Металлический код.

Глава 8

## Глава 8. Два мира

Максим вышел из виртуальной капсулы, чувствуя лёгкое головокружение — обычное явление после нескольких часов погружения. Часы на стене показывали 18:15. До встречи с Наташей оставалось меньше часа.

Он быстро принял душ, переоделся в тёмные джинсы и синюю рубашку, слегка пригладил непослушные волосы. Взглянув на своё отражение в зеркале, Максим усмехнулся: "Не так уж и плохо для парня, который только что выковал пять копий в средневековой кузнице."

Кафе "Лавка Бариста" находилось в десяти минутах ходьбы от его дома. Максим вышел заранее, чтобы не опоздать, и неспешно прогулялся по вечерним улицам. Погода стояла тёплая, на небе уже появились первые звёзды, а воздух был наполнен ароматами цветущих лип и жасмина.

Он пришёл к кафе на пять минут раньше назначенного времени, но Наташа уже ждала его у входа. Она выглядела потрясающе в лёгком светло-голубом платье, подчёркивающем её стройную фигуру. Тёмные волосы были собраны в высокий хвост, открывая изящную шею и миниатюрные серьги-капельки.

— Привет! — улыбнулась она, заметив Максима. — Надеюсь, не заставила тебя ждать?

— Наоборот, это я думал, что приду первым, — ответил Максим, невольно залюбовавшись ею. — Ты выглядишь замечательно.

Наташа слегка покраснела от комплимента.

— Спасибо. Ты тоже неплохо смотришься, когда не пытаешься сбить меня с велосипеда.

Они рассмеялись и вошли в кафе. "Лавка Бариста" была небольшим уютным заведением с кирпичными стенами, деревянной мебелью и приглушённым светом. Аромат свежесваренного кофе и выпечки наполнял помещение.

Максим и Наташа выбрали столик в углу, подальше от других посетителей. Молодой бариста с аккуратно подстриженной бородкой принял их заказ: капучино и тирамису для Наташи, американо и чизкейк для Максима.

— Итак, — начала Наташа, когда бариста отошёл, — расскажи о себе. Чем занимаешься, кроме утренних пробежек и столкновений с невинными велосипедистками?

Максим улыбнулся.

— Я студент факультета прикладной физики, последний курс. Специализируюсь на квантовой механике и нейротехнологиях. А в свободное время... — он на мгновение задумался, стоит ли упоминать о виртуальных играх, — в свободное время играю в виртуальные игры.

— Серьёзно? — оживилась Наташа. — В какие?

— В основном в "Эпоху Титанов", — ответил Максим, удивлённый её интересом. — Недавно начал, но уже затянуло.

Глаза Наташи загорелись.

— Не может быть! Я тоже там играю! Уже больше года. Какой у тебя класс? На каком сервере?

Бариста принёс их заказ, но Наташа, казалось, едва заметила это, полностью сосредоточившись на разговоре.

— Я на Европа-3, — ответил Максим, размешивая сахар в кофе. — А насчёт класса... У меня пока нет чёткой специализации. Только начал, ещё разбираюсь.

— Я на том же сервере! — воскликнула Наташа. — Играю за эльфийку-рейнджера, 67 уровень. Состою в клане "Серебряный Рассвет" — может, слышал о нас?

Максим покачал головой.

— Как я сказал, я совсем новичок. Только второй день в игре.

— Ого, тогда ты многого не знаешь, — Наташа отпила глоток капучино, оставив на верхней губе молочную пенку, которую тут же аккуратно стёрла салфеткой. — "Серебряный Рассвет" — один из топовых кланов на сервере. Мы контролируем северо-западные территории, у нас своя крепость, несколько городов под защитой. Я там офицер по внешним связям.

Она достала смартфон и показала Максиму фотографию своего персонажа — изящной эльфийки с серебристыми волосами и луком за спиной, стоящей на фоне внушительной крепости.

— Впечатляет, — искренне сказал Максим. — Должно быть, ты вложила много времени в развитие персонажа.

— Да, это заняло больше года, — кивнула Наташа. — В "Эпохе Титанов" очень медленная прокачка, особенно после 50-го уровня. Но оно того стоит. Игра потрясающая — реалистичный мир, глубокая система навыков, настоящая экономика... Ничего подобного раньше не было.

Максим задумчиво кивнул, вспоминая свой необычный опыт в игре и уникальный навык "Сила Металла".

— А как ты попала в клан? — спросил он, переводя тему от своего персонажа.

— О, это забавная история, — Наташа улыбнулась, откусывая кусочек тирамису. — Я начинала как одиночка, исследовала мир, выполняла квесты. Однажды наткнулась на группу высокоуровневых монстров и уже приготовилась к неминуемой смерти, когда появился отряд "Серебряного Рассвета" и спас меня. Их лидер, Алекс, предложил присоединиться к клану. Я согласилась, и это оказалось лучшим решением — с их помощью я быстро прокачалась и получила доступ к редким квестам и локациям.

Она внимательно посмотрела на Максима.

— Знаешь, если хочешь, я могу замолвить за тебя словечко. Нам всегда нужны новые перспективные игроки. Конечно, сначала придётся немного прокачаться — мы принимаем с 20-го уровня. Но я могу помочь с этим.

Максим почувствовал лёгкое напряжение. С одной стороны, предложение было заманчивым — вступление в топовый клан открыло бы множество возможностей. С другой — его уникальный навык и странная ситуация с "протоколом Избранный" могли вызвать нежелательные вопросы.

— Спасибо за предложение, — ответил он после небольшой паузы. — Я обязательно подумаю над ним. Но пока хочу немного освоиться в игре самостоятельно, понять механики, определиться с направлением развития.

— Понимаю, — кивнула Наташа. — Многие предпочитают сначала поиграть соло. Но если передумаешь или понадобится помощь — только скажи. Могу провести по интересным локациям, помочь с редкими ресурсами или защитить от ПК-шников.

— ПК-шников? — переспросил Максим.

— Player Killers — игроки, которые охотятся на других игроков, — пояснила Наташа. — В "Эпохе Титанов" нет чётких ограничений на PvP, поэтому некоторые кланы специализируются на грабеже и убийстве одиночек. Особенно опасны "Чёрные Волки" и "Кровавый Легион" — эти вообще никого не щадят.

Разговор плавно перетекал от игры к реальной жизни. Максим узнал, что Наташа — наполовину кореянка (по матери), изучает международные отношения, владеет тремя языками и мечтает работать в дипломатической миссии. Она, в свою очередь, с интересом слушала о его исследованиях в области нейротехнологий и планах на будущее.

Время пролетело незаметно. Когда они вышли из кафе, на улице уже стемнело, а фонари отбрасывали тёплый свет на тротуары.

— Было очень приятно пообщаться, — сказала Наташа, когда они остановились у перекрёстка, где их пути расходились. — Может, повторим как-нибудь?

— С удовольствием, — улыбнулся Максим. — Может быть, в эти выходные?

— Договорились, — кивнула она. — А пока, возможно, увидимся в игре? Мой ник там — SilverArrow.

— Буду иметь в виду, — ответил Максим, решив не называть свой игровой ник. — Хотя я пока в таких удалённых локациях, что вряд ли мы случайно пересечёмся.

Они обменялись прощальными улыбками, и Наташа, помахав рукой, направилась в сторону своего дома. Максим смотрел ей вслед, чувствуя странное смешение эмоций. Девушка ему определённо нравилась, но её связь с крупным кланом в игре могла создать проблемы, учитывая его необычную ситуацию.

"Нужно быть осторожнее с тем, что рассказываю о своём персонаже," — подумал он, направляясь домой. — "По крайней мере, пока не разберусь, что на самом деле происходит с этим 'протоколом Избранный'."

***

Вернувшись домой, Максим не стал сразу возвращаться в игру. Он сел за компьютер и начал искать информацию о клане "Серебряный Рассвет". Как и говорила Наташа, клан действительно входил в топ-5 на сервере Европа-3, контролировал значительную территорию на северо-западе игрового континента и имел репутацию сильного, но справедливого сообщества.

Затем он поискал информацию о "Чёрных Волках" и "Кровавом Легионе". Эти кланы специализировались на PvP и имели дурную славу. Особенно выделялся "Кровавый Легион", чей лидер, игрок с ником BloodEmperor, был известен своей жестокостью и хитростью.

"Нужно быть осторожнее при исследовании мира," — отметил для себя Максим. — "Не хотелось бы нарваться на ПК-шников, пока я ещё низкого уровня."

Закончив с исследованием, он решил вернуться в "Эпоху Титанов". Виртуальная капсула приветливо открылась, и Максим устроился внутри, готовясь к погружению в игровой мир.

***

**[Добро пожаловать в "Эпоху Титанов"]**

**[Персонаж: Максим, уровень 2]**

**[Локация: Деревня Каменный Ручей, комната в таверне "Сонный Медведь"]**

Максим открыл глаза и обнаружил себя лежащим на кровати в своей комнате в таверне. За окном занимался рассвет, окрашивая небо в нежно-розовые тона. Из-за стены доносились приглушённые голоса — видимо, первые посетители уже собирались на завтрак.

Он встал, умылся в небольшом тазу с водой и привёл себя в порядок. Затем спустился в общий зал таверны, где Томас уже расставлял на столах миски с кашей, свежий хлеб и сыр.

— Доброе утро, путник! — приветливо кивнул хозяин таверны. — Выспался? Завтрак уже готов.

Максим поблагодарил и сел за стол. Завтрак оказался простым, но сытным. Пока он ел, в таверну заходили другие жители деревни — в основном ремесленники и фермеры, начинающие день с плотного завтрака.

За соседним столом сидел пожилой мужчина с длинной седой бородой и внимательными голубыми глазами. Заметив взгляд Максима, он кивнул и подсел к нему.

— Приветствую, незнакомец. Я Эльдар, староста Каменного Ручья. Горан и Томас рассказали мне о тебе.

**[NPC: Эльдар (староста деревни)]**

**[Отношение: дружелюбное]**

**[Доступные действия: разговор, задания]**

— Здравствуйте, — вежливо ответил Максим. — Рад познакомиться.

— Наша деревня редко видит путешественников, — продолжил староста, отламывая кусок хлеба. — Особенно таких, кто умеет обращаться с металлом, как ты. Горан не скупился на похвалы твоему мастерству.

Максим скромно улыбнулся.

— Я только учусь. Горан — настоящий мастер.

— Тем не менее, твои навыки могут быть полезны деревне, — Эльдар наклонился ближе. — У нас есть несколько проблем, с которыми ты мог бы помочь, если заинтересован.

**[Доступны новые задания от старосты деревни]**

— Я готов помочь, — кивнул Максим. — Что требуется?

— Во-первых, наша мельница нуждается в ремонте. Главная шестерня треснула, и без неё мы не можем молоть зерно. Нужно изготовить новую, прочную шестерню.

**[Получено задание: "Ремонт мельницы"]**

**[Описание: Изготовьте новую шестерню для мельницы]**

**[Требуемые навыки: Кузнечное дело (ур. 2), Инженерное дело (не изучено)]**

**[Награда: 150 серебряных монет, повышение репутации в деревне]**

**[Принять?]**

Максим принял задание, хотя заметил, что ему не хватает навыка "Инженерное дело". Возможно, Горан сможет помочь с этим.

— Во-вторых, — продолжил Эльдар, — в последнее время участились нападения волков на наши стада. Охотники говорят, что в лесу появилась новая стая, ведомая крупным серебристым вожаком. Если ты поможешь выследить и убить этого вожака, мы будем очень благодарны.

**[Получено задание: "Серебристый вожак"]**

**[Описание: Выследите и убейте вожака волчьей стаи]**

**[Рекомендуемый уровень: 5+]**

**[Награда: 200 серебряных монет, редкий предмет, повышение репутации в деревне]**

**[Принять?]**

Максим немного колебался. Его последняя встреча с крупным волком закончилась смертью. Но теперь он был лучше подготовлен и мог изготовить качественное оружие. Он принял и это задание.

— И последнее, — Эльдар понизил голос до шёпота. — Это не для всех ушей. В горах к востоку от деревни есть древние руины. Наши предки говорили, что там спрятаны артефакты великой силы. Недавно один из охотников видел странное свечение над руинами. Если ты достаточно храбр, мог бы исследовать это место и доложить мне, что там происходит.

**[Получено задание: "Тайна древних руин"]**

**[Описание: Исследуйте руины в восточных горах]**

**[Рекомендуемый уровень: 8+]**

**[Награда: ???]**

**[Принять?]**

Это задание звучало особенно интригующе. Максим принял его, несмотря на рекомендуемый уровень, значительно превышающий его текущий.

— Спасибо за доверие, — сказал он старосте. — Я постараюсь справиться со всеми заданиями.

Эльдар одобрительно кивнул и вернулся к своему завтраку. Закончив есть, Максим вышел из таверны и направился к кузнице. Ему нужно было обсудить с Гораном изготовление шестерни для мельницы и подготовиться к охоте на волка.

Горан уже работал, раздувая горн и готовясь к дневным заказам.

— А, вот и ты! — приветствовал он Максима. — Как раз думал о тебе. Мне нужна помощь с несколькими заказами. Если поможешь, научу тебя паре новых приёмов.

Максим рассказал кузнецу о задании старосты по ремонту мельницы.

— Хм, шестерня для мельницы... — задумался Горан. — Непростая работа. Нужно точно рассчитать размеры и форму зубцов. Для этого требуется инженерное мышление. У меня есть книга по основам инженерного дела, могу одолжить тебе.

**[Получен предмет: "Основы инженерного дела" (книга)]**

**[Эффект: возможность изучить навык "Инженерное дело"]**

— Спасибо, — поблагодарил Максим, принимая тяжёлый том в кожаном переплёте. — Ещё мне нужно подготовиться к охоте на вожака волков. Что посоветуешь?

Горан почесал бороду.

— Волки опасны, особенно крупные вожаки. Тебе понадобится хорошее оружие. Могу помочь изготовить стальной меч или крепкое копьё с металлическим древком. Что предпочитаешь?

Максим задумался. Меч был универсальным оружием, но копьё давало преимущество в дистанции, что могло быть критически важно в бою с опасным хищником.

— Думаю, копьё будет лучшим выбором, — решил он. — Но не простое, а особое. У меня есть идея.

Следующие несколько часов Максим провёл, изучая книгу по инженерному делу и разрабатывая проект копья. Он хотел создать оружие, которое использовало бы его уникальный навык "Сила Металла".

**[Изучение книги "Основы инженерного дела"...]**

**[Проверка интеллекта...]**

**[Успех!]**

**[Получен навык "Инженерное дело". Текущий уровень: 1]**

С новым навыком Максим приступил к проектированию. Он представлял копьё с полым наконечником, внутри которого находились бы металлические шарики. При активации навыка "Сила Металла" он мог бы контролировать эти шарики, увеличивая проникающую способность оружия или даже изменяя траекторию удара.

**[Создание проекта "Копьё с металлическим сердечником"...]**

**[Проверка навыков "Инженерное дело" и "Сила Металла"...]**

**[Успех!]**

**[Создан чертёж: "Копьё с металлическим сердечником" (уникальный)]**

Горан с интересом наблюдал за работой Максима.

— Никогда не видел такой конструкции, — признался он, изучая чертёж. — Но выглядит многообещающе. Приступим к изготовлению?

Процесс создания копья был сложным и требовал высокой точности. Максим использовал свой навык "Сила Металла" на каждом этапе, чувствуя структуру металла, направляя тепло и формируя сложные детали. Особенно трудным оказалось создание полого наконечника с внутренними каналами для движения металлических шариков.

**[Использован навык "Сила Металла"]**

**[Критический успех!]**

**[Изготовлен предмет: "Копьё с металлическим сердечником" (редкое)]**

**[Характеристики: Урон 15-20, Дальность атаки +2, Особое свойство: "Металлический импульс" (при активации навыка "Сила Металла" урон увеличивается на 50%)]**

**[Навык "Сила Металла" повышен до уровня 3]**

**[Получена новая способность: "Металлический импульс" (активная)]**

Максим с гордостью осмотрел готовое копьё. Оно выглядело элегантно и смертоносно — длинное древко из тёмного дерева, усиленное металлическими полосами, и сложный наконечник с едва заметными отверстиями, через которые можно было увидеть блеск металлических шариков внутри.

— Впечатляющая работа, — одобрительно кивнул Горан. — Никогда не видел ничего подобного. Это оружие достойно мастера, а не подмастерья.

**[Репутация с Гораном повышена]**

**[Новый статус: "Уважаемый коллега"]**

После создания копья Максим приступил к работе над шестернёй для мельницы. Это была более техническая задача, требующая точных расчётов и аккуратного исполнения. Он использовал свои новые навыки в инженерном деле, создавая шестерню, которая должна была прослужить долгие годы.

**[Изготовлен предмет: "Шестерня для мельницы" (высокое качество)]**

**[Задание "Ремонт мельницы" может быть завершено]**

**[Навык "Инженерное дело" повышен до уровня 2]**

К вечеру Максим закончил все работы в кузнице. Он отнёс шестерню на мельницу, где мельник с благодарностью принял её и сразу же приступил к установке.

**[Задание "Ремонт мельницы" выполнено]**

**[Получено: 150 серебряных монет]**

**[Репутация в Деревне Каменный Ручей повышена]**

**[Новый статус: "Почётный житель"]**

Вернувшись в таверну, Максим поужинал и поднялся в свою комнату. Завтра ему предстояла охота на вожака волков, и он хотел хорошо отдохнуть перед этим испытанием.

Лёжа на кровати, он размышлял о новых возможностях своего навыка "Сила Металла". Повышение до третьего уровня открыло способность "Металлический импульс" — активный навык, позволяющий направлять концентрированную энергию через металлические предметы, значительно увеличивая их эффективность.

"Интересно, как далеко я смогу развить этот навык," — думал Максим, глядя на своё новое копьё, прислонённое к стене. — "И что ещё скрывает этот 'протокол Избранный'..."

С этими мыслями он закрыл глаза, готовясь к новому дню приключений в мире "Эпохи Титанов".