Мастер порталов 2

Глава 7

Утром Кассий предложил рейд.

— Твои “друзья”, — он особым образом выделил это слово. — ждут чего-то вроде кристаллов с боевых дронов. А тебе нужно показать им, что ты не зря сюда ходишь. Я же верно понял суть ваших взаимоотношений?

— Верно. — кивнул я, сдерживая себя, чтобы не бросить взгляд в сторону Малого.

Ну его! Он так быстро с языком осваивается, что может и взгляды расшифровывать. Станется с него все понять по нашим перемигиваниям.

— Значит, нужно им их дать. — кивнул эквит. — Когда человек получает то, что хочет, он становится покладистее.

— Что конкретно ты предлагаешь?

— Тут недалеко большая свалка. Раньше были ремонтные корпуса. Там много техники. В большинстве своем, ни к чему не пригодной. Но кристаллы там есть.

— И их не растащили до сих пор?

— Не самый ходовой товар. Просто камни, такие можно и без риска сдохнуть в Мертвых землях найти. Без драк с мутантами и так далее.

— То есть, мутанты там имеются?

— Естественно. Но мы вчетвером справимся. Оружие из твоего мира, и подготовка Малого с Птахом обеспечат преимущество.

— Нужно поговорить с майором. — сморщился я. Вот, уже разрешения начал спрашивать. — Мы, вообще, в Мишшес зашли, чтобы я портал перепривязал.

Кассий кивнул. Я вернулся к своему спутнику и рассказал о предложении шерифа. Малой просто кивнул и вскоре мы уже выходили из портала в моей квартире.

Там нас ждал майор. Идея эквита отторжения у него не вызывала — наоборот, повышенный интерес. Наскоро связавшись с Птахом, мы запланировали поход за лутом на завтрашнее утро.

Как говорится, сказано — сделано. Мы появились в казарме городка рейдеров уже готовые к подвигам. Кассий нас ждал вместе с Ивоной.Не тратя время на долгие разговоры, мы впятером отправились в путь.

Двигались пешком, так после бегства из Девона и не разжились гужевым транспортом. В пути, я шагал то рядом со спецназовцами, то с шерифом. Местные и пришлые, хоть и шагали вместе, но держались особняком.

— Малой — это потому, что здоровый такой? — спросил я у спецназовцев, когда шел ближе к ним.

— Нет, потому, что фамилия на эм. — вместо него ответил Птах. — Командир наш, царство ему небесное, по такому принципу позывные давал. Мол, как вас всех запомнить, вы же каждые полгода новые.

Малой хохотнул над этой непонятной для меня шуткой.

— А кого из мутантов нам там ждать? — уточнил я, перемещаясь ближе к шерифу с дочкой.

— Варкангов, скорее всего. — ответил мой наставник. — Это мутировавшие сторожевые животные, их часто использовали на охране складов и военных баз.

Теперь, когда шериф узнал, что я из другого мира, он стал объяснять то, что раньше считал очевидным для понимания. Неделю назад бы просто упомянул этих самых варкангов, и больше ничего не добавил. Мол, ну очевидно же, это бывшие доберманы, о чем тут еще говорить.

Так, за разговорами, мы добрались до нужного нам места.

Свалка и в самом деле находилась неподалеку, всего в трех часах пути от перевалочной базы рейдеров. Располагалась она между двух невысоких холмов и выглядела, как обычная военная база. Не то, чтобы я прямо повидал таких, но в кино и играх, так они и выглядели.

Останки ржавого забора, десяток массивных строений, утопленных в склоны холмов, наверняка и в самих возвышенностях еще куча помещений пряталась. Антуражненько, прямо Фаллаут, какой никогда не сделают игровые компании — никакой компьютерный движок не даст такого эффекта погружения.

А тут — трава шумит, песок шуршит, куски металла лязгают на ветру. Так и ждешь появления каких-нибудь чудовищ. На моих спутников вид базы тоже подействовал — все сразу стали очень собранными, хотя и раньше расслабленными не выглядели.

Построение сформировали инстинктивно: Кассий шел впереди, оценивая обстановку, Малой с Птахом прикрывали наши фланги, а Ивона — тыл. Я же держался в центре. Мне доходчиво объяснили, что умирать я не имею права ни при каких обстоятельствах.

И как мне в таких условиях качаться?

Миновав забор, эквит остановился и прислушался.

— Свят, твои спутники могут использовать тихое оружие?

— Глушители? — я глянул на спецназовцев, отметив что на их стволах находятся соответствующие насадки. — Да.

— Хорошо. Особо сильных тварей здесь быть не должно, но не хотелось бы оповещать всю округу о нашем визите. Ладно, двинулись прежним порядком.

Первые обитатели свалки появились минут через пять. Нам осталось пройти метров десять-пятнадцать до первого большого ангара, когда они выглянули из темного провала распахнутых ворот.

Четыре собаки… Когда-то эти твари действительно были собаками. Уж не знаю, крупными ли, и была ли у них шерсть. Сейчас они выглядели уродливой пародией на “друзей человека”. В холке каждая достигала моего пояса. Шкура покрыта грязно-серой чешуей, квадратная, немного похожая на питбулью, морда с широкой клыкастой пастью. Ну и для полноты картины, еще и маленькие красные глаза, злобно глядевшие на не прошенных гостей.

Варканг

Уровень 7

Зверей, как я уже говорил, было четверо. Они медленно приближались к нам, угрожающе рыча. Я навел на ближайшую АКСУ, так и оставшийся за мной после боя с летающими обезьянами, свой “калаш”, подаренный Саньком я так и не засветил. Как и способность прятать вещи в “пространственном кармане”.

Кассий тоже приготовился стрелять, но опередили нас спецназовцы. Четыре тихих хлопка и варканги легли тушками на входе в ангар. Блин, я с этими убивцами так и застряну на седьмом уровне!

— Бронебойные в этот раз снарядили. — тихим голосом пояснил Птах. — В прошлый раз их не хватало.

Я только кивнул, досадуя, что с этими двумя мне ловить нечего. Кассий, хоть ни слова не понял, уважительно покачал головой. Мол, крутые пушки!

Другие мутанты на звуки выстрелов не выбрались. Может, охотились где-то — они же должны что-то жрать. На свалке у них логово, но еда тут вряд ли найдется. Вот и бродят по окрестностям, а отсюда не уходят, потому что генетическая память. Типа, всегда тут жили.

Это я, конечно, предположил, а не Система мне вдруг раскрыла. Она, даже при использовании информатория, ничего полезного мне как раз и не сообщила. Только обозначила убитых вартангов, как представителей мутировавшей фауны, и все. Глючная она, что ни говори. Даже квеста не дала.

Медленно, опасаясь нарваться на стаю, мы вошли в первый ангар. Пыль, мусор, куча костей в одном из углов — лежка мутантов, вероятно. Вдоль стен тянулись какие-то металлические, изрядно уже проржавевшие стеллажи с ящиками. В дальнем конце я заметил четыре высокие человекоподобные фигуры.

Эти роботы были поменьше, чем тот, что когда-то давно спас меня от везериса, моего первого мутанта в этом мире. Но выглядели грозно, не отнять. Система тут же расщедрилась, сообщала, что опознаны дружественные цели и обозначила их, как Малый сторожевой дрон, производства Титанийской империи.

— Автоботы. — тут же поделился глубокомысленным замечанием Птах.

— Не факт. — не согласился с ним Малой. — Может, десептиконы.

Слушать, как два взрослых мужика, каждый со своим личным кладбищем за спиной, с серьезными лицами обсуждают такую дичь, было безумно странно. Если бы мы не находились в другом мире, не завалили только что четверых мутантов и не стояли посреди ангара с боевыми человекоподобными роботами.

— А они трансформироваться, вообще, умеют? Или у них единственная конфигурация? — продолжил Птах, водя стволом по сторонам. — Потому, что, если они не умеют, это больше на “БатлТеч” похоже, чем на “Трансформеров”.

— Или на “Евангелион”. — с такой же серьезной мордой кивнул его напарник. — Свят, а эти штуковины автономны или пилотом управляются?

Я не выдержал, и хлопнул себя по лицу ладонью. Какой-то сюр, просто! Мы непонятно где, то ли в другом измерении, то ли на другой планете, а эти двое с умным видом пытаются классифицировать роботов по земной фантастике.

— Твоим друзьям лучше держаться от них подальше. — сообщил, тем временем, Кассий. — У дронов может сохраняться питание, немного, но достаточно для одного выстрела или движения. Нас с тобой они опознают, как дружеские цели, а их — нет.

Не тратя времени, и не дожидаясь пока спецназовцы полезут на шагаходы, я сообщил им про необходимость держаться от них подальше. Чем явно расстроил друзей — они уже и телефоны достали, чтобы на их фоне пофотографироваться. Пришлось довольствоваться снимками издали, и требовать от меня, чтобы вблизи я во всех подробностях и со всех ракурсов боевые машины пофотал.

Следующие полчаса мы пытались найти что-то полезное в этом древнем хранилище. Сами дроны оказались полностью обесточенными, и даже с вытащенными потрохами. Я добросовестно отснял их — нужно же Гречихину доказательную базу собирать.

Моим спутникам тоже поначалу не везло. В основном, на стеллажах лежали детали от роботов, но каждая из них весила с тонну, так что нечего и думать было, чтобы тащить их с собой. То что было не из железа — сгнило.

Только под конец нам улыбнулась удача. Среди мусора Малой умудрился наткнуться на небольшой чемоданчик из какого-то сплава, который даже не заржавел за прошедшее время. Внутри него, в гнездах, лежало сразу восемь кристаллов. Разноцветных, почему-то. Система выдала сообщение, что это набор сменных линз, предназначенных для полевого перевооружения сторожевых дронов под различные условия боя. Вроде, как разные боеприпасы.

Малой, когда всю эту красоту увидел, в такой улыбке расплылся — явно начал расписывать, куда полученные миллионы потратит. Птах тут же спустил его с небес на землю.

— Они искусственные. — сообщил он. — Прозрачный, красный и зеленый, может быть еще и из настоящих камней сделаны, а вот тот синий или розовый — точно выращены. Так что не скалься тут.

Кассий тоже не остался без добычи. Пока мы разбирались с камешками, он забросил в свой рюкзак несколько странного вида деталей, похожие на платы от компьютера или телефона.

— Что это? — спросил я у него.

Раньше бы не поинтересовался, но у нас же теперь все в открытую.

— В этих деталях содержится очень редкий металл. Сверхпроводник. Его могут выплавлять из плат только в городах Тракта, там еще сохранились древние технологии.

— Можно мне одну? Для оценки в моем мире?

— Держи. — шериф протянул мне одну, самую маленькую микросхему.

Пока мы занимались мародеркой, Ивона стояла на стреме. Она и подала сигнал о том, что со стороны пустошей приближается стая мутантов.

— Не меньше двух десятков. — сказала она, указав направление.

Кассий заметно напрягся.

— Давненько я не был в этих краях. Расплодились. Готовимся к обороне. — приказал он.

Не тратя времени, мы начали готовится отбивать нападение мутантов. Кассий, удивляя землян, забросал проход в ангар стеллажами, и мы укрылись за этой импровизированной баррикадой.

Вскоре, стало понятно, что я был прав, и это стая собак возвращалась с охоты. Видимо, те четверо, были самыми слабыми или молодыми, которых оставили на охране логова.

Понял я это не потому, что сумел разглядеть собачек, они еще достаточно далеко были. Просто Система вдруг активировалась, и выдала задание.

Обнаружена крупная стая варкангов. Статус угрозы — чрезвычайный. Численность 23 единицы. Необходимо уничтожить. Награда: 120000 опыта, 5000 сиалов, два очка навыков, два очка характеристик.

Эквит Свят, эквит Кассий — принимаете задание?

Да/нет

Мы с шерифом переглянулись с пониманием, после чего кивнули друг другу. Принимаем, конечно, чего уж. Только немного напрягает такое количество наград. Сто двадцать тысяч опыта — я таких цифр не встречал еще. И денег еще, и навыков с характеристиками. Такие призы обещают, когда выжить крайне сложно.

— Держите оборону с вашим оружием. — сказал Кассий. — Молча забрал чемоданчик с кристаллами и ушел сторону роботов.

— Чего это он? — спросил Малой, провожая взглядом свои миллионы. Но хоть возмущаться не стал.

— Большая жопа надвигается. — сообщил я. — Очень большая.

И я не ошибся. Почти все варканги были помечены, как “ветераны” и имели уровни с 8 по 12-й. Они и правда были крупнее своих оставленных на охране сородичей. Намного — самый массивный был в холке мне по грудь

Но, словно и этого было мало, за ними маячили особи еще большего размера.

— Твою же мать. — протянул Птах, глядя на надвигающуюся стаю. — Вот это мы сходили на свалку. Свят, портал — не?

Опытный боец предпочел бы свалить, но не сдохнуть. Я бы тоже, но Кассий, вроде, что-то придумал, а сто двадцать тысяч опыта и прочие ништяки на дороге не валяются. Поэтому я отрицательно покачал головой.

Атаковали мутанты без изысков. Просто кинулись волной на выставленную шерифом баррикаду, намереваясь, видимо, просто снести ее. Но тут их ждал сюрприз.

Спецназовцы открыли огонь, когда до варкангов осталось метров пятьдесят. И, насколько я мог судить, не промазали ни разу. Здоровенные туши сбивались с бега, падали под ноги своим сородичам, создавая давку. Но не прекращали атаку.

До входа в ангар добежала хорошо, если половина стаи. И тут же стали биться телами в нагромождения металла. Тут уже и мы с Ивоной подключились — она с арбалетом, я с “ксюхой”.

Рев, вонь, скрежет железа, хлопки винтовок спецназовцев и покашливание моего оружия. Я стрелял одиночными, но не так точно и эффективно, как Малой с Птахом. Все-таки, система системой, а вбитые в подкорку навыки и богатая практика — это совсем другой уровень.

Счетчик задания бесстрастно отсчитывал фраги:

Варкангов убито: 12 из 23.

В какой-то момент я даже стал надеяться, что все закончится вот так. Что мы просто перебьем тупых мутантов и получим ништяки. Но, как выяснилось, я ошибся.

Когда беснующихся тварей, лезущих на стеллажи, стало совсем мало, за их спинами раздался рев, и те бросились в стороны, мы даже подстрелить никого не успели.

На смену варкангам-ветеранам пришли две другие фигуры, которые Система, пометила, как Варканг-Вожак, уровень 20.

— Мать моя — женщина! — прошептал Малой. — Это ж чего надо жрать, чтоб так раскабанеть?

Впрочем, болтать долго никто не собирался. Они с напарником разобрали цели и тут же начали поливать их короткими очередями. Но недолго. Ровно до того момента, как заметили, что пули не причиняют вреда мутантам.

— Да так не бывает! — возмущенно выкрикнул Птах. — Че за танк?!

— А мы без гранатомета. — вторил ему товарищ.

Я даже пытаться стрелять не стал — смысл? Спецназ уже продемонстрировал бесполезность огнестрела против этих вожаков. А те, словно понимая, что ничего мы им сделать не сможем, приближались неспешно, словно наслаждались нашей беспомощностью.

Метрах в десяти они остановились, постояли, а потом один из них, сорвавшись с места, как пушечное ядро, бросился вперед. Мы только и успели, что разойтись в стороны, когда мутант протаранил нашу баррикаду. Но не снес. Завяз, выбираясь из покореженного металла, в то время, как второй начал набирать разгон.

А меня посетила идея. Пока зверь несся вперед, я создал пятно малого портала перед своей рукой и сунул в него тесак. Выходной канал разместил перед баррикадой, уперев рукоятью выемку в похожем на бетон покрытии ангара. И повернул так, чтобы Вожак налетел на него не своим бронированным лбом или непроницаемой даже для бронебойных пуль шкурой, а брюхом. Которое, как я надеялся, было у него помягче.

Едва почувствовав столкновения тесака с врезавшимся болидом варканга, я одернул руку назад — помнил, что происходило, когда так делал раньше. Но малость опоздал. Кисть взорвалась болью, от которой я чуть сознание не потерял.

По крайней мере на секунду глаза затянуло тьмой. Но сразу вслед за моим криком, раздался рев раненного зверя.