Место, которое есть

Глава I

Я люблю еду, а она меня — нет. Я — человек без желудка. Выживать же мне удается благодаря своевременным инъекциям необходимых организму веществ непосредственно в кровь. В остальном же, как говорит мой дорогой ученый, я — идеален: у меня есть и руки, и ноги и все остальные органы, ранее бывшие неотъемлемой частью каждого человека. В нынешнем же мире я скорее урод, ибо резко отличаюсь от абсолютного большинства жителей моей прекрасной страны. Все нынче неполноценны, если смотреть сквозь призму прошлых лет, протекавших в русле истории до Великой Войны, во всяком случае так называют точку отсчета жизни нового человечества. Война… Какое дурацкое слово, кем оно придумано и для чего? Наверное, только лишь для оправдания чего-то ужасного, а этого когда-то с лихвой было у нас, сейчас уже нет, ибо привыкли все давно и о жизни другой даже не думают.

Как ни тошно вновь упоминать это слово, но повинна во всем эта самая Война. Когда-то давно человечество, упиваясь своими достижениями в науке, решило создать что-то невероятное, дабы предотвратить, как все полагали, любые конфликты на земле. Идиоты! Додумались только до того, чтоб пойти от противного — дескать, если создать самое страшное оружие и раздать его правительствам всех государств, то вряд ли кто-либо решится нападать даже на самого заклятого своего врага. План, черт бы его побрал, надо сказать, гениальный! Когда-то поговаривали, что ядерное оружие — самое страшное изобретение гениального ума, потому как ему под силу уничтожить все человечество. Как же глупо было так полагать — новое средство оказалось куда страшнее — оно не уничтожило всех, хотя и многих, зато смогло всего лишь за несколько десятков лет обратить всех представителей вида Homo sapiens в калек. Наверное, раз уж разглагольствую обо все этой давно отравившей меня каше, надо упомянуть о Великом Оружии, спасителе, мать его так, человечества! Эта предполагаемая основа вечного благоденствия имела схожий принцип действия с нейтронным оружием, однако вместо невероятно мощных взрывов и радиации, «Гиперборея» — так называлось новое изобретение — воздействовала только на половую систему человека, перенастраивая ее на порождения уродов. Первое поколение, за исключением того большинства, что погибло в огне взрывов и от пуль солдат, не ощутило на себе влияние оружия с иронически роковым названием Гиперборея, зато как же все стали удивляться, когда в каждой семье новый ребенок рождался то без обеих рук, то частично парализованным, то лишенным слуха, зрения; а те младенцы, которым везло больше всех, рождались без мозга, что несомненно лучше многих прочих вариантов увечий: лучше уж не жить вовсе. И, когда умер последний свидетель Войны, мир перешел полностью во владение тех, кого некогда именовали калеками! Если же по факту, то предыдущее предложение — чистейшая ложь, сказанная только пафоса ради, и дело в том, что в мире еще остались нетронутые заразой Гипербореи. Да! И сейчас они являются классом управителей, власть имущих, госслужащих — впрочем, без разницы как их называть, главное знать, что они держат в руках всех нас, ничтожных, ни на что не гораздых недолюдей. Нам говорят, что предки этих наших государей умудрились каким-то образом избежать воздействия оружия: может скрылись в каких-то бункерах, а может улетели на луну. Плевать! Они есть — и на этом все. Многие жители моей великолепной страны, ссылаясь на полноценность наших господ, иногда утверждают, что, мол, в свое время тогдашние президенты, министры и прочие весомые сотрудники важных структур наиболее влиятельных государств, специально заварили эту дикую кашу, дабы получить идеальных рабов. Разумно, так и наследственность власти намного легче закрепить, только вот все эти теории, имей они даже стопроцентное евклидовое доказательство, абсолютно бесполезны — ну, скажем все уроды поверят в это, что они тогда предпримут? Восстание? Да уж — восстание уродов, вот это будет забава, продлиться, правда, которая не дольше пары дней — всегда гораздые усмирять полицейские, присланные вдоволь натешившимися господами, достаточно легко разберутся с немощными революционерами, которые плюс ко всему давно уже лишены всякого воинственного духа. Кстати, пока не забыл, полицейские тоже полноценны, однако у них куда меньше привилегий, чем у хозяев «Объединенных городов» — единственного ныне существующего государства на земле. Эти вечно злобные ребята даже семей завести не могут и лишены многих прочих забав: соответствующие структуры правительства жестко контролируют их численность, используя клонирование; восстать же эти клоны не могут, ибо те же самые структуры умудряются привить им какими-то генетическими методами абсолютную покорность. На счет последнего я не уверен, но почему-то мне так кажется, да и в какой-то старой книжке я нечто подобное читал: может кто-то по наущения злого гения взялся реализовать этот метод, да и в принципе иначе быть не может — какой дурак, имея все возможности, не взялся бы за государственный переворот, зная, что все бразды правления по окончанию шумихи и резни перейдут к нему в руки?

В общем, так. Позиции понятны и неизменны! Властители — вверху, мы — внизу, полицейские — и вовсе никакого места в иерархии не занимают. Самое странное во всем этом то, что те, кто вверху, каждый раз посылая к нам какого-нибудь имеющего грустный вид и дрожь в голосе чиновника, всегда твердят одно и то же: «Сделать вас похожими на ваших предков мы не можем! Наука еще не доросла до этого! Но мы можем верить! Живите для будущих поколений!». И этих слов всегда бывает достаточно для того, чтоб калеки и уроды работали, работали денно и нощно на благо «Объединенных городов». Нежелающих же заставляют работать, так что заводы, фабрики, специально оборудованные для неполноценных, выпускают нужные товары. Какая забота о нас — рабочие места устроены в соответствии с индивидуальностью увечий каждого! А больницы?! Вся медицина сегодня функционирует так, чтоб обеспечить жизнеспособность всех без исключения! Нет, нас не излечивают и даже не стараются, нам просто дают возможность жить, чтобы мы в свою очередь могли работать. Ради чего? Надежды? Для кого? Для будущего поколения? Пятьсот двадцать восемь лет уже так, и все эти годы чиновники говорят одни и те же слова, но каждое новое поколение ничем не отличается от предыдущего.

Так будет всегда, говорят многие, и я очень часто сам так думаю. Но ведь не зря же у меня есть мой дорогой ученый! Мы с ним сами добьемся того, что нам обещают пустословы из числа управителей — вернем человечеству прежним его облик. Дадим миру нового чистого человека. Ученый, имя которого Ипполит Рад, сутками возится в лаборатории, тайно устроенной в моем огромном особняке, стараясь выдумать верный способ получения полноценного ребенка. Моего ребенка, ибо в качестве отца всегда выступаю я. Кто же мать? Как повезет! Ипполит всякий раз, когда додумается до какого-нибудь нового метода, сообщает мне информацию о том, с каким генетическим заболеванием нужна представительница женского пола. Тогда уже в дело вступаю я. Нахожу требуемую особу, краду ее и привожу в лабораторию ученого. Что творится дальше мой ненаучный ум не знает, все что могу сказать наверняка так это то, что Рад пытается сделать так, чтоб мой сперматозоид, введенный в яйцеклетку женщины, превратился в конце концов в здорового ребенка. Пока мы ничего не достигли. Плоды ошибок и сырье, из коего они были получены, мы утилизируем… Да, бедных женщин мы убиваем. Жестоко? Может и так, но все это ради человечества, ради его будущего, да и ради справедливости, ради чего угодно — все зависит от воззрений любителей пофилософствовать, но наверняка можно сказать, что это — благо. Так что и смерть бывает полезной, и сейчас не может быть сказано и слово о корысти…

Как можно догадаться, все эти наши действия с похищениями и убийствами являются незаконными. Нас повесят, скорее всего, если поймают, причем главной причиной вынесения смертного приговора будет статья, в которой излагается наказание за «оказание негативного воздействия на демографию государства». Да, не убийство личности нам вменят, а именно это, ибо сейчас уроды на вес золота: всего-то в мире осталось 26 375 236 человек. Убийство десятка или дюжины расценивается как геноцид! Может и так… Да я бы и сам пошел на плаху из-за того, что жизней столько загубил, но только в том случае, если бы оправдания серьезного не было. Ведь оно же есть? Я уверен, что спасение человечества — весомая причина для убийства. Не думай я так, давно бы покончил с собой, ведь человеком же называюсь, с душой и чувствами: убивать мне тяжело, и порой даже жертвы оплакиваемы мною… Простите меня, загубленные души, но знайте, что вы погибли не зря.

Хватит сантиментов, не до них. Много дел разных. У меня, например, совсем мало свободного времени. Ясное дело, ведь добрую половину своих дней я трачу на съемочную площадку — фонари, камеры, дурацкие режиссеры и тому подобное. Да, я — актер. Странным может это показаться, но эта киношная гадость — именно так я называю свое насточертевшее мне ремесло — умудрилась каким-то образом пережить Великую Войну и вымирание 99,5 % населения Земли. Не диво ли? Да, оставшейся группке людишек тоже оказывается нужно телевидение. Впрочем, в нынешнем мире оно воссоздалось не вследствие естественных причин, а только из-за прямого указания правительства. Не знаю, толи там наверху самим интересно посматривать глупые фильмы, толи таким образом чиновники желают окончательно убить способность к размышлению у населения — мне плевать, главное, что я получаю хорошие деньги и трачу их на исследования Ипполита, которые обязательно увенчаются успехом. Всего-то и нужно получить одного ребенка…

Впрочем, всему — свое время, сегодня же я, один из немногих актеров государства Объединенные города, Ид Буррый, свободен от наставлений киноделов и свободен от занятий, связанных с моим великим замыслом. Именно по оглашенной причине мое бренно тело потащится в местный бар, дабы провести там весело время и повстречать какую-нибудь милую особу, которая растает в моих объятиях и ласках ближайшей ночью.

Я пускаюсь в свое путешествие. Меня заключают в объятия серые, во многих местах потрескавшиеся двухэтажные здания, обрамляющие длинными рядами плохо асфальтированную дорогу, ведущую к бару под названием «Мир кровавого туза». На улице меня встретят уборщики, больные детским церебральным параличом, и будут глупо улыбаться своими кривыми губами в качестве приветствия, узнав мое лицо, так часто смотрящее с экранов телевизоров, имеющихся в каждом без исключения доме. Я помашу им рукой, а потом достану сигарету и, задрав голову, с самодовольным выражением лица медленно побреду в направлении нужного мне до боли увеселительного заведения. Эти уборщики будут еще некоторое время смотреть мне вслед и переговариваться между собой не очень громко, но так чтоб я слышал, обсуждая статность моей фигуры и высоту моего актерского таланта. Пускай, мне нравится это, ведь Ид Буррый — почти нормальный в историческом понимании человек! Живое произведение искусства, можно сказать.

Я останавливаюсь возле входа в «Мир кровавого туза», закуриваю еще одну сигарету и задаю вопрос скучающему возле дверей полицейскому, обязанности которого перевоплотили его на один вечер в охранника:

— Много людей?

— Сейчас внутри помещения «Мира кровавого туза» находится 52 человека, из них — 30 женского пола и 22 — мужского. — отвечает мне оправленный в форму господин. Эти полицейские всегда так точны в своих ответах, словно сложные механизмы какие-то; мне кажется, что эта их частичная «роботизированность» связана с какими-то особенностями процесса клонирования, хотя всему виной может быть и выучка.

— Слепые женщины есть? — спрашиваю я, зная, что и на этот вопрос получу точный ответ.

— Среди 30 женщин из числа посетительниц «Мира кровавого туза» только три являются слепыми.

— Спасибо, господин полицейский. Вот вам 20 каний, — говорю я и засовываю соответствующую банкноту в передний карман пиджака моего ответчика.

— Выражаю благодарность. Но хочу заметить, что на данный момент, я являюсь охранником. В мои полномочия входит лишь надзор за этим заведением. Предотвращать преступления в других местах я не могу. Именно по этой причине я принимаю от вас 20 каний, что при иных обстоятельствах расценивалось бы как взятка полицейскому. — монотонно произносит охранник, а потом улыбается, причем тоже как-то по-механически.

— Ясно-ясно. — бросаю я, входя в двери, уже скрывшемуся от взора за моей спиной клону, и думаю о том, что слепые женщины являются спасением для меня, так сильно охотливого до эстетического наслаждения.

Сегодня в «Тузе» достаточно многолюдно. Опишу немного обстановку. После того, как входишь, сразу видишь длинный ряд круглых деревянных столов, каждый из которых прибывает в компании трех стульев. Немногие из них пустуют, большинство же занято всяким сбродом: проститутками, жульем, алкоголиками. Чуть дальше находится барная стойка, за которой бегает пара каких-нибудь умственно отсталых с болезнью Паркинсона. Как только они могут работать в этом месте?

По правую же стороны от сидящих спиной ко входу посетителей простирается большая площадка, предназначенная для удовлетворения нужд желающих танцевать. На самом танцполе есть полуметровая возвышенность — сцена. Ее оккупировала небольшая группа людей, которые при помощи различным инструментов и методов получают не очень хорошую музыку, но все же годную для танцев каких-нибудь полупаралитиков, чувствующих себя здесь, как представляется, очень даже комфортно. Об этом говорят их перекосившиеся в экстазе лица и некрасиво трясущиеся тела. Хорошо, что я не такой как они, иначе для меня, как сейчас для них, единственным счастьем был бы этот ритуальный танец безумных эпилептиков.

Я подошел к бармену и заказал бутылку самого лучшего виски. Жаль, что я никогда не попробую этот напиток, купил же его только для того, чтоб проходящие красавицы, если, конечно, таковые найдут среди зрячих, знали, что деньжата у меня водятся. Это их знание будет хорошим предвестником того события, что сегодняшнюю ночь я проведу не в одиночестве. Деньги решают все! Как там любили раньше говорить? «Да здравствует капитализм!», кажется.

Сидеть в «Тузе», когда тут многолюдно, очень даже интересно, если в наблюдателе есть хоть что-то от естествоиспытателя или, на крайний случай, от художника. Например, за столиком, находящимся прямо передо мной, сидит какой-то непомерно толстый парень лет 30 и писклявым голосом разговаривает с крайне отвратительной горбуньей. Я знаю, что последняя проститутка, и знаю, что толстый парень тоже это знает — именно поэтому он сейчас сидит и пытается наладить с ней достаточно близкий для дешевого секса контакт. Она непреклонна и ведет себя крайне высокомерно, сознавая свое превосходство и власть над этим разъеденным похотью пареньком. Он ей говорит, что она очень красива, а горбунья в ответ называет его «жирным ничтожеством» и смеется. Известные мне идеи великого и славного капитализма подсказывают моему рассудку, что если бы эта глыба жира предложила проститутке за ночь хотя бы в два раза больше, чем ей предлагают обычно, то горбунья величала бы толстяка не иначе как «мой господин».

Я поворачиваю голову направо и вижу за другим столиком безногого старика. Он один, и ему ничего не надо, кроме находящихся перед ним бутылки с водкой и крохотного кусочка какого-то мяса, а также его кресла на колесах. Его лицо так счастливо, когда он поедает пищу и глотает свой алкоголь. Да уж… У него есть все, кроме ног и отличной одежды. А у меня есть то, чего у него нет, но получается нет всего… как мне кажется. Я бы отдал ноги за желудок. И одежду отдал бы… Хорошо было б, если бы я сейчас мог махнуться баш на баш с этим бедолагой, но увы! И гребанные доктора даже за большие деньги не могут пришить мне чей-нибудь желудок или вставить какой-нибудь искусственный.

Я вновь поворачиваю голову в сторону толстяка и его пассии. В поле моего зрения попадает девица, сидящая за столом, который располагается сразу за сладкой парочкой. Она прекрасна — у нее есть и руки, и ноги, не скрюченные каким-нибудь странным заболеванием, кожа даже в полумраке помещения кажется очень гладкой, никаких иных увечий не видно. Может ее недуг относится к числу поражающих мозг? Плевать! Мне все равно, и это уж наверняка, предстоит подойти к ней и завести беседу — глядишь, что-нибудь да получится. Я встаю из-за своего столика и направляюсь к необычной девушке. По пути предстоит одна небольшая остановка, которая связана с моей, наверное, жалостью — внутри меня появилось желание дать пару сотен каний этому толстому бедолаге, чтоб горбунья все-таки открыла ему доступ к своим ужасным прелестям. Я подхожу и, склонившись между головами соседей по столику, говорю: «Любовь — штука хорошая. Тебе, парень, не хватает лишь веры в капитализм. Держи», а после кладу перед толстяком пятьсот каний. Он широко раскрывает глаза и некоторое время пристально смотрит на лицо своего благодетеля, а затем, слегка вздрогнув, наверное, от растерянности, тихо шепчет около пяти раз слово «спасибо». Я улыбаюсь и, посмотрев в глаза проститутки, даю ей шутливым тоном следующее напутствие: «Красавица, только прошу тебя, называй сегодня этого большого мальчика своим господин, хорошо?», мне кивают в ответ головой, лицо которой украшено мерзкой улыбкой, и моя кратковременная остановка прерывается.

Я подсаживаюсь к заинтересовавшей меня даме и некоторое время сижу безмолвно. Спустя десять секунд молчания мне начинает казаться, что создавшаяся обстановка обретает черты какого-то нелепого курьеза. Неужели она меня не замечает? Но тут в голову мою вторглось воспоминание о том, что «механический» охранник сообщал о трех слепых женщина, коротающих досуг в просторах «Мира кровавого туза». Похоже, я нарвался на одну из них. Про себя я выражаю благодарность Богу за то, что Он ниспослал мне случай, и выражаю благодарность капитализму за то, что благодаря следованию его заветам, мне удастся воспользоваться этим самым случаем.

— Привет, прелестница! — говорю я весело, слегка наклонившись в сторону уха девушки, давая ей понять, что приветствие обращено именно к ней. Она слегка вздрагивает, будто одернутый неожиданным толчком мечтатель, унесшийся при помощи своего воображения в неведомые места, затем же слегка поворачивает свою голову, украшенную длинными черными волосами в сторону источника звука, то есть меня. Я изучаю ее красивое лицо, а она, кажется, пытается догадаться, кто ее потревожил. Видимо решение этой поистине фантастической головоломки ее мозг найти не смог, и по этой причине ее уста разомкнулись, дабы вымолвить следующее:

— Привет. Кто ты?

— Я? — риторически веселым тоном вопрошаю я. — Я тот, кто увидел тебя впервые и сразу же стал твоим поклонником.

— А-а. — вяло реагирует она на мою не лишенную лирики фразу. — Значит, не знакомы мы с тобой. Ну и чего надо?

— Всего лишь разрешения находиться рядом с тобой и беседовать.

— Кажется, в какой-то мере ты получил все это и без разрешения. Если попросишь разрешения на продолжение, то получишь отрицательный ответ.

— Сурово. — чуть более серьезной интонацией говорю я; в таким ситуациях серьезность нужна, ибо дамы очень чувствительны к изменениям в тоне и манере речи: при помощи всех этих перепадов ими можно управлять. — Отказ окончательный и бесповоротный?

— Не знаю пока точно. Скука надоела, а ты таким скучным сразу показался. «Привет, прелестница» — что за дурацкие слова?

— Ясно. — вновь сделав голос повеселее, молвлю я, давая ей как бы понять, что вновь обрел до этого уже утраченную надежду на коротание вечера в ее компании. — Я, признаться, тоже часто скучаю. Все, вроде бы, радоваться должно: мир как-никак не так уж и жесток ко мне, да вот только чувствую, что многого я лишен, причем кажется мне всегда, что именно мой удел самый тяжелый.

— Да уж. — протянула моя собеседница, а потом из гортани ее вылетел легкий смешок. — Какие паршивые вещи говоришь! Вот это-то мне все уже давным-давно и надоело. От таких как ты вся скука. Дельного ничего даже сказать не можешь, что уж там о серьезных действиях говорить…

— Какие-то странные мотивы в словах твоих слышу. Что-то до боли знакомое. — сказал я, и в самом деле почувствовав, что ее слова мне что-то смутно напоминают. — Ну да ладно, все это не так уж и важно. Вернусь я, пожалуй, к чувствам своим.

— Валяй, мне все равно, только спросить хочу, не кажется ли тебе, что ты слишком неподходящий способ выбрал для того, чтоб соблазнить меня? Такие дурацкие разговоры сейчас нигде не в почете, может лет семьсот назад…

— Так я и не собирался соблазнять. — соврал я. — Просто желание появилось поговорить с человеком, и по чистой случайности мне довелось выбрать именно тебя.

— Было бы занятно, если бы не был ты таким предсказуемым… Да, — интонация ее голоса приобрела мечтательные оттенки, — женщины определенно умнее мужчин, даже в современном мире.

— Может быть, но я этому не верю. Сегодня умность каждого — что мужчины, что женщины — напрямую связана с анатомическими и физиологическими способностями.

— Да, тут ты, конечно, прав… уродился безногим, знай, что ни светит тебе никакой образованности, а на природные таланты особо рассчитывать не стоит. Такие уж условия здесь у нас.

В такой дурацкой манере мы продолжали разговаривать не более трех минут, по истечению коих вдруг оказалось, что я не так уж и скучен для слепой красавицы. Она стала искренне посмеиваться, когда считала, что мои реплики требуют подобного одобрения, я же всему это был неописуемо рад — ведь я, почти идеальный мужчина, был все ближе и ближе к тому, что бы заключить в свои объятья почти идеальную женщину.

— Как же имя твое? — поинтересовался я, вспомнив через пару десятков минут, отведенных на беседу, что мы не представились друг другу.

— Ева. Теперь твой черед. — был ответ.

— Меня зовут Ид.

— Ид? — задумчиво спросила моя собеседница, а затем добавила. — Очень необычное имя. Я только об одном человеке с подобным именем слышала.

— Говорят, что назвали меня в честь какого-то древнего музыканта. — будто оправдываясь, отрапортовал я.

— Вот музыкантов с такими именами не знаю, зато актера… как его там? А! Точно! Ид Буррый, кажется.

— Не хотел об этом говорить, — добавив немного фальшивой скромности нежелавшего быть разоблаченным благотворителя в интонацию своей речи, сказал я, — но, похоже, придется, раз уж ты сама завела речь об этом…

— Неужели?! — почему-то совсем не радостно воскликнула Ева и продолжила. — Дай разгадаю этот очевидный ребус. Ты и есть тот самый Ид Буррый, верно?

— Да. Правда, признаться, я хотел произвести этим открытием некоторое впечатление на тебя, но ты как-то умудрилась сделать так, чтоб я вдруг застыдился своего амплуа.

— Какой смешной ты! — вдруг громко расхохотавшись, чуть ли не истерично выкрикнула девушка.

— Чем же я так рассмешил тебя? — чувствуя себя немного задетым, обратился я к Еве. Но ответа не последовало, вместо него моим барабанным перепонкам достался звонкий смех, длившийся, наверное, секунд тридцать, если не больше.

— Прости меня за все этой. — произнесла Ева, когда наконец успокоила.

— Да ничего… — я отвечал немного поникшим голосом, пытаясь разгадать все-таки почему она так заливалась хохотом: может ли это быть как-то связано с моим актерским талантом или девица потешается над чем-то иным?

— Ты тут совсем не виноват. Не над тобой смеялась, честное слово… Все из-за этой дурацкой жизни, — губы ее растянулись в какой-то злорадной улыбке, достойно самого радикального последователя учения Диогена, — понимаешь?

— Не совсем. Чересчур многозначительно.

— Ну, я хочу сказать, что шутку забавную эта самая жизнь сыграла со мной. Я тебе по секрету скажу, только ты ничего плохого не подумай, я всегда терпеть не могла Ида Буррого: жалкий актеришко, надо признать. Всегда я ругалась самыми ужасными словами, когда кто-то при мне начинал превозносить игру этого проходимца и так далее.

— Новости, надо отметить, просто замечательные. Ты же понимаешь, что мне все это говоришь?

— Постой-постой! Я не договорила… В общем, еще час назад, если бы кто-то задал соответствующий вопрос, я сказала бы, что этого самого Ида, попадись он мне только, погубили бы вот эти две руки. — она приподняла для демонстрации свои ладони, до этого покоившиеся на коленях.

— Однако, как только этот тысячу раз мною проклятый актер подсел за мой столик и сказал «привет», я чуть ли не сразу растаяла вся и затрепетала. Знаешь что, а я ведь даже думала уже о том, позволить ли тебе меня поцеловать или нет.

— Сейчас уже не думаешь? — спросил я, пытаясь эдакой кривой романтической нотой как бы перечеркнуть весь прошлый разговор. А что поделать? Иного выхода у меня нет — либо продолжать позволять ей высказывать все эти, надо признать, вполне заслуженные критиканства, либо попытаться вернуться к первоначальному плану действий.

— Думаю. Более того, склоняюсь к тому, чтоб все-таки позволить тебе это сделать. Но для начала скажи мне кое-что.

— С радостью.

— Знакомые многие говорили, что у тебя «все на месте», ну ты… отличаешься от здешних. Это правда?

Лишь после этого вопроса меня осенило вдруг — Ева слепа, а это значит, что она никогда не могла видеть фильмы с мои участием. На каких же основаниях тогда строится ее представление о моей актерском мастерстве? Это осознание почему-то очень разозлило меня, хотя, по правде, я знал, что злиться тут не на что, а из этого следует, что гнев мой является ничем иным как одним из признаков тщеславия. Пусть так, но я все же выведу на чистую воду эту странную мадмуазель.

— Да, правда. Я не такой как они… не такой жалкий и убогий. У меня и в самом деле, как ты говоришь, все на месте. Думаю, что благодаря этой своей «полноценности» я и стал актером.

— Так, значит все у тебя есть, да? — будто не расслышав моего утвердительного ответа и последовавших затем размышлений, сказала Ева. — Что, прям совсем все?

— А! — весело воскликнул я, понимая куда клонит собеседник. — Намек на сексуальную тему? Это должно мне о чем-то говорить?

— Тебе? По-моему, это должно мне говорить о том или ином, разве нет? — она улыбалась в момент произнесения этой речи.

— Да, мне это о чем-то сообщит только после того, как ты будешь обладать соответствующим знанием.

— Ну перестань ты постоянно разглагольствовать, используя эти свои неглубокомысленные очевидности… Я начинаю уже переживать: неужели ты не так уж и полноценен?

— Ладно-ладно, ты прижала меня. — я улыбнулся, понимая, что в настоящий момент и в самом деле пора бы уже раскрыть все карты. — Под одеждой у меня тоже все в порядке. Верни меня в прошлое, задолго до Войны, когда люди были еще неразрывно связаны с дикой природой, и я отлично сольюсь с толпой тогдашних мужчин. Такой ответ подойдет?

— Да, хороший ответ, но не можешь же ты быть и в самом деле безо всяких, ныне почитаемых большинством за естественность, дефектов.

— Не могу, иначе я бы вряд ли здесь с тобой сидел. — сказал я немного уныло. — У меня нет желудка. Вот и все.

— А! Так вот ты о каком уделе в начале нашей встречи говорил… Ну и самовлюбленный же ты, скажу я тебе! — она усмехнулась.

— Тебе смешно, а вот мне не очень. Представь себе мое положение. У меня много денег, мне не надо трудиться многие часы на заводе и так далее. Душа моя, можно сказать, изнежена всем этим комфортом, а когда человеку очень хорошо, он хочет, чтоб стало идеально. Мне хорошо, но я… просто хочу поесть. Хочу наслаждаться вкусом пищи! Но никто никогда не сможет мне помочь.

— Да ладно! Не грусти ты так. Не все так плохо. Рот-то у тебя есть! Можешь попробовать пожевать, скажем, апельсин. Узнаешь вкус пищи, — она расхохоталась, вознаграждая саму себя за свою циничную шутку. Я не стал себя жалеть или ругаться с ней по этому поводу, хотя, признаться, разговоры о моем желудке, которого нет, всегда раздражали меня.

— Да, хороший метод ты предложила. — улыбнувшись, начал я, решив среагировать шуткой на ее шутку. — Буду жевать апельсины, а потом сплевывать то, что не могу проглотить. Ты открыла мне глаза, как же я раньше не мог догадаться до этого! Теперь буду каждодневно завтракать, обедать и ужинать самыми изысканными блюдами. Интересно только, какой повар согласится на то, чтоб вечно лицезреть свои кулинарные шедевры выплюнутыми и валяющимися в виде пожеванной кашицы на полу… Всякому, наверное, обидно будет.

— Да уж. Ты, я смотрю, весельчак, раз над самим собой так насмехаешься. Ладно, занятно все это… Ты извини, если вдруг чем-то обидела, не хотела. А как у тебя там все устроено? Ну, то что желудка нет, я поняла, а как насчет остальных частей пищеварительной системы? Там, пищевод, кишечник…

— Они не способны не на что. Пищевод атрофирован и представляет собой наглухо запаянную с одной стороны трубку, кишечник же не приспособлен для того, что выполнять возлагающиеся человечеством на него функции — ему не под силу расщеплять жиры. В общем, вся моя пищеварительная система никуда не годится…

— Ладно, я все равно ничего не понимаю в анатомии современного большинства. Слишком уж она не предсказуема, но не подумай, что я дурочка. — шутливо спохватившись, резко добавила она. — Я очень даже образованная девочка.

— Не сомневаюсь. Теперь уж твой черед. Рассказывай о себе. Неужели ты просто слепая? А как насчет всего остального?

— Остальное — в порядке. Знаешь, я даже более полноценна, чем ты. Ведь так получается?

— Кажется, да, но мне как-то тяжело в это поверить. Ты врешь, правда?

— Нет. Более того, я скажу тебе, что когда-то я еще и зрячей была. Зрение я утратила в 12 лет.

— Как так? — изумлено спросил я.

— Очень просто… Разве ты не знаешь, что в современном мире рождаются полноценные?

— Знаю. Но тогда получается, что ты… не из нас, — вымолвил я, не сумев подобрать в тот момент более правильного определения для человека вроде нее.

— Ну, это ты, конечно, слишком по-актерски сказал! Как так, не из вас? Я же человек, как, кажется, и все здесь находящиеся, не так ли?

— Я не об этом. — заговорил я серьезным тоном, совсем не аккомпанировавшим ее веселой интонации, с которой она произнесла последнюю фразу.

— Ясно! Полагаю хочешь знать, кто я такая? Обычная девушка, как и все в этом мире; отличаюсь же от остальных лишь тем, что какие-то никому не ведомые силы когда-то запихали меня во чрево жены главы Департамента всеобщей справедливости.

Эта новость удивила меня. Высокопоставленные чиновники и их семьи не живут на тех же земля, что и мы. Посреди покалеченных временем и мхом зданий нашего и всех прочих городов не разыскать их великолепные особняки, ибо по каким-то причинам эти господа предпочитают жить на определенном удалении от нас. Никто из нас не знает где находится так называемая Зона 15.2, где проводят жизнь наши управители. Она может находиться на территории любого континента, но наверняка можно сказать, что поблизости с любым из поселений нашего мира ее точно нет: будь иначе, кто-нибудь из нас уже нашел бы эту землю обетованную. Общается же с нами правительство лишь при помощи полицейских, ну, еще бывает иногда к нам присылают какого-нибудь молоденького паренька, готового от лица государей пообещать какие угодно блага. Но чтобы члены семьи высокопоставленных персона к нам заезжали, об этом я никогда не слышал, более того, даже представить себе не мог. Странная штука этот мир, тяжело его математикой измерять, вечно падкой на закономерности.

После непродолжительных размышлений, я посмотрел на Еву. Она молчала, а глаза ее, будто покрытые небольшими клочками прозрачной пленки, уткнулись куда-то в область моей груди. Наверное, ее голова тоже о чем-то думала, во всяком случае поза сей определенно прелестной девушки говорила именно об этом.

— Неожиданная новость, хочу сказать тебе. — заговорил я. — Никогда не думал, что встречу кого-нибудь из подобных тебе.

— Так бывает, Ид. Я в детстве тоже не думала, что буду проводить время в окружении, как говорили мои тетушки, нечистей. А сейчас вот провожу, и, признаться, даже наслаждаюсь.

— А зачем тебе все это? Почему ты находишься здесь? — чуть погодя поинтересовался я.

— От скуки. Мне скучно, вот я и путешествую. Где я только не была! И знаешь что, моя слепота мне только на руку! Бог с ним, что я ничего не вижу — на что сейчас смотреть? Куда интереснее слушать и чувствовать! Зато отсутствие зрения дает мне возможность быть единой со всеми. Никто во время подобных моих вылазок никогда даже заподозрить не мог, что я дочь человека из правительства. Представляешь, как это замечательно для такой как я — любительницы попутешествовать?

— Чем же это хорошо? — спросил я, недоумевая над всеми эти полусумасшедшими мыслями.

— Неужели не понимаешь? А таким умным казался. Ну подумай сам. Будь я полноценной, кто-нибудь бы точно это заметил. А мало ли кто это может быть? Вдруг бы меня украли, а потом потребовали бы выкуп у папочки. Не хорошо бы вышло. Да и в конце концов неужели не нашелся бы тот, кто ото злобы великой на все происходящее решился бы на убийство?

— Логично. — согласил с ее доводами я. — Только я не могу понять вот чего. Ты рассказала мне, что твое увечье является своего рода оберегом для тебя в местах, как эти, где полно «нечистей». Зачем же тогда мне ты поведала о своем происхождении?

— Тебе? О! Избавь меня от разъяснений, потому что тебе они не понравятся.

— Да нет уж, лучше расскажи.

— Хорошо. — вновь натянув до этого исчезнувшую с ее лица улыбку, начала отвечать Ева. — Только не обижайся, но знай, что я и в самом деле так считаю, причем к убеждениям таковым пришла, можно сказать, только что, когда говорила тебе о плюсах моей слепоты в здешнем мире.

— Говори уже, — слегка резко сказал я, желая поскорее получить объяснений почему-то начинавшей сильно интересовать меня Евы.

— Ладно. Просто ты не в счет, ибо для столь щепетильного дела, такого как похищение или убийство, нужна серьезность. А откуда в тебе таковая?

— С чего ты взяла что нету у меня этого?

— О, помилуй меня, какой из тебя палач во имя справедливости?! Ты же актеришко, веселящий, прости за выражение, уродов. Говорят, раньше наши предки забавлялись тем, что ходили в цирк на шоу уродов. Можно сказать, что и сейчас полноценные люди этим себя развлекают, только для них нет нужды ходить в цирк, потому что весь мир вдруг превратился в сцену… Понимаешь куда я клоню?

— Не совсем.

— Ну, все эти люди — участники шоу уродов. Они все привыкли к своим ролям, причем настолько, что не могут себе представить жизни вне образа.

— Я причем здесь?

— Еще не понял? Калеки эти, являясь часть грандиозной забавы, сами вдруг стали нуждаться в шоу уродов. И кто же их развлекает? Правильно, Ид Буррый и его соратники!

— Очень занятную историю ты поведала, да и многозначительную. Только я не понимаю доводов твоих насчет несерьезности моей, ну да и оставим это. Спасибо в любом случае, плюс ко всему ты этими тирадами объяснила мне причину твоего негативного отношения к моей актерской игре. Дело, оказывается не в ней вовсе, а в этом, как ты соизволила выразиться, «шоу уродов».

— Именно. По-моему, все это очень отвратительно, но ты мне приятен.

— Ага. Знаешь что, — обратился я, озарившись идеей поделиться с Евой увлекавшей меня последние десять-двадцать минут думой, — у меня мысль тут появилась. Раз уж я тебе приятен и, как оказывается, бояться тебе меня нечего, как ты смотришь на то, что поразвлечься со мной? Ну, я в том смысле, что ты тоже мне очень нравишься. Я был бы рад проведенному в твоей компании времени.

— Ты явно что-то недоговариваешь, верно?

— Да нет, просто хочу узнать у тебя, не могла бы ты хотя бы на время прекратить свои странствия по этому «глобальному цирку уродов»?

— Для чего же?

— Чтоб чаще бывать здесь. Мы могли бы встречаться, общаться. Как думаешь?

— Посмотрим Ид. Но сегодня я точно буду с тобой. Тебе же есть что предложить мне?

— Развлечений уйма, это уж точно не проблема. Только позволь мне на время отойти. Некоторые дела, видишь ли… — многозначительно подытожил я причину намечающегося удаления, которая на самом деле заключалась в моем желании выйти на улицу и купить себе кокаин. При моем недуге — если отсутствие желудка так вообще можно назвать — кокаин является одним из немногих развлечений, которые могут по-настоящему расшевелить сознание, заставляя подсознание мощными волнами вбивать в него псевдогениальные образы.

— Я буду ждать.

Я кинул пару слов, уже уходя. На улицы было темно, из за бара доносились какие-то крики, вопли. Было ясно, что там собралось большое количество людей. К ним-то мне и надо, ведь среди сброда всегда найдешь нужного человека.

За «Тузом» была толпа из нескольких десятков человек. Они пришли посмотреть на зрелище — сегодня дерутся безрукие. Я подошел к парню, который принимал ставки и, поинтересовавшись у него насчет коэффициентов, попутно спросил что-нибудь о кокаине. Букмекер удовлетворил все имевшиеся у меня на тот момент потребности — назвал цифры и продал наркотик. Как хорошо жить в мире, когда все нужное получаешь в одном месте. И кого же надо благодарить? Конечно же, капитализм! Да здравствует капитализм, превративший массы в ресурсы!

Я повернул голову в сторону потешного побоища. Эти безрукие, надо сказать, очень отчаянные ребята. Они разгоняются и бьют друг друга головами и ногами, но так как без помощи верхних конечностей им достаточно тяжело держать равновесие, они очень часто падают на землю. Красочных ударов с разворота не увидишь, но зрелище поистине впечатляет, нет — скорее, даже будоражит. С одной стороны это мерзко, а с другой — очень даже забавно, ведь эти бойцы похожи на дерущихся петухов. Я сделал ставку на того, что постоянно падал на землю от толчков и ударов более сильно противника, но он постоянно вставал. Снова и снова. Мне почему-то показалась, что он победит за счет своей нечеловеческой выносливости.

Он проиграл, точнее — бой остановили. И все потому что тот, на кого я поставил, ничего не мог видеть: его надбровные дуги, будучи сильно травмированными лбом противника, залили кровью глаза, превратив тем самым моего избранника в манекен для битья. Ничего, я потерял не так уж и много денег, да и кокаин отодвигал эту утрату на сотый план. Ноздри вдохнули большую порцию чудотворного порошка, и я пошел обратно.

Моя новоиспеченная подруга ожидала меня за тем же столиком, только теперь она была не одна. Компанию ей составляла какая-то огромная девица, очень похожая на мужчину: у нее не было груди, да и вообще ничего из того, что должно было бы выдавать в ней женщину. Она была лысой и говорила грубым мужским голосом, представительницу прекрасного пола же в ней выдавали только юбка и макияж, который густыми слоями покрывал различные части ее лица. Мною было решено, что надо бы поприветствовать этого Голиафа, так неожиданно вторгшегося в мою жизнь. Я сказал соответствующие слова, в ответ же получил какие-то нечленораздельные громкие возгласы, лишь отдаленно напоминавшие человеческую речь. Однако великанша, несмотря на то, что каждая черта в ней казалась чем-то грубым и неотесанным, была на удивление добродушной, и в обращении со мной явно старалась использовать всю свою грацию. Не знаю, с чем это было связано — толи она узнавала во мне Ида Буррого, толи я ей просто понравился, да и плевать-то в сущности на причины ее расположенности, ибо для радости в данном случае достаточно осознания того, что она не сожрала меня, как только заметила мое приближение — настолько эта особа походила на некоего всеядного монстра.

— Знакомься Ид, это моя спутница, Виктория, — сказала Ева, как только я подсел за столик.

— Очень рад знакомству, Виктория. — с чрезмерной вежливостью ответил я.

— Она мои глаза, Ид. Без нее я вряд ли бы могла путешествовать. Она единственная из числа всех моих знакомых, кто отважился покинуть Зону 15.2, чтобы сопровождать меня. Кстати, Виктория является дочерью главы Департамента нормализации рабочего процесса.

— Папа мой был не рад, когда отпускал меня, но я сумела рассказать ему много хорошего. — вставил этот Пантагрюэль в юбке, и я задумался о том, что среди полноценных тоже рождаются уроды. Наверное будет справедливо, если рано или поздно среди уродов родится полноценный.

Мы еще немного поболтали, а потом я предложил Еве уйти ко мне домой. Она немного помялась, но в итоге быстро согласилась. Мною было решено, что брать Викторию не стоит — ее присутствие может только помешать. Надо было как-то занять эту даму, чтобы она не стала протестовать против похищения своей напарницы. В голову пришло самое простое. Я повернул голову в сторону соседнего столику и увидел, что там все без изменений — толстый парень продолжал обхаживать горбатую проститутку.

— Друг, можно тебя на пару слов? — обратился я к огромному куску жира.

— Конечно, господин, — отозвался он, после чего мы встали со своих стульев и отошли на некоторое расстояние, затем же я заговорил:

— Я дам тебе еще пятьсот каний, если ты бросишь эту мерзкую шлюху и проведешь вечер в компании вот этой милой особы. — мой палец указал в сторону Виктории. — Сможешь?

— И вправду очень милая. Да, я смогу. А она не будет против?

— Что ты! Ей нужен как раз такой первоклассный парень. Пойдем, я познакомлю вас.

Мы подошли, и я представил двух титанов друг другу. Между ними быстро разожглась романтическая привязанность, и уходя вместе с Евой, я видел, как они целуются.

Моя же избранница, видимо, будучи верной своим убеждения, совсем не побоялась уходить наедине со мной. Ей было достаточно того, что я пообещал проводить ее впоследствии к Пункту транспортировки из нашего города в Зону 15.2. Для меня это не представляет никаких трудностей, ведь этот пункт располагает рядом с нашим поселением.

Поздней ночью улицы превращаются в вакханалию. Жители, днем прикрепленные к заводам и прочим рабочим местам, в поисках развлечений вываливаются на улицы. Государственная система устроена так, что все могут выживать — как с медицинской точки зрения, так и с экономической, но физических возможностей и денег у всех ровно столько, чтоб хватало на выживание и труд. Ночь же, как думают многие, дарует возможность поживиться чем-нибудь дополнительным. Кто-то промышляет грабежом, кто-то проституцией, а кто-то занимается распространением наркоты. Все эти способы заработать официально являются нелегальными, однако власть имущие на самом деле покровительствуют данному процессу, в свою очередь не забывая через полицейский брать себе определенную долю от каждой операции. Эту своего рода дань платят все из числа уличенных в ночной жизни отбросов.

Я, ведя под руку Еву, мирно ступаю на убогий тротуар и любуюсь творящимся вокруг шабашем, напоминающем мне о моей моральном превосходстве. А ведь последнее для меня, хладнокровного убийцы, невероятно важно; не будь этого, я бы почувствовал так мешающие всем великим людям угрызения совести.

Моя голова поворачивается направо, и я вижу, как тройка «механических» полицейских мирно о чем-то беседует с компанией тех ребят, что недавно любовались уличным поединком безруких. Чего от них хотят стражи порядка? Денег? Можно не сомневаться в этом, главное почаще придаваться восхвалению капитализма.

Пройдя около сотни метров от бара, мы очутились вблизи одного темного переулка, из которого, как мне удалось расслышать, доносились звуки избиения. Я остановил Еву и стал приглядываться, почему-то заинтересовавшись происходившими в таинственном закоулке событиями. Сквозь темноту мне удалось рассмотреть творящееся. Какой-то старикан, увечья которого на первый взгляд определить было сложно, с завидной интенсивностью осыпал ударами своих рук тело и голову одноногой девочки, громко вскрикивавшей, когда конечности ее мучителя соприкасались с ней самой. Казалось, что этот старикан хочет изнасиловать едва переставшее быть ребенком создание, однако мои представления об это картине изменились после того, как я услышал начавшийся между этими странными людьми разговор. Девочка, оказавшаяся проституткой, всякий раз, когда ей удавалось благополучно увернуться от того или иного удара, выдавала какую-нибудь коротенькую реплику, и в итоге мне удалось составить следующее предложение: «Знаю я, почему ты меня бьешь. Врешь ты все! Тебе просто хочется меня попробовать. Давай по-честному — ты мне платишь, а я отдаюсь!». Когда все это было высказано целиком старик остановился и, понурив голову, проклял свою жизнь и выругался, а затем побрел по переулку в противоположную от нас сторону. Малолетняя проститутка крикнула ему вслед: «Да не расстраивайся ты так, папа!», а потом расхохоталась, и в смехе ее чувствовалась нотка безумия… Да здравствует капитализм!

Мы одолели еще несколько сотен метров и наконец-таки приблизились к моему огражденному со всех сторон высоким забором особняку. И возле ворот меня ждали нежданные гости — двое мужчин, внешность коих не носила на себе отметин Войны. Они о чем-то тихо беседовали, будучи, по всей видимости, очень увлеченными разговором, так как мое приближение, казалось, не было ими замечено, пока я не сказал следующее:

— Вы пришли ко мне?

— Кто ты? Как смеешь… Я! — вдруг очень громко крикнул один из них, — царь троянский! — после этих слов он развернулся и быстро побежал через дорогу в направлении дома, стоявшего напротив моего жилища. Добравшись до другой стороны, «царь троянский» не сбавил скорости перемещение, и в итоге это привело к тому, что голова его встретилась со стеной одного из зданий. От такого взаимодействия человек упал, но затем встал и снова повторил удар, только с меньшего разбега. Его товарищ, до этого продолжавший стоять рядом со мной, посмотрел на бьющегося головой, а потом, сказав «Я помогу тебе, о отец, я убью Ахилла! Не повторю ошибки старой!», отправился по следам «отца» и доказал, что он не из числа тех безнравственников, что чураются следовать примеру своего благородного родителя.

И вот так Приам и Гектор бились с греками достаточно долго, до тех пор пока не пали наземь, окропив до этого всю область сражения своею кровью. Сначала потерял сознание Приам, а спустя минуту — Гектор. Не знаю исправил ли он ошибку — убил ли Ахиллеса, даже если так, то какою ценой досталась ему победа?

Смотря на них я позабыл про Еву, ладонь которой была в моей руке. Когда же я снова обратил на нее внимание, мне даже в темноте удалось заметить, что на лице ее оставил свой след внутренний страх, страх неведомого. Она ничего не говорила, кисть ее дрожала в объятиях моей, а губы слегка подрагивали, будто их сводила судорога одной из лицевых мышц. Не тяжело было догадаться о причине испуга моей спутницы — все дело в криках сумасшедших, долбившихся головами о стену. Не знаю почему, но внутри меня вдруг появилось желание позаботиться об этой беспомощной в моем мире слепой девушке.

Я решил, что ее надо поскорее завести внутрь дома, где ни один из сумасшедших не сможет потревожить нас, и она вновь обретет так вяжущееся с ее милым образом спокойствие.

В комнатах моего жилища она немного успокоилась, но ее былая разговорчивость почему-то не возвращалась к ней. Я пораскинул мозгами, и решил, что для ободрения ей не мешало бы употребить немного алкоголя, ведь, говорят, многим он помогает. Мне доводилось в свое время познакомиться с действием этой жидкости — Ипполит как-то шутки ради ввел мне внутривенно определенно количество этого вещества, с тех пор я стал, можно сказать, алкоголиком; правда с этой моею страстью мне приходится непросто — только дома мне удается, как говориться, правильно напиться, в иных же местах я не практикую по причине существования массы очевидных неудобств: вряд ли где-нибудь в баре есть нужная капельница, заправленная ядреным пойлом специально для меня.

Я налил красного вина в бокал и вложил его в ладонь Евы. Она поинтересовалась насчет содержимого, когда же получила ответ, то практически залпом осушила сосуд, а затем попросила еще. Причин отказывать, как мне казалось, не было, так почему бы не позволить ей напиться?

Алкоголь сделал свое дело — девушка окончательно расслабилась и даже начала потихоньку переходить от ничего незначащих бесед к откровениям. Она потрошила свое нутро, выворачивая при помощи рассудка его содержимое, а такового было очень много, и порой меня удивляло, как это ее душа умудрилась еще добрых пару лет назад не растрескаться по всем швам.

Мысли Евы были не зрелы, но выдавали в ней, как говорится, человека радикального, жаждущего чего-то великого, но обязательно неосязаемого. Для многих этой неведомой прелестью становится любовь, которая заставляет со времен угаснуть то непонятное стремление, часто называемое страстью.

— Ид, я слепа, но несмотря на это, знаю, что в мире творится что-то ужасное, несправедливое, — сказала мне Ева после осушения очередного бокала.

— Кажется мне, что нечто подобное говорили многие, причем во все времена. Всегда обладатели того или иного века поносят мироздание, проклиная его устои, среди которых первым всем почему-то видится несправедливость. Может мир и не меняется вовсе?

— Глупости ты говоришь, я б даже сказала мерзости. Ты в свое время живешь, так зачем тебе думать о давно прошедшем? Дерзай сейчас! Да и в конце концов, неужели ты не видишь происходящего вокруг? Тебе кажется, что это естественное состояние мира?

— Может не мира, но времени — точно. Ведь минутам, секундам, тысячелетиям плевать на то, кого они выращивают и губят. Время лишь идет, причем по-настоящему оно идет только для нас, людей, так любящих возлагать мистические наветы на этот безмятежный поток.

— Перестань! Зачем ты такое говоришь?! Ужасно… — последнее слово она произнесла дрожащим голосом, отчего я понял, что мой жалкий псевдоматериализм по-настоящему причиняет ей душевный дискомфорт, хотя, по правде говоря, я не вдумывался ни в одно из сказанных мною слов, следовательно, говорилось все это только болтовни одной ради.

— Прости меня. — попытался оправдаться я. — Все это из-за моей мечтательности. На самом деле ты права — реальность ужасна, но с этим ведь ничего не поделаешь, верно? Вот я и стараюсь грезами утешить себя; думаю об отстраненном. Хочешь еще вина? — спросил я, вспомнив, что ее бокал пустует уже несколько минут.

— Да, пожалуй. — ее желание было удовлетворено, и Ева продолжила. — Ид, ты знаком с историей?

— Немного, но ты, если имеешь большой багаж знаний, легко сможешь поставить меня в тупик, так что я предпочел бы слушать, но никак не спорить, понимаешь, Ева? — веселой интонацией вопросил я.

— Понимаю. Я просто хочу тебе рассказать о некоторых своих размышлениях.

— Буду только рад слушать.

— Дело в том, что меня саму пугают мои теории. Я бы рада обо все этом не думать, да только совесть мучает. Мне больно знать о том, в каких условиях живут мои современники. Глупо, конечно, ведь так было всегда, что одни угнетены, а другие угнетают, но нынешняя модель кажется мне порождением чего-то самого отвратительного.

— Знаешь Ева, — сказал я после того, как прервал речь своей собеседницы смешком, — мне несколько странно слышать такие слова от человека, которого сама судьба определила в угнетатели. Сегодняшнее неравенство зиждется не на финансовых, расовых, идеологических и прочих из этого разряда причинах. Нет, нынче все дело только в анатомии. И эта дискриминация является самой справедливой, ведь ее навязывает нам сама природа.

— Я бы с тобой согласилась, — будто слегка отстраненно вымолвила Ева, — если бы некоторые очевидные вещи не говорили об обратном. В нынешнем положении виновата не природа и даже не роковой поступок того вспыльчивого человека, о котором нам наши историки говорят как об инициаторе Великой Войны. Все совсем не так. Нынешний мир — долгосрочный проект, структура которого разработана холодными и расчетливыми умами злых гениев. И сейчас потомки этих умов имеют то, чего желали для них праотцы — власть. И власть всегда будет наследственной. Казалось бы такое желание невероятно глупым, если бы вся эта государственность для определенной группы людей не была всего лишь игрой. Я с детства впитываю всю эту атмосферу, и с юности мне прививали такой взгляд… Разве это не ужасно? Расскажу тебе кое-что. Вот в мире осталась всего жалкая горстка людей, если сравнивать с довоенными показателями. Но города этой горстки почему-то разбросаны по всему миру, причем население в каждом не превышает и сотни тысяч. Почему так? Разве политикам не было бы проще управляться со всеми вопросами, если бы люди жили, скажем, в четырех или пяти крупных городах, находящихся поблизости? Однако, ответит, что так будет проще, лишь недальновидный управленец, мало чего смыслящий в вопросах социального характера. Расчетливый же гений от мира политики скажет, что города должны быть малонаселенными и находиться им следует на приличном расстоянии друг от друга. И все потому, что такие меры практически уничтожают всякую угрозу серьезного волнения народных масса. Но этих мер недостаточно, сверх этого необходимо сохранять этническую и религиозную раздробленность, чтоб уж наверняка искоренить даже самую малую возможность консолидации жителей городов. Умно, не так ли? За пять веков большинство различий между тысячами пускай даже самых отличных друг от друга этносов или конфессий стерлись, если бы только все жили бок о бок. Ассимиляция, унификация, как угодно можно назвать, важно только знать, что все это может стать серьезной головной болью для определенного круга лиц.

— Постой-постой, дорогая моя Ева! — сказал я резко: мне было неприятно все это слушать; всегда ненавидел эти пустые, годные лишь для сотрясения воздуха разговоры о политических заговорах прошлого и несправедливости нынешних властей. Для чего это? Занять пустоту во времени? Может и так, но какой от этого прок? Ни наслаждения, ни последствий. Я решил остановить Еву, ибо боялся, что она может стать крайне неприятным для меня субъектом.

— Я понимаю, что ты — дочь политика, и все у тебя шито-крыто, причем настолько, что скука ото всего одолевает, но, прошу, не надо сейчас россказней про несправедливое правительство и их запреты. Я устал от этого. Подобных проповедей я уже наслушался в свое время… Знаешь, — решив смягчить показавшейся мне забавной шуткой свой короткий монолог, заговорил я после недолгого молчания, — а ведь обычно о таких вещах в такой манере говорят ребята, подобные тем, что сегодня троянцами были, если ты, конечно, помнишь кратковременную встречу с гостями из глубокого прошлого. Извини, если чересчур грубым показался. Если это как-то смягчит мою дерзость, то скажу, что я искренне уважаю твой достойный всех похвал нигилистический героизм.

— Я не совсем поняла твоей похвалы, — улыбнувшись, произнесла Ева, лицо и тон которой никак не выдавали в ней обиженного человека.

— Ну, я о том, что ты справедливо поступаешь, когда ругаешь своего отца и его братию, если в чертогах твоего мозга хранится уверенность в то, что эти господа чинят произвол.

— Как ты назвал это? Нигилистический героизм? Смешно, по-настоящему смешно…

После этого разговоры о политике сошли как-то само собой на нет, дав тем самым начала беседам иного характера. Например, мы заговорили о генетике современных людей. Я ни черта в этой науке не смыслю, поэтому никаких теорий выдвигать не решился, а вот Ева сказала, что ей кое-что известно об этом «менделевом ученье». Она начала говорить что-то об РНК-интерференции, рибосомах и теломеразах. Причина же столь странного механизма наследования увечий, согласно ее утверждениям, кроется в неполном доминировании летальных аллелей. Я не особо-то всему этому верил, но чтобы не обижать свою и так не раз мною одернутую собеседницу, почти со всем соглашался. Так бы, наверное, длилось еще долго, если бы в один из моментов нашего столько веселого времяпрепровождения из соседней комнаты не послышался постепенно приближающийся голос Ипполита:

— Очень похвально! Но все вами сказанное не имеет никакого смысла. Для такого широкого круга отклонений не может быть одинакового механизма наследия. Половая система современных людей на удивление плодовита, но в тоже время она не годится для воспроизводства полноценного организма. И эта самая половая система — сверхновое явления в мутациях и физиологии. Что бы понять суть отклонений сначала нужно до конца исследовать природу каждой причины и проблемы. Примером одной из трудностей может быть следующий научный курьез: «отравляющие» компоненты оружия повлияли только на людей, тогда как животные и растение остались абсолютно невредимы и продолжают цвести и плодиться так, как они это делали двести лет назад или пять тысяч лет назад. В чем же причина всего этого? Во-первых, в непонятном способе воздействия оружия, именуемого Гипербореей, а во-вторых, в особенностях строения половой системы человека.

Где-то только на середине этой речи в помещение окончательно ввалилось, прихрамывая, тело Ипполита. Хромота его было обусловлена недоразвитостью левой стороны тела — нога короче свей пары на добрых полтора десятка сантиметров, рука еще более значительно уступает в размерах правостороннему аналогу, а глаз ни черта не видит.

— Познакомься, Ева, это мой друг Ипполит. — поспешил я представить друг другу своих знакомых, посчитав, что вторжение Ипполита создало какую-то неприятную неловкость в общей атмосфере вечера.

— Очень приятно, Ева. — сказал подозрительно улыбавшийся Ипполит.

— Мне тоже. А вы, должно быть, очень умны, что так уверено отрицаете мою теорию. Или просто выскочка. — обижено-высокомерным тоном произнесла девушка.

Мой дорогой ученый промолчал на эту фразу, явно таившую в себе вызов. Вместо того, чтоб вступать в словесную перепалку он усмехнулся, а потом молча покинул нас, скрывшись в просторах другой комнаты.

Спустя небольшой промежуток времени, потраченный мною на утешение вдруг почувствовавшей себя задетой Евы, девушка сказала мне, что ей пора уходить. Я не заставил томиться ее в муках длительного ожидания, и через несколько минут мы уже были на улице. По пути мною было заведен разговор о том, можно ли рассчитывать на второе свидание. Моя незрячая спутница смеялась, кокетничала, все время увиливала от прямого ответа, но сквозь всю эту мишуру были видны истинные ее желания — она хотела видеться со мной. Когда я доставил ее к пункту транспортировки, который представлял собой ряд трехэтажных зданий и взлетно-посадочную полосу для некрупных воздушных судов, Ева сказала, что на время прекратит свои путешествия и будет почаще заглядывать в мой город. Условились, что каждый вторник и субботу в 6:00 после обеда я буду ее встречать возле пункта транспортировки. Когда мы обменивались прощальными фразами, мои глаза рассмотрели стремительно приближающееся к нам тело неопределенного происхождения. Это оказалась Виктория, верная спутница моей новой подруги. Оказывается, что путешественницы из Зоны 15.2 успели еще в баре условились насчет времени и места воссоединения. Предусмотрительно: слепому всегда нужен зрячий.

Мы расстались. Ева, ведомая Викторией, как поводырем, скрылась от моего взора в одном из зданий пункта транспортировки. Там ей предстояло ждать высланный за нею транспорт. Я же побрел медленным шагом по направлению к своему дому. Разного рода мысли стали одолевать мою голову, но все им был присущ легкий оттенок романтики. Хороший все-таки вечер я провел! Как-никак мне впервые довелось ощутить легкое щекотку где-то в области солнечного сплетения, когда я сжимал дрожавшую в моей ладони руку женщины. Ева определенно заинтересовала меня, причем не только сексуально, но и как-то еще… Не ручаюсь, что это начало необъяснимой привязанности, называемой любовью, но если так, то я буду только рад. Когда мужчина убеждает себя, что хочет любить ту или иную женщину, разве он уже не любит ее? Выбрал же он из определенного количества всех остальных конкретную…

Вернувшись домой, я застал в той комнате, где мы беседовали с Евой, Ипполита, читавшего книгу по шахматной игре под авторством какого-то древнего индийского знатока. Шахматы были единственным пристрастием моего дорогого доктора, кроме науки, разумеется. Он тратил очень много времени на оттачивание своего мастерства, и в итоге ему удалось добиться признания в определенном кругу. Правда, вот, только весь шахматный мир нашего городка ограничивается пятнадцатью аутистами и Ипполитом. Зато эти шестнадцать человек регулярно проводят матчи и каждый месяц устанавливают личность, достойную звания мастера. Последние семь раз титул доставался именно Ипполиту, умудрявшемуся при помощи каких-то комбинаций, использовавшихся многими гроссмейстерами в былые времена, принуждать к сдаче партии каждого своего противника.

Сегодня, пока я веселился с Евой, в шахматном клубе состоялась решающее соревнование за титул чемпиона подходящего к концу месяца. Ипполит сказал, что проиграл финальную партию, причем победителем его оказался какой-то новичок, поначалу не подававший никаких надежд. Однако на сей раз ему удалось при помощи «умопомрачительных», как выразился мой товарищ, ходов выиграть.

- Поверь мне, я уж в этом деле собак переесть успел, этот паренек не опирается на какие-либо стандартные или даже самые редкие теории, известные в современном мире. Я вообще сомневаюсь в том, умеет ли читать этот душевнобольной… Но все же что-то дает ему преимущество… Наверное, мне нужно больше заниматься изучением психологии подобных людей, что бы научиться у них выигрывать. Да, именно так!

— Может быть, Ипполит. Я, ты знаешь, в этом деле тебе не советчик.

— Я и не просил у тебя совета, — сказал ученый, а потом отложил все еще находившуюся в его руке книгу. — Ты мне лучше расскажи о друзьях своих, очень уж они у тебя интересны… Кто она?

— Она?.. Слепая… — почему-то немного растерявшись, ответил я.

— Это понятно. Меня больше интересует то, откуда она может что-то знать о генетике, пусть даже так туманно? Всем же на эту науку наплевать, и мало кто верит в ее эффективность, даже если говорить об обществе современных ученных. А тут какая-то девочка рассказывает тебе лекции… И вообще, как она сюда попала?

— Я привел ее. Я же могу общаться с женщинами. По-моему мне это не вредит. — шутливым тоном произнес я.

— Да уж, — с некоторым отчаянием сказал Ипполит. — Ты глуп и неосторожен, мой дорогой Ид. Ты не подумал, что приводить постороннего человека, о происхождении и роде деятельности которого нет никаких точных данных, несколько опрометчиво, ну, во всяком случае когда у тебя под домом лаборатория по выращиванию, можно сказать, нового вида людей? Ведь может оказаться, что эту милую особу кто-то подослал, а ее слепота — лишь отвлекающий маневр? Такую штуку вполне могут провернуть полицейские.

— Нет. Я уверен, что она не подослана. — начал я уверенно с защиты Евы, посчитав что именно это должен сделать первым делом. — Да и не тебе мне говорить об осторожности!

— Это почему же?! Я же сюда не привожу всяких девиц.

— Ипполит, мне кажется, что идеальный конспиролог, окажись он на твоем месте, вряд ли бы стал при совсем неизвестном ему человеке рассказывать о своих научных взглядах на ту или иную причину уродства человечества.

— Да, — произнес ученый после кратковременного раздумья, к которому принудил его мой аргумент, — тут ты прав, конечно. Видимо, не смог проконтролировать себя. Понимаешь ли, когда речь заходит о науке, тяжело молчать…

— Наверное, ты просто хочешь казаться единственным знатоком законов современной человеческой природы. Остерегайся, Ипполит! — широко улыбаясь и приняв театральную позу, иронично восклицал я. — Ты покушаешься на метафизику! Знай, она не прощает никому подобного хамства, особенно ученым.

— Перестань ты! Ладно, на сей раз обойдемся без нравоучений, так как, оказывается, оба оплошали. Сейчас, Ид, тебе надо отдохнуть… Завтра у тебя будет работа.

Я согласился с предложением моего дорогого доктора, и, кинув пару слов ему на прощанье, решил как можно быстрее добраться до своей постели.

Пока я, все еще полный сознания, наслаждался предсонными томлениями, мозг мой, — во всяком случае те его части, что отвечают за навязчивые идеи, — будто совсем самостоятельно начал проверять на правдоподобность выказанную Ипполитом теорию: можно же и в самом деле допускать существование некой опасности со стороны Евы. В то, что ее кто-то подослал, совсем почему-то не верится — слишком уж правдоподобно была ей сыграна роль дочери одного из лидеров нашего мира. Да и в конце концов, зачем полицейским разыгрывать этот спектакль? Будь у них хотя бы даже самые малейшие подозрения, мой дом давно бы обыскали, а меня с Ипполитом допросили. Вот так бы все и кончилось, без всяких там прелюдий — обыск, сопоставление фактов, затем же казнь.

Однако, Ева может неожиданно для самой себя стать моим палачом — где-то случайно ею оброненное слово будет запомнено заточенным под соответствующее дело умом, а затем превращено в мой последний глоток воздуха. Или вдруг кого-то удивит, чего это слепая дочь главы Департамента всеобщей справедливости, ранее так жаждавшая путешествий, вдруг осела в одном ничем не примечательном городке? Каковой бы истина не была, я рано или поздно ее узнаю, только вот хочется, чтобы свет ее озарил мое бренное тело не в тот момент, когда меня будут вести по тропе, ведущей к эшафоту.