Через три дня приехала кузина Ровены, Хельга. Вернее, она не приехала, а прибыла с помощью отправленного ей совой портключа, причем не только она, но и ее мать, а также гора вещей.
Когда Салазар увидел Хельгу, он решил, что это очень нежная, домашняя девушка (ведь у нее так прекрасно получаются живые розы!), тем более, выглядела она соответствующе: изумительные голубые глаза, фарфоровая кожа, густое облако золотых волос, изумительная фигура и высокий, для девушки, рост. Хельга застенчиво поздоровалась, пообнималась с Ровеной и познакомила всех со своей матерью, выглядящей, как ее более старшая версия.
Увы, жизнь показала, что никогда нельзя доверять внешнему виду…
Гости жили в замке уже вторую неделю, когда Салазар лично убедился в том, что внешность бывает обманчива. Каким образом в лес, растущий неподалеку от Замка, попал тролль, осталось неизвестным, но скорее всего, его туда переправил кто-то недружелюбный. Ровена, Хельга, Салазар и Годрик, сопровождаемые матерью Хельги, Магдой, решили устроить прогулку и наслаждались поездкой на лошадях, когда раздался жуткий рев, и ломая кусты и подлесок, из-за деревьев вывалилась громадная туша с дубиной.
Лошади захрипели и подались назад, Годрик потянул меч, Салазар выхватил палочку, Ровена смотрела на все с интересом истинного ученого, когда неожиданно раздался радостный визг и мимо Салазара пронесся белокурый вихрь. Резкий взмах рукой, звон, гудение вспарываемого тяжелым предметом воздуха и на глазах изумленной публики тролль с грохотом повалился на землю со смятой в кашу головой.
Хельга довольно улыбнулась и, вытащив из кровавой массы шар моргенштерна, заботливо очистила его заклинанием и, повернувшись к матери, гордо произнесла:
– Шестьдесят!
Магда умильно посмотрела на свою дочь:
– Хельга, милая! Круглое число! Нужно устроить малый пир, дабы достойно отметить этот день!
– Эээ… Вы о чем? – Годрик спрятал меч и теперь ошалело смотрел на них круглыми, от удивления, глазами, переводя взгляд с Хельги на Магду и обратно.
– Это был шестидесятый тролль, которого убила Хельга! – гордо ответила Магда, смотря на покрывшуюся румянцем смущения дочь.
Как выяснилось из дальнейших вопросов и ответов, все оказалось очень просто. Магда, волшебница, родившаяся в семье, насчитывающей четыре поколения, в юности влюбилась, влюбилась раз и навсегда. Предметом ее любви оказался датчанин, здоровенный светловолосый красавец, причем, оказавшийся маглорожденным магом. Магом он был не очень сильным, зато воином оказался отменным, к тому же, обладающим неплохими мозгами.
Все вместе позволило ему выбиться в ярлы, нажить богатство и успешно ходить в походы, а рождение двух детей стало поводом для отцовской гордости. Хельга была младшей, но жизнь в семье ярла наложила на нее свой отпечаток: невзирая на внешность, а может и благодаря ей, она научилась обращаться с моргенштерном, управлять ладьей, командовать воинами и, самое главное, колдовать.
В отличие от своего брата, Свена, обладавшего средними способностями, Хельга была невероятно сильной колдуньей. Ей очень легко давалась магия земли, растения буквально ластились к ней, расцветая на глазах при прикосновениях. Мать научила ее всему, что знала, но потенциал девушки был очень высок и ей требовался наставник, который поможет раскрыть ее таланты.
Салазар во время пира, задумчиво смотрел на Хельгу. Кто бы мог подумать, что Основатели Хогвартса были знакомы задолго, задолго до того, как собрались начать Стройку Века? Хоть и говорилось, что они были друзьями, но не с юности, вроде… Годрик ухаживал за Селеной, посмеиваясь над ее попытками флиртовать. Хельга, после ее подвига, воспринималась им, как парень в юбке. Ровена расспрашивала Игнотуса насчет рунного письма, ее отец вел неспешную беседу с Магдой, Хельга тискала зверушку, похожую на помесь барсука и кота: что-то пушистое, черно-желтое и когтисто-хвостатое.
Как жаль, что он плохо помнит историю создания школы… Неожиданно Салазар замер. И что, что не помнит? Какое это имеет значение, теперь? Никакого! Кто сказал, что все должно идти так, как написано в лживой книженции: изгнание Слизерина, ссоры и прочее?
Он сам себе хозяин! У него есть шанс, и он им воспользуется! И кроме того, не следует забывать про верную Герми.
СВОИ ОБЕЩАНИЯ И КЛЯТВЫ НАДО ИСПОЛНЯТЬ!
Салазар взял себя в руки и улыбнулся отцу, с тревогой глядящему на него.
У него появилась цель.
Он построит Хогвартс, а затем вернется в будущее и отомстит. Всем, кто причинил ему вред.
Слизерин ничего не прощает и не забывает.
Он отставил тарелку и обратился к Хельге:
– Леди Хельга, Мастерство в каких областях вы хотите получить?
Каникулы в Малфой-меноре оказались крайне познавательными. Гермиона получила столько знаний, что ей казалось, что у нее распухла голова. Леди Нарцисса оказалась крайне интересной собеседницей, она смогла обучить Гермиону очень многому за такой крайне малый срок, но самое главное, она смогла многое объяснить, то, что не пишут в книгах, а передают от матери к дочери, кроме того, они договорились о продолжении занятий.
Также Гермиона не раз замечала расчетливые взгляды, бросаемые Нарциссой на нее и Драко. Да и Люциус иногда крайне внимательно на нее смотрел. Гермиона дурой не была и понимала, что Малфои совсем не против принять ее в семью в качестве невесты, а затем и жены их сына. В предпоследний день каникул, они даже завели об этом разговор, хотя и знали, что у девушки есть сюзерен.
– Гермиона, – Нарцисса неторопливо отпила чай из тончайшей фарфоровой чашечки, расписанной пионами, – а каким вы видите своего супруга? Гипотетически?
– Гипотетически? – девушка задумалась. – Ну, если гипотетически, то это должен быть сильный, уверенный в себе мужчина, который сможет защитить семью, а самое главное, хочет ее иметь. Он должен быть умным, желательно получившим Мастерство, чтобы мне было о чем с ним поговорить. И вообще, я считаю, что сексуальный мужчина – это умный мужчина, причем умеющий применить свой ум. Если у него есть ум, то будет и богатство, и власть, и все остальное тоже приложится.
Присутствующий при беседе Северус Снейп с интересом выслушал эту тираду, при упоминании звания Мастера его глаза расчетливо блеснули. Драко только поднял брови:
– Гермиона, а не слишком ли многого ты хочешь?
– Нет, – девушка пожала плечами. – Я хочу не многого, я хочу все!
– А если такие качества присутствуют в двух, что ты будешь делать? – хихикнул Драко.
– Тогда я соглашусь на триаду, – пожала плечами Гермиона, не заметив расчетливый взгляд, брошенный Люциусом на Драко и сидящего рядом Северуса.
– Леди Грейнджер, – вкрадчиво произнес Северус бархатным голосом, – а вы понимаете, что вам придется рожать не менее трех детей? В случае с триадой?
– Естественно! – девушка посмотрела на профессора, как на умственно неполноценного. – Я планирую иметь большую семью! Мой потенциал это позволяет! Главное, чтобы мой муж или мужья смогли мне обеспечить этих детей! Ведь у многих чистокровных есть очень много родовых проклятий!
– Это не проблема, – самодовольно улыбнулся зельевар. – Это легко решает такой артефакт, как «Душа огня».
Люциус подавился чаем, Драко разинул рот, Нарцисса застыла.
– «Душа огня»? Ты… – оклемался Люциус.
– У меня он есть, – зельевар обвел присутствующих гордым взглядом.
– Гхм. – прокашлялся Люциус. – Северус, ты можешь уделить мне внимание? И Драко…
– Конечно, Люциус. Дамы. – профессор изящно встал и грациозно поклонился, после чего мужская часть семьи вышла из комнаты. Гермиона посмотрела на ошарашенную Нарциссу.
– Это то, о чем я думаю?
Директор Дамблдор сидел в своем кабинете и недовольно рассматривал газеты. Везде одно и тоже. Избранный мертв, что делать, что случилось с Поттерами, где они и так далее и тому подобное! Он с отвращением отшвырнул экземпляр «Пророка» и, встав, принялся расхаживать по комнате.
Пора было выводить в свет Поттеров. Нужно было продумать легенду, так как старая не годилась, после того, как в прессу просочился скандал с завещанием. Или может объявить Избранным Лонгботтома? Но его бабуля… Дамблдор скривился. Может решить вопрос радикально? Это стоит обдумать! А пока, самое важное, это Поттеры!
Директор сел и решительно притянул к себе лист пергамента.
Молли Уизли презрительно смотрела на своего младшего сына: сплошное разочарование, а не сын! Вырос каланча каланчой, а мозгов нет! Весь в папеньку!
– Значит так! Ты сделаешь все, чтобы Гермиона стала твоей невестой! Ты меня понял?! – она грозно посмотрела на съежившегося Рона.
– Да, мама!
– Невилл, нам нужно поговорить. – Августа Лонгботтом строго смотрела на своего единственного внука.
– Конечно, бабушка. – улыбнулся внук.
– После того, как не стало Гарри, ты в опасности. Директор запросто может сказать, что Избранный – ты. Поэтому мы сделаем следующее…
Каникулы закончились и ученики, гудя, как рой пчел, потоком вливались в двери Хогвартса. Для многих эти каникулы принесли много нового, но еще больше новинок произойдет в последующие месяцы, остающиеся до конца учебного года. Гермиона заходила в Большой зал со смешанным чувством: с одной стороны, она была рада вернуться в стены, ставшие родными за эти годы, с другой, она помнила, что именно здесь она узнала, что свет не синоним добра. Неожиданно она заметила, что Хогвартс словно дрожит, невидимо глазу, но ощутимо. Она оглянулась и убедилась, что никто ничего не замечает. Хогвартс словно медленно, еле-еле просыпался.
Она прижала руку к застучавшему сердцу. Гарри…