Мир жизни и смерти 9

Глава 7

Раннее, раннее утро, ещё даже не рассвет, лишь тонкая, едва видимая розоватая полоска затеплилась на самом горизонте. Здесь, на главном острове эльфийского царства этого было достаточно, чтобы разогнать ночной сумрак. Правда, это не защищало от разлитой повсюду ауры тлена, которой раньше здесь около древнего телепорта не было вообще, а сейчас она достигала сразу трёх процентов, снося по тридцать единиц энергии жизни в минуту. Пока для нас проблемы это не составляло, входящий урон вполне нейтрализовался стандартным регеном, но, когда аура достигнет пятнадцати-двадцати процентов, картина изменится и придётся прибегать к искусственным костылям. Конечно, прошедшие дни не прошли даром и в сумке у каждого из нас был полный набор различных амулетов и тотемов, гасящих воздействие пагубной ауры. Мы выгребли всё, что было на аукционе по вменяемым ценам, однако запас всё равно был не бесконечный, так что в любом случае надо будет поторопиться. Наша пятёрка, перенесясь сюда, занялась финальной проверкой готовности, а тройка рудокопов во главе с Дориным, стояла открыв рты, с удивлением оглядывая окружающее, со страхом глядя за бортик древнего телепорта, за которым раскинулась пропасть, где не видно было земли, а лишь плывущие под островами облака. Конечно, находясь в игре они в основном только и видят, что тёмные шахты и такие же тёмные пивнушки, в которых они отдыхали после работы, а тут такие виды…

— Так, господа, места здесь лихие, так что держимся в центре группы, смотрим под ноги, не наступаем на чёрные круги. Наш лекарь будет поддерживать ваше здоровье, мы попытаемся помочь вам прокачаться, но здесь у вас будет путь только в одну сторону, а домой возвращаться придётся, скорее всего, через камень возрождения. Обратно мы вас не поведём. Если не добьём вам недостающие уровни, то свяжитесь с пятёркой Гвоздя, они вам помогут. Сейчас вперёд не лезем, выполняем наши указания. Кирки на нормальное оружие сменили?

Дорин вытащил молот на длиннющей двухметровой ручке.

— В руках привычно лежит, пояснил он, а по мобам урон в три раза больше, чем даже у моей кирки.

— Пойдёт. Резак, давай на разведку, Ник топай вперёд, сначала по направлению к деревушке, посетим её жителей, а потом уже направимся к замку. Снег посматривай воздух, раньше здесь никого не было, но парни говорят, что видели какие-то тени в воздухе там над лесом. Чёрт его знает, что тут за два дня произошло, может тут и средь дня крокодилы, какие-нибудь, с крыльями порхают.

Мы неспешно двинулись вперёд, старательно обходя чёрные круги. На земле, меньше их не стало, хотя мы уже и добыли из хозяев этих кругов все необходимые части Пробойника, видимо, игра давала шанс и другим группам игроков на выполнение этого квеста, вот только у нас перед остальными была большая фора, так как пока в большом мире даже слухов о неких летающих островах ещё не было. Правда теперь, когда мы обзавелись собственным островом, который не скрыт магической пеленой от взора любого встречного-поперечного, такие слухи, несомненно, поползут. А когда они распространятся достаточно широко, обязательно найдется какой-нибудь сообразительный игрок, который сможет предположить, что если есть один остров, то могут быть и другие, а книг в библиотеках этого мира предостаточно, как и записанных в них мифов. Поэтому надо разобраться здесь пошустрее, пока какой-нибудь умник не нашёл в заброшенной библиотеке свиток телепорта прямо в замок и не загрёб в свои подлые ручонки нашу недвижимость. Да-да, несмотря на то что у нас появился отличный шанс построить собственный замок, отказываться от здешнего великолепия я был не намерен. В Пустошах у нас хотя бы были свои каменоломни, на острове их нет, так что весь материал придётся покупать на аукционе, а это сотни и сотни тысяч золотых монет. И это только в начале, каждый последующий апгрейд замка стоит вдвое дороже предыдущего, так что, отбив замок у их нынешних владельцев, можно сэкономить десяток-другой миллионов, которых у нас, кстати, и нет. Для привязки новой сумки из кланового бюджета ушло триста штук, а нам ещё предстоит привязать посох и обруч, а это ещё миллион триста тысяч полноценных золотых кругляшей. От таких цифр у меня до сих пор голова кружилась, ведь это же просто целая гора жёлтого металла.

— Осторожнее, начинается, — Странник остановился, поднимая руку, но я и сам, хотя ушёл в раздумья, но тоже отчётливо ощутил весьма сильное дрожание земли, которое по нашему опыту означало скорое появление нежити. Давно уж пора, мы уже почти в центре разрушенной деревни, а они только вылезти надумали. Заспались что-то, давно их никто не тревожил.

Да ребята припозднились, зато было их гораздо больше, чем раньше, и выглядели они не совсем так, как они выглядели в первое наше сюда пришествие. Черепа и конечности трансформировались, превращая бывших эльфов в нечто звероподобное. Огромные головы с массивными отвисшими челюстями, усаженные пожелтевшими, но опасно-острыми зубами. Кисти рук тоже поломало, превратив их в нечто похожее на орлиные лапы, с шишковатыми суставами и длинными чёрными когтями. Я не стал дожидаться пока они полностью выкопаются, а поднял в воздух посох и ударил им о землю. Вчера я использовал его на полную, в итоге, откат до следующего заклинания составил почти пять минут, сейчас не тот случай и я такой ошибки делать не буду.

— Тепло ли тебе, девица, тепло ли тебе, синяя? — Пробормотал я, запуская вокруг нашей группы волну холода, с удовлетворением наблюдая, как вывороченная сгорбленными телами земля, вокруг нашей группы моментально покрывается толстой коркой льда и инея, заковывая ноги выбирающихся скелетов в настоящие тиски.

Заклинание: Заморозка успешно применено.

Ранг заклинания сверхредкий.

Законтролено 46/72 существ, в среднем, сроком на 52 секунды.

Внимание, перезарядка посоха после использования этого заклинания 1 минута 6 секунд.

На сообщение я не посмотрел, но и невооружённым глазом было видно, что примерно треть существ хоть и покрылись инеем, но выбираться из-под земли не перестала. Правда, уже через миг ближайший из счастливчиков вдруг взорвался костяной крошкой, а за ним и ещё один.

— Рез, хорош бегать, прикрой наших работяг, а то их и обездвиженные уроды порвут. А вы чего застыли? — Обратился я к ним, — выбирайте себе цели и окучивайте.

Дорин кивнул, перехватил поудобнее свой молот и вломил ближайшему мертвяку по затылку. Раздался приятный хруст, но мертвяк почти не обратил на это внимания, развернулся на сто восемьдесят градусов и замахал своими лапами, пытаясь достать ими до мясистого носа Дорина. Пришлось вмешаться, двумя ударами посоха обламывая их в районе локтевого сустава. Остальные занялись уничтожением незаконтроленных существ. Дол сносил их с одного удара, хотя те были уровнем ненамного меньше моего пета, но и у меня нашёлся помощник. Здоровенный Скорпион до этого везущий Флору, ворвался в толпу монстров, в единый миг обкарнав тем клешнями верхние конечности, а затем ударом хвоста отрывая и нижние, отбрасывая изувеченный костяк к ногам рудокопов. Так дело пошло гораздо быстрее, тем более учитывая то, что семьдесят пять процентов опыта получал нанёсший последний удар, а они молотили по сваленным в кучу костям, будто жнецы по снопам пшеницы. Слава богу чего-чего, а выносливости у трудяг было выше крыши и буквально за пять минут они намолотили по три-четыре уровня. После этого Дорину до двухсотого осталось ещё девять уровней.

Правда были и плохие новости: стоило нам добить последнего мертвяка, как аура тут же скакнула с пятнадцати процентов до двадцати трех, начав поджирать здоровье даже у нашей команды, а размолотые в труху скелеты не спешили делиться лутом, видимо решив, что первого раза, когда мы здесь были, достаточно. Резак навернул вокруг деревни пару кругов, убедившись, что больше неупокоенных здесь не осталось, и мы выдвинулись дальше, стараясь держаться заросшей дороги, так как по полю было идти жутко неудобно. Растущая там когда-то густая трава не просто высохла от губительной ауры, но стала невероятно хрупкой и невесомой, стоило задеть её ногами, как она распадалась на мелкие фрагменты, которые тут же взлетали в воздух и зависали в нём рыжеватым облаком, которое тут же забивало нос и бронхи, заставляя нас отчаянно чихать и кашлять. Я было захотел решить эту проблему кардинально и пустил впереди отряда волну огня, но та, пройдя положенное расстояние, погасла, а трава не занялась огнём, будто аура смерти высосала силу и из огненной стихи, а вот опалённая трава от любого движения воздуха превращалась в пепел, забивающий мои волосатые ноздри ещё пуще прежнего. Пришлось раньше времени задействовать Кэт с её заклинанием чистого воздуха, после этого наш отряд последние пять минут больше напоминающий сбежавших из лечебницы чахоточных, более-менее пришёл в норму, перестав оглашать пространство недружным оркестром из десятка сопливых носов, что позволило услышать приближающуюся погоню.

Мы вовремя успели перестроиться, наблюдая, как из покинутой нами недавно деревни несётся нечто, скрытое облаками превращающейся в труху травы. Детали разглядеть было тяжело, но то, что это существо было размером с некрупного слона стало понятно практически сразу. Зазвенела тетива, и в воздух одна за другой поднялись три стрелы, одна обычная, только с утяжелённым наконечником, вторая оставляла за собой радужный след, третья была объята огнём и разбрасывала вокруг себя трескучие искры. Они вонзились в приближающееся облако, и рейнджер поцокал языком:

— Огонь неплохо берёт, но магия жизни лучше, этот мертвяк — какая-то Костяная Гончая.

Но мы и так это уже видели, до монстра осталось не больше трёх десятков метров, и даже сквозь облака пыли стали видны малоаппетитные детали. Не знаю почему ей дали название гончая, на собаку она никак не выходила, а была похожа скорее на здоровенную бегающие птицу, такую которые появились после исчезновения динозавров. Только эта состояла из одних костей, скреплённых жгутами чёрно-зелёного дыма, который будто живой извивался меж разрозненных костей. Громадина мчалась к нам, низко наклонив голову, увенчанную громадным, иссиня-чёрным клювом, широко раскинув крылья, у которых будто авиабомбы под крыльями самолёта набрякли чертой два внушительных куля непонятного предназначения. Птичка так сосредоточено мчалась к нам, азартно взрывая землю внушительными когтями, что на миг мне даже стало смешно. Я, поддавшись мимолетному искушению, ударил посохом о землю и между вышедшим вперед Странником и птицей, выросла хрустальная стена, из трещавшего от мороза льда. За то выражение изумления появившееся в ее мёртвых глазах можно было отдать много, жаль это мгновение было слишком быстротечно: вот её резко раскрывшиеся глаза закрывает появившаяся из ниоткуда стена, а вот стена взрывается, снесённая несущимся на сумасшедшей скорости телом.

Нас окатило обломками льда, но и птица не устояла на ногах, пропахала клювом землю, перевернулась через голову, и неожиданно ловко, используя инерцию движения, взмахнула крыльями, запуская в нас подвешенными под ними авиабомбами, сотворёнными из обломков костей и жгутов черноты.

Один из снарядов принял на свой щит Странник, отбив его в сторону; второй врезался в помощника Дорина, швыряя его на землю и начиная шинковать выдвинувшимися из черноты острыми обломками костей. Я попытался скастовать на противника нечто наподобие воздушного кулака, чтобы сбить его, но, после возведения ледяной стены, кулдаун на посохе ещё не откатился, и все мои попытки оказались тщетными.

Чёрт побери, посох без всякого сомнения классный, но используя заклинания которых нет в моём арсенале, получаешь такой откат, который в скоротечном бою — это будто целая вечность. Надо уже привыкать пользоваться своим арсеналом, а специфические свойства посоха использовать только в крайних случаях.

Ладно в этот раз выручил Вулкан, подскочивший к поверженному рудокопу, ювелирным ударом хвоста снеся навалившегося на него противника. Тот улетел в сторону, а рудокоп, потеряв половину хитпоинтов остался валяться на земле, заливая её своей кровью.

Его тут же окатила волна излечения, а мы, оставив пострадавшего на попечение Флоры, занялись противниками. Гончая уже поднялась на свои колоннообразные ноги, нависнув над нашей группой, но ей навстречу уже вышел Дол, и, хотя он смотрелся как Моська рядом со слоном, но в данном случае на слона я бы не поставил и ломаного гроша.

Как оказалось зря.

Дол взрыл сухую землю золочёными копытами и рванул вперёд, использовав на враге всесокрушающий удар. Тупой птиц, с черепом полным пустоты, просто подпрыгнул на месте, взмахнув крыльями, перелетел через атакующего пета, а затем резко развернулся и смачным пенделем по курдюку отправил того в далёкий полёт. Также резко развернулся назад, с поразительной для такого массивного тела скоростью бросившись на Странника. Не останавливаясь, отогнул шею назад, а затем ударил головой вперёд будто тараном.

Давненько я не видал нашего двухсоткилограммового танка летящим аки пташка, и ещё столько бы же не видел: Дорин на которого он приземлился, похоже, хрустнул всеми костями сразу, а бешенная птица уже напала на Снегиря, и несмотря на запредельную ловкость последнего, сомневаюсь, что тому удастся слишком долго уворачиваться от неуловимых глазом атак.

Я злобно чертыхнулся, сделав себе зарубку на память, никогда больше не играть с серьёзными противниками, вместо дурацкой стены, надо было кастовать ледяной буран, глядишь даже если бы не заморозил эту тварь, то поменьшей мере вдвое снизил её скорость, а заодно и у тех уродцев, что были подвешены у птицы под крыльями, а сейчас в толпе своих это делать уже поздно. Ещё раз чертыхнулся, пока перед моей грудью формировался здоровенный булыжник. Новое заклинание из магии земли, надо хоть глянуть как оно действует, пока мы не отошли далеко от старта и вернуться сюда после смерти можно всего за пять минут. Булыжник меня впечатлил: гранитный обломок скалы примерно метр в диаметре, посверкивающий рубленными гранями. Он молнией сорвался со своего места, ударяя в толстенную голень монстра, заставляя ту пойти трещинами, а саму птицу пошатнуться и сбиться с атаки. Воспользовавшись секундным оглушением, я окатил её Священным Гневом, заставив птичку буквально задымиться. От неё и так во все стороны шёл чёрно-зелёный дым, но тут кости составляющие её череп и спину под воздействием заклинания, начали истончаться и таять, исходя белесым паром. Это только ещё больше разозлило монстра, что отобразилось в душераздирающем крике, навесившем на весь отряд пяток дебафов, слава Богу, к этому времени в строй вернулся Странник, рывком преодолев разделяющее их расстояние, щитом врубаясь в покалеченную ногу, заставив её окончательно треснуть.

Метнувшиеся вперёд жгуты чёрно-зелёного дыма обвили сломанную ногу восстанавливая ее, не давая гончей завалиться на землю, но тут уж в дело вступил Резак, добивший одного из подручных, и телепортом переместившийся в пространство прямо над головой мертвяка, с лёту всаживая в неё свои удлинённые магией клинки. Не знаю, то ли кости мощного черепа настолько истончило воздействием Святого Гнева, то ли божественный артефакт полученный Резаком за убийство Павшего Бога, настолько его усилил, но двухметровые клинки пробили, кажется, несокрушимый череп насквозь, выйдя из нижней челюсти, и не давая смертоносному клюву закрыться. После этого хитпоинты дохлой птицы резко рухнули ниже пятидесяти процентов, но насильно распахнутый клюв не помешал ей сделать новую гадость: посверкивающая изумрудными искрами чернота, клубившаяся внутри облезлых рёбер пташки, была исторгнута через открытую пасть, заливая весь наш отряд чистой магией смерти, начавшей внушительными темпами поджирать наших хитпоинты. К тому же аура праха моментально скакнула почти до тридцати процентов. Я злобно чертыхнулся, вытаскивая из сумки разукрашиваю палочку, одним рывком разламывая её пополам.

Внимание ваш отряд попал под воздействие защитного тотема.

Аура тлена, смерти, разложения −35%. Сроком на 1 час.

Это довольно-таки редкая вещица, купленная нами на аукционе, не думал, что нам придётся пользоваться ей в самом начале похода. Если так и дальше пойдёт, то нам никаких запасов не хватит.

Хотя этого всё равно мало, разлитая повсюду чернота очень скоро прикончит наш вагончик.

Внимание! Игроком Флора наложено на группу великое излечение. Все полностью вылечены.

— Фло, я же сказал, все лучшие абилки не тратить без приказа!

— А это обычное заклинание, — пропыхтела Флора, налегая на вожжи, направляя Скорпа на мелкого противника, — я его могу каждые десять минут кастовать. Получила после победы над Богом.

Пришлось опять ругаться, только уже про себя, ладно парней не расспросил про полученные бонусы, они, готовясь к долгому походу, разбежались по своим семьям, но у собственной жены можно было этим заранее поинтересоваться. Ладно, время ещё будет, успею узнать.

Взмахнул посохом, посылая в бок монстра ледяной гарпун. Подтаскивать эту громаду поближе к себе я не собирался, но в данный момент это лучший способ его приморозить.

Получилось.

Молниеносные движения монстра замедлились, и Странник смог перейти от глухой обороны к активным действиям, окучивая морду и крылья монстра размашистыми ударами своего гигантского молота.

— Дорин, давайте, вы должны нанести по нему хотя бы по одному удару!

Конечно, находясь в группе они и так получат толику своего опыта, но нанеся хотя бы по единичке урона, это величина тут же удвоится. Рудокопы у нас были храбрые, но слава богу не тупые, они не стали приближаться к уроду, просто метнув в него свои молоты, выбившие из повреждённых заклинаниями рёбер фонтанчики костяной крошки. Будто дожидаясь этого момента, Резак упёрся одной ногой в рукоять торчащего из черепа клинка, на второй навалился всем телом, с жутким хрустом разламывая череп на две части. Жуткая птица замерла, а затем начала рассыпаться на мелкие костяшки. Я рывком развернулся к Флоре, но и там всё было уже почти закончено: её Скорпион схватил клубок тьмы своими клешнями, раздирая его в стороны и изогнувшись всадил в самый центр сочащееся ядом жало. Вспышка темноты и на месте странного монстра образовалась схожая кучка поломанных костей.

Поздравляем! Вы уничтожили Костяная Гончая. Уровень 349.

Поздравляем! Вы уничтожили Миньоны костяной гончей. Уровень 220.

Странно, никаких сообщений, что мы первые уничтожили таких тварей, видимо, они не такие редкие, хотя нам ни разу не встречались. Ну и ладно, главное получили опыт, рудокопы вон сразу по три уровня отхватили.

Были и не очень хорошие новости: во-первых, атаковав нас разъедающим дымом, гончая нанесла мне потоковый урон, длившийся довольно-таки долго, а щит, дарованный посохом посчитал это единоразовой атакой, снизив уровень монстра лишь единожды, а не за каждый такт этой атаки, а во-вторых этот посох не такой универсальный как хотелось бы: если тебе нужно пройти препятствие любой ценой, то ему цены нет, а если ты весёлой компанией, собрался на какого-нибудь эпичного монстра, например: Супер Дятла, невероятного пятисотого уровня, который со скоростью десять ударов в секунду начнёт выбивать на твоей макушке азбуку Морзе, то к концу боя, он превратится в несуразное существо, банального двухсот пятидесятого уровня, и, соответственно, полученный с него опыт и лут будут весьма посредственны. После чего азбуку Морзе на твоей голове будут выбивать уже твои любимые соклановцы.

Когда я восхищался этим щитом, я почему-то не учёл, что положительные параметры это и уровень тоже, и что отобранный им уровень исчезнет навсегда, а не только на время боя.

— Парни, — позвал нас Резак, — идите, гляньте: здесь что-то не так.

Рога оказался как никогда прав, во-первых, с монстров не выпало опять никакого лута, хотя мы до этого их ещё не убивали, а во-вторых, с костями что-то было не так.

— Это не птичьи кости, они человеческие, вернее эльфийские, — сформулировал мою догадку Снегирь, — у гончей каждая нога была толщиной со слоновую, а здесь больше бедренной эльфийской кости ничего нету.

— Это, потому что она и была собрана из костей эльфов, которых мы замочили в деревне. Она оттуда прибежала, — подтвердил я его догадку, -и мне очень не нравится, что из неё не выпал лут, как бы из этих костей опять не сложилось что-нибудь убийственное, которое помчится по нашим следам, и нападет когда этого совсем не будет нужно.

Полез на аукцион, со вздохом разорился на десяток бутылей с зажигательной смесью. Специальная жидкость была не дешёвой, но выжигала всё дотла. Конечно, у нас в сумках был не один десяток таких флаконов, просто пока аукцион был доступен, мне не хотелось влезать в запасы.

— Мужики, держите, — я протянул их рудокопам, — по два на маленьких и шесть на большого, давайте пошустрее, а то мы и так здесь подзадержались.

Раздался дружный звон бьющегося стекла и с поля боя мы удалились под треск и рокот разгорающегося негасимого огня.