Мастер порталов 2

Интерлюдия

Последние дни Эйрина только и делала, что пыталась догнать этого проклятого Уника. Но мальчишка словно бы издевался над ней! Он был неуловим, а она всегда опаздывала. Гончей и раньше попадалась юркая дичь, но постоянные провалы постепенно подточили ее всегдашнее хладнокровие, и все чаще и чаще она пребывала в раздраженном состоянии.

Да что там — она была в бешенстве. Особенно, после того случая, когда вырезав рейдеров на их перевалочной базе, она получила четкий след — Гремучий. Уник со своими сопровождающими точно отправился туда! Но оказалось, что в этом убогом поселке его даже не было. Только вернувшись на пепелище, она обнаружила следы преследуемого отряда. Оказывается, они пришли буквально через пару часов после того, как она помчалась в Гремучий, и направились… в Девон!

Какое изощренное коварство! За Уником гонится элитный отряд Ордена, а он поворачивается и сам спешит навстречу опасности! Туда, где его держали в темнице, и откуда он убежал, сверкая пятками. Предположить такого поворота Эйрина не могла.

Но была уверена — ускользал Свят только благодаря своему спутнику, рейдеру Кассию. Сам-то паренек был не особенно умен, в первый раз ей не составило труда схватить его. Да, у него была могущественная магия, но при этом вел он себя, как телок.

“И этот телок провел тебя! — напомнила она себе хмуро. — Сбежал из самого охраняемого места в цитадели. Хватит его недооценивать!”

Тем более, после случившегося. После того, как власть Ордена в Девоне пала. Вот уж чего она никак не могла предвидеть!

Эйрина собиралась войти в город также, как и вышла из него — колонной с обозом. Ни от кого не скрываясь, напротив — демонстрируя силу и власть самой могущественной организации Мертвых земель и Пограничья. Но дала себе труд прислушаться к тому, что говорили жители посадов.

Не поверила. Орден пал? Как? Мы же полностью контролировали ситуацию, даже генис, пусть и не по своей воле, был на нашей стороне! Это попросту невозможно! Разве что… Разве что это могло быть связано с проклятым мальчишкой-уником…

Оставив отряд у деревеньки, она отправилась в Девон одна. На разведку — ей жизненно необходимо было понять, что произошло. Обнаружения гончая не боялась, за годы службы Ордену, она научилась перевоплощаться так, что порой и подчиненные не могли узнать своего командира. Сейчас, например, по городу шла почтенная пожилая женщина в скромном сером плаще поверх такого же не примечательного платья. На такую не обращают внимания, даже когда она встанет рядом с компанией сплетничающих кумушек, обсуждающих последние новости.

Рассказы деревенщин подтвердилось тем, что она увидела и услышала. Орден пал. На ее глазах в одном переулке стража гениса загнала парочку братьев из низшего звена. Одного убили — верный присяге этот писаренок даже пытался сопротивляться, а второго увели в цитадель, которую теперь превратили в темницу для тех, кто недавно держал весь город за глотку.

Хуже всего было слышать, как радуются местные “освобождению”. Да, Орден не был идеальным, но он навел порядок в этой вечной вольнице рейдеров, спекулянтов, воров и убийц, которые только и делали, что пытались выжить. Инквизиция дала людям порядок, надежду на возрождение после Падения, и вот как они отплатили!

А теперь, если судить по уличным разговорам, справедливость восторжествовала благодаря этим падальщикам-рейдерам! Горожане шумно радовались тому, что генис наконец-то “показал этим святошам” кто тут настоящий правитель, и, что ““железные” больше не будут бесплатно столоваться в их занюханных кабаках.

Отдельно циркулировали слухи про то, что Орден колдовством, теми самыми артефактами Древних, окрутил их “любимого” правителя. Это значит, что победители озаботились не только военной удачей, они еще и готовили почву для того, чтобы Орден больше никогда не пророс на их землях.

То, что гениса постоянно держали под артефактом подавления воли, она и сама считала ошибкой. Молча, естественно, ее чин не предполагал, что она придет в кабинет к епископу и начнет указывать тому, что делать правильно, а что нет. Но, если бы ее спросили, она бы сказала, что проще всего было устроить правителю несчастный случай, и править Девоном уже открыто.

Нужно было уже наконец признать, что власть Ордена держалась на страхе и силе. Епископ же все пытался создать какую-то видимость законности. Ну и как? Оценила это местная голытьба? Как-то непохоже! Тревос, судя по слухам, мертв, а в городе заправляет генис и рейдеры. И проклятый Уник как-то к этому причастен — Эйрина была в этом просто уверенна.

И он был ей нужен. В принципе, после того, что она узнала от Старика, на Орден ей стало наплевать. С открывающимися возможностями, она сама станет могущественнее, чем любой епископ или даже кардинал из Совета Пяти. Нужно было только поймать этого неуловимого Свята! Но для этого важно понять, куда он направился в этот раз.

В городе он чаще всего общался с рейдерами. Даже жил в забегаловке, где собиралось это отребье. Соваться туда даже в маскировке Эйрина не решалась, поэтому обосновалась неподалеку, присматривая за входом и ища знакомые лица. Вскоре ей повезло — из дверей корчмы выбрался весьма довольный жизнью мужчина, которого она опознала, как Дарина, одного из близких друзей Фергюса, владельца “Хромого рейдера”.

Если о Святе знал тот, то знал и Дарин.

Проследовав за ним, гончая выбрала момент, и когда на улочке они остались одни, быстро настигла рейдера, приставила кинжал к кадыку, и затащила в проулок между двумя зданиями.

— Ты кто? — прохрипел мужчина, когда она чуть отвела клинок.

— Твоя смерть, если будешь молчать. — прошипела девушка. Чуть дернула кистью и острие кинжала укололо натянутую кожу на шее рейдера. — Скажи мне, что я хочу знать, и отправишься допивать дрянное пиво к своим приятелям.

— Что ты хочешь знать? — как и оказалось, мужичонка оказался трусливым.

— Знаешь ли ты некоего Свята?

— Пацан Кассия? — удивился рейдер. — Знаю, конечно. Нахрена он тебе?

— Любовь у нас, придурок. — шикнула она. — Где он?

— Так это… ушел. Ну, ушли, в смысле. Сам этот Свят, и Кассий с дочкой, и еще двое мужиков с ними. Вчера с утра и ушли.

— Куда?

— Дак к Тракту.

— Точно?

— Дак, наверное…

Договорить рейдер не успел. Острая сталь перерезала ему глотку и труп, булькая вытекающей на землю кровью, упал к ногам гончей. А та, убедившись, что свидетелей их разговора не было, направилась к выходу из города.

“Ничего! — думала она, шагая. — Если поднажать, то мы еще можем догнать их!”

Орден пал, но успел сделать для нее многое. В частности, оставил ей отряд отличных солдат, которым приказано слушаться гончую, как самого епископа.