Мечников. Том 9. Тень правды

Глава 13

Даже не знаю, кто из нас двоих удивился больше — я или Игорь. На самом деле, я и сам в шоке от того, какой план родился в моей голове буквально за доли секунды.

Не могу быть уверен, что он сработает, поскольку моя идея слишком рискованная, но я не могу оставить всё так, как есть. Да, ситуация в целом уже урегулировалась. Иннокентий Елин перестал быть целью гильдии убийц, а благодаря помощи Игоря Лебедева только что был отменён заказ и на мою голову тоже.

Но какой ценой? Теперь Игорь должен снова стать убийцей, хотя последние полгода только и занимался поисками себя и искуплением совершённых грехов.

Нет уж, так дело не пойдёт. Я не позволю ему пожертвовать собой ради меня. Этот план точно не должен осуществиться. Но мой ещё может сработать.

— Алексей, мне послышалось? — нахмурился Игорь. — Что ты несёшь? Какой из тебя убийца?

— А это уже решать не тебе, а твоему главному. Как его там зовут? Клык?

Лебедев искренне не понимал моей мотивации. Видимо, решил, что я спятил. Однако, на самом деле, я не собирался вступать в гильдию убийц. Это был лишь первый шаг на пути к освобождению Лебедева. И если всё получится, эта организация нас больше никогда не побеспокоит.

Но Игорю лучше не знать, что у меня на уме. Будет лучше, если он останется в неведении вплоть до того момента, когда я приступлю к осуществлению своей идеи. Уверен, Клык очень хорошо знает Игоря, поэтому сразу поймает его на лжи. Значит, единственный выход — сделать так, чтобы Игорь ему не лгал.

— Я не знаю, что ты задумал, Алексей, но на встречу с Клыком я тебя не поведу, — отрезал Лебедев.

— Ты ведь понимаешь, что я в любом случае прослежу за тобой? — спросил я.

— Не в обиду тебе, Алексей, я очень хорошо скрываюсь.

— Да, я знаю. Вот только я, как ни один другой лекарь, очень хорошо знаю твою жизненную ауру. От меня ты спрятаться не сможешь. Я смогу проследить за тобой даже в том случае, если ты станешь полностью невидимым, — заявил я. — Тем более, я не требую от тебя ничего чрезвычайно сложного. Просто проведи меня на эту встречу — и всё. Уверен, гильдия с радостью рассмотрит кандидатуру лекаря, который обладает совершенным орудием убийства — знаниями о человеческом теле и обратным витком.

На это Игорю нечего было ответить. Он понимал, что я что-то скрываю, но всё же решил поддаться. Мы знали друг друга слишком хорошо. Ему было известно, что я со своей упёртостью в любом случае добьюсь того, что мне нужно.

— Тогда заканчивай с работой и выходи на улицу. Буду ждать тебя у главных ворот амбулатории. У тебя десять минут, — произнёс пиромант и покинул здание госпиталя.

Отлично. Ровно десять минут мне и надо, чтобы осуществить подготовку к предстоящей встрече. Работы у меня больше не осталось, но одним козырем заручиться стоит.

Перед тем как отправиться вслед за Игорем, я поймал Ивана Сеченова, который как раз закончил ставить капельницу барону Елину.

— Иван, на пару слов, — позвал его я.

Когда мы с Сеченовым отдалились от пациентов и Анны Елиной, я прошептал:

— Мне нужно, чтобы ты поделился со мной своей магией. Одного витка будет достаточно. В долгу не останусь. Взамен на месяц увеличу процент твоего дохода от нашего завода, — произнёс я.

За эту ночь я потратил большую часть своих запасов маны. А без лекарской магии осуществить задуманный план мне не удастся. Одним хорошо подвешенным языком тут не обойдёшься.

— Стой-стой, ни к чему такие сложности. Я с тобой и без возврата поделюсь. А что случилось-то? — поинтересовался Иван.

— Долго объяснять. Можешь считать, что у меня появился срочный пациент. И я выдвинусь на встречу с ним уже сейчас.

Сеченов не стал вдаваться в подробности. Передал мне часть своих сил и вернулся к пациентам. Я просунул руку в свою сумку, коснулся лекарской плиты, к весу которой моё тело уже начало привыкать, а затем переместил все обратные витки в лекарские. Теперь даже небольшой запас маны будет расходоваться крайне экономно.

Если бы Сеченов знал, что я собираюсь на встречу с гильдией убийц, полностью отключив свою повреждающую силу, его бы инфаркт тяпнул. Поступок очень рискованный. Может быть, даже глупый в какой-то степени.

Но в бой я вступать не планирую. Мне нужна только лекарская магия.

Покинув территорию амбулатории, я последовал за Игорем Лебедевым в другой конец Хопёрска — к заброшенному особняку, в котором раньше жил барон, который управлял городом ещё задолго до семьи Елиных.

Обычно в этих руинах ютились только бродячие псы и бездомные. Однако этой ночью там не было даже их.

Как только мы с Игорем прошли в просторный зал с обвалившимся потолком, из-за наших спин послышался низкий сиплый голос.

— Ну и какого же лешего ты творишь, Львов? — обратился он к Игорю. — Если память мне не изменяет, ты сам несколько часов назад обменял себя на Мечникова. И зачем же ты его сюда припёр? Ты ведь понимаешь, что теперь живым мы его уже не отпустим?

Из тени появился силуэт высокого мужчины, облачённого в чёрные ткани. Я сразу понял, откуда взялся его позывной. Нижнюю половину его лица рассекал шрам, который шёл от верхней губы и заканчивался в ноздре. Из-за этого верхний ряд зубов, в том числе и клык, всё время были обнажены, а физиономия убийцы даже в спокойном состоянии чем-то напоминала волчий оскал.

Хотя… Стоп. Нет, это не шрам. Это врождённая аномалия — заячья губа. Из-за этой патологии верхняя губа расщепляется и сообщается с носовым проходом. В моём мире такое лечилось хирургическим методом.

Эх, аж магия в руках начала зудеть. Хотел бы я попробовать излечить этот дефект своими силами. Да вот только тратить время на помощь убийцам в мои планы не входит.

— Он сам захотел повидаться с тобой, Клык, — произнёс Игорь Лебедев. — Заявил, что хочет вступить в наши ряды.

— Да ну? — усмехнулся он и смерил меня взглядом. — Лекарь? В убийцы? Нет, я, конечно, слышал, что в других гильдиях такое практикуется, но в саратовской такого ещё не происходило. А чего это вы, господин Мечников, вдруг решили переквалифицироваться?

Клык специально сделал акцент на слове «господин», будто бы иронизировал. На деле же такие, как он, вряд ли хотя бы иногда обращаются к кому-то с уважением.

Пока Клык болтал, я оценивал обстановку. В тенях за его спиной скрывались ещё три человека. Больше в здании живых существ нет. Даже невидимых. Благо я уже научился улавливать колебания их жизненной силы даже тогда, когда подводят органы зрения.

— Моя мотивация не важна, — ответил я. — Просто мои силы отлично подходят для вашего ремесла.

— Не спорю, — кивнул Клык. — Нам известно, какой силой ты обладаешь. Заказчик передал все сведения.

— Интересно было бы узнать, какой ублюдок меня заказал, — продолжил аккуратно извлекать из него информацию я.

— Очень снисходительный ублюдок, стоит отметить, — произнёс Клык. — Он спокойно воспринял наш отказ выполнять этот заказ. Видимо, у него много других способов избавиться от тебя. Но тем лучше, — он перевёл взгляд на Игоря Лебедева и злостно усмехнулся. — Представляю лицо нашего лидера, когда он узнает, кого мы тут раскопали. А если мы ещё и тебя, Мечников, притащим в виде нового кандидата… Что ж, это действительно интересный поворот.

Это ещё не самый интересный поворот. Разговоры закончились. Я извлёк достаточно информации. Все условия моего плана соблюдены. Верхушке гильдии пока что не известно о том, что Игорь жив, а заказчик принял отказ Клыка.

Значит, самое время положить конец этой дурацкой постановке.

— Ты правда собираешься вступить в гильдию? — прошептал Игорь.

— Не отговаривай его! — усмехнулся Клык. — Заберём Мечникова с собой. Этот день точно войдёт в историю.

— Да. Войдёт, — кивнул я. — Жаль только, что ты о нём забудешь.

Я поднял правую руку и использовал сразу всю магию, которая у меня была. Заставил её протечь по скрытым каналам, чтобы активировать «перелечивание». Остаётся надеяться, что мои знания неврологии меня не подведут.

— Он колдует! — заорал Клык, попутно отдавая команду своим убийцам.

Однако атаковать меня они так и не успели. Я ударил главаря и троицу его соратников лекарской магией, нацеленной строго на определённые точки головного мозга.

Уже через долю секунды я почувствовал, насколько тяжело мне даётся эта задумка. Даже позаимствованной у Сеченова маны едва хватало, чтобы реализовать мой план. Но я выжал из себя всё, и тогда…

— Проклятье, так и думал, что ты что-нибудь подобное выкинешь! — воскликнул Лебедев, покрыл пламенем свои руки и приготовился к бою с убийцами, однако я не позволил ему их атаковать.

— Стой, — попросил его я. — Твоя сила нам сегодня уже не пригодится.

Четверо наших противников стояли на одном месте несколько секунд, а затем рухнули на землю. Двое потеряли сознание, а остальные схватились за голову и принялись кататься по земле, что-то неразборчиво бормоча.

— Что ты сделал? — удивлённо спросил Лебедев.

— Не убил и почти не покалечил, — сказал я. — Остальное объяснять слишком долго. Но можешь быть уверен — они тебя больше не побеспокоят.

— Я так не думаю, — не согласился он. — Ты только что объявил войну гильдии убийц!

— Не беспокойся. Они этот день даже не вспомнят. И последние несколько недель тоже, — усмехнулся я. — Пойдём отсюда, пока они не очухались.

По пути к моей съёмной квартире я всё же кратко пояснил Игорю, что произошло на самом деле. Я откровенно вымотался и еле шевелил языком, но Лебедев не унимался до тех пор, пока не вытянул из меня все ответы.

На деле, никакой битвы, как таковой, и не случилось. Я использовал «перелечивание» на височных долях головного мозга этой четвёрки. А точнее — на гиппокампах. Гиппокамп — это закрученное образование, чем-то напоминающее морского конька. Именно оно отвечает за хранение памяти.

И я только что перегрузил четыре пары гиппокампов. Заставил нервные импульсы повредить эти образования изнутри. Вовремя остановился, чтобы не убить своих противников, но дело своё сделал. Дал указ лекарской магии, чтобы она стёрла всю кратковременную память и события последних недель.

Правда, погрешность у этой атаки имеется. Есть вероятность, что стёрлась не только память, но и некоторые навыки. Вполне может оказаться, что на следующий день убийцы осознают, что разучились делать всё то, чему их в гильдии обучали долгие годы.

Возможно, этим я сохранил множество жизней, которые они могли забрать в будущем. Но важно даже не это. Самое главное — никто из них не вспомнит ни обо мне, ни об Игоре.

А раз отчёт своему главарю они передать не успели, все события ушедшей ночи канут в небытие.

Однако теперь я знаю, что пользоваться этим навыком нужно предельно аккуратно. Есть ощущение, что мои каналы перегрелись настолько, что творить лекарскую магию в течение ближайшей недели я уже не смогу. Придётся потратить много времени на восстановление магической системы и своего здоровья.

Но этот риск того стоил.

— Ты снова это сделал! — возмущался Лебедев. — Снова оставил меня в должниках. Я думал, что наконец-то смогу с тобой расплатиться этой ночью. Но ты, Алексей, всё равно умудрился со всем справиться самостоятельно.

— Сочту это за «спасибо», — усмехнулся я.

— Нет, ты не подумай, я тебе благодарен, правда. Но…

— Давай-ка без «но», Игорь, — я остановился и резко развернулся к нему лицом. — Если возникает любая проблема — сразу говори о ней мне. Сообщай любым способом. Лично, магической почтой, через других людей — неважно. Но больше не предпринимай действий, которые вновь выведут тебя на тропу убийств. Договорились?

— Ладно, — после долгого молчания произнёс он. — Спасибо ещё раз. Кстати, знаешь, что самое удивительное? После всего, что со мной сегодня случилось, я всё равно жутко боюсь Кораблёва, который будет меня завтра отчитывать за пропущенное дежурство.

— Вот видишь! — рассмеялся я. — Какой же из тебя убийца, раз ты даже Ивана Сергеевича боишься? Всё, Игорь, назад дороги нет. Теперь ты врач. А наша организация куда страшнее любой гильдии убийц.

После разговора с Игорем я вернулся в квартиру и уснул, как говорится, без задних ног. На утро решил больше не задерживаться в Хопёрске. Иннокентий Елин скоро сам придёт в порядок, история с гильдией подошла к концу, а в Саратове меня ждут Балашов, мой старший брат Кирилл и Илья Синицын, который разрывается между двумя пациентами. Пора уже его отпустить домой.

По дороге на вокзал я поймал брошенное почтовым вороном магическое письмо. Распечатал его я уже в поезде. Оказалось, это сообщение выслало бюро регистрации патентов. Только на этот раз вместо обычного извещения мне в конверт засунули чуть ли не целый трактат.

Изучив первые страницы, я выяснил, что в итоге Санкт-Петербург и Саратов сошлись во мнении, что и мой рентген, и УЗИ-аппарат Павлова будут зарегистрированы. Дальше шла многостраничная статья, которую расписали сотрудники столичного ордена. В ней была описана сравнительная характеристика наших изобретений, которая и служила доказательством их отличий друг от друга.

И этим чтивом я был занят всю дорогу до Саратова. Статья оказалась для меня настоящим сокровищем, поскольку оттуда я смог, наконец, извлечь хотя бы примерную информацию о том, из чего состоит УЗИ-аппарат.

Я всё никак не мог понять, как без электроники, используя обычные звуковые кристаллы, Владимиру Харитоновичу удалось соорудить столь сложный механизм. Ведь как минимум кроме источника звука нужно создать ещё и специальный датчик, который будет улавливать обратные колебания.

Но и это не главная загадка изобретения! Больше всего меня интересовало, куда он выводил информацию с датчика? Не монитор же создал в условиях девятнадцатого века!

Как оказалось, система была не такой уж и совершенной. И несовершенство заключалось в дороговизне расходных материалов. В рентген-аппарате нужно менять только электрические кристаллы.

А УЗИ-аппарат требовал огромного количества затрат на исследование только одного пациента. Павлов разработал систему из мельчайших чувствительных к магии кристаллов, которые лопались при взаимодействии с разными звуковыми волнами, и из-за возникавших дефектов постепенно образовывался узор.

По итогу после исследования лекарь получал полотно с примерным изображением органа. Выходит, что в реальном времени наблюдать за организмом это изобретение не умеет.

Проклятье! А ведь я знаю, как можно было бы довести этот аппарат до ума! Только сомневаюсь, что он даст мне разрешение на его доработку. А совместно патент мы точно никогда не зарегистрируем. Павлов слишком горд для этого. Его одержимость соревнованием между нами рубит на корню любое сотрудничество.

Возможно, Владимир думает, что мы сойдёмся на ничьей, но на деле его УЗИ смогут позволить себе только богатые дворяне. Так что в каком-то смысле я его уже одолел.

Зачитавшись статьёй, я даже не заметил, как добрался до Саратова. Покинув поезд, я решил сразу же направиться в орден лекарей, чтобы забрать документы. Однако покинуть вокзал мне так и не удалось.

В моей голове прозвучал голос Гигеи:

— Алексей, будь внимателен. Я чувствую присутствие другого избранника.

Только этого не хватало! Неужели опять этот оружейный барон, служащий Телесфору, решил себя показать? Я уже догадался, что именно он заказал меня гильдии. Видимо, решил выполнить свой заказ лично.

И очень невовремя. После вчерашней встречи с убийцами у меня из оружия осталась только сабля.

Однако уже через полминуты я обнаружил, откуда исходил источник лекарской магии. У выхода с вокзала стоял молодой мужчина и, противно улыбаясь, наблюдал за мной. Затаился. Будто бы ждал, когда я сам его замечу.

Чёрт меня раздери… Так Гигея почувствовала не Телесфора.

— Добрый день, Алексей Александрович, — произнёс Владимир Павлов. — Думаю, вы уже успели прочитать свежую газету?