Мир жизни и смерти 9

Глава 15

Оказалось, что мой слегка размытый приказ был понят весьма чётко. Голем кивнул верхней половиной тела, развернулся и, сотрясая землю, двинул к своему противнику, по пути превращая в ничто взбухающие бугры, с зарождающейся в них новой армией нежити. Нанесённые на подошвы ступней руны на краткое мгновение высвечивали спрятанных в туманном коконе существ, а затем раздавался короткий хруст или тихое шипение, и не успевший родиться мертвяк исчезал с лика этой земли уже навсегда.

Дракон был размером никак не меньше своего визави, а скорее даже больше, даже если не считать отсутствующую голову, но по массе, думаю, уступал вдвое если не втрое. Он тут же вспомнил, что умеет летать, и что лучше с таким противником сражаться издалека, поэтому активно забил крыльями, быстро поднимаясь над площадью, но не тут-то было. Говорят, что слоны единственные млекопитающие, которые не умеют прыгать. Ноги нашего голема с непроизносимым гномьим названием, которое можно перевести как «Гранитный колосс», очень походили на слоновьи, однако он вполне себе умел прыгать. Пятидесятитонная туша взвилась вверх с лёгкостью мотылька, стискивая свой трёхпалый манипулятор на поджатой конечности дракона, сдёргивая его с небес на грешную землю. Дракон продолжал бить крыльями, но получив второй рукой сокрушительный удар по рёбрам, прекратил попытки улететь. Он ударил второй лапой по голове и груди голема, проскрежетав по каменному телу гигантскими когтями, оставляя на нём заметные борозды, подался вперёд, пытаясь вцепиться вновь образованной пастью в голову колоссу, но был отшвырнут в сторону, рухнув на затрещавшие камни площади.

Оторвать взгляд от этого зрелища я себя заставить не смог, что не помешало скастовать пару ледяных буранов, понёсшихся от меня в две стороны, срывая покров из зелёной дымки, обнажая и заодно промораживая зарождающихся там существ.

Не знаю, что в конце концов должно было вылупиться из этих дымных коконов, но эти существа явно не успели ещё сформироваться, что не помешало им выглядеть ещё более уродливыми, чем все виденные нами до этого мертвяки.

Создания, которые предстали нашему взгляду, казалось, были сделаны из резины. Кости, торчащие под какими-то неправильными углами из поломанных тел, были частично покрыты потёками чёрной плоти, сквозь дыры в которой проглядывали и они сами, и трепещущие внутренности. Призраки тоже не набрали полную силу, и представляли из себя нечто мультяшное, где их рисуют типа простыней с дырками вместо глаз и пасти. Здесь они правда тоже потекли, будто созданные из плавящегося воска, но вой, хруст и скрежет, издаваемые ими, промораживали наши души не хуже завываний обезглавленного дракона.

А тот тоже не намеревался сдаваться без боя. Завалившись на спину, он обеими лапами оттолкнул навалившегося на него сверху противника, перевернулся и с головы до ног окатил титана потоком едкой кислоты. Камень зашипел, начал крошиться, однако руны на его теле только ярче разгорелись, заставляя дракона корчиться в их лучах, будто под светом моего заклинания — святая ярость. Впрочем, может так оно и было, у разных народов встречались разные заклинания со схожим действием. А может, эти руны излучали истинный свет, который действовал на нежить подобным образом. Таких источников на аукционе было крайне мало, а вернее, там было всего три факела. Мы взяли пару из них, но урон по нежити они давали небольшой, а как обычные светила были слишком дороги, стоя по пять тысяч за штуку, поэтому пока без дела валялись у нас в рюкзаках.

От света, исходящего от голема, дракон шипел и дымился не хуже сырой тряпки, накинутой на мощный прожектор. Казалось бы, у мертвяка, пусть и высшего ранга, против существа, созданного специально для его уничтожения, не может быть никаких шансов, однако же дракон не сдавался. Рванулся вперёд, впиваясь костяными клыками в грудь голему, хлеща по его телу шипастыми крыльями, подпрыгнул, оттолкнул двумя лапами, взвился опять, получая в ответ увесистые удары многотонным кулаком, скребя когтями по каменному телу снова и снова, одну за другой гася на теле противника волшебные руны. А затем, когда откатилась возможность телепортации, на мгновение исчез, появившись уже за спиной колосса. Изогнулся в кратком спазме, заливая противника очередным потоком кислоты и рухнул вниз, охватывая жуткой пастью голову противника, обвивая крыльями массивные руки, будто смирительной рубашкой притягивая их к телу, при этом продолжая и продолжая жевать голову и всё туже пеленать обе руки голема. Он обвил их будто тысячелетними корнями так, что только хруст пошёл.

Призраки и остальная нежить вокруг нас начали оживать, но я не мог оторвать взгляда от продолжающей бороться пары, в тоже время, поливая окружающее святой яростью и потоками ледяного бурана и думая, как помочь голему так, чтобы не завалить их обоих. Болид тут явно не подойдёт, а может…

Додумать я не успел, колосс всё решил сам. Сориентировавшись пожёванной головой в сторонах света, он в три гигантских прыжка достиг крепостной стены, и не снижая хода врезался в ее многострадальную поверхность.

Пожалуй, они её развалят раньше, чем мы захватим местный замок и, в итоге, станем обладателями грандиозных развалин. Удар был мощный. Он произошёл не головой голема, а насаженным на нее телом дракона, кажется, этим мощным ударом натягивая безразмерную пасть ещё глубже на широченные плечи колосса.

Мне тут же не к месту вспомнился древний анекдот, о том, как муж, вернувшись домой, застал здоровенного амбала лежащего на его жене. Он, естественно, в гневе схватил кресло, со всей дури ударяя любовника им по спине. А тот только удовлетворённо крякнул и пробасил:

— Ну вот, а ты говорила не войдёт, не войдёт.

В нашем случае, зубастая грудная клетка от продолжающихся ударов тоже вполне себе удачно наползала всё дальше и дальше на тело голема. Однако это была часть плана колосса, так как через три удара сердца одно из ребер дракона лопнуло, выворачиваясь острыми обломками наружу, выпуская через образовавшийся пролом руку голема и ярко бьющий от священных рун разъедающий свет.

Конечность изогнулась под неестественным углом, хватаясь манипулятором за край зубастой пасти, взбугрилась гранитными мускулами и начала рывками сдирать с себя костяной саван. Одновременно с этим ещё сильнее заработали руны, и идущий от них свет начал пробиваться наружу сквозь кости и сквозь окутывающий их чёрные туман. Ещё один финальный рывок и голем содрал с себя дракона словно уродливый чулок, брезгливо стряхнул его на землю, тут же приложив кулачищем по хребтине, оглашая весь внутренний двор звуком ломающихся костей.

Противник сделал последнюю попытку отбиться, распахнув свою ставшую безразмерной пасть, пытаясь окатить голема очередной порцией кислоты, от которой у того уже вся поверхность тела была изъедена и начала крошиться, но колосс, совершив короткий рывок, вбил свой кулак в разинутую полость, уйдя туда по самое плечо, заставив монстра захлебнуться своей кислотой. Приподнял его над землёй, врезал костяным телом о стену, всё же заставив её пойти трещинами, сбросил оглушённое тело наземь. Вбил свою слоновью ногу в пасть врага, лишив её половины зубов, наступил на нижнюю челюсть, схватил рукой за ключицы, образовавшие верхнюю часть, и словно гидравлический пресс начал медленно разгибаться.

Раздалось приглушённое сипение, и треск раздираемого пополам костяного тела. Рёбра ломались одно за другим, топорщась острыми осколками, а голем продолжал и продолжал разгибаться, не обращая внимания на плещущую ему на руки кислоту, бьющий во все стороны чёрный дым и обступающих его со всех сторон миньонов дракона. Рванул в последний раз, раздирая гигантскую тушу пополам, изнутри которой разнесся промораживающий душу загробный вопль, а затем чёрный дым в единый миг свернулся в тугое веретено, или даже, скорее, копьё, которое с неуловимой скоростью выстрелило вперёд, ударяя в плечо колосса, отшвыривая его назад на камни мостовой.

Поздравляем! Матёрый костяной дракон повержен. Вы были первым, кто смог сделать это.

Достижение групповое, награда снижена. Награда за достижение +1 ко всем основным и вторичным характеристикам вам и вашему питомцу.

Это достижение уникального ранга.

Награда на выбор:

1) 10. 000 золотых монет.

2) Заклинание уникального ранга: рубящие клинки.

3) Часть карты сокровищ уникального ранга.

Награда для питомца на выбор:

1) Месячный запас корма уникального ранга с долговременным эффектом усиления основных характеристик.

2) Ошейник с шипами уникального ранга.

3) Возможность менять раз в сутки расцветку вашего питомца.

Аура праха достигла 150%.

Внимание! Призванное существо получило более 50% повреждений. Срок призыва снижен на один час.

Стоило смертоносному копью ударить в грудь нашему помощнику, опрокидывая его на камни мостовой, как я, повинуясь непонятному порыву, рванул ему на помощь. Обогнул Странника, поднырнул под когтистую лапищу какого-то урода, от которого воняло хуже, чем от дохлого скунса, на бегу готовя ледяной буран. Все окружающие миньоны поверженного дракона устремились туда же, наваливаясь на голема со всех сторон.

Однако переживал я зря.

В воздух взметнулась трёхпалая рука, с зажатым в ней умертвием. Пальцы рывком сошлись в кулак, и во все стороны брызнула гнилостная жижа, из внутренностей раздавленного будто таракан существа.

Затем залитая тухлой жижей рука заметалась из стороны в сторону, обхватывая головы навалившихся на него существ, одним движением сдавливая их будто перезревшие тыквы, брызжа во все стороны отвратной субстанцией, или хватая их поперёк тела и расшвыривая в стороны, будто те весили не по паре тонн, а были не тяжелее мячика для пинг-понга. Одно такое тело пролетело прямо над мной, чуть не врезавшись всей десятиногой тушей, отскочило от земли и впечаталось в умертвие, сражающееся со Странником, с хрустом снося и его. А затем, к моему облегчению, колосс начал подниматься на ноги.

Оказалось, что удар посмертного копья попал ему в плечо, снеся его напрочь вместе с рукой-кувалдой. На том месте остался только почерневший от копоти скол, но большинство рун на теле продолжали ярко пылать, заставляя обступивших уродов корчится в их лучах, а матёрых призраков таять слово восковые свечи от жаркого огня. Отлично. Очень хорошо, что он выжил. Аура после смерти дракона просто зверствует, все сокланы свалились уже в оранжевую зону, несмотря на все старания Флоры и активную подпитку зельями. Оставаться и дальше на площади явно вредно для здоровья. Надеюсь, голем нам поможет разобраться тут с противником как можно быстрее.

Я вбил в затылок ближайшего умертвия ледяной гарпун, осветил его священной яростью окружая себя защитной сферой, и помчался прямо к дракону, лавируя между неповоротливыми мертвяками, проорав на ходу:

— Защищай!

Голем опять ничего не ответил, но приказ начал выполнять чётко и без лишних раздумий. Он возвышался над мертвяками также, как ужасающие умертвия возвышались над нами, воспользовавшись этим превосходством на все сто процентов. От пинков колоннообразных ног некоторых уносило аж за крепостную стену, другие разбрызгивали свои внутренности по её гранитной поверхности, но большинство до неё не долетали, превращаясь в ошметки гнилого мяса и смердящих потрохов прямо во время удара. Пока я мчался к своей цели, меня несколько раз окатило этой непередаваемой гадостью, но я не жаловался, сейчас скорость была самым главным фактором. Добившись того, что мои телодвижения привлекли внимание всех уродов, окружающих поверженного дракона, и они понеслись ко мне, я активировал телепорт, переносясь им за спину, приземляясь прямо на изломанные ребра, каждое из которых было толщиной с мое тело и опустил на ближайшее из них свою руку.

Внимание! Вы хотите развеять останки Матёрого Костяного Дракона?

Получено:

666 обсидиановых монет царства мёртвых.

Покров тьмы.

Коготь повелителя мёртвых.

Око повелителя мёртвых.

Карта первой зоны царства мёртвых.

Допуск в Твердыню.

Крылья Повелителя мёртвых.

Я, не глядя, запихал всё полученное в сумку, благо, за последний час я вылакал столько эликсиров, что места там освободилось предостаточно, и бросил клич в чат.

Броневой Общий чат

Ключ от замка у меня, все бегом туда. Вернее, не бегом, а телепортами, через десять секунд заходим.

Сам телепортироваться не стал, бросил взгляд на окружающих нас тварей, рванул к колоссу, в прыжке зацепившись за колено, подтянулся и хватаясь за многочисленные выбоины, оставшиеся после схватки с драконом, быстро добрался до самого верха, усевшись на единственное оставшееся плечо.

— К воротам! — Приказал я, указывая на широкую лестницу, поднимающуюся к единственному входу в замок.

От первого же резкого рывка голема, чуть не слетел вниз, руками, ногами и зубами вцепившись во всё, что только можно, стараясь не обращать внимания на летящие в меня со всех сторон сгустки некротической энергии. С каждым шагом голема бросающих становилось на одного меньше, а гнилостных подтёков раздавленной плоти на камнях мостовой все больше, однако, когда мы добрались до лестницы, противников оставалось ещё реально дофига.

— Охраняй! — Ещё раз приказал я, и спрыгнул с плеча прямо на площадку перед воротами, на которой уже столпились все сокланы, став спиной к дверям и направив оружие в сторону подступающей толпы мертвяков.

Я рухнул на камень, перекатился, вставая на одно колено и тут же полез в сумку за ключом.

— Да где же он?

Я пошвырялся в полученных вещах: непонятный сгусток туманной тьмы, меч, источающий такую наглядную черноту, что почти не видно тусклых отблесков на его воронëном лезвии, длинные замшевые чёрные перчатки с богатой вышивкой, исполненной серебристыми нитями, полупрозрачный шар с неясными тенями внутри, ещё пара сгустков дымной темноты…

Да где этот долбаный ключ?

— Бро, ты что тормозишь? Нас здесь сейчас всех положат!

Я даже не обернулся на голос Снегиря, и не глянул на свалившуюся рядом со мной голову какого-то упыря, медленно выдохнул, вдохнул и начал по новой: сгусток темноты, меч, перчатки, шар…

Так, стоп, вроде при получении лута никакие перчатки не упоминались… Выхватил их из сумки, и тут же начал стягивать свои, надевая вместо них расшитую серебром черноту. Мои руки будто поглотила тьма, внутри которой крутились серебристые созвездия, зато название было подходящее: доступ к Твердыне.

В спину мне что-то жёстко ударило, сняв под тысячу хитпоинтов, но я опять даже не обернулся, поднялся на ноги и сделал три шага к воротам, цепляясь чернотой за бронзовую рукоять. Небольшой нажим и ворота замка начали бесшумно открываться. Ворота моего замка. После того, что мы здесь прошли и что придётся еще пройти, я не намерен отдавать его никому другому.

Внимание! Вы хотите войти в закрытый данж: Покинутая Твердыня, народа Небесной Орды?

Внимание! Вход возможен не чаще одного раза в 7 дней.

Минимальный уровень игроков для прохождения данжа неизвестен.

Желаете войти? Да. Нет.

Я убедился, что все здесь, и что отползающий назад Снегирь своим тощим задом буквально впихивает меня в открывшиеся ворота, дал согласие, делая шаг в таинственный полумрак.

Поздравляем! Вы первый в этом мире вошли в закрытый данж: Покинутая Твердыня, народа Небесной Орды.

Приз первопроходцу:

Внимательность +3.

Вскрытие замков +2.

Удача +2.

Аура праха: 50%.

Поздравляем! Гнилое умертвие уровень 250 уничтожено.

Получен уровень 270.

Я встряхнул головой, а потом понял, что это существо находилось там, за воротами. И что кроме информации о нём мне пришёл ещё целый список уничтоженных нашим отрядом мобов. Итогом этого побоища и стал очередной юбилейный уровень. И это не имело никакого отношения к тому, что было здесь и сейчас.

А сейчас мы находились… Неизвестно где. Впрочем, может это и было то, чем казалось: очень тёмным и пыльным тамбуром, заканчивающимся ещё одними высоченными дверями.

— Апчхи!

Тонкий чих и активное шмыганье носом вывели меня из ступора, в который я впал, перенесясь из чудовищного хаоса в эту звенящую тишину.

— Будь здорова, Катюша, — я тоже шмыгнул носом, стараясь не расчихаться от вьющейся в воздухе пыли. Вроде прорвались.

— Я бы не стал торопиться с выводами, — глухо произнёс Снегирь, — возможно, мы как обычно, влезли из огня да в полымя, но именно здесь и сейчас, все вполне неплохо.

— Аура сносная, — пробасил Странник, снимая шлем и вытирая испарину со лба, — тотемы продолжают действовать, мы тут быстренько отрегенимся.

— Согласен, — кивнул я, — здесь подойдут даже самые простенькие из них, можно сделать перерыв, перекусить, дождаться возврата питомцев. Просто выдохнуть немного, а то я сегодня как будто уже марафон пробежал.

И не дожидаясь ответа сокланов, сполз по стеночке, усаживаясь прямо на пол.

— Что, прямо здесь собираешься есть?

— А что? Возможно, там за дверями ещё один дракон сидит, или два. До возвращения Скорпа и Вулкана ещё полчаса, тут лучшее место, чтобы их дождаться, вот только ручки бы перед едой помыть.

У меня-то ладно, я весь равномерно был забрызган стухшей кровью и гнилыми ошметками, а вот руки Резака и Странника по самые уши были в пять слоёв залиты чем-то невыразимым.

Они поступили проще. На время скинув латы и перчатки, начали вытаскивать раскиданные по сумкам пожитки. Я достал морс и плетёнку с тушеным мясом, поставив её в центр нашего кружка, достал пучок моркови, пихнул Долу в пасть, протянул кулёк кураги в притороченный на его спине ящик, где уныло сидела феечка. Мне самому после всего произошедшего мясного не хотелось, я откинулся на стену, устало жуя лист салата. Думать о том, что нам пришлось преодолеть, не хотелось. Надо как-то отвлечься.

— Снег, Резак, давайте-ка ещё раз ваш доклад о способах захвата замка.

— Так со вчерашнего дня там ничего не изменилось, — пожал плечами рога, — если замок изначально был куплен у неписей, то штурм его происходит стандартно, надо пробиться в тронный зал, и захватить управляющий кристалл. Ты же брал цитадель Боя. Кто-то должен держать неотрывно руки на кристалле, по две минуты за каждый уровень замка. В это время все члены клана получают сигнал, что их дом атакуют и могут перелететь туда телепортом, чтобы отбить его у захватчиков. А также это стопроцентно активирует кланового защитника, который тоже будет крушить всё направо и налево. На этом всё.

— У замков, которые кланы отбивали у мобов самостоятельно, способы захвата могут быть разнообразными. Даже Пика Судеб, как у нас было на Пустошах, не уникальна. Я встречал три или четыре упоминания, что новыми владельцами становились те, кто насаживал голову старого на вершину трона, флагшток или специально предназначенный для этого кол. В большинстве цитаделей хватало просто перебить всю охрану, в некоторых защитники, понимая безнадежность своего дела, принимали решение присягнуть новому хозяину, в других достаточно было добыть ключ от казны или арсенала.

Один из замков, под названием Авдотьевы конюшни, заселённый злобными единорогами, зачищали полностью раз пятьдесят. В последние разы отсекая всем его обитателям рогатые головы и развешивая их и на частоколе, и на вилах, и складируя их в царский загон, однако эта элитная и очень пахучая жилплощадь отказывалась переходить в руки захвативших его игроков, а на следующий день по новой заселялась его злобными обитателями и всё начиналось по новой. И длилось это до тех пор, пока один из сообразительных авантюристов не перечитал ещё раз старинный пергамент, который и привёл их к этому замку и предположил, что описываемая там полная очистка замка обозначает нечто другое, чем истребление его жителей. В итоге им пришлось передвинуть русло протекающей рядом реки, направив его внутрь замка, откуда напором воды вымыло и несколько стогов прелого сена, и горы дефицитного единорожьего навоза, и его злобных производителей. Сутки текла вода, а в конце дня обрадованные игроки получили сообщение, что задание выполнено и теперь можно заселяться в их собственный индивидуальный хлев.

Много было таких мест, где для захвата нужно было разрушить какой-нибудь артефакт, находящийся внутри.

Самый сложный вариант тоже встречался нередко: давали квест, а вернее, цепочку квестов, по которой надо было мотаться по всему континенту, разыскивая части ключа, или определённые вещи, или особый драгоценный камень, вставив который, в спинку покрытого пылью веков трона, можно было оживить всё вокруг, давая новую жизнь заброшенной развалине. Судя по словам Элли, будет достаточно уничтожить здесь всех, тогда замок перейдёт в наши руки.

Снег глотнул морса, сделав вид, что не видит ехидных улыбок после упоминания домашнего имени непреступной королевы эльфов.

— Хорошо, — кивнул я, выковыривая из зубов остатки застрявшего салата, — а что там у нас с тотемами?

Перед походом мы раскидали их между всеми, чтобы случайно не остаться без защиты в случае смерти того, кто несет весь запас и теперь я потерял счет использованным средствам защиты.

Подвели итог и оказалось, что мы сможем воевать еще сутки, если аура не поднимется выше сотни процентов, тринадцать часов, если достигнет ста двадцати пяти, и четыре если перевалит за сто пятьдесят. Если будет выше, придется избавляться от кого-то из сокланов, так как всю группу Флоре будет не отлечить. Грустные мысли, но надо просчитывать все варианты.

— Всë, — произнесла Флора, — час прошел, я могу призвать Скорпа.

— Только не здесь, он тут не поместится. Пройдем двери и… и будем действовать по обстановке. Давайте, выдвигаемся.