Мэв

Глава 24

— Ммммм!!! — довольно потянулась я, выходя из дверей ратуши.

— Ты чего такая счастливая? — подозрительно посмотрела на меня Сиара, да и Ниша от неё не отставала.

— Просто это вы ни фига не понимаете в колбасных обрезках! — весело ответила я, неторопливо направившись в сторону ближайшей таверны. — Я просто тащусь от местной стражи! Мало того, что вежливые, всегда помогут, не берут взятки, да еще и действительно могут разобраться в ситуации и наказать виновных! А этот их детектор лжи? Блин, такая прикольная штука, вот бы в ней покопаться!

— Стража как стража, — пожала плечами Ниша. — А вежливость — это элементарная техника безопасности, все же авантюристы всякие бывают. Вот нагрубишь при задержании, а тот вспылит и оторвет головы всему патрулю. А потом найдет их семьи и повторит процедуру, и так пока не вырежет всех до пятого колена.

— Может и так, но это не отменяет того, что люди — те еще дебилы и никакая угроза и техника безопасности не спасет их от банального идиотизма и раздутого эго… Ладно, девочки, закрыли тему. Сейчас перекусим, найдем себе угол преткновения на недельку и можете отдыхать.

— А ты? — спросила ламия.

— А у меня учебля, — печально вздохнула я.

Собственно, именно этот план в действие и был претворен. Даже повезло снять тот же самый домик — с него как-раз день назад съехали предыдущие съемщики, так что мы быстро договорились с безумной старухой. Немного подумав, я сразу оплатила съем жилья на два месяца вперед. Сумма там все равно вышла не особо большая, зато не придется больше думать о собственном уголке. Хотя я и сомневалась, что задержусь в этом городе еще хотя бы на месяц…

Отдохнув немного, со следующего утра я действительно вплотную занялась самообразованием, для чего оформила доступ в библиотеку Гильдии и озадачила девочек с регистратуры поиском мне шамана-наставника, который сможет на пальцах объяснить и показать, как работать с духами. Обещали управиться за два дня — пусть профессия шамана довольно распространенная, но вот найти специалиста с нормальными навыками и желанием поработать репетитором было уже проблематично.

Библиотека Гильдии порадовала. Вот честно порадовала. Там не было какой-то херни, вроде «секретной техники семи бесшумных убийств» или чего-то столь же пафосного и идиотского, зато были нормальные методички для всех профессий, по которым можно было составить вполне себе неплохую подшивку «от нуба до мастера за пять лет адского дрочилова, самоучитель для чайников».

Да, пожалуй, это был единственный минус библиотеки — отдавать сюда секреты эффективных семейных тренировок никто не спешил, там были только стандартные методики развития тела, духа и магии, а также вполне себе обычные заклинания и приемы… Кстати, о последних. Я только сейчас обратила внимание на местную фишку воинов, что не имеют магического ядра как такового, зато имеют развитые манотоки и укрепленные маной тела — воинские приемы и техники. Собственно, я и сама использую что-то похожее в качестве своей атаки хвостиками — не заклинание, но и не чисто физическая атака, а что-то среднее, использующее и то, и другое.

Но сейчас не о том. Да и вообще я не воин, я маг!

— Уаааа… — протяжно зевнула Сиара, показывая поистине змеиную растяжку ротика. — Рань-то какая.

— Я вас с собой не тащила, могли бы спокойно спать, — ответила на это заявление, продолжая медленно идти по опушке леса, высматривая подходящее место.

— Ну… это было бы как-то неправильно, — осторожно возразила мне Ниша, нервно поглядывающая на сумеречный лес.

И нет, «сумеречный» — это не название, а состояние. Сейчас было раннее утро, только-только занялся рассвет и лес представлял собой крайне мистическое зрелище: полумрак, покрытая росой трава, легкий туман, почти потусторонняя прохлада, приглушенные и искаженные звуки, странное ощущение присутствия на грани восприятия… И вот последнее усилилось, когда мы проходили мимо небольшой полянки, что врезалась в опушку леса. Там было несколько покрытых мхом камней, бьющий из земли родник и одинокое дерево с серебристой листвой над ним.

— Отлично, — довольно оскалилась я. — Ждите тут, пока не позову.

Пройдя к дереву, я села у родника и прикрыла глаза.

Итак, как работает шаманизм. Если в двух словах, то шаман находит духа, договаривается с ним или же подчиняет, после чего привязывает к себе или предмету и использует его способности. Воздействовать на духа нужно духовной энергией, которую я по методичкам в себе нащупала и более-менее взяла под контроль. Искать духов нужно либо по астральным планам, но это опасно — там можно напороться на таких зубров, что богов пережуют и не заметят. Начинающим шаманам рекомендуют искать мелких духов, обитающих на границе реальности и астральных планов.

И это место как раз подходит. Тут даже есть несколько духов низшего уровня и один среднего. Правда какие — я понятия не имею. Но они должны быть природными, ибо место специально для такого подбирала.

Выпустив духовную силу, начала ею прощупывать пространство вокруг. Вообще, «картинка» от обычных органов чувств, пространственной магии и духовного восприятия разительно отличались. Первое сугубо субъективное, второе — объективное, третье — мистическое, мало обращающее внимание на физические объекты. Да и магические тоже в духовном восприятии светятся постольку-поскольку. Зато вот всякие привидения, духи, одушевленные объекты или просто живые существа с душами воспринимались очень хорошо. Даже слишком хорошо! Я первый раз активировав эту хрень просто зависла, разглядывая саму себя и постепенно сатанея от того, что ничего не понимала. Слишком чуждо и слишком отличается от привычной картины, которые дают заклинания магии жизни.

Ладно, вернемся к духам. Рядом со мной действительно крутилось несколько.

Один ощущался впереди, практически на расстоянии вытянутой руки. Небольшой голубенький… нет, не огонек. Скорее парящий водяной шар. Или не водяной. Но определенно мокрый и холодный. Силенок у него было… мало. Как и разума. Просто сгусток духовной энергии стихийного окраса, что едва-едва начала подавать признаки духовного существа. Чуть в стороне и ниже была еще пара таких же сгустков, только с привкусом земли и камня. За спиной растеклась «лужица», отдающая запахом травы и цветов. А вот среднего духа обнаружить удалось далеко не сразу — он притаился над моей головой, вроде бы в ветвях дерева, и с интересом наблюдал. Вроде бы это была птица. Из ветра и запаха роз. Странное существо, но именно так я его и чувствовала.

Лезть к «птичке» мне было рановато. Накосячу еще — и отбивайся потом от духа ветра. А вот с низшими можно и поэкспериментировать — даже если запорю процесс, то отмахаться от таких будет относительно легко. Тут достаточно просто вдарить сырой духовной силой и их банально развоплотит.

Первым на очереди оказался ближайший — дух воды. Осторожно протянув к нему ниточку духовной энергии, установила контакт по методичке. В голове тут же пронеслось несколько образов. И да, природные и звериные духи мыслят образами, как и подавляющее большинство их собратьев. Впрочем, тут образы были вполне понятны, так как сам низший дух разумом не блистал.

«Кто ты. Чего хочешь».

Немного поколебавшись, послала духу собирательный образ шамана и образ предлагаемого договора. Первый я собрала по все тем же методичкам, благо, после стольких лет практики в магии удержать в голове нужные образы было несложно, хоть и немного непривычно. Зато контракт был мною немного переработан.

В стандарте это должен быть либо договор на разовую услугу, либо долгосрочный контракт. Я модифицировала второй вариант, предлагая духу помощь в развитии взамен на служение до моей или его смерти. Вот прям так и передала, без каких-либо дополнительных условий или уточнений. Не потому, что я такая хитрая, а просто низшие духи тупенькие и вряд ли он поймет какую-то более сложную конструкцию.

Через пару минут раздумий дух дал свое согласие и мы… эм… «подписали договор». Это та еще странная хрень, если честно. Вроде как мы соглашаемся с принимаемыми условиями и их заверяет… кто-то. Или что-то. Но факт в том, что хрен ты теперь нарушишь условия без последствий. Причем там в зависимости от грубости нарушения будут и разные наказания, которые тоже определяются… кем-то, и срать этот кто-то хотел на прописанные в условиях штрафы — как посчитает нужным, так и накажет.

Подманив к себе новоиспеченного духа-контрактора, я магией собрала над ладонью шар воды размером с кокос, напитала его духовной энергией, сверху полирнула магией, просунула внутрь прядь волос с виска и сжала воду до размеров небольшой горошинки, после чего заморозила и наложила жесткое фиксирующее зачарование, вбухав туда половину резерва одного хвоста. Получилась своеобразная голубая бусинка, свисающая на прядке волос рядом с левой скулой. Бусинка была довольно холодной, из-за чего в воздухе возникало легкое марево искажения, и очень прочной. А еще из-за контакта с волосами она постоянно подпитывалась излишками моей духовной и магической энергии — своеобразная автоматическая подкормка для поселившегося там духа.

Наконец закончив со всеми манипуляциями, я открыла глаза и выдохнула. После чего приподняла прядь волос и полюбовалась на свое приобретение. С духом тем временем образовалась ментальная связь, по которой доносились образы уюта и довольства — насыщенная духовной и магической энергией вода явно нравилась ему куда больше прошлого места обитания.

— А теперь тесты, — оскалилась я и направила пальчик на землю перед собой… И замерла. — Эм… Так, стоп. Имя! — быстрый обмен образами с духом. — Нарекаю тебя Нептуном! Нептун, заморозка! — и-и-и-и… ничего. — Так, ладно, — достала из катара конспект, честно переписанный с гильдейских методичек, после чего снова перечитала несколько параграфов. — А, вот… Ну, ладно… — опять поток мыслеобразов, с помощью которых объясняю духу как и что делать в ответ на определенную команду. Сам он пока проявлять инициативу не умеет, слишком тупенький. — Еще раз… Нептун, заморозка!

Вот теперь процесс пошел! Передо мной образовалось что-то вроде голубоватого марева, из которого в «цель» ударил тонкий луч холода, что мгновенно покрыл траву и землю инеем. Луч долго не продержался — секунды две. Пошерудив травку, я печально вздохнула, ибо это явно была не «морозная смерть», а скорее легкая изморозь, что едва заставит листочки пожелтеть, но никак не проморозит их насквозь. Что уж говорить о более крупных мишенях, вроде человека или зверя?

Итак, какой вывод?

С одной стороны, все хреново. В том смысле, что без наставника я лезть к средним духам и выше не собираюсь, а низшие способны только вот на такие элементарные действия, что никому особо не навредят. С другой стороны, духи эволюционируют. И чем больше они жрут энергии, тем быстрее развиваются. А если они жрут не нейтральную силу, а от конкретного шамана, то к их мощи прибавляется еще и преданность. То есть выгоднее не искать сильных духов, а выращивать их самой, ибо условия договоров будут очень сильно отличаться. Нептун у меня работает буквально за еду, причем объем «корма» определяю именно я. И пусть со временем и увеличением его разумности некоторые нюансы наших отношений могут измениться, но основа останется все та же — я даю ему энергию, а он взамен пашет на мои хотелки по первому требованию.

Сколько времени нужно низшему духу, чтобы вырасти хотя бы до среднего ранга, когда он может представлять опасность для людей и быть хоть каким-то подспорьем для шамана? В методичках указан срок в пару лет для среднего шамана, который будет работать исключительно с одним-единственным духом. При увеличении количества контракторов пропорционально увеличивается и срок развития. Как шаман я по силам ничего особенного из себя не представляю. Вот только…

Духи могут питаться маной. Как нейтральной, так и своего стихийного окраса. И хоть первая для них не так питательна, но стихиальная почти дотягивает по полезности до духовной силы. Но даже если плюнуть на стихийное преобразование, обычной маны у меня много. Очень много. ОХЕРЕННО МНОГО!!! И восстанавливается она так же охеренно быстро!

— Интересно, за сколько ты разовьешься на такой подкормке? — улыбнулась я, направляя в бусинку стабильный поток магической энергии. Примерно два моих резерва в час. Можно и больше, но тогда будет страдать магический фон вокруг, что неудобно, демаскирует и может вызвать сбои в работе местных артефактов. — А теперь…

С полянки я ушла только через час, зато на пряди у виска болтались три разноцветных бусинки: голубая, коричневая и зеленая. Нептун, Грам и Лют. Вода-лед, земля-камень и трава-жизнь. Каждый в час высасывал примерно по одному резерву. Каждый был пока что бесполезен чуть больше, чем полностью. Но в перспективе я уже видела себя «Мэв, Повелительницей Великой Своры Духов!»

— Как прошло? — поинтересовалась Сиара, что все это время самым безобразным образом грелась на солнышке.

— Лучше, чем я ожидала, но хуже, чем надеялась, — ответила ей и отправила тоненькую молнию в ногу нагло дрыхнувшей Ниши. — Рота подъем!

— Аййййаааа! — взвизгнула мелкая, подскакивая на ноги…

Следующие четыре дня прошли в относительной тишине и спокойствии. Я вставала с рассветом, проводила тренировки по магии, завтракала с девчатами, потом до обеда шла в библиотеку Гильдии. После обеда я запиралась в подвале дома и экспериментировала с духами и магией. Ничего серьезного или масштабного, больше изучала взаимодействия разных типов маны, духовной силы и способностей духов. А вечерами до поздней ночи бродила по городу и окрестностям в поисках духа пространства или еще чего-нибудь интересного. Ну и нашла. Интересное. На свою голову…

Темный переулок. Вонь мусора и нечистот, какой-то труп, пара пернатых птичек-падальщиков на карнизе ближайшей крыши, напряженная я и объемная тень с желтыми светящимися глазами напротив.

— Ну здравствуй, маленький шаман. Хе-хе-хе…