Мерзавец

Глава 11

Гусь стал моим шофёром. Не постоянным, конечно. Если мне нужно попасть на Виллу, то я звоню, и за мной присылают машину. Берегут мои ноги. Хотя я не испытываю после езды тех болей в ступнях, какие бывают после ходьбы. Гусь водит машину лихо, мне приходится постоянно напоминать, что предпочитаю спокойную, уверенную езду, а не скорость.

Гусь в последнее время пытается заговорить со мной о чём-то важном. Я специально уклоняюсь, чтобы нетерпение сделало его более откровенным. Заодно, проверяю – нет ли в машине прослушки? Я еду на заднем сидении, на коленях у меня то, что другие воспринимают, как обычный лэптоп, так что быстро убедился, что машина «чистая».

В одну из поездок Гусь не выдерживает.

– Помните, что я рассказывал о марсианах? Считаете это моим неуклюжим вымыслом? Зря. Конкорда потому и стала принцессой, что она одна из тех немногих, кто имеет контакт.

– В былые времена принцессами становились дочери короля. Твоё разъяснение, что для того, чтобы стать принцессой, достаточно подружиться с марсианами, оригинально.

– А вы не задумывались, откуда у дочери вождя одного из центрально-американских племён такое фантастическое богатство? По сравнению с ней мистер Неготтари – так, бизнесмен средней руки.

Я об этом задумывался. Я уже узнал, что титул принцессы она купила. Как и где – не выяснял, не было времени на это, да и опасаюсь. Есть такие вещи, которые лучше не знать – будут мешать работе. Опасно ничего не знать, но не менее опасно знать слишком много. Приходится балансировать.

– Раньше – если что-то было непонятно, не вмещалось в привычные рамки, противоречило накопленному жизненному опыту – ссылались на бога. Или на чёрта. Теперь ссылаются на марсиан. С Марса ей перевели на счёт пару миллиардов. Осталось проверить, как налоговое управление пометило этот перевод? Подарок? Наследство?

– Зря смеётесь. Прикиньте, сколько успешных проектов было на тех предприятиях, которые пользуются её покровительством. И всегда – какие-то сверхоригинальные решения. Вроде этих хатимодзи.

– Действительно, странность – Конкорда поддерживает только успешные проекты. Мечтаю познакомиться с тем, кто поддерживает провальные проекты.

Гусю моя ирония не нравится.

– Я понимаю, она вам платит, и поэтому вы доверяете ей полностью. И полагаете, что она вам платит той же монетой. Иначе бы вы и месяца у нас не продержались. Попробуйте узнать её настоящее имя. Конкордой её только здесь прозвали.

– Я боюсь, что её имя – в оригинале – просто не сумею выговорить. Булькаю непрофессионально.

Гусь смеётся. А я фиксирую – он пытается посеять во мне недоверие к Принцессе. Надо будет разобраться, почему.

Я бываю на Вилле каждую неделю. Иногда – даже два раза в неделю, поскольку действует негласный запрет – наши дела мы обсуждаем только на Вилле. В интимной комнате. Меня представили «Клубу Принцессы». Я был готов вступить в этот клуб, но Принцесса остановила:

– Не старайся казаться более значимым, чем ты есть. Своим миллионам ты найдёшь лучшее применение. Для тебя дороговато – платить два миллиона годовых взносов.

Во время очередной поездки Гусь спрашивает – не слышал ли я об эпидемии гриппа в Китае? Я настораживаюсь.

– Мы далеко от Китая.

– Это раньше было – далеко. В век авиации понятие «далеко» потеряло смысл. Девять часов – и с обычной группой туристов вирус прилетает к нам. Были когда-нибудь в Китае?

Я нигде не был. Ни разу ещё не поднимался на борт самолёта и не видел, как выглядит земля сверху. Когда-нибудь компенсирую этот пробел.

– Есть предположение, что на земле параллельно шла эволюция двух форм жизни, – неожиданно он переключается на любимую тему. – Одна цепочка – это наша. А вторая – восьминуклетидная. Хатимодзи. Как у Конкорды.

– Значит, Конкорда не с Марса? Жаль.

Гусь не обращает внимания но мою насмешливую интонацию и с жаром продолжает:

– Эволюция восьминуклетидов привела к возникновению небольшой цивилизации разумных октоидов. Она настолько обогнали человеческую цивилизацию, что стали незаметны для нас. Попытайся представить, какими будет люди через пятьдесят тысяч лет? Через пятьсот тысяч лет? Никто вам ничего не скажет, у людей от такого вопроса сразу отключается воображение. За гранью немыслимого. Спроси у любого, самого талантливого учёного – каким будет человечество через миллион лет – и он, кисло улыбнувшись, скажет, что не уверен, что человечество протянет миллион лет. Это грустная констатация факта, что наша цивилизация логического продолжения не имеет. Наша цивилизация – это цивилизация потребления. Ей – как велосипедисту – требуется постоянное движение. Остановится – упадёт. А для постоянного движения нужны ресурсы. А ресурсы – по определению – ограничены. Отсюда и смехотворные проекты освоения других планет, других миров. Ещё одна, две, три планеты продлят существование цивилизации-велосипедиста на несколько тысяч, пускай десятков тысяч лет. Но не на миллионы. С велосипеда надо слезать. А человек уже настолько прирос к нему, что уже превратился в велокентавра.

Октоиды также когда-то столкнулись с этим. Но быстро сообразили, что находятся на дороге в никуда. И перешли на нетехнологический путь развития. Растворились в природе. Поэтому их не видно. Они не нуждаемся в зданиях, заводах, пароходах. Они настолько другие, что мы на них не обращаем внимания, как не обращаем внимания на щебечущих на ветках птиц.

– А мы в этих птиц – из ружья. И в кастрюлю…

Гусь хмурится.

– Мы их не замечаем, про птиц я сказал для образности. Мы их принципиально не можем воспринимать. Всё равно, что пытаться слепому объяснить, что такое синий цвет. Или красный.

– Подарите мне красную розу…

– Что? – Гусь даже на секунду обернулся ко мне.

– Подарите мне красную розу…

Гусь тупо соображает, чтобы могли означать мои слова.

– Заехать за цветами? – неуверенно спрашивает он.

– Не надо. Это я для образности.

И уже не могу сдержать смех. В голове всплыла знаменитейшая ария из «Иоаланты» – «Кто может сравниться с Матильдой моей…» Неужели никогда не слышал? Гусь есть гусь. Пожимает плечами и возвращается к любимой теме.

– Цивилизация октоидов возникла семьдесят миллионов лет. Однажды она чуть не погибла – когда земля столкнулась с астероидом. После этого они переселились в центральную Америку – поближе к месту падения астероида. Астероиды – как и снаряды – два раза в одно место не попадают. Они спокойно существовали до тех пор, пока не развилась человечество и не начало уничтожать планету. Теперь они хотят уничтожить человечество.

– Это жестоко, – я изображаю ужас. Гусь спохватывается:

– Не всех, небольшую часть они оставят…

– Это гуманно, – я подыгрываю ему, провоцируя на продолжение беседы. – Сразу видно, что разумные.

Гусь ловит издёвку.

– Думаете, вас оставят?

– Нас оставят. Ты уже рассказывал, что Конкорда из октоидов. А мы – её работники. Зачем ей убивать своих сотрудников? Пока нас не уволили – мы в порядке.

– Опять смеётесь. А я не шучу. Уже не до шуток.

Он рассердился, далее едем молча.

На вилле меня встречает Босс и тут же направляет к доктору.

– Сделай прививку. Вирус добрался до Европы.

Доктор раз в неделю занимается моими ногами. Я сажусь на стул и опускаю ноги в тазик с горячей водой. Мозоли на ногах есть у всех, или у многих, но я – рекордсмен по количеству. Из-за этого ношу особую обувь, которую мне шьют в специальной мастерской. Доктор добавляет в воду порошки и масла, призванные размягчить ткань мозолей. Затем специальной щёткой, напоминающий более напильник, он счищает роговой слой. Снова ванночка, теперь уже с другим раствором и под конец на ступни мне наклеивают специальный пластырь. С ним я сижу ещё пол часа.

Появляется Босс.

– Возможны скачки индексов в ближайшем будущем. Хочешь поучаствовать?

Я киваю.

Сколько?

– Десять.

– Кредит хочешь?

Я снова киваю и спрашиваю:

– Сколько дашь?

– Ещё десять.

Мило и приятно. Вот так, за одну минуту, не вставая со стула, я зарабатываю пару миллионов. Если акции просядут всего на десять процентов, то милое одолжение Босса принесёт мне в карман миллион. И ещё миллион – доходы от моего вклада.

– А где Конкорда?

– Улетела в Америку.

Я с удивлением смотрю на Босса. Впервые слышу, что Принцесса покинула пределы Виллы. И как раз накануне грандиозных событий.

– Надолго?

– Не знаю. На неделю или на две. Дела. Закончишь с ногами – ко мне, дам тебе список вопросов, на которые нужно найти ответы.

Я прошу подойти Босса поближе и тихонечко задаю вопрос, который звучит безобидно:

– Сколько лет Конкорде?

Босс озадаченно смотри на меня и разводит руками:

– Не знаю. Даже примерно.

– И день рождения не знаешь?

– Не забивай себе голову ерундой. Наши знаки внимания интересуют её, как прошлогодний снег.

Босс уходит, даже не подозревая, сколь важную информацию он поведал мне.