Мир в относительности

- Это почти невозможно. Не всё от меня зависит. Там задействованы такие воротилы, они просто не дадут мне это сделать.

От безысходности Артур отвернулся к окну, и круто развернувшись, решительно выговорил:

- Или ты бросаешь свой бизнес, или мы разводимся. Макса я забираю к себе.

- Артур!?

Она взглянула на него в тот момент, когда он подбежал к ней вплотную, и заглянул в её испуганные глаза.

- Ты играешь мной, - полушёпотом проговорил он, - ты знаешь, что я тебя не брошу, и пользуешься этим.

- Это не так.

- Ты не любишь меня.

- Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы избавиться от этого бизнеса.

На этот раз она уже более уверенно смотрела в его глаза.

В дверях появился Дон. Немая сцена длилась недолго. Алекса, смахнув слезу, бросилась в свои покои. Пытаясь прошмыгнуть мимо него, она резко задела его плечом, и исчезла за дверью.

Оставшись наедине с Артуром, Дон, пройдясь вокруг виртуальной Алексы, осторожно выключил пульт.

- Не понимаю, Дон, её, как будто подменили. Что происходит, Дон?

Опустившись на край кресла, Артур закрыл лицо руками.

- Ты ждёшь, когда я начну тебя утешать, - проговорил задумчиво Дон, пройдясь вдоль кресел в сторону окна, и оттуда, развернувшись к Артуру, спросил:

- Надеюсь, ты любишь её?

- Что за вопрос? - Артур убрал руки с лица.

- Честно говоря, когда несколько лет назад, я узнал о вашей с Алексой женитьбе, я не мог этому поверить, но потом рассудил здраво. Айлин, со своим ранимым внутренним миром укатил на Илию, а ты у нас человек положительный во всех отношениях, тем более не женатый. Ведь не зря же перед самой войной, когда мы с Эллис приезжали в гости к Скайлам, Эллис с Алексой весь вечер говорили в основном о тебе.

Уловив заинтересованный взгляд Артура, Дон устроился в кресле рядом с ним, и продолжил:

- Элементарная проза жизни, Аркс, она касается всех, и меня в том числе. И я тогда подумал: "Ну, и, слава богу, значит, так сложились звёзды". Так я думал до тех пор, пока не увидел по всем каналам инфо, сцену из боя быков на островах Эдемии, то бишь, президентский любовный треугольник во всей красе. То- то потешалась вся планета, никаких тебе сериалов не нужно. И знаешь, какой вывод я вывел из всего этого?

Дон и Артур смотрели друг на друга, не мигая.

- Ни тебе, ни Айлину никакого дела до Алексы нет! Есть простое, животное желание обладать понравившейся самкой.

- Это не так, - поспешил вставить Артур.

- А теперь о ней, - не обратив внимания на слова Артура, продолжил Дон, - она слепо любит только одного человека, и ты знаешь, кого. Но ты победитель, всё, как в джунглях, - заключил Дон.

- Ты многого не знаешь.

- Не знаю, того, что Макс не твой сын? Что ты самоотверженно защищал её и свою, в том числе репутацию?

- Ты всё сказал? - изменившись в лице, отозвался Артур, - Как классно рассуждать, когда у тебя в семье всё Тип-Топ!

Нервно поднявшись с места, он продолжил:

- А теперь, послушай меня. Да, я отнял её у Айлина, но хотел ли я этого подарка, звёзды не спросили меня! Видит Бог, я честно сопротивлялся им. Но сейчас многое изменилось и в моей душе в том числе.

- Это видно по тому, как вы оба с Алексой, просто мученически пытаетесь спасти свой брак по расчёту, особенно ты. Ведь ты прощаешь ей буквально всё.

Артур опустил голову, все аргументы он уже использовал, и добавить ему было уже нечего. Дон всё про него знал, про него, про Алексу, про Айлина. Дон сидел, словно Великий учитель и наставительно сверлил его глазами.

- Ты разрешишь мне поговорить с ней? - тихо спросил Дон.

- Делай, что хочешь, - обречённо отозвался Артур, отвернувшись к окну.

***

Алекса тихо лежала на тахте, отвернувшись к стене. После того, как она поняла, что в комнату кто-то вошёл, она резко вскочила.

- Какого чёрта ты притащился сюда, Дон? У тебя нет своих дел, или ты думаешь, что с твоим приходом враз всё изменится?

Дон прошёл в сторону окна, и стал наблюдать за резвящимися во дворе детьми. Его дочери было уже двенадцать лет, а вот Максу всего девять, но друг другу они оба не уступали. В данный момент их можно было сравнить с котятами, резвящимися на лужайке. Нападая друг на друга, они катались по траве, потом, вырвавшись, бросались вновь друг за другом в погоню. Закончилось это тем, что на их пути попался искусственный пруд. Мокрые и счастливые они выбрались из него, и, показывая друг на друга пальцами, дурачась, хохотали. Дон с грустью подумал: "А понимают ли они оба, как они сейчас счастливы, и что-то их ждёт там, в будущем". Таким образом, он заблокировал смысл потока бранных слов со стороны Алексы.

- Да, я такая, представь себе, Дон, я женщина лёгкого поведения, я...

- Ты красивая.

- Ты смеёшься надо мной? А ну, вон отсюда, вместе с Лишневским и смейтесь надо мной дальше!

- Вообще-то я приехал к тебе, - Дон осторожно взглянул на неё

- Это ещё зачем?

- С тех пор, как ты внесла проект "Ян-100" в сеть инфокома, твоя бурная деятельность находится под пристальным наблюдением службы безопасности Земли.

От неожиданности, Алекса медленно опустилась на край кушетки, и немигающими глазами уставилась на Дона.

- Скажи, Алекса, - продолжил он, - тебе, что, жить надоело? Может, ты думаешь, что ты семи пядей во лбу? Кто тебя просил принимать какие-то меры? Ты знаешь, куда ты влезла?

- Откуда тебе об этом известно?

- Это моя работа. Теперь тебе можно об этом знать.

- Тогда, что же ты в самом начале не схватил меня за руку?

- Попробовал, но мне помешали мои же коллеги. Для нашей службы существует незыблемый закон - каждый житель Земли, потенциальный её враг. Наблюдение идёт за любым, кто имеет хоть какое-нибудь отношение к вооружению.

- Что?

- Это так. Откуда нам знать, может ты работаешь на тех, кто охотится за этим документом, тем более, что именно ты внесла этот проект в сеть для общего пользования.

- Это Архив, Дон, и он закодирован!

- Какая разница.

- Дон, я похожа на врага?

- Алекса, ты ни грамма не представляешь, что такое служба безопасности Земли.

- Но, ты-то, Дон, ты тоже мне не веришь?

Дон безнадёжно отвернулся к окну.

- Что я буду тебе объяснять, мы сейчас будем толочь воду в ступе.

- А-а, значит, вы специально не помешали мне, чтобы наблюдать за мной, как за интересной игрой! И, когда же я начну продавать эти документы направо и налево?

- С тобой невозможно разговаривать.

- А ты, как думал? Значит, я здесь самостоятельно изворачиваюсь, как могу, а вы ждёте, когда же, наконец, меня грохнут? И он ещё упрек ает меня, за то, что я делаю его работу?

- Вот, за тем я и пришёл к тебе.

- Зачем?

- Сказать по-честному, мы тоже думали, что всё закончится быстро, но они взяли и затаились на неопределённый срок. А ты увязла в этом по уши, и назад тебе дороги нет, но всё же, охотники за проектом рано или поздно, придут именно к тебе. Может быть, уже обращались, но ты не поняла.

- Тот человек, владелец Вирса?

- Это был наш человек.

- Так я зря всё это время увлекалась шоу бизнесом?

- Не зря. Именно Сторн нас заинтересовал.

- Эта пустышка? Слишком мелочен и недалёк.

- Он хочет таким казаться.

- Так, значит, ты в курсе всех моих дел, и хочешь, чтобы я продолжала в том же духе.

- Я хочу? Нет, это не я хочу. И вообще, если ты уйдёшь со сцены, тебе никто ничего не скажет. У тебя семья, и этим всё сказано.

Глядя сторого перед собой, Алекса задумалась. Между тем, Дон продолжал:

- А вот, спецслужбе совершенно безразлична твоя судьба. Они посмотрели, на то, как ты работаешь, и лучшего им уже и не надо. Но только я хочу тебя предостеречь, пока не поздно, если тебе дорого общественное мнение, семья, наконец, ты вправе жить своей жизнью.

- Они предлагают мне работу? - выпалила Алекса.

Дон, присев перед ней на корточки, внимательно заглянул в её глаза.

- Не спеши, подумай сто раз. Это будет очень грязная работа, на которой, ты должна будешь забыть о своём "я", а главное на кону окажется твоя жизнь.

Пристальный взгляд Дона привёл её в смятение.

- Зная твой характер, Алекса, хочу попросить тебя подумать ещё и ещё раз. Ты ведь не представляешь, какого жить не своей жизнью, тем более, что тебе предлагается самое отвратительное. Представь, не будет больше той чистой светлой Алексы, а будет...

- Я согласна, - перебила она его.

"Иначе и быть не могло", - подумал Дон, поднявшись на ноги.

- При условии, - добавила быстро Алекса, - об этом должен знать Артур.

Резко развернувшись, Дон вновь остановил на ней взгляд. Нет, он больше не станет объяснять ей, что такое служба безопасности Земли.

- Исключено, - коротко бросил он.

- Тогда, он просто не вынесет всего этого.

- Скорей всего, нет.

- Я не дам ему развода.

- Одним словом, ты его ещё немного помучаешь.

- Я имею право на счастье! Как только всё закончится, я вернусь, и всё будет по-прежнему.

- Эх, Алекса, - Дон тяжело вздохнул, - сколько ещё в твоей жизни будет разочарований. Не моё дело, но, скажи, ты любишь его?

Алекса подыскивала слова.

- Тогда, зачем?- спросил Дон.

- Ты прав, это не твоё дело, тебе не понять.

Немного помолчав, Дон вновь спросил:

- Так, значит, ты согласна?

- У меня есть выбор?

- Тогда, слушай, никто, и даже Артур не должны знать об этом, только я, ты и руководитель службы безопасности. Далее. Связного у тебя не будет.

- Как?

- Ты должна будешь вести это дело самостоятельно, чтобы полностью исключить провал, и даже сканера у тебя не будет, во избежание его утери.

- Но, хоть какая-то защита у меня будет?

- Только в исключительном случае.

- Исключительный, это какой?

Задумавшись, Дон ответил:

- В случае смертельной опасности, но, может тебя утешит то, что мы всегда будем где-то рядом. Я понимаю, что ты не профессионал, но, всё же, не упусти тот момент, когда он тебя раскроет, будь внимательной. И ещё, в этой, второй жизни ты должна будешь вариться от и до. Никаких отступлений от правил, нет тебя, понимаешь? Есть другая женщина.

- Извините, я без стука.

В комнату нерешительно вошёл Артур.

Смерив его мучительным взглядом, Алекса бросилась ему на шею. Артур вопросительно взглянул на Дона, который, пожав плечами, решил удалиться.

- Постой, - окликнул его Артур, - а ты, зачем приходил-то?

- Разве друзья не могут просто прийти навестить?

***

- А с вами, Александра, мне бы хотелось поговорить отдельно, - как бы, мимоходом бросил Дамир Нурбеков, добродушный, в летах господин восточного происхождения, он же владелец замка, куда была приглашена Алекса.

Прошло пол года с того момента, когда Алекса официально поставила подпись под трудовой договор со Службой Безопасности Земли.

Последняя пара гостей в сопровождении дворецкого робота удалилась, и Алекса уставилась в узкие глазки Нурбекова.

Что о нём знала Александра, кроме того, что он не являлся государственным деятелем, но накрепко связан с предпринимательской элитой. Человеком он был зажиточным, его предприятия по производству наннометалла, были разбросаны по всему миру, в том числе и на других планетах. Перед тем, как сюда ехать, Алекса тщательно обследовала все источники данных на него. И выяснила, что когда-то во времена Алексея Айлина, Дамир Нурбеков успешно инвестировал игорный бизнес. Но времена меняются, и Дамир постепенно перешёл в сферу легальную. Нынешний Дамир Нурбеков полностью погрузился в чисто семейный бизнес.

И, всё же у Александры выработался рефлекс к, подобного рода общениям с людьми высокого ранга, изъявившим желание знаться с ней. Ведь, как известно, Александра занималась делами, далёкими от общепринятых рамок морали. Инфо уже давно прекратило постоянно напоминать зрителям о том, как бывшая жена президента ФеОНы, рассорившись со всеми своими родственниками, ни с того ни с чего ударилась в игровой бизнес, и бизнес, связанный с услугами интимного характера. Чего только не говорили поначалу о ней! Её пребывание в колонии для куртизанок, так или иначе, нашло свой отпечаток в дальнейшей её судьбе, ведь ничто так просто не проходит. Но простой народ ни смотря, ни на что, всё же продолжал уважать и любить её, понятно, она стала к ним немного ближе. Однако, Александра самозабвенно ждала окончания срока своей, так называемой работы, делая ставку на каждого нового знакомого.

- Александра, вы, несомненно, самая красивая женщина, - проговорил Дамир.

Они устроились за уютным столиком для двоих, рядом журчал живописный фонтанчик, распространяющий вокруг себя радужные цвета. Александра, не переставая глупо хихикать, внутренне настроив себя на самый важный разговор, мастерски играя женщину под хмельком. В гостиную тихо вошёл дворецкий робот и остановился за креслом Алексы.

- Клянусь, - продолжил жеманно Дамир, - я пригласил бы вас к себе только за это, но всё-таки у меня есть для вас вполне деловое предложение.

Он глотнул немного кофе.

- Александра, скоро день Земли, великий праздник, это означает, что людям нужно что-то особенное. Именно у вас есть то, что может заинтересовать моих друзей, а их у меня много, и все они очень влиятельные люди, поэтому о них вам знать не стоит. Достаточно того, что с вами общаюсь я. В этой связи, меня интересует вполне резонный вопрос, а, как у вас с конспирацией?

Дамир вопросительно поднял брови.

- С конспирацией у нас всё о-кей, - поспешила вставить Алекса, - но ближе к делу, о чём, собственно, идёт речь?

- О чём? - он поднял на неё смущённый взгляд, - Мне нравится ваше лукавство.

Александра вновь тихонько хихикнула, ей не понравилось преднамеренное затягивание разговора. Она с лёгкостью глотнула кофе, и подняла глаза к потолку.

- Понимаете, господин Нурбеков, вы всё намекаете, а я люблю ясность.

Но поединок ухмылок и ужимок только продолжился.

- Может быть, вас беспокоит оплата? Поверьте, Александра, с этим проблем не будет. Назовите любую сумму.

- Миллион, - брякнула Александра.

Узкие глазки Нурбекова вмиг сделались круглыми, он даже крякнул.

-Э... э... - тянул он, одновременно пожимая трясущиеся руки, - э... вы уверены?

- Вы что-то говорили о конспирации, - наклонившись к нему Александра, заглянула в его, округлившиеся глаза.

- Теперь я понимаю, из каких сумм складывается ваш капитал.

Стараясь держать себя в руках, он добавил:

- Надеюсь, это была шутка?

- Что вы, господин Нурбеков, мне, как раз не до шуток. Для меня это вопрос не только моей безопасности, но и, если хотите, нравственности.

- Понимаю, Александра, я клянусь, что вам ничто не будет угрожать.

- А ваши друзья?

- Ну, что вы, они о вас даже не узнают, ведь это в их интересах, вот, только, если вы сами...

- Я сама?

- Я всё прекрасно понимаю, но, рассудите здраво, Александра, развлечения, доставляемые вашей фирмой, не стоят таких денег!

- Развлечения?!

Теперь настала очередь Алексы закатить глаза от неудобства, отчего неожиданно для него она принялась надрывно смеяться. Нурбеков, же прибывал в таком смятении, что не знал, что и предпринять. На его лбу выступили капельки пота

- Здорово я вас провела? - продолжала смеяться Алекса.

Нурбеков, утерев пот со лба, облегчённо вздохнул, глаза его вновь сделались узкими и добрыми.

- Не стоит беспокоиться, господин Нурбеков, всё будет устроено по высшему классу, - Алекса приняла серьёзный вид, - и естественно за разумную плату, и всё-таки, всё-таки, - повторила она.

Нурбеков насторожился.

- За инкогнито придётся немного накинуть.

- Я надеюсь, не миллион?

- Я думаю, несколько нулей мы сбросим.

Через некоторое время они уже смеялись вместе.

Уже в который раз, Александра попадала впросак. Допивая свой кофе, она с сожалением откинулась на спинку кресла. Здесь ей делать нечего.

- Завидую я вам, Александра, - продолжал, между тем Нурбеков, - похоже, вы нашли себя в этом бизнесе.

- Да, здесь я, как рыба в воде.

- Кажется, раньше вы работали где-то в военном ведомстве.

- Да, статистом.

- Фу, как скучно!

- И не говорите, - поставив на стол чашку, она добавила: - ну, мне пора, дела, знаете ли.

- Конечно, конечно, - воскликнул он, и обратился к дворецкому роботу.

- Савва, проводите, госпожу Александру к её автолёту.

- Слушаюсь, господин Нурбеков.

Уже на взлётной площадке, биоробот вдруг проявил человеческую заботу о её здоровье.

- Госпожа, Лишневская, может быть, мне стоит проводить вас до дома, в вашем-то состоянии.

Алекса пригляделась к Савве, типичная внешность слуги-робота, под старческий, добродушный возраст. Держался он прямо, скулы, чуть выпирали вперёд, а губы крепко сжаты.

- Милый мой, - воскликнула, развязно Алекса, - вы не знаете, в каком состоянии я летала!

Она ловко впрыгнула в автолёт, и тут же взлетела, оставив робота, как ей показалось, в недоумении. Лишь только дверь автолёта скрыла от неё пятачок взлётной площадки, она выжала из своей машины всё что могла.

Конечно, это было невыносимо досадно, но почти привычно. Чтобы не продолжать убиваться над безысходностью, Алекса решила свои мысли забить чем-нибудь другим. Городское инфо тут же принялось методично выдавать местные новости одну за другой. Некоторые из них вызывали неподдельный интерес. Например, объявление о помолвке Владимира Айлина и неизвестной ещё пока девушки с Северного округа. Это будет самая настоящая сенсация, тем более, что сравнительно недавно точно так же объявлялась помолвка Владимира и Александры. И точно так же, она была шокирована от такой новости, потому что услышала о своей помолвке впервые. Видит бог, Александра не желала такой радости на свою голову, тем более, на брата Айлина. Одолжив ей однажды крупную сумму денег, Владимир расценил данный инцидент, как подарок свыше, и уже ни на шаг не упускал возможности быть рядом с её персоной, а так же, с Гильермо и его подружками Юттой и Гретой. Имена этой четвёрки не сходили с таблоидов различных систем информации вот уже года два. Скандальчики, разборки с тем же инфо, с полицией, показные балы, массовые гуляния, всё это, несомненно, являлось неотъемлемой пищей для журналистов. Новость, которую Алекса услышала сейчас, немного успокоила её. Хотя, ей было немного жаль Владимира, за ту операцию, которую она провернула над ним вместе с Гильермо и его подружками.

Однажды, узнав о том, что Владимир собирается подарить ей семейный дворец-компли Айлинов, Алекса решила, что игра приобрела слишком реальный характер. Её необратимые последствия не стоят никаких проектов, и иных призрачных планов. Был бы на его месте кто-то другой, только не Владимир. Непонятная забота, или опека над Владимиром мешала ей использовать его в своей работе. Для того, чтобы повернуть машину вспять, Алекса придумала способ избавиться от внимания Владимира раз и навсегда. Судя по сегодняшнему сообщению, у неё это получилось. Вспоминать об этом, мягко говоря, непристойном способе Алексе не хотелось, да и никогда не захочется. Наоборот, все эти действия она приписала к издержкам своей грязной работы, без которых ну никак не обойтись. Зато, брат Айлина не подойдёт больше к ней ни под каким предлогом даже на метр. Побочный эффект горьким осадком отложился в душе Алексы, когда по всему свету было моментально разнесено о том, что Александра облапошила богатенького Буратино, и пустила его буквально по миру. Все эти события продолжали давить на её психику. И всё же, она не прекращала думать о том, что когда-нибудь всё встанет на свои места. Она вернёт Артура, который, как и обещал, бросил её в первый же год, и, забрав Макса, переехал на другую квартиру. Алекса не теряла надежды, и просто упрямо не давала ему развода, каждый раз, расстраивая его личную жизнь. Ведь сама она теперь, как бы одна, в то время как Владимир являлся, чем-то вроде защиты от назойливых женихов. И вот теперь...

***

- Класс, Класс! - восклицал Гильермо после окончания спектакля, - ничего подобного я ещё не видел!

"Ещё бы", - думала Алекса. На спектакль такого уровня она вывела своих, так называемых друзей впервые, мотивируя это тем, что поход в театр имеет прямое отношение к прибыли в их бизнесе. С потоком разноцветной толпы их вынесло в фойе.

- Подумаешь, - пропищала Грета, прижавшись к Гильермо справа.

- В нашем клубе куда веселее справляют день Земли, - вторила ей Ютта, вцепившаяся в Гильермо слева.

Сегодня, в костюмах, сделанных из оранжево голубых перьев неизвестной птицы, они были похожи на нимфеток. И всё же, в толпе нарядно одетой публики, несомненно, больше всех выделялась Александра, она гордо шла во главе своей весьма заметной компании, давая всем понять, кто здесь самый, самый. Её одежда предводительницы гармонично подчёркивала костюмированный ансамбль, кричащий о немалой его стоимости. Даже её высокая супер причёска была усыпана драгоценными камнями, а на каждом пальце, в золотых оправах их сияло не по одному.

- А может, прямо сейчас и двинем в клуб, - спросил осторожно Гильермо.

- Это, в какой?

Александра окинула его ироничным взором.

Повернувшись к назойливым инфопчёлам, она бесцеремонно выхватила одну из них прямо на лету, и, приспособив вместо зеркала, изящно поправила уголки своих, густо накрашенных губ. Инфопчёлы стайкой тут же поспешили убраться с их дороги.

- Не в тот ли, в котором ты отдыхал этой ночью? - продолжила разговор Александра.

- Если бы вы вчера меня так позорно не бросили, всё бы обошлось.

- Нет, Гильермо, это была твоя инициатива ненадолго оставить нас.

Ютта красиво с переливом рассмеялась, и, прильнув к нему тайно спросила:

- А может у тебя с той пышной охранницей уже сложились свои отношения, так сказать, законные?

- Ой, не приставай к нему Ютта, он же устал целую ночь слушать правовой устав граждан Земли.

- Ага?! И до какой же статьи вы докатились, Гильермо? - пищала Ютта.

- Да, Гильермо, - поддержала подружек Александра, - не завидую тебе!

- Отстаньте от меня женщины!

Гильермо отмахивался от них изящным движением рук.

- Ну, да, я проиграл в рулетку все карманные, зато какой парфюм я вчера выиграл, вы не представляете.

- А, так это от тебя доносится этот неповторимый запах! - восхитилась Александра.

- Новое средство от пота.

- Ты имел в виду, насекомых? - прыснула в кулак Грета.

- Что ты понимаешь в мужских запахах, вот попробуй.

Он достал флакон из-за пазухи, но прежде чем он успел брызнуть, обе куколки поспешили спрятаться за шикарными перьями Алексы. Естественно Алексе достался самый "главный приз". Громко кашляя и чихая, она не переставала хохотать, вместе с девчонками. Одним словом, компания, как всегда веселилась, не обращая внимания на окружающих. Хотя, Алекса как раз была на чеку, она давно уже приметила невдалеке Нурбекова в обществе степенных господ. Видимо для них Александра приготовила развлечение "инкогнито", которое должно состояться сразу же, после вечернего бала, посвящённого дню Земли. Огромное фойе гудело, словно улей. Алекса огляделась по сторонам, и неожиданно замерла - там, в глубине светской публики, в профиль к ней стоял Артур в компании людей своего круга. Рядом с ним стояла прекрасная молодая особа. Яркие медного цвета волосы, зелёные глаза, платье строгого классического покроя подчёркивало её идеальный стан. В руках они держали по бокалу вина. У Александры перехватило дыхание. "Я, значит, здесь за Родину бьюсь, а он развлекается"! В переполненном негодования состоянии, Алекса ринулась в атаку.

- Артурчик, здравствуй, дорогой!

Артур замер в немом ожидании, лишь скулы его пришли в движение.

- Может быть, познакомишь меня со своими друзьями? - томно проговорила она, - ну, что ты, милый, расслабься, дорогой?

Алекса подхватила Артура под руку, предоставляя его знакомым невольно наблюдать за происходящей сценой.

- Ах, эту красивую женщину я, кажется, помню! Только в прошлый раз она как будто, была блондинкой. Я права? Да, Да, это было в прошлый месяц. Ты ещё сказал мне тогда, что она мечта всей твоей жизни, помнишь? Ну, вспомни, в Эдемии!

Она оттолкнулась от него, чтобы взглянуть в его глаза. Артур попытался выдернуть свою руку. Дама в напряжении опустила глаза, в то время, как его окружение неуклюже затопталось на месте.

- Ах, прости, это была не она? Ну не переживай ты особенно, если и эта девушка, решит, что она не для тебя создана, посмотри, какие красавицы припасены у меня.

Алекса кивнула в сторону своих блондинистых подруг, на что те отреагировали мгновенно, решив показать товар, так сказать, лицом. Многообещающие взгляды близняшек мигом устремились не только на Артура, но и привели в смятение его спутников мужеского пола.

- А, вообще, она мне нравится, даже, просто супер! Правда, Гильермо? Гильермо, ты где?

Однако, Гильермо не спешил поддерживать разговор с бывшим президентом Земли, элементарно он комплексовал по этому поводу, поэтому и отошёл в сторону, изображая постороннего человека, что было совершенно не похоже на него.

Наконец, Артур нашёл силы, оттолкнуть Алексу, и повернулся в сторону своей спутницы. Естественно её реакция в данной ситуации явилась вполне понятной и определённой. С горящими от гнева и обиды глазами, она развернулась, и гордо отправилась прочь. В следующее мгновение, Артур резко развернулся к Алексе, но та поспешно бросилась в сторону, увлекая за собой своих друзей. Артур безуспешно пытался вырваться из рук своих спутников, удерживающих его от необдуманного поступка.

- Ты пожалеешь об этом! - Только и смог выкрикнуть Артур, вдогонку, исчезающей в толпе, Алексы, - Я убью тебя, - шептал он в злобе.

Алексу бил озноб, она так и не поняла, зачем она это делает. Нет, это точно не ревность, думала она, но всё, же этому должно быть объяснение. "Я теряю его, - думала она, - я просто боюсь остаться одна. Я эгоистка! А, может, я слишком вжилась в эту роль, об этом предупреждал Дон. Провались всё пропадом"!

- В какой клуб едем? - выкрикнула она, упав на сиденье авто и лихорадочно соображая, что Артура теперь ей точно никогда не вернуть.

- В Эолу! - хором воскликнули близняшки.

С шумом авто в разноцветных перьях рвануло с места.

- Бай, бай! - кричали Ютта с Греттой толпе любопытных зевак.

"Всё, хватит, - текли мысли Алексы, - завтра же еду к Дону и слагаю с себя обязанности шпиона. Пусть, не справилась! К чёрту! Вот будет потеха, когда всё встанет на свои места! Так хочется покоя, любви, тепла. Артур... он любил, и что теперь"?

Не успели они въехать на территорию её детища, "Эолу" тут же прозвучал вызов Нурбекова, и Алекса уставилась непонимающими глазами на скуластое лицо робота Саввы

- Мы так не договаривались, - вырвалось у неё, в тот момент, когда ей подали бокал искрящегося вина.

- Там, что-то не стыкуется, - проскрипел Савва.

- Этого не может быть, - парировала она.

- Однако, это так.

- С каких это пор роботы...

- Я не робот, мадам.

- Ну, да!?

Чего ей не хотелось сейчас, так это заниматься всякими проблемами, связанными с этой гнусной работой, тем более, что её мысли были полны раскаянием. И всё же, она обещала Нурбекову.

Она вытащила Гильермо из-за стола, где он уже устроился вместе с близняшками.

- Ты ещё не забыл о Нурбекове? Будь добр, сгоняй туда, разберись, в чём там дело. Звони, если что. А, я, что-то так устала.

- Понимаю. Может девочек взять с собой?

На протяжении этого разговора, он не сводил с них глаз.

- Ты забываешь о конспирации. Обещаю, девочки скучать не будут.

- Эх, - Гильермо чмокнул каждую в губки и удалился.

- Кто отгадает загадку, тот получит мой фирменный коктейль, - громко продекламировала Алекса, смеющимся девочкам.

Всё-таки она к ним как-то привязалась, беззащитные они какие-то.

Александра, сегодня как могла, заглушала думы о Максе, об Артуре, отдаваясь сумасшедшим танцам вместе с Юттой и Греттой. Часа в два ночи она вдруг вспомнила о Гильермо, верней о нём ей напомнили девочки. На вызов он не отвечал. Похоже, он снова вляпался в историю, похожую на вчерашний инцидент, когда за аморальное поведение угодил в лапы правовой охраны.

На следующий день, ближе к обеду, Александра, как и обещала себе, собралась ехать к Дону в Элфес. Её прогулочный автолёт не годился для дальних перелётов, а большой пропал где-то с Гильермо. Однако где же этот щёголь, пора бы уже ему объявиться? Стоило ей о нём вспомнить, тут же прозвучал сигнал вызова. Вот уж кто никогда ей не звонил, так это Ютта с Гретой. Более того, их лица были не на шутку, взволнованы. Оказывается, Гильермо до сих пор не даёт о себе знать и где его искать, никто не знает. Сразу после разговора с близнецами на неё вышел офицер полиции.

- Госпожа Лишневская, ваш автолёт был найден сегодня утром в районе сектора Липно, в лесопарковой зоне.

Алекса напряглась.

- Что произошло? В нём кто-нибудь находился?

- Кроме детей, пытавшихся его завести, в нём никого не было.

- Спасибо, офицер, если вам не трудно, припаркуйте его к ближайшей стоянке.

Алекса лихорадочно соображала: Липно - тот район, где находится её подпольный отель. Что случилось с Гильермо? Где он?

Алекса вызвала по фону Нурбекова.

- Александра? - воскликнул он удивлённо, - вы, наверное, по поводу вчерашней вечеринки. Как вы и уверяли нас, всё прошло на высшем уровне. Моим друзьям понравилось, все остались довольными. Приношу вам большую благодарность.

- Постойте, - одёрнула его Алекса, - у вас вчера ничего не произошло?

- Ах, да, у отеля была какая-то драка, ну это в Липно, в порядке вещей, ничего удивительного, всё быстро закончилось.

- Больше вы ничего не хотите сказать?

- Э... по-моему, я уже рассчитался.

- Простите, я не хотела вас обидеть

- Что вы, Александра, я понял, о чём речь, - и он понизил голос, - Не встретиться ли нам с вами в другой, более интересной обстановке, - он лукаво ей подмигнул.

- Я не против, - не моргнув глазом, ответила Алекса, - хочется расслабиться.

- Договорились. Как только я утрясу некоторые дела, тут же позвоню вам.

Нурбеков светился неподдельной радостью.

- Господин Нурбеков, вчера вечером, вы разговаривали с моим менеджером.

- Да, что вы! Вчера я общался только с директором отеля.

- Понятно, - отозвалась Алекса, и вышла из связи.

Пока Алекса соображала о случившемся, прошло полчаса, именно в это время приехал Савва.

- Меня отправил господин Нурбеков. Он сказал, что вы не против поездки к нему домой.

- Но, он говорил, что перезвонит мне.

- Он сейчас пока занят, но если вы откажетесь...

- Нет, нет, я еду.

Шестым чувством она понимала, что должна ехать, что-то тут кроется, только она не может сложить все мысли по порядку.

- Послушайте, кажется, вас зовут Савва? - спросила она его, находясь рядом с ним в тесном автолёте.

- Совершенно верно, - ответил он, глядя строго перед собой.

- Вы давно работаете у Нурбекова?

- Давненько. Сразу после исчезновения Аргенды. Прежний портье погиб вместе с его женой.

- Вы из Аргенды? - оживилась Алекса, - значит мы земляки.

- Да. Только вы слишком быстро забыли свою Родину.

- Это как?

- Вы вышли замуж за феонца.

- А вы пошли служить к феонцу.

Савва повернулся к ней, намереваясь что-то сказать, но, вздохнув, передумал, и опять уставился перед собой.

- И, потом, - Алексу задел упрёк Саввы, - Аргенда не исчезла. Своим союзом с ФеОНой, земляне стали вдвойне сильней. И по сей день, наша планета крепнет и расцветает.

Неожиданно патриотическая речь Алексы оборвалась. Боже, что она несёт? Как она могла поддаться на такой простой трюк?

Савва не оборачиваясь, скептически пробурчал:

- Ну, да, крепнет и расцветает.

Александра собралась с мыслями. Савва - первый человек, заговоривший с ней о политике.

- И всё же, Александра, я думаю, что в глубине души у вас осталась горечь утраты. Вы даже не представляете, как я вас понимал в тот момент, когда вы так настойчиво не подписывали отказную от президентства, между тем, ваш отец подписал.

- Я понимаю, Савва, но сейчас совершенно другое время.

- Не время делает историю, а люди - мы, живущие в этом времени. Разве вам не обидно за Аргенду? Разве вы забыли, как мы тогда все были счастливы. А что сейчас? ФеОНа вновь вернулась в прошлое. Законы не соблюдаются. Президент тряпка.

Слова Саввы глубоко ранили душу Алексы. "Отчасти он прав, - думала она,- однако, для портье, он слишком умён".

- Вы согласны со мной?

Он повернулся к ней, чтобы взглянуть в её глаза

- Конечно. Но только, что вы предлагаете, Савва?

- Нужны перемены.

- Свержение власти?

- Если хотите, да.

- С появлением нового порядка, может исчезнуть мой бизнес, и прощай роскошная жизнь

- Если власть будет в ваших руках, то вам ничего не будет угрожать

- В моих?

Александра задохнулась.

- Да, в ваших

- К сожалению, всё это фантазии.

- Мечту можно осуществить, если приложить к ней хоть минимум усилий.

- Но я не мечтаю о власти. Зачем мне эти хлопоты? Мне и так живётся не плохо. Деньги - вот всё что меня интересует.

- Пока они прямиком текут в ваши руки.

В споре, Александра и не заметила, как они успели приземлиться, но только не на дворец Нурбекова, а рядом - на домик прислуги.

Отдаваясь воле судьбы, Александра покорно прошла за Саввой в лифт. В просторном, сверкающем помещении, где их встретили два служащих, эхом раздавались шаги и различные звуки. Наконец, перед ними раскрылась массивная дверь, и Александра немного успокоилась, увидев на стенах старые картины прошлых столетий. Комната, обставленная различным антиквариатом, напоминала музейные игры. Словно из-под земли перед Александрой выросло широкое кресло, но Алекса не спешила на него садиться, она решила пройтись по искусственной траве вдоль стен и простенков, чтобы осмотреться.

- А, где же, господин Нурбеков? - поинтересовалась Александра.

- Здесь мои апартаменты, и господин Нурбеков не считает нужным сюда заглядывать.

- Так значит, я у вас в гостях.

- Совершенно верно, и я думаю, вы наверно уже догадались, зачем я вас пригласил.

- Не пригласил, Савва, а схитрил.

- Как хотите.

- Ну, так, хотелось бы полной ясности.

Александра боком взглянула на Савву.

- Оказывается, вы работали в военном ведомстве?

- Вы только узнали?

- К сожалению, мои возможности стали ограниченными, после того, как вы покончили с моим братом. О том, что в этом повинны именно вы, я тоже узнал буквально на днях.

- Понимаю, не каждому портье, переодевшемуся в робота, выдают такие сведения.

- Да, конечно. Особенно те, которые закрыты изменяющимся кодом.

Александра не смогла сдержать слабую улыбку, внимательно разглядывая кающуюся Марию Магдалину.

Алекса слабо улыбнулась - устанавливать изменяющиеся коды её когда-то научил Дон.

Савва подошёл к Александре, и они принялись вместе разглядывать картину.

- Красивая, правда?- спросил он.

- Очень, - искренне отозвалась Александра, - вот, только мне не понятно, что такое изменяющийся код?

Она повернулась к Савве, ожидая от него ответа. Скулы Саввы слегка дрогнули.

- Работали бы вы тогда в министерстве...

- Чего только не сделает любящий муж ради своей жены.

Алекса вдруг почувствовала некоторое успокоение. К этому дню она шла столько времени, ради этого часа она положила на кон часть своей жизни, этот день часто снился ей тревожными ночами, и она сделала это! Теперь дело за Доном, и она вновь заживёт себе нормальной жизнью. Она вернёт Артура, Макса и все будут счастливы. Пока же она немного его помучает, и поторгуется с ним.

- Александра, за эту услугу вам будет щедро уплачено.

- А, как же моя клятва о неразглашении?

- Вы так верны своей новой Родине?

- И всё же, это не вещь, которую я вам одалживаю поносить.

- Однако вы не знаете, о какой плате идёт речь. Александра, у вас есть лишь один выход - вы работаете со мной, а после осуществления наших планов, вы становитесь самой могущественной женщиной в мире. Подумайте над этим.

- Уже подумала. В таком случае, вы должны доказать мне, что после получения желаемого, вы тут же не укокошите меня.

- Что я должен сделать? - оживился Савва.

- Я хочу видеть своего менеджера Сторна живым и невредимым, и не здесь, а где-нибудь в Эдемии.

- Вы правы, он здесь, но только, то, что вы просите, это невозможно.

- Тогда ваши планы так и останутся планами.

- Их просто не дадут осуществить взвод полиции, который приведёт с собой Сторн.

- Пока я у вас в руках, Сторн будет молчать, как рыба, зато есть гарантия, того что моё исчезновение не канет в лета и о моей героической судьбе узнает весь мир, как только вы меня прикончите.

Савва глубоко задумался, но в этот момент его вызвал Нурбеков.

- Ну, что ж, - проскрипел Савва, - это дело нужно обмозговать, а пока, вам будет предложена комната отдыха.

Тут же на противоположной стене прошуршали тяжёлые портьеры, и перед Алексой открылся широкий ход, ведущий вниз. К ней подошли те, двое служащих, намереваясь подхватить её под руки, но она, проигнорировав их, смело шагнула в проём без посторонней помощи. И всё же, охрана взяла на себя обязанность, тщательно обыскать её, в результате чего Алекса лишилась самого главного - Лока Дона. Безусловно, Савва был сведущ в этих штучках.

Трек спустил их в просторный зал, где по кругу были расположены двери, над каждым из которых горел фонарь, освещая всё помещение. В один из отсеков проводили Алексу.

В камере со всеми удобствами, Алекса просидела часа два, после чего она начала нервничать, но в ответ на её шумное негодование в камере заработала портативная кухня, от чего в душе Алексы просто вскипели нервы.

- Ты ничего не получишь, Савва,- выкрикнула она в пустоту, зная что видеосъёмка здесь гарантирована, - или кто ты, там!

В сердцах, она отправилась ужинать. Вся эта ситуация вдруг ей напомнила о колонии, и тут же навалились воспоминания об Айлине.

"Господи, сколько бы я отдала, чтобы откатать время назад. Я бы всё сделала иначе"!

Ночь была тревожной, и только глубокой ночью, когда она отключилась, ей пришлось проснуться, от того что кто-то её будит.

- Гильермо?!

- Тихо! Я временно повредил энергетический канал. Бежим!

- Я не могу бежать, Гильермо. Я ещё не договорилась с Саввой.

- Нечего с ним договариваться. Оставаться здесь тебе опасно. Скажу только одно - Савва мой отец - только что узнал.

- Но этого не может быть, он же портье?

- Липовый.

- А его компания?

- Сам ничего не понимаю, Александра! Времени нет на разговоры!

- Он же тобой шантажировал.

- Однако это так, и шантаж в его духе. Он коварен, и не зря моя мать поставила перед ним условие, не общаться со мной. А вчера я попал сюда совершенно случайно, вместо тебя. Находясь здесь в относительной свободе, я немного узнал о себе, о нём. Александра, не вздумай продавать ему, то, что он просит, это опасно для тебя! Пока он мне доверяет, потому что я согласился с ним работать.

Алекса и верила и не верила, Гильермо совершенно не походил на того щёголя из казино. Его глаза светились неподдельной тревогой.

- Тебе нужно бежать, он применит к тебе силу или обман, а после убьёт тебя.

- Бежим, - наконец согласилась она.

Треки и дорожки не работали, пришлось пешком забираться по лестнице. В зале с картинами стояла кромешная темнота, только фонарь Гильермо выхватывал в пространстве предметы антиквариата, мебель.

- Мне нужен сканер, - проговорила Алекса.

- Зачем?

Алекса, не долго думая, вырвала фонарь из рук Гильермо и подбежала к массивному столу.

- Алекса, неужели тебе не дорога жизнь, - трясся возле неё Гильермо.

Изрядно поработав над ящиками стола, Алекса нашла то, что искала. Схватив сканер, она бросилась следом за Гильермо к лифту, но лифт не работал, и опять им пришлось проникать в шахту с естественным выходом, где продвижение было весьма затруднительным.

- Гильермо, зачем ты со мной возишься? - спросила Алекса, тяжело передвигаясь по металлической лестнице.

- Так, ведь мы же друзья, Алекса, - прохрипел Гильермо сзади её.

- Друзья, - подтвердила она.

- Гильермо, а почему ты не воспользуешься видеофоном?

- Не до такой степени, Савва мне доверяет, да и я тоже поступил бы так же. Хотя, в свою тайну он меня посвятил.

- Это означает одно - назад тебе дороги нет.

Уже наверху, по работающим трекам, они поняли, что энергоканал отремонтировали. Автолёт Саввы стоял на старте, как будто ожидая их..

- Прошу, господа, - послышался невозмутимый скрипучий голос Саввы.

Он сидел за пультом и ехидно улыбался.

Раскрыв рты, Гильермо с Алексой в растерянности переглянулись. За их спинами остановились два охранника.

- А мы, вот, с Александрой вышли прогуляться, - проговорил автоматически Гильермо.

- И правильно сделали. Я вот как раз тоже подумал, - а не прогуляться ли?

Они не раз попадали в переделки, вот и сейчас они поняли друг друга с одного взгляда.

Алекса ловко вспрыгнула на подножку автолёта, при этом, оставаясь телом снаружи. Чтобы не свалиться, играя неповоротливость, она схватилась за поручни, расположенные на крыше автолёта. Собравшись с духом, она с силой оттолкнулась от ступеньки и что есть мочи ударила ногами в лицо Саввы. Тот неуклюже свалился на пульт, и Алекса резко развернулась назад, ожидая получить ответный удар, но там, похоже было уже всё в порядке. А именно, здесь пригодилось новое средство от пота. Вдохнув порцию мирового средства, и сбитые с ног охранники катались по полу. Молчком Алекса с Гильермо забрались в автолёт и вытолкнули наружу Савву. Алекса включила управление.

- Ты куда, Гильермо? - крикнула она спускающемуся вниз "напарнику".

- Я остаюсь, Александра. Моему отцу нужен присмотр, а ты беги, и не поминай лихом.

- Спасибо тебе, Гильермо.

Автолёт взлетел и медленно стал пропадать из виду.

Включив автопилот, Алекса надела сканер, и поняла - он уже был полон различной полезной информацией, но нуждался в её дополнении.

Она держала путь к Дону в Элфес. Задание было выполнено. Автолёт на пределе рассекал ночной туман. Все приборы работали нормально, и Александра сосредоточилась на последних событиях, записывая сканер. Это будет прямым доказательством преступных замыслов Саввы. И вдруг прозвучал пронзительный сигнал тревоги, автолёт накренился, а через мгновение заглох вовсе. Приборы погасли, но Алекса попробовала выровнять автолёт вручную, пытаясь включить аварийную посадку. Она поняла, что из строя выведен один из блоков питания. По-видимому, Савва позаботился об этом заранее. Как на зло земля не просвечиывалась, но неожиданно из тумана на её пути появилось высотное здание. Алекса не могла успеть отреагировать. Перед её глазами промелькнула вспышка. Грохота она уже не услышала, только сканер продолжал писать тишину.

9. Отверженные

Справа от неё что-то звякнуло.

- Бланж очнулась!- раздался скрипучий вопль.

Александра открыла глаза - над ней нависло лицо изрытое оспой, расплывшееся в улыбке. За его спиной маячило несколько, столь же непривлекательных личностей.

- Где я? - просипела Александра.

- У нас.

И "рожи из игры ужасов" дружно и миролюбиво рассмеялись.

- Где-то я вас видела.

- Она узнала нас! - искренне развеселились они.

- Как я сюда попала?

- Ты влетела к нам в окно на своём автолёте.

- Бред какой-то, - прошептала она, и попыталась подняться, но сильная боль прошила её насквозь, отчего она громко застонала.

- Не шевелись, мы наложили тебе шины, ты же сломала себе обе ноги.

"Оспенная рожа", заботливо поправила её подушку. Александра напрягла мозги. Когда-то она жила в подземном Сант-Анате вместе с этими людьми, и в самом деле тогда они называли её Бланж.

- Ворон? - спросила она.

- Ну, наконец-то.

- А, где твоя жена?- спросила Алекса.

- Царствие ей небесное, уже год, как она не с нами.

- Прости. Так мы в Сант-Анате?

- Что ты, Бланж. Из Сант-Аната нас уже давно выперли. Теперь мы живём в Ёрке.

- Но, это же брошенный пригород Элфеса? Аргенда!

- Да, дорогая Бланж. Мы снова в Аргенде, хотя какая теперь разница, ведь границ больше нет. Ёрк, это то, что нам теперь нужно. До Элфеса рукой подать, там наша работа, а здесь дом. Зимой, правда, холодно, но мы костры жжём.

- Здесь?

- Да.

- Здорово, - простонала Алекса.

- Ну всё, хватит, закругляй чат, - раздался женский визгливый голос откуда-то, вне видимости Алексы.

Наконец Ворон отпрянул в сторону, и перед ней предстала женщина неопределённого возраста. Главной особой приметой её являлось отсутствие кисти руки. Именно поэтому к ней устойчиво прилипла кличка Культяпка.

Алекса узнала и её, и даже вспомнила предысторию о том, что Культяпка потеряла руку когда-то на заводах старой ФеОНы, а после длительных скитаний примкнула к группе отверженных Сант-Аната, ведущих кочевой образ жизни.

- Хватит, говорю, Ворон. Соловья баснями не кормят. Налей-ка ей лекарства.

Александре подали питьё, которое она, не задумываясь, глотнула и тут же поперхнулась, отбросив кружку в сторону. Её спасители многозначительно переглянулись и, навалившись на Алексу, в один миг вылили остатки жидкости ей в рот, а когда она вырвалась, подали ей воды.

- Что вы вытворяете? - возмутилась Алекса.

- Не всегда лечение приятно, - наставительно проговорила Культяпка.

А уже через час Алекса беззаботно несла всякую околесицу. Обитатели высотки, изрядно подвыпив, разбрелись кто куда, Культяпка мирно спала в углу, но возле Алексы остался Ворон.

- Старая уже стала, - заботливо пробормотал Ворон, глядя на кучу тряпья, в который укуталась Культяпка, - Кружку выпьет и отключается. А ты ешь, ешь, поправляйся, и быстрее вставай на ноги.

Ближе к ночи Алекса проснулась от шума и топота ног. Постояльцы степенно возвращались с работы. Алекса пригляделась к ним, на этот раз повнимательнее. Они ютились в большом зале, местами загороженном полуразрушенными перегородками. Рядом с остатками ограждений, как струи воды свисали коммуникационные провода. Алекса опустила голову, перед ней уже лежали всякие яства - хлеб, яблоки, пакеты с концентратами и даже конфеты.

- Ну, чего смотришь, - опять перед ней появился Ворон, - быстро ешь!

Он деловито перевернул перед ней свою сумку, оттуда вывалилось ещё куча всякой снеди.

- А это что?

Алекса вытащила из кучи маленький кубик чёрного цвета.

- Эта вещичка наш талисман.

Ворон поспешно забрал его у Алексы.

- Вот, смотри.

Он поставил его на ровное место рядом с Алексой, и пристально посмотрел на него, отчего Алексе сделалось смешно. Прямо из кубика выплыло облако, и в нём появилось изображение в виде карты. Ворон ткнул пальцем в неопределённое место карты, и тут же в облаке явился какой-то странный город. Вместо домов, в нём пульсировали некие строения чарующей формы, не имеющие ничего общего между собой. Алекса рассмеялась.

- Где ты взял эту игру, я хочу туда.

- Я подобрал её возле авто, которое попало в аварию. С тех пор нам просто везёт: и еды у нас всегда полно и полиция нас не трогает, и вообще мы развлекаемся иногда, пытаясь в неё проникнуть. Иногда она нас пускает внутрь. Вот только моя жена ушла от нас навсегда.

- Прости, Ворон.

- Кстати, в прошлый раз, ты к нам попала прямо из этой игры.

- Не смеши меня, Ворон, я вспомнила, в прошлый раз в Сант-Анате я попала к вам в подземку через какой-то коллектор, за мной гналась полиция, вспомни.

Ворон почесал голову.

- Что-то припоминаю, но и облако помню, ведь до этого мы не знали, как он действует, это ты нам показала путь.

- Ну что ты сочиняешь, Ворон.

- Ладно, хватит базарить, - послышался голос Культяпки за спиной, - спать хочется.

Спор закончился. Ворон, подобрал уже свернувшийся кубик и, упав рядом с Алексой, деловито поправил шины на её ногах

- Вот, скажи, Бланж, - проговорил он, отвалившись в сторону - тебе ещё что-нибудь нужно в жизни?

Алекса отрицательно покачала головой, её рот был набит едой

- И правильно думаешь. Ничего человеку в жизни не нужно в принципе, кроме еды, тепла, и немного веселья. И всё! Это уже предел. Так нет же, люди куда-то рвутся, летают, ломают ноги, головы.

Он вдруг замолчал. Посмотрев в его сторону, она увидела его с раскрытым ртом. Ворон спал, из его пасти торчали гнилые зубы. Наевшись, Алекса тоже решила вздремнуть. Вместо подушки у неё под головой лежал мешок с какими-то вещами. Из дыры мешка торчал сканер. Напрягая мозги, она перевела взгляд на автолёт, валяющийся в дальнем конце зала, но память к ней не спешила возвращаться. "И в самом деле, - подумала она, - чего человеку не живётся без проблем, без потрясений"? Глаза слипались, сквозь ресницы она разглядывала огромную луну, сияющую через неровную пробоину в разноцветном витраже.

Шли дни. Постепенно Александра начала поправляться. Голова у неё уже не болела, но вспомнить о прошлой жизни ей никак не удавалось, а после очередного успокоительного она и вовсе переставала себе задавать наводящие вопросы. Так пролетело полгода. Её ноги срослись, хотя и не сосем, так как нужно, поэтому, при ходьбе она слегка прихрамывала. Но это не являлось причиной, для того, чтобы не ходить на работу. Волосы ей пришлось остричь - не всегда их удавалось вымыть.

- Слушай, Бланж, - обратилась как-то к ней Культяпка, - не кажется ли тебе, что пора бы нам немного приодеться? Посмотри, как ты одета? И это при том, что ты ещё совсем молода.

Александра в удивлении оглядела саму Культяпку, одетую в реквизит из фильма "Блокадный Ленинград".

- Слушай, - заговорщицки проговорила Культяпка, - я знаю один дом, была там в прошлом году. В него попасть проще простого. В доме живёт только обслуга - бродит, словно тень вдоль ограждения. Вот только идти туда далековато, зато там есть чем поживиться, уверяю тебя. Мы можем одеться там с ног до головы. Всё ж-таки зима не лето.

- А, где это?

- От Элфеса миль триста на восток.

- Ты пошутила?

- А что? На гравитонах мы одолеем путь дней за десять

- Нет, я лучше здесь поживу.

- Я тебя не понимаю, Бланж, мы же с тобой подруги. В прошлом году я там такую одежонку себе приобрела!

- Ну, и где она у тебя?

- Пришлось заложить, что поделаешь, голод не тётка. А тамошний хозяин, видать для своей крали ничего не жалел. Я тогда и побрякушек кое-каких раздобыла.

- Ты же говорила, что там никто не живёт?

- Ну, да, не живёт, - глаза Культяпки смешно завращались.

- Не путай меня, Бланж. Тогда никто не жил это точно. Тамошний хозяин уехал куда-то ещё до того, как я туда попала. Правда жить там особо негде, уж слишком город открытый. В подземке, даже притулиться негде. Но у меня там живёт одна знакомая, она тогда работала в этом доме.

- Ну, тогда понятно.

- Ну, вот, я же тебе говорю. Мы можем прямо там и перебиться.

Культяпка внимательно смотрела на Алексу, в то время, как Александра задумчиво грызла сухарь, прикидывая что-то в уме.

- Всё-таки, не зря мы тебя назвали тогда именем Бланж, - неожиданно проговорила Культяпка.

- Почему? - не отвлекаясь от дум и от сухаря, отозвалась Алекса.

- Ты похожа на француженку.

Александра расплылась в улыбке, но внезапно лицо её исказилось в гримасу страдания. Не закрывая рта, Алекса выплюнула в ладонь зуб.

***

- Сколько ещё миль осталось? - крикнула Культяпка за спиной Алексы, сидящей за управлением Автолёта.

- Мы пролетели половину, - отозвалась та.

- Зря я согласилась на автолёт, - с досадой произнесла Культяпка.

- Пешком, я бы всё равно не пошла.

- А теперь мы не знаем, куда летим.

- Ты же говорила на восток миль триста.

- Ну, говорила.

- Ну так жди, как пролетим триста миль, так и появится твой город. Городов пять мы под собой уже пропустили, а как называется твой город, ты не помнишь.

- Это послевоенный город, а после войны их столько строили, где же их все упомнишь.

После трёхсот миль полёта, Александра с укором посмотрела на Культяпку - никаких признаков города она не видела. Доверившись автопилоту, Алекса откинулась на спинку сиденья, она всё ещё не может понять, почему она умеет управлять автолётом. Более того, месяца три она провозилась с ремонтом, той машины, которая целый год провалялась в одной из высоток. И вот они летят. Что ещё она умеет, и вообще - кто она есть?

Наконец немного в стороне от курса, Автолёт указал населённый пункт.

- Постой, - удержала её Культяпка от попытки рвануть в его сторону, - опустись где-нибудь за городом. Видишь,- ясный день, и нас точно сцапает местная полиция.

- За что?

- Ну, ты, Бланж, где-то умная, а где у тебя мозгов совсем нет.

- На себя посмотри, - парировала Алекса.

Однако она послушно направилась к редкому лесочку. Выбрав поляну побольше, она виртуозно приземлилась меж стройных сосен.

- Я уж думала, мы на деревья сядем, - проворчала Культяпка, выбираясь наружу, - как кукушки.

- Не дрейфь, милая Культяпочка.

От переполненных чувств, женщины радостно, как дети запрыгали вокруг сосен. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, и от запаха хвои у Алексы закружилась голова, отчего она мешком свалилась в траву.

- Ты, что, Бланж, - Культяпка в растерянности подбежала к ней.

Александра смотрела в небо и улыбалась.

- Ну, ты у нас, точно с другой планеты, - проворчала Культяпка, махнув на неё рукой.

Наконец, наступила ночь. Старательно обходя людные места, они медленно плыли вдоль светящейся слабым светом дорожки. Их гравитоны, взятые по настоянию Культяпки, так же добавляли немало освещения на их пути.

- И всё-таки нужно было идти подземкой, - ворчала Алекса.

- Я не знаю дорог в подземке.

- Но здесь мы, как на ладони. Какой-то странный город- никаких тебе задворок

- Я предупреждала, что город открыт. Вон, смотри - вот он.

- Где?

- Подними глаза, Бланж.

Алекса ахнула.

- Если бы я знала, что ты имела в виду дворец, я бы ни за что не согласилась на эту авантюру.

- Дура, это он с виду такой неприступный, пошли!

Пройти на территорию дворца, оказалось проще простого, потому что голограммное ограждение местами полностью отсутствовало. А вот, чтобы войти внутрь дворца, они элементарно воспользовались чудесной обувью - гравитонами. Легко преодолевая выступ за выступом, они добрались, до той лоджии, на которую положила глаз Культяпка. На площадке лоджии было, как в саду, здесь всюду стояли деревья. В темноте, освещаемой только обувью, они добрались, наконец-то до массивной двери, которая под натиском Культяпки медленно отошла в сторону.

- Здесь точно никто не бывает, - прошептала Культяпка, осветив пространство помещения.

Вдоль всей стены тянулся стеллаж с полочками, напротив стоял старомодный диван, над которым висели картины. Над стеллажом сверкали разноцветные ячейки, которые издавали слабый свет.

Культяпка, не мешкая плюхнулась на диван

- Ложись, поспи немного.

- А когда мы пойдём за вещами?

- Вещи днём.

- Как?

- Я ж говорила тебе, что дом пустой. Вся прислуга в соседнем доме.

Немного успокоившись, Алекса подчинилась ситуации, и, последовав примеру Культяпки, упала рядом с ней.

Проснувшись только утром, Алекса повернулась на бок, и поняла, что Культяпки рядом нет. В окно смотрело яркое голубое небо, на стеллаже с толстым слоем пыли валялись различные предметы, назначение которых Алекса не понимала. Над самым стеллажом перемигивались выпуклые ячейки, высвечивая надписи. Босыми ногами Алекса спрыгнула на пол, и почувствовала некоторое блаженство. Подойдя к ячейкам, она прочла одну из них - "Лебединое озеро". Смахнув с ячейки пыль, она попробовала слегка нажать на неё. Тут же, где-то за стеной раздались звуки мелодии. Алексе не терпелось выйти за пределы комнаты, чтобы расслышать полное звучание музыки.

Когда Алекса вошла в соседнюю комнату, то её глаза медленно поползли вверх, а выражение лица стало меняться с каждым мгновением, переходя в восторг и в то же время в муку. Неведомым духом Алексу понесло вдоль стены, с которой она не сводила завороженных глаз. Силы покинули её, и она замерла в немом понимании всего того, что только что врезалось в её память.

Под нежную мелодию Чайковского огромный край Земли медленно вращался в пространстве космоса, освещённом Солнцем, всходящим из-за горизонта Земли. Вереница спутников окаймляла Землю с разных орбит, а звездолёты периодически взлетали с поверхности Земли и исчезали в глубине космоса, находящегося там, вдали за Солнцем. Александра медленно поковыляла на середину лоджии. От нахлынувших чувств, по её щекам текли слёзы.

Во всём этом видении, из противоположной двери выплыла Культяпка, с огромным пакетом в руках.

- Бланж! Ну, ты прямо, словно золушка на балу. Выключи музыку, и побыстрее, иначе сюда сбежится вся оставшаяся прислуга.

Подбежав ближе к Алексе, она остановилась

- Никогда не видела твоих слёз.

- Я...- Александра ловила воздух, но ничего не могла вымолвить, - я...

- Ладно уж, успокойся, милая. Я тоже когда-то здесь от ума отстала. Вот, в таком великолепии живут богачи. И откуда им знать, что на свете существуем мы. Хватит реветь, пойдём завтракать. Я таких яств раздобыла.

Выключив музыку и утерев слёзы, Алекса послушно села на диван. Ей было и легко и грустно. Культяпка, деловито скинула со стола все приборчики, и вывалила на стеллаж еду.

- Где ты это взяла? - спросила её Алекса.

- На кухне.

- Как?

- Как - как. Пошла и спёрла, не знаешь, как?

Александра продолжала пребывать в трансе. Как она могла всё забыть. Что же, Артур, почему он не ищет её, а как же Макс? Где они? В Сант-Анате?

Ближе к обеду Культяпка позвала Алексу на разведку.

- Подожди, Культяпочка, как твоё настоящее имя?

Культяпка в недоумении уставилась в глаза Алексы.

- Ты, что, Бланж, совсем того.

Она машинально потрогала лоб Алексы.

- Нет, со мной всё нормально, как никогда. Просто я вдруг всё вспомнила, понимаешь Культяпочка. Ты привела меня в дом к человеку, которого я знала раньше.

- Может, ты скажешь, что ты жена президента?

- И это есть.

- Слушай, хватит уже, а?

Культяпка продолжительно всматривалась в Алексу.

- Ну, хорошо, если тебе не хочется, можешь ещё немного отдохнуть, а я пошла.

- Не веришь? - выкрикнула Алекса, - я могу тебе это доказать!

- Ты мне не нравишься, всё больше, и больше. - проворчала Культяпка, поводив рукой перед глазами Алексы.

Рассердившись, Алекса с силой стукнула по столу ладонью, и поднявшись на ноги подошла к ячейкам. На сей раз, Культяпка решила понаблюдать за ней со стороны. Поднявшись на гравитонах к верхним ячейкам, Алекса наткнулась на надпись "Скайл". Сердце бешено заколотилось - не это она хотела увидеть. Она искала запись о колонии "Сосёнки". Дрожащей рукой она дотянулась до слова "Скайл", и решительно нажала.

До самого вечера, они с Культяпкой просидели на лоджии, просматривая бесконечный фильм о жизни семьи Скайл довоенного времени. Ей было и интересно, и обидно. Она вдруг вспомнила, как она ненавидела Айлина, и теперь злость на него с новой силой вскипела в её душе. Вместе с тем, обида поднялась и на Артура, да и Дон наверняка тоже участвовал во всём этом. "Что они хотели узнать? Мои мечты? Как это низко. Но, помнится, Дон мне что-то такое говорил. Господи, что же я должна ему передать?"

- С трудом можно поверить в то, что это ты.

- Почему? - отозвалась задумчиво Алекса, - Хотя...

Она представила себе ужасный свой образ в данный момент, и тяжело вздохнула.

- Собирайся Культяпка, поедем домой.

- У тебя есть дом? - ошарашено произнесла Культяпка.

- Не дворец, конечно, но он тоже, наверное, в запустении.

- Ну, так чего же мы стоим? - засуетилась Культяпка, - Поехали!

Если бы только знала Алекса, что всё это великолепие теперь принадлежит ей, но...

Под покровом ночи они с Культяпкой съехали с этой квартиры.

На квартире в Сант-Анате, и в самом деле царило запустение. Где же Артур? Виртуальный образ робота Васи доложил о том, что хозяин живёт в Элфесе вместе с сыном, а так же забрал с собой самого Василия, и теперь квартира подключена на длительное хранение. Оставив Культяпку в квартире, и показав новейшие технологии быта, Алекса отправилась в Элфес.

***

Артур долго вглядывался в осунувшееся лицо Алексы.

- Что с тобой произошло на этот раз?

- Здравствуй, Артур, - пробормотала Алекса, пытаясь найти в его глазах хоть что-то от прежнего Артура.

Помолчав, он ответил:

- Ну здравствуй.

Они стояли в сквере осеннего парка. Над городом клубились тучи, и, кажется, начинал накрапывать дождь.

- А, где Макс? - спросила она после длительного молчания, и села на скамейку.

- Я, конечно, расскажу тебе о нём, но боже упаси, чтобы он тебя увидел.

- Почему, нет?

Он лишь выразительно посмотрел в её сторону.

- Так, где он?

- Как только ты меня вызвала, я отправил его к твоим родителям.

- К моим родителям?

- Ну, да.

Он тоже сел на скамью, соблюдая при этом огромную дистанцию от Алексы.

- Поздравляю, у тебя теперь есть младший брат. И Максу скучать не приходится, он всё свободное время проводит там. А ты, я смотрю, даже к родителям боишься сунуться. Правильно делаешь, я бы на твоём месте тоже с этим повременил. И всё из-за того, что ты им наговорила в прошлый раз.

Алекса силилась вспомнить, хоть что-то из услышанного, но тщетно. По-видимому, рано она радовалась за свою память, кое-что пока было скрыто от её сознания.

- Мы так и будем здесь сидеть? - спросила она после некоторого времени. Я думала, у меня есть дом.

- Вот, как ты заговорила? А как же тот дом, который тебе купил Айлин младший?

Алекса вздрогнула. Про этот дом она как-то забыла. Она даже Владимира ни сразу вспомнила.

- Где же сам Владимир?

- С тобой же с ума можно сойти. Сбежал твой Владимир, аж на другую планету, к брату на Илию.

- Ничего не понимаю, - Алекса обхватила голову руками.

- Ладно, прикидываться. По твоему виду понятно, какой образ жизни ты вела всё это время. Ну, так и продолжай дальше. Или ты решила взяться за ум? Не поздновато ли?

Алекса оторвала голову от рук, и вновь посмотрела в его глаза долгим взглядом. Они были пустыми и безучастными. Как она могла прожить с ним столько времени? Он немного расслабился и, опустив голову, приглушённо добавил:

- Если честно, я только за. Начинай новую жизнь. Но только не в нашем доме, - твёрдо закончил он, - и, если ты любишь Макса, то оставь его в покое, пожалуйста. К родителям тоже не советую соваться. Меньше всего им сейчас нужны потрясения. Не езди к ним, не береди их душу.

Артур при этом смотрел строго перед собой.

- Ты так и не рассказал о Максе.

- Макс?

Оживившись, Артур повернулся к ней, намереваясь что-то сказать, но внимательно разглядев её состарившееся лицо, передумал и перевёл взгляд на голубеющее местами небо.

- Макс готовится стать архитектором. Умён, настойчив, сдержан. Если бы не твоя мать, он вообще бы не разговаривал, и всему виной ты.

Он вновь повернулся к ней, и, понизив голос заговорил:

- Прошу тебя, исчезни из нашей жизни.

Александре, вдруг сделалось трудно дышать. Она медленно поднялась со скамейки и, прихрамывая, побрела прочь. Артур с жалостью смотрел ей в след.

- Постой, - окрикнул он её.

Она остановилась.

- Может, ты дашь, наконец, развод?

Не поворачиваясь к нему, она лишь молча кивнула головой, и побрела дальше.

***

В маленьком уютном домике, подаренном когда-то Владимиром, Алекса с Культяпкой провели некоторый ремонт, и теперь здесь царили уют и чистота. Александра поступила на работу в местную автошколу инструктором, а Культяпка занималась по дому, трудилась в небольшом садике. После некоторой головомойки, она неожиданно для Алексы, стала походить на женщину, а имея одну руку, неплохо справлялась с делами, но лучше всего у неё получались комнатные цветы. Со своих личных счетов, которые до сих пор пополнялись в арифметической прогрессии, Алекса категорически отказалась снимать деньги, отчего Культяпка всё время корила её. Но Алекса не собиралась к ним прикасаться, для неё эти деньги однозначно являлись грязными.

Однажды, месяца три спустя, придя домой, Алекса увидела, что в домике всё перевёрнуто вверх дном. Александра в растерянности остановилась посредине комнаты, не зная за что и схватиться, ведь от охраны они отказались изначально. Следуя звукам похожим на щенячий скулёж, в кроватном шкафу она нашла Культяпку. Стоило большого труда, чтобы вытащить её оттуда, и заставить заговорить по-человечески.

- Эти грабители.. эти разбойники... они ничего не взяли, но всё поломали, сволочи.

Культяпка с нежностью гладила рваную обивку мебели, неуклюже топчась на одном месте.

- Что же теперь делать-то, - она опять завыла.

- Опиши этих грабителей.

- Они страшные и ужасные. Два таких здоровенных детины. Морды во!

Культяпка раздвинула руки.

- А третий был худой и старый, а скулы у него на полкилометра.

- О чём они говорили?

- Они что-то искали. Если бы я не спряталась, они бы точно меня убили, я видела, у них было оружие. Скуластый всё время командовал ими, а они его называли, как-то по-птичьему, и нос-то у него был как клюв у стервятника. Я в щёлку за ними наблюдала, и боялась даже дышать.

Подняв с пола осколок антикварной люстры, Культяпка вновь принялась рыдать.

- Его звали Савва? - тихо спросила Алекса.

Культяпка удивлённо уставилась на Алексу.

- Сова, чтоб ему тошно было.

Алекса вдруг резко развернулась на хруст шагов, и замерла в оцепенении - перед ней в свете пыльных лучей стояла Инга. Она явно виделась сейчас Алексе, словно фея из сказки. От нахлынувших чувств защипало в глазах.

- Боже, Инга!?

Инга уже терзала Алексу в своих объятиях.

- Где ты была всё это время, Алекс, мы сбились с ног искать тебя.

- Долго рассказывать. Ты-то как? Как ты нашла меня?

- Мы периодически с Доном сюда наведывались, сегодня был мой черёд.

- Дон? Господи, Инга, мне нужно срочно к Дону!

- Кто эта красавица?- спросила Культяпка.

Всё это время она не сводила восхищённых глаз с Инги. Казалось, она уже забыла о только что пережитых горьких чувствах.

- Ах, да, знакомьтесь, это моя подруга Инга, а это...

Алекса застыла в ступоре.

- Дженна, - сорвалось с губ Культяпки.

В недоумении Алекса уставилась на Культяпку, от чего та, пожав плечами стеснительно подала здоровую руку Инге.

- Я вижу, вам нужна помощь, - проговорила Инга, оглядывая помещение, - я помогу вам разобрать завалы.

- Нет, Инга, нет, - отозвалась в нетерпении Алекса, - боюсь, что нам срочно нужно отсюда уходить.

- Поедем ко мне.

- К Дону, только к Дону!

- Ну, хорошо, поедем к Дону.

- Не обижайся, это необходимо. И даже после Дона, нам нужно будет где-то переждать, но только не у тебя. Для тебя это будет опасно, понимаешь, Инга.

- Господи, Алекс, конечно понимаю.

Под натиском чувств, они вновь обнялись.

***

На фоне вечернего кровавого заката, два автолёта летели в паре одним курсом. Алекса изредка связывалась с Ингой, летящей справа.

- По-моему кто-то пытается нас догнать, тебе не кажется?

- Кажется, - отозвалась Инга.

- Это они, - закричала в истерике Культяпка, увидев на видео радаре лица преследователей!

- Инга, лети к Дону, и ждите меня там.

- Я с вами.

- Нет, милая Инга, прошу, это важно. За меня не беспокойся, ты же знаешь, как я вожу автолёт. Я уведу его в горы, а там мы избавимся от него очень быстро.

- Горы?

Инга немного подумала.

- Слушай, Алекс, там, в горах есть место, которое ты не обнаружишь радаром, но увидишь визуально слабый маячок. Если что, его координаты...

- Инга, уходи, - выкрикнула Алекса,- они слишком близко! Скорее всего, твои координаты нам не понадобятся.

- Хорошо, удачи вам, Алекса, Дженна!

- Ждите меня у Дона!

Оба автолёта разлетелись в разные стороны, отчего Савве пришлось немного замешкаться, прежде чем сообразить в какую сторону лететь. Казалось, что автолёт Алексы мгновенно ушёл в точку, но Савва, с усилием, заметно сократил расстояние между ними.

"В горы,- думалось Алексе, - там легче играть в догонялки, особенно, если ты ведёшь". В сгущающихся сумерках, Алекса с Культяпкой ясно увидели лучи, сверкающие рядом с автолётом.

- Сволочи, они стреляют, - проговорила Алекса.

- Господи! - взмолилась Культяпка, - Не наказывай, прошу тебя!

- Держись, Культяпочка, держись, Дженна, - отозвалась Алекса, увидев подругу, прижавшейся к задней стене.

В этот момент их автолёт делал резкие движения в разные стороны, изворачиваясь от лучей оружия Саввы. Между тем, темнота наступала. Культяпка свернувшись калачиком, уже не издавала ни звука, впав в обморочное состояние. Александра продолжала совершать чудеса техники, уворачиваясь от смертоносных лучей, теряя при этом драгоценную скорость, и давая возможность Савве тренироваться в меткости. Несколько раз он всё-таки попадал в цель, но видимо эти удары были не смертельными для автолёта, или это Алекса каким-то чудом держала его в воздухе. Наконец они достигли гор, и Алекса с облегчением сбавила скорость, чтобы нырнуть за ближайшую скалу. Сава, покружив над этим местом, последовал её примеру.

- А как же проект "Ян", Савва? - вышла на видеосвязь Алекса, надеясь его дезорганизовать, а вообще-то немного отдохнуть.

- Зря старались, мои люди сами дорабатывают его. Ещё немного, и весь мир наш. Кстати, я предлагал тебе место в этом мире, но ты глупо отказалась.

- Не тебе говорить о месте в этом мире.

- Ещё не поздно, ты можешь всё исправить, только скажи, где мой сканер. Он с тобой?

- Даже если и был, то всё равно тебе его не видать.

- Ты сама сделала выбор, тем самым я отомщу тебе за своего сына.

- Что с ним?

Савва замолчал.

- Ты его убил?

- Ты его убила.

- Ты маньяк! - выкрикнула она.

Добавив скорость, Алекса исчезла за очередной скалой, Савва последовал за ней, и тут же пожалел об этом. Автолёт Алексы летел прямо к отвесной стене, шансов на спасение ни у Саввы, ни у Алексы не было. Но за несколько мгновений до неизбежности, Алекса круто вывернула автолёт вверх, уступив место Савве. Страшные перегрузки вдавили тело Алексы в кресло, но в тот же миг, мощный взрыв бросил её автолёт в сторону. Глубоко в мозгу мелькнула вспышка и наступила тишина. Небытие охватило её напряжённое сознание, став вечностью и для сознания Дженны.

Хотя, в этом мире вечность и миг, понятия относительные.

10. Новая Илия

Огромное илианское солнце медленно пробивалось сквозь туман, стелющийся над морем рваными клочками. Ленивые волны, шелестя, облизывали песчаный берег. Пляж был узким, и почти сразу за ним выстроились гигантские деревья похожие на земные пальмы, но имеющие сходство с соснами. Продолжительность лесополосы тоже была не долгой, она постепенно превращалась в непроходимые джунгли, состоящие в основном из гигантских трав, и мелкого кустарника.

И всё же через эти дебри сюда к морю была проложена временная дорога, по которой то и дело двигался гружённый стройматериалом транспорт современной Илии.

Альберт Скайл и Александр Айлин стояли у кромки моря и непринуждённо разговаривали... о сроках строительства, о применении некоторых технологий, о сырье, которое здесь на Илии имеется с избытком, и о многих других "простых" вещах.

- Что же вы не предупредили меня, что приедете? Я бы встретил вас подобающе.

Это был Олег, только что остановивший рядом с ними свой вездеход. Легко спрыгнув на песок, он стремительно подошёл к друзьям.

- Не хотели отвлекать тебя от дел, - ответил Альберт.

- Для этого у меня есть заместитель.

- Спорим, я угадаю, кто твой зам?

Александр торжествовал, сдерживая улыбку. Но Олег не стал испытывать его терпение, и уже заключил его в свои объятия.

- Привет, Ленжи, ну, да, ты угадал, это Клэмб.

Вместе они рассмеялись.

- Да, давненько мы не виделись, - посетовал Александр.

- На Илии теперь, как на Земле, - подтвердил Альберт, - расстояния увеличиваются.

- А время сжимается, - добавил Александр.

- Ну, и что вы можете увидеть тут на берегу, - проговорил Олег, - забирайтесь в моё авто, я вам покажу весь ваш план в действии.

Когда они, и в самом деле забрались в "типа авто", неуклюжий на вид вездеход яйцеобразной формы медленно покатил вдоль берега, загребая шипастыми колёсами мокрый песок. Там, куда он направлялся, разворачивалась гигантская стройка, комплексного города, символизирующего начало новой вехи освоения планеты Илия. И без того было уже сделано не мало. За короткий срок запущен новый космодром, в соответствии с технологиями Земли, который с нетерпением ожидает прибытия новых партий поселенцев. Ведь на Илии по-прежнему ощущается острая нехватка рук. Где-то в мечтах и проектах илиан торговля с Землёй местным ископаемым сырьём. Тем более, что Земле просто необходимы периодические испытания новейших межпланетных звездолётов. Как раз Илия невольно явилась новым, относительно допустимым маршрутом, протяжённостью в полгода. Таковы сейчас скорости!

***

- Анюта, сколько можно слушать эту дребедень? - нервно возмутился Александр, - У вас уши не опухли?

Последние слова ему пришлось просто выкрикнуть вглубь квартиры, стараясь быть услышанным посреди грохота и какофонии звуков. Только что, вернувшись с работы, Саша намеревался упасть на диван и немного так отключиться, а тут...

- Это же музыка, папа! Как она может тебе не нравиться?- донеслось до его ушей.

- Музыка? Вообще-то ты знаешь, что это такое?

- Ну, давай, расскажи теперь, как в ваше время, да у вас на Земле...

- Думай, что хочешь, но пока я дома, чтобы этих звуков не слышал!

С галереи второго этажа, словно кошка выпрыгнула Анюта, и тут же повисла на шее отца.

- Папочка, я тебя так люблю, - жеманно произнесла она, - ребята специально пришли послушать новую вещ группы "Амба". Ну, можно мы ещё немного послушаем?

Щенячий взгляд, постепенно разъел "твёрдое слово" Александра.

- Ну, хорошо, только дверь прикройте плотнее.

Александр точно знал, что дверь не имеет никакого значения в звукоизоляции дома, но что тут поделаешь.

Анюта для Айлина была самым трудным ребёнком в мире, вероятно потому, что воспитывать ему пришлось её самому, без посторонней помощи. До шести лет Анюта росла в семье у Озеровых. Мать Анюты, Анна умерла при родах. Хотя, в земных условиях её точно можно было спасти. Александр долгое время каялся, в том, что так и не смог поговорить с ней по душам и даже не попрощался с ней, когда улетал на Землю. Сейчас с высоты нескольких лет, он считал, что тогда, он точно бы никуда не поехал, если бы знал о её беременности. Что ни говори, с Анной он провёл самые счастливые дни в своей жизни. И кто знает, будет ли ещё такое в его жизни. Даже сейчас он продолжал винить себя в её смерти, видя в этом какой-то рок, в наказание за его неосознанные грехи. И когда, по возвращении на Илию, ему сказали о существовании Анюты, он ни грамма не сомневался в том, что это его родная дочь.

Лишь только Александр, добрался до дивана, тут же раздался телефонный звонок. Это был Геннадий.

- Саша, ты не слушаешь радио? Звездолёт приземлился!

- Наконец-то! - вскакивая с места, выкрикнул он, и кинулся к балкону.

- Анюта, звездолёт прилетел!

Подростки мгновенно покинули балкон.

- Ура! - донеслось до него уже издалека.

Безусловно, для Илии это было грандиозное событие. Звездолёт, вообще-то ждали на полгода позже, но экспериментальная машина показала просто чудеса техники. И уже вчера утром, звездолёт вращался на орбите, не имея возможности приземлиться, из-за неготовности реконструкции космодрома.

***

Александр долго вглядывался в глаза крепкого коренастого молодого человека, держащего на руках бледного и худенького парнишку лет четырёх-пяти. Наконец он сообразил, кто стоит перед ним.

- Володя, неужели это ты?

- Я, как видишь. Это мой сын Алексей, а вот моя жена, Ангелина.

Александр не сразу приметил молодую, интересную женщину, стоящую немного в стороне от Володи.

- Чёрт, а ведь ты так похож на отца, ты знаешь об этом?

Только сейчас Александр крепко обхватил брата.

- Ну, что ж, поехали домой. Я-то думал, для кого готовлю комнату? У нас не хватает жилья, тем более гостиниц, поэтому прибывших землян расселяем на время по квартирам. Чёрт, да ты настоящий мужик!?

Александр не переставал ликовать, его счастью не было предела. И даже за праздничным ужином, он долго не мог прийти в себя. По такому случаю к Александру сбежалась вся илианская родня. Это Лада с мужем и детьми, Геннадий со всей своей семьёй, и конечно Евгений с Эльвирой. Эти сразу, как вошли, заполнили малогабаритную квартиру Айлинов до отказа. Но всё же больше всех радовалась Анюта. Её энергия била через край. Организовав стол не без помощи гостей, Анюта весь вечер не оставляла своего новоявленного двоюродного брата. Придумывала игры, пела песни, развлекала, как могла байками, в результате, поначалу угрюмый и неразговорчивый Алексей полностью освоился в незнакомой обстановке, он бы ещё продолжал играть, но его сморил крепкий здоровый сон.

- Я же тебе говорил, - обратился Александр к Владимиру, - что ты не сможешь там долго жить, тем более что никого из родных рядом не было.

- Ну, я не совсем один был.

- Это понятно. Ну, расскажи, как там, на Земле. Ведь десять лет прошло с тех пор, как я помахал голубому шарику в иллюминатор.

- Да, вроде всё нормально.

- А кто сейчас у вас у руля?

- Совсем молодой пацан, моложе меня. Таков был компьютерный выбор.

- А, как же Лишневский?

- Работает, где-то в министерстве о нём и не слыхать. А вот Дон Крайнев сейчас является одним из информационных заправил. О его состоянии ходят невероятные слухи.

- А у нас скоро выборы и не компьютерные, а настоящие, - вставила Анюта, - И мой папа в них будет участвовать.

- Я даже не сомневаюсь, что он выиграет,- ответил на это Владимир.

- А мы все сомневаемся, - парировала она.

- Да? Это почему?

- Потому, что Альберт Скайл, это тебе не пацан, - ответил Александр, не сводя глаз с брата.

- А, скажи, Володя, - спросил его Евгений, - чем ты будешь здесь заниматься?

- Может, к нам в деревню поедешь? - ёрзая на стуле, спросил Геннадий.

- Вообще-то я испытатель автолётов.

- Неужели? - удивился Александр.

- Сначала я занимался этим из интереса, но потом окончил школу космонавтов. Хотя до звездолётов не дошёл, но думаю, в технике смогу разобраться.

- Так ты-то нам и нужен, - поспешил выкрикнуть Геннадий, - займёшься сельхозтехникой.

- Не мечта, конечно, но я согласен, тем более, что Ангелина моя специалист по натуральному хозяйству.

- Так, вы оба для нас находка! - воскликнул Геннадий. Сегодня же едем, у меня для вас имеется отличный домик, нарочно берегу для специалистов.

- Ну, вот, стоило моему брату появиться на Илии, так его сразу и завербовали, - разочарованно произнёс Александр, - ну, что ж, я думаю, Володя, ты быстро привыкнешь.

- Ещё бы, - отозвался тот, - в отличие от некоторых, Илия - моя Родина.

Буквально на следующее утро Геннадий, прихватив с собой Айлинов младших, с семьёй уехал в деревню "Берёзки".

***

Уже через неделю на выборах Саша одержал победу, и времени у него вообще не осталось, чтобы хоть словом обмолвиться с братом. Саша с головой ушёл в непростые илианские дела. Для начала он решил проехаться по всем населённым пунктам Илии, благо их пока было не много. Проблемы простого илианина Александру, конечно же, были известны, и всё-таки он не упустит случая пообщаться с некоторыми из них. Ведь, так хочется рядовому жителю Илии увидеться с глазу на глаз с президентом, это тоже пока было доступно и исполнимо. И Александр поедет, он постарается вселить в их души уверенность в завтрашнем дне. Его дар доходчивой и убеждённой речи поможет ему и на этот раз.

Александр специально построил свой деловой график так, чтобы вечером быть в деревне "Берёзки", где вёл дела Геннадий. Здесь он собирался заночевать, и попутно пообщаться с братом. Владимир встретил его с грязными по локоть руками, однако его вид был счастливым, это было заметно по его горящим глазам. По-видимому, истосковался человек по настоящей работе, - так думал Александр, и радовался за него. Он уже слышал от местных жителей, что Володя, буквально без чертежей создаёт в их деревне шедевры для нужд натурального хозяйства.

После обильного ужина они вышли в маленький садик. Стояла весна, и в это время меньше всего донимали илианские москиты. Рядом разросся пушистый, весь в цвету кустарник, источающий благоуханный аромат.

- Вечер для влюблённых, - восхитился Александр.

- Да, - как-то неуверенно подтвердил Володя.

- Как-то мы не успели в прошлый раз поговорить с тобой, о тебе, как ты там жил, чем занимался?

Володя молчал.

- Вроде бы ты был уверен в том, что останешься там навсегда. Я специально оставил тебе дворец в Геоленде, и часть фамильного имущества.

- Именно, что часть, брат. А кому ты оставил свою компанию?

Володя только сейчас поднял на него глаза.

- Строительная компания к нашему отцу не имеет никакого отношения. И не забывай, Володя, ещё есть Лада.

- Да, я не спорю. Просто эта часть вдруг, неожиданно пропала.

- Надо было её преумножать. Ты взрослый мужик, тебе тридцать три года. В мои двадцать пять мой доход почти в два раза превышал весь отцовский капитал, перешедший мне по наследству.

- Тебе сейчас легко говорить. Ты ведь знаешь, что мне не хватало элементарных знаний.

- Согласен, но это не причина. Я тебе оставил хороших адвокатов. Сдаётся, что ты не прислушивался к их советам. Кстати, как там, мой Айлинстрой.

- Процветает твоя компания. Похоже, ты знал, кому её отдать. Хотя, Макс даже не помнит тебя, но видимо в благодарность оставил прежнее название.

- Мне казалось, Максу пока рановато вступать в права владения.

- Этот вопрос не ко мне. Дон таскал Макса по стройкам с раннего детства, а потом вдруг, мы все узнаём, что это неспроста. Своим неординарным решением, ты всех нас поверг в шок.

- Прямо всех?

- В том числе, нас с Алексой.

- Вас с Алексой?

Александр спросил таким тоном, что Володя вдруг сник, и принялся выковыривать носком ботинка торчавший из земли камень. И Александру это тоже не понравилось. Он уже как-то свыкся о потере Алексы, и относился к этому, как к неизбежному. Подумаешь, живут же люди и без этой надуманной романтики. Тем более, сейчас, когда у него есть единственное родное существо на свете, это его дочь. Он и не вспоминал об Алексе, так, если только иногда, и то, как жену Лишневского. Александр и не ожидал от себя, что при одном только произнесённом вслух, при нём её имени, у него перехватит дыхание.

- Давай-ка присядем, - усилием воли произнёс он.

Александр уже устроился на скамье, и продолжительно начал изучал профиль Володи, но только тот почему-то молчал.

- Говори, - произнёс Саша сурово.

Предчувствуя неизбежное, Володя старательно прочистил горло.

- Ты же знаешь, Александр, Артур, он ничего не станет делать зазря.

- Что такое сделал Артур?

- Да, просто он выгнал её

- Не понял.

- Хорошо, я объясню.

- Уж, постарайся.

- Алекса, как это помягче сказать, она спилась. Да, да, не смотри на меня так. Наша любимая всеми Алекса, добрая справедливая и так далее, изменилась до неузнаваемости.

Александр ничем не мог возразить, он просто не верил в услышанное, и поэтому молчал, а Володя продолжал.

- Артур был ещё у власти, когда с ней случилась эта лабуда. Она стала посещать казино, завела себе сомнительных друзей. Когда Артур проиграл на выборах, она ненадолго остепенилась, но ...

- Может, была на то причина?

Александр элементарно продолжал не верить.

- Я не знаю, Они жили в Элфесе, потом вдруг, она уезжает в Сант-Анат и всё снова завертелось.

Тяжело вздохнув, Володя остановился, видимо полагая, что рассказ его закончен. Александр немного подождал, и глядя вдаль, мимо куста, спросил:

- А, теперь, Володя скажи, какая роль во всей этой истории была отведена тебе?

- Я? - он немного помолчал, собираясь с мыслями, - Я знаю, ты будешь осуждать но я... мы, то есть я... Ты не думай, мы честно хотели пожениться, но она...

Он опять сделал длительную паузу.

- Да, что я скрываю, да, мы жили с ней неофициально.

В этот момент Александр уже стоял перед Володей во весь рост.

- Говоря илианским языком, вы с ней просто спали. И ты со своими привычками свободолюбивой Илии всё-таки влез в чужую семью.

Он схватил Володю за грудки, и, приподняв его, с силой сбросил со скамейки.

- Александр, ты не справедлив ко мне! - выкрикнул Володя, поднимаясь на ноги, - если по-честному, она первая влезла ко мне в душу. А сейчас я даже рад, что не успел жениться на ней, иначе меня бы постигла участь Лишневского, которого она опозорила на весь свет.

- Ты её бросил?

- Естественно.

Александр вновь схватился за ворот Владимира, но на этот раз Володя решил постоять за себя. Вывернувшись, он скрутил брата, так, что тому пришлось выбираться из под куста.

- Ах, ты так с братом, - промычал Александр, и пошёл на него вновь.

- Я не понимаю тебя, брат, зачем ты её защищаешь, ведь ты совсем её не знаешь!

Отступая назад, Володя уже не сдерживал эмоций.

- Она же законченная алкоголичка, и вообще неприличная женщина, ты понимаешь это или нет? Прав был Артур, когда выгнал её, ведь она смешала его с грязью.

- Благодаря тебе! - крикнул Александр, и, улучшив момент, вновь отправил Володю в нокаут, но Володя больше не собирался быть грушей для битья, грузно поднявшись, он ринулся в бой.

- Отцовское отродье! - выкрикнул Александр, ловко увернувшись от верного удара, - как же я сразу не догадался, что ты всё равно добьёшься своего.

- Да, Господи, опомнись, Саша, кто она тебе?

- Да, никто! Теперь это не имеет никакого значения.

При этих словах, Александр развернулся и пошёл прочь. Володя так и остался стоять у скамьи с немым вопросом в глазах.

"Конечно, не прошло. Там, в душе оказывается всё осталось по-прежнему. Время не лечит. Да, этого просто не может быть, чтобы Алекса и Володя... и вообще, куда смотрел Артур, как он рьяно бился за неё со мной. Выходит, с Володей он не мог совладать. Да, о чём это я, не могла так поступить Алекса! А чего ты хотел - ведь тебя там не было. Так, может, всё дело во мне?"

Мысли путались, сворачиваясь в тугой клубок, не давая никакой ясности. В таком состоянии он набрёл на свою машину, упал на сиденье и, пытаясь утолить боль, уткнулся в пульт управления.

- Саша, прости, - донёсся до его сознания голос брата.

Подняв голову, Александр уставился в темноту.

- Если бы я только знал о твоих чувствах, - тихо произнёс Володя.

- И ты бы поступил точно так же. Нет, Володя, ты не виноват, виновата кровь Айлинов. Когда-нибудь она и меня подведёт. Ну, что ж, я надеюсь её родители с ней.

- Нет, Саша. Я тебе не всё рассказал.

Александр медленно перевёл на него взгляд.

- Она давно уже не общается со своими родителями.

- Да, что у вас там произошло? - в отчаянии выдавил Александр.

- Поначалу всё было тип-топ, а потом, вдруг она обвинила их в малодушии, предательстве, трусости и ещё многих грехах против её любимой Аргенды.

Александр тупо молчал, даже не пытаясь найти хоть какую-то логику в действиях Алексы

- Это ты не о ней.

- Даже если у тебя к ней какие-то чувства, то умница был Бог, когда отвёл от тебя эту беду. Не удивляйся Саша, она поссорилась со всем миром, она стала изгоем для всех, и лишь только я цеплялся за неё, как дурак.

- Нет.

- Саша, вся Земля с замиранием следила за её причудами. Особенно она любила пропадать в никуда, это было её коньком, потому, как она обожала общаться с подземными жителями, откуда её и вытаскивали каждый раз. А когда я собирался уезжать на Илию, она вновь исчезла, так вот, я клянусь, когда она исчезла в последний раз, все только с облегчением вздохнули.

Видя, что его оправдательная речь была не убедительной, Володя добавил, повысив голос ещё на пол тона:

- Да, я сбежал с Земли только потому, что не мог больше видеть, как по инфо сплошным потоком льётся грязь, то на Лишневского, то на его любовниц, а в последнее время, всё чаще меня полоскали. И когда однажды я услышал, что Алекса предложила работу куртизанки моей Ангелине, я сказал себе, хватит. Жить с ней на одной планете - никогда! Я проклял всё!

Вот теперь Володя замолчал надолго, видимо, полагая, что сказал предостаточно, чтобы убедить Сашу, но вот, Саша...

В его голове зияла большая космическая дыра.

- Я поехал, - тупо сказал он.

- Куда?

- Домой.

Он просто ехал, пока не понял, что оказался возле дома Альберта. Озабоченный Альберт провёл его на кухню, и молча поставил чайник на плиту. Потом устроился за столом, напротив Александра, вглядываясь в него терпеливым взглядом.

- Альберт, скажи, звездолет, когда отправляется на Землю?

- Завтра.

Альберт не спешил засыпать его вопросами.

- Я уезжаю.

- Это не реально.

- Я уезжаю, - членораздельно проговорил Александр, тупо уставившись пьяными глазами на поверхность стола.

- Твой поступок расценят, как дезертирство. И вообще, это мальчишество. Ты соображаешь, о чём ты говоришь?

Альберт ждал ответа, в попытке встретиться глазами с Александром.

- Алекса в беде, - прошептал он.

- Что с ней? - отозвался Альберт, изменившись в голосе.

- Не знаю. Она просто попала в беду. И некому ей помочь.

- Но...

- Я сказал некому, она там осталась совсем одна. Все куда-то исчезли, а её оставили на произвол судьбы. Альберт, ты брат её, помоги мне уехать!

Опустив голову, Альберт тяжело вздохнул, и задумчиво произнёс:

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Долгим взглядом Александр посмотрел на Альберта.

- Не думай, Альберт, я пока ещё в своём уме, и поеду с дип-миссией, вместо того человека, которого мы готовили. Там, на Земле, я лично займусь делами Илии. И, конечно же, найду Алексу. А тебе придётся снова взяться за лямку.

После бессонной ночи, рано утром, Александр разбудил Анюту.

- Просыпайся, дочь мы уезжаем.

- Не хочу-у-у, - промычала Анюта, потянув на себя одеяло, пытаясь вырвать его из рук отца.

- Вставай, нужно успеть собраться.

Александр не собирался оставлять Анюту здесь на Илии одну без присмотра.

- Куда?

- Мы улетаем на Землю.

Анюту мгновенно сдуло с постели.

- Ты шутишь?

- Нисколько. Собирайся - вылет в двенадцать часов.

Анюта бросилась на шею отца.

- Папочка, ты самый любимый папочка на свете! Но только.. А, как же Илия?

- Все вопросы обсудим на звездолёте.

- Господи, - воскликнула Анюта, воздев руки к небу, - не могу в это поверить!

***

Естественно, Александр не мог, так безрассудно исчезнуть с планеты инкогнито. Где-то за час до отлёта, прямо на космодроме, он произнёс речь, и официально передал Альберту временное правление Илией.

После речи, уже неофициально, Альберт проговорил прямо в глаза Александра:

- У меня есть одно заветное желание - я хочу видеть тебя с Алексой здесь на Илии.

Александр, опустив голову, пробормотал:

- Как получится, Альберт.

- Ну, что ж, толпа сейчас снесёт нас, - проговорил Альберт, - Счастливого полёта, а мне пора, сам понимаешь.

Обнявшись, они расстались в тот момент, когда рядом раздался отвратительный, и такой знакомый скрежет.

Так и есть, это друзья Анюты пришли её проводить с любимой "музыкой". Увидев свою дочь, и то, как она себя преподносила перед всеми, Александр прыснул в кулак. Проводы маленькой принцессы, - именно так было обставлена эта сцена. Одним словом, артистизма Анюте не занимать. После того, когда она переобнимала и перецеловала всех своих друзей, она, демонстративно повернулась к камере, и со скорбным видом помахала ей рукой. Улыбка сошла с лица Александра, когда он вдруг увидел, как к нему из толпы пробирается Владимир.

- Как хорошо, что ты пришёл, - проговорил Александр, - я как раз хотел у тебя спросить, где сейчас живёт Алекса?

- Я же говорил тебе, что она пропала. Зря ты едешь, - добавил он помолчав.

- Сейчас бесполезно меня в этом убеждать. Из твоих слов я лишь понял то, что для тебя она была развлечением, не больше.

- Поверь, я любил её, - проговорил Володя, пытаясь перекричать невероятный шум, установившийся на космодроме, - и это чистая правда, я был способен ради неё на всё, лишь бы быть с ней рядом. Но она очень жестоко распорядилась моими чувствами. И только теперь я догадываюсь почему.

Он немного помолчал, и продолжил:

- Ты хочешь знать, где она может сейчас жить? Скорее всего, в том фермерском домике, который я ей купил. А ещё... твой дворец... он тоже сейчас принадлежит ей, но навряд ли ты её найдёшь там.

Александр не сводил вопросительно сверлящего взгляда с Володи.

- Невероятно, - прошептал он, - ты подарил ей наш дворец? - изумился он, - слушай, если ты её так любил, тогда, почему сейчас находишься здесь?

Устало усмехнувшись, Володя ответил вопросом:

- Слушай, а если ты так сильно любил её, то почему сам находишься сейчас здесь?

- О ком, это вы всё время говорите, - втиснулась между ними Анюта.

- Много будешь знать, скоро состаришься, - выкрикнул Володя.

- Папа, он мне грубит.

- Он прав, - угрюмо проговорил Александр.

- Внимание, - послышался голос репродуктора, - объявляется посадка на звездолёт рейсом Илия - Земля.

Немой вопрос не сходил с лица Александра, пристально вглядывающегося в глаза Володи.

- Да, - не вытерпел, давящего взгляда Володя, - Ты вправе верить не всему, что я тебе наговорил там, в Берёзках.

- Что это значит?

- Ничего. Просто у меня в башке одни мечты и только, которым не было дано осуществиться, и никакие дворцы не помогли мне в этом.

Пол года, хоть и малое время для перелёта, но Александру они показались вечностью. Для Анюты полёт был несомненно коротким. Она родившаяся на Илии и понятия не имевшая, что такое Земля, радовалась как ребёнок. С Анютой, конечно не соскучишься. Не один раз Александру приходилось за неё краснеть и падать. Однажды, после долгого поиска, Анюту обнаружили в машинном отделении, где она элементарно заблудилась. Так никто и не понял, как она вообще туда попала - туда, где через систему сложных кодов попасть практически невозможно. После этого случая Александру пришлось запрограммировать для неё лок Дона. Но, когда однажды, она повторила трюк отца с открытым космосом, безумно напугав служащих кухни, лок вновь пришлось перепрограммировать. Примерно в такой обстановке Александр вращался до самого конца, с нетерпением дожидаясь окончания полёта.

- Господи, Анюта, - восклицал он ни раз, - какой ещё сюрприз ты преподнесёшь мне на Земле?

11. Земля - Сириус

Земля встретила илиан проливным дождём, чем и скомпенсировала перепад отличий Земли от Илии. Встречающих было немного, лишь технический персонал, да некоторые заинтересованные лица. О своём инкогнито Александр позаботился заранее, поэтому, отказавшись от транспорта, который ему предоставило межпланетное агентство, он затаённо приложил к виску свой лок, рисуя в мыслях образ Дона.

Его голограмма мгновенно повисла перед Александром с Анютой. Вид конечно был ошалелый, но в целом Дон практически не изменился. Та же стройность, живые чистые глаза, даже причёска у него осталась в том же виде, что и раньше. Только черты лица стали немного твёрже, впрочем, как и у Александра.

- Я не верю своим глазам - явление Христа народу!

- Вот, приехал, - проговорил невнятно Александр, переминаясь с ноги на ногу, - за людьми для Илии, а тут тишь, да благодать. Никакой тебе войны, космопорт не узнать, передвижение исключительно под землёй, а так хочется посмотреть на мир с высоты.

- Ну, это мы тебе мигом устроим. А, это, что за симпатичная особа рядом с тобой?

От этих слов Анюта приняла вполне понятный вид, стараясь поразить собеседника отца.

- Я знаю вас, вы друг папы - Дон Крайнев.

- Папы? - отозвался в изумлении Дон

- Да, Дон, знакомься, это моя дочь Анюта.

- Это хорошо, что у тебя дочь, я непременно познакомлю её со своим сыном.

- Слушай, Дон?

Но Дон его уже не слышал, так как исчез с поля зрения, но через минуту он вновь проявился.

- Дон, - вновь к нему обратился Александр, - боясь, что он вновь исчезнет, - хочу спросить тебя, где сейчас Алекса, я пытался вызвать её по локу, но...

Александр осёкся, увидев, как Дон внезапно помрачнел.

- Я давно её не видел, Саша.

Дон опустил голову.

- Тогда, скажи её адрес.

- У неё их несколько, но только по этим адресам ты её не найдёшь.

- Жаль, - тихо отозвался Александр, - её то мне как раз и надо увидеть.

- Что-нибудь придумаем, - проговорил Дон, - а теперь выйди из здания космопорта, тебя там ждёт сюрприз. Всё, пока, жду в гости вместе с дочкой.

Дон резко исчез.

На улице их ждал сверкающий новейший формолёт, при виде этого красавца, Александр затаил дыхание:

- Господи, как я отстал от жизни в этой Илии! - воскликнул он.

Ливень практически закончился, и Александр попросил пилота убрать верх. Он не сразу обратил внимание, на то, что Анюта молчит. Ещё бы она просто пребывала под глубоким впечатлением, ей всё казалось сказочным и нереальным, ведь только по инфо она могла видеть то, что теперь предстало перед её глазами.

Они летели над зелёным красивым городом с голубыми, бирюзовыми домами, расположенными на высоких гибких колонах, похожих на гигантские грибы. Часть колонн была обнажена, а ниже располагались пешие переходы, чередующиеся с редкими автострадами. Всё это великолепие походило на сказочный пейзаж растущих из-подо мха гигантских грибов.

Саша изумился - неужели его заветная мечта поднять дома к облакам осуществилась.

- Это же мой проект! Этот город всё-таки построили?! Как его назвали? - спросил он у пилота.

- Айлинград.

- Как?

- Вы же сами сказали, что он ваш.

- Но у него есть другое название.

- Смотри, папа, - подала голос Анюта, - дом строят.

Пилот нарочно приблизился к стройке. Монтажные автолёты кропотливо, словно пчёлы кружили над каркасом недостроенного здания.

- Как я хочу так же! - воскликнула Анюта.

Александр с изумлением посмотрел в её сторону, улыбаясь чему-то своему.

***

В своём собственном дворце, в Геоленде, Александра встречал весь состав заметно поредевшего персонала. Управляющий дворцом доложил:

- Господин Айлин, дворец принадлежит Александре Лишневской, - доложил управляющий, - Ваш брат...

- Я в курсе, Бернард, - не дал договорить ему Александр, - я надеюсь, что она не будет против того, что мы арендуем его на некоторое время.

- Я думаю, она ничего не будет иметь против, господин Айлин, тем более, что здесь она ни разу не появлялась. Как вы понимаете, мы теперь предоставлены сами себе.

Когда, после некоторой неразберихи, а так же устройства жилища для Анюты, Александр, наконец, добрался до своих покоев, был уже поздний вечер. С затаённым сердцем, он врубил установку Дона, в надежде разыскать Алексу. Первая же запись повергла Александра в некоторый транс, это был дневник Алексы. В чём дело, кто мог её вытащить из архива семьи Скайл? - в недоумении думал он, и в очередной раз пережил те же чувства, что и много-много лет назад, когда, смущаясь, слушал мечты Алексы. Ладно, - резко прервал он их, содрогаясь от мысли, что если бы их увидела Алекса, то Александр точно провалился бы сквозь землю, узнай она об этом.

- Макс, отец приехал, где Энди? - неожиданно раздался голос Жанны, матери Алексы.

Александр напрягся. Безусловно, датчики Дона работают исправно, и по сей день. Он не верил своим глазам - По экрану бежал молодой парень, на ходу исполняя некоторые акробатические движения. Ребёнок лет трёх висел у него на спине, и безудержно смеялся, иногда можно было услышать его непонятный говор. Парень тщетно пытался скинуть его на пол, но при этом, не прекращал движение. На одном из экранов Александр увидел Артура. Артур Лишневский, в отличие от Дона изменился на порядок. Если раньше он казался мягким и добродушным, то в данный момент решительной походкой по галерее двигался солидный человек, с внешностью робота администратора, именно того возраста, который придавал ему какой-то особенный шарм. Но возраст возрастом, а безупречность чувствовалась в каждом его движении.

- Наверное, это кая-нибудь сага? - зачарованно произнесла Анюта, неожиданно оказавшаяся рядом.

- Продолжение саги, - проговорил он задумчиво, только здесь нет главной героини.

- Макс, мне нужно с тобой поговорить, - послышался голос Артура стремительно вошедшего в помещение, туда, где находился Макс, и его "неугомонное ожерелье".

- Энди, - произнес великовозрастный нянь, - тебя мама ждёт. Давай, беги.

С диким криком радости, ребёнок исчез за створками дверей. Двигаясь навстречу Артуру, Макс преобразился так, будто бы, это не он только что резвился с ребёнком. И только сейчас Саша смог разглядеть Макса как следует. Именно таким когда-то был сам Александр - твёрдо сжатые губы, серый стальной взгляд, и даже причёска чем-то была схожа с той Айлиновской.

- Папа, ну кто это? - настойчиво добивалась Анюта.

- Это семья моего бывшего друга, а Макс его сын.

- Какой элегантный мужчина, - проговорила Анюта восхищённо.

В недоумении, Александр уставился на неё.

- Да и сын у него ничего, - добавила она, примирительно.

- Что?! - поразился он

- Ну, интересный, что ли, - исправилась она, встретившись с его ошарашенным взглядом, - а, этот маленький, кто?

- Думаю, что это дядя Макса.

- Ты смеёшься?

- Нисколько. А эта женщина бабушка Макса и есть мама малыша.

- А, где же тогда мама Макса?

- Слушай, иди-ка ты спать, милая.

- Сначала научи пользоваться этой штукой.

- После, обещаю.

Выпроводив Анюту, Александр ещё долго сидел у экранов, но никто даже словом не обмолвился об Алексе, ни Жанна, ни Джон, будто её и нет.

***

Виртуальные экраны часто пульсировали один за другим, жутко действуя на нервы Анюты. Вот уже месяц, как она вживалась в земную жизнь. Отец постоянно находился в разъездах и Анюта, устав дожидаться, когда же он найдёт, наконец, время, для того, чтоб научить её пользоваться земной техникой, решила заняться сама своим образованием. Хотя, некоторые попытки приводили технику к поломке, но она не унывала и продолжала дерзать.

Анюта была предоставлена не только персоналу дворца, но и сама себе. Иногда она ездила к Крайневым, ей нравилось сюда ездить, потому, как здесь всё было по щучьему велению, словно в сказке. Дон ещё в первый день их с отцом приезда к ним, подарил ей личный лок. Этот янтарный камушек, по словам отца на Земле ценился очень дорого, поэтому и сам Дон Крайнев считался теперь одним из богатых людей Земли. Анюта надеялась, что их сын Адам немного просветит её в области земной техники, но Адам оказался ленивым, к тому же, немногословным, так что, через некоторое время, Анюта попросту, потеряла всякий интерес к общению с ним. Попытка Дона и Эллис сблизить Адама и Анюту была обречена на провал, было ясно с самого начала, что это были две совершенно несовместимые личности. Для Анюты Адам вовсе не блистал внешностью, вдобавок, он комплексовал по поводу своей полноты, а девочек и вовсе обегал за километр. Испытывать дорогостоящий подарок, Анюта решила не на нём.

Экраны окончательно погасли со словами "Код не верный", "Животное" и т. д. и Анюта с чувством исполненного долга, решила, что, на сегодня достаточно. Углубившись в живописные дебри садика, она нашла уютное кресло, и с блаженством упав в него, достала лок, с вожделением приложив его к виску.

- Это опять ты, Анюта?

Перед ней явился Макс, с которым она общалась уже неделю.

- Я. Ну, как, сегодня ты свободен?

- Я работаю.

- Когда же закончится твоя работа?

Макс смотрел на неё взглядом удивления и любопытства.

- А, скажи Анюта, всё-таки, откуда у тебя этот вид связи?

- Это секрет, - взволновалась она.

- Ну, хорошо, тогда, откуда ты меня знаешь?

- Тебя все знают.

- Но не все общаются таким способом. Я раньше тебя видел?

- Э... Я думаю, видел.

- Где?

- Ну.., теперь я уже не помню. Если хочешь, познакомимся поближе. Может, ты пригласишь меня к себе в гости?

- Ты от скромности не умрёшь.

- Скромность? А, что это такое, - рассмеялась Анюта, и Макс так же посмеялся вместе с ней.

- А давай встретимся на нейтральной территории, ведь ты так и не сказала мне, где ты живёшь.

- Ура, - воскликнула Анюта, - ты согласился!

- Так, где? - Макс конкретно забавлялся этим пустым разговором, при этом занимаясь чем-то, скрытым от глаз Анюты.

- Возле дома Крайневых, ты ведь знаешь их?

- Знаю, но где именно, ведь у них два дома - один в Элфессе, другой, который строится, в Геоленде.

Анюта задумалась: в Геоленде, это где-то здесь, рядом, но где точно, она не знает, или в Элфессе, куда она каждый раз добирается по три часа.

- В Геоленде, - ответила она в надежде, после выпытать истину у Адама.

- Замётано. Значит, ты живёшь в Геоленде.

Анюта незамедлительно покраснела.

- Может быть, - пролепетала она.

***

Анюта точно знала, что рано или поздно, она всё равно покинет чудесную Землю, и отправится на Илию, поэтому подсознательно она набиралась различных впечатлений, любым способом, тем более, что её здесь никто не знает, и она может развлекаться на полную катушку. О том, что она учится на палеонтолога, и о том, что до этого момента она с родителями была в инопланетной экспедиции, она наплела Максу без задней мысли, насколько работала её необузданная фантазия. Макс был подходящим парнем, с которым она могла бы общаться, ездить на различные молодёжные тусовки, с таким и на люди показаться не стыдно, он просто находка для неё, и этим, все сказано. Избалованная всеобщим вниманием на Илии, где ей дозволялось почти всё, она считала, что и Земля тоже станет вращаться вокруг её персоны. Потому она и чувствовала себя не меньше, чем кинозвездой, и была бы ей, если бы не воспротивившийся в своё время отец.

На откровенное враньё о том, что Анюте двадцать лет, Макс никак не отреагировал, и всё же, украдкой оглядел её.

- Виртуально ты выглядела старше.

- Спасибо за комплимент.

Макс хмыкнул, и они побрели вдоль аллеи. Солнце склонилось к закату, озаряя кроны деревьев, розовым, уютным теплом, подсвечивая их, как бы изнутри. Где-то, там несмело уже начали распеваться пташки. От земли, с её травами, потянуло ароматом цветов, разбавленным лёгкой прохладой. Именно в это время аллеи парка наполняются влюблёнными парочками, или просто отдыхающими.

До этого они с Максом больше часа бродили по городу, где он не мог не заметить то, какими глазами Анюта пожирала окружающий мир.

- Видимо, вы долго были в экспедиции, - задумчиво проговорил он.

- Ну, да, - поддержала его Анюта, не понимая, о чём он.

Чтобы понравиться Максу, она всё же ослушалась отца, слегка использовав косметику, которую ей подарила жена Дона Крайнева - Эллис.

Они нашли недалеко от входа скамейку, и присели отдохнуть.

- Макс, о моих родных ты теперь почти всё знаешь, настала очередь поговорить о твоих.

- Разве ты не знаешь моего отца?

- Вообще-то знаю.

Макс с сомнением посмотрел в глаза Анюте.

- Очень даже интересный мужчина, - хватилась она, - такие мне нравятся. А как он держится, а как работает, в этом, как его, - она обхватила виски, как бы припоминая.

- В министерстве управления и права, - помог ей Макс.

- Вот именно, - отозвалась она, - это же мечта каждой женщины. Кстати, где твоя мама?

- А... можно не отвечать, - мрачно произнёс Макс.

- Нет нельзя.

Макс отвернулся, так, чтобы Анюта не видела его глаз.

- Ты знаешь, мою мать?

- Нет, - отозвалась она.

- И правильно. Её у меня нет.

- Ой, извини, - Анюта с испугом прикрыла рот рукой. Она только что чуть не поделилась с ним и своим горем, о том, что сама не знала своей матери.

- Да, нет, ничего, - улыбнувшись, проговорил он, - сейчас это в порядке вещей.

- Да, ты прав, - задумчиво проговорила она.

***

Александр находился в состоянии постоянной работы. Он многое уже сделал для Илии. Договорился с президентом о начинающейся разработке природных ресурсов планеты. Раз уж так получилось, что планета уже заселена, придётся и Землянам тоже засучить рукава. В этой связи Александру пришлось побегать по инстанциям. Он добился-таки об организации специального комитета по делам Илии здесь, на Земле. Теперь останется только разработать план совместных действий, на что уйдёт так же немало времени. Вторым делом было организовать ближайший полёт новых поселенцев и первой партии нового оборудования для разработки илианских недр. Третье - он ещё должен получить разрешение на регулярные рейсы "Илия-Земля" на звездолётах последнего поколения. Как выяснилось, Илия не та планета, куда берут билет в одну сторону.

Но, ни на минуту Александр не забывал о поисках Алексы. Он даже нанял несколько поисковых групп, в том числе подключил Дона, но результатов никаких не было. Ни на ферме, ни в окрестных городах её так и не обнаружили. Вообще поиском людей на Земле никто специально не занимается, кроме полицейских служб, потому, как нет в этом надобности. Каждый житель, едва он появлялся на свет, тут же попадал в единую сеть регистрации, и не было никаких проблем найти, даже просто след оставленный секунду назад на поверхности земли. За последние два года Алекса ни с кем ни говорила, никуда не переезжала, ни делала покупок, элементарно, не пользовалась благами общества, и на другие планеты не улетала. Специальный отряд Айлина прочёсывал подземный мир Геоленда, Элфеса, Сант-Аната и других городов, в которых она появлялась хотя бы раз в жизни. Но Александр не опускал руки, время ещё было. Хотя после общения с её, так называемыми, друзьями он задумывался, о том, а стоит ли игра свеч. Стоит, - отвечал он себе тут же. В своей жизни ему многое хотелось бы переиграть, но теперь уж не вернёшь, и сейчас он будет слушать только своё сердце.

Изредка Дон просил его переговорить с Артуром, но ему не хватало смелости.

- Я не хочу его видеть, - резко бросал Александр, - он сломал ей жизнь.

- Ещё не известно, кто кому сломал, - обычно возражал Дон.

- Как же так получилось, - набрасывался раз за разом на него Александр, - что все вдруг стали против неё, ведь вы были рядом с ней!

- Ты рассуждаешь о том, чего не знаешь, и вообще, ты, сейчас не объективен. - продолжал переубеждать его Дон.