Мир жизни и смерти 9

Глава 10

Ну что ж… После использования сокрушительного заклинания, я не смогу задействовать даруемые посохом возможности ещё шесть часов, но сидеть здесь и ждать отката я не собирался.

— Народ, впереди закрытый данж, идём на аукцион, закупаем всё, что потратили здесь, затариваемся по полной, дальше такой возможности не будет. Мужики, а вам пора восвояси, двухсотые уровни получили, забирайте обруч и вперёд на поиск сокровищ. Снег вас перебросит домой.

— Погоди, босс, — остановил меня Дорин, — а можно нам с вами? Хотя бы одним глазком посмотреть, что там дальше.

— Да-да, — поддержал его другой, — мы такого за всю свою игру ни разу не видели.

— Точно, — влез и третий, — всё равно за стенку пройти можно десятерым, а вас только пятеро. Жуть как интересно, что там дальше.

— Мужики, без обид, — я поднял руки, будто отгораживаясь от них, — там нам будет совершенно не до вас. А у вас хитпоинтов немного и боевых качеств никаких нет, вы там будете просто обузой, а нам надо пройти это испытание с первого раза, а то останемся с носом.

— Без проблем, опять заговорил Дорин, можете на нас вообще внимание не обращать, не лечить, не защищать. Как умрём так умрём, а хотите хоть в виде приманки нас используйте, мы не обидимся.

— Ну… Ну если так, то идёмте, но вы там сами по себе.

— Договорились.

— Ладно, тогда держите по полсотни пузырей маны и лечилок, будете нашим передвижным госпиталем. Пока не помрёте будете таскать их за нами, чтобы мы из своих запасов не тратили. Ну что все закупились? Тогда выступаем. Странник, давай, вперёд!

Я посмотрел, как под латной перчаткой растаял кусок пелены и шагнул вслед за ним. Короткий мутный туннель и вот мы оказались за стеной, несколько недель назад вставшей на нашем пути непреодолимой преградой. Вышли, столпившись за широкой спиной танка, с опаской оглядываясь вокруг. Ничего явно опасного не обнаружили. Вокруг был всё тот же лес, что встречал нас на той стороне, только здесь на ветвях даже кое-где была видна листва, пусть невзрачная и повядшая, но всё же листва. Из опасного была только подскочившая до восьмидесяти процентов аура тлена, но использованные до начала боя тотемы и амулеты ещё действовали, нейтрализуя почти весь входящий урон.

У нас их ещё было достаточно, хотя на ауке их было практически не купить. Пока я занимался своими делами, Странник с Резаком организовали полсотни наших соклановцев и посетили одну гробницу, затерянную в песчаной пустыне. Когда-то там жил странный народец, мелкий даже для гоблинской расы. Не знаю, что послужило причиной их тотального вымирания, но сейчас они представали в виде нежити, прячущийся в песках или в развалинах древнего города. Было там полно и рядовых воинов, предпочитающих воевать духовыми трубками, но было много и шаманов, достаточно злобно колдующих, насылающих духов и разных тварей-жителей окрестных мест, в виде змей, скорпионов и разных сколопендр. Так вот основным имеющим для нас значение лутом были выпадающие из них тотемы защиты от магии смерти. Впрочем, сами коротыши использовали тридцатисантиметровые разукрашенные палочки, как ростовые посохи, что много говорит о их низкорослости. Аура смерти там тоже была, но не такая сильная. Рога с танком в сопровождении двух десятков самых прокаченных сокланов дошли до конца, раздолбив главную мумию и тринадцать её отборных миньонов. Забрали всё, не потратив там ни одного тотема, ограничившись лечением и регенерацией. Хотели было зачистить это место ещё раз, чтоб у нас был запас, но оказалось, что локация перезагружается только раз в три дня, так что нам придётся ограничиться добытым ими за один заход.

— Ну что, двигаем? — Бросил, не оборачиваясь Странник.

— Двигаем. Тормозить нам некогда, но и спешить не будем, передвигаемся как спецназ, не быстрее трех километров в час, глядим под ноги, по сторонам и наверх. Если будет что-то серьёзное действуем по плану номер один. Резак аккуратненько пошурши вокруг, только далеко не отходи и не рискуй понапрасну, у нас каждый боец на счету, а камня возрождения в этой локации, похоже, не намечается.

Дорога из серого кирпича никуда не делась и на этой стороне барьера. Мы, постояв ещё пару секунд, тронулись по ней вперёд, окружённые лишь застывшими в безветрии деревьями и могильной тишиной.

Продолжалось это недолго. Не прошли мы и двух сотен шагов по этому призрачному лесу, как на нашем пути начали появляться призраки уже настоящие. Сначала мы увидели лежащее около дороги тело, на первый взгляд совершенно нетронутое тленом, а только потом заметили прямо над этой фигурой фактически невидимый силуэт эльфийского воина в полной экипировке, лишь только островерхий шлем он снял и держал в руках, в печали склонив свою голову, не спуская взгляд потухших глаз с распростёртого у своих ног тела, будто все эти прошедшие годы так и не поверив в произошедшее с ним несчастье. Реальный шлем слетел с головы поверженного воина и валялся в некотором отдалении от лежащего ниц тела. На карте призрак никак не обозначался так, что можно было надеяться, что это не агрессивное существо, хотя в любом случае вряд ли одинокий призрак мог бы нам сильно повредить. В любом случае, мы прошли мимо, слегка склонив головы перед павшим воином, заодно разглядев здоровенную прореху в его плаще, которая продолжилась и в кольчуге, и в теле. Кто-то выжег в его спине такую дыру, что непонятно за счёт чего на туловище остались держаться руки и голова, наверное, за счёт одёжки, которая не дала всему этому раскатиться в разные стороны. В дырище был виден только изъеденный позвоночник да обломки рёбер, будто покрытые засохшим гудроном.

Так себе смерть, не очень привлекательная. Впрочем, она редко бывает привлекательна, разве что ты умер лёжа на какой-нибудь знойной красотке.

Мы прошли мимо призрака, и он не обратил на нас внимания, как и остальные, обнаруженные нами десятью шагами дальше. Пять или шесть тел различной степени сохранности лежали около дороги или прямо на ней и над каждым из них высился скорбный призрак, молча обозревающий свои бренные распростёртые на земле останки.

Все они имели страшные раны, половины которых хватило бы, чтобы отправить на небеса ребят посерьёзнее тонкокостных эльфов. Правда меня смущало в них одно — это то, что тела выглядели так, как будто эльфы погибли если и не сегодня, то по крайней мере вчера. Создавалось впечатление, что полог не только отгородил эту область от внешнего мира, но и от течения времени, которое шло здесь в тысячи раз медленнее, чем во внешнем мире. Висящие над телами призраки на нас никак не реагировали и мы постарались тоже их никак не провоцировать, по возможности обходя или, в крайнем случае, аккуратно перешагивая через их бренные останки. Если у нас здесь всё получится, в будущем у будет много работёнки по погребению павших воинов.

И с каждым пройденным шагом и найденным по пути трупом, я всё больше убеждался, что эльфийки не будут довольны результатами нашего поиска. Думаю, в голове они уже давно смирились, что их мужья и братья давно мертвы, но в глубине души надеялись на чудо. Чуда не будет. Включая тех бедолаг, что успели покинуть эту область, мы видели три-четыре десятка эльфов, но я уверен, что здесь полегла вся тысяча. Не возненавидят ли прекрасные девы нас, когда мы окончательно разрушим их надежды на выживание рода? Это вопрос. Но тут деваться некуда, от нас мало что зависит.

С каждым шагом мы убеждались в этом всё больше и больше. Лес редел, а тел погибших эльфов становилось всё больше. Их растерзанные, обезображенные тела лежали повсюду, делая и так унылый пейзаж просто жутким и пробирающим до дрожи. Впрочем, я был не против такого уныния, брести по полю боя не слишком весело, однако это лучше, чем с каждым шагом продираться сквозь шеренги врагов, которые тебя так и норовят превратить в изувеченный труп.

Стоило мне об этом подумать, как картина вокруг начала постепенно меняться. Впереди после крутого изгиба дороги прямо на ней обнаружилась гора из двух-трёх десятков тел, они всё так же лежали недвижно, как и положено нормальному трупу, но вот призраки, что спокойно стояли над остальными, здесь проявляли нездоровую деятельность. Они накатывались волной и откатывались вновь от такого же призрачного силуэта, возвышающегося прямо посреди груды изувеченных тел. Только это была фигура не эльфа, а какого-то мертвяка. Не знаю некромант это был или лич, но даже в призрачном состоянии он вызывал как уважение, так и крайнюю тревогу.

Ростом явно больше двух метров, худощавый, как и большинство представителей нежити, со светящимися глазами, наводящими настоящую жуть, хотя мы не раз видели уродов и пострашнее. Он навевал страх несмотря на то, что это был просто призрак, интересно, как он выглядел будучи ещё живым? Если, конечно, мертвяки бывают живыми.

И всё же это, наверное, лич. Готовясь к походу, я пролистал форум посвящённый мертвякам, там была группа игроков, создавших весьма подробный каталог существ этой фракции и их основные способы нападения и защиты. Магический арсенал личей был весьма широк, а вот защитная сфера упоминалась лишь одна. Она имела характерный вид вытянутого купола с крутящимися завитыми гранями и поддерживался он за счёт маны, каждой единицы которой хватало для блокирования пяти единиц урона.

То есть если у лича было сто тысяч единиц маны, то он мог блокировать полмиллиона единиц входящего урона без вреда для своей костлявой тушки. А так как у всех личей наличествовало умение Океан Маны, увеличивающее стандартное её количество в шесть раз, то у мертвяков серьёзных уровней количество энергии духа могло далеко переваливать за этот объём.

Специфический защитный купол присутствовал, а слетающие сгустки тьмы с навершия посоха успешно прожигали ужасные дыры в призрачных телах эльфов. Их отшвыривало назад, где они падали на свои распростертые тела, а затем через некоторое время поднимались снова, и опять бросались в безнадёжную атаку, нападая со всех сторон, своими кинжалами не в силах пробить несокрушимую защиту.

В той же подборке, рассказывалось о нескольких интересных способах борьбы с личами. Самый простой и прямой способ, как единственная извилина мозга того, кто решит действовать этим путём — это атаковать в лоб, сжигая ману мертвяка до полного её исчезновения, загребая ответный урон полной ложкой.

Второй способ это было подкинуть в зону действия ауры лича, одного из пяти, на данный момент обнаруженных игроками существ, которые будто пылесосом могли высосать определённую часть маны оказавшегося рядом с ними существа. Правда в инструкции не было написано, пытались ли сделать такое в реальности или это всё досужие россказни диванных теоретиков. В любом случае пробежавшись по всему короткому списку таких существ, я их на аукционе не обнаружил, а организовывать целую экспедицию с непонятными результатами у нас времени уже не осталось.

Третий способ действенный и опробованный — это отсосатель. Несмотря на название, к эротике он не имел никакого отношения, только если разве что вы, после лишения лича возможности защищаться, не решитесь сотворить над ним какое-нибудь непотребное безобразие. Отсосатель — это была такая небольшая коробочка из стекла или дерева, внутри который был закреплён определённый кристалл. И стоило нажать на этой коробочке кнопку и швырнуть его в нехорошего монстра, как она начинала работать, практически моментально, лишая этого монстра части маны. На ауке нашлось три таких предмета, два на пятьдесят тысяч единиц энергии духа и одна на двести пятьдесят тысяч. Я выкупил все три, но, как мне виделось, их время ещё не пришло.

Моя уверенность в этом слегка пошатнулась, когда призрак лича заметил нашу процессию и, на секунду замерев, нырнул в самое сплетение поваленных на дорогу тел, из которого тут же начали подниматься рваные лохмотья, увенчанные лысой костистой башкой, с нацепленным на лоб обручем, с крупным изумрудом, горящим ярким зелёным светом. Через миг, вторя ему, на уродливом лице зажглись и глаза. Воздух вокруг лича взвился спиралью, закручиваясь в защитную сферу. Получается, что эта группа всё же одолела мертвяка, преследующего посланца с письмом, которого мы нашли за пределами полога, но тот от полученных во время боя ран скончался, так и не выполнив возложенного на него поручения. Почти не выполнив. Мы всё же нашли его останки, а также письмо и вот мы здесь.

Я выглянул из-за плеча Странника, упрямо склонившего голову, прячась за своим безразмерным щитом и сделавшего первый шаг навстречу врагу, однако он начал действовать первым: взмахнул посохом и на окруживших его призраков полились потоки серого праха, заставляя души эльфов остановиться и начать поворачивать в нашу сторону головы, прожигая нас взглядом начавших нехорошо светиться глаз. Пожалуй, настала моя пора действовать. Я выглянул ещё подальше и прокричал вызубренную фразу, надиктованную нам Королевой эльфов:

— Бракка дю ваньяли сем гуилдар водхр! Эллианель лифа унин хьярта онр!

Не знаю, что это значит точно, но примерно что-то типа: освобождаю вас от злобных чар, королева призывает вас на ее защиту.

Я очень сомневался, что это поможет поэтому очень удивился, когда ко мне пришло сообщение:

Ваше воззвание услышано богиней Жизни. Потрачено 30 очков веры. Всего 219/249.

От меня в сторону застывшей группы потекли волны искристого света, обволакивая эльфийских воинов будто воздушным одеялом, гася в глазах призраков нехорошие огоньки и разворачивая их головы обратно к их извечному врагу.

— О как… Сработало…

А что это еще за очки веры? В первый раз вижу. Как они тратятся я теперь вижу, а вот как добываются? Без понятия. Надо по три раза в день молиться? Возлагать подаяния? Свершать подвиги во славу ее имени, которого я так и не знаю? Нежно помассировать все ее каменные выпуклости на имеющихся у нас скульптурках с ее изображением? Сделать тоже самое с оригиналом?

Я бы, конечно, выбрал последний вариант. После того, как я увидел ее вживую, ее соблазнительный образ постоянно стоит у меня перед глазами. Но это попозже, сейчас у нас другие заботы: чтобы разобраться с ними, выберем первый вариант, то есть прямую атаку в лоб. Как и положено игрокам с одной очень прямой извилиной, зато сильно сильным.

Хотя атака была и не такой безмозглой, всё же моё воззвание сработало и призраки эльфов набросились на долговязую фигуру, рубя и взрезая костистое тело, а вернее окружающую его сферу.

Удивительное зрелище, по словам королевы эльфов: их мужчины были непревзойденные бойцы, да ладно королева, она лицо предвзятое, но Небесная Орда во время своего расцвета чуть не уничтожила зарождающуюся людскую империю, а это о чём-то говорит. С другой же стороны, судя по летописям, против тысячи остроухих бойцов выступил лишь десяток некромантов, при поддержке непонятных горцев с их гигантскими орлами. Сколько было последних и кто это, вообще, такие, узнать так и не удалось, в современном мире про них ничего не было слышно. И эта горстка вторжения не только выполнила возложенную на них миссию, но и смогла изничтожить всю тысячу хвалёных бойцов.

Все эти размышления промелькнули у меня в голове, пока мы, прячась за широкую спину Странника, шаг за шагом приближались к нашему противнику. Тот потеряв контроль над призраками, не стал тормозить и бездействовать, одновременно начав какую-то серьёзную ворожбу, принявшую вид медленно раскручивающегося над его головой смерча из серо-зелёного праха и ритмично взмахивать посохом, каждую секунду посылая в нашу сторону сгустки того же праха, принявшего вид оскаленных черепов, которые оставляя за собой инверсионный след проходили сквозь толстенный щит Странника и вонзались в его тело, вырывая из него по пять тысяч хитпоинтов за выстрел. Не представляю сколько в это простое заклинание было заложено изначально дамага, если срезанное отличной экипировкой, защитными щитами и тотемами, оно наносило такой впечатляющий урон. То-то он валил хрупких эльфов пачками, прогрызая этими черепами настоящие тоннели в их телах.

В тех источниках, что я изучал, черепа праха упоминались множество раз, а вот образующееся над головой мертвяка торнадо не было описано никем. Впрочем, вряд ли кто-то из тех, кто писал этот блог, хоть раз встречался с личем трёхсотого уровня, да и максимум урона наносимый черепами, описанными там, приближался к трем тысячам по голой тушке игрока.

Именно из-за этого торнадо мы и не навалились за мертвяка всей толпой, прежде желая узнать, что это такое. Ведь сейчас перед нами один враг, без прикрытия и поддержки, а если их будет сразу десяток, и мы не сможем их вынести в кратчайшие сроки, хорошо бы заранее знать, чем они могут нас удивить и позволит нам придумать эффективный способ противодействия. Если мы, конечно, выживем после этого. С другой стороны, если нас завалит один единственный лич, то дальше нам делать вообще нечего. Поэтому мы потихоньку приближались к нему, оставив Флору со Снегирём и рудокопами позади, дав наказ рейнджеру потихоньку ковырять стрелами защитную сферу лича, а сами направились вперёд, чтобы подставить свою глупую голову под чужую магию.

Слишком долго ждать нам не пришлось, лич отмахнулся посохом, разбрасывая призраков эльфов во все стороны, и ударил им о камни мостовой, побуждая смерч к более активному действию. Смерч послушался: от него тут же отпочковались три меньших собрата, которые завывая будто оголодавшие волчары, понеслись в нашу сторону, раздирая на клочки и поверженные тела и попавшихся на их пути призраков, развоплощая их теперь уже окончательно и бесповоротно. Я чертыхнулся, глядя как плоть нашинковывается будто сотнями острейших ножей, а затем выпивается досуха, превращаясь даже не в прах, а в нечто совсем лёгкое и нематериальное и пока этот трёхголовый змей Горыныч не превратился в девятиголового, бросился вперёд, подставляясь под удар одного из них.

Весь мой урон пройдёт к Долу, который находится на попечении Флоры, так что слишком быстро со мной ничего плохого не случится.

Наивный дурачок.

Меня будто со всех сторон одновременно начали натирать на мелкой тёрке, при этим поливая ободранную кожу кислотой и, ко всему прочему, меня охватил ледяной холод и ужасающее чувство, как будто мне в самое нутро влезли чьи-то холодные костлявые руки, пытаясь выдрать душу из скукоженного, парализованного ужасом тела.

Не знаю сколько это продолжалось, лично мне показалось, что целую вечность. К тому времени, как дружеские руки попытались развернуть моё свернувшееся в позу эмбриона тело, я успел тысячу раз проклясть своё идиотское решение.

— Бро, ты, как там?

— Всё закончилось, ты там живой?

— Как, узнал что-нибудь об этом заклинании?

— Узнал…

Голос мой сорвался пришлось прокашляться и повторить по новой:

— Узнал. Узнал, что в эту хрень лучше не попадаться.

— Ну это и так понятно, а что там конкретно?

— Конкретно?

Я кое-как развернулся и цепляясь за руки друзей поднялся на ноги:

— Конкретно — это жопа, густо замешанная на звездеце и обильно приправленная полным охренином. В общем, там синергичный урон, магией смерти, аурой праха, физическим воздействием, плюс чисто мертвячья магия с отделением души от тела, с последующим превращением её в фарш в адских жерновах.

— Много составляющих в одном заклинании это же хорошо, ты говорил. Чем больше их, тем легче разбить его, сбить с каста и разрушить заклинание.

— Так и есть, — кивнул я, — но это действует только во время каста, а не когда воронка уже повисла над его головой. Во время каста можно швырнуть ему под ноги булыжник побольше или сотворить небольшое землетрясение с помощью скачущего Вулкана. Его массы как раз на это хватит. Небольшого сотрясения земли может хватит, чтобы разрушить заклинание, но, во-первых, землетрясение может помешать и мне, а во-вторых, именно личи предпочитают постоянно левитировать, во избежание подобного конфуза. Мне, кстати, в особо ответственные моменты приходится делать то же самое. Впрочем, сейчас не об этом, вы как с ним справились?

— Да, ничего особенного, просто старались не лезть под его хоботсы и скинулись по его тушке все, кто чем может. Пока он Странника долбил обнулили щит, а там он стал не слишком страшным: Дол сломал ему ноги, потоптался на костях, а мы сверху добавили пару зажигалок.

— Да уж, я вижу, — я скептически осмотрел дорогу, на которой вместо подсыхающих трупов осталось одно большое пятно чёрной жирной сажи. А остальные где? Где наше призрачное воинство?

— Эльфы, как лич загнулся, тоже исчезли, видимо отправившись на упокоение, или на новый круг жизни, не знаю как тут у них заведено. А тела, вон глянь, тут же рассыпались серым пеплом, одни ржавые латы остались. Мы кое-что с них собрали, но в основном это хлам.

— Василий, ты как в норме, можешь идти дальше? Лес, похоже, заканчивается, мы подходим к самому интересному.

— Ну если к самому интересному, пойдёмте посмотрим.