Мир в относительности

Аннотация:

После всемирной катастрофы, случившейся с планетой Земля пятьсот лет назад, на планете сохранилась лишь одна граница, разделяющая две страны. Александре Скайл дочери президента Аргенды, и её верным друзьям предстоит долгая дорога к пониманию и принятию правил соседней страны. С другой стороны сын президента Феоны Александр Айлин и его нерушимый костяк друзей, должны будут многое переосмыслить в сложившейся обстановке, и найти правильный путь к миру. События разворачиваются в вероятном будущем, использование новейших технологий, открытие новых планет для жизни. Одним словом, мир вокруг наших героев фантастичен. Оттого-то, вопреки ненависти, неизбежной спутницы войны, настоящая любовь и верная дружба постоянно и всюду сопровождают их.

Роман

Фантастика триллер

2014 г.

Мир в относительности

Роман

"По-разному видится Вселенная с Земли, и с далёкой планеты Ассилун, но, всё же, она одна на всех, как и правда, то есть истина... Простая аксиома об относительности правой и левой сторон доказывает, что те, кто находится с противоположной стороны, читают её в обратном направлении, и каждый по-своему прав. Отсюда вечная борьба. А может, и не нужно стараться всё приводить к нулю, ведь мир не может существовать без этих контрастов, отсюда гармония..."

Часть1.

Предисловие

Непривычный для слуха Алексы, шум птичьего гомона пробился сквозь её сознание. С трудом, открыв глаза, она почувствовала неимоверную жажду. Матовые стены, источающие мягкий свет, явили перед ней пространство в виде небольшой комнаты. Окинув взглядом, скупое убранство помещения, она нашла то, что искала. Рядом с лежанкой, на прикроватном столике стоял стакан с водой. Опустошив его, Алекса принялась изучать место своего заточения более подробно. Стены, потолок, и полы не имели углов. Ощущение было таким, будто она находится внутри огромного яйца. Напротив кушетки, метрах в трёх обозначалась дверь, рядом с ней ещё одна. С трудом поднявшись на ноги, она побрела вдоль шероховатой стены. Сквозь стену просвечивал санузел, она оглянулась, наткнувшись на своё взъерошенное отражение. Лицо испачкано, пыльный костюм порван, похлопав по карманам, Алекса поняла, что все вещи на месте, даже ви-фон. Теперь осталось узнать, что кроется за второй дверью. Когда эта самая дверь открылась, Алекса отступила назад, прикрывшись от яркого солнечного света. Тут же, в нос ударили резкие запахи хвои, зелени, и прелой земли. Выйдя наружу, она поняла, что её домик и впрямь, был похож на большое светло-серое яйцо, как и другие домики-яйца, расположенные в поле зрения Алексы. Они стояли вперемежку с высокими соснами и низким кустарником, цветущим мелкими розовыми цветами. Всё это видение наполнял щебет птиц, и доносящийся откуда-то, сбоку, тихий, женский смех. Оглянувшись, она увидела, как на небольшой поляне несколько женщин в голубых одеяниях, в азарте гоняют мяч. Из яйца напротив, вышла молодая женщина, и, увидев Алексу, тут же подошла к ней. Аккуратные локоны светлых волос отсвечивали рыжинкой, у неё было доброе, красивое лицо и ясные, голубые глаза, с интересом изучающие Алексу. Эта женщина была старше Алексы, и, наверное, на много старше, но её маленький рост, как бы умалял эту красотку пред ней.

- Здравствуй,- просто сказала она, - так это тебя привезли сегодня ночью?

Алекса продолжала усиленно, что-то вспоминать. То ли ей это снится, то ли всё происходит на самом деле, и эти птицы, словно фантастика...

- Давай знакомиться, я Анна.

Вид, поданной для рукопожатия маленькой ручки, совсем смутил Алексу, и она невольно подала ей свою.

- Алекса.

Кровавая царапина на руке, увиденная ею, неожиданно пробудила воспалённую память. Безусловно, это мираж, и эта женщина, и эти яйца-домики, и этот божественный, лесной аромат! Реальна только она, её погибшие родители, друзья, и её многострадальная Аргенда!

- Боже! - закричала она неожиданно, - где я? Выпустите меня отсюда!

Не понимая, в какую сторону бежать, она принялась метаться.

- Не трогайте меня! - крикнула она, оттолкнув Анну, бросившуюся ей в след.

Алекса остервенело мучила ви-фон, но выходить с ней на связь никто не спешил

- Вам меня не понять! Я должна быть дома!

Наконец, безысходность, и страшные воспоминания сломили её дух, упав на траву, она громко завыла. Подбежавшие на её крик женщины констатировали однозначно:

- С ней истерика. Обычное дело.

Её провели в домик, уложили на кушетку и дали успокоительное.

- Всё позади, Алекса, кошмары позади,- заботливо проговорила Анна, приглаживая её спутавшиеся волосы.

- Здесь ты в безопасности, - добавила одна из женщин.

- И, конечно под присмотром, - вторила ей другая.

- Это какой-то лагерь? - шмыгнув носом, спросила Алексы.

- Да, а разве тебя не предупредили?

- Нет.

- А суд у тебя был?

- Нет.

- Тогда, знай, - проговорила Анна,- что ты находишься в женской колонии, только мы не убийцы и не воры, иначе нас упекли бы под землю.

- Тогда, кто же вы?

- Ну же, - улыбнувшись, подмигнула ей Анна, - вспомни, чем ты занималась в последнее время.

- Чем? - продолжала не понимать Алекса.

- Ну, как ты зарабатывала себе на весёлую жизнь?

Алекса молчала, переводя взгляд от одной женщины к другой.

- Да, полно, Алекса,- отозвалась одна из них,- здесь ты можешь расслабиться. Здесь все свои, такие же, как и ты, женщины для развлечения.

Алекса медленно закрыла глаза, и, кажется, перестала дышать, чтобы не спугнуть мысль, которая никак не укладывалась в её воспалённом мозгу. Почувствовав невесомость, и какую-то пустоту ей сделалось щёкотно и смешно. На её лице вначале появилась косая улыбка, она хихикнула, потом ещё раз, а уже через мгновение хохотала во всё горло.

Со страхом, женщины, наблюдали, за тем, как Алекса, схватив с кровати подушку, кинула её в Анну. Увернувшись, Анна с силой, скинула Алексу на пол, и, прижав к полу, что есть мочи, ударила её по щеке.

Алекса мгновенно замолчала, вопросительно вглядываясь в глаза Анны.

- Господи, за что? За что? - простонала она, то ли от физической, то ли от душевной боли.

- А теперь, в душевую! - Скомандовала Анна.

Облокотившись о стену душевой, Алекса не чувствовала потока холодного дождя, она ушла глубоко в воспоминания прошлого. Ещё месяц назад мир выглядел совсем по-другому.

1. В сердце Элфеса

- С годовщиной победы, господа!

- Слава Аргенде - стране благоденствия, прав и свобод!

Эти слова то и дело звучали в набитом народом, зале торжеств компли президента Аргенды Джона Скайла. Бокалы с вином, сдержанные улыбки, правильные отточенные движения, и услужливые биороботы. Народ сдержанно радовался.

На танцполе в такт мелодии качается несколько пар, но внимание всех привлекает лишь одна. Восемнадцатилетняя дочь президента Алекса и Игорь - один из его администраторов.

Игорь появился в этом доме, уже после войны, когда Алексе было лет одиннадцать - двенадцать, именно тогда она решила, что этот парень мечта всей её жизни. Он и в самом деле слыл среди женщин, настоящим красавчиком. Единственное, что их отталкивало от него, это то, что он всецело и без остатка принадлежал только своей работе. "Сухой политикан, - говорили о нём жёны приближённых к дому Скайлов политиков". Но Алексе не понять всего этого, и когда отец спросил её, - с кем она хочет появиться на балу посвящённому дню победы, - она, не задумываясь, выбрала Игоря.

Растворившись в танце, Алекса представила себе историческую интерактивную игру, в те времена, когда ещё были короли и королевы, принцы и принцессы. Ах, какое славное было время! Теперь она прекрасная принцесса, а Игорь её сказочный принц. Подняв глаза, она встретилась с невероятно притягивающим взглядом, и буквально погрузилась в них, бескрайне удивляясь своему внутреннему состоянию. Это было ново и странно.

Но всё когда-нибудь кончается, закончился и это танец. Галантно взяв Алексу под руку, Игорь повёл её к кромке танцполя, туда, где их поджидал робот с подносом.

- Коктейль, моя принцесса? - бархатным голосом проговорил он.

Алекса вспыхнула огненным румянцем.

- Не откажусь, мой принц.

Пригубив коктейль, она вкрадчиво спросила:

- Так значит, я принцесса?

Игорь сдержанно улыбнулся.

- Эх, Алекса, после твоих вечно драных джинсов, и бесформенной блузы, сейчас ты не то что принцесса - ты просто ангел! И вообще, я не ожидал, что ты так хорошо танцуешь.

На сей раз, Игорь одарил Алексу такой ослепительной улыбкой, что она незамедлительно опустила глаза.

- Я ещё и не на это способна, - немного погодя, проговорила она.

- Например.

- Например, ты не летал со мной на моём новом автолёте.

- Почту за честь, тем более, что о твоих виртуозных способностях в вождении я наслышан от нашего общего знакомого, и очень много от твоего отца.

- Знаю, с Петром у вас какие-то там дела. Кстати, Игорь, ты не знаешь, отчего это всё ещё нет моего отца?

- Знаю, он застрял в Сант-Анате, там назревают волнения.

- Догадываюсь, какие. У нас годовщина победы - у них годовщина оккупации.

- Логично.

Они остановились на танцполе в ожидании следующего танца, когда на её руке внезапно вспыхнул сигнал фона.

- Лава, я Блоха, - послышалось у неё в ухе.

Поспешно выключив свой фон, она умоляюще уставилась в глаза Игоря.

- Слушай, Игорь, вчера я пообещала своим подругам, что сегодня мы встретимся.

- А ещё, там будет Пётр.

- Так ты в курсе?

- Я знаю всё, что знает Пётр.

О Петре ей не хотелось говорить, потому, как вчера вечером с ним у неё произошёл некоторый разлад по поводу его детской болезни под названием "шпиономания". До сих пор в её ушах звучат слова "Союз пяти", "Туман", "сканер" и тому подобные. К слову сказать, Блоха это Пётр, и сегодня у них с друзьями намечено мероприятие в её апартаментах. Говорить о Петре с Игорем? - Нет.

- А ещё мы с Димкой должны успеть проверить способность моего нового автолёта, - проговорила она.

- Сколько ещё дел ты запланировала на сегодня? Я, конечно, всё понимаю, но твой отец, он точно не поймёт.

- Огонь отца беру на себя, ты не виновен.

- А огонь матери?

Игорь показал взглядом на приближающуюся к ним элегантную белокурую молодую женщину. С внешностью Алексы у неё точно нет ничего общего.

- Алекса, доченька звонил папа, он задержится, и просил не волноваться.

- Да, мам, но мы с Игорем и не волнуемся.

Но, по виду Жанны нельзя было так сказать.

- Не стоит так переживать, госпожа Скайл, - проговорил Игорь, заботливо вглядываясь в глаза Жанны, - всё образуется, вот увидите.

- Я всё понимаю, Игорь, но он там, как на сковороде. Что им ещё нужно? Уровень жизни освобождённых территорий на порядок выше нашего.

Жанна тяжело вздохнула.

- Господи, если бы Альберт был сейчас с нами! Он бы не был столь сентиментальным.

- Да, - грустно произнесла Алекса - был бы здесь на Земле мой брат, у меня бы точно сейчас не было проблем.

- Что ты хочешь этим сказать? - вспыхнула Жанна.

- Только лишь то, что Управление высшими системами обошли бы меня стороной. Семейная преемственность власти просто убивает меня.

- Алекса! - Игорь с вызовом одёрнул её. - Ты дочь президента и этим всё сказано.

Алекса подняла руки.

- Отдаюсь воле судьбы, тем более, что судьба нашей Аргенды мне не безразлична. И всё же, автолёты мне ближе. Так я пойду?

- Тебе не понравился бал? - удивилась Жанна.

- Нет, что ты, мама, бал безумно чудесный. Особенно мне понравились танцы, - при этом, она скромно взглянула на Игоря, - и всё же, это не праздник, а дань всем погибшим в той войне с ФеОНой.

Жанна опустила голову.

- Если так, то я, пожалуй, тоже не в восторге, но Джон...

- Джон тоже не в восторге, - отозвался Игорь, - не думал он, что его не поймёт население освобождённых территорий. Тогда мы преследовали одну цель - нераспространения пагубного влияния ФеОНы на тихий мирный уклад Аргенды.

- А, что ты знаешь о других целях? - спросила Алекса, в упор глядя на Игоря.

- А, не прогуляться ли тебе Алекса со своими подругами?

Алекса вдруг обмякла и, опустив голову, подошла к Жанне.

- Прости, мамочка, я такая глупая, но ты должна знать, я очень тебя люблю, и хочу, чтобы ты не волновалась ни за меня, ни за папу, ни за Альберта.

Игорь с облегчением вздохнул, глядя, как дочь с матерью обнялись.

***

Световая эйфория сплошным потоком ярких красок, выплёскивала в пространство фантастические видения диковинных существ. Они то и дело появлялись среди, двигающихся в такт мелодии Алексы Петра и Димки. Алекса к этому времени успела не только переодеться, но и соорудить прочёску под названием "Лохматый боб", которую один в один скопировала у Петра. Теперь, вряд ли в ней можно было узнать прекрасную принцессу, сейчас это была воительница из игры "Война марсоидов". Иногда ребята визжали от восторга. Это происходило в тот момент, когда голограммное изображение пространства отпускало их в свободный полёт. В один из таких улётов, в гостиной появились девочки. Видения тут же исчезли, музыка умолкла, и холл осветило вечерним закатным солнцем.

Тайнхауз. Сначала это был тайный уголок в глубине сада Скайлов. В раннем детстве Алекса с соседским мальчиком Петром, тайно убегали сюда, типа "посекретничать от взрослых". Потом, когда они подросли, сюда стали собираться их общие друзья. Алекса привела Ингу и Эллис, которые учились в параллели по медицине. Пётр, который учился вместе с Алексой, привёл Димку из параллели по механике. Потом, отец Алексы решил сделать дочери и её друзьям сюрприз, и поставил на этом месте "скромный домик" с игровым комплексом, спортивным комплексом, танцзалом, искусственной речкой и т.д. Всё это великолепие было мастерски скрыто за лабиринтом живой зелёной изгороди. Так развивался Тайнхауз, с течением времени меняя свой облик и своё предназначение.

- Ну, что же вы так долго? - выкрикнула Алекса, бросившись к ним навстречу.

- Алекса, твой автолёт у входа...

- Знаю, - перебила Ингу Алекса, - мы с Димкой его сегодня обкатывали и немного помяли.

- И ваши приключения тут же засветились на инфо, - добавила Эллис, - ну, и как вы разрулили со стражами порядка?

- Сволочи, журналюги, чтоб им пусто было!

- Не волнуйся, Алекс, - подошёл к ним Димка, - всё же обошлось.

- Ну, да по неведомым вам обстоятельствам, вас взяли и отпустили, - выкрикнул издалека Пётр, - просто волшебство какое-то!

- Алекс, а что со своей головой? - спросила Элис, приглядываясь к её причёске.

- Что, голова, ты посмотри на её гостиную, - хитро проговорила Инга, до этого молча изучая стены.

Буквально перед самым праздником Алексе захотелось сотворить что-нибудь эдакое, и она решила сделать небольшую реконструкцию своей гостиной. Если неделю назад здесь была "Розовая мечта", то теперь, это аэровокзал, с одной стороны, и антикварная лавка, с другой.

- Алекса, ну и как там, на высоком уровне? - спросила Инга, обнимая подругу, - говорят, бал удался.

- Ой, девочки, знали бы вы, с кем я танцевала, - Алекса блаженно прикрыла глаза.

- Он, что чей-то сынок, - спросила Элис?

- Нет, он самый настоящий принц из сказки. Он просто чудо!

Наблюдая за тем, как Алекса с мечтательным видом кружится в танце, Инга продолжала зачарованно разглядывать большую, почти во всю стену интерактивную картину. Картина жила своей жизнью и представляла зрителям конец света в миниатюре.

- Где ты её взяла? - выкрикнула Эллис в пространство, также остановившись возле картины.

- Купила по случаю, у контрабандистов, - крикнула Алекса издалека.

- Ты, так смело это говоришь?

- Только вам, - Алекса приблизилась к Элис, - отец ничего не должен знать.

Наклонившись к её уху, она прошипела:

- Она из ФеОНы.

Эллис отпрянула:

- Алекс, у тебя какой-то нездоровый интерес к ФеОНе. Помнится, на недавнем школьном концерте, ты посмела спеть песенку Илги Элии - этой феонской куклы, набитой опилками.

- Эллис, - оторвалась от картины Инга, - ты хотя бы с подругами можешь быть честной.

В удивлении, Элис уставилась на Ингу.

- Ты о чём?

- Во-первых, Илга Элия является достоянием не только ФеОНы, но и всего мира. И, во-вторых, не ты ли постоянно копируешь манеры этой красотки, и даже фасон одежды?

Говоря это, Инга вцепилась за рукав платья Эллис. Иногда Эллис выглядела глупой, как например, сейчас. Она хлопала своими длинными ресницами и ровным счётом, не находила, чем ответить. Со стороны Алексы донёсся смешок, но он прекратился, лишь только Эллис взглянула в её сторону.

- А ещё подруги называются, - в сердцах проговорила Эллис, и с досадой побрела к "Аэровокзалу".

Пётр с Димой сидели за барной стойкой.

- Дима, - проговорила Элис, упав рядом с ним, - твоя сестра когда-нибудь меня прикончит своей неожиданностью.

- А ты не бери в голову, Эллис, лучше попробуй коктейль.

Позабыв про обиды, Эллис, припала к коктейлю, в то время как за пределами барной стойки можно было понаблюдать за взлётами и посадками современных звездолётов.

- Дима, а правду говорят, что у тебя есть девушка?

Эллис, тайно подмигнула Петру.

- Интересно, кто это распускает такие слухи?

С этими словами, Дима многозначительно посмотрел на Петра.

- Будет тебе, Дима, - отозвался тот, - давно пора уже познакомить нас с ней.

- Пойми, Дима, - добавила Элис, - ты унижаешь её достоинство, скрывая от нас своё знакомство. И то, что она работает в цирке, для нас, твоих друзей, ровным счётом ничего не значит. Наоборот, мы только рады за тебя.

Огорошенный Димка, не мог понять, толи она шутит, толи говорит серьёзно.

- Ну, хотя бы скажи, как её зовут?

И Пётр и Эллис не сводили с него пытливых глаз, вымаливая у него ответ.

- Её зовут Надя, и работает она не в цирке, а в рекламном агентстве.

- Так, это правда? - выкрикнул Пётр.

- Ах ты, клоун! - выкрикнул Димка, и рванул за Петром, вовремя увильнувшим от его тумака.

Они рассмеялись так громко, что их услышали Инга с Алексой.

- Коктейль! - крикнула Алекса, мгновенно оказавшись у барной стойки.

- Итак, - произнёс многозначительно Пётр, не сводя глаз с Алексы.

- Так хорошо сидим, - умоляюще посмотрела в глаза Петра Алекса, - может в другой раз?

- О чём это вы? - спросила Эллис.

- Она первая, - бросил Пётр в сторону Алексы.

- Ну, хорошо, - произнесла нехотя Алекса, - я понимаю, наша жизнь однообразна и скучна. Инфо, виртуальные игры, всё это поднадоело до чёртиков. Сегодняшний вечер, посвящённый победе Аргенды над ФеОНой, явно внёс некоторое разнообразие. Специально для этого я преобразовала гостиную нашего Тайнхауза. Но, кому-то из нас хочется погорячей. И этот кто-то нам предлагает реальные игры. Помните, когда в шестом классе нас искал весь состав Элфесской полиции? А просмотр секретных каналов спецслужб Аргенды? А взлом кодов каналов самой ФеОНы? Как вам такая затея?

Пётр, вдруг поднялся на ноги, и отставил коктейль:

- Ах, ты так? Неужели ты не видишь связи между, казалось бы, простыми событиями и подрывными акциями? Неужели не чувствуешь, что эти события происходят именно для того, чтобы выбить из седла нашего президента?

- Я думаю, - гордо произнесла Алекса, - Родина может спать спокойно, пока у неё есть такой патриот!

- Хорошо, - продолжил Пётр, - ты не видишь связи, но хотя бы саму угрозу ты видишь? Она непосредственно над тобой!

- Угроза чего? - она тупо уставилась в потолок, туда, откуда свисали "клочья" украшений, - ты думаешь, они свалятся мне на голову?

- Перестань издеваться над Петром? - выкрикнула, наконец, Инга, и Алекса опустила глаза, чтобы не встречаться с её осуждающим взглядом. Ингу она считала самой умной среди девочек.

- Пётр, - спросила Инга, - неужели ты тоже думаешь, что недавняя авария на погодной станции, это неспроста?

- Именно.

- Ну-ну, - подняла глаза Алекса, - в таком случае, предлагаю учредить кордон сопротивления под названием...как это, Пётр, напомни? "Хартия за..." ах, да, "Союз пяти"!

- Будет тебе, Алекс, - одёрнул её Димка, - между прочим, я верю Петру. И я точно знаю, что президент и половины не знает того, что творится в мире.

- Ой, он у нас такой глупый, - парировала Алекса.

- Я бы не поверил Петру, - повысил голос Димка, - но я верю Скату.

- Скат?! - от удивления Алекса привстала. - Ты сказал, Скат?

Это кодовое имя было у всех на слуху. Даже младшие школьники, и те играли в "Ската". Разве, что никто никогда его не видел. По Элфесу ходит молва о его сомнительной деятельности - репутация у него была не совсем чистая. Он слыл королём хакеров - любая, даже самая секретная информация была ему нипочём. Среди старшего населения бытовало устойчивое мнение о мистических способностях Ската. Естественно, его постоянно разыскивала полиция, но ещё никому не удавалось его пленить - толи в подтверждение слухов о том, что Скат работает на службу безопасности, толи он и в самом деле был неуловим. Всё это было слишком загадочно, отчего придавало ореол таинственности вокруг Ската - невидимки.

Пётр напрягся, пытаясь спрятаться от колкого взгляда Алексы.

- А вчера ты мне ничего не говорил о нём? - проговорила Алекса.

- Смею ли я, Алекс водить дружбу со Скатом? Сама понимаешь, узнай об этом президент...

- Итак, - громко произнесла Алекса, - Скат поведал Блохе, о существовании некой организации "Союз пяти", с одной лишь целью, чтобы передать эту информацию именно мне, минуя нашу славную полицию и даже самого президента. Далее, мы с вами, начинаем охоту за ведьмами, при этом попутно вносим сумятицу в работу президента, разыгрывая показную борьбу, нарушаем мир и покой наших граждан. А теперь, кто мне даст исчерпывающий ответ, кто такой Скат? Я, например не уверена, что этот субъект не есть тот самый "Союз пяти".

Тишина стояла почти минуту.

- Бред какой-то, - прошептал Пётр, - Скату я верю, как самому себе. Я боялся вам признаться, но с ним я общался с младших классов.

- Слушай, Пётр, - добивала его Алекса, - кому ты больше всего доверяешь, Скату или президенту?

- Я не предатель, Алекс! - громко выкрикнул он.

- А знаешь, в последнее время, я начинаю об этом задумываться.

- В таком случае, мне здесь делать нечего.

Широким шагом Пётр демонстративно прошёл к выходу. Дверь за ним закрылась, и Алекса растерянно взялась разглядывать её поверхность. Ребята молчали. Никто так и не успел понять, что собственно, произошло.

***

И на следующее утро, после празднования годовщины победы над ФеОНой Джон не смог приехать домой. Утром, узнав об этом от дворецкого биоробота Иннокентия, Алекса отправилась в покои своей матери.

- Всё под контролем, Алекса. Я переговорила с папой, он скоро будет.

Обнявшись, они устроились на диванчике уютного уголка для отдыха.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Жанна.

- Что за вопрос? - бросила Алекса, нахмурившись.

Внимательно взглянув в глаза дочери, Жанна наставительно произнесла:

- Отец ничего не должен знать. Ты поняла?

- А-а, так это ты вчера изменила ход событий, когда мы с Димкой обкатывали мой новый автолёт?

- Ничего я не меняла, - поспешно проговорила Жанна.

- Тогда, кто? Игорь?

- Сейчас он в Сант-Анате.

- И как он всё успевает, этот Игорь? - Алекса мечтательно подняла глаза кверху, - и вчера на банкете, он был очень даже галантным, а раньше я считала его безумно замороченным политиком. Мне кажется, что вся его работа, как-то не вяжется с его броской внешностью. И вообще...

- Что, вообще?

Алекса тяжело вздохнула:

- Такие красавцы не для меня, - проговорила она, удручённо разглядывая свои руки.

- Почему?

- Потому что я ему совершенно не пара, ему нужна особенная. Какая-нибудь богиня инопланетная.

Жанна рассмеялась.

- Глупенькая ты у меня ещё.

Немного подумав, Жанна добавила:

- Лично мне нравится наш сосед Пётр, мне кажется, он твой настоящий друг.

- А я и не сомневаюсь, в этом.

- Кстати, вчера мне позвонил Эдуард Энс.

- Что нужно от тебя председателю актива нашей школы?

- Он спросил о моём здоровье и, о том, сможешь ли ты быть на заседании актива, через неделю. Ведь, в прошлый раз, ты сослалась на мою мифическую болезнь.

Алекса отвела глаза, но жёстко бросила:

- Его желание, включить меня в актив школы просто нелепо.

- Но, состояла, же ты в нём раньше.

- То, раньше. Сейчас нет смысла, через месяц выпускные экзамены.

- Алекса, ты же знаешь, как к этому относится твой папа.

- Знаю, мама. В тайне, он мечтает видеть меня в кресле президента Аргенды. Но это, же смешно. Даже Игорь это понимает.

- А ты пойми отца. Пойми, что ему трудно смириться с отсутствием Альберта. В тебе он видит твоего брата.

Альберт, её старший брат когда-то, как и она учился на УВС, то есть Управление высшими системами. По сути, это был президентский факультет. В те годы для всех было очевидным, что Альберт логически, являлся преемником отца, и всё же, он по-своему распорядился своей судьбой. Пройдя ускоренные курсы по освоению новых планет, он отправился на далёкую звезду Ассилун. Алекса помнила это грустное событие, произошедшее почти сразу после военны, ей тогда было десять лет.

Алекса с досадой вздохнула, после чего они обе загрустили.

- Представляешь, - проговорила Жанна, глядя куда-то вдаль, - он всё ещё в пути.

- Представляю, - прошептала Алекса, прижавшись к матери ещё сильней, её душили слёзы.

Бесконечная жалость съедала душу Алексы, но она ничем не могла помочь Жанне, да и себе тоже. Ведь она так любила своего брата.

***

Алекса уже спускалась вниз, когда увидела, как в гостиной появился её отец.

Джон Скайл, выше среднего роста, крепкий, коренастый и подтянутый. Короткая стрижка, под Цезаря открывала широкий лоб. Главное, теперь становилось ясно, на кого была похожа Алекса. Его походка, жесты, взгляд говорили о волевом, сильном характере. Это был уверенный в себе человек с приятной внешностью.

Следом за ним семенил андроид Иннокентий, докладывая обстановку в доме.

- Госпожа Скайл и Алекса присутствуют дома. Режим окружающей среды оптимальный. Посторонние каналы связи отсутствуют.

- Спасибо Иннокентий, - не глядя на него, бросил Джон,- а ты, Алекса - доченька, очень даже кстати. Отчего-то мне захотелось с тобой пообщаться и именно сейчас.

Встретившись с ним глазами, Алекса промямлила:

- Может, ты вначале отдохнёшь?

- Отдохну в моём кабинете.

Не дожидаясь её, он повернул в дальний конец гостиной, туда, где в зарослях тропических растений таилась дверь кабинета. Алекса, тяжело вздохнув, нехотя потянулась вслед за отцом.

Овальный кабинет отца, исполненный в бежевых успокаивающих тонах, не всегда был гостеприимен, потому, как таких моментов, как этот у неё в последнее время было предостаточно. В центре кабинета располагался такой же овальный и бесконечный стол. Не удаляясь вглубь кабинета, у самого края стола приткнулась Алекса. Отец грузно устроился в своём кресле, как раз напротив неё.

- Ты что туда села? - громко спросил он издалека.

- А, ты?

- По-моему, сегодня я диктую.

- Интересно знать, почему?

- Когда одного мудреца спросили, - где твоё место? - он ответил: моё место, там, где заканчивается трусость и начинается правда.

Алекса знала по опыту, когда разговор приобретал оттенок философии, то отцу лучше не перечить. Как ни крути, а ей всё же придётся сбросить остатки трусости, и повернуться лицом к правде. Хотя в последнее время рядом с отцом Алекса чувствовала какую-то странную уверенность, прилив энергии, в это время ей всегда хотелось скрестить с ним шпаги по любому поводу. Она не понимала, почему, но в душе вскипал нелепый протест всему, что бы он ни говорил. Хотя быть рядом с ним с недавних пор ей приходилось не часто. Она сопротивлялась этим встречам, и в то же время желала, может оттого, что от него набиралась этой энергии.

Отец ждал конкретного признания, это было ясно сразу, поэтому вполне честно, в двух словах Алекса выложила ему о вчерашнем инциденте, случившимся с ней и другом Димкой. Она рассказала ему, что, во время испытания автолёта, подаренного ей отцом по случаю победы, они были захвачены патрульной полицией в запретной зоне погодной установки. В головокружительной погоне, их уже почти пленили, но неожиданно у здания департамента полиции, отпустили, заручившись, лишь лёгким порицанием. Подробность о том, что автолёт после испытаний остался "слегка помятым", она предусмотрительно опустила. Закончив, Алекса вызывающе взглянула на него, пытаясь, издали предугадать его реакцию, но он молчал.

Он не понимал одного, почему она, его дочь делает буквально всё, чтобы выставить его перед всей страной в роли слабака, не способного совладать с собственным ребёнком? А, то, что она делает это нарочно, он не сомневался. Но, зачем? Почему? Почему он совсем не понимает её, а она не горит желанием понять его. Ведь было же у неё детство, когда они вдвоём были почти неразлучны, когда он появлялся с ней везде и всюду, как она была счастлива, и непосредственна, как проводили они время в бесконечных играх, понимая друг друга с полуслова. Куда делось всё это? Джон не знал, что и говорить. Он чувствовал, что её необузданный характер, это отражение характера Альберта, но Альберта он хотя бы понимал. Его патриотические стремления были близки Джону, другое дело, Алекса? Последние несколько лет, она просто измывалась над ним, либо она делала блестящие успехи в учёбе, либо тащилась в отстающих, а иногда, например, как сейчас она делала такие вещи, которых он не понимал вовсе. Джон заметил, как она поскучнела, и через силу выдавил:

- Дочь, - помолчал, и добавил, - чего ты хочешь?

Немного подумав и, смахнув с поверхности стола невидимую пылинку, она беспечно ответила:

- Скоро лето. Хочется новых впечатлений.

Джон прищурился, но смолчал.

- Было бы здорово, - продолжала она, - пуститься в путешествие вокруг земли на своём собственном автолёте. И чтобы никакие границы тебе не помешали. Так можно и до самих островов Эдемии добраться. Интересно, какая там сейчас погода?

- Прекрати! - Джон вскочил с места, и Алекса, опустив глаза, ссутулилась.

- Взгляни на своих друзей, ну, неужели ты не видишь, как твои подруги с головой ушли в медицину, Пётр с лёгкостью разбирает системы связи, и это помимо того, что он закончил УВС. У Дмитрия своя автошкола, что ты умеешь делать, скажи, мисс "Неумейка"? Что интересует тебя, кроме полётов во сне и наяву?

- Ну, не знаю я, папа, - вымученно выговорила Алекса, в то время как Джон нервно бродил за её спиной.

Он не сразу сообразил, от чего это она всхлипнула, но когда увидел, что её плечи нервно задёргались, моментально бросился к ней и крепко прижал к себе.

- Не плачь, - прошептал он, - я сам во всём виноват. Я очень редко бываю с тобой. Эти дела, они никогда не заканчиваются.

- Ну, что ты, папа, - Алекса прижалась к нему ещё крепче, и тяжело вздохнула, - прости, если я чем огорчила тебя. Мне так хочется помочь тебе, хоть чем-нибудь, но что я могу, от меня одни беды, вот, если бы Альберт...

Этого не стоило ей говорить. Воспоминания об Альберте в душе Джона вызывали нестерпимую боль. Он вдруг грузно поднялся на ноги, и стремительно отправился к выходу.

- Ты права, мне нужно отдохнуть.

Он уже вышел из кабинета, когда поднялась на ноги Алекса. Её кулаки были крепко сжаты, её желанием было, укусить себя, выдрать волосы, ущипнуть и многое другое, что сделало бы ей больно. Как только она осмелилась давить на любимого ей человека таким вот диким способом? Она догнала его в дверях, и, повиснув у него на шее, как бывало в далёком детстве, поцеловала его. Потом, не поднимая глаз, развернулась и побежала к себе.

Лишь только Джон пересёк гостиную, он увидел спускающуюся с галереи Жанну. В утреннем свете, она показалась ему, какой-то одинокой и эти чувства немедленно отозвались болью в его душе.

- Жанна, - бросился он к ней, и недосказанную нежность вложил в недолгий поцелуй.

- Как я скучал, - прошептал он.

- Я тоже.

Вместе они ступили на эскалатор.

- Жанна, ты опять балуешь её, - сдержанно произнёс он, - неужели ты не видишь, что она выросла в безвольное существо.

- Джон, ну что ты хочешь получить от глупенькой девочки?

- Сколько ещё ей нужно сделать глупостей, чтобы стать, наконец, взрослой? Вспомни, мы в эти годы принимали решения на высоком уровне.

- Алекса не руководитель, пойми это. Не нужно её принуждать.

- Я согласен с тобой, Жанна, и я тоже смотрю на вещи в реальном свете, но в Алексе кроются большие силы. Я вижу это, и даже боюсь.

- Ну, что ты, любимый, она всего лишь женщина. Даст Бог выйдет замуж. Даст Бог если за Петра Ханина и эти государственные проблемы обойдут её стороной. Я ей желаю только счастья.

- Так, ведь и я желаю, Жанна, но только вот в чём оно, её счастье?

Обнявшись, они вплыли в свои покои, и стена за ними сомкнулась.

***

Алекса терзалась мыслями, а стоит ли это делать? Её мучили слова Петра о службе "Туман", тем более, что она точно знала, о старых сканерах, хранящихся в кабинете отца. Именно на них намекал Пётр, когда перед самой ссорой поведал ей об этой службе, и о том, что не мешало бы создать свой союз для борьбы с некой бандой орудующей в сетях жизненно важных для города. Алекса не верила всей этой белиберде, приписывая фантазии Петра к издержкам затянувшегося подросткового синдрома. Но Пётр друг и волей-неволей, ей придётся во всём разобраться, вместо того, чтобы тупо отмахиваться от его назойливого желания впутать Алексу в какую-нибудь авантюру, не имеющую ничего общего с реальностью.

Как только Джон и Жанна исчезли у себя в покоях, Алекса выбралась из-за портьер, и осторожно отправилась в сторону кабинета.

Мягкая субстанция сканера плотно обернулась вокруг головы.

Она не могла видеть отца, и даже не могла слышать его голоса, просто он шёл изнутри её сознания.

- Послушай, Стентон, если тебе дорого твоё отечество, ты должен прекратить гадить, там, где тебя не просят.

Добродушное лицо Стентона - человека неопределённого возраста постоянно маячило в рамках сканера. За его спиной сияла ослепительно-белая пустота. Алекса вспомнила, этот человек вращается в кругах парламента Аргенды, что-то типа администрации.

- Итак, служба "Туман", что ты о ней думаешь? - спросил отец.

- Эта служба, предназначена для предотвращения разногласий.

- То есть, сортировка информации, идущей из ФеОНы. Будь поточнее, Стентон. Ты же в курсе того, что Аргенда не приемлет технологий использования энергии параллелей. И у нас нет иных способов узнать правду.

- Да, господин президент.

- И занимаешься ею ты.

- Да, господин президент.

- Прекрасно, - проговорил отец, и Стентон немного расслабился, - а теперь слушай сюда. Работа "Тумана" ни в коей мере не должна отразиться на работе спецслужб ФеОНы. А, в остальном, всё правильно. Ты понял меня, Стентон?

- Я всё понял, господин президент, но, разве, это не ваши слова, о том, что народ Аргенды поплатится за свою беспечность, о том, что надо отдать должное спецслужбам ФеОНы?

- Ты, как-то всё превратно понимаешь, Стентон. На кого ты сейчас работаешь, скажи? Ты совсем не заинтересован в успехе службы "Туман" именно с нашей стороны.

Отец с надрывом рассмеялся, но изменившийся в лице, Стентон угрюмо заметил:

- Вам ли говорить об этом, господин президент? Вы понимаете, что я теперь в дерьме?

- Не дрейфь, Стентон, всё окупится. Ты заслужишь, обещанного вознаграждения. Помни главную миссию.

- Как же, помню - предотвращение разногласий, - он криво улыбнулся.

- Опять?

- Если же разногласия и возникнут, то, скорее всего по причине Жанны Скайл.

- Жанну не впутывать! - выкрикнул отец.

Стентон, расслабившись, подмигнул:

- Эта женщина господину Айлину не безразлична?

- Ты никак не можешь забыть о своих грязных методах?

Изображение Стентона дрогнуло, потому что Алекса с силой сорвала с головы сканер. Она не могла больше слушать всё это. Ей было неприятно, отчего сделалось холодно и одиноко. Укутавшись в пушистый плед, и уткнувшись в диванные подушки, Алекса забылась только под утро.

***

Вот уже неделю Алекса посещает актив школы. Она удивлялась, почему раньше ей не приходило это в голову, тем более что, председатель актива Эдуард Энс был просто в восторге от такой перемены Алексы. Причиной пробуждения её сознательности был, конечно же, не Эдуард или успеваемость отстающих учеников, а Пётр - бессменный член Актива. Алекса в тайне лелеяла надежду вновь помириться с ним.

Через неделю начнутся первые экзамены. В школе царил деловой ажиотаж - сдача зачётов, исправление отрицательных отметок. Школьный актив работал в полную силу.

Вот уже целых полчаса, как, неуспевающий в учёбе народ шумно толпится у сферы с надписью - "Мы - это школа, школа - это мы". Там, внутри идёт заседание.

Доклад читает сам Эдуард - типичный представитель номенклатуры, но кто скажет, что он не переживает за честь школы? Хотя его сегодняшняя речь, изредка вызывала у слушателей челюстные спазмы. Внезапно в аудиторию ворвался один из учащихся, известный на всю школу хулиган по фамилии Иванчик.

- Вы тут заседаете, а там такое творится! - выкрикнул он, изображая ужас. - Да, включите же, наконец, Инфо!

Эдуард не был готов к таким неожиданностям, поэтому лаконично проговорил:

- Попрошу очистить помещение.

Но Пётр уже успел включить свой Инфо, и тут, же над головами собрания, сверкая разноцветными красками, повис неоновый шар. Илга Элия - прелестное создание демонстрировала своё детище, модный салон. Её звенящий голосок зазвучал словно колокольчик. Естественно актив тут же очнулся от спячки, мысленно поблагодарив Иванчика за неожиданный перерыв.

- Да, вы, что, опухли здесь все? - выкрикнул он. - Наш канал!

Пётр послушно отыскал нужный канал. Антарктида-связь передавала независимые новости:

- Сотни островов Эдемии в одночасье перешли во владения ФеОНы. Островитянам даже не сочли за честь объявить о начале войны, обойдя, при этом правила ведения войн. Столичный остров Эдемии был захвачен ещё вчера, поэтому связь с островом была прекращена. Воспользовавшись, обрушившимся на острова тайфуном, ФеОНа вводила нас в заблуждение, сославшись на помощь этой стране. А, уже сегодня, утром, очевидно, пленив президента Эдемии, ФеОНа объявил всю Эдемию частью своей страны.

На Инфо, взамен миловидного личика журналистки, появилось изображение дворца президента ФеОНы Александра Айлина - утопающая в зелени, архитектурная громадина. Этот дворец на экранах Инфо давно примелькался, и являлся, как бы визитной карточкой первой по величине страны под названием Федерация Объединённых Наций, сокращённо ФеОНа. Каскадом, поднимающиеся отдельные элементы дворца, создавали вкупе произведение архитектурного искусства, отчего при виде этого грандиозного компли захватывало дух. Бесспорно, он не имел ничего общего с компли Скайлов. Использование неизвестных технологий в его строительстве, явно прослеживались.

- В данный момент в Геоленде президент ФеОНы Айлин чувствует себя великолепно, - продолжил голос за кадром.

На одном из верхних уровней зеленел зимний парк. Там, среди цветущих растений оператором и был найден, одиноко прогуливающийся человек. Прикрываясь от солнца и вглядываясь куда-то вдаль, он остановился у перил гигантской лоджии, погружённый в глубокое раздумье.

- Даже не выходя из дома, он вершит судьбами целых народов, продолжала журналистка, - по властному мановению его руки наш мир и покой может быть нарушен в одночасье.

Картинку увеличили, и из-за прикрытых век президента Айлина Алексу пронзил стальной холод.

Это видение приходило к ней иногда из далёкого детства, когда во время парада победы в Элфесе, восемнадцатилетний Айлин-младший, считавшийся погибшим, неожиданно выступил по всем каналам Антарктида-связи. Ещё она помнит, как этим выступлением были напуганы её родители. По-видимому, этот страх был передан и Алексе. Тогда она не могла понимать, что такое война, но каждый раз приходила в трепет от одного только этого слова, брошенного кем-нибудь невзначай. Хотя сегодня Алекса не была столь чувствительна, потому что твёрдо верила в международные правила. Учёба на факультете УВС нашла свой отпечаток, ведь уроки по глобальной политике ей давались легко.

В тот момент, когда Пётр выключил Инфо, в аудитории установилась полнейшая тишина. Но Эдуард счёл нужным нарушить её, и вставить своё веское слово:

- Аргендцы, будьте бдительны! Да, будет проклят тот день, когда на свет появился этот тиран!

- Ура! - выкрикнул Иванчик.

Удивительно, но им удалось разрядить обстановку, и Алекса с Петром, не думая о том, переглянулись.

- Никто не даст нам избавленья! - выкрикнул Пётр, улыбнувшись ей.

Его поддержал дружный хохот.

Выдворив Иванчика, Эдуард, гордо оглядел аудиторию.

- Тема завтрашнего актива будет посвящена порабощённой Эдемии. Попрошу подготовить доклады. А сейчас, господа, все свободны, кроме Алексы. Нам предстоит работа с отстающими учениками.

Постепенно, с шутками класс начал пустеть. Остановившись возле Алексы, Пётр сдержанно проговорил:

- Ребята просили передать...

- Что? - не глядя на него, бросила она.

- Сегодня мы встречаемся у меня.

Собираясь с мыслями, она рассматривала свои ногти:

- Ты же видишь, я занята.

- Я так и передам.

Его спина исчезла в проёме. Хотелось бежать, крикнуть что-нибудь шутливое или что-нибудь простое, лишь бы выбросить из головы тупую гордость. Вместо этого, она, лишь крепче стиснула зубы.

2. Скат

С чувством исполненного долга, Алекса выехала, наконец, со двора школы, с одной лишь мыслью: так, значит, Пётр всё-таки, что-то, там замутил с ребятами, а она теперь в сторонке. Для того чтобы сократить путь, она нырнула в подземку. Стремительный магнитный поток тут же вдавил её в кресло. Каких-то пять минут, и опознавательный домофон у основания дома Ханиных гостеприимно открыл перед ней ворота. Выбравшись из авто, Алекса обратила внимание на то, что следом за ней, во дворик въехало ещё одно авто марки "Клоп". Удивительно, но ворота сомкнулись уже после того, как "Клоп" въехал во двор. Алекса недоумённо оглядела вышедшего из "Клопа" человека. Сияя широкой, белозубой улыбкой, перед ней стоял Игорь. Она не видела Игоря с самого банкета, и вот, глядя в его смеющиеся глаза, Алекса вдруг вспомнила сегодняшние кадры об Илги Элии, именно на неё он был сейчас жутко похож. Это её, несомненно, смутило.

- Сегодня удивительный день, - проговорил он.

- Что ты здесь делаешь? - спросила она, взволнованно.

- То же, что и ты.

Они смотрели друг на друга, будто удивляясь данной ситуации. Но тут, послышался шум со стороны дома.

- Алекса, - крикнула Эллис, подбегая, но, увидев Игоря, остолбенела, - а вас я где-то видела.

Рядом остановилась Инга со словами:

- По-моему, вы опоздали.

- Нас ждали? - спросила Алекса.

- Стала бы я убегать, если бы ждали таких гостей, - проговорила жеманно Эллис, с интересом поглядывая на Игоря.

- Так, значит, нас всё-таки не ждали, - немного нервничая, произнесла Алекса.

- Перестань, Алекс, - отозвалась Инга, - мы друзья, и этим всё сказано.

- Алекса, - обратилась к ней Эллис,- в каком фильме снимался твой знакомый, что-то я не припомню?

- В фильме про Эллис и чудовище, - отозвался Игорь, не прекращая улыбаться и смотреть на Алексу.

- О, вы знаете моё имя? - удивлению Эллис не было предела, - кто же вы, таинственный человек?

- Сразу видно, Элис, - проговорила Инга, - что от политики ты, ой, как далека.

- При чём тут политика? - не понимала Элис.

- Я думаю, что я давно знаком вашей легендарной пятёрке, - проговорил Игорь, и, вновь повернувшись к Алексе, галантно подал ей руку:

- Будем знакомы, я Скат.

Девочками овладел эффект оцепенения. Алекса в трансе подала ему руку, но, припоминая немного шутливый характер Игоря, сочла нужным не поверить ему.

- Откуда нам знать, что ты и есть тот самый "Великий Гэтсби"?

- Ну, как же, только он мог так свободно общаться с Блохой и даже Лава ему не помеха.

Эти сведения были самодостаточны, но...

- Это ли не глупость, открыться перед нами, - вымолвила она в напряжении.

- А я доверяю вам, тем более что мне нужна ваша помощь.

- А скажи, Скат, - нетерпеливо спросила Эллис, - правду говорят, что ты работаешь на Антарктический комитет по защите информации?

- Это, смотря с какой стороны посмотреть. Скажу одно, мой вклад в их непростое дело неоценим.

- А, скажи, Скат, где я могла тебя видеть?

- Вероятно, по Инфо, в президентских новостях, а ещё, Эллис, мы с тобой живём в одном компли.

Пока Эллис переваривала услышанное, Игорь, коснувшись своего уха, проговорил кому-то в пространство:

- Блоха, я уже здесь.

К тому времени, когда Игорь с Алексой вошли в просторное, без излишеств помещение, Пётр с Димкой стояли у виртуальной сферы.

- Послушай, Пётр, наш Игорь, не поверишь кто, - проговорила Алекса, как будто позабыв обо всех неприятностях, случившихся между ними.

- Администратор президента Аргенды, - не моргнув глазом, отозвался Пётр, - я рад, Игорь, что ты посетил сей скромный уголок, как раз у меня сегодня все мои друзья, и ещё не все собрались.

- Пётр, - смущаясь, пролепетала Алекса, - прости, я была не права. Ты ещё не исключил меня из числа твоих друзей?

- Нет, Алекс, ты из тех друзей, которых не выбирают. И вообще, я тоже был не прав, когда, словно психопат хлопнул дверью.

Следом с шумом вбежали девчонки.

- Пётр, почему ты не сказал нам, что придёт Скат? - выкрикнула Эллис.

- Скат?

- Да, Пётр, - опустив глаза, проговорил Игорь, - я Скат, будем знакомы, - и скромно подал ему руку.

- Ты Скат!? - Пётр встряхнул головой, - так значит, ты морочил мне голову!

- Прости, - смиренно произнёс Скат, - если сможешь.

- Ну, что ж, сегодня день прощения.

Всё ещё пребывая в трансе, Пётр крепко пожал руку Скату.

- Ты вовремя здесь появился, Скат, - произнёс Димка, здороваясь со Скатом за руку, - ты просто должен это увидеть, и Алекса в том числе.

- Что именно? - серьёзно спросил Скат.

- Канал Инфо ФеОНы, о котором мы ничего не знали.

- Каналов сотни...

- И все они в свободном эфире, а этот скрыт под сложным кодом, - перебил его Пётр.

- Обыкновенная секретная информация, и нам за неё влетит, - воскликнула Алекса.

- Рядовой обывательский канал, - перебил её Пётр. - Причём не один, а целый пакет каналов о том, чья команда выиграла на прошлой неделе в сети всемирных игр, о том, что на Луне собрали небывалый урожай пшеницы, о передрягах в судах, об открытии новой колонии для путан в ФеОНе, и т. д.

- Кому это нужно, кодировать простую информацию?

- Я знаю кому, - вылетело у Алексы, - службе "Туман", - медленно закончила она.

- Ты всё-таки поверила мне! - победно воскликнул Пётр.

- Мы все знаем о службе "Туман", - чётко произнёс Игорь.

Алекса съёжилась. Ей показалось, что Игорь взглянул при этом, именно на неё. Рассказать ребятам о том, что на днях она выкрала у отца старый сканер, в котором, честно говоря, она ничего толком не поняла, у неё никогда не хватит духа. Но то, что служба Туман была учреждена её отцом, было яснее ясного. Немного поразмыслив, она выговорила:

- Мне кажется, Игорь, ты знаешь этого человека. Ты просто обязан проверить человека по фамилии Стентона.

- Стентон? - прищурившись, произнёс Игорь. - Я знаю Стентона, надёжный человек. Ну, всё равно попробую покопаться в его биографии.

Алекса опустила голову, понимая, что не имеет никаких сил, чтобы сказать правду.

- Неужели, Скат, ты не знаешь подробностей о создании "Тумана", ведь ты специалист в этих делах? - Дима, не мигая смотрел на Игоря.

Немного подумав, Игорь заговорил.

- Ты прав. Вы когда-нибудь слышали о технологиях Колаби?

- Смутно, - ответил Дима.

- Так вот, Аргенда не приемлет эту технологию. По сути вся ФеОНа работает на энергии параллельных миров. Именно поэтому они совершили огромный скачок в промышленности. В Аргенде считают, что это вредит и параллелям и нам одновременно. Не могу понять почему, но вот такой расклад. Вторая причина создания "Тумана", это скрыть образ жизни ФеОНы. Ни для кого не секрет, что эта страна погрязла в праздном безделье. Народ поголовно ушёл в игры, причём эти игры не безопасны для жизни людей, ведь они так же основаны на технологиях параллелей. Вся информация, идущая из ФеОНы, основана на использовании этих технологий. Я считаю, "Туман" однозначно перекрывает эти каналы. Но это моё мнение.

Ребята молчали. Скат украдкой понаблюдал за их реакцией, и спросил.

- А что вы думаете об участившихся сбоях виртуальных систем по всей Аргенде? Не кажется ли вам, что это самый актуальный вопрос на сегодняшний день?

- Да, Скат, - медленно произнёс Пётр, - живём мы себе, тишь да благодать, а вокруг такие страсти. Ну, и что нам делать с этими сбоями?

- Этот вопрос с ходу не решить, нужна своя собственная система. И я думаю, вы поможете мне в этом, именно для этого я здесь.

- Мы вычислим их - проговорил Димка.

- У меня есть план, - отозвалась Алекса

- Как интересно! - заговорщически произнесла Эллис.

***

В прежние времена Алекса давно бы уже выбросила эти шпионские страсти из головы, но её увлекал сам процесс, в котором она могла вариться на пару со Скатом. Безусловно, он продолжал ей нравиться. А вообще, появление Ската в их компании было очень даже желательным. Как будто они давно ждали его. Естественно, он был старше их, но они просто не замечали этой разницы. В общении он был с ними на равных, как будто они знали друг друга с самого детства. Оказывается, он мог умело хохмить, разряжая обстановку, точно так же, как и Пётр. Никогда они не думали, что легендарный Скат станет неотъемлемой частью их компании. Как будто раньше чего-то не хватало, и вот он, Скат - недостающий пазл. В этой связи, в душе Алексы пропала подростковая неопределённость, всё встало на свои места. Её мысли приведены в порядок, и её не тянет на сомнительные удовольствия, вроде встреч по интересам.

Сегодня ребята сидели в Тайнхаузе у Алексы. На стойке стояли нетронутые коктейли, а за их спинами, на противоположной стене шла привычная "Война монстров", которую Алекса собиралась в ближайшее время поменять на более мирную картину. Пётр замер в кресле, не сводя глаз с потолка, и что-то обдумывал. Инга и Эллис, соблюдая тишину, тихо перешёптывались. Димка с Алексой сидели прямо на стойке, сама Алекса, побалтывала ногами, что-то напевая себе под нос, и наблюдая за Скатом прохаживающимся мимо них взад-вперёд.

- Может музыку включить? - спросила Алекса, но на неё только с укором взглянули, и каждый вновь занялся своим любимым "занятием".

- Так больше продолжаться не может, - выкрикнул Пётр, - нужно что-то предпринимать.

- Что? - отозвалась Алекса. - Даёшь, Аврору?

- А что ты предлагаешь? - спросил он.

- Я? - растерянно отозвалась она, и немного подумав, заговорила на полном серьёзе. - Я предлагаю, вызвать огонь на себя.

- Как это? - оживился Димка, и девчонки перестали шептаться.

- Интересно, - произнёс Скат, - как ты себе это представляешь?

- Понятия не имею, но только этот "Союз пяти", если он, конечно, существует, он обязательно должен клюнуть на нашу приманку.

- Ты предлагаешь стать их конкурентами? - опешив, спросил Пётр, - то есть соучастниками?

- Именно.

В установившейся тишине Эллис пробормотала:

- Представляю, что на это скажет твой папа.

***

Покои Жанны и Джона являли собой тропическую оранжерею. Жанна очень любила зелень и цветы. Кое-где, между гигантскими папоротниками прятались уютные диванчики и миниатюрные столики. Центр помещения представлял собой зелёную лужайку. В глубине зала находился выход на открытые лоджии. По сути, это те же садики и скверики, засаженные кустарником и цветами. Лоджии обрамляли полукруглую, прозрачную стену. Потолок так же был прозрачным, более того, он имел свойство затеняться в жаркую погоду.

Устроившись на "лужайке", Жанна, сидя на диване, просматривала инфо. Увлёкшись, она и не заметила, как за её спиной крадётся Джон. Дойдя до Жанны, он обхватил её глаза руками, отчего Жанна, от неожиданности вздрогнула.

- Джон, ну, кто кроме тебя может сюда пробраться?

Разоблачённый, он опустил руки, и чмокнул её в губы.

- Но, ведь время неурочное.

- Что-то случилось? - поинтересовалась она.

- Нет, ничего сверхъестественного, но кое-что.

- Что?

Он с нежностью погладил её по голове, увидев, как бровки на её личике нахмурились.

- Да, нет, не переживай. Мне нужно съездить в Сант-Анат. Там снова какой-то митинг. Прямо двадцатый век какой-то.

Устало вздохнув, он продолжил:

- Надо было мне ещё раньше побывать там, да, всё некогда, тем более что в Элфесе участились сбои информационных систем. В парламенте по этому поводу уже начинают волноваться.

- Ещё бы, - подхватила Жанна, - эти сбои не дают покоя даже Антарктида - связи. По Инфо только что показывали.

- Вот именно, а теперь ещё этот митинг. И чего им не хватает, Жанна? Меня удивляет их неблагодарность.

И вдруг, что-то заставило их взглянуть в сторону Инфо. Текст читала строгая, с резко выраженным лицом молодая девушка. Волосы, испорченные лохматым Бобом, она постаралась собрать в пучок, к затылку. Большие, карие глаза внимательно, словно на уроке вглядывались в несуществующего зрителя, густой голос звучал чётко и уверенно. От удивления, Джон даже хмыкнул - на экране дочь выглядела совершенно взрослой, и не имела ничего общего с той бесшабашной девчонкой, приносящей одни расстройства. Но смысл слов, произносимых Алексой, до Джона дошёл позже.

- Вспомните, жители Аргенды, когда завоёвывалась ФеОНа, никто не соблаговолил спросить вас, а нужно ли это вам? Парламент в узком кругу с президентом, решили большинством голосов и только тогда вас поставили перед фактом. И вы, Аргендцы восприняли этот факт, как само собой разумеющееся. Никто не посмел сказать "Нет", всецело доверяя нашему парламенту и правительству. Порабощены города, жители которых и по сей день выступают на митингах протеста, требуя вернуть земли ФеОНы законным владельцам.

Джон схватился за голову. Жанна за его руку, а голос Алексы, казалось, завибрировал:

- Но, вы, Аргендцы, никогда не узнаете об этих митингах, потому, что в нашей стране подобная информация автоматически блокируется, и занимается этим некая секретная организация под прикрытием президента. Где, спрашивается та демократическая страна, которую мы, Аргендцы знали много лет?

Жанна выключила Инфо, она не могла больше смотреть на Джона, перекосившегося от гнева. Мысли Джона били по вискам, словно громадный колокол: Как она могла так поступить с ним - родная дочь!?

Джон, немедленно вызвал своего помощника, который соединил его с директором по информации.

- Мы не ожидали ничего подобного, - оправдывался тот, - ведь это ваша дочь. Она сказала, что выступит с докладом, о древней популяции фламинго на островах Бо-Лю.

- Какие фламинго, какое Бо-Лю, она никогда в этом не разбиралась! Вы, что, не могли догадаться проверить доклад?

- Но, это, же ваша дочь!

- Так, сделайте же что-нибудь!

- Мы поменяли программу, но есть ещё Антарктический канал, перехвативший сигнал.

- Откуда идёт этот сигнал?

- Мы ищем.

- Что? Вы не поинтересовались предающей станцией? - негодовал Джон.

- Но, это, же ваша дочь!

- Хватит!

Он прервал связь. Его вдруг осенило: "Ну, конечно, где же им ещё быть, как не у Ханиных"!

***

В овальном кабинете, на противоположной стороне, где сидели чуть пришибленные ребята, стояла гробовая тишина, никто не рисковал даже моргнуть глазом.

Джон со своей стороны, размашисто жестикулируя, и бросая в их сторону гневные взгляды, громогласно возмущался:

- На этот раз, господа, вам сойдёт с рук, но после следующего выпада, длительный отдых вам гарантирован, это я вам обещаю! Догадываетесь, по какой статье?

Никто не посмел нарушить тишину, установившуюся после громогласного вопроса.

- Измена Родине! - выкрикнул он, ожидая, хоть какую-нибудь реакцию со стороны дивана.

Лишь только Алекса подняла на него глаза, намереваясь что-то сказать, он тут же перехватил инициативу:

- А, ты, дочь? Скажи, ты сама додумалась до этого, или над вами кто-то хорошо поработал?

Образ Ската незамедлительно возник в воображении Алексы. С того самого момента, как Скат переступил порог дома Ханиных вместе с Алексой, многое изменилось в жизни ребят. С ним разрешался любой, даже самый трудный вопрос. Без малейшего колебания он бросался на выручку каждого, кому могла потребоваться помощь. Взять хотя бы Эллис, именно с его поддержки, она смогла организовать в Элфесе свой собственный клуб "Девичьи страдания". Инге он помог защитить дипломную работу на высшую оценку, такую, что ей запросто откроют двери самые престижные клиники Аргенды. А что говорить о Димке и Петре - можно не перечислять весь перечень добрых и полезных дел. А главное, мировоззрение и весь смысл жизни для Алексы изменился именно благодаря Игорю. Так могла ли она сейчас, как говорится, заложить его?

Вернувшись в очередной раз от стола к дивану, Джон заговорил:

- Ну, что ж, я принял решение. Итак, Пётр Ханин, ты лишаешься, права пользования "Окном в Мир", все твои коды и каналы будут заблокированы на неопределённый срок.

Пётр подпрыгнул на месте, будто ужаленный, но Джон легко усадил его обратно. "Ничего, Пётр, - подумала Алекса, - мы не дадим тебе пропасть, всё окупится и встанет на свои места, важен результат. "Союз Пяти" обязательно клюнет на эту приманку".

После того, как невесёлая компания, потупившись, побрела к выходу, Алекса задержалась у входа, и, повернувшись к отцу, проговорила:

- Тишь, да благодать, папа? Замазывание глаз - это твоя политика?

Джон мог бы взорваться, но в данной ситуации, он решил поговорить:

- Моя работа в том и заключается, дочь, чтобы все вокруг были счастливы.

- А случись, что?

- То же самое касается и случая.

Не найдя удовлетворения в ответе отца, Алекса развернулась уходить, но тут же повернулась обратно. Отец стоял рядом.

- Папа.

Она вынула из кармана его старый сканер. Вначале Джон ничего не понял, потом, приглядевшись к сканеру, стал меняться в лице.

- Что!?

Он выхватил сканер из её рук и, потрясая им перед ней, закричал надрывным голосом:

- И ты слушала этого прохвоста, Айлина? Ты слушала этого дебила? Как ты могла?!

Алекса подняла на него полные недоумения глаза.

- Так, это не твой сканер?

- А чей, как ты думаешь?

Схватившись за голову, она завопила.

- Боже, Боже, какая я дура! Но, откуда он у тебя?

Джон, приподняв её лицо за подбородок, проговорил ей в глаза:

- Мне он был подброшен анонимом, я даже его не просматривал! Ты лучше скажи, откуда он у тебя?

- У меня? Я...это...

- Правду!

- Я выкрала его, - чётко выговорила она.

- Позор! - произнёс он презренно и пошёл прочь из кабинета. - И это моя дочь, моя кровь!

Он ворчал, и сокрушался всю дорогу, пока не скрылся, там, наверху, за своими раздвижными стенами.

Алекса была просто убита.

***

Своих друзей она нашла в Тайнхаузе. Там же был и Скат, не обращая на него внимания, она начала с ходу:

- Поздравляю вас, господа, службы "Туман" в Аргенде никогда не было.

Ребята опешили.

- Её создал, ныне покойный, господин Айлин-старший, ещё лет пятнадцать назад, у себя в ФеОНе.

- Но, Алекс, - рванулся к ней Пётр, - такого быть не может! Данные службы "Дозор" безупречны.

- Не трогай меня! - выкрикнула Алекса, одёрнув плечо от его руки.

- Алекса, - к ней подошёл Скат, - службу "Туман" организовал именно твой отец, ты просто не знаешь о деталях.

- Я не желаю выслушивать домыслы полуграмотных сыщиков! Вы подставили меня! - выкрикнула она ему в лицо.

Она хотела крикнуть ему ещё что-нибудь гаденькое, но застряла в его взгляде. Он был настолько отеческим, что, не смотря на полную непохожесть на брата, она живо представила себе Альберта. Детство неминуемо всплыло в её памяти, и так защемило под сердцем, что захотелось тут же прижаться к его груди и заплакать.

- Алекса, - тихо проговорил Скат, - несмотря ни на что, прошу тебя, верь только своим чувствам, несмотря ни на что.

Не совсем понимая, что он хочет ей этим сказать, она сочла это важным, и послушно опустила голову.

- Хорошо, Скат, я учту твой совет.

Уже в следующее мгновение ребят ослепило ярким светом. Одновременно над их головами зависло сразу несколько спецавтолётов. Не успели они очнуться, как два из них приземлились, найдя место между силуэтами аккуратно остриженных кустов. Выбежавшие оттуда полицейские выхватили из кучки ребят Ската, и поспешно скрутив ему руки, втолкнули в один из автолётов. Вся эскадрилья так же стремительно скрылась с глаз, как и появилась. С открытыми ртами ребята, так и остались стоять в оцепенении.

3. Чёрный день настал.

До рассвета оставалось около двух часов, но город не спал. Вой сирен и всполохи аварийного света наполняли кварталы Элфеса. Толпы людей заполонили улицы и площади, создавая невиданную суматоху. Прямо над головами взбудораженных людей, на предельной скорости, носились автолёты охранных и военных служб. Стойко оберегающие, наполовину пустые кроссмиксы - автолётные трассы над городом, это они издавали те самые, воющие звуки. В этой обстановке, наземные автострады были полностью забиты автотехникой. Невыносимо выли полицейские "Шмели", преследующие тех, кто, осмелев, всё же умудрялся пробиться к кроссмиксу. Основная масса людей заворожено наблюдала за предрассветным небом. Там, в космосе, то и дело то вспыхивали, то гасли звёзды, а часть светящихся точек постепенно увеличивалась в размерах.

Обычно начало войны и её конец происходят виртуально, а самый её пик, где предусмотрена гибель людей, а может, и не предусмотрена, умещается в очень маленький промежуток времени - неделя и того меньше. Слишком ценятся в настоящее время международные правила и законы. И не могла начаться или закончиться война без специальных правил ведения войны, принятых на международном Антарктическом совете несколько веков назад.

- Внимание, всем жителям Элфеса, немедленно покинуть улицы, и спуститься в подземные уровни города!

Эти слова разносилось отовсюду. Горящими от любопытства глазами, зеваки наблюдали за тем, как нависшие над толпой патрульные автолёты врубали во всю мощь свои прожектора, в намерении устрашить непослушных граждан.

- Это приказ военного совета Аргенды! - закричал высунувшийся из автолёта охранник.

Своим неординарным поведением, он вызывал ещё большее любопытство - "А, почему, собственно"? Взрослые, тыкая пальцем в небо, самозабвенно объясняли что-то своим чадам, и те, внимая, разыскивали глазами нечто. Нечто - пламенеющие в тёмных небесах точки. Самое интересное происходило на верхних уровнях, там, где располагались взлётные площадки, солярии и ресторанчики. Здесь спешно организовывалось, что-то, вроде театральных лож. Старики устраивались поудобнее в своих креслах, и с наслаждением покуривая, наблюдали за приближающимися к Земле жёлтыми точками. Одна из них двигалась строго вертикально, постепенно увеличиваясь, то есть двигалась прямо к Элфесу.

Именно эту картину наблюдал сейчас Джон Скайл, находясь в сердце Элфеса, его центральном управлении.

- Они думают, что это бесплатное шоу, - возбуждённо говорил начальник службы охраны порядка, находящийся здесь же, - они не понимают опасности.

Полная неразбериха на улицах города не имела ничего общего с деловой обстановкой в управлении. Помещение управления было округлым, по его периметру сияли сотни виртуальных и материальных экранов. Куполообразный свод над головами операторов был слегка затемнён, чтобы иметь возможность видеть происходящее в космосе воочию. Джон, и его приближённые находились в изолированном, прозрачном, яйцеобразном отсеке, отсюда было видно всё. Перед ним раскинулся Элфес и другие города Аргенды.

- Я вижу, они неплохо подготовились, - проговорил он сдержанно, и его губы сжались в тонкую полоску.

Сидящий рядом генерал Мачета не мог его слышать, он то и дело отдавал приказы маячившему прямо перед ним экрану. До Джона доходили возгласы вроде - "взять", "укрепиться", "рассредоточиться" и т. д.

- Вы что-то спросили, - донеслось, наконец, до Джона.

- Да. Опросите космические оборонные пункты, узнайте, сколько зонтов нападения - КВБ удалось уничтожить?

- Три, - прозвучал тут же ответ одного из операторов, появившегося на экране перед Джоном.

Три? - разочарованно переспросил Джон,- из ста двадцати КОПов, с начала войны смогли выстрелить только три?

- Не совсем так, господин президент, - с готовностью отозвался оператор, - пятьдесят процентов КОПов было захвачено Феонцами сразу, после времени данного нам на подготовку к войне.

- Выходит, пятьдесят процентов КОПов у нас, всё же есть, - допытывался Джон.

- Есть. Тридцать пять из них даже смогли выпустить свои первые ракеты, но Феонцы были готовы к этому. Часть ракет была обезврежена сразу же, после старта. Но, мы смогли всё же уничтожить три КВБ ФеОНы

Руки Джона периодически сжимались и разжимались

- А как на счёт КВБ, которое движется на Элфес?

Создавалось впечатление, что этот оператор был глазами и ушами генерала Мачета.

- Вся надежда лежит на КОПе, находящемся сейчас в зоне волнового доступа ФеОНы. Ещё несколько минут - и он окажется в нашей видимости, но ему нужна наша защита.

- Может, запросить Луну? - как-то обыденно спросил Джон у Мачета.

- Сейчас мы это выясним, - пробурчал Мачета.

- Выясните, голубчик, - произнёс Джон, по-отечески похлопав его по плечу.

И всё же, он нервничал. Выйдя из-под защиты отсека, он направился к экранам, светящимся по всему периметру помещения. С надеждой он вглядывался в каждый из них. Во всех городах спешно устанавливались защитные энергетические экраны. Приводились в готовность наземные военные базы. Но, ни в одном городе, жители не понимали всей серьёзности положения. Может быть потому, что в Аргенде, вот уже двести с лишним лет не было войн. А то, что было восемь лет назад ни один житель Аргенды не почувствовал на себе, лично. Тогда, никто толком ничего не успел понять. Дело в том, что сразу после окончания военных действий, в результате которых Аргендой были заняты некоторые города ФеОНы, в стране произошло ещё несколько, весьма громких событий. Таких, как отправка первых поселенцев на планету Ассилун, звёздной системы, находящейся в ста десяти световых годах от Земли. Тогда Аргенда прощалась с сыном президента, Альбертом. Далее, открытие новой турбазы Аргенды на одном из спутников Сатурна, далее, строительство десятого по счёту, плавучего города в водах Атлантики. Все эти события, идущие чередой одно за другим, скрали значимость кровавого побоища. И как-то не любили, что ли вспоминать об этом событии местные, да и Антарктические информационщики. Одним словом, умы простых граждан не были готовы к неожиданному нападению ФеОНы, но только не сам Джон. Все эти восемь лет он терзался прошлыми воспоминаниями. Не так всё должно было тогда произойти, вовсе не так, как хотелось бы ему. Если бы всё сложилось так, как хотел он, то и терзаться было бы сейчас не из-за чего, потому, как единой была бы Земля. Пленённые бывшие правители ФеОНы, были бы вынуждены пойти на этот шаг, по стародавнему закону Антарктического совета. А в случае гибели всей семьи президента Айлина, даже этот вопрос не стоял бы. Однозначно Аргенда была бы единственной страной на Земле и во всём мире. Но пресловутый, нежелательный третий вариант всё испортил. При существующем законе Земли - переход власти по наследству, в случае досрочного прекращения срока правления, ФеОНа осталась на своих позициях, потеряв при этом несколько незначительных территорий вместе со столицей. Одним словом, всему виной стал, чудом оставшийся в живых наследник Айлина.

Естественно, Джон ждал ответа от этого волчонка - отпрыска Айлина и как мог, готовился к этому. Знание о мощности вражеской армии, уже пол победы. Однако этот тезис никогда не успокаивал Джона. Использование запретных технологий Айлиным-старшим сказалось и на оснащении Армии ФеОНы. Уровень армии Аргенды был на порядок ниже, даже тогда, восемь лет назад. Победа досталась Аргенде по одной простой причине - неожиданность нападения, психологическая не готовность армии ФеОНы. Тем более что Айлин-старший пребывал в те времена в агонии праздности и безнаказанности, за использование технологий Колаби, которые были запрещены ещё пятьсот лет назад, когда был нарушен порядок веществ в природе. Именно по этой причине тогда на Земле произошла глобальная катастрофа. Ничто не могло остановить Айлина на пути саморазрушения окружающей среды, и Джон принял решение: стереть с лица Земли эту заразу - правление Айлинов. И у него ничего не получилось. Все эти напыщенные возгласы, все эти парады, были лишь прикрытием его беспомощности. Единственное, что он мог сделать, это оградить граждан Аргенды от использования технологий Колаби. Для этого и был создан "Туман". Узнав об этом, Айлин - старший часто использовал это обстоятельство в качестве мишени для нападок на Аргенду во время Антарктических саммитов. Хорошо ещё, что Айлин-младший был к "Туману" совершенно равнодушен, но, наверняка, он надеется выиграть.

- Господин президент, энергетический купол над городом Элфес установлен.

Джон оглянулся на генерала Мачета. Именно Мачета, будучи восемь лет назад капитаном, исполнил приказ Джона, об уничтожении дворца Айлинов вместе с его обитателями. Не то, чтобы был приказ, просто Джон, от безысходности был вынужден пустить на самотёк действия этого солдафона. Но Джон, ни в коей мере не оправдывал себя, и до сих пор продолжал ломать голову, каким образом тогда удалось спастись сыну президента ФеОНы.

- Приведите в боевую готовность оборонительный периметр города.

- Уже приведён, господин президент.

- Попробуйте установить над городом вторичный экран. Разрушая первичный, КВБ ФеОНы потеряет много энергии, и у нас будет шанс.

Мачета на мгновение споткнулся, но, поправившись, проговорил:

- У нас может не хватить энергии, господин президент.

- Подключитесь к жилым сетям, остановите производственные процессы. Берите где хотите, но вторичный экран установите!

Джон разгневался, но именно в этот момент ему передали по фону:

- Господин президент, к вам жена.

- Что она здесь делает? - выкрикнул он, и тут же увидел её.

Прорвавшись сквозь охрану, она уже бежала к нему. Её испуганные глаза сломили дух Джона, крепко сжав её в своих объятьях, он проговорил:

- Ну, что ты, милая, зачем ты пришла?

- Джон, я должна быть с тобой рядом. Что бы с тобой не случилось, я должна быть рядом.

- Успокойся, мы вместе. Где Алекса? - последовал вопрос.

В этих условиях выпад Алексы, казался жалкой шалостью, тем более что Джон во всём винил только себя.

- За неё не беспокойся, она в убежище, с ней Иннокентий.

***

На этот момент, Алекса с Петром, пробиваясь сквозь толпу, двигались к Гелону, туда, где должны встретиться все остальные ребята. На плечах они тащили сумки с оружием. Ещё в детстве Алекса обнаружила его в подземке своего дома. Не понимая, как, но Алекса думала, что оно может сгодиться. А, пока, оно своей тяжестью только мешало продвижению сквозь вязкую толпу людей. Можно было добраться до Гелона и под землёй, но там, как выяснилось, все подступы к нему были заблокированы.

В тот момент, когда они почти добрались до первых ограждений Гелона, внезапно погас свет. Лишь на миг улицы погрузились во мрак, и тут же замигал тусклый, аварийный свет. Увидев группу ребят из их школы, Алекса с Петром бросились им навстречу.

- И это вся твоя команда? - спросила Алекса Димку, - оглядывая немногочисленный состав актива школы.

- Ещё не все подошли, - отозвался Димка, обнимая за талию красавицу, ужасно похожую на девушку с рекламной воздушки.

- Так, это и есть та, самая Надя?

Алекса неподдельно восхитилась её видом, смело подав ей руку, и Наде просто пришлось отозваться на такое приветствие.

И всё же, это был бы не актив, а сборище, если бы здесь не было Эдуарда Энса:

- Мы первыми станем на защиту Компли-центра, - выкрикнул он, - нас непременно услышат. Я взял свой мегафон.

- Хорошая штука мегафон, - поддержал его Пётр, раскрывая свою сумку, - но оружие нам не помешает.

При виде сверкающих, лазерных пистолетов, глаза ребят загорелись.

- Применять только в крайнем случае,- предупредил всех Пётр, раздавая пистолеты.

- Осторожно! - выкрикнул он, увидев, как девчонки беспечно нажимают всякие кнопки, - это боевое оружие! - и уже спокойнее добавил: - Хорошо было бы его испытать, но времени нет.

- А тебе ещё рановато, - проговорил Пётр, схватив за руку Иванчика, тянувшегося за пистолетом, - иди-ка ты домой.

- Это дискриминация! - выкрикнул тот, - девчонкам можно, а мне нет?

Вглядываясь в толпу людей, Алекса поняла, что не они единственные вооружились до зубов. И тут её видеофон выдал изображение испуганных подруг Инги и Эллис. О чём говорила Эллис, Алекса понимала с трудом.

- Алекса, тут такое дело, мы со Скатом пытаемся выбраться из нашего компли. Питание отключено, а автономное еле теплится. Домовой органайзер не работает, а без него наши роботы молчат, словно выключенные. Скат пошёл искать поломку, а наши родители...

- Постой, остановись, Эллис! Вы со Скатом? Что он там делает? Он же арестован! Его, что, выпустили?

- Вчерашний его арест, это недоразумение. Уже через час он был у меня. А Инга не успела уйти, и теперь наши родители думают, что мы в подземке нашего компли, друг у друга. Они ничего не знают, потому, что связь в нашем компли заблокирована экстренными каналами, а мы сейчас разговариваем по каналу Ската.

У Алексы голова пошла кругом, она просто не поспевала за словами Эллис.

- Что нам делать? - выкрикнула Эллис.

- Вам повезло, с вами Скат. Ждите его, он что-нибудь придумает.

- Извини, мы не с вами. Так жаль...

- Пока Эллис, не до вас. Здесь такое...

Запрокинув голову вверх, следуя примеру толпы, Алекса ахнула. Там, на месте приближающейся, уже выросшего на глазах вражеского КВБ, вспыхнул ярчайший, оранжевый шар. Когда после взрыва яркое пятно медленно рассеялось, стало видно, что к Элфесу приближается ещё одна звёздочка. В это время к Гелону начала подбираться тяжёлая военная техника. Пробивая себе дорогу, они рассекали толпы людей.

- Нужно смотреть правде в глаза. Мы не в силах остановить космических пришельцев, - закричал вдруг Пётр, - но за нами сердце Аргенды - наш Элфес, и за него мы ещё постоим!

С восхищением Алекса посмотрела на Петра, и прониклась гордостью за друга. Но, тут, вспомнив о мегафоне, закричал Эдуард:

- Граждане Элфеса, поможем установить оборону вокруг Компли-центра Аргенды. Защитим правительство и президента!

Его голос был услышан, и граждане, охваченные единым порывом, бросились группироваться вокруг ребят.

- Нужно рассредоточиться вокруг Компли-центра.

Советы посыпались со всех сторон.

- Защитим наш город! - не забывал свою миссию Эдуард.

Но, не тут-то было. Ступившая на Гелон бронетехника, постепенно стала оттеснять самозваных защитников. Отряд солдат стремительно и чётко выстроился вдоль ограждения плотной цепью.

Угроза над Элфесом не исчезала, КВБ ФеОНы подкрадывался всё ближе и ближе, а через некоторое время к нему, вдогонку стала приближаться ещё одна звёздочка. Некоторое время в тёмной пустоте космоса можно было наблюдать целую серию зловещих фейерверков. Это подоспел лунный заслон Аргенды. Но бой происходил где-то глубоко в космосе, между тем, в белёсом, утреннем небе над Элфесом можно было увидеть целый караван угрожающих звёздочек, движущихся к определённым целям.

***

"Как в плохой сказке, - думалось Джону, пристально вглядывающемуся в темноту неба,- отрубаешь одну голову, появляется две".

Большинство экранов в сотах уже погасли, это означало, что города Аргенды и даже целые районы, не выдержав натиска, переходили в руки ФеОНы. Джон надеялся на неопытность Айлина. Всё равно он должен где-нибудь ошибиться. Часть территорий Марса и Луны, принадлежащих Аргенде, всё ещё под его контролем, а значит, шанс у него есть. Главное, сохранить Элфес и семью, если они попадут в плен, то для Аргенды война будет проиграна. Даже в том случае, если все члены семьи не станут подписывать договор об отречении, судьба Аргенды будет решаться независимым Антарктическим комитетом. Даже тогда президент Скайл не будет существовать для Аргенды, ведь он будет в плену.

- Господин президент, - обратился к нему генерал Мачета, - вам нецелесообразно находиться здесь, вы должны немедленно перейти в убежище.

- Мы остаёмся здесь! - твёрдо проговорил Джон, прижимая к себе Жанну.

- Вы рискуете попасть в плен.

- Вы хотите облегчить свою работу?

Мачета отступился.

Оборона границ Аргенды заглохла ещё в начале битвы, и, когда в лазоревой синеве, приближающийся предмет, превратился в чёрный блин, в небо взмыли первые оборонительные ракеты Элфеса. Пробить защитное поле новейшего КВБ - Космической Военной Базы ФеОНы им было не под силу. Лучи лазерных орудий, лишь слегка притормозили снижение зловещего диска.

- Что скажете теперь, генерал? - Спросил Джон своего помощника Мачета.

- Мне только что сообщили, что КВБ марки "Колпак" почти не имеет уязвимых мест. Потеря энергии и даже сила гравитации ей не страшны.

- Что вы говорите?! - съязвил Джон, - ну, и?

- Наши формолёты рассредоточены над городом в шахматном порядке.

Джона этот ответ совсем не утешал. И Джон, и Мачета понимали - наземный бой унесёт тысячи жизней. Мельком взглянув на экраны, Джон понял, что часть населения, всё же удалилась в убежища, но в центре, вокруг Компли-центра по-прежнему толпился люд.

Что он может предложить Айлину взамен настоящих и будущих жертв? Единственная цена, которую Айлин выставит, это пленение Джона и его семьи. Есть ли разница в том, что Аргенда будет поставлена на колени с жертвами, или без? Если быть благоразумным и сдаться, то соотечественники сочтут его за обыкновенного труса и предателя. Джон знает, что его народ по-своему патриотичен, и предпочтёт гибель. Но, погибни Джон, Аргенда стопроцентно перестанет существовать.

Пока Джон терзался, время не стояло на месте. Кровавое утреннее солнце заглянуло в просвет между городом и огромной бронированной крышкой, а уже через некоторое время исчезло окончательно. В городе вновь наступили сумерки. Всё замерло ровно на одно мгновение. Выпущенные "колпаком" лучи лазера извергли звук раскатистого грома. Они не доходили до города, а растекались по поверхности невидимого до этого, защитного поля. Около получаса продолжался такой, своеобразный штурм крепости под названием Элфес. После того, как аккумуляторная станция "центральная" взлетела в воздух от перенапряжения, Джон согласился-таки перейти в убежище.

Теперь город был освещён светом КВБ ФеОНы и перекрёстными огнями орудий. Настал час "рукопашной" схватки. Почему-то припомнилось Джону, что по данным разведки, война должна была начаться ещё год назад. Но, как оказалось, это был чистейший блеф, и Джон только зря нервничал. Так же он вспомнил, как было развенчано донесение, о том, что лунные базы ФеОНы штампуют эти "тарелки" в огромном количестве. Такого не могло быть,- думал тогда Джон, чтобы одновременно производились военные изыскания, и шёл невероятный прогресс в других, вполне мирных сферах. ФеОНа в последнее время поражала Землян невероятным размахом строительства новейших городов с новейшими технологиями жизнеобеспечения. Тогда Джон даже радовался тому, что между ним и Айлиным установилось, что-то, вроде соревновательного диалога. В таких условиях думать о военных планах было не то, чтобы некогда, просто кощунственно. О том, что это такая своеобразная тактика, Джон и не думал.

По-видимому, что-то произошло, но ход в "подземку" был заблокирован. Джон нисколько не удивился этому, и, взяв Жанну за руку, двинулся к взлётной площадке, где был оставлен его автолёт, за ним неотступно следовала группа охраны. Джон остановился на самом высоком месте Элфеса, оглядывая свой сопротивляющийся город. Подняв голову, он наблюдал, как сотни формолётов ФеОНы непрерывным потоком вылетали из открывающихся люков КВБ. Кто-то погибал сразу, а кто-то успевал вылететь, прежде чем его настигнет смерть. Беспорядочная стрельба, гул лазерной техники глушил уши.

Наблюдение за боем, сопровождалось странными мыслями. Противоестественным было то, что формолёты Аргенды, не имея никаких повреждений, падали вниз прямо на крыши и на головы зевак. За ними снижались Феонцы, тут же попадая под перекрёстный огонь. Взрываясь в воздухе, они наполняли пространство между городом и колпаком дымом и смогом. Компли-центр могли бы накрыть одно из первых, если бы не дополнительное силовое поле. Но КВБ ФеОНы не стало тратить силы на его преодоление, их формолёты атаковали бронированную и живую защиту вокруг Гелона.

Даже представить себе не могли мирные жители, что во время военных действий нужно куда-то прятаться. В итоге, здесь, у Гелона перемешалось всё и вся - военные в синей и голубой форме, разноцветные краски и стальные машины с символикой обеих сторон.

Команда актива школы имени Квинке, во главе с Петром и Эдуардом через Гелон бежала к центральному входу Компли-центра. Подойти туда, было уже не сложно, потому, что вся бронированная техника едва ли успевала сделать, хотя бы по одному залпу, по непонятной причине она оставалась без движения. Вокруг всей площади, и прямо рядом с Алексой падали солдаты и простые люди. У входа грудой лежала безжизненная охрана. Но формолёты Аргенды из последних сил продолжали держать защиту и вокруг Компли-центра и над Гелоном.

Гонимая страхом, лечь рядом с бездыханной охраной, Алекса вбежала в здание первой. Виртуальный оператор Компли-центра, как оказалось, всё ещё работал, Алекса поняла это, услышав приветствие в свой адрес. Подбегая к лифту, она интуитивно оглянулась назад, и её истошный крик раздался в установившейся внезапной тишине. Пётр с Эдуардом, ещё пара ребят и Димка уже лежали у входа. Последней, прямо на её глазах, в своём жёлтом платье упала Надя, обозначив груду тел, нелепым, мирным цветом. Вначале, Алекса хотела, было броситься к ним, но через мгновение, её инстинкт толкнул к эскалатору. Настойчиво её вызывал фон, но разговаривать с кем-либо сейчас, у неё не было ни желания, ни времени. Она должна быть рядом с отцом немедленно. Наверху, под куполом центрального управления Аргендой, она обнаружила ужасную картину. Самого купола уже не существовало - он был расплавлен. Вся техника и экраны, в том числе были разбиты. Повсюду валялись тела, и она лихорадочно стала искать среди них отца. О том, что с ним где-то рядом должна быть мать, Алекса даже и не думала. Неясный шум привлёк её внимание к посадочной площадке, находящейся рядом с расплавленным куполом. Лишь только она выбежала наружу, ей тут же пришлось спрятаться за бесформенную груду металла. Над площадкой завис вражеский формолёт. Немного покружив, он опустился на свободное место, и люди в форме ФеОНы, выбравшись из него, деловито принялись осматривать каждый разбитый автолёт. Наконец, они нашли то, что искали.

Сердце Алексы сжалось от боли и отчаяния. В истерике, она чуть было не закричала. Дикий вопль рвался изнутри, сквозь крепко зажатые ладони. В одном из разбитых автолётов, они обнаружили Джона и Жанну, безвольно уткнувшихся лицами в окровавленный пульт. Не церемонясь, перетащив их тела в свой формолёт они поспешно улетели.

Распластавшись прямо на полу, Алекса громко взвыла. Прошло некоторое время, прежде чем она поднялась и, глядя перед собой пустыми глазами, побрела. Она забыла, где она, и что она, лишь мать и отец имели значение в этом жестоком мире. Почти на автомате, она включила, наконец, свой фон.

- Алекса, где ты? - тут же раздался голос Ската.

- На крыше Компли-центра, - машинально отозвалась она.

- Ты с ума сошла! Уходи оттуда немедленно!

- Скат? Что мне делать, Скат?

Алекса надрывно закричала.

- Домой идти нельзя! Забери меня отсюда, Скат!

Она почти перешла на плач.

- Спускайся вниз. Я буду ждать тебя в подземке Компли-центра. И успокойся. Прошу тебя, не плач.

- Скат, я не плачу. Я иду к тебе.

Шмыгнув носом, она бросилась вниз, туда, где ждёт её Скат. При одном только упоминании его имени, ей стало, как-то тепло и спокойно. Скат это помощь, это защита, и нечего ей сейчас бояться. Добравшись до первого подземного уровня, Алекса обнаружила, что выход в подземку заблокирован. Постояв так немного и подумав, она развернулась назад, чтобы идти обратно, но тут же, её глаза сделались невероятно круглыми. Перед ней во весь рост сияла голограмма президента ФеОНы Александра Айлина. Уже сам по себе вид синей формы привёл Алексу в ужас. Надменный взгляд из-под фуражки добивал её прямо на месте и без оружия.

- Александра Скайл, бой Аргенды проигран. У вас есть несколько минут, чтобы сдаться.

"И это пугало смеет мне диктовать?- промелькнула сумасшедшая мысль". Её мозг будто потерял чувтвительность. И в этой медленной, вязкой невесомости, она, вдруг выхватив свой пистолет, с остервенением принялась в него стрелять

- Ах ты, стервятник? Получай!

Выкрикивая бессвязные слова, в истерике она продолжала стрелять, но голограмма всё время нависала над ней, пока не появились какие-то люди. Её сбили с ног. Пистолет улетел в сторону, а её сознание померкло. "Скат, где же ты"?

4. Дочь за отца

Алекса отрешённо наблюдала мелькание каких-то огней и предметов. Её тело некоторое время пребывало в невесомости, а потом вновь обрело вес, сковывающий движения. Хотелось кричать, но язык не желал слушаться. Где-то в подсознании сопротивляясь, и пытаясь изобразить что-нибудь руками и ногами, она всё же добилась того, чтобы на неё, наконец, обратили внимание. Она это поняла по тому, как её лежанка медленно стала приобретать форму удобного кресла. Эти движения побудили Алексу сосредоточиться, и встретиться глазами с человеком в штатском. На вид ему было лет двадцать семь, у него были аккуратно остриженные, русые волосы и добродушное, простецкое лицо.

- Доброе утро, Александра, - проговорил он мягким голосом

Попытка открыть рот ей так и не удалась, да и сосредоточиться мешал шум в голове.

- Как вы себя чувствуете?

Она опять промолчала, наблюдая, как его лицо всё время уплывает влево.

- Воды, госпоже Скайл, - бросил он в сторону.

Когда она с жадностью выпила целый бокал воды, её вестибулярный аппарат пришёл, наконец, в норму.

- Александра Скайл, - заговорил он тем же обыденным тоном, - вы объявляетесь военнопленной Федерации Объединённых Наций, и, так как вы имеете высокий статус, будете находиться у нас на особом положении.

К горлу подступило тошнотворное чувства безысходности, но Алекса решила взять себя в руки. Что бы, не случилось, в обиду она себя не даст.

- Кстати, - вновь заговорило "само обаяние" - вы имеете честь общаться с полномочным представителем президента ФеОНы Артуром Лишневским. Так, как вы сейчас себя чувствуете?

На лице Алексы проявилась кислая улыбка:

- Смейся, паяц, - прошепелявила она с трудом.

- Так, значит, неплохо для начала. Поедем дальше.

Лишневский вытащил откуда-то сбоку пластиковый лист, и проговорил:

- Только ради вашего блага, а именно, чтобы снять с вас статус военнопленной, вы должны будете подписать этот документ.

"Ах, ты дурашка-бедолажка", - злорадно подумала Алекса, наблюдая за его проницательным взглядом.

- Полномочный представитель? Заткни свои бумаги, сам знаешь, в какое место.

Лишневский неподдельно удивился и, улыбнувшись, скромно опустил глаза:

- Ай-я-яй, Александра, воспитанные девочки так не разговаривают. Так и скажите, что подписывать будете, только в присутствии президента ФеОНы.

- Да, хоть в присутствии самого чёрта! Где эта тварь?

- Минутку, не спешите. График президента напряжён, и уговорить его на встречу с вами будет проблематично.

- Убирайся! - Выкрикнула она, уставив на него свой непоколебимый взгляд.

- Нет проблем,- суетливо проговорил он, исчезнув с глаз.

У неё появилась возможность немного оглядеться. Небольшой, сводчатый зал, в котором стояло её удивительное кресло, был совершенно пуст, не считая кресла, на котором, только что сидел этот "Чеширский кот". Внезапно прямо пред ней вспыхнул голограммный экран, и Алекса невольно отпрянула. Будто сама стена куда-то провалилась, открыв кадры в реальном формате. Картины родной Аргенды медленно поплыли перед её глазами. Совершенно ясно и однозначно её Родина была повержена. Сердце Алексы сжалось от боли, но она нашла силы встать на ноги. Люди вперемежку с машинами лежали целыми площадями, между ними бродили собаки и дети, курились остатки искорёженных конструкций. Повсюду, в городах были установлены огромные цистерны, а спасательные, Феоновские отряды в белых одеждах растаскивали трупы и раненых. Упав в кресло, Алекса закрыла лицо руками, не хотелось ни верить, ни думать. И вот шестым чувством она ощутила чьё-то присутствие. Подняв вымученный взгляд вдоль военной формы, она встретилась с ним глазами. Это лицо она ненавидела с самого детства. Его правильные черты лица, имели лишь эффект отвращения. Плотно сжатые губы и складка на переносице говорили о твёрдом и сильном характере. Неожиданно Алексой овладело бешенство, и она в отчаянии бросилась на него, пытаясь схватить его за горло.

- Ах, ты тварь! Чучело! Кичишься содеянным?

Но её вовремя перехватили сзади, чьи-то сильные руки, а он так и остался стоять, даже не шелохнувшись. Её снова усадили в кресло. Экран погас и только тогда он, слегка повернув к ней голову, заговорил тихим, приглушённым голосом.

- Как вы уже догадались, я президент ФеОНы Александр Айлин. Имена у нас по роковой случайности одинаковые, - он попытался изобразить улыбку, но тут же, исправился,- а вот сущность разная.

- Это ты метко сказал, - отозвалась Алекса, не желая его слушать.

- Дьявол! Вот твоя сущность! - выкрикнула она.

- Выходит, ты Божья овечка, - в спокойном тоне продолжал он, но уже, прохаживаясь перед ней взад-вперёд.

За спиной Алексу бдительно держали руки двух охранников, а поодаль маячила фигура Лишневского. Наконец, Айлин замер прямо перед ней, и они оба впились друг в друга горящими глазами. Бой был неравный. Айлин был вооружён металлическим, звучным голосом, от которого у Алексы всегда пробегали мурашки, а Алекса, только и могла, что выкрикивать гнусные реплики.

- Так, вот, - зазвучал беспощадный голос Айлина, - с сегодняшнего дня на Земле и в космосе Аргенда находится под полным контролем ФеОНы. Напрямую захвачены все территории на Земле, Луне, Марсе и других планетах и спутниках Солнечной системы. Считаются захваченными все транспортные средства, находящиеся в длительных полётах. Однозначно, Скайлам пришёл конец! И вам, Александра, ничего не остаётся, как подписать документ об отречении наследия президентства, тем самым, поставив последнюю точку в существовании Аргенды, как самостоятельного юридического субъекта.

Немного помолчав, он добавил, уже, не напрягаясь:

- В противном случае, вы будете считаться военнопленной ФеОНы, до окончательного решения Антарктического всемирного комитета, а это процесс длительный, и без того ясно, в чью пользу он будет решён.

Алексу переполнял гнев, у неё не было слов, чтобы высказать, всё, что она думает по этому поводу:

- Как ты смеешь? Язва ты на теле Земли! Неужели ты думаешь, что я так легко предам свою страну? Я, что похожа на предателя? Ты думаешь, что тебе всё дозволено, и ты центр всей вселенной? Да, никогда тебе не смыть с рук крови человеческой!

Она рвалась из рук охранников, её голос срывался.

- Я не буду разговаривать с этой бешеной, - холодным тоном обратился он к своему напарнику.

- А-а, - злорадно завопила Алекса, - правда глаза колет?

- Александра, - поспешил к ней Лишневский, - будьте же благоразумны!

- Да, пошёл ты! - рванула плечо Алекса от его руки.

- Поговорим в другой раз, - буркнул Айлин, повернувшись к выходу.

- Погоди, - окликнул его Лишневский.

- Уж лучше пусть Антарктида, чем эта психопатка,- бросил в его сторону Айлин.

- Я психопатка? А для тебя, значит всё о-кей, когда стрельба и взрывы, для тебя норма, когда кровь рекой? Фашист! - крикнула она в отчаянии, уже почти, скрывшемуся за дверью Айлину.

И она добилась своего. Он вернулся к ней, и шипящим голосом заговорил прямо ей в лицо:

- Нет, этой заразе нельзя распространяться, подобно чуме. Я уничтожу вас в корне! Ты будешь гнить в подземке до последних своих дней, словно падаль, которую нельзя даже сжечь, так ядовит её смердящий дух.

На такие слова у Алексы не нашлось ответа. У неё не было того запаса слов, который бы соответствовал её истинной ненависти к этому человеку. Она попросту плюнула ему в лицо. Благо, что он стоял очень близко к ней. Тогда, он даже не просто опешил или возмутился, он даже обрадовался, что теперь может спокойно вытащить свой пистолет. Последнее, что видела Алекса, это спина удаляющегося Айлина.

5. Ненависть

Ранний час. Нет, никогда Алексе не надоест слушать птичий оркестр вживую. Следуя к соседним яйцеподобным корпусам по песчаной дорожке, вьющейся между молодыми сосёнками, Алекса могла наслаждаться этим природным творчеством в полной мере. В Аргенде ничего подобного ей не приходилось испытывать, там не было природных лесов, а уж птиц и подавно. Прошло полгода с того момента, как она попала сюда. Могла ли она подумать тогда, что когда-нибудь ей "посчастливится" жить в этом "чудном" месте, о котором ей уже приходилось слышать по новостям "Антарктида-связи"? Тогда такое насмешливое отношение властей ФеОНы к своим узницам - куртизанкам так забавляло Алексу, что в мыслях она злорадствовала по этому поводу, над всем, что касалось ФеОНы, особенно над её либеральной политикой. "В этом вся ФеОНа, - думала она". Узницы жили, словно на необитаемом острове, со всеми удобствами. Что это - наказание или благодарность? И всё же, тонкий смысл этого противоречия ей стал ясен чуть позже, когда она попыталась уговорить часть женщин на побег. Желающих, почти не оказалось. И лишь, пожив среди них некоторое время, ей удалось найти ключ к душам нескольких из них.

Конечно же, находясь вдали от дома, Алекса нуждалась в ком-то близком, и её соседка Анна стала для неё почти подругой. Именно попытка понять Анну, войти в её положение, разобраться в её запутавшейся, нелёгкой судьбе, понудили Алексу проникнуться к Анне более тёплыми чувствами, нежели теми, что были в самом начале. Анна поддерживала её во всех житейских ситуациях, скрашивала существование, и помогала отвлечься от тупой боли огромного Алексиного горя. А может быть, их связывали полные противоположности - Анна была, вроде мягкого, пушистого котёнка, когда Алекса наоборот, была, просто слеплена из гранита и стали.

Связь с внешним миром разрешалась только посредством ви-фона, и только раз в неделю. Ещё, можно было смотреть Инфо, но только новостные передачи. Стоит ли говорить, что здесь была и школа, и больница, и столовая, и прачечная, и другие учреждения, обслуживаемые самими колонистками. Почти все женщины старались вести себя прилично, чтобы электронный определитель смог, наконец, просигналить об окончании срока заключения. По этому поводу, обычно любили шутить всем лагерем:

- Эдак, можно всю жизнь здесь прожить.

Не будь Алекса сама собой, если бы просто сидела, сложа руки, ожидая своей участи.

***

Спустя три месяца побег осуществился без особых усилий с её стороны. Всё произошло быстро и молниеносно. Появились единомышленницы, подвернулся случай. И вот, она вместе со всеми в спецавтолёте летит над просторами враждебной ей ФеОНы. Оказывается, об охране столь важного объекта начальство лагеря не очень-то и заботилось. Почему она не знала об этом раньше?

Алекса не могла диктовать женщинам, куда им лететь, здесь, безусловно, они хозяйки положения, для неё было важным вырваться на свободу, а там, она что-нибудь придумает. И вдруг...

- Что за шутки? - выкрикнула Анна, стукнув по пульту. - Мы под контролем!

- Этого и следовало ожидать, - пробормотала сдержанно Алекса, - так, куда мы летим?

- Прямо по курсу Геоленд.

- Прекрасно,- удручённо произнесла она.

Женщины замолчали, ожидая дальнейшей участи.

Солнце уже успело подняться над горизонтом, когда невесёлая компания беглянок немного оживилась при виде раскинувшегося перед ними города - столицы ФеОНы Геоленда. Это был небольшой, компактный городок, лениво дремлющий в розово-жёлтой дымке летнего утра. Автолёт летел довольно-таки низко, и Алекса могла спокойно разглядывать незнакомые улицы и компли. Такую архитектуру она видела только на старинных снимках прошлого тысячелетия. Улицы разбивали строения на правильные квадраты. Квадратные формы, это тоже из прошлых веков, в противовес современной архитектуре, отдающей предпочтение кругам и овалам, сферам и полусферам. Алексу удивило и то, что здесь не было привычных верхних уровней, транспортные ленты располагались непосредственно на поверхности улиц. Значит, - подумала она, - город живёт "подземкой". Компли старинной формы, очень похожи на ракеты прошлых веков - шпили и острые арки. А вот и знакомый компли - дворец Айлина - уходящая в небеса громадина, безусловно, его конструкция была бесподобной, и Алекса вновь была удивлена, тем, что за этим подобием дворца город заканчивался.

Автолёт обогнул компли, пролетев в сторону леса, и оттуда спланировал на посадочную площадку, которая располагалась на одном из строений дворца. Переход в виде изящной радуги соединял площадку с самим компли. Стоит напомнить, что сам дворец не имел ничего общего с архитектурой города. Скорее всего, его вид напоминал скалистый остров, утопающий в зелени, а своими верхними этажами сооружение терялось в клубах, нависающих облаков.

Естественно, автолёт колонисток опустился точно в окружение дворцовой охраны, и Алекса сразу узнала полномочного представителя президента ФеОНы Лишневского, который выделялся среди остальных особенной осанкой и светлым костюмом. Женщины замерли в ожидании, когда же дверь автолёта откроется.

- Добро пожаловать во дворец президента Федерации! - с пафосом произнёс Лишневский, и заглянул внутрь.

Его улыбка была настолько добродушной, что можно было подумать, что он встречал старинных друзей.

- Прошу вас, гости дорогие. Ну что же вы, я жду.

Поняв безысходность положения, первой вышла Алекса.

- А вас, Александра, мы особенно заждались.

Лишневский попытался поддержать её под руку, но Алекса, взглянув на него уничтожающим взглядом, одёрнула руку.

- Наверное, тебе в кайф, насмехаться над униженными женщинами, - выпалила она.

- Эта дама пойдёт со мной,- невозмутимо сказал он охраннику, показывая на Алексу, - а остальную компанию вниз, до особого распоряжения.

Алекса, в сопровождении двух охранников, послушно побрела за Лишневским, который, то и дело оглядывался, источая безудержную радость. Скоростной эскалатор, защищённый прозрачной оболочкой, доставил их в просторный холл, светящийся матовым светом. От него в разные стороны расходились коридоры, похожие на норы. Войдя в один из коридоров, их процессия сама собой поплыла, игнорируя гравитацию. Этот путь не был прямым, он извивался, словно серпантинная лента. Очень быстро они оказались перед массивной дверью, украшенной диковинной резьбой, которая с лёгкостью раздвинула свои створки, открыв вид в просторное, светлое помещение. Слева стена отсутствовала, и Алекса поняла, что находится на гигантской лоджии, выступающей далеко за пределы здания. Там, у самых ограждений среди зелени, словно ложи в театре расположились уютные местечки для отдыха. Сердце Алексы сжалось, эта часть интерьера напомнила ей о доме, и она невольно повернула голову вправо. Огромная во всю стену интерактивная картина заставила её отпрянуть. Внизу, справа, почти треть картины занимала медленно вращающаяся поверхность земного шара, с полным изображением флоры, фауны и даже городов. Создавая эффект достоверности, так же наблюдалось движение космических станций, луны и солнца. Вероятно, за такую картину было щедро заплачено. Ощущение было таким, будто картиной являлся не космос, а то, что расположено там, за перилами лоджии, таким образом, появилось чувство невольной невесомости в открытом пространстве космоса. Алекса покачнулась, пытаясь наткнуться глазами на что-нибудь земное и естественное. Напротив той стены, откуда привели Алексу, почти всю стену занимал, непонятный ей пейзаж. Это была не картина, а нечто иное, имеющее свойство притягивать, и Алексе незамедлительно захотелось войти в этот мирок, и остаться там навсегда. Рядом с этой штукой, в углу находилась ещё одна массивная, резная дверь. Во всём этом великолепии, она не сразу заметила человека, одетого, не в пример Лишневскому, в обыкновенные, почти домашние, одежды, напоминающие вязаный пуловер. Он вышел навстречу ей из-за диковинных растений, со стороны ограждений. Именно потому, что на нём не было военной формы, она забыла на мгновение кто он такой.

- Здравствуй, Саша, - просто произнёс он.

Алексу покоробило.

- Меня так не называют, - отозвалась она недовольно.

- Хорошо, Александра, если вы не возражаете, тогда пройдём, присядем и немного побеседуем, - опять сдержанно произнёс он, махнув рукой в сторону "театральных лож". На такой приём она не могла возразить, и послушно побрела за ним. Охранники остались у дверей, а Лишневский удалился в дверь напротив.

Двигаясь впереди неё, он непринуждённо говорил:

- А, вы смелая девушка. До вас никому в ум не приходило совершить побег. Хотя, конечно охрана там, чисто для видимости. Но мы не можем себе позволить потерять вас безвозвратно, тем более что этот, ваш побег весьма кстати. Как раз, на днях я хотел повидаться с вами для беседы.

Дойдя до столика, он оглянулся и продолжительно посмотрел ей в глаза. "Ничего общего с тем озверелым монстром, - отметила она про себя".

- Согласись, Александра, мы должны поговорить, вопреки нашим желаниям.

Они уже устроились в одном из лож, напротив друг друга. Айлин сидел, словно в классе, сложив руки перед собой, на столик, и слегка облокотившись на них. Алекса же, наоборот, откинулась на спинку кресла, потому, как эта близость её ничуть не забавляла. В ответ на его простоту, ей ничего не оставалось делать, как изучать цвет его серых глаз, при первой встрече они показались ей слишком тёмными.

- Ты красивая Александра,- произнёс он, слегка прищурившись.

Кстати, в отличие от его светлых, коротко остриженных волос, её тёмный "Лохматый Боб" уже отрос, и, теперь, свисал спутавшимися локонами. Щёки отчего-то горели румянцем, и от этого, глаза её казались сияющими.

Алекса напряглась. Никто никогда не говорил ей таких слов, но это не должно её обезоружить. Немедленно отбросив нежелательные волнения, она добавила:

- Сказал волк ягнёнку.

- Нет, правда, это не комплимент. В прошлый раз мы расстались враждебно, но мне почему-то кажется, что, несмотря, ни на что, мы сможем найти общий язык.

Принесли кофе, и всё же, Алекса продолжала чувствовать себя неловко. Ей хотелось, кричать, молотить руками, вместо этого ей предлагают светскую беседу.

- Спасибо, я не хочу, - сдержанно произнесла она, - глядя на соблазнительно дымящийся напиток.

- Зря. Кофе настраивает собеседников на понимание.

Именно этого ей и не хотелось.

Айлин, немного глотнув кофе, продолжил:

- Александра, Вот уже полгода, Аргенда находится под контролем ФеОНы, но до сих пор не установлен её статус.

При упоминании об Аргенде, Алекса тяжело вздохнула, в душе тут же зашевелились отрицательные нотки.

- В Элфесе, - продолжил Айлин, - как и в других городах Аргенды, в мэриях работают наши полномочные представители, тем самым, ущемляя права местных граждан на выборы законного кандидата. Подумайте, Александра, ваше упрямство играет сейчас, весьма негативную роль.

Алекса не собиралась всю дорогу молчать, если уж разговор зашёл, она должна будет ответить ему достойно. Подходящие слова уже вертелись на языке.

- Будем считать, - проговорил он, - что вы специально приехали сюда, для того, чтобы разрешить эту проблему.

В тот момент, когда она открыла, было, рот, перед ними нарисовался Лишневский.

- Извините, господин президент, срочное дело.

- Я занят, - отмахнулся Айлин.

- Это Дон. Ты перекрыл все его каналы.

Айлин бросил в сторону Лишневского озабоченный взгляд.

- Простите, Александра, я на минутку.

Алекса мысленно закрыла рот. Её вдруг посетила мысль, что эти люди не имеют никакого отношения к гибели её родителей. Слишком будничная обстановка не давала повода уличить их в развязывании жестокого кровопролития. Однако сдвиг в её сознании не давал ей права, спустить свою лютую ненависть на тормозах. "Вы только посмотрите, как они выделываются, - заключила она".

Они остановились метрах в десяти от неё, поэтому Алекса спокойно могла слышать тихий голос Айлина.

- Дон, послушай, я всё понимаю, но ты не должен давить на них, это их право.

"И он ещё говорит о правах". Алекса вспомнила о своём заточении, и с возмущением отвернулась от этих лицедеев в сторону раскинувшегося у подножья дворца, городу. Перед ней была живая, не виртуальная картина. Вот, оказывается в чём смысл и сущность этого города. Он задумывался именно с этого места. От невероятной догадки у Алексы перехватило дух. Антарктические каналы, снимая на Инфо, Геоленд, непременно показывали компли - дворец, но они не могли видеть город с этой позиции. Именно здесь стоял архитектор, расставляя рукотворно все элементы чертежа. Ничего лишнего - идеал! Лишь, вдали трудились монтажные автолёты над очередным, неземным компли, словно пчёлки. Солнечное утро. Зелень. Горожане, неспешно, прогуливаются вдоль широких аллей. Ничего общего с представлением о сером, стальном, многоуровневом городе-гиганте, напичканном множеством развратных ночных баров. Этот город вызвал в её душе чувство спокойствия, тепла и мира. И, несомненно, такой город не мог построить отъявленный негодяй. Алекса была потрясена. Под впечатлением, увиденного, она невольно перевела взгляд на мужчин. Она могла видеть Лишневского, как тот участливо подсказывал Айлину нужные слова, не спуская с него глаз. Айлин же, мог стать к ней спиной, но почему-то встал вполуоборот, более того, изредка он бросал на неё косые взгляды, как бы боясь потерять её из виду. Неужели он думает, что она выпрыгнет за ограждение? Разговор с невидимым Доном уже перешёл в стадию непринуждённости. Ей богу, перед ней стоял обыкновенный человек. Расслабившись, он даже не придавал значения своим движениям.

- Дон, я обещаю, завтра всё утрясётся.

Прижав ладонь к уху, он в очередной раз повернул к ней голову. Странным было видеть на его лице лёгкую улыбку, которая предназначалась, скорее всего, для Дона, но не для неё же? Где-то глубоко внутри её возмущённой души дрогнула тонкая струна, и заныла тихой неведомой болью. Болью, которую хочется продлить. По вискам ударило набатом. Очнись, Алекса! После того, как тепло растеклось по всему её телу, Айлин медленно опустил глаза, и только после отвернулся. "Этого ещё не хватало, - в истерике подумала Алекса"! Обратная реакция не замедлила себя ждать. Когда Айлин, переговорив с Лишневским, вернулся на своё место, она уже точно знала, что она должна ему сказать, но для этого нужна, хотя бы капля энергии.

- Итак, Александра, приступим к нашей с вами миссии, а именно, подпишем договор о вашем добровольном отречении от наследия президентства.

Лишневский уже положил перед ней магнитный листок и ручку.

- Хочу добавить, - с улыбкой произнёс Айлин, - что после подписания договора, вас ожидает весьма приятный сюрприз.

Теперь уже вся его аура устремилась в её неподготовленное к такому выверту подсознание. Эти наркотические, а может даже гипнотические штучки, призывали её к немедленному порядку. Что происходит? Дико захотелось крикнуть - "Сгинь нечистая", но язык сковало, и она усилием воли перевела взгляд на Лишневского. Это сработало лечебно и, даже можно было выговорить:

- Какая наглость!

Их лица тут же застыли в недоумении.

- Я думал, мы договорились, - проговорил Айлин совершенно естественно, и как-то, по-детски.

Это немыслимо, он был так уверен, что даже не сомневался в своём успехе.

- Если ты заметил, то говорил только ты, а я, лишь слушала сладкие речи. Ты думаешь, я куплюсь на них?

Только теперь, Айлин принял свой естественный вид, каким она и привыкла его видеть. Вот, теперь всё на своих местах.

- Что ж, вы снова предпочитаете застенки.

- Застенки?

Удивление было неподдельным. Алекса резко поднялась с кресла, и вышла из-за стола.

- Загон для куртизанок - это подходящее место для дочери президента Аргенды? - Выкрикнула она ему в лицо, - И вы хотите говорить со мной на равных?

Лишневский, усмехнувшись, присел на край стола, явно ожидая интересного продолжения. Зато для Айлина настал момент держать ответ.

- Да,- произнёс он мрачно,- у меня ни грамма не было раздумий, где именно должна находиться дочь президента Аргенды. Она женщина и этим всё сказано. Каждая из вас это сгусток лжи и коварства, способствующий разжиганию войн. Тебе легко удалось бежать? Да потому что ни одна из вас, ни разу не попыталась сделать это, а значит, это самое для вас место.

- Что вы говорите? - выкрикнула, злорадствуя Алекса, - не может быть, чтобы слабая женщина стала препятствием на вашем кровавом пути. Так знай, никогда я не стану в ряд с поработителями! Не будет этого, заруби себе на носу! Вот ваш договор.

Алекса с трудом смяла магнитный листок, и выбросила его за перила.

- Никогда вы не увидите моей подписи. А с вашими куртизанками вы ещё хлебнёте горя, это я вам обещаю. Вы ещё узнаете, что такое переворот!

Айлин не перебивал её, он просто ждал своего ответного, коронного хода.