Мастер Рун. Книга 2

Глава 12

Дома я особо не задержался. До сна оставалось ещё несколько часов, и тратить их впустую казалось преступлением. План сформировался быстро: сходить на реку, набрать камней и поработать с ними, может быть часть потом просто продать. А может, повезёт найти что-то стоящее, ну и заодно навык прокачаю.

Правда, был один нюанс, бродить по берегу и трогать каждый попавшийся булыжник выглядело бы как минимум странно. Представляю, как горожане смотрели бы на такое зрелище, вот идёт парень, приседает каждые три шага, щупает камни и бормочет себе под нос. Да меня бы приняли за сумасшедшего или, того хуже, за деревенского дурачка, который впервые увидел речную гальку.

Поэтому я благоразумно решил не привлекать нездоровое внимание и спокойно вышел за городские стены. Прогулялся вдоль реки, пока не нашёл подходящее безлюдное место, небольшую излучину, скрытую от посторонних глаз зарослями. Камней вокруг валялось видимо-невидимо, от мелкой гальки до булыжников размером с кулак.

Я присел на корточки и начал методично перебирать находки. Брал камень, концентрировался, ждал отклика. Ничего. Следующий. Тоже пусто. И ещё один. Снова никакой реакции.

Минут через двадцать однообразной работы я уже начал жалеть о своей затее. Пальцы затекли, спина заныла от постоянных приседаний, а результата ноль. Камни попадались абсолютно обычные, пустые, без малейшего намёка на магическую природу.

Мне пришлось перещупать, наверное, сотни три, прежде чем я наконец нашёл первый полевик. Небольшой, серовато-бурый камень вяло откликнулся на прикосновение, и перед глазами всплыла знакомая надпись.

Полевик Рунный. Качество камня — очень плохое.

— Оно и понятно, — проговорил я вслух, пряча камень в карман. — А где я тебе тут жилку найду, умник? В речной гальке золотые самородки искать проще.

Впрочем, сам факт находки немного подбодрил. Значит, не всё так безнадёжно. Просто нужно искать дальше.

Я поднялся, разминая затёкшие ноги, и решил сменить локацию. На постороннее внимание уже решил наплевать. Идя вдоль берега, огибая заросли и перепрыгивая через коряги, я ушёл примерно на полтора километра от города, за первый речной поворот. Здесь было тише и безлюднее, только на середине реки покачивались несколько лодок с рыбаками. Человека четыре или пять молчаливо занимались своим делом, и им, судя по всему, было абсолютно плевать на странного парня, копающегося в камнях на берегу.

Новое место оказалось куда более плодородным. Камни здесь были крупнее, разнообразнее, и среди них попадались полевики гораздо чаще. Я методично набивал карманы, отбирая те, что казались более-менее приличными. Качество у большинства было посредственным, но для тренировки вполне сгодится.

Поднимая очередной камень, довольно увесистый, с приятной зернистой текстурой, я почувствовал знакомый тёплый отклик и едва сдержал довольную улыбку. А следом пришло и долгожданное сообщение.

Навык повышен: Идентификация 4.

— А вот это уже хорошо! — выдохнул я, вертя камень в руках.

Воодушевлённый успехом, я задержался ещё примерно на час. Перетрогал, наверное, ещё тысячу камней к тем, что попадались раньше, старательно концентрируясь на каждом, пытаясь поймать хоть малейший отклик. Но долгожданной пятёрки в навыке всё не было.

— Зараза, — пробормотал я, швыряя очередной бесполезный булыжник обратно в воду. — Как ты вообще работаешь? По какому принципу прокачиваешься?

Уже неторопливо направляясь обратно в город, я от нечего делать пинал всё, что попадалось под ногами. Камешки, палки, комки грязи и вдруг ногой зацепил что-то явно нетипичное. Вместо глухого стука раздался звонкий щелчок, и небольшой осколок отлетел в придорожные кусты.

Любопытство взяло верх. Я полез в кусты, раздвигая колючие ветки и чертыхаясь, когда они царапали руки. Несколько минут поисков и вот он, виновник переполоха. Небольшой камень необычного зеленоватого оттенка с характерными тёмными прожилками.

Взял его в руки, и сердце екнуло от радости.

Змеевик. Качество камня — хорошее.

— Да! — не удержался я от возгласа. — Интересно, а золото я так смогу искать?

И словно в награду за внимательность, почти сразу же прилетела долгожданная пятёрка.

Навык повышен: Идентификация 5.

Поэтому вечером мне было чем заняться. Я сделал и подготовил себе десяток рунных камней Малой Искры, потратил на это буквально пару часов, мастерство росло просто семимильными шагами, а затем взял найденный зеленоватый змеевик в руки.

Заодно понимая, как же я ограничен в рунах и способности их чертить. Кроме Искры, я знал Тишину, Твердь, Свет, естественно знал базовую, так называемую Первую, которую учил в самом начале, она ничего не давала и работала как соединитель для рунных связок, а из-за своей простоты — косого ромба с чертой внутри, мастер посчитал что стоит начать с неё.

Ну и я мог копировать с камня руну Малого Щита и руну Малого Очищения, её я тоже запомнил хорошо, но пока не доводилось повторять. Семь рун — это всё что я могу сделать. Откровенно так себе набор для начинающего рунмастера. Правда у меня есть еще записи дяди, где нужно будет разбираться, есть там руны или нет. А всего их больше двух сотен, простые и сложные, они предназначены для совершенно разных вещей, от бытовых типа руны, до боевых и еще неизвестно каких типов.

Я зарылся в записки Валериуса, пытаясь понять, что он писал. Но вскоре отложил их разочарованно, рун тут не было, только записи по обработке камней, подходящих для заказа Вейранов. А там была атакующая руна и руна защиты. Как сейчас помню, яшма для атаки, лазурит, создает щит на пути удара врага. Даже такое знание мне пока недоступно.

Тогда я начал усиленно вспоминать, всё что видел: как мастер чертил на камнях или других материалах. Делал то он гораздо больше рун чем я знал. Единственное что смог в итоге выцепить из памяти, — нечто называющееся руна Тяг, она позволяла притягивать более слабый объект к более сильному. На небольшом расстоянии, но тут всё, как говорится зависит от мастера. И я решил сделать эту руну.

Положил змеевик на стол, придвинул свечу поближе и достал из сумки дядин набор инструментов, тонкие резцы, напильники и шлифовальные камешки, каждый из которых был предназначен для работы с определёнными типами камня. Змеевик был плотным, твёрдым, и обычные инструменты, которыми я пользовался для полевиков, тут не годились.

Сначала нужно было подготовить поверхность. Я взял самый мелкий напильник и начал аккуратно стачивать неровности, убирая те места, где камень был слишком шероховатым или имел сколы. Работа шла медленно, потому что я не хотел повредить структуру камня, и каждое движение было осторожным, точным.

Постепенно змеевик начинал блестеть под светом свечи, становясь гладким и почти идеальным на вид. Пальцы затекли, в плече начало тянуть от однообразного движения, но я не останавливался. Чем лучше подготовка, тем проще будет наносить руну и тем лучше она ляжет. Наконец, после грубой работы и последующей за ней полировкой камень заблестел так, что в нем можно было разглядеть отражение свечи и я посчитал что он совершенно точно готов к дальнейшей работе.

Змеевик. Качество камня — хорошее. Обработка 91%

Навык повышен: Работа с камнем 7.

— Ну что ж, — пробормотал я, откладывая инструмент и вытирая пот со лба. — Получилось хорошо. А теперь самое интересное.

Достал краску, которую нужно было экономить. Я хорошо помню, как Валериус говорил, что хорошая краска для рун стоит дороже, чем сам камень. Открыв пузырёк, я почувствовал резкий запах — что-то среднее между железом и горелой травой. Долго выбирал чем рисовать руну. Обычное стило, специальное, тут не поможет. Нужна кисть. Сама руна очень объёмная и много мелких деталей. Ну а затем, в точности повторил все операции как с руной Тишины и приготовившись нанёс первые, главные штрихи.

Очнулся я от того, что кровь, капающая из носа на стол, делала это слишком громко, тут же вытер капли, и схватился за голову, так как она просто гудела, словно кто-то вбил раскалённый гвоздь.

Я откинулся на спинку стула, запрокинув голову, схватил первую попавшуюся тряпку и прижал к носу. Ткань быстро пропитывалась, а боль в голове постепенно стихала, отступая волнами, оставляя тупую пульсацию.

Минут пять я просто сидел, тяжело дыша, пока кровь наконец не остановилась. Отнял тряпку, бросил её на стол и посмотрел на змеевик.

Навык повышен: Начертание рун 5.

Руна была завершена. Она лежала на поверхности камня, идеально вписанная в его зелёную структуру, и я чувствовал, что она живая. Внутри пульсировала энергия, готовая к активации, но никакого э….

— Вот же четверо мне свидетели! — прошептал я, хватаясь за теплый Камень Бурь. Руна была напитана этером!

Я в процессе рисования руны, бессознательно подключился к камню и используя его, рисовал и заполнял руну одновременно! Я тут же открыл интерфейс.

[Прогресс открытия этера: 50,42%]

Больше двадцати пунктов меньше чем за час! Считай двадцать раз поспал в медитации! Правда и приход от такой прокачки силы был очень тяжелым. Казалось бы, вроде руна и руна, но почему она сработала так? Почему активировался камень?

Скорее всего, из-за моей собственной глупости, Камень бурь нужно держать в стороне несмотря на то, что он просто камень с необычными свойствами, я очень многого о нем не знаю. Руны Тишины я же чертил спокойно и без этера, а тут такое. Или так как те руны не считались моими, то он и не собирался их заполнять, а вот руну Тяг наоборот, помог?

Зато всё больше я убеждался что мне нужно лезть в самую задницу, где этер плескается через голову и там, сидя в этом океане рисовать такие руны, эдак я и за пару месяцев практиком стану, если раньше не помру, что более вероятно.

[Рунный камень: Тяга]

Ранг: Базовый

Состояние: Заряжен (82%)

Описание: Руна притягивает слабое к сильному. Одноразовая. Дистанция 2 метра.

И самому себе можно задать вопрос, а что мне теперь с ней делать? Испытывать я ее сейчас точно не буду, пусть лежит, может потом и пригодится. Зато я, кажется, придумал, что буду делать с камнями из заказа Вейранов. Я на них качественно и недорого прокачаюсь.

С таким настроением, и раскалывающейся головой я допил ночной отвар и моментально вырубился, чтобы проснуться свежим и полностью разбитым. Кое-как я собрался, и понял, что, судя по всему, на тренировку с утра не пойду. Как настоящая ленивая жопа. Пришлось мучительно себя переубеждать, готовить завтрак, и немного изменить планы, с утра я решил что схожу сначала за деньгами, а уже потом двинусь на тренировку, чтобы не выглядеть полной рохлей если там снова окажется Алекс.

Поэтому, вскоре я был уже у знакомой двери, и открывая ее, заходя в полумрак. Кирос, словно с места не сходил всё это время, сидел при свете свечи с бумагами, хотя было достаточно светло.

— А, парень, — протянул он, откладывая бумаги в сторону и потирая руки. — Пришел за своими деньгами? Камни твои одобрили, все чисто, работа качественная. Вот, держи, — он достал из ящика стола две десятки и положил их на прилавок. — Двадцать медных, как и договаривались. Честно заработанные.

Я взял монеты, повертел в руках, хотя и не думал, что Кирос станет меня обманывать ради такой мелочи, и кивнул.

— Спасибо. А насчет работы? Я могу делать и другие камни, я много чего умею, в обработке камней особенно.

— Понимаю, но сейчас заказов у меня нет. — Ответил торговец, потирая виски. — Я запущу весточку по людям, они потянутся, твой талант надо использовать по полной, но на всё это нужно время. Думаю, неделя, полторы, и появится что-то. А тебе нужны деньги?

— Деньги всем нужны. — пожал я плечами. — А та работа, что вы вчера предлагали… Я подумал. Готов попробовать.

Кирос усмехнулся, и в его глазах мелькнул интерес.

— Вот и славно. Как раз есть одно дельце, можно сказать, халтурка, но денег принесет. Слушай сюда, — он откинулся на спинку стула и сложил руки на животе. — Та табличка, что ты вчера видел, ее нашли охотники в лесу, недалеко от границы с землями Старших. Там есть старые развалины, может, остатки какого-то древнего поселения, а может, святилища, кто знает. Место почти безопасное.

Я слушал внимательно, и Кирос продолжил:

— Мне нужно, чтобы кто-то съездил туда, проверил место, которое дали охотники, и покопался как следует. Лопатами, кирками, руками, чем угодно. Если там действительно есть что-то ценное, я куплю все это по хорошей цене. Плюс ты получишь процент от продажи всего, что найдешь. Честный процент, не меньше десяти. А за сам труд плачу пять медных в сутки. Времени уйдет дня четыре, не больше. День туда на телеге, два дня на раскопки, день обратно. Поедете небольшой группой, человека четыре-пять. Я уже нашел пару крепких парней, которые согласились, нужен еще один или двое, поэтому как найду, можно будет отправляться. Как, интересно?

Пять медных в сутки — это немного, но учитывая, что еще и процент обещают, да и риски, судя по описанию, не такие уж большие — уже неплохо. Конечно, если Кирос не врет насчет безопасности места, но интуиция подсказывала, что он не станет посылать людей на верную смерть просто ради каких-то табличек.

— Устроит, — кивнул я. — Когда отправление?

— Завтра с утра, на рассвете. Соберетесь у северных ворот, там будет телега и возница. Не опаздывай, время — деньги, как говорится. И еще, парень, — он наклонился вперед, и в его голосе появились стальные нотки. — Если найдете что-то ценное, не вздумай утаить. Я все равно узнаю, у меня глаза и уши везде, и тогда тебе не поздоровится. Понял?

— Понял, — сказал я спокойно, хотя угроза была очевидной. — Я не вор, Кирос. Если найду что-то, все принесу.

— Вот и хорошо, — он снова расслабился и улыбнулся своей крысиной улыбкой. — Тогда увидимся через несколько дней. Если есть свободные люди, можешь брать с собой, я оплачу всех, но не больше двух. Мне без разницы, сколько вас поедет, главное, чтобы работали, а не валяли дурака.

И уже от торговца, я двинулся к тренировочной поляне, где как оказалось снова бездельничал Алекс, хотя я рассчитывал, что он уже ушел.

— Корвин! — окликнул он меня, увидев, как я выхожу из-за деревьев. — Думал, ты сегодня не придешь. Как дела?

— Нормально, — ответил я, подходя ближе.

Мы начали с разминки, как обычно, потом перешли к камням, и я заметил, что после вчерашней тренировки мышцы все еще побаливают, но не так сильно, как ожидал, видимо, тело начинает привыкать к нагрузкам. Алекс предложил немного поспарринговать, и я согласился, хотя понимал, что в физическом плане он сильнее меня.

Мы встали друг напротив друга, и Алекс принял боевую стойку, слегка согнув колени и выставив руки вперед.

— Давай без фанатизма, — сказал он. — Просто отработаем удары и блоки. Если что, кричи, чтобы я знал, когда остановиться.

— Договорились, — кивнул я.

Мы начали медленно, обмениваясь легкими ударами, и я сразу понял, что в прямом столкновении у меня нет шансов. Алекс был быстрее, сильнее, его удары были точными и хорошо поставленными, а мои блоки получались неуклюжими, и он легко их обходил, задевая меня по плечу, по боку, по ногам.

Но я не собирался играть по его правилам. Если в физическом плане я проигрываю, нужно было использовать то, что у меня есть, тактику и грязные приемы, которые не одобряются в честных поединках, но вполне эффективны в реальной драке.

Я пропустил его очередной удар, сделав вид, что пытаюсь блокировать, а сам резко шагнул в сторону и подставил ему подножку, используя его собственную инерцию. Алекс не ожидал такого, споткнулся и едва не упал, но успел восстановить равновесие, обернувшись ко мне с удивленным взглядом.

— Эй, это нечестно! — сказал он, но в его голосе слышался смех, а не обида.

— В реальной драке нет честности, — ответил я, усмехаясь. — Есть только победитель и проигравший.

— Справедливо, — согласился он. — Ладно, раз так, давай по-настоящему.

Он атаковал снова, на этот раз быстрее и агрессивнее, и я понял, что простыми подножками тут не обойдешься. Алекс смеялся, отбивая мои атаки, но я видел, что ему приходится напрягаться больше, чем раньше, потому что предугадать, что я сделаю в следующий момент, было сложно.

В какой-то момент я сделал обманное движение вправо, а сам метнулся влево, подскочил и попытался зацепить его за шею, чтобы повалить на землю, используя захват, который видел когда-то в каком-то фильме про боевые искусства. Алекс среагировал мгновенно, перехватил мою руку, развернул меня и прижал к земле, так что я оказался лежащим лицом вниз, а он сидел сверху, удерживая мои руки за спиной.

— Сдаешься? — спросил он, тяжело дыша.

— Сдаюсь, — выдохнул я, чувствуя, как трава щекочет лицо. — Но признай, что ты вспотел.

— Еще как, — засмеялся он, отпуская меня и поднимаясь. — Ты дерешься как уличный хулиган, Корвин. Никакой техники, только грязные приемы. Но, знаешь что? Это работает. Я бы на твоем месте продолжал в том же духе. В реальной драке все средства хороши.

Я поднялся, отряхивая траву с одежды, и улыбнулся.

— Вот и я так думаю. Честность, это хорошо, но выжить важнее. А ты чего не на работе?

— А… там баржа пришла с деревом, а я ненавижу ее разгружать, сказал, что меня не будет несколько дней. — отмахнулся товарищ, когда мы уселись и я поделился с ним хлебом и салом.

— Нормально, — ответил я. — Слушай, у меня к тебе предложение. Хочешь заработать немного денег и развлечься заодно?

— Заработать и развлечься? Звучит подозрительно. Что за дело?

— Кирос, торговец древностями, предлагает съездить в лес, к развалинам возле границы Старших. Нужно покопаться там, поискать артефакты, таблички, всякую старую дрянь. Платит пять меди в сутки плюс процент от продажи найденного. Дней на четыре, не больше. Я согласился, и подумал, что ты, может, тоже захочешь. У тебя же копье есть, и лишним в такой поездке не будешь.

Алекс задумался, почесывая подбородок, потом согласился.

— Копать землю в лесу вместо того, чтобы таскать бревна морёного дуба в порту? Да я только за. Тем более что деньги неплохие, и приключение, можно сказать. Когда отправление?

— Завтра на рассвете, от северных ворот. Собираемся небольшой группой, человека четыре-пять. Кирос говорит, что место почти безопасное, хотя духовные звери иногда там появляются. Но после того, как дикарей разогнали, стало спокойнее.

— Почти безопасное, значит, — хмыкнул Алекс. — Ну, в нашей жизни вообще ничего не бывает полностью безопасным. Я согласен. Только предупреждаю сразу: если там окажется что-то действительно опасное, я первым драпать не буду, но и геройствовать тоже. Жизнь дороже любых артефактов.

Остаток дня я провел, готовясь к поездке. Проверил арбалет, смазал тетиву, пересчитал болты — их было девять, что маловато, но больше у меня не было, и покупать новые на оставшиеся деньги я не мог себе позволить. Сложил в сумку к болтам половину готовых рунных камней с Малой Искрой, завернув их в тряпку, добавил камень с Малым Щитом и камень с Тягой, надеясь, что они не пригодятся.

Еды у меня было немного, хлеб, вяленое мясо, кусок сала, горсть сухарей. Этого должно было хватить на четыре дня, если экономить. Воду я решил набрать завтра утром, перед выездом, а остаток дня посвятить камням для чёток. Ведь прямо под носом у меня лежат сорок девять не готовых к работе заготовок, и это нужно срочно исправлять, рез время есть и меня никто никуда не дергает. Главное, чтобы не поломались инструменты. Поэтому немного повалявшись, я достал старый знакомый ящичек, выложил оттуда первые пять штук лазурита, инструменты и начал аккуратно работать.