Мэв

Глава 29

Молча размешивая мед в горячем травяном чае, я размышляла над прошедшими событиями.

Итак, мы добрались до Синегира и наша троица даже успешно отыграла роль телохранителей. Уж не знаю, то ли подействовало присутствие моей грозной искрящейся моськи верхом на бронированной ламии, то ли просто так сложились обстоятельства, но за семь дней работы никто ни разу не покусился на рассудок и задницу эрла.

Хотя порой мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь попытался, ибо таскались мы за Луэльским по всяким встречам и приемам, на которых стабильно присутствовали толстые рожи местных политиков и надменные хари аристократов. Но, опять же, они не нарывались. Что было странно. Очень странно…

— Эх… — я отхлебнула чай и слегка скривилась. — Перебор. Слишком сладкий.

— Еще бы, — фыркнула сидящая напротив меня Си. — Тут половина объема — это мед.

— Мде? — я заглянула в чай и была вынуждена согласиться. — Мдеее… Кстати, а где наша зайка?

— Упрыгала по каким-то своим делам еще до рассвета, — пожала та плечами. — Сказала, будет к вечеру. А что, есть какие-то планы?

— Да нет, — помахала я ручкой. — Как и говорила, два дня вам отдыха. А вот после полезем в местное Подземелье.

— Помню, — вздохнула Си.

Ей явно было лень. Ну ничего, как влезем потом в мясорубку с монстрами, так сразу взбодрится. Я уже заметила, что несмотря на относительную мягкость характера, ламия в бою бывает довольно кровожадной. Наследие ли это змеиных генов, привитых демонических симбионтов или её собственная черта — тот еще вопрос, но врагов мой миленький бронепоезд давит беспощадно.

— Ладно, — хлопнула я в ладоши. — Пойду вниз. Раз уж выдался свободный день, то нужно наконец заняться изучением косточек дрейка. На тебе обед.

— Закажу в таверне, — помахала хвостом лежащая на столе ламия.

— Ничего не имею против, — согласилась с этим, допивая чай и направляясь в подвал.

Домик, что приобрел для нас Луэльский, находился буквально в десяти минутах от здания Гильдии, буквально на стыке кварталов купцов и обычных горожан. Эрл предлагал поселить нас вообще у себя в поместье или хотя бы в квартале аристо, но после общения с местным бомондом и некоторых размышлений я решила послать такие варианты нафиг. Ибо так будет спокойней мне и безопасней для местных. Что поделать, если я девочка искрометная и взрывоопасная?

Наше новое жилище оказалось обычным таким двухэтажным домом с первым этажом из камня и вторым в виде деревянной надстройки. Всего пять комнат-спален, просторный зал, кухня и кабинет. Ну и подвал, что радовал двумя просторными этажами, один из которых был одной большой комнатой, а второй разбит на десяток небольших помещений. Также к домику прилегал обнесенный забором задний дворик — всего десять на десять метров, достаточных для тренировочной площадки…

Спустившись на первый подвальный этаж, я села посреди большой комнаты и вывалила перед собой скелет дрейка. Размером он был чуть больше крупной лошади, но вот количеством костей явно её превосходил: толстый позвоночник, короткие массивные лапы, длинные хвост и шея, а также большое количество ребер, что прикрывали еще и брюхо, а на грудине вообще сливались в одну защитную коробку.

Мощный череп с набором кусалок тоже впечатлял, как и отверстие от моего катара — что ни говори, а Клыки Лиса получились весьма мощными артефактами с едва ли не концептуальным свойством к пробитию. Для сравнения, когда я проверяла прочность костей дрейка, то более-менее брала их только плазма и накачанные маной жала моих хвостиков.

— Имплант или артефакт, вот в чем вопрос, — пробормотала я, крутя в руках позвонок размером с мой кулачок. — Ладно, материала хватит на оба опыта…

Итак, у меня есть кость-накопитель и кристалл-генератор. С накопителями у меня все хорошо — мои девять хвостов хранят просто прорву маны. А вот с восстановлением все не так радужно, ибо сейчас я по-большей части завишу от энергонасыщенности окружающей среды, откуда тяну ману через рога. Стоит же мне оказаться в каком-нибудь месте с низким магическим фоном или без оного вовсе, и моя скорость восстановления скатится до уровня средненького мага. Да, маноемкость организма так и останется чудовищной, но восстанавливаться она будет месяцами. Так что сделать имплант из кристалла будет вполне себе логичным действием.

— Главное, не пихать в себя сразу большой кусок, а то хрен его знает, во что я могу мутировать, — проворчала я, аккуратно магией пространства извлекая кристалл из позвонка дрейка. — Но и не вставлять не вариант. Слишком вкусная плюшка. А ставить предварительные опыты на ком-нибудь… Долго, да и жаба душит. Плюс, я в собственном организме буду все намного лучше контролировать, если что-то пойдет не так… Мдэ, я определенно поехала крышей. Давно и прочно.

Определиться с местом первичной имплантации было несложно — левая рука. Самый оптимальный вариант. Ибо она достаточно далеко от центральных магических магистралей организма, имеет мощную разветвленную систему манотоков и собственный симбионт-перчатку. Ну и если что-то сбойнет, то я просто отрублю её и выращу новую.

Некоторое время заняли опыты с подбором воздействия на сам кристалл, ибо нужно было отделить от общей массы небольшой кусочек и придать ему нужную форму. К счастью, тут сработал метод манипулирования через магию жизни — было достаточно хорошенько пропитать ею кристаллическую массу и та становилась похожей на кусок пластилина. И держалась в таком состоянии достаточно долго, стоило только следить за уровнем насыщения маной.

А вот при попытке отщипнуть кусочек, тот сразу дестабилизировался и рванул, хорошенько подкоптив мне шкурку. К счастью, взорвался только отщепленный кусок. После небольших опытов стало понятно, что после разделения нужно резко откачивать излишнюю магию, ибо чем меньше кусок кристалла, тем меньше его емкость, а при сильном перенасыщении он дестабилизируется и взрывается. Ну, или что-то вроде того…

В общем, ближе к вечеру я смогла нормально отделить кусок кристалла, скатать его в шарик пятимиллиметрового диаметра и вставить тот в тыльную сторону левой ладони, где в костяной перчатке образовала небольшую лунку.

Ну а после, всю половину ночи я напряженно наблюдала за тем, как алая жемчужина интегрировалась в мою систему манотоков. Зрелище было то еще, ибо я осознанно ничего не делала. Работало либо моё подсознание, либо какие-то программы, заложенные в кристалл, демонический симбионт или само мое тело.

Но факт остается фактом — совершенно инородное для организма тело вполне себе органично в него (организм) встроилось и стало работать как дополнительное магическое ядро. Объем, правда, небольшой — примерно половина от моего природного источника. Но… Но! Это все равно прирост в пятьдесят процентов к моей собственной регенерации магической энергии! И это от небольшой горошинки в полсантиметра диаметром!

Дальнейшие тесты показали, что никакого дополнительного влияния кристалл на меня не оказывает, а большая часть генерируемой энергии оседает именно в перчатке, идя на каст заклинаний и немного усиливая эффекты магии. Немного — это процентов на пять. А вот что печально, так это напрочь отсутствующий естественный рост источника. То ли от того, что мой собственный природный потенциал себя исчерпал, то ли из-за искусственности происхождения импланта, но надеяться на увеличение его мощности со временем не приходится.

Немного подумав и прикинув варианты, весь следующий день я потратила на имплантирование таких же горошин во вторую руку и основание жала у каждого хвоста. И на этом пока остановилась. Нужно было посмотреть за долгосрочной реакцией организма на внесенные изменения и уже потом думать над более обширной модификацией.

Хотя в моей буйной головушке уже вовсю крутился расчет проекта на два дополнительных рога из облицовки в виде кости дрейка и кристаллической начинки, а также десятого хвоста, полностью выполненного из этих материалов. Останавливала меня все же излишняя мощность такого апгрейда. Нынешних возможностей мне и так за глаза хватает, а новые рога и хвост могут слишком сильно сместить баланс моей энергетики и я опять буду маяться с недостатком контроля. Вот перед возвращением на родину можно будет и подумать о таком апгрейде.

А пока мне лучше сосредоточиться на местных школах магии. А особенно на шаманизме. Очень уж перспективное направление, хоть и раскачиваться долго.

Я шла по утреннему городу и отчаянно зевала. Впрочем, окружающие горожане от меня не особо отставали — рассвет только-только начался. И хотя местные привыкли ложиться и вставать ориентируясь на солнце, но это все же относится больше к сельским жителям, а горожане живут немного по другому ритму. Да что говорить, если ночная жизнь в Синегире вполне себе цветет, а местами даже пахнет. Но да пофиг на это все.

Причина моего тотального недосыпа в том, что я уже месяц упарываюсь в библиотеке Гильдии, делая периодические вылазки в Подземелье на день-два. И за это время произошло… ровно ничего. Нет, серьезно. Я будто в День Сурка попала. Либо мы премся в Подземелье и крошим там всякую нечисть, либо я зарываюсь по самые хвостики в книги и прочие «манускрипты» библиотеки, силясь отыскать для себя чего-нибудь полезного. Пока, если честно, успехи так себе. Нет, есть прикольные штуки, но они мне либо совершенно не подходят, либо же бесполезны ввиду наличия у меня аналогов из волевой магии.

Ну а последние сутки я просидела в подвальчике, где упарывалась в эксперименты с костями дрейка и… духами! Собственно, сейчас на моих волосах висели шесть новых черных бусинок, каждая из которых на солнечном свету отливала своим оттенком. А внутри бусинок, выточенных из кости-накопителя, сидело по крайне счастливому духу, буквально присосавшемуся к кристаллической горошинке-генератору.

Ну, разве что Карыч был не так рад, потому как ему для развития нужна не только магическая энергия. А еще за прошедшее время число моих духов так и не увеличилось. И дело тут как раз в моих экспериментах, ибо просто так собрать такой вот «домик» не получалось — нужно было сначала полностью перенастроить кристалл, пропитав его моей собственной энергией, иначе духа-контрактора будет колбасить до тех пор, пока он не отвалится совсем. Я так чуть Нептуна не потеряла, но вовремя спохватилась.

Но это все так, мелочи жизни. Глобально за прошедший месяц ничего не изменилось. И это начинало напрягать. Просто потому, что мои хвостики уже трое суток подергиваются странным образом. Сначала я грешила на «наследство дрейка», потом на свою демоническую природу, а потом до меня дошло, что это так интуиция разыгралась. Угу, моим очком. Оттого и хвостики дергаются.

— Ох, какой же бред в голову лезет, — чуть хрипловато пробормотала я, сворачивая в небольшой переулок и прижимаясь спиной к грязной каменной стене. — Но что-то точно скоро будет. Понять бы еще что…

Прощупав окружающее пространство на сотню метров, я вздохнула — ничего. В смысле, никаких аномалий. А так вокруг очень даже много событий происходило. Взять хотя бы то, что в десяти метрах дальше по переулку, за углом, кого-то забивали ногами насмерть.

— Ну, хоть поджарю кого-нибудь, настроение себе подниму…

Шаг — и моя размытая в пространстве фигурка оказывается за спинами трех бродяг, что увлеченно пинают какой-то… какого-то разумного неопределенной половой и видовой принадлежности. В общем-то, картина для этого города привычная. Как и для мира. «Сказочное средневековье» вообще весьма паршивое место для жизни, если так подумать.

С этими разглядываниями-размышлениями я подвисла буквально на секунду, но этого времени хватило, чтобы…

БАМ!

Довольно мощный удар изящной женской ножки со смачным звуком прилетел в бок крайнему бродяге, снося его вместе с товарищами куда-то дальше по переулку.

— Не жильцы, — констатировала я и перевела взгляд на замершую передо мной Нишу. — Зайка, это была моя добыча.

— Госп…

— Кхм!

— Мэв, меня Си послала, — поправилась она. — Там прибежал посыльный от Луэльского, говорит у эрла есть информация по твоему запросу.

Я чуть нахмурилась, пытаясь припомнить, когда и какой запрос отправляла Пирокору. В голове всплыла только просьба найти информацию по сильным рогоносцам.

— Ну хорошо, сейчас только посмотрим, что с этим страдальцем и пойдем обратно, — вздохнула я. — Блин, только же в город выбралась…

Нагнувшись над кучей пованивающего тряпья, я провела поверхностное сканирование и зависла. Потом хмыкнула и просканировала еще раз, но уже более тщательно, не погнушавшись развернуть эти тряпки и хорошенько пройтись ручками по тощему тельцу.

— Зайчонок, посмотри за округой, я быстро, — предупредила подругу и растерла ладошки.

Жест был скорее психологический, чем какой-то необходимый. Просто мне нужно было собраться. Дело в том, что лежащая передо мной тушка уже практически испустила дух от истощения и многочисленных новых и старых повреждений. Но при всем при этом тушка имела демонический симбионт, развитую систему манотоков, собственное магическое ядро и немного иное строение опорно-двигательного аппарата и внутренних органов. Если по-простому, то передо мной сейчас валялся эльф-демон из иного мира. Уже одно это могло заставить меня послать к чертям кошачьим все предчувствия и срочные дела с местными аристо…

Первым делом я огненной магией сожгла нафиг всю одежду и оббезаразила поверхность земли, на которой лежал эльф. После чего принялась накачивать его тушку густой маной жизни, при этом огненной выжигая из крови все вредоносные включения. Дальше все по-стандарту, разве что намного легче, ибо даже в истощенной форме организм полноценного мага с демоническими симбионтами восстанавливается на пару порядков лучше и быстрее, чем у обычных смертных.

— Теперь бы еще понять, что и как довело тебя до такого состояния, — пробормотала я, когда работа была закончена.