что твой муж очень беспокоится о тебе.

- Мой кто? - вырвалось у Алексы.

- Господи, - воскликнула Дрю, - заговорила! Наконец-то, Пресвятая богородица, ты услышала мои мольбы.

Дрю перекрестилась.

- Конечно же твой муж, голуба ты моя! Он и цветы тебе каждый день таскает.

На глаза Алексы опустился туман. Медленно она сползла с кресла на пол, и без чувств распласталась, раскинув руки.

- Доктор! - завопила Дрю.

***

Когда Алекса открыла глаза, то увидела маячившие перед ней лица доктора и Дрю.

- Ты уверена, что она заговорила?

- Вот те крест, - подтвердила Дрю крестным знамением.

- Что ж ты ей такого сказала?

- Ничего особенного.

- Я хочу видеть своего мужа, - тихо, но достаточно внятно проговорила Алекса.

- Вот, опять, - возрадовалась Дрю, - Господи, ты милосерден!

- А, он ещё не успел уехать, - сказал Доктор, - Дрю, ты можешь позвать его.

Дрю тут же бросилась к двери.

- Только не падай больше в обморок, - проговорил доктор, убрав руку с её пульса.

- Не буду, - пообещала она.

- А вот, и он.

Доктор отошёл в сторону. У дверей озабоченный и счастливый стоял запыхавшийся Айлин. Сердце Алексы сжалось.

- Подойди сюда, - прошептала она.

Айлин медленно приблизился к кровати, и бережно взяв её руку, осторожно сжал её. Доктор и Дрю тут же на цыпочках удалились.

- Кто дал тебе право называться моим мужем, - тихо, без злобы спросила она?

Улыбнувшись, он только крепче сжал её руку.

- Наш ребёнок.

- Не поздновато ли становиться отцом великовозрастного детины?

- Макс давно уже не ребёнок.

Мгновение Алекса смотрела на него непонимающим взглядом.

- Но, этого не может быть, - медленно произнесла она.

- На этот раз я могу поспорить.

- Это всё из-за ребёнка?

- О нём я узнал совсем недавно.

- Что же тебя побудило прийти сюда?

- Просто я вдруг понял, что жизнь у нас одна. И мы не можем до бесконечности бегать друг от друга. Ну, а самый главный аргумент, это то что я люблю тебя. Тут уж ничего не поделаешь, это было всегда, и никуда не делось.

- Ты хотел сказать Дженну.

- Тебя, милая. Ты понимаешь, тебя!

Он погладил её по впалой, бледной щеке и поцеловал. От близости и запаха любимого мужчины, Алекса вновь чуть не рассталась с чувствами, а что уж говорить о гордости настоящей леди.

***

В тот момент, когда Александр и Александра появились в конце эскалатора из-под горящей огнями арки, на них обрушился гвалт информации, касающейся пассажиров, прибывших в порт Сириус Планеты Земля с планеты Илия. На руках Александра сидел толстощёкий пацан лет трёх. Алекса восхищённо вдыхала запах Родины. А перед ней, словно замедленные кадры листались мгновения простого счастья, и слышались глубоко в подсознании голоса любимых ей людей.

- Это что за чудо такое! - пробился в её сознание голос подруги Инги.

И кадр того, как Эллис с Ингой терзают малыша, а на Сашу навалилось сразу несколько человек мужеского пола, это следующий кадр.

- Алекса, ты здесь!

Перед ней стоял Дон весь сияющий от счастья. Самый ясный кадр.

- Должно быть это мой брат, - выкрикнула Анюта, и выхватила малыша из рук Эллис.

- Это Андрейка.

Саша обнимал Анюту вместе с сыном. Кадры продолжали мелькать, а голоса отдаваться эхом.

- А где твой муж?

- Дома. Ждёт жену.

- Здравствуй, мама.

Это был Макс. Алекса остолбенела от этих слов, у неё дрогнули веки, и слёзы не дали ей ничем ответить. Макс в это время прижал её к себе. Кадр остановился.

- Мама просила тебе передать, Макс, - пошутил Саша, - что она тебя тоже любит.

Выбравшись на автостоянку, Александр невольно остановился. Рой журналистов замер в ожидании.

- Это нас встречают? - обратился он к Дону, - Это ты затеял?

- Отчасти.

- Это совсем ни к чему. Я не президент с делегацией.

- Зато ты муж Александры Айлин, - громко проговорил Пётр Ханин, который на этот раз приехал вместе с Ингой.

- А теперь, господа прошу в автолёт, сегодня я ваш пилот, - продолжил он.

Александр ещё раз огляделся по сторонам, по всему видно было, что встречали его жену, но Алекса как будто была не в курсе. Она смущённо оглядывалась по сторонам, скромно опустив голову. Короче, в её глазах он не видел особого восторга.

- Ты к нам надолго? - спросил его Дон.

- Навсегда, - последовал лаконичный ответ.

Нарядные улицы полные народа скандировали имя его жены. Экраны транслировали её застенчивые взгляды. Щиты просто кричали в приветствии её.

- Что ж опять такое творится, - проговорил Саша?

На площадке президентского дворца их встретил сам президент Земли и самое удивительное, Скайл Джон и Жанна. Первыми конечно же подошли они. Айлин моментально взглянул на Алексу. Увидев её каменный взгляд, он решил взять её за руку в свою. Когда Джон обнял дочь, она больше не могла держаться. из её глаз потекли слёзы.

- Прости, дочка, прости, родная, - шептал он.

Когда Жанна прижалась к Алексе, они обе уже не сдерживали слёз, не находя даже слов.

Саша с облегчением вздохнул.

Теперь настала очередь президента:

- Я приветствую вас, Александра Айлин на Земле, для которой вы сделали слишком много для одной хрупкой женщины. Именно поэтому вы удостоины высшей награды "Героя Земли". Мы уже назначили день, для торжественного вручения награды.

Президент, так же поприветствовал Александра, крепко пожав его руку.

Александр опять почувствовал себя одураченным. Он один ничего не знает о том, что здесь происходит. Ему показалось, что Алекса постоянно оглядывается на Дона. Саша отыскал его глазами, но тот ловко отвёл их в сторону.

Когда, наконец, утих бой литавр, семья Айлинов смогла благополучно попасть домой во дворец Айлинов, где сейчас проживал Макс. Накормленный и уставший Андрейка давно уснул. Макс удалился на половину прислуги, чтобы проследить, как идёт подготовка к ужину. И Саша смог наконец, с облегчением вздохнуть. Непонятно почему, они вдруг оказались в просторной, но уютной спальной. Неловко потоптавшись, они таинственно посмотрели друг на друга.

- Никогда не думала, что когда-нибудь приду сюда жить, - проговорила Алекса с интересом разглядывая стены спальной.

- А я думал, - отозвался он, улыбнувшись, - вот здесь, на этой самой кровати.

- Я знаю, - улыбнулась в ответ Алекса, - сначала ты подглядывал в спальную какой-нибудь прелестной куртизанки, а потом мечтал.

- Алекса! - взмолился он беззлобно.

- Да, шучу я, - Алекса рассмеялась звонким смехом.

Саша редко слышал её смех, поэтому залюбовался ей.

-Ну, у тебя и шуточки.

Он подхватил её на руки и повалил на кровать. Перевернув её на спину, он заглянул в её глаза.

- А скажи, шутница, что сие означает?

- Ты не поверишь, но я сама не совсем понимаю.

- Так уж не понимаешь?

- Ну, кое-что понимаю, конечно.

- Слава богу, а то, я и в самом деле начал задумываться о массовом психозе.

- И всё-таки, я не понимаю самого главного.

- Чего?

- Никакого подвига я не совершала.

- Тогда зачем всё это?

- Это всё Алекса.

Посмотрев на неё внимательно, Саша спросил:

- Скажи, ты часто смотришься в зеркало?

- А что?

- А то, что номер с Дженной у тебя не прокатит. Я хочу правды, говори.

- Я смогу повторить лишь то, что говорила тебе на Илии.

- С тобой с ума можно сойти.

Он встал и прошагал к выходу.

***

В своём космическом кабинете на лоджии Саша наткнулся на Дона. Он сидел за кофейным столиком на двоих, у самых перил и беззаботно пил кофе.

- Что ты здесь делаешь?

- Жду тебя.

- Чует кошка, чьё мясо съела?

- Только не заводись.

- А ты думал, я так и буду без конца терпеть весь этот балаган. Выходит, если бы не Альберт, так бы всё и осталось в непроглядном тумане.

- Если бы да кабы, - беззаботно добавил Дон, и поднявшись с места, подошёл к перилам.

С блаженной улыбкой он посмотрел вдаль, туда, где на площади перед дворцом толпился народ.

- Посмотри, сколько людей пришли поприветствовать вас.

- Алексу.

- Не будь завистливым.

- Дон, не уводи разговор в сторону.

- Извини, я это к тому, чтобы твои мозги начали воспринимать мир адекватно.

Саша вскинул на него бешенный взгляд

- Ладно, всё заканчиваю предисловия, - Дон поднял руки кверху, - так значит балаган всё это? А начался этот балаган Саша именно с тебя.

- Да, что вы?

- Помнишь проект военного ведомства ФеОНы под названием Ян-100?

Саша медленно повернулся лицом к Дону.

- Не может быть, - прошептал он.

- Вспомнил, да? А теперь вспомни, в чём заключается его разрушительная сила?

Дон вернулся в кресло, и вновь заказал кофе. Две чашки медленно выплыли из центра столика. Саша молчал, он всё ещё пытался домыслить услышанное, не задавая наводящих вопросов. Сотни версий вертелось у него в голове, одна ужаснее другой.

- Ничего не буду говорить, - проговорил Дон, - лишь скажу, что благодаря твоей жене, этот мир продолжает ещё существовать.

- Что? - невнятно произнёс Саша.

- И слава господу, - слегка повысив голос, продолжил Дон, - что на свете существуют такие удивительные люди, как старик по имени Маргус, и его бессменная ассистентка Инга Ханина, благодаря которым, ты имеешь возможность находиться рядом с нашей легендой Алексой, сидеть с ней рядом и пить кофе, есть завтраки из её рук, прикасаться к её волосам, и тонуть в её бездонных глазах.

Дон вдруг замолчал на самом пике своей речи, но Саша заворожено продолжал на него смотреть, боясь вставить даже слово. Да и не было у него этих слов. Он тупо молчал.

В кабинет вошла Алекса. Изучив издали мужчин, притаившихся словно разведчики, она прошла мимо, отправившись в угловую комнату с массивными дверями. Поднявшись с места, они молча отправились за ней.

В угловой комнате Алекса прошлась до окна, потом, нагнувшись, прощупала пол под креслами и под диваном. Залезла под стол и длинный стеллаж. Выбравшись наружу, она прошлась глазами по стеллажам с ячейками и задумчиво села на край кресла.

- Ты ищешь сканер? - спросил Дон.

- Да, - подпрыгнула она на месте.

- Алекса, если бы он всё ещё лежал здесь, то о тебе на Земле так никто ничего бы не узнал. После вашего отъезда здесь поселился Макс, он и обнаружил его, во время небольшого ремонта. Видели бы вы его состояние, когда он мне его принёс, после того, как просмотрел. Благодаря этому сканеру мы взяли преступников, и главное восстановили доброе имя Алексы.

- Интересно, - проговорила Алекса, - каких преступников вы взяли?

- Сторна и его сообщников.

- Я не знаю на счёт сообщников, но Сторн помог мне бежать ценой своей жизни, я не успела занести эту информацию в сканер.

- Во-первых, Алекса, Сторн живой и невредимый. А во-вторых, куда он помог тебе бежать уж не на тот ли свет?

- Нет, - покачала она головой.

- Я же тебе говорил обратить на него внимание, да он и сам после ареста во всём признался.

- Что за чушь, зачем же ему был нужен спектакль с моим освобождением, когда он мог преспокойненько покончить со мной ещё в подземелье. И главное, зачем он дозволил мне взять сканер?

Дон призадумался.

- Но, он же сознался, его никто не пытал, поверь, он сам нам всё рассказал.

- Может, он прикрывал своего отца.

- Уже мёртвого?

- Тем не менее, он себя оговорил, ведь он так далёк от всей этой политики. А может, он просто переосмыслил всю свою никчемную жизнь?

У Алексы вдруг возникла мысль о том, что Гильермо вполне мог наговорить о ней кучу всяких небылиц, благодаря которым её так возносят, словно героя.

- Бог ему судья, Алекса, - проговорил Дон, - Теперь он предстал перед всей землёй, как преступник.

Алекса не стала спорить, она уже твёрдо решила, во что бы то ни стоило вызволить Гильермо из беды.

- Так значит, как я понял, - проговорил медленно Саша, - Алекса работала на Службу Безопасности Земли, это так, Дон, или я чего-то не понимаю?

Всё это время Саша словно посторонний наблюдатель имел возможность лишь слушать и слушать понимая происходящее через раз.

- Работала, - ответил Дон.

- Не нужно меня прикрывать, Дон, - поспешила вставить Алекса, - я тупо исправляла свою оплошность.

- Ты рассчиталась за неё сполна, - вставил Дон.

- Интересно, - произнёс Саша после некоторой паузы,- каким образом этот сканер оказался именно здесь?

- Я была здесь, - ответила Алекса, - совершенно случайно, - поспешила добавить она.

Алекса в свою очередь, пристально пригляделась к Саше.

- Заодно мне пришлось поразбираться с кустарной техникой вчерашней ФеОНы.

Саша опустил глаза.

- Это всё в прошлом, - пробубнил он в пол.

- Я и говорю, вчерашней.

- Алекса, - он вдруг поднял на неё глаза полные раскаянья, - сознаюсь, я самая паршивая скотина на планете, я эгоист, я столько горя принёс тебе, милая простишь ли ты меня когда-нибудь. Я прошу тебя, дай мне шанс всё исправить и поставить всё на свои места, я с самого начала был сволочью, можешь ли ты меня понять не знаю, но я клянусь, я всё сделаю для того чтобы ты была счастливой, чтобы ты никогда больше не страдала, чтобы тебе воздалось всё то, что предназначалось с самого начала. Я сделаю для тебя даже невозможное! Да, я готов пойти на всё в том числе, вопреки здравому смыслу!

- Прекрати, Саша! - громко выкрикнула она, видя, как им овладела самая настоящая истерика.

- Но я люблю тебя, понимаешь, люблю, это всё от неё, прости...

Алекса вместе с Доном бросились поднимать его с колен. Они усадили его на кресло. Алекса подала ему успокоительной воды.

- Саша, всё хорошо, - шептала она, - всё хорошо.

- Что это с ним? - проговорила она тихо, глядя на Дона, после того, как он немного успокоился, и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

- Эх, Алекса, когда держишь в себе много-много лет, случается и не такое.

Он посмотрел на неё тем Доновским взглядом, от которого у Алексы всегда отнимался язык. Она лишь закусила губу, и опустила глаза. В её руке была рука Саши, и ей больше ничего не нужно было.

- Что-то я раскис, - прошептал Саша, не открывая глаз.

- Ну, я пошёл, - проговорил Дон, отправившись к выходу, - кстати, вы в курсе, того что Макс готовит на завтра вечер встречи, так что раскисать нет возможности.

***

Поздно вечером Алекса просидев в спальной у сына, уставшая плыла мимо гостиной, и там увидела сидящих в уголке Сашу с Анютой. Они о чём-то озабоченно говорили. Алекса решила не вмешиваться в разговор отца и дочери, поэтому сразу ушла в спальную. Она вдруг вспомнила, что на встрече не было Артура. Ей подумалось, что это не спроста. На столике лежал лок, Алекса решительно вызвала Артура.

- Алекса, - удивился он, и тут же сменил тон, - что тебе нужно?

Алекса искала слова.

- Понятно, значит Анюта у вас?

В кресле, в домашнем халате, он напомнил ей о прошлом. Алекса кивнула.

- Что она вам наговорила?

- Не знаю. Она с отцом.

- Тогда слушай сюда, говорю тебе прямо - я не иду к вам завтра на сабантуй. Я знаю, Анюта пошла жаловаться к отцу, зря старается. У вас я никогда не появлюсь. И ты больше никогда не отравишь мой покой.

- Зачем ты так?

- А затем, что я не верю в то, что с памятью у тебя проблемы. И даже твой геройский поступок не умаляет того, что ты сделала со мной несколько лет назад. И если ты в очередной раз расстроишь мою семейную жизнь, или не дай бог что-то наплетёшь Анюте, клянусь, я найду способ рассчитаться с тобой. Всё, исчезни.

В руках Артура откуда-то появился бокал с жидкостью, и она вдруг поняла, что Артур пьян. Этого она ещё ни разу не видела.

- Прости, Артур, - проговорила она в трансе.

- Исчезни, я сказал, не трави атмосферу!

Артур прервал связь.

Минут через пять в дверях появился Саша. Алекса в задумчивости сидела перед зеркалом и расчесывалась. Тяжёлые мысли обуревали ей.

- Где Анюта, - спросила она?

- Я отправил её домой. Артур, он...

- Понимаю, - отозвалась Алекса.

- Он, всё ещё любит тебя, я думаю.

- Ошибаешься, Анюта для него теперь весь мир.

- Тебя же не было тогда, а была Дженна.

- Ну и что?

- И вот ты снова.

- Нет, - протяжно произнесла Алекса, - Это у тебя слово "ненавижу", читай наоборот. У Артура оно имеет самый прямой смысл. Да, когда тебя не было, Артур готов был сделать для меня буквально всё. Но это не было любовью. И ещё, - Алекса помолчала, перестав расчесываться, - открою тебе один секрет - у нас с Артуром никогда ничего не было, и кому, как не мне лучше об этом знать. Но всей своей жизнью, я обязана ему по гроб. И давай, покончим уже с этим разговором и пойдём спать.

Алекса встала, обойдя застывшего, как изваяние, Сашу и выключила свет.

Рано утром позвонил Дон, и поведал Саше, что дочь его Алекса тоже не сможет быть на встрече. Он наставительно просил передать это Максу.

- Что ж ты сам ему не передашь весь этот разговор.

- Так ведь рано ещё.

- А мне значит не рано.

- Сдаюсь. Придётся тебе открыть нашу страшную тайну. Макс великий конспиратор, до сих пор думает, что никто не догадывается о его чувствах.

- О каких ещё чувствах?

- Его конечно к моей дочери.

- Так ведь она замужем, насколько я помню.

- Вот именно.

- Ничего такого я не замечал за ним.

- Ты на Илии, Саша, а он сам по себе.

В груди Саши защемило, тем самым он понял, что Дон предал ему эстафету по проблемам Макса. Эх, большие детки...

***

Зал торжеств в кои-то веки сиял разноцветными огнями, приглашая гостей к столу. Узкий круг собрал немалое количество народа. Дон с Эллис, их сын Адам, Пётр с Ингой, и маленькой дочкой. Первыми пришли Скайл Джон и Жанна с малолетним братом Алексы. Дон подключил ещё не опробованную связь. Хотя и с помехами, с большим опозданием, но можно было общаться с Илией. Поэтому их внимание приковал аппарат Донника - звёздный скайп. Альберт с семьёй теперь могут присутствовать здесь же. Олег и Евгений тоже пришли на сеанс к Альберту. Связь отвратительно плавала, но все были довольны. Самыми последними пришли Лишневские, что заставило Сашу с Алексой рефлекторно переглянуться. Артур сдержан, молчалив и как всегда на высоте, Анюта настоящая красавица, повзрослевшая и немного загадочная, лишь улыбка напоминала всем, что эта девушка с огоньком. Только Макс был немного не в себе, то и дело, исчезающий на половину прислуги. Когда поздно вечером зажгли иллюминации, детей отправили в детскую. Саша выбрался из мужского общества, увлечённого игрой в шахматы, и таинственно подсел к женщинам, где за уютным столиком сидели Алекса, Эллис и Инга.

- Ну, и что вы приумолкли, ну-ка налейте мне вина!

- Ты не заболел, - удивилась Алекса?

- Как сказать. Так налили, или нет?

Взяв в руку бокал, Саша произнёс:

- Ну, а теперь, можете меня поздравить, я скоро стану дедом.

Возглас восторга и всеобщей радости охватил весь зал. Алекса мельком взглянула на Артура. В уголках его губ теплилась улыбка, в то время, как он с нежностью смотрел на Анюту. Алекса смахнула слезу, она была безумно счастлива за них. Главным образом за то, что никогда не станет виновником несчастий для Артура.

Часть 3.

1.Проза

Александра проснулась рано, её разбудил тревожный сон. Секунду, две она помнила его, а когда развеялись последние видения, в груди остался лёгкий, давящий осадок. Саша в командировке, но командировка обычное дело, тревога была не о нём, и даже не об Андрейке, постоянно находящемся под опекой горничной Веры. Что же вызывает тупое томление и пустоту, вот уже несколько дней? Может быть она больна, и ей стоит пройти обследование? Алекса заметила, что даже немного прибавила в весе. Хотя в этом тоже ничего нет удивительного, ведь она целыми днями сидит дома. Ах, да, она сидит дома к восторгу мужа, и ничего не делает. Стоило ей однажды съездить в Эдемию, нет, не отдыхать, а решать какие-то тамошние проблемы в "Обществе свободных женщин", как тут же выяснилось, что он самый ревнивый муж на свете. Вот и решай теперь проблемы в собственном доме. Алекса тяжело вздохнула, и вновь закрыла глаза. Не сомкнув глаз, она провалялась пару часов, и валялась бы ещё, но её поднял звонок Саши.

- Ты только что встала?- с иронией спросил он, наблюдая, как она натягивает на себя тунику.

- Нет, почему же, сперва я сходила во двор, подоила коня, запрягла корову, съездила в лес, нарубила дров. Что ещё? - наткала полотна.

- Золушка ты моя. Запрягла коня, подоила корову.

- Какая разница, это у тебя всё так правильно и складно на душе.

Распахнув окна, Алекса остановилась посреди комнаты, и закрыв глаза, подставила лицо под солнце.

- А у тебя, значит, опять хандра.

Алекса, не открывая глаз, молчала, выдохнула.

- Помнишь, ты говорила, что посадишь новые деревья в дальнем саду?

- Помню, - пробормотала она, немного помолчав.

- Алекса, потерпи немного, скоро буду. Как встанешь, поцелуй Андрейку.

- Непременно.

- Алекса, выше нос. Я люблю тебя. Пока.

- Эх, Саша, если бы я не любила тебя.

Взглянув на него, она обмякла, и слегка улыбнулась.

- Прости, я прямо с утра отправлю садовника за деревьями. Нет, лучше я сама съезжу за ними, и выберу самые лучшие.

- Алекса, твои эмоции просто асимметричны.

Прежде чем уехать, Алекса позавтракала прямо на кухне в доме для прислуги, и нашла Веру с Андрейкой в одном из двориков. Вера гордо демонстрировала Алексе, как Андрейка ездит на гравитонах.

- Мам, смотри, - в восторге закричал он издалека, и высунув язык, принялся выписывать неумелые восьмёрки.

- Это чудо, - проговорила Алекса, - ты просто моё чудо, сынок.

Она поймала его на ходу, и закружила на руках. Вырываясь, Андрейка громко рассмеялся.

***

Новые деревья для дальнего сада, Алекса нашла на бывшей отцовской ферме, близ Геоленда. Управляющий фермой лично проводил её в питомник, где она долго бродила, затрудняясь с выбором.

Заглядывая за деревья, Она вдруг увидела Дона.

- Привет, Алекса, - просто проговорил он, - что ты здесь делаешь?

- Нет, ну я-то понятно, а что ты здесь делаешь?

- В новом доме всегда есть место экспериментам. Вот, решили с Элис заняться под старость лет.

- И мы под старость лет.

Они дружно рассмеялись.

- Алекса, я даже боюсь спрашивать, как у вас дела, так и хочется плюнуть через левое плечо.

- Правильно, что боишься. Может быть у Саши всё о-кей в жизни, только я вот сижу, как курица на насесте, и парю себе мозги.

Дон, как-то пристально посмотрел на Алексу.

- Ты почту просматриваешь когда-нибудь?

- Для чего? Чтобы лишний раз сдерживать себя от ненужных порывов? Нет, Дон не думай, у меня тоже всё о-кей. Жизнь удалась. Живи, знай и не дёргайся. Открыла я однажды почту, а там - "Родите мне ребёнка, тайком от Айлина", и всё в том же духе.

- Есть другая почта, нужно её просто увидеть.

- Хорошо, Дон, только ради тебя я приеду и открою почту.

- Спасибо, утешила. А вообще, Алекса, знала бы ты, как я рад, когда у вас всё хорошо.

Она хотела было бросить реплику по этому поводу, но передумала в тот момент, когда встретилась с его чистым и ясным взглядом.

До позднего вечера Александра, Андрейка и Вера с садовником Васей высаживали в саду деревья, а потом уставшие и счастливые долго сидели на кухне в домике прислуги пили чай, и наперебой рассуждали о сущности крестьянского труда. Уснувшего прямо за столом Андрейку унесли спать, а Алекса, вспомнив о просьбе Дона, отправилась в Сашин кабинет, потому как своего кабинета в таком огромном дворце она ещё не успела завести.

Просмотрев почту, она вывела один вывод, - нужно срочно ехать в Северо-западный край. Она уже не раз думала об этом, просматривая изредка новости по Инфо, но боялась даже заикнуться об этом. Недолго думая, Алекса вызвала Эллис.

- Разве сейчас не ночь? - сонно пробормотала Эллис.

- Погоди спать, у меня к тебе есть одна просьба, к выполнению которой ты должна приступить прямо с утра.

- Что за спешка?

- Это срочно, пойми. Мне нужен доклад профессионала о генах и хромосомах в той части, где говорится о мужском и женском начале.

- Ты хочешь перепрофилироваться?

- Мне нужно поставить на место некоторых истеричек, готовых смести на своём пути всё.

- Ты о движении Феми?

- Поверь, к тебе это не относится, просто мне нужен убедительный рассказ о том, что жизнь прекрасна не смотря на то, что мы немного слабее их. О том, что природа нас не спросила и так далее.

- Алекс, - Эллис помолчала, - это будет рассказ с точностью наоборот.

- Почему, - опешила Алекса?

- Потому что мы не слабы, и природа как раз наградила нас.

- Э... а...

- Да, Алекс, это так, и с этим фактом ничего не поделаешь.

- Э... Об этом говорят твои гены и хромосомы?

- Вот именно. Да не переживай ты так, - успокоила её Элис, - я пришлю тебе рассказ, но только тебе придётся найти другие аргументы для того, чтобы примирить и успокоить это женское начало.

- Господи, какие дебри, здесь точно не обойтись без Инги.

- Я думаю, проблем с Ингой у меня не будет, а сейчас, спокойной ночи, - проговорила Элис и навзничь упала в подушки.

Но на её месте появилась сонная голова Дона. Тупо глядя на неё, он поводил рукой перед глазами, и тоже провалился.

- Спокойной ночи, Дон, - усмехнувшись, произнесла Алекса.

***

- Папа, папа, смотри какие яблоньки мы вчера посадили.

Андрейка с силой тянул отца за собой.

- А вон, ту я сам посадил, смотри.

- Ты всё-таки сделала это, - сказал Саша, с улыбкой глядя на Алексу?

- Как и обещала.

- А коня подоила?

- Ну, Саша, не смейся.

- Я рад, что у тебя всё наладилось.

- Это ещё не всё.

Алекса подмигнула Андрейке, и тот, запрыгнув на гравитоны, медленно поплыл между свежими посадками.

- Не может быть, - искренне подивился Саша.

- А давай наперегонки, - позвал он Андрейку, ступив на гравитоны.

- Ой, нет, только не это, - проговорила взволнованно Алекса.

Но было уже поздно. Две фигуры, одна маленькая, другая большая уже мелькали за дальними деревьями.

- Боже, шептала Алекса, - он же насажает шишек.

Но она зря переживала, через минуту Саша уже подплыл к Алексе.

- Саша, - проговорила Алекса, теребя в руках какой-то стебелёк.

- Ну, говори, я слушаю, проговорил он, спрыгнув с гравитонов.

- Мне нужно ненадолго уехать. Всего один только раз, - поспешила вставить она, и долгим взглядом принялась умалять его.

- Ну, что делать, езжай, раз надо.

- Ты не спросишь куда?

- Я и так знаю.

- Откуда?

- От Дона конечно. Он ещё утром мне звонил.

- Но я не говорила ему.

- Видите ли, он переживает за твоё внутреннее состояние. Можешь поблагодарить его за это.

И тут по всему саду раздался вой не слабого детского голоса.

- Андрейка, - вскрикнула Алекса, и они оба бросились вглубь сада

К тому времени, когда они добежали на крик, там уже были садовник Вася и запыхавшаяся Вера.

- Нельзя оставить ребёнка даже на час!

Вера, уже осматривала Андрейку со всех сторон.

- Ей богу, доверять родителям дитя, это смерти подобно.

- Эй, - Саша сел перед ним на колени, - Айлин Андрей, разве воины кричат от боли?

Слова отца подействовали. Потихоньку Андрейка стал затихать, и лишь изредка всхлипывал, давясь слезами и размазывая их по щекам, выдавал тихий писк.

***

Эта погода немного напоминала ей климат Полярного посёлка. Если на материке уже давно всё цвело, то здесь не смотря на щадящую погодную установку, пока властвовали холода, с мелким снегом. Александра размашисто шла по бетонной полосе, освещённая искусственным светом. Одета она была налегке, поэтому и ёжилась под клочком искусственного меха, услужливо наброшенному ей на плечи, кем-то из встречающих. Их было много, сопровождаемые роем инфопчёл, они двигались в основном пешком, стараясь поспеть за ней. Непосредственно рядом с ней плыл на гравитонах приземистый светловолосый человек средних лет. Это был мэр города Малонен.