Глава 17 Месяц седых трав Сентябрь 1196 г. Восточная Монголия

Это, должно быть, сын хорошего человека.

Это, должно быть, потомок хорошего рода…

Л. Данзан. Алтан Тобчи

Ночью нагрянули заморозки, небольшие, но вся трава в степи покрылась серебряным инеем, тускло блестевшим в первых лучах алого восходящего солнца.

– Прямо Марс какой-то! – любуясь пейзажем, усмехнулся Баурджин-Дубов. – Планета бурь.

Сказал и тут же с опаской взглянул на небо – право слово, не накликать бы ветра. Его только тут и не хватало.

– Не, ветра не будет, – словно прочитав его мысли, засмеялся Кэзгерул Красный Пояс, сверкнул темно-голубыми глазами. – Небо-то вон какое чистое!

Небосвод и в самом деле казался ясно-голубым и прозрачным, без малейших признаков облачности. Но ведь стояло еще ранее утро, слишком раннее, чтобы с уверенностью судить о предстоящем дне.

– Эй, парни! – Баурджин обернулся в седле. – Вы там чего так отстали?

– Слушаем россказни Гамильдэ, – с хохотом пояснил здоровяк Кооршак. – И ждем, когда он нарвет травы – говорит, волшебная она здесь, трава-то!

– И не волшебная, а целебная! – Гамильдэ-Ичен вскочил в седло и вмиг нагнал остальных. – Мне еще бабушка рассказывала, мол, будет случай – рви сон-траву в месяц седых трав – помогут от всех болезней.

– Месяц седых трав… – кивнув, тихо повторил Баурджин. – Сентябрь по-местному. Поэтичное какое название – месяц седых трав… – Юноша вдруг встрепенулся. – Эй, Кэзгерул, Гамильдэ! Где-то я уже слышал эти слова, вот только не вспомню – где? Может, вы вспомните?

– А чего вспоминать-то? – усмехнулся «малыш» Гамильдэ-Ичен. – Эти слова были написаны на поясе Кэзгерула. Как же точно-то? Ммм…

– «В девятую ночь месяца седых трав», – тут же пояснил Кэзгерул. – Это на одном поясе, старом, украденном, не ведаю даже, у кого уж он теперь.

– А… – начал было Баурджин.

– А на том, что ты мне подарил, брат, и который теперь у Джэгэль-Эхэ, сказано: «Летят и сверкают молнии».

– Опять вы про погоду? – Молодой нойон снова посмотрел в небо.

Потом задумчиво почесал подбородок:

– А сейчас у нас какой день месяца седых трав?

– Девятый, кажется, – отозвался Кэзгерул.

– И не «кажется», а точно девятый, – тут же подтвердил Гамильдэ-Ичен. – В первый день месяца мы выехали к татарам… и восемь дней уже отъездили, сегодня как раз – девятый.

Баурджин усмехнулся:

– Значит, правильно едем. Успеем к урочищу до ночи?

– Конечно, успеем! – вступил в беседу Кооршак и, посмотрев на Гэмильдэ-Ичена, добавил: – Если, конечно, эта пустоглазая сойка не будет собирать свою траву. И так уже целая охапка!

– Сам ты пустоглазая сойка, толстомясый черт! – обиженно заругался парнишка. – Чего ржете-то, лошади?


Правильно, все правильно! Сердце молодого нойона стучало. Безуспешно прорыскав по полупустым татарским кочевьям, он уже на третий день сообразил – где именно надо искать невесту. Вернее, не сообразил, а вспомнил. Вспомнил тот бой с японцами на реке Халкин-Гол летом тридцать девятого года. Пикирующие на окопы бомбардировщики, противный вой бомб, беспрерывные атаки японцев… И конников Лодогийна Дандара, и овраг – урочище Оргон-Чуулсу, и неизвестно откуда взявшийся дацан… И парня на белом коне, внешностью очень похожего на него самого, и красивую девушку с пышной гривой волос – Джэгэль-Эхэ? Мистика какая-то получается. Гнусная антинаучная чушь, как выразился бы замполит Киреев. Да, получается так… Но ведь получается же. Должно получиться!


Уже к полудню справа засверкала река, а ближе к вечеру показались поросшие мелколесьем холмы Баин-Цаганского плоскогорья. Когда путники въехали в сопки, уже стемнело так сильно, что, пожалуй, нельзя было рассмотреть и собственных рук. Пришлось даже остановиться, спешиться.

– Что-то рано стало темнеть, – посетовал Гамильдэ-Ичен.

Кто-то – кажется, Кооршак – хохотнул:

– Еще б не рано! В небо-то посмотри, сойка пустоглазая!

– Сам ты сойка!

Все дружно посмотрели в небо – и вздрогнули. Еще с полудня на сверкающую лазурь начинали наползать тучки, но теперь небо закрыла огромная, темно-сизая, черная тучища, придавила тяжелым брюхом сопки. Вокруг повисла тишина, звенящая и какая-то гнетуще-мертвая – ни пения птиц, ни дуновения ветра, ничего!

– Ох, Господи, – опасливо поежился Гамильдэ-Ичен. – Чувствую, сейчас начнется!

Сказал, как накаркал – впрочем, сейчас трудно было бы не накаркать. Из черного брюха тучи вдруг выскочила ветвистая, похожая на перевернутое дерево молния… Ударила где-то поблизости в сопку. И громыхнуло, жахнуло, да так, что лошади в испуге присели, а у спешенных всадников заложило уши.

– Защити нас, Христородица… Иисус и Великий Тэнгри! – разом взмолились все.

Лишь один Баурджин не молился. Во-первых, он все ж таки был материалистом и не верил в «поповские сказки», мистику и прочую «антинаучную чушь», а во-вторых, тут же вспомнил фразу: «Летят и сверкают молнии» – надпись на втором поясе… которой сейчас у Джэгэль-Эхэ… Джэгэль-Эхэ… А не пора ли… Пора!

Снова сверкнула молния – и тучу прорвало дождем. Жутким проливным ливнем.

– Ждите меня здесь! – махнув друзьям, молодой нойон вскочил в седло и погнал лошадь к оврагу, неожиданно показавшемуся в синих сполохах молний.

Вот снова громыхнуло. И еще, и еще, еще! И дождь лил стеною.

А Баурджин уже въезжал в устье оврага…

Вот оно – урочище Оргон-Чуулсу!

Юноша улыбнулся… А где же… Где же… И вдруг, в вспышке молнии, он наконец увидел башни – то ли разрушенные, то ли нет… какие-то дрожащие, утекающие… Сверкающие в синих вспышках молний. Дацан! Тот самый…

Спрыгнув с коня, Баурджин взбежал по широким ступенькам… и остановился. Что-то не пускало его внутрь дацана, какая-то неведомая сила… какая-то «антинаучная чушь»… Не пускала… Ну и не надо!

Набрав в грудь побольше воздуха, юноша выждал, когда прогремит очередной раскат, и громко закричал:

– Джэгэ-э-эль! Джэгэ-э-эль!

Никакого эффекта!

А вокруг гремело, сверкало, неистовствовало, и крупные капли дождя хлестали, как японские пули!

– Джэгэ-э-эль!

Неужели он ошибся? Неужели эти все россказни про его спасение – тогда, в тридцать девятом – выдумки, неправда, вранье? Но с чего старшине было врать? Молодой парень с саблей, на лошади, с девушкой, «красивой, как артистка»… Неужели…

– Джэ-гэ-эль!

И сверкнула молния, и ударил гром, и налетевший ветер швырнул в лицо холодные упругие брызги.

– Джэгэ-э-эль!

Никакого ответа. Неужели все зря?

– Джегэль… Эх, Джэгэль, Джэгэль…

– Чего орешь? Здесь я!

Баурджин, не веря своим глазам, вскинул голову и увидел спускающуюся по ступенькам дацана девушку – красавицу с пышными каштановыми волосами.

– Джэгэль!

Юноша заключил невесту в объятья. Так они и стояли какое-то время, не видя и не чувствуя ни дождя, ни ветра, ни молний… Лишь ощущая друг друга.

– Как ты меня нашел?

– Искал… А как ты вошла в храм?

– На мне же пояс! И вот, еще один. – Джэгэль-Эхэ похлопала себя руками по талии. – Я нашла его у Хрустальной Чаши.

– У чаши? А что же чашу не захватила?

– Ты что, Баурджин! – вскинула брови девчонка. – Забыл предание? Кто тронет чашу – выпустит смерть!

– И давно ты здесь?

– Давно. Зашла в дацан, а потом не смогла выбраться из оврага. Словно демоны водили кругами. И знаешь, я видела такие странные вещи! – Джэгэль-Эхэ крепко обняла юношу. – Та девушка, которую я встретила в кочевье монголов…

– Мэй Цзы.

– Мэй Цзы?

– Так ее зовут. И что она?

– Она увидела на мне красный пояс. Сказала, что знает, как найти еще один.

– Что ж ты не рассказала мне?!

– Нет, – Джэгэль-Эхэ покачала головой. – Эту тайну нельзя доверять мужчинам. Так гласит предание.

– Гнусная антинаучная чушь!

– Что?

– Давай-ка выбираться отсюда!

– Я уже пыталась.

– Но я-то – не ты!

Взяв невесту за руку, Баурджин подозвал коня.

Дождь неожиданно кончился, что не могло не радовать, однако туча так и не уходила, погромыхивая, висела над головами, словно бы говоря – подождите, ужо я вам еще покажу! Вот чуток передохну только…

Впрочем, внезапно поднявшиеся ветер все ж таки ухватил ее за хвост, потянул, освобождая светлый край неба…

– Демон! – вдруг страшно вскрикнула девушка.

Баурджин посмотрел вверх. Нет, сначала услышал звук… Знакомый вой пикирующего японского бомбера! Вылетев из-за тучи, он несся прямо на молодых людей!

– Ложись! – схватив за руку Джэгэль-Эхэ, Баурджин бросил ее на землю и сам упал рядом.

Где-то вблизи с уханьем разорвались бомбы, и горячие, несущие смерть осколки противно просвистели над головами. Послышалась пулеметная очередь – пули с чавканьем впились в землю.

– Еще один! – в ужасе кивнула вверх Джэгэль. – Господи, да сколько же здесь демонов?

А Баурджин, посмотрев в небо, весело рассмеялся.

– Чему радуешься? – недоуменно спросила девчонка. – Плакать надо!

– Не бойся, дурочка, это же наш, «ишачок»!

Утробно рыча двигателем, мелькнуло в разрывах туч стремительное серебристо-зеленое тело краснозвездного истребителя. И-16, без особого труда догнав «японца», прижал его к земле, выпустил длинную очередь…

– Давай, давай! – замахал руками Баурджин-Дубов. – Сделай самурая, парень! Покажи нахалюге кузькину мать!

Тесно прижавшись к юноше, Джэгэль-Эхэ вздрогнула:

– Смотри – третий!

И откуда он взялся? Этот кургузый моноплан с кроваво-алыми кругами на крыльях?

– Сзади, сзади, парень!

Советский летчик словно бы услыхал донесшийся с земли крик. Дав короткую очередь по бомберу, словно коня на дыбы, бросил машину вверх. Гулко заработали тяжелые пулеметы самурая… Наш снова кинулся вниз, закладывая крутой вираж, вышел вражине в хвост…

– Ну, что же ты?! Стреляй же, стреляй! – азартно закричал Дубов.

Очереди не было. Лишь квакнули авиационные пушки. И японский истребитель просто-напросто развалился в небе на куски! А тот, второй, бомбер, дымя, врезался в сопку и рванул, на миг осветив всю округу бурным желто-оранжевым пламенем.

– Нам разум дал стальные руки-крылья,

А вместо сердца – пламенный мотор! —

радостно запел Баурджин.

Потом вскочил на ноги, осмотрелся:

– Идем, Джэгэль…

– Стой. – Джэгэль-Эхэ сцепилась парню в плечо. – Там, в кустах, какие-то люди!

– Борсевика, здавайса! – внезапно закричали из кустов, и тут же раздался выстрел. – Бросай оружие!

– Оружие… – Юноша усмехнулся. – Саблю им бросить, что ли? Тоже мне, нашли большевиков…

«Борсевика» – «большевик» – так называли красноармейцев не выговаривающие «л» японцы.

– Джэгэль, ты ведь хорошо стреляешь?

– Да уж, неплохо.

– Возьми мой лук, иначе они нас не выпустят. Эй, эй! – высоко подняв руки над головой, Баурджин двинулся в сторону засевших в кустах японцев. Сколько их там было – двое, трое, пятеро? Ага… Кажется, двое…

– В эту ночь решили самураи перейти границу у реки! – замедляя шаг, запел Дубов. – Эй, что сидите? Сдаюсь я, сдаюсь, не видите, что ли?

– Икгде дебушька? – поднимаясь, коряво спросил японец.

Второй бдительно маячил позади, не спуская с Дубова короткого дула карабина.

– Девушка? – Баурджин обернулся. – А вот она! Позвать?

Чуть слышно просвистели в воздухе тяжелые стрелы. Одна за другой. Пораженные прямо в сердца японцы без крика упали в грязь.

– Ну вот так-то лучше будет, самураи хреновы! – хохотнул Дубов и, подождав девушку, попросил: – Ты тут повнимательней пошарь по кусточкам, Джэгэль!

– А что искать?

– Меня…

Он все же обнаружил раненого красноармейца – себя!!! – Дубов теперь точно знал, что себя, первым. Молодой, недавно призванный из маленького русского городка парень, светловолосый, с закрытыми глазами лежал в пожухлой – и почему-то совершенно сухой – траве, раскинув в стороны руки. Разорванная, вернее, пробитая на груди его гимнастерка была вся в крови…

Баурджин присел рядом:

– Ну, здорово, парень. Жаль, что ты меня сейчас не видишь, жаль… А то, вообще б, интересно бы было! Эй, Джэгэль, надо его перевязать, остановить кровь, а то ведь не донесем…

– Перевязать? Да… Я сейчас оторву полу дээли.

– Некогда рвать, давай-ка сюда пояс…

Быстро перевязав раненого, Баурджин и Джэгэль осторожно посадили его на лошадь – вернее, положили, старясь, чтобы парень не слишком прижимался к гриве коня раненой грудью.

– Я буду его придерживать, а ты, Джэгэль, веди под уздцы лошадь.

– Хорошо. А куда вести-то?

– Если б я знал. Хотя тут где-то медсанбат должен быть. Высматривай шатер с красным крестом!

– С крестом?

– Это знак Иисуса Христа!

– Я знаю. Но и не только его. И Тэнгри.

Они кружили по сопкам примерно с час, покуда не отыскали-таки медицинскую палатку. Здесь уже не стреляли, лишь где-то в отдалении, за холмом, слышалась артиллерийская канонада.

– Стой, кто идет! – выскочил черт-те откуда молодой белобрысый паренек – часовой.

– Кто такие?

– Из отряда Лодонгийна Дангара. Раненого привезли – принимайте.

– Сейчас… сейчас… я скажу доктору… Валентин Иваныч! Валентин Иваныч!

– Скорее, а то он, кажется, уже и не дышит… Нет, дышит еще. Да скорей же!

– Я бы сбегал, – виновато потупился часовой. – Да не могу пост бросить.

– Ну, я тогда сам схожу…

– Не положено!

– Тогда кричи!

Вздохнув, белобрысый снова принялся громко звать доктора. И ведь дозвался!

– Что ж вы его так неумело? – устало попенял доктор, глядя, как санитары с осторожностью перекладывают раненого на носилки. – Впрочем, хоть так… Ачикбеев, давайте его сразу на стол…

– Успеете, доктор?

– Успеем. Вы хорошо говорите по-русски, товарищ.

– Я учился в Москве.

– Спасибо за раненого, он теперь ваш крестник.

– Да не за что, лишь бы выжил. Ну мы, пожалуй, пойдем… Ой, чуть не забыл…

Баурджин бегом догнал носилки и, сняв с шеи серебряный амулет, надел его на раненого.

– Это еще зачем? – удивился подошедший доктор.

– На счастье.

– Странный вы народ, монголы… Ой, пожалуйста, не обижайтесь!

– Да ничего. – Юноша махнул рукой и улыбнулся. – Прощайте, товарищ военврач.

– До свидания. Может, еще и встретимся.

– Только не на вашем столе!

– Лучше уж на столе, чем в могиле, – мрачно пошутил доктор.

Усевшись на коня, Баурджин посадил перед собой девушку и скрылся в темноте наступившей ночи.

– И куда мы теперь? – обернувшись, тихо спросила Джэгэль-Эхэ.

– К своим. – Юноша улыбнулся.

– А мы их найдем?

– Не знаю…

– Ничего, – утешила девушка. – Не найдем сегодня, отыщем завтра…

– Твои бы слова да Богу в уши!

Конь бил копытами сухую траву. Кажется, здесь дождя и вовсе не было.

– Кто все эти люди? – вдруг поинтересовалась Джэгэль. – Татары?

– Нет. Русские, монголы, японцы.

– Русские?

Баурджин почти не слушал девушку, мучительно соображая, что же теперь делать. В Народной Монголии – где им, похоже, предстояло теперь жить – конечно, система паспортного учета была развита не так, как в сталинском СССР – если вообще была развита, – но все же все роды кочевников-аратов очень хорошо знали друг друга и безо всяких документов. Так что существовала определенная проблема – за кого себя выдать? Ну, не за Дубова же Ивана Ильича! Вон он, Дубов, в санбате. Разве что укрыться в каком-нибудь далеком аймаке, пересидеть… Ну да, пересидеть, как же! Весь народ воевать будет, ломать хребет немецко фашистской гадине, а он, Дубов… Впрочем, Дубов ли?

– Что-то голова разболелась, – тяжело вздохнул Баурджин. – Трещит – аж разламывается. Ничего, что-нибудь да мы с тобой придумаем, что-нибудь всегда придумать можно, верно, Джэгэль?

– Ну, конечно. – Девушка засмеялась, обернулась и, обхватив Баурджина за шею, шепотом просила: – Накрой мои губы своими… Как ты тогда делал… Помнишь?

Нешуточная страсть внезапно накрыла с головою влюбленных, хотя вроде бы и не место ей сейчас было, и не время. И тем не менее… Сорвав с себя дээл, Баурджин швырнул ее на траву, упал, заключая в объятия горячее девичье тело… О, Джэгэль!!! Джэгэль!

Усыпанное звездами небо казалось бархатной крышей гэра, а пожухлая трава – мягкой верблюжьей кошмою. И нежные руки девушки обвивали шею, кожа ее была такой шелковистой и теплой, грудь – упругой и налитой, зовущие к поцелуям губы – жаркими, а в карих глазах, больших и блестящих, отражались желтые отблески звезд. Или то были знакомые золотистые чертики?

А между тем воздух вдруг сделался сырым, что-то загромыхало, а в небе исчезли звезды.

– Ой! – устало откинувшись назад, вдруг вскрикнула девушка. – А трава-то – мокрая!

– Мокрая?! – Баурджин постепенно осознавал, что это значит.

Джэгэль-Эхэ вдруг напряглась, прислушалась:

– Кажется, там, за кустами, кто-то едет! Слышишь, голоса?! И как хрипят кони… Вон-вон, факел! Кто бы это мог быть?

– Кто-кто, – юноша усмехнулся, – наверное, наши. Больше уж некому!

– Наши?

– Эй, парни! – Баурджин закричал.

– Ого! – радостно зашумели в ответ. – Нашелся-таки нойон! Нашелся!

С факелом в руке выехал из-за кустов Кэзгерул Красный Пояс, улыбаясь, спрыгнул с коня:

– Я знал, что он отыщет тебя, Джэгэль! Дайте-ка, обниму вас… Да не стесняйся ты, Джэгэль, не хватай дээли! Коль уж дал тебе Бог такое красивое тело, чего же его стесняться?

– И мне, и мне дайте обняться! – радостно завопил Гамильдэ-Ичен. – И мне!

– Ну, как же без тебя-то? – захохотали Кооршак с Юмалом.

– Смейтесь, смейтесь, лошадюги, – парнишка с большим удовольствием обнялся с Джэгэль-Эхэ, – сойки пустоглазые…

– Сам ты сойка! – хохоча, дружно отозвались парни. – Что это у тебя торчит из переметной сумы, Гамильдэ?

– Что надо, то и торчит!

– Где ты подобрал эту корягу?

– Что еще за коряга? – весело поинтересовался Баурджин.

– А, – Гамильдэ-Ичен махнул рукой, – свалилась с неба чуть ли не мне на голову!

– Во! – здоровяки не упустили случая посмеяться. – У него уже и коряги с небес валятся!

– Эй, Гамильдэ, а больше там ничего не падало? К примеру, золотые ожерелья, меховые шапки, коралловые бусы…

– Вот ржут, сойки!

– Сойки не ржут, мальчик! Ржут лошади.

– Так я и говорю – лошади. Гнусные пустоглазые лошадюги!

– А ну-ка, посмотрим, что у него там, в сумах? – Парни развеселились не на шутку. – Может, он и в самом деле, там коралловые бусы прячет, коли уж они падают с неба? Насобирал втихомолку и не хочет делиться с друзьями! Хо! Ну-ка, скажи, зачем тебе эта железяка?

Баурджин оглянулся на «железяку»… и вот ни чуточки не удивился, увидев в сильных руках Кооршака кусок пропеллера от японского самолета. Наверняка с одного из тех двух, которые только что сбил советский ас.

– Лучше б ты, Гамильдэ, пулемет подобрал, – качнув головой, пошутил юноша.


Не сказать чтоб свадьба была очень уж скромной, но все же не совсем обычной – ни родителей, ни сватов у молодоженов не имелось, как и в пожалованном кочевье – каких-либо лишних людей. Так что гости – только свои, друзья-приятели. Правда, послали приглашение и верховному хану, и Боорчу с Джэльмэ, но это уж так, из вежливости – ну, поедут ли столь почтенные и влиятельные господа на свадьбу к какому-то захудалому вассалу?

На третий день, ближе к ночи, гости наконец утомились, расползлись по своим гэрам, остались лишь самые близкие – Гамильдэ-Ичен, братья-здоровяки, Кэзгерул Красный Пояс.

Жених и невеста – Баурджин и Джэгэль-Эхэ, – устало улыбаясь, сидели на кошме из белой верблюжьей шерсти и, поддерживая светский разговор, лениво цедили кумыс. Жутко хотелось спать – но не выгонять же гостей, тем более – таких?! Хотя… вообще-то можно было бы и выгнать, да заняться… гм-гм… более приятным делом, да так что б юрта тряслась на зависть окрестным кочевьям!

Баурджин приобнял жену – та понимающе усмехнулась:

– Слушайте-ка, парни…

Снаружи послышался стук копыт, донеслось лошадиное ржание.

Жених мотнул головой, встрепенулся:

– Наверное, гости с дальних кочевий.

– Да, – подтвердил Гамильдэ-Ичен. – Это, верно, приехали Серые Спины с пастбища Алтан-Чуулу, а Кэзгерул?

Кэзгерул Красный Пояс неожиданно покраснел и потупился.

– Полагаю, что… – произнес он задумчиво, но начатую фразу закончить так и не успел. У входа в гэр раздались веселые голоса и хохот. Откинув полог, в юрту вошел… Боорчу! В синем шелковом дээле, подпоясанном желтым поясом, – вельможа и давний собутыльник Баурджина был одет по-праздничному.

– Ну что, Баурджин-гуай? – вместо приветствия громко спросил гость. – Арька еще в твоем гэре не кончилась?

– Найдется для тебя и арька, – довольно улыбнулся жених. – Есть и вино, и кумыс, и даже баранья голова – садись же скорей на почетное место, славный Боорчу!

– Садиться пока погожу. – Боорчу повернулся к выходу. – Я же говорил, что у них еще что-то осталось! Заходи, великий хан!

Великий хан?

Все вскочили на ноги…

В гэр, пригибаясь, вошел Темучин – высокий, стройный, в белом, шитом золотом дээле.

– Слава молодым! Да пошлют боги тучные стада и много детей! – Хан погладил рыжеватую бородку и ухмыльнулся. – С детьми, уж извините, не помогу, а вот насчет стада… Вели кому-нибудь принять наш с Боорчу подарок – конский табун. Есть еще и коровы, и овцы, но они отстали – гонят.

Баурджин с благодарностью поклонился, а Джэгэль-Эхэ, быстро сообразив, поднесла почетному гостю серебряную пиалу с вином на голубом шарфе – хадаке. На хадаке крупными уйгурским письмом были вытканы пожелания удачи и благоденствия.

Взяв пиалу и хадак обеими руками, Темучин отпил и, держа пиалу в левой рукой, правой перекинул конец шарфа через свое плечо, так чтобы надпись была обращена к жениху и невесте, словно бы возвращая им те же пожелания. Славный обычай – кратенько, доходчиво и без лишних слов: «Желаю вам того, чего и вы мне только что пожелали вот этим самым хадаком».

– Ну?! – усаживаясь на кошму, радостно потер руки Боорчу. – Можно наконец и выпить!

К большому удивлению Баурджина, великий хан Темучин вел себя на редкость скромно – много не говорил, больше слушал без умолку болтавшего побратима, смеялся. Лишь когда Боорчу, произнося хвалебные речи, в который раз уже обозвал его непобедимым воителем, чуть сдвинул брови и усмехнулся с некоторым даже цинизмом:

– Можно подумать – я только и мечтаю о том, чтобы воевать… Ведь нет же! Другое дело, что я просто вынужден этим заниматься.

– Да уж, – поддержал хана Боорчу. – Соседи у нас – те еще сволочуги. Тех же хоть взять татар…

– Кстати, о татарах! – Темучин поставил пиалу на кошму. Зеленовато-серые рысьи глаза его торжественно блеснули. – Те два неразгромленных тумена явились-таки под мою руку. Просят, нет, требуют хана… И не кого попало, а своего, природного.

– Где же такого найти? – удивленно протянул Баурджин.

Темучин улыбнулся.

– А чего его искать, вот он! – Он указал перстом в грудь скромно сидящего Кэзгерула. – Ты хорошо помнил свою мать, парень?

Анда Баурджина вздрогнул:

– Честно говоря, не очень…

– Твою мать, беременную тобой, изгнали в дальний род по приказанию Инанч-хана…

– А вот я слышал…

– …прекрасно знающего, кто твой отец.

Сглотнув слюну, Кэзгерул посмотрел прямо в глаза грозного Повелителя и тихо спросил:

– И кто же он?

– Правитель татарских родов Эркегор… Эркегор Красный Пояс! Да-да, твой пояс достался тебе от отца. Инанч-Бильгэ слишком поздно узнал об этом, а узнав, велел выкрасть пояс – символ власти над всеми татарами. Пояс этот и сейчас у него. Но татары о тебе знают… вернее, узнали не так давно… с моей помощью.

Темучин усмехнулся и поднял пиалу:

– Так выпьем же за наши успехи, будущие и настоящие! Слава Великому Тэнгри, мы разбили татар, но остались еще найманы Инанч-Бильгэ, часть меркитов, кара-китаи. Даже Тогрул хан! Не такой уж он и надежный союзник. К тому же и цзиньцы всегда готовы воткнуть нож нам в спину.

– Эти – уж точно! – вспомнив Мэй Цзы, негромко подтвердил Баурджин-нойон.

А потом пели песни. Сначала – короткие «богино дуу», потом Боорчу пытался затянуть «уртын дуу» – длинную, но так до конца ее и не осилил, уснул. Вообще, к утру заснули все гости, а молодые тихонько выскользнули из гэра…

– Баурджин-гуай, – откуда ни возьмись вдруг возник Кооршак.

– О! – Юноша от неожиданности вздрогнул. – Ты чего не спишь?

– Ходили с Гамильдэ посмотреть твой табун… Знатные лошади, умм!

Баурджин хохотнул:

– Выберешь себе любых!

– Спасибо, господин. Но я сейчас не об этом, – здоровяк замялся. – Видишь ли… Мы с Гамильдэ сейчас разговаривали с погонщиками… так вот они… так вот… Не знаю даже, как и сказать…

– Это уж точно! – выскочил из-за гэра Гамильдэ-Ичен. – Дай хоть я за тебя скажу, а то будешь тут мяться. Да не беспокойся, скажу, как надо – ведь все знают, я умею говорить хорошо и красиво!

– Даже, пожалуй, слишком красиво, – улыбнулся Баурджин. – Точнее – долго.

– Краткая речь красивой не бывает! – Мальчишка важно надул щеки и неожиданно поклонился. – Мой анда Кооршак-гуай просит тебя, уважаемый Баурджин-нойон, быть его сватом к некоей красавице именем Алса-Буик из рода Серых Спин, которая была женою Караим-нойона из монгольского рода куйсы, но так как Караим-нойон геройски погиб в недавней битве с татарами, то душа его ныне обитает у Великого Тэнгри и не возражает, чтобы бывшая жена его, а ныне – вдовица Алса Буик вышла бы вновь замуж за приличного и хорошего человека. Смею заверить, что мой анда Кооршак – как раз такой человек и есть. Верно, анда?

Кооршак ничего не ответил, лишь смущенно покачал головой и тихонько – с этаким восхищением – прошептал:

– Во дает, сойка пустоглазая!

– Курукче, – вдруг вспомнила Джэгэль-Эхэ. – Она просила меня как-нибудь разузнать, не согласиться ли Кэзгерул-гуай… Не сможет ли он… В общем, она будет вовсе не против, если он зашлет к ней сватов.

– Ну, дела-а-а, – завистливо протянул Гамильдэ-Ичен. – Прямо всех красавиц они расхватали! Этак мы с Юмалом без жен останемся!

– Какие ваши годы, – хохотнул Баурджин. – Зато как гулять будем! Как бы непременно сказал мой приятель Боорчу, если был хотя бы самую малость знаком с творчеством замечательного поэта Твардовского:

Я в другой колхоз, и в третий,

Вся округа на виду.

Где-нибудь я в сельсовете

На гулянку попаду!

На найманском наречии стихи, конечно, звучали совсем не так, как по-русски. Но все же – звучали!


Несколько южнее от кочевья Баурджина-нойона, в солончаках Сангийндалан, пошедший к вечеру дождь – осенний и нудный – поливал двух рабов, уныло месивших босыми ногами конский и коровий навоз пополам с соломой.

– Побыстрей-то не можешь двигаться? – глухо осведомился один, тощий и какой-то облезлый, похожий на высохший болотный тростник. – Если к ночи не сделаем норму – хозяин будет нас бить.

– На себя-то посмотри, Гаарча! – с невеселой усмешкой отозвался второй, щекастый коротышка. – Ведь еле двигаешься! Все из-за тебя… Не надо было воровать тогда пояс! Где теперь мы… и где Хульдэ? Ах, Хульдэ…

– Ну-ну, размечтался, Хуридэн-гуай, – издевательски захохотал Гаарча. – Чем мечтать, давай-ка лучше меси побыстрее!

Хуридэн вздохнул:

– И куда только спешит наш хозяин?

– Видать, хочет завершить все хозяйственные дела до приезда нового хана. Да-да, что ты смотришь? У татар теперь будет новый хан – ставленник Темучина!

– Может, и нас тогда освободят?

– Может… А может, и нет – что за дело до нас татарскому хану?

– Уж точно – никакого. Давай-ка лучше месить.

– Давай.

Уныло моросил дождь, под ногами парней хлюпал навоз, смешанный с сеном и грязью, и клонившийся к вечеру день был беспросветно тусклым и серым.

А по степи, пригнувшись к гривам коней, радостно перекрикиваясь, мчались в татарские кочевья нарядно одетые всадники – новый хан с друзьями и телохранителями. Кэзгерул Красный Пояс, его побратим Баурджин-нойон, Гамильдэ-Ичен и здоровяки Кооршак с Юмалом. Гамильдэ все тянуло поговорить, и он подгонял коня то к Кооршаку, то к Юмалу, парни дружно отмахивались и, беззлобно смеясь, обзывали чересчур навязчивого побратима пустоглазою сойкой. Вечерело. Сквозь разрывы дождевых туч пробивалось красное закатное солнце.

Загрузка...