Мёртвая бабочка

Глава 3. Лихорадка теней

Я с трудом разлепила глаза, слипшиеся от кровавых слёз.

Константин выделил мне просторные покои, в которые входили: широкая спальня, гостиная с мини-баром и огромная ванная комната, в которой была душевая кабинка, джакузи и умывальник с туалетом. Как и во всём доме, покои хранили следы запустения, были полуобжитыми и не имели чёткого стиля в дизайне. А если присмотреться к потолку, то можно было увидеть плотные клочья паутины, а также трещины и куски лепнины.

Поднявшись с постели, я отдёрнула балдахин и подошла к окну, за которым день клонился к закату. Не сразу я осознала, что время и дневной цикл, присущий человеку, больше не властен надо мной. Я стала другой. Пройдя в ванную, я наскоро умылась и почистила зубы, стараясь не смотреть на отражение в зеркале. Я знала, что внешне не сильно изменилась, и от этого становилось больнее, так как внутренне я изменилась гораздо больше.

Прошло четыре недели с того памятного дня, когда ножовкой я распилила тело девочки и скормила её аллигаторам, обитающим в реке, что неподалеку. Четыре недели, наполненные ежедневными уроками Константина, моими слезами и криками. Каждый день он ломал меня, менял, перестраивал. Когда я не хотела что-то делать, то бил, бил искусно, так, как может один вампир бить другого, стараясь причинить как можно больше боли. Все его уроки были завязаны на крови. Он показывал, как заставлять людей выходить из переполненных ресторанов, покидать гостиницы и ночные клубы. Как гипнотизировать без зрительного контакта. Как осознанно реагировать на камеры видеонаблюдения и что делать, если ты привлёк внимание властей. Как прятаться и быть незаметным. Как определить, кто из людей принадлежит к криминальному миру и у кого можно купить документы, чтобы скрыться. Он показывал мне фотографии, на которых были изображены места, принадлежащие Теневому миру, и рассказывал, как определить эти места. Он обучал меня элементарным правилам выживания, но все его уроки сопровождались злобой и немотивированной раздражительностью.

Сегодняшний день не должен был отличаться от предыдущих, поэтому я с вялой неохотой переоделась в удобную одежду и покинула свои покои.

— Собирайся, сегодня мы покидаем Мадагаскар, — с порога бросил мне Константин, когда я пила кофе с книжкой и сухофруктами.

— Почему? — удивлённо спросила я.

— Ты не забыла, что я ищу покупателей на тебя? — сухо поинтересовался он, подходя и беря мою чашку, — время телефонных звонков прошло, пришла пора показать тебя миру, — сказал он, делая приличный глоток кофе. Когда он поставил чашку на стол, она оказалась пустой.

— Спасибо за то, что выпил мой кофе, — проворчала я, поднимаясь с кресла и сладко потягиваясь. — Неужели мы скоро расстанемся? Поверить не могу, что это правда.

— Не обольщайся. Ты же не знаешь, кому я тебя передам, — и он зловеще улыбнулся, а затем вышел из комнаты, успев на пороге сообщить, что на сборы у меня двадцать минут.

Его слова не могли омрачить мой настрой, так как я была уверена, что хуже Константина никого быть не может. Вновь потянувшись, я ускорилась и за пару секунд оказалась на втором этаже. С каждым разом ускорение получалось всё лучше и лучше. Это было просто волшебным, если забыть, как корёжило в первые разы. Теперь я такие вещи проделывала не задумываясь.

Оказавшись в комнате, я побросала в небольшую сумку одежду, которую украла из магазина в Антананариве. Это тоже был урок Константина. Я должна уметь позаботиться о своём внешнем виде в любой ситуации. Знаете, мне должно быть стыдно за воровство, но ничего такого я не испытывала. Скорее наоборот чувствовала гордость за то, что смогла проникнуть в магазин так, что не сработала сигнализация.

Спустившись вниз, я увидела Принца, ожидающего нас возле выхода с двумя чемоданами.

— Ты поедешь с нами? — поинтересовалась я.

— Разумеется, куда мой господин, туда и я, — вежливо ответил Принц, стараясь не смотреть в мою сторону. Почему-то я вызывала в гуле чувство тревоги. Ему не нравилось то, что я находилась рядом с Константином, и я не могла понять почему.

— Слушай, меня всегда интересовало — почему ты выбрал такого засранца, как Константин, себе в хозяева? Это ведь не логично — он жестокий, злой и несдержанный вампир! — спросила я, зная, что вразумительного ответа на свой вопрос всё равно не получу.

— Так велело сердце, — равнодушно ответил он, искоса посмотрев в мою сторону, — когда такое происходит с гулем, уже нельзя ничего изменить.

— И ты всем доволен? Доволен выбором своего сердца? — скептически спросила я.

— Да. Константин хороший хозяин, — ответил он, после этого замолчал ненадолго, а потом добавил, — тебе следует слушаться его во всем. Так будет лучше.

— Да пошёл ты, — вяло огрызнулась я и отошла к окну, тем самым завершая разговор.

— Ну что, мальчики и девочки, готовы к переезду? — жизнерадостно поинтересовался Константин, появляясь в дверях с небольшой сумкой, предназначенной для ноутбука и документов.

— Да, Господин, — учтиво ответил гуль, открывая дверь наружу.

Я с сожалением смотрела, как скрываются в гуще листвы очёртания поместья. Мне не хотелось его покидать, и в тоже время я мечтала о том, что бы это место взорвалось к чёртовой матери за все страдания, что оно принесло мне. Но я опять боялась того, что меня ждёт, поэтому хотела остаться здесь навсегда.

Пока мы летели в самолёте, я размышляла над тем, сколько людей погибло по моей вине. Если озвучить все имена, список просто пугал: Дмитрий, Алиса, Влад, неизвестный мужчина, у которого осталась беременная жена, девушки, которых убивал Влад. И девочка с длинными соломенными волосами, которую я убила, так как не смогла остановиться. Постепенно меня вновь стала засасывать та чернота, которая появилась после смерти родителей. Интересно, вампир может сойти с ума?

Наша поездка закончилась Португалией и славным городом Фару. Очередное тихое и уединённое место для проживания. Константин мало распространялся о своих планах, сказал, что мы недолго пробудем здесь. Максимум месяц. По временным рамкам вампиров это и правда недолго.

В этот раз мы поселились в небольшом двухэтажном домике на берегу океана. Белокаменный с небольшим фонтанчиком во дворе и высокой оградой. Его стены были прикрыты плющом, который вился вокруг круглых колонн. Красивая, кирпичная крыша с флюгером, который крутился на ветру. Всё это создавало по-настоящему южную обстановку, заставляло желать облачиться в длинное белое платье и сандалии, приготовить сангрию с кубиками льда и отправиться загорать на широком балконе второго этажа. Насколько я поняла, сам дом не принадлежал Константину, однако его построили специально для Теневого мира, так что он был адаптирован под наши нужды. Это было бы забавно, если бы не было так грустно.

Мне досталась уютная комнатка на втором этаже с видом на океан. Осмотревшись, я принялась раскладывать вещи по полочкам. Неожиданно обнаружила в одной из них красивую засушенную фиолетовую розу. (Такой сорт розы был выведен лет двадцать назад. Предположительно это сделала Фрида.) Достав, я поднесла её к своим губам. Она пахла летом и мягким полусумраком. Интересно, кто её оставил здесь? Я аккуратно прицепила её к своим волосам и продолжила разбирать вещи.

Когда я спустилась вниз, уже переодевшись в белое кружевное платье, там меня ждал Константин с Принцем. Они о чём-то разговаривали и пили белое вино.

— А вот и я!

— Фиолетовая роза? Где ты её достала? — удивился Константин, в тот же момент Принц поднялся на ноги и, подхватив свой бокал, удалился.

— Серьёзно? — с юмором воскликнула я вслед удаляющейся спине Принца, — мне кажется, я ему не нравлюсь, — продолжила я уже вампиру.

— Дай ему время привыкнуть. Мы долгое время были только вдвоём, и ему не нравятся посторонние.

— Это ты так относишься к девушке, которой сломал жизнь? — ирония в голосе смешалась с обидой на его слова.

— Ничего личного, но это правда. Максимум через год мы расстанемся, а то и раньше, — равнодушно пожав плечами, ответил вампир.

— Целый год? В твоём обществе? Да я загнусь раньше! — сегодня было можно показывать свои эмоции, так как я видела, что Константин в благодушном настроении. Но бывали дни, когда за малейшее неверное слово, он мог причинить мне боль если не физическую, то моральную.

— А жизнь вообще несправедливая штука.

— Ладно, — обречённо кивнула я, — что дальше? Какие зверства запланированы на сегодня?

— Мы только что прилетели, так что ты можешь пока отдохнуть, — немного подумав, сказал он, — а вообще, ближайшие несколько дней ты будешь предоставлена сама себе. У меня дела, так что будет не до тебя.

— Мне показывать радость или печаль?

— Всё равно. Но если ты не хочешь, чтобы я тебя запер в подвале, ты должна выполнять ряд правил. Самое главное — не пытаться связаться с охотниками или же со своей прошлой жизнью. Второе — захочешь воспользоваться интернетом — никаких фотографий и видеозаписей с твоим участием. И, разумеется, нельзя пользоваться своими старыми логинами и почтой.

— Я не маленькая, всё понимаю.

— Все остальные правила ты уже знаешь. И я, и Фрида, о них тебе говорили. В коридоре на тумбочке лежит новый сотовый телефон, там уже забиты наши номера. А также ещё несколько номеров на тот случай если я не беру трубку, а тебе грозит опасность.

— А разве ты не почувствуешь, если мне будет что-то угрожать? — удивилась я.

— К этому моменту я уже могу быть мёртвым, — без всякой иронии ответил он, поднимаясь с дивана, — дом, как ты понимаешь в твоём распоряжении… ах, да. Ещё одно правило — сюда никого не водить.

— И всё? Честно, мне даже не вериться, что ты вот так просто меня отпускаешь.

— София, — в голосе Константина мелькнула усталость, — я не злодей и не удерживаю тебя против силы…

— А мне кажется именно этим ты и занимаешься, — холодно возразила я.

Вампир внимательно посмотрел мне в глаза. В его взгляде появилось легкое раздражение, и он начал постукивать костяшками пальцев по столу.

— Малышка, не нарывайся на неприятности, — ледяным тоном ответил он, — я помогаю тебе адаптироваться к новой реальности. Я тот, кто дал тебе бесценный дар… и посмотри, как ты к нему относишься! Любой другой на твоём месте землю целовал бы под моими ногами за этот подарок, а ты всячески мне досаждаешь!

— Я не просила об этом! Чёрт, да я даже не знаю, когда это произошло и как! Мне вот интересно, когда я была маленькой, как ты это сделал? Мне было больно и страшно? Ведь так? Наверняка, ты просто заставил меня пойти за собой и напоил своей кровью! — гнев в моём голосе мешался со злой иронией на происходящее. Боже, как я устала от этого…

— Мы просто по-разному смотрим на вещи, — ушёл от ответа вампир. Было видно, что ему надоел предмет нашей беседы, и он хочет уйти.

— Тебе больше нечего сказать?

— Следующее моё слово будет размером с кулак. А затем размером с подвал этого дома. Не забывайся, малышка, — процедил сквозь зубы Константин.

— Вот, что бывает, когда у чело… вампира не хватает слов. Он переходит на кулаки, — мрачно пробормотала я. Подойдя к окну и посмотрев на небо, я убедилась, что день по-прежнему в самом разгаре. Ни облачка, ни ветерка… наверное, мне бы понравилось это место раньше. Красиво, тепло и океан рядом, можно поплавать и позагорать. А теперь большое количество солнечного света приводило меня в состояние нестояния. Я не хотела получить ожоги.

— Почему мы приехали сюда? — наконец, спросила я, не выдержав молчания со стороны вампира, — здесь полно солнца, короткая ночь, да и городок маленький…

— От солнца помогает солнцезащитный крем, его ты сможешь найти на кухне в холодильнике. Также солнцезащитные очки, они в коридоре в одном из ящиков. Может городок и маленький, но очень тихий и спокойный — мало камер, мало любопытных. А длина ночи не важна, если вампир знает своё дело, — размеренным тоном ответил он.

— Вопрос больше нет, — я повернулась к вампиру и демонстративно подняла руки вверх, показывая, что иду на мировую.

Я не знаю, чем обусловлены мои вспышки настроения, хотя, скорее всего, это из-за того, что я новорожденный вампир. Но настроение теперь меняется со скоростью света. Самое пугающее это то, что я не успеваю в полной мере почувствовать эмоции. Особенно отрицательные. Не могу долго злиться на Константина, моя ярость, полыхающая в ту ночь, когда я убила девочку, пропала очень быстро. Мои чувства по поводу потери Алисы испарились также молниеносно, как и возникли. Единственный раз, когда я что-то чувствовала — была смерть Дмитрия. Наверное, это из-за того, что тогда была в самом начале пути. Интересно, что будет дальше? Я стану такой же лёгкой, как Фрида и Константин? Быстрые слёзы, быстрая жизнь, как по волнам. Возможно, именно это помогает им пройти сквозь столетия, сохраняя юношескую пылкость, но рассудительность взрослых.

— Я вижу, что ты задумалась о чем-то очень серьёзном. Не стоит напрягаться, у тебя ещё будет на это время, — отстранённо проговорил Константин, — сейчас будет лучше, если ты пойдёшь, поплаваешь или побродишь по городу. Насколько я помню, здесь развита прекрасная субкультура уличных танцев. Тебе должно понравиться.

— А ты пока найдёшь мне нового рабовладельца? — апатично поинтересовалась я, уже строя планы на остаток дня.

— Не строй предположений, дорогая. У тебя это плохо получается.

— Да-да, папочка, — и я вяло махнула рукой в его сторону.

Когда Константин ушёл, я решила немного побродить по пляжу. В конце концов, я никогда не была на тёплом море! Чего уж говорить об океане. Наш новый дом находился на частной территории, принадлежащей Теневому миру. Когда-то очень давно вампиры смогли перевести часть лагуны «РиаФормоза» в собственность. После этого они выстроили здесь несколько домов, находящихся на приличном расстоянии друг от друга. По словам Константина, практически во всём мире в более-менее крупных городах есть такие места, как это. Ведь для сверхъестественных существ уединение превыше всего.

Мне было немного жаль, что пляж был не морским, а речным, ведь сама лагуна являлась сетью небольших рек, а мы находились в месте под названием остров Баррета. Здесь было очень тихо и спокойно, хоть и ветрено. Прогуливаясь по пляжу, я слышала, как вдалеке поют птицы и кричат чайки. Их пение заставляло чувствовать себя немного тревожно. Чувствуя, как мои ноги приятно погружаются в мокрый песок, я в первый раз в жизни почувствовала себя свободной. Здесь и сейчас, никто не может командовать мною, никто не может управлять моей судьбой. Я могу пойти куда угодно и быть, кем захочу.

Опустившись на землю, я сложила руки на груди и прижала колени к телу. Как жаль, что мои чувства — это всего лишь отражение внутренних желаний. Я хотела бы, чтобы так было. Жить на вот таком берегу, наслаждаться видом заката на небе, слышать журчание воды и ни о чём не думать. Чтобы свежий морской ветерок окутывал морской солью, чтобы чувствовать себя лёгкой-лёгкой, как пёрышко, готовое сорваться в бездумный полёт… Наверное такие мысли приходят только к очень одиноким… людям… созданиям. Хочется лежать на этом мягком песке с закрытыми глазами. Хочется заснуть здесь и никогда не просыпаться. Не хочу жить в мире, где все самые страшные кошмары стали реальностью. Моя норка, заботливо выстроенная родителями, разрушилась несколько лет назад, но я по инерции продолжала в ней жить, надеясь, что удастся отстроить её заново. И когда это стало получаться, всё было разрушено вновь. Ударная волна вынесла меня на передовую линию боли. Здесь нет сослагательных наклонений, здесь нет жалости и доброты. То, что люди с содроганием видят по телевизору, случилось со мной. Но у меня нет поддержки, никто не перешлёт денег на дорогую операцию и не напишет сочувственных писем. Всё, что у меня есть — это я сама. И я должна выжить, во что бы то ни стало. Ради самой себя.

Молодой парень никак не хотел поддаваться гипнозу. Стоило только прикоснуться к его шее, как он приходил в себя, а я должна была начинать сначала. Честно говоря, я уже отчаивалась, так как не знала, что делать. Я боялась, что не удастся заставить его забыть обо мне. Чёрт, это моя первая самостоятельная охота, почему всё так плохо? С раздражением я стукнула кулаком по стене и обречённо посмотрела в глаза парню. Если я сейчас же что-нибудь не сделаю, то ситуация точно выйдет из-под контроля.

— Ты забудешь меня, — медленно, с придыханием, прошептала я, — тебе стало плохо, и ты решил остановиться здесь и отдохнуть. Теперь тебе лучше. Пора уходить.

Я отступила от него и, убедившись, что он постепенно приходит в себя, ретировалась обратно в толпу.

На самом деле, этот городок Фару — просто находка для вампира! Неудивительно, что Константин решил остановиться именно здесь. Полно укромных мест, спрятанных рядом с шумными проспектами, мало камер видеонаблюдения, много туристов. Рай, да и только.

Пора снова на охоту. Если я сегодня приду домой голодной — создатель точно прибьёт. Вот уже две недели он мучает меня этим: «Ты должна научиться самостоятельно добывать себе пищу. Ты должна охотиться!» А так как он все свои предложения заканчивает угрозами, не удивительно, что мне пришлось сдаться.

И вот теперь, я стою на главной площади города, окружённая толпами туристов и вновь выискиваю жертву. Никакого прилива вдохновения не испытываю, уж молчу про этот мифический дух охоты. Пока что единственное, что я чувствую, так это смущение и желание свалить отсюда домой. Забраться под плед с кружечкой горячего какао и интересной книжкой… или же пойти побродить по пляжу в одиночестве… Но больше всего мне хотелось увидеть Ингу. Поговорить с ней, вновь почувствовать себя в безопасности, под защитой.

Прошёл ещё один месяц с тех пор, как я стала вампиром. Месяц, который я провела почти в полном одиночестве, потому что Константин вечно был занят и нечасто бывал дома. Дома… как быстро я стала называть это место своим домом… наверное потому, что здесь я меньше всего чувствовала боль и страх. Не знаю, что послужило причиной нашего перемирия, но в последнее время я стала реже конфликтовать с Константином. Может это связано с тем, что я стала чувствовать себя сильнее. Я спрятала в глубине души свою человечность, вернее то, что от неё осталось. О нет, нет, я не стала монстром, о котором говорили охотники… просто, если можно так выразиться, я нарастила кожу. Теперь меня сложнее напугать. По-прежнему, будучи слабой, из-за своих близких — Инги и Сергея, я научилась скрывать эту слабость и делать вид, что подчиняюсь вампиру. Просто теперь я понимаю, что сама убить его не смогу. И сбежать тоже… другое дело, если я найду того, кто сможет это сделать за меня…

Вновь обдумывая свой зарождающийся план, я бездумно смотрела сквозь толпу, пока мой взгляд не выцепил молодого парня с длинными белоснежными волосами, заплетёнными во множество мелких косичек. На нём были черные шорты до колен с большими карманами и сетчатая майка, сквозь которую легко просматривались аппетитные формы, а также колечко, вдетое в правый сосок. Также пирсингом было украшено его лицо — ещё одно кольцо в губе и на левой брови. У него были большие глаза, кажется ярко-салатового цвета. На секунду я нахмурилась, так как никогда не видела у людей таких глаз. Мягко очерченные скулы, тонкие губ и родинка под левым глазом в форме слёзы, всё это создавало этакий романтический образ мальчишки-сорванца. И было бы правдой, если бы мне не удалось поймать его взгляд. Вот он-то как раз резко менял весь облик, делая его более мрачным. Серьёзный, вдумчивый взгляд буквально оглушил, заставив почувствовать мороз по коже.

Тогда же поняла — я хочу его. Не теряя взгляда, я скользнула в толпу и устремилась в его сторону.

— Пойдём со мной, — прошептала я и протянула руку.

Не мудрствуя лукаво, я провела его в ту же подворотню, где до этого пыталась осушить предыдущую жертву. Прижав парня к стене, я медленно наклонилась к нему и мягко поцеловала в губы, легонько касаясь плеч. И неожиданно парень ответил. В его поцелуе присутствовала юношеская пылкость и страсть, он прижал меня к себе и резко развернувшись, вдавил в стену. Будучи застигнутой врасплох, я не сразу поняла, что происходит, поэтому не сопротивлялась, а наоборот, прижимала его и целовала-целовала…

Резко оттолкнув, я обхватила его плечи и пристально посмотрела в глаза, стараясь загипнотизировать. В ответ он тихо рассмеялся, демонстрируя в своём голосе мягкие переливы серебра, словно звон колокольчиков.

— Внушение на меня не работает, — расслабленно сказал он и улыбнулся.

— Кто ты такой? — напряжённо спросила я.

— А ты не знаешь? — лёгкая тень недоумения проскользнула по его лицу, — я спящая кукла.

— Что? — от растерянности, я отпрянула в сторону.

— Спящая кукла, — подтвердил он, — так сказал вампир, который напоил меня своей кровью в детстве.

— Тогда почему ты пошёл со мной? Разве ты не думал, что я могу убить тебя?

— Я думал, что другие вампиры чувствуют таких, как я и не трогают, — озадаченно пробормотал он, — мне так сказали.

— Тогда ошибочка вышла, потому что я ничего такого не почувствовала, — раздосадовано бросила я и повернулась к выходу, — чао!

— Эй, подожди! — крикнул он вдогонку, — мы же только что…

— Ничего не было, это же охота, — презрительно воскликнула я, развернувшись к нему, — ты-то это должен понимать.

Я постаралась, чтобы мой голос звучал убедительно, так как я не хотела, чтобы он понял, что это было не просто так. К тому же Константин успел привить мне опасение ко всем незнакомым мне сверхъестественным существам.

— Да, конечно… прости, — расстроенно пробормотал он, — я просто думал…

— Знаешь, мне не интересно, что ты думал. Вот мой совет — если можешь, то не ходи с незнакомыми девушками в подворотни, они могут тебя съесть. И желаю удачи в будущем превращении в вампира. Мы закончили? Пока-пока! — выпалив всё эту тираду на одном дыхании, я выскользнула из подворотни обратно на шумный проспект.

Но, не успев пройти и одного квартала, как почувствовала, что он меня догоняет. Резко развернувшись, я вперила в него свой разъярённый взгляд.

— Ну что ещё?

— Эм… вот мой телефон, — и он протянул мне клочок бумаги с номером, — меня зовут Даниэль. Позвони, если захочешь…

— Мне не нужен твой телефон, — фыркнула я.

— Тогда я оставлю его здесь, — с этими словами, он положил бумажку на парапет, а сверху маленький камешек, чтобы номер не снесло ветром.

— Пока, — он развернулся и ушёл.

Какое-то время я смотрела вслед, после чего взяла номер с парапета, и положила к себе в карман.

А ведь он мне понравился… почему же я так груба была с ним?

«Может именно поэтому и была?» — раздался в ответ мой мрачный внутренний голос. В конце концов, все, кто мне нравился почему-то плохо кончают. Я вновь почувствовала лёгкий импульс голода в спине. Бог любит троицу, так что сейчас мне должно повезти.

— Смотрю, ты всё-таки преодолела свои глупые моральные принципы и поохотилась? — развалившись в кресле с толстенным томиком старо-французских стихов, спросил Константин, — как всё прошло?

— Долго, — мрачно пробормотала я, проходя в гостиную и тяжело опускаясь на диван, — слушай, ты мне не рассказывал про людей, способных преодолевать наш гипноз!

— Таких не бывает, — отрицательно покачал головой вампир, — что произошло?

— Моя первая жертва… мне никак не удавалось внушить ему забвение — стоило мне коснуться его шеи, как он сразу начинал приходить в себя.

— И что ты сделала? — поинтересовался он.

— Отказалась от идеи им подкрепиться.

— Сейчас объясню, что произошло. Похоже, что ты наткнулась на человека, которым часто питались вампиры. Как ты, наверное, догадываешься, только гипноз удерживает человека от крика и сопротивления укусу. Ведь тело по-прежнему чувствует боль. А от частых гипнозов и укусов, у тела начал вырабатываться иммунитет. Как только ты касалась его шеи, у него в голове вспыхивала красная кнопка — опасность! И он начинал приходить в себя.

— Развернутый ответ, спасибо. Интересно, а что сделает тот вампир, которому вообще не удастся внушить этому парню всё забыть?

— Убьёт его, — равнодушно ответил Константин, убирая книжку.

— Вот поэтому между нами никогда и не будет мира — ты слишком равнодушен ко всему, что касается прав людей, — печально резюмировала я.

— Я не страдаю подобными глупостями, они вредят аппетиту, — и он широко улыбнулся, — и тебе советую тоже самое.

— Знаешь, я постараюсь как-то обойтись без этих советов, — скептически возразила я, доставая из узорчатой шкатулки сигарету и прикуривая.

— Завтра я вновь уеду по делам. Так что если у тебя есть какие-то вопросы — задавай.

— Что мне делать, если я встречу другое… сверхъестественное существо? — номер телефона Даниэля жгло карман, так сильно хотелось позвонить.

— Мой тебе совет — поменьше оптимизма и побольше реализма. То, что ты встретила «хорошую» Фриду ещё не значит, что все остальные будут так же добры к тебе.

— Так что мне делать?

— А что, ты уже кого-то встретила?

Я почувствовала, что краснею.

— Ммм…

— Значит встретила, — с ухмылкой заключил он, — кого именно?

— Сказал, что он спящая кукла, — я неопределенно махнула рукой.

— Тогда всё в порядке. Раз он человек, значит безопасен для тебя. Если хочешь, то можешь общаться.

— Вот так просто? — удивилась я, — раньше ты не проявлял подобного великодушия.

— Я думаю, что тебе полезно будет пообщаться с нормальными ровесниками. Судя по всему — он мужчина, по возрасту, он может скоро превратиться. Ну, или же останется человеком…

— Хм, интересная точка зрения, — мрачно пробормотала я, — тогда, пожалуй, я откажусь от этой идеи.

— Тебе решать, — флегматично ответил он, — ладно, если у тебя больше нет вопросов, то я пошел спать. Завтра много дел. Удачи.

Константин почти покинул комнату, когда ему пришла какая-то важная мысль, и он развернулся в мою сторону:

— И кстати, если же всё обернётся плохо, просто скажи, кто твой создатель, если же это не поможет, то увидимся в следующей жизни, — он криво ухмыльнулся и вышел.

— Спасибо за добрые наставления, — я махнула ему рукой на прощание, после чего сама вышла из комнаты на балкон.

В голове в очередной раз творился какой-то бедлам, и я не знала, что с этим делать. С одной стороны очень хотела позвонить Даниэлю, узнать его… после такой-то первой встречи… Но с другой стороны было страшно. Неизвестность всегда страшит. Запустив пальцы в волосы, я оперлась локтями об ограду и посмотрела в сторону лагуны. Небо уже начинало светлеть. Южные широты, здесь всегда светлеет рано.

Как интересно сложилась моя жизнь. Ещё год назад и подумать не могла, что окажусь в подобном месте. Я вообще тогда мало о чём думала… только учёба и учёба, больше ничего. Теперь же я с легкостью запоминаю сложные тексты, быстро соображаю, да ещё эта способность к языкам, которую я открыла на Мадагаскаре. По словам Константина, раньше вампиры с трудом адаптировались к новым странам. Приходилось многое учить и запоминать, прежде чем в очередной раз переехать. А я выучила португальский всего за неделю. Вернее за две — одна с помощью книжек и Константина, и ещё одна в центре города — слушала толпу. Это кажется невероятным, но я же теперь вампир, вся моя жизнь — гигантский клубок невероятностей. Например, молодой человек — спящая кукла, какова вероятность встретить такого же, как и я сама? Интересный парень, с которым хотела бы познакомиться поближе, но боюсь…

Ах, какого чёрта! Я быстро вернулась в гостиную и поднялась на второй этаж в свою комнату. Там я выключила зарядное устройство и взяла мобильный в руки. Достав из кармана номер телефона, я набрала его. Ждать ответа пришлось недолго — буквально через пару секунд раздалось взволнованное «Алло».

— Это я, вампир, который чуть не пообедал тобой сегодня, — стараясь, чтобы голос звучал спокойно, проговорила я.

— Привет, — напряжённо ответил он, — ты всё-таки позвонила…

— Ну да, я застряла в этом городе на неопределённое время, вот и решила немного развлечься, — господи, пусть мой голос звучит как можно более уверенно! Не хочу, чтобы он узнал, в каком печальном положении я нахожусь.

— Я могу это устроить. Не хочешь завтра прогуляться вдоль лагуны? У меня есть машина, — радостно воскликнул он.

— Валяй, я не против. Где встречаемся?

Это то, что мне нужно! Прогулка с милым парнем, никакого Константина и пугающего Принца. Никаких охотников и вечного надсмотра. Я хочу почувствовать себя нормальной!

— Давай возле Кафедрального в десять?

— Хорошо, я посмотрю по карте, где это, — согласно ответила я.

— Тогда до завтра?

— Пока, — и я оборвала связь. Последнее слово всегда должно быть за тобой, непреложное правило, которому меня научила бабушка. Как жаль, что она умерла, когда мне было шестнадцать. Уж она-то точно знала бы, что мне делать.

Чувствуя, как переполняет недавно выпитая кровь, я отказалась от идеи отправиться спать. Мне хотелось чем-нибудь заняться, поэтому я не придумала ничего лучшего, чем полезть в интернет, чтобы вновь наткнуться на закрытую страницу Диона. Да-да, вход только для друзей. Жаль, что мне нельзя войти под своим ником. Но я понимаю, если охотники разыскивают нас, то это будет для них как ярко-красный маяк — вот она я! Здравствуйте!

От огорчения, я закрыла ноутбук. Спать по-прежнему не хотелось, поэтому я отправилась в библиотеку за книжкой. Ну, хоть почитаю, раз интернет не принёс ничего хорошего.

— А каково это быть вампиром? — спросил Даниэль.

Мы шли по пустынной набережной океана к какому-то заветному, по словам парня, месту. Сегодняшний день оказался весьма удачным для прогулок, так как солнце было скрыто за белыми облаками. Рассеянный свет не был вреден, но я всё равно нанесла солнцезащитный крем и надела серую блузку с длинными рукавами. А также очки с крупными стёклами.

— Не так весело, как кажется со стороны, — я неудовлетворенно хмыкнула и достала сигареты, — особенно в первые дни. Это было тяжело, по-настоящему тяжело. Меня переполняли странные чувства, мысли… я не понимала, чего хотела. А также не знала своих возможностей. В первый же день я случайно разбила фарфоровую раковину.

— Хм…

— Но плюсы также есть. Если говорить о чувствах, то после того, как я стала вампиром, на свете стало гораздо меньше вещей, способных причинить мне боль. Соответственно страхов стало меньше. Я почти не устаю, могу бегать часы напролёт и даже не запыхаться! Сон перестал быть таким важным, как раньше. Я редко хочу спать, чаще всего это делаю по привычке. И нет сонливости, когда просыпаюсь. Дышать стало проще, — когда я стала перечислять чувственные стороны бытия вампира, то с удивлением обнаружила, как много их оказалось. И какие они приятные. Почему я раньше об этом не задумывалась?

— Здорово, — с чувством сказал Даниэль, когда я замолчала, — надеюсь, что я тоже стану вампиром! Не хотелось бы остаться человеком после всего.

— Слушай, возможно, мой вопрос покажется тебе странным, но… почему нельзя обратить спящую куклу стандартным способом? Ну, когда она достигнет нужного возраста?

— Ты не знаешь этого? — удивился парень, — просто не сработает. В организме человека уже есть паразиты. Ты же знаешь, что паразит лечит своего носителя, и если дать человеку кровь вампиры, то он может излечиться практически от любой болезни.

— Да, я знаю это, — пробормотала я, вспоминая Ангела. Интересно, чем она сейчас занимается?

— Так вот, спящая кукла почти не болеет, потому что в её крови есть паразит. Он питается кровью куклы и размножается. По какой-то причине, иногда процесс размножения останавливается и не происходит процесс формирования главного паразита, — и он указал пальцем на мою спину. — Однако мелкие паразиты не умирают, он продолжают жить в теле носителя, питаются его кровью… лечат… и если дать такому человеку новых паразитов, то старые воспримут их как врагов и уничтожат.

— Даже если эти паразиты из того же вампира, что и первые? — я удивлённо вскинула бровь, — по-моему это показывает, что паразит не так уж разумен, как думают некоторые.

— Понятия не имею, я же не вампир. Мой… создатель не особо любит говорить о своём виде.

— Понимаю… ведь ты даже не можешь сказать мне его имя. В своё время мой создатель поступил также, — и я криво улыбнулась.

— Есть ещё кое-что про спящих кукол, — неожиданно продолжил Даниэль, — они могут иметь детей. То есть паразит не лишает таких, как я этой возможности. Вот только дети…

— Они тоже становятся спящими куклами? — спокойно спросила я, бездумно глядя вперёд и вновь думая об Ангеле. Пускай она не спящая кукла, всё-таки возраст не тот, но Константин дал ей очень много своей крови…

— С вероятностью в пятьдесят процентов да. И их дети тоже — с вероятностью двадцать пять процентов, — утвердительно кивнул он.

— Зашибись сюрприз для создателя, когда лет через пятьдесят он почувствует связь с новорождённой неизвестностью, — рассмеялась я, — это почище фраз «немножко беременна» и «доктор, может оно как-то само собой рассосётся?»

Было видно, что Даниэль не понял, о чём я говорю. Всё-таки разные менталитеты это разные менталитеты. И ничего тут не исправишь.

Тем временем мы приближались к скалистому побережью с узкой полоской песочного пляжа. Сами скалы состояли из нескольких высоких уступов, поросших невысокой травой. Моё зрение позволило увидеть, что в одной из скал, а надо сказать, что она была самой большой из всех, были выбиты каменные ступеньки на самый верх.

— Ты решил мне показать красоты лагуны? Это так мило! — я решительно перевела наш разговор в более простое русло. В конце концов, накануне мы целовались! А для меня это кое-что да значит!

— Не совсем, — и он заговорщицки подмигнул.

— Но и это тоже, — после своих слов, он аккуратно обнял меня, и мы пошли дальше в обнимку.

— Ты меня заинтриговал, — негромко рассмеявшись, ответила я.

— Эм… наверное это будет странный вопрос для первого свидания…

— Так у нас свидание? — ехидно оборвала я.

— Ну да, — краем глаза я заметила, что у него покраснели уши.

— Тогда задавай. Люблю странные вопросы.

— Сколько тебе лет?

— Это не странный вопрос, а неправильный. Девушки не любят говорить о своём возрасте, ты разве не знал?

— В том-то и дело, что знал. Но ты же…

— Вампир, — закончила за него я. — Ты будешь сильно удивлён.

И я выдержала драматичную паузу.

— Мне скоро исполнится двадцать два.

— Столько лет ты провела в облике вампира?

— Совокупность, — сухо ответила я, видя, как загорелись его глаза, — я стала вампиром примерно девять месяцев назад.

— Так мало? — громко воскликнул Даниэль, останавливаясь и поворачиваясь ко мне лицом.

— Вижу, ты сильно удивлён. А сейчас я тебя буквально сражу наповал, так как я тоже была спящей куклой, — сложив руки на груди, я отвернулась от парня. Мне не хотелось видеть разочарования на его лице, — а ты надеялся, что я смогу рассказать тебе о прошлом столетии?

— Извини, просто… ты мало похожа на современных девушек… понимаешь, мой создатель, он выглядит молодо, но на самом деле ему около двухсот лет. Иногда он ведёт себя так же как ты… вот я и решил…

— Поцеловать двухсотлетнюю девушку? — развернувшись, спросила я, — новый опыт? Эксперимент?

— Нет-нет! — замахал руками он, — ты мне понравилась, честное слово!

— Дурак, ты не думал, что может моё поведение обусловлено не возрастом, а тем, что я вампир?

— Вот опять ты так говоришь!

— Как так?

— Только что мы спокойно шли в обнимку, я строил планы о том, чтобы ещё тебе показать… а в следующую минуту ты уже обвиняешь меня в разных глупостях! У тебя настроение так и скачет, как мячик, — в голосе Даниэля послышалось лёгкое раздражение.

— Вот ты и узнал только что ещё одну особенность вампиров. Мы переменчивы… как бабочки, — и я улыбнулась кончиками губ, а затем осторожно коснулась волос Даниэля, — не сердись, пожалуйста. Я не специально. Видишь? Я уже успокоилась.

— Да-да… до следующей вспышки, — проворчал парень в ответ, но было видно, что он уже простил меня.

— Кстати, так что же ты хотел мне показать на этом пустынном берегу? Те скалы, что виднеются вдали? — и я указала рукой на них, — ты хочешь показать красоту океана?

— Как ты догадалась? Нам же до них ещё пилить и пилить, — удивился он.

— Не поверишь, но я даже вижу ступеньки на самой высокой скале.

— Надеюсь когда-нибудь я тоже смогу так далеко видеть, — с мечтательной надеждой в голосе воскликнул парень.

— Ты так сильно хочешь стать монстром? — глухо спросила я, доставая очередную сигарету.

— Я не знаю другой жизни и других желаний, — пожав плечами, ответил он.

— Расскажи мне о себе, — попросила я, когда он надолго замолчал, — дорога длинная. И, кажется, я понимаю, почему это классное место такое пустынное. Никто не любит таких долгих прогулок.

— Не знаю, мне нравится, — и не делая паузы он начал говорить. По голосу было слышно, что он уже давно хотел кому-нибудь рассказать о себе, но, похоже, рядом с ним никогда не было по-настоящему близких людей…

— Когда мне было десять лет, я жил в Малайзии в штате Малакка. Мои родители — потомки обнищавших португальских колонистов. У меня восемь братьев и три сестры, моя семья была очень-очень бедной. Про таких, как они, говорят — неблагополучные. Отец наркоман, мать алкоголичка. Старшие братья занимались грабежом, а двадцатипятилетняя сестра была проституткой. Я и мои младшие братья и сестры занимались попрошайничеством, а также воровством. И, разумеется, я голодал. Редкий день, когда мне удавалось поесть что-нибудь нормальное, не из помойки. Мне приходилось часто драться за еду, за лучшее место для воровства и милостыни. Сейчас я уже мало что помню из своего прошлого, теперь я это воспринимаю как чужую жизнь. Моя история началась в тот день, когда взрослый вампир решил обзавестись наследником. Наверное, судьба занесла его в столицу штата, где на одной из улочек к нему подбежал чумазый пацан, босоногий и в рваной дерюге. И он забрал меня. Первоначально, вампир хотел только утолить жажду, а потом отпустить меня, но что-то во мне заставило его передумать. Тогда он сделал мне предложение, смысл которого я смог понять только спустя пару лет. В тот день я решил, что этот мужчина ищет себе… мальчика…

— Я поняла, можешь не объяснять, — видя его смущение, мне пришлось прервать его.

— Кхм… я согласился в тот же миг, когда он отвёл меня в тихий, маленький ресторан и разрешил заказывать всё, чего бы мне ни захотелось, — Даниэль мягко улыбнулся и закрыл глаза, вспоминая тот день, — знаешь, я уже многое из своего детства забыл, но тот день не забуду никогда. Я объелся вареными крабами и меня тошнило, а вампир всё это время стоял рядом со мной и аккуратно держал мои длинные волосы, чтобы я не испачкал их. А потом привёл в свой номер, где напоил кровью. И я начал меняться. Незаметно, но я стал сильнее. Вампир вывез меня из страны, не дав даже попрощаться со своими близкими. Пускай, я никогда не любил родителей, но они были моей семьёй… особенно маленький Риккардо, иногда меня мучают мысли о том, как сложилась его жизнь…

— И всё это время ты жил с вампиром? — я постаралась сгладить неловкую паузу, было видно, что Даниэлю тяжело думать о близких.

— Нет, он отдал меня в частную школу, где никто не задаёт лишних вопросов. И оформил меня как своего сына. Там я провёл около семи лет, вампир посещал меня время от времени, следил за моим образованием, снабжал книгами о Теневом мире и советовал, каким предметам стоит уделить особое внимание. В прошлом году я окончил школу одним из лучших выпускников. Тогда же между мной и Лу…, — на этом месте он запнулся и виновато посмотрел на меня.

— Ладно, не продолжай, я уже говорила, что это какая-то странная особенность создателей спящих кукол. Мой тоже долгое время не говорил, как его зовут.

— Знаешь, я никак не могу поверить в то, что ты тоже спящая кукла, — покачал головой он, — это звучит как-то фантастически.

— А я не могу поверить, что, похоже, я единственная, кто столкнулся с насилием со стороны своего создателя. Все, кто мне рассказывал историю своего… создания, говорят, что это лучшее, что случилось в их жизни, — разумеется, я немного приукрасила действительность. Ведь историю своей жизни мне рассказала только Фрида… и вот сейчас Даниэль, но ведь он ещё не вампир, а только спящая кукла.

— Знаешь, я хотел бы услышать твою историю, — он осторожно дотронулся до моего плеча, — ты выглядишь какой-то надломленной.

— Всё нормально, я справляюсь с этим. Давай ты доскажешь свою историю, потому что мы почти пришли на место, — и я кивком головы указала на скалы, до них идти осталось минут пять не больше.

— Да тут и рассказывать больше нечем. Как видишь, моя история не заняла много времени, — и он криво улыбнулся, — после окончания, мой создатель сказал мне, что есть два варианта развития событий. До этого он не говорил мне, что я могу и не стать вампиром, а остаться человеком. Когда он сообщил мне это, я был в шоке, так как всё это время готовился именно к тому, чтобы стать вампиром. Создатель сказал, что у меня есть три года, после которых шанс на то, что я обращусь — упадёт практически до нуля. И эти три года я должен провести в этом городе, совершенствуя свои знания.

— Я не поняла.

— Кхм… то есть я не имею права тратить это время на свои желания, которые у меня могут возникнуть. Например, на поступление в хороший университет… или завести роман с человеком… и всё с этим связанное, — по голосу было видно, что это действительно расстраивает его.

— А что он предложил взамен?

— Если я не стану вампиром, он выплатит мне крупную сумму денег и заблокирует воспоминания о Теневом мире.

— А так разве можно сделать? — удивилась я, — я думала, что гипноз не действует на такие временные рамки.

— Нет, — мы уже подходили к самой ближайшей скале, той самой, в которой были выбиты ступеньки. Теперь было видно, что это место не такое уж безлюдное, как мне казалось. Признаки человеческой цивилизации, а именно мусор — пустые пивные бутылки, следы от костра и надписи на скале, вызвали во мне грусть.

— Этот дар очень помогает вампирам при создании спящих кукол. Ведь всегда может получиться так, что кукла будет в компании людей в момент превращения, а создателя не будет рядом. Это очень опасно. Особенно если кукла не знает, кто она такая. Тогда при создании вампир внушает кукле одиночество, боязнь людей или неприятие их. Затем он лишает куклу семьи, через внушение, разумеется. К примеру, говорит родителям, что стоит ребёнка отдать в детский дом или…

— Что нужно покончить с собой, когда ребёнок достигнет определённого возраста? — вдруг мне стало очень холодно, да так сильно, что я обхватила себя руками.

— Да… и это возможно, — он внимательно посмотрел на меня, — твои родители?..

— Нет, они погибли в автокатастрофе… я не думаю, — на этом месте я замолчала, — я не знаю… но, моя семья… она распалась после их смерти и я осталась одна.

— Я соболезную тебе, — и он вновь коснулся меня, а затем обнял.

Мои мысли метались, словно загнанные овцы, я не хотела об этом думать, я не могла, просто не могла. Сделал ли он это? Или же мой брат сошёл с ума по другой причине, а родители погибли случайно? Почему же тогда Константина не было рядом? Может потому, что он знал, что я буду в этот момент одна? Сотни вопросов, на которые я вряд ли получу правдивый ответ.

Я сильнее прижалась к Даниэлю и положила голову ему на плечо. Холод постепенно отступал.

Наконец, мы оторвались друг от друга, и я украдкой постаралась стереть непрошеную слезу с глаз. Даниэль это заметил и вытер то, что я пропустила. На секунду мне показалось, что он хочет слизать кровь с пальца, но это чувство быстро прошло.

— Извини, я не хотела плакать, просто…

— Не нужно извиняться, ты потеряла свою семью и стала вампиром. Судя по твоим словам, ты как раз из тех, кто ничего не знал до своего превращения?

— Да, это правда. Наверное, именно поэтому я всё так и воспринимаю, — я судорожно сглотнула и посмотрела наверх, — похоже, нам нужно взобраться туда? — и я указала пальцем на скрытый от взора выступ. При подходе к скале я отчетливо его разглядела и знала, что он что-то вроде смотровой площадки. Это место выглядело очень романтично и очень опасно — часть скалы была погружена в воду, а часть была на берегу. И если упасть в воду, шанс выжить есть, но если на берег… то выживу только я.

— Ну да, — и он хитро улыбнулся, — наверху тебя ждёт небольшой сюрприз.

— Да ты что? — я также улыбнулась в ответ, а затем посерьёзнела, — ты в этом уверен? Там довольно высоко, мало ли что…

— Я уверен в том, что ты меня поймаешь, — и с этими словами он полез наверх.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Господи, какая красота, — восхищённо воскликнула я, смотря в сторону океана.

Самым удивительным были как раз скалы, видневшиеся вдалеке, на них отчетливо были видны невысокие деревья. Это действительно было поразительно, ведь деревья росли прямо на голых камнях и на маленькой площади. К сожалению, я не могла сказать, что вид океана был таким же впечатляющим, наверное, из-за того, что небо было затянуто густыми белыми облаками, а сам океан спокойным.

— Я же обещал, — раздался спокойный голос Даниэля из-за спины.

Когда я обернулась к нему, то увидела, что он раздевается.

— Что ты делаешь?

— Раздеваюсь.

— А зачем? — смутилась я и быстро отвела взгляд от его груди. Уж больно красиво вырисовывались мышцы.

— Буду прыгать, — рассмеялся он, увидев, куда я смотрю, — и ты тоже.

— Что? Я не взяла купальник… — возмутилась я, — и вообще, это же опасно!

— Это ступеньки в скале были специально выдолблены ныряльщиками, чтобы не приходилось каждый раз взбираться наверх с альпинистским снаряжением.

— Слушай, я понимаю, что ты хочешь впечатлить меня прыжком со… Эй! — на последнем слове я уже кричала, так как парень пропустил мои слова мимо ушей и с разбегу пробежал мимо и ухнул в воду.

— Чёрт бы тебя побрал, Даниэль! — прокричала я, подбегая к краю скалы. Внизу были видны быстро разбегающиеся в разные стороны волны — место падения. Ну, хорошо хоть в воду попал, а не на пляж.

Наконец, из воды показалась мокрая и счастливая голова Даниэля, увидев меня, он помахал мне и сделал приглашающий жест рукой.

— Прыгай! — раздался приглушённый голос парня.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — раздражённо бормотала я, стаскивая с себя блузку и вслед за ней штаны. Оставшись в одном нижнем белье, я нерешительно подошла к краю. Даниэль в это время с удовольствием бултыхался в воде, время от времени посматривая в мою сторону. Передо мной стал нелёгкий выбор. Дело в том, что я не такая уж и любительница экстрима, никогда не понимала этого увлечения адреналином, да и вообще риска. Сейчас умом я понимала, что мне ничего не грозит… разве только будет очень больно, но я выживу. Осталось преодолеть только свой страх.

— Чёрт, была ни была. Вампир я или кто? — прошептала я и, зажмурив глаза, шагнула в никуда.

Череда острых впечатлений парализовала меня, от ветра заложило уши и раскрылись глаза. Казалось, что это не я лечу навстречу воде, а она ко мне — так быстро всё происходило.

— А-аа! — раздался мой протяжный и радостный крик, когда я камнем вошла в воду, отчаянно размахивая руками.

От скорости я погрузилась на приличную глубину, из-за чего сразу почувствовала сильное давление на уши.

Неожиданно мне захотелось подшутить над Даниэлем. Из-за этого парня я в одном белье вынуждена плавать! Да и одежду нормальную не захватила. Уголками сознания я чувствовала, что не будь я вампиром, сейчас мне было бы очень холодно, так что я правильно выбрала одежду. Константин говорил, что со временем чувство, какую одежду одеть будет притупляться, так как вампирам всё равно какая погода — и холод мы чувствуем весьма отстранено. Но если мы будем ходить зимой раздетыми — люди могут что-то заподозрить.

Осмотревшись по сторонам, я, наконец, увидела ноги Даниэля и стала медленно к нему подплывать. Какое счастье, что мне не нужно дышать! От этого шутка будет ещё веселее.

Резко схватив его за правую ногу, я со всей силой потянула его на дно. Парень начал сопротивляться, было видно, что он не успел набрать достаточного количества воздуха, так что под водой появились небольшие пузырьки. Ехидно улыбнувшись, я отпустила его и вместе с ним всплыла на поверхность. Там меня сразу окатили водой.

— Что за чёрт? — раздался возмущенный голос Даниэля, — я мог задохнуться!

— Но не задохнулся!.И не разбился, — в моём голосе прозвучала лёгкая укоризна.

— Да я с этой скалы весь год прыгаю, я всё дно с аквалангом обшарил. Повёл бы я тебя в неизвестность! — однако в голосе возмущение пошло на убыль.

— Слушай, я сейчас могу залезть обратно на скалу и прыгнуть прямо на камни! И мне ничего не будет! — последнее слово я уже кричала, — ты забыл, я же вампир! Чёрт, я смогла тебя утопить только потому, что мне не нужен воздух и я достаточно сильна, что преодолеть сопротивление воды и утащить тебя вниз! Зато ты пока человек! Зачем же ты так рискуешь?

— Вот именно, я человек! Меня это достало! Я вижу в интернете на вампирских сайтах как веселятся такие, как ты! Чёрт, да для них самое лучшее веселье выпрыгнуть из вертолёта без парашюта и выжить!

— Ты это серьёзно? — шокировано переспросила я.

— Да, чёрт побери! А я в это время остаюсь человеком. Каждый божий день я надеюсь, что сейчас, вот сейчас начнётся процесс, и я обращусь, но ничего не происходит! Я не хочу лишиться настоящей жизни! — горячо говорил он.

— Ладно, Даниэль. Теперь я понимаю, что ты видишь в нас, в вампирах. И меня это пугает. Боюсь, что многое тебя разочарует, если не убьёт. Поэтому пришло время поговорить о моём прошлом. И о том, как же я стала вампиром, — со злой иронией процедила я, — давай выбираться из воды.

— Мои родители погибли в мой день рождения. Отец по случаю праздника выпил в ресторане больше, чем следовало бы, и не справился с управлением. Хоть в результате расследования, было установлено, что он не виноват в аварии, суть это не меняло. Так я и мой брат остались одни. После этого Серж повредился умом, уверяя себя и меня в том, что это мы виноваты в смерти родителей. Нас чудом спасла близкая подруга семьи — Инга, после чего нас помести в психиатрическую лечебницу, из которой я вышла, а мой брат нет. Он и по сей день там лежит. В двадцать лет я попала в аварию. В трамвай врезались две машины, выжило всего несколько человек и я в том числе. Мне кажется, именно это событие запустило процесс обращения, потому что буквально через пару недель оказалась парализованной на собственной кухне. Процесс обращения занял тринадцать дней, по истечению которых я в состоянии зверя убила человека, — на этих словах я запнулась, прислушиваясь к себе. То, чего я боялась больше всего на свете — свершилось. Раскаяние ушло, как будто бы его и не было. Я ничего не почувствовала.

— Если не хочешь говорить, не говори, — Даниэль истолковал моё молчание по-своему. Бедный мальчик, не хотела бы я, чтобы он становился вампиром.

— Ничего страшного, это уже в прошлом, — вяло отмахнулась я, поудобнее устраиваясь на тёплом камне. Мы вновь забрались на скалу и теперь наслаждались теплой почти летней обстановкой. Мягкий бриз, дувший со стороны океана, успокаивал меня, говоря, что всё будет хорошо.

— Я не буду вдаваться в подробности своей жизни, тебе это ни к чему, — между делом продолжила я, — но кое-что ты должен знать. Например, быть вампиром это не вечный праздник, опасности будут подстерегать на каждом шагу. После моего обращения, когда я отправилась на свою первую охоту… вернее не так, не я отправилась, а паразит. Ведь я не знала, что со мной происходит, но чувствовала страшный голод. Склонившейся над жертвой меня и поймали охотники.

— Охотники? — испуганно воскликнул он.

— Что? Знаешь, кто они? Читал в интернете? — усмехнулась я, — а я жила среди них. И пускай я попала в хорошую компанию из молодых охотников, суть от этого не менялась. Если бы не повезло, сейчас меня бы уже не было среди живых. Фактически я вовремя покинула тех охотников, потому что меня планировали перевезти в главный офис, где, скорее всего, на мне ставили бы опыты. Но вместо этого я попала в руки своего создателя, который стал избивать меня из-за того, что я отказывалась пить кровь. В финале он посадил меня на цепь, а напротив молоденькую девочку, — и вновь мой голос дрогнул, но на этот раз от более живых воспоминаний. — Я убила её по собственной неосторожности, и мне нет оправдания.

— Почему ты отказывалась пить кровь? — я боялась, что он задаст этот вопрос. Боже, что же со мной стало, раз теперь я не могу найти на него ответа?

— Потому что охотники делали мне переливания крови и запрещали пить кровь людей, грозились смертью за ослушание. Они забили мою голову своими поучениями, в результате это привело к смерти той девочки. Мне пришлось, под руководством моего создателя, расчленить её тело, упаковать куски в разные мешки и выбросить в реку, где водятся крокодилы, чтобы они сожрали её, не оставив даже косточек, — нервно сглотнув проговорила я, пристально наблюдая за реакцией Даниэля.

— Боже мой, — он неловко повёл плечами, теперь по-новому смотря на меня.

— Вот так на моей совести уже три смерти. Три человека погибли от моей руки… вернее от моих клыков. И ещё несколько косвенных смертей. Это и есть жизнь вампира — бесконечные убийства и смерть рядом с ними.

— Подожди, ты сказала, что убила мужчину и девочку, кто третья жертва? — Даниэль не обратил внимания на мои последние слова, он пропустил их мимо ушей, не желая знать правду о своём вероятном будущем.

— Один чокнутый маньяк-метаморф. Не стоит о нём говорить, — мрачно ответила я.

— Метаморф? Впервые в жизни слышу такой термин, кто это?

— Создания, способные менять своё тело… становиться кем угодно. Не надо об этом, их и раньше было не много, а теперь и вообще похоже единицы. Долгое время этот вид считали вымершим.

— Надо будет почитать о них, — задумчиво пробормотал Даниэль.

— Парень, ты вообще слушаешь, что я тебе говорю? — неожиданно даже для себя, взорвалась я, — я тут распинаюсь о том, что такое жизнь вампира, а тебя интересует только вымерший вид метаморфов?!

— София, понимаешь… — начал подбирать слова парень, когда я вновь оборвала его.

— Нет, не понимаю! Да ты хоть представляешь, что тебе предстоит сделать, чтобы стать «полноценным» вампиром? Мой создатель рассказывал, что среди многих вампиров до сих пор существует традиция убивать своего близкого родственника! Ты готов убить Риккардо, чтобы подтвердить, что ты настоящий вампир? Ты вообще готов к тому, что тебе придётся пить человеческую кровь? Никогда не иметь детей, не иметь настоящей близости с девушкой, потому что ты можешь убить её в порыве страсти? Вечное одиночество. Преследование со стороны охотников и, наконец, насильственная смерть, потому что вампиры по-другому не умирают, ты к этому готов? — под конец я почти кричала. — Забыть про человеческую пищу, про безопасное солнце, чувство холода и тепла. Сейчас многие вещи кажутся тебе не существенными, так всегда бывает. А потом ты теряешь и понимаешь, как это важно, быть человеком, — последние слова я проговорила с несвойственным мне пафосом.

— Тебе не кажется, что всё, что ты сейчас сказала, выглядит несущественным, поскольку количество плюсов перевешивает количество минусов? — тихо спросил Даниэль, старательно отводя взгляд в сторону.

— Чёрт, да пошёл ты, — с усталой злостью проговорила я и поднялась с камня. Быстро разбежавшись, я спрыгнула со скалы под звуки голоса Даниэля, кажется, он говорил что-то вроде «Постой, вернись!». Но мне уже было наплевать, о чём он говорит. Это парень конченый человек, теперь я уверена, что именно из таких, как он и появляются монстры для охотников. Из тех, кто составляет таблицы со знаками плюс и минус.